Текст книги "Седрик – наш Король! (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 44 страниц)
Ладно, уже не принципиально. Всё же он обрёл определённый уровень сил, чтобы чувствовать себя чуть в большей безопасности и не шарахаться от каждого шороха в Хогвартсе. Так что даже хорошо, что его внешность более-менее пришла в норму.
За три дня он общался только с Найджелом и Кэтрин. Ну, ещё его пару часов мариновали в МАКУСА, но там он максимум взаимодействовал с затурканными клерками, которые выдали ему что-то вроде туристической визы для магических Штатов. А большую часть времени он просидел в маленьком кабинете Найджела. Экскурсий по местному Министерству ему как-то не спешили устраивать, знакомить с различными шишками тоже. Впрочем, не больно-то и надо.
Кинг решил вернуться к теме, которую они частично затронули в ресторане:
– Ты вроде бы говорил что-то о вампирах. Низшие – это упыри, верно?
– Верно, – кивнул Найджел, на ходу протерев очки и вновь напялив их на нос. – Хотите узнать больше о вампирах?
– Если тебя не затруднит, – Кингу попадались записи в бестиарии о кровососах, но подробностей там оказалось немного, только что-то об уязвимости к солнечному свету и заметном усилении в ночное время суток. Потому он был бы не прочь послушать о монстрах, с которыми гипотетически может когда-нибудь столкнуться (упаси Мерлин, дабы такого не произошло!).
– Конечно, – кивнул Найджел и, махнув рукой, предложил сократить путь через подворотню.
Кинг остановился и скосил на него опасливый взгляд.
– Не переживайте, мистер Диггори. Этот район безопасен. Здесь вас не ограбят и не изнасилуют, – улыбнулся он.
– Ох, я особенно переживал за последнее, – хмыкнул Кинг. – Но ты меня успокоил. Раз тут безопасно, то окей. Веди…
Они свернули в узкий переулок, пройдя мимо пожарной лестницы и металлических мусорных баков, от которых, к слову, почти не воняло.
– Так вот, – продолжил Найджел. – Вампиры бывают трёх видов: низшие (или младшие), старшие и древние. Ещё в старых преданиях упоминаются патриархи или носферату-прародители, но это всё сказки, ибо за последнюю тысячу лет нет никаких упоминаний о них в исторических хрониках.
– Ясно. Полагаю, разница между низшими, старшими и древними в иерархии и силе? – предположил Кинг.
– Отчасти. Ключевое значение для вампира имеет возраст. Чем он старше, тем сильнее, быстрее и неубиваемее. Новообращённые – упыри – практически ничем не отличаются от обычных людей. Может, лишь немного сильнее и ловчее в тёмное время суток. Они, как правило, собираются в гнёздах, охотятся стаями. А вот прошедшие инициацию и живущие больше века… это уже старшие. Они живут малыми общинами. От таких волшебникам советуют держаться подальше, ну или охотиться слаженными пятёрками магов. Ибо один волшебник далеко не всегда сможет сдержать эту тварь, а уж если их несколько…
– Занятно, – покивал Кинг. – А что до Древних?
– Древние… это чудовища. Их возраст варьируется от нескольких сотен лет до пары тысячелетий. Их сила за гранью человеческого понимания. В хрониках даже имелись сведения о том, что такие вампиры владеют магией.
– Вампиры-маги? – удивился Кинг. – Они что, ходят с волшебными палочками и бросаются Авадами?
– Простите, мистер Диггори, я не специалист в вампирах, – застенчиво улыбнулся Найджел. – Вроде бы они должны владеть ментальной магией или магией крови и не используют никаких концентраторов. Но это всё домыслы. Последние упоминания о Древних вампирах датируются девятнадцатым веком. Тогда один из Древних устроил резню в Новом Орлеане, погибли сотни жителей. Причины так и не…
– Добрый вечер, – перебил их разговор возникший прямо по курсу азиат. Тёмные неопределяемого цвета штаны, белая расстёгнутая нараспашку куртка и чёрная майка под ней. Голову покрывала чёрная же кепка, натянутая на глаза. – Прошу прощения, не подскажете, который час?..
Свербёж в заднице, который был столь благополучно позабыт, вновь дал о себе знать и плавно усиливался. «Это неспроста», – мелькнуло у Кинга. Интуиция шептала на ушко, что скоро на его бедовую голову свалятся большие неприятности.
Найджел, ничего не подозревавший, откатил рукав пальто и скосил взгляд на наручные часы:
– Да, сэр, конечно. Сейчас без четверти восе…
Движение азиата было настолько размытым, что даже с ускоренным восприятием Кингу не удалось толком уловить, что произошло. Вот Найджел стоит, пялясь, на свои наручные часы. И уже через мгновение китаец бережно опускает его бессознательное тело наземь и отволакивает к стене по направлению к мусорному баку.
– Какого?.. Это что, ограбление? – просипел Кинг. Изумлению не было предела.
Блять! Вот это он везучий! Прямо в сцену из дешёвого боевика попал. Но есть одна загвоздка: он – не герой боевика, он слабый студент Хогвартса, который сейчас находится в полнейшем ступоре и молча охуевает от такой бесцеремонности. Нет, он слышал, что в некоторых регионах Соединённых Штатов тебя могут ограбить прямо посреди улицы, но… чтобы в первые же дни его пребывания здесь! Да ещё и так нагло!
«Не переживайте, мистер Диггори. Этот район безопасен. Здесь вас не ограбят и не изнасилуют», – вспомнились слова Найджела. Да уж, накаркал.
Подумать только, его компаньона взяли и оглушили, затем отволокли к мусорке. Ну, хоть непосредственно в мусорный бак не закинули, да и раздевать ещё не начали. Но это пока. Возможно, у него уже украли бумажник. А Кинг до сих пор страдает хернёй вместо того, чтобы обезвредить наглеца.
[FEAR 77%]
[FEAR 78%]
Пульс гулкими барабанами застучал в ушах.
– Кхем… уважаемый… я не дам тебе нас ограбить. И, пожалуйста, отпусти моего товарища, – хрипло сказал Кинг. Он опасался кидаться спеллами, дабы не нарушить Статут и ненароком не прибить грабителя. – А если что-то взял у него, то положи на место, иначе будет хуже.
Азиат тем временем отошёл от Найджела, затем медленно зашагал в сторону Кинга:
– Ну что вы, мистер Диггори, у меня и в мыслях не было грабить вас. Я здесь по другой причине.
– Мы знакомы? – нахмурился Кинг. Нельзя сказать, что он прям сильно боялся человека перед ним, особенно после акромантулов, мимиков и гигантского спрута. Но всё равно чуйка геймера кричала, что с этим парнем надо держать ухо востро. А еще чуйка подсказывала, что он на данный момент не главная его проблема.
– В некотором роде. По крайней мере, я вас знаю. Наверняка вы задаётесь вопросом, зачем я здесь. Зачем я вырубил вашего сопровождающего.
– Да, эта информация была бы не лишней. И если бы вы представились, то было бы тоже неплохо.
– Можете звать меня мистер Ли. А что до информации… Ваш визави мне мешал. Наше общение должно было проходить тет-а-тет. Вам нет нужды беспокоиться. Хочу предупредить, что на данный момент я совершенно точно не собираюсь убивать вас или как-то вредить вам или вашему сопровождающему. Всё, что мне потребуется сейчас, это проверить ваши навыки, мистер Диггори.
– Проверить навыки? – нахмурился Кинг. Его фамилию знают. За ним, скорее всего, следили. И на него не побоялись выйти, учитывая, что он маг. Следовательно, против него вышел совсем не обычный гопник, и он вполне уверен в своих силах. Возможно, он тоже волшебник? – Кто вас послал, мистер Ли?
– Это неважно. Важно то, что вы должны быть готовы к проверке. Перед тем, как мы начнём, я попрошу у вас прощение, – китаец сложил руки в каком-то странном жесте и поклонился ему.
– И за что вы извиняетесь? – не понял Кинг.
Странный парень. Подозрительный. Но волшебной палочки у него нет, что несколько расслабляет.
Если бы Кинга хотели убить, то не говорили бы о каких-то проверках. Это просто нелогично. Впрочем, Ускоренное Восприятие всё ещё было активировано, медленно съедая ману.
– За это… – произнес китаец и начал действовать.
Как выяснилось, чуйка зудела не зря. Восприятие увидело летящую в челюсть оплеуху, но тело, увы, среагировать не успело, да и Форсаж активировать уже было поздно. А потому…
«Укрепление», – мысленно скомандовал Кинг. Мана потекла в лицо, прямо в скулу, которую азиат выбрал своей целью.
Однако этот шлепок оказался обманкой, а настоящий удар прилетел снизу, по печени.
[-12 ХП]
«Вот же хитрый ушлёпок», – мелькнуло у него. Кулак сдвинул Кинга на метр по мокрому асфальту, однако чемпион удержался на ногах. Болезненных ощущений почти не было. Хотя если бы он получил в прошлой жизни такой удар, то уже валялся бы, подвывая от боли в ушибленных или сломанных рёбрах. Однако не здесь.
Кинг поднял сосредоточенный взгляд на драчуна, который непонятно за каким хреном к нему полез. Вместо страха в нем начинал закипать гнев.
[ANGER 78%]
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ, БУ-ДУМ-БУ-ДУМ…
Мистер Ли стоял в боевой стойке, напоминающей какую-то позу из кунг-фу. Его лицо застыло неподвижной маской, хотя в глазах читались уверенность, спокойствие и какое-то… умиротворение?
Как бы там ни было, магией этот китаец не швырялся, потому и Кинг не станет этого делать. Не из-за высокомерия или миролюбивости, вовсе нет. Всему виной Статут и дурацкое законодательство Штатов, чёрт бы их побрал! В МАКУСА чётко дали понять, что в этой стране он считается несовершеннолетним волшебником, а потому никакого несанкционированного колдовства без пригляда взрослых, если ему не грозит смертельная опасность. Тем более перед простецами. Впрочем, касательно принадлежности к простецам этого азиата… у Кинга оставались большие сомнения. Всё же, как он считал, обычный человек не способен голыми руками отнять у него целых двенадцать хит-поинтов и, тем более, сдвинуть с места. Тот же Рональд Уизли улетел в стену от одного небрежного толчка, хотя Кинг никак себя тогда не усилил.
«Надо же… кажется, мне впервые в жизни придётся драться, – на губы Кинга выползла кривая ухмылка. – Укрепление! Усиление!» – в мышцы и кости хлынула мана, он почувствовал, что на некоторое время стал Темноблеском на минималках, или каким-нибудь Мастером в Майке. Ещё он не пожалел энергии и влил оную в кулаки, отчего перед глазами замаячили системные уведомления, а бар жизней снизился на три десятка единиц.
После инцидента с Наблюдателем в ресторане мана восстановилась лишь на четверть, но даже этого должно хватить для «спарринга».
– Неплохо. Но, полагаю, это не всё, на что вы способны. Берегитесь, мистер Диггори. Я наступаю! – китаец сорвался с места, собираясь на этот раз провести серию ударов.
Кинг же стоял, довольно скалясь, и предвкушал настоящую драку.
Кто-то хотел проверить его возможности. Что же, остаётся надеяться, азиат не откинется от одного усиленного маной удара…
Глава 35. Покушение (II)
Хогвартс, директорский кабинет
Дамблдор считал, что поступил верно: своим решением отправить Диггори в США он убил несколько зайцев. Во-первых, таким нехитрым образом удалось избежать возможных допросов мальчика со стороны аврората. Во-вторых, он не мог тренировать или учить чемпиона, поскольку, будучи соучредителем турнира, оказался связан контрактом Кубка Огня, а вот Кэтрин Грейвс – вполне могла, чем грех не воспользоваться. Ну, и в-третьих, у властей Британии и США в магическом мире практически не было никаких связей. Они даже никогда не приглашали друг друга на боевые турниры или игры по квиддичу, Штаты в этом плане стояли особняком. А тут такая любопытная возможность создать первые, если не дружеские, то хотя бы деловые контакты. Ведь в не столь отдалённом будущем эти двое могут оказаться чрезвычайно влиятельными магами.
Плохо было, что шумиху в международной прессе, в частности, в европейской, не удалось сдержать. Потому многие задумались над безопасностью проводимого турнира; не только по отношению к участникам, но и по отношению к зрителям, и особенно – студентам…
Звуковое уведомление о новом посетителе вызвало у директора вспышку раздражения. В последние дни как-то слишком много желающих попасть на приём. Нет, обычно он всех гостей принимает с радушием, с тёплой отеческой улыбкой и чаем, иногда даже с лимонными дольками. Однако в последние дни Дамблдор слишком много работал и практически не спал. А ещё пришлось читать в письмах, а порой и выслушивать в свой адрес множество неприятных эпитетов. Но он всё старался воспринимать с лёгкой улыбкой. Что же до реальных встреч – последними самыми запоминающимися посетителями были Гарри Поттер и… Молли Уизли.
Впрочем, Герой Магической Британии ещё себя сдерживал и выбирал выражения, поскольку Дамблдору, плетя словесные кружева и изощряясь в риторике, удалось перевести стрелки на остальных организаторов, в особенности на Бэгмена и Крауча: мол, это была их идея с заложниками. Ну, и на Фаджа тоже, всё же он пожадничал на систему безопасности и наблюдения, из-за чего жюри и авроры до последнего не знали, что происходит в озере.
Гарри после приведённых фактов и доводов слегка остыл и директора во всех грехах больше не винил.
А вот с матерью рыжего семейства так не вышло. Уж слишком она была ошарашена новостью о потере памяти Рональда. Их разговор до сих пор прокручивался в голове у Дамблдора…
Два дня назад, Хогвартс
Молли Уизли с раннего утра пришла вместе с «поддержкой» в лице Минервы Макгонагалл и мадам Помфри. Директор догадывался, что речь зайдёт о Роне, но изначально не предполагал, насколько серьёзной оказалась травма Шестого Уизли.
Странным показалось то, что Молли с порога не стала эмоционально размахивать руками, кричать или в чём-то его упрекать. Не высказывала претензий. Она лишь вперила в него свой гневный взгляд. На его логичный вопрос: «Что случилось, девочка моя?» – она предложила пройти вместе с ней (и группой поддержки) в Больничное Крыло.
Дамблдор согласился, хотя по дороге и пытался исподволь выяснить у колдоведьмы и декана грифов, в чём заключается проблема и почему Молли такая злая. Хоть намекнули бы. Тщетно. Женская солидарность, будь она неладна. Впрочем, совсем скоро директор всё же узнал причины негодования мисси Уизли, и были они вполне оправданны.
– Здрасьте… дедушка, – сказал Рональд, который лежал на больничной койке с перебинтованной головой. – А чего у вас в бороде колокольчики?
Дамблдор выразительно поднял бровь и перевёл вопрошающий взгляд на Поппи.
– Травма головы мистера Уизли оказалась достаточно серьёзной. Он пережил мощное сотрясение. Вы ведь знаете, что в колдомедицине черепно-мозговые травмы – это самая проблемная область, – сказала она. Директор на это молча кивнул. – Так вот, у него амнезия.
– Как? И у него тоже?! – против воли вырвалось у Дамблдора, и он тут же прикусил язык.
Директор слишком сильно устал, не выспался, потому контролировать своё поведение и как-либо маскировать удивление не стал. Да и не смог бы.
– Да, мистер Уизли действительно полностью утратил память, – констатировала мадам Помфри. – Однако хочу спросить… что значит: и у него тоже? До этого уже были прецеденты? Почему я о них не знаю?
– Неважно, – отмахнулся Дамблдор. – Давайте забудем об этом…
Минерва хотела спросить, о чём директор предлагает забыть, но он взглядом заставил её запнуться на полуслове.
Колдоведьма сощурила лоб и о чём-то крепко задумалась. Потом в её глазах вспыхнуло озарение:
– Несколько месяцев назад… один попавший в Больничное Крыло студент тоже вёл себя странно. Иначе, чем обычно. И это был Диг…
– Поппи, это была тайна. И не моя… Давай не будем развивать эту тему.
Дамблдору было неприятно из-за того, что он нарушил клятву о неразглашении. Благо, контракт был слабеньким и имел множество лазеек, в том числе и ту, которая гласила о случайности и непреднамеренности раскрытия тайны. К тому же он не рассказывал ничего напрямую, Поппи сама обо всём догадалась, потому никаких проблем и откатов у Альбуса не будет. Впрочем, он ведь сразу предупредил Седрика, что тайное рано или поздно всегда становится явным.
Тему перевела Молли. До этого она тихонько сюсюкалась с сыном, потому не вслушивалась в разговор Поппи и Дамблдора. Ну, или сделала вид, что не вслушивалась.
– Профессор Дамблдор, как так вышло, что мой сын настолько сильно повредился головой на территории школы?
– Случайности случаются, Молли. Это наверняка просто совпадение.
– А мне кажется, случайности не случайны, директор. Мадам Помфри сказала, что это ваш феникс доставил Рончика в Больничное Крыло. Это было во время проведения турнира. Возможно, на него напали. Кто нашёл его? Вам ведь сообщили о нём?
Дамблдор вспомнил, что лишь благодаря Седрику смог отдать соответствующее распоряжение своему фамильяру, дабы тот аппарировал рыжего в Больничное Крыло. Однако после второго задания турнира произошло слишком много событий, и директор просто не успел как следует расспросить Диггори по поводу Шестого Уизли. Да и забыл он о рыжем совсем, просто было не до него.
– Это был Седрик.
– Где он сейчас? Я могу с ним поговорить?
– Он не в Хогвартсе… Впрочем, он сейчас вообще не…
– Хорошо, – перебила директора Молли. – Тогда я немедленно аппарирую к нам и пойду в дом Диггори. Там я смогу выяснить подробности.
– Сожалею, девочка моя. Но не сможешь.
– Это ещё почему? – с вызовом сказала Молли. – Диггори – наши соседи, да и Седрик – очень хороший мальчик. Он не откажет мне дать пояснения по поводу того, где он нашёл Ронни и при каких обстоятельствах.
– Не откажет, уверен. Однако не сейчас. В данный момент наш чемпион находится в Соединённых Штатах.
– Где? – переспросила Молли, приоткрыв рот в изумлении.
– В Америке. Седрик там сейчас проходит что-то вроде стажировки, – терпеливо пояснил Дамблдор.
Это была официальная версия, скормленная его родителями и преподавательскому составу. Проверить никто это не сможет, да и в какой-то степени его поездку можно назвать «стажировкой» с повышением квалификации в отдельных областях магии. Так что вранья тут практически и нет. Тем более, учитывая индивидуальный план и свободное посещение занятий в Хогвартсе, Диггори-младший вполне имеет право на выезд за границу, в том числе и для временной учёбы «по обмену».
– Хорошо, тогда спрошу всё у Седрика, когда он приедет, – сказала Молли. Не успел Дамблдор облегчённо выдохнуть, как она продолжила: – Однако до тех пор вы, как директор, должны взять на себя ответственность за произошедшее. Ведь это на территории Хогвартса мой Рончик пострадал. У него теперь должен быть индивидуальный план обучения. И бесплатные репетиторы, которые помогут нагнать школьную программу. И, разумеется, компенсация на лечение и реабилитацию тоже должна быть предоставлена.
– Но он и так лечится и будет реабилитироваться в школе совершенно бесплатно, – растерялся Дамблдор от такой наглости. – Как и все дети.
– Мой Рончик – не все дети, – упёрла руки в бока Молли Уизли. – Он теперь требует особого отношения из-за потери памяти. И компенсация должна быть предоставлена за ущерб, который он понёс. Желательно в денежном эквиваленте, но сойдёт и в виде предоставленных преподавателями и другими сотрудниками услуг. Кстати, директор Дамблдор, у вас наверняка должны быть идеи и способы, как узнать о произошедшем. А если нет – я буду настаивать на расследовании, привлекая весь преподавательский состав Хогвартса. Наверняка в этом замешаны проклятые слизеринцы. А если учителя не смогут ничего найти, то следует подключить и аврорат, ведь это могло быть умышленное нанесение вреда чистокровному волшебнику…
– Это… – Дамблдор прикинул размеры предполагаемого геморроя и выдавил максимально успокаивающую и располагающую улыбку. – Молли, девочка моя, не волнуйся. Мы справимся своими силами. В замке есть сеть портретов и призраки, наверняка они могли что-то видеть. Так что мы обязательно выясним, что произошло.
– Я очень на это надеюсь…
– Мама… а что это за дедушка? – спросил вдруг Рон.
Молли тут же начала кудахтать над родным сыночком, аккуратно гладить по выбивающимся из-под бинтов рыжим кудрям:
– Это Дамблдор. Великий волшебник. Он директор школы чародейства и волшебства, где ты учишься.
– Я… я учусь волшебству? – округлил рот Шестой Уизли. – Обалдеть…
Очередной сигнал от горгульи прервал вспоминания Дамблдора. Он уже знал, кто пожаловал к нему на приём. Директор дал разрешение на вход.
Через полминуты вальяжной и горделивой походкой в кабинет зашёл платиновый блондин. Он без разрешения развалился в кресле перед ним, закинув ногу на ногу и изящно вертя в руке чёрную трость с серебряным набалдашником.
– Добрый день, мистер Дамблдор, – кивнул Люциус Малфой. – Вы знаете, зачем я пришёл.
«Конечно, знаю», – мелькнуло у Дамблдора. Только благодаря многолетнему опыту в лицедействе, присущему любому политику, и огромной выдержке ему удалось не заскрипеть зубами. Вместо этого он изобразил вежливую улыбку:
– Люциус, друг мой. Разумеется, я в курсе, зачем ты здесь.
– И? – по-снейповски приподнял бровь Малфой. – Всё уже собрано? Как вы помните, часть суммы авансом была переведена на банковский счёт Хогвартса, и, согласно контракту, как только клиенты получат товар, вы получите на свой личный счёт всё остальное. Прошло уже два месяца с моего прошлого визита. Надеюсь, на сей раз проволочек не будет. Клиенты нервничают.
– Да, касательно этого… – замялся Альбус.
Дел на Дамблдора свалилось столько, что он в уме сей разговор практически не прокручивал, да ему и не удавалось придумать более-менее приемлемый ответ. Как вообще можно без погружения в детали объяснить, что колония в несколько сотен акромантулов внезапно исчезла из Запретного Леса? Нет, Отделу Тайн он давно всё показал и отправил воспоминания, но вот Люциус пока о подробностях не в курсе. Всё же Альбус до последнего надеялся, что удастся хотя бы отчасти восстановить популяцию акромантулов. Увы, надежда умерла в зародыше, уж слишком мало пауков осталось, к тому же не было матки.
Дамблдор давно заключил деловой контракт лично с Люциусом Малфоем по поводу продажи паучьего шёлка и яда акромантулов. Полуофициальный, разумеется. Если бы Министерство прознало о всех тех объёмах дорогих и редких ингредиентов, которые поставляет Хогвартс, то захотело бы полностью подмять под себя такой бизнес, требуя свою крупную долю, чего Дамблдору совершенно не хотелось.
А так – Люциус, по сути, будучи посредником, занимается менеджментом и привлечением клиентской базы за очень хороший процент, а на школе висит сырой сбор и временное хранение.
«Мордред! Это будет тяжёлый разговор», – думал Альбус. Денежки уплывают буквально из-под пальцев. Контракт, очевидно, придётся разрывать, ибо оставшейся поросли молодых акромантулов, разбрёдшихся по лесу, явно не хватит, чтобы собрать всё необходимое. Значит, придётся ещё и платить неустойку за невыполнение контракта.
– Может, чаю? – предложил Дамблдор.
– Простите, мистер Дамблдор, но как-нибудь в другой раз. Так что с ингредиентами?
Дамблдора спас декан Слизерина, вовремя появившийся в его кабинете. Так как он знал пароль, то зашёл беспрепятственно. Правда, увидеть своего школьного друга Снейп явно не ожидал. Впрочем, лицо он всегда умел держать, потому внешне сделал вид, будто ничего не произошло:
– Дамблдор, мне есть что вам рассказать.
– Конечно, Северус. Я весь внимание.
Мастер Зельевар перевёл взгляд на Люциуса, прищурился и вдруг тихо сказал:
– Ты уже в курсе новостей?
– Каких новостей? – переспросил Малфой.
Дамблдор тяжело вздохнул. Снейп не просто знал об их торговле, он был в доле, ведь частично выполнял работу по сбору и первичной обработке ингредиентов наравне с лесничим. Только здоровяка Хагрида в это никто не посвящал, потому он работал на добровольных началах, хотя и имел за это неплохую премию в конце года. Если бы полувеликан узнал, куда (точнее, кому) уходят ингредиенты, то, наверное, его картина мира бы треснула, ибо Великий Светлый волшебник Альбус Дамблдор никогда бы в его восприятии не стал якшаться с подлым и слизким змеёнышем вроде Малфоя.
– А вы, Дамблдор? Вы уже знаете, что произошло? – развернулся к нему Снейп, вперившись острым взглядом.
– А? – раскрыл в недоумении рот Дамблдор. – О чём ты, мальчик мой? О каких новостях идёт речь?
Директор думал, Северус сейчас начнёт раскрывать факты касательно отсутствия полноценной колонии акромантулов. Но, кажется, он собирается поведать о чём-то ином.
– Видимо, газеты вы ещё не читали, – холодно молвил Снейп.
– Нет, – качнул головой Дамблдор. – Много дел, потому пресса пока была оставлена до лучших времён.
– Я тоже, – перехватил трость поудобнее Люциус. – Бизнес, бумажная волокита в Министерстве, совещания акционеров. Я человек занятой. Так что же там такого интересного в новом выпуске?
Северус неопределённо махнул рукой, вытащил сложенную трубочкой газету из внутреннего кармана учительской мантии и бросил ту на стол.
– Можете ознакомиться. Вторая полоса.
Дамблдор расправил свежий выпуск «Ежедневного Пророка» и принялся вслух читать название заголовка статьи:
– «Курьёз в Министерстве: заместитель Министра Долорес Амбридж побрила котят…» – Альбус со смешинкой в глазах посмотрел на декана.
– Не то… – с ледяным спокойствием молвил Снейп. – Другая новость…
– Хм… – Дамблдор нахмурился. Это неожиданно.
То, что он увидел, вызвало недоумение. Потому что каких-либо предпосылок для данной новости не было. Он пробежал её глазами, вслух пока читать не стал. В это просто не верилось.
ЗАГАДОЧНАЯ СМЕРТЬ ГЛАВ РОДОВ: ТРИ ЧИСТОКРОВНЫХ ВОЛШЕБНИКА СКОНЧАЛИСЬ В БОЛЬНИЦЕ СВЯТОГО МУНГО!
Магическое сообщество потрясено трагической новостью: трое волшебников – Уиллиам Дерек, Адам Боул и Уолден Макнейр – скончались в больнице Святого Мунго по неизвестным причинам. Колдомедики отчаянно боролись за их жизни, но, несмотря на все усилия, спасти их не удалось.
У всех троих были обнаружены одинаковые симптомы неизвестного проклятия или болезни, от которых они умерли в течение шести часов. Их связывало то, что все они являлись бывшими Пожирателями Смерти, которые после Большого Суда и пересмотра дел в январе 1982 года были признаны невиновными и оказались амнистированы.
Доктор Филлис Грант, старший колдомедик отделения скорой магической помощи, прокомментировал ситуацию в Мунго: «Мы сделали всё возможное, чтобы стабилизировать их состояние. Однако природа проклятия или заклинания, которому они подверглись, оказалась непонятной. Ни зелья, ни безоар, ни общие исцеляющие чары не помогли, а диагностика не смогла обнаружить очаг проблемы. К сожалению, все наши усилия оказались безуспешными».
Министерство Магии проводит масштабное расследование, чтобы выяснить причины их смертей. Есть рабочие версии, что это могло быть следствием неудачного ритуала или спланированным актом мести со стороны конкурентов по бизнесу.
Родственники погибших выражают надежду на то, что виновные будут найдены и привлечены к ответственности. Мы сожалеем об этой утрате и скорбим вместе с их семьями.
Тем временем магическое сообщество разделилось во мнениях: одни считают, что смерти бывших Пожирателей – это предупреждение, другие – что это просто трагическая случайность.
– Дамблдор? – отвлёк от чтения шокирующей статьи Малфой. – Что там?
– Почитайте, мистер Малфой, – перешёл на официальный тон Альбус, протягивая газету. Его выражение лица ужесточилось. – Думаю, вам это будет интересно.
Люциус подманил беспалочковыми чарами газету к себе и некоторое время сидел без движения. Лишь глаза его сосредоточенно бегали по строчкам.
Когда он прочёл статью целиком, его кожа заметно побледнела, а вид был растерян:
– Макнейр, Боул и Дерек… что за? Почему?
Все трое были Пожирателями и имели деловые связи с Люциусом. Впрочем, с Люциусом много кто имел связи.
– Почему их убили? – окинул гостей тяжёлым взором поверх очков-половинок Дамблдор. – Мне тоже любопытно это узнать. Вряд ли это простое совпадение, слишком точно и гладко всё провернули. Прямо как в те времена с эпидемией «драконьей оспы». Северус, у тебя есть идеи?
– Понятия не имею, кому они могли перейти дорогу, – передёрнул плечами зельевар. – Но у меня есть ещё одна новость для вас, Дамблдор.
– Надеюсь, не плохая.
Снейп криво ухмыльнулся и дотронулся до рукава мантии. Люциус побелел ещё больше и отрицательно замотал головой. На Северуса это воздействия не оказало, и он одёрнул рукав, открывая тусклую метку Пожирателя Смерти на предплечье.
Дамблдор прищурился. Как ему показалось, метка стала ярче, нежели он видел в последний раз, хотя её полные и чёткие очертания ещё не проявились.
– Любопытно. Надо проверить, это у тебя одного так, или у других пожирателей тоже.
– Полагаю, у других то же самое. Однако я согласен, что проверить не помешает.
Взгляды скрестились на Малфое.
– Господа, думаю, мне уже пора, – тот натянуто улыбнулся и медленно поднялся с кресла. – Вы можете мне написать, когда партия ингредиентов будет готова. Или я оставлю безразмерную сумку, и Северус сам их заберёт, чтобы передать мне. Я постараюсь объяснить всё клиентам…
– Сидеть! – приказал Дамблдор, надавив на Главу Попечительского Совета магией. Тот рухнул обратно в кресло.
Пытаясь сохранить лицо под давлением силы, он шумно сглотнул и выдавил:
– Директор Дамблдор… что вы себе поз…
– Северус, – перебил блеяние Люциуса директор и убрал волну магии. – Проверь.
Снейп хотел было шагнуть к платиновому блондину, но тот отмахнулся:
– Я сам… Мордред… – ругаясь, Малфой откатил рукав пальто, расстегнул пуговицу на манжете рубашки и, наконец, оголил предплечье.
– Так же, – констатировал Снейп. – Метка стала чётче. Метку Каркарова я не видел, однако на Святочном Балу он жаловался на усилившееся жжение в ней.
– И ты не сказал мне об этом? – нахмурился Альбус.
– Вы не спрашивали.
– Что это значит? – вновь застегнул рукав Малфой.
– А ты не догадываешься, друг мой? – вновь вошёл в образ доброго дедушки Дамблдор. – Тёмный Лорд скоро вернётся.
Люцуис нервно хохотнул и замотал головой:
– Директор Дамблдор, при всём уважении… это невозможно…
– Невозможно спать на потолке, не используя магию. А Волдеморт… – Малфой дёрнулся, когда директор произнёс прозвище Лорда. – Он как раз вполне способен полноценно воскреснуть.
Люциус замолк и исподволь бросал взгляды на Снейпа, но тот застыл восковой фигурой, сложив руки за спиной.
– Люциус, ты ведь не хочешь, чтобы он полноценно вернулся, верно? Ты не хочешь повторения истории. Ты не хочешь победы Волдеморта. У тебя ведь бизнес, семья, ребёнок. Дела медленно, но верно идут в гору. Тебе это не нужно.
– Совершенно точно не нужно, – замотал головой пуще прежнего Малфой.
– Тогда тебе придётся выбрать верную сторону, мальчик мой, – улыбнулся Дамблдор.
– А что… а что, если я откажусь? – аккуратно спросил Люциус. – Нет, вы не подумайте! Я не собираюсь сразу отказываться, просто интересуюсь возможностями… – стушевался он под тяжёлым взглядом Дамблдора.
– Если откажешься… – Дамблдор неспешно открыл ящик стола и вытащил чёрную тетрадку с рваным отверстием посередине.
