сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Спрятаться от солнца в тени можно было лишь под раскидистыми пальмами. Парившие в небе крупные птицы громко кричали, смешиваясь с доносящимся звоном молотка, гавканьем собак и детским смехом. Зена разделила таки сейчас восхищение Тавридия.
≪Мы перенеслись в Египет, в город, где поклоняются Бастет, — дошло внезапно до воина. — Это Пуш! Ни разу не была здесь! Есть возможность познать культуру этого города! ≫
Зена долго разглядывала окрестности и находила много удивительного. Несколько молодых ребят около двенадцати лет играли недалеко от них в египетскую игру. Самое интересное было то, что их головы были бриты, а сбоку прядью была заплетена косичка. Зена никогда ещё не видела таких причёсок, хотя бывала в Египте не раз.
— Если это храм, — пробормотал Тавридий, — то рядом должны стоять мастерские.
≪Да, дружок, согласна с тобой, — мяукнула Зена, — ты абсолютно прав≫.
Впереди по улочке, куда смотрели глаза Тавридия, стояла кожевенная мастерская, где работали два ремесленника, один из них вычищал шкуры, а второй — занимался дублением. Зена обернулась и увидела перед храмом, в котором они не так давно были, любопытную постройку из массивных ворот, верх которых украшали покрытые золотом изваяния. К ним вела тропинка. По обеим сторонам её стояли рядком небольшие серые статуи, изображавшие кошек.
≪Очень крепкое здание, — подумала Зена, — меня не удивляет, что жрец сильно изумился, когда обнаружил нас внутри храма≫.
Тавридий шагал, держа Зену на руках вдоль всего ряда мастерских. Некоторые работали под навесом за своим столом, а некоторые превратили свои дома в одну большую лавку. Большинство египтян уважительно склоняли головы перед Тавридием.
Навстречу им вышла молоденькая девушка.
— Прошу, — склонила она голову. — Когда будет твоя очередь говорить с богами, попроси у них благословения моей малышке.
— Что? — переспросил Тавридий.
Девушка удивилась, но после просто кивнула.
— Хорошо, сейчас. — Она сняла с руки браслет с бирюзой и повесила его на шею Зены. — Передай моё подношение Бастет.
— Но…
Девушка поспешила назад и скрылась в одном из маленьких домов.
— Это странно, — отметил для себя Тавридий.
≪Ничего странного, здесь же чествуют кошек, вот и поднесли Бастет бирюзу≫, — промурлыкала Зена.
— Я понял, они чувствуют мою магическую силу, — улыбнулся Тавридий.
≪Ты не прав, болван, просто они подумали, что ты — знатный жрец Богини Бастет≫, — снова мяукнула Зена.
Тавридий уставился на неё.
— Ты, наверное, помесь от сиамского кота, — произнёс он. — Они — единственная порода кошек, которая отличается неумеренной болтовнёй.
— Возьмите для Бастет, — прохрипел старый ювелир, вешая Зене на ухо золотую серьгу со скарабеем.
Голова Зены склонилась туда, куда потянуло ухо.
≪Эй! Мне же тяжело! ≫
Воину надо срочно придумать, как избавиться от всех этих тяжёлых побрякушек.
— Да принесёт Бастет тебе защиту, — ответил Тавридий старику.
В скором времени они подошли к рынку. Купцы громогласно расхваливали свои товары, а крестьяне так же громко оспаривали его настоящую цену.
Тавридий вынужденно шагал с большой осторожностью, чтобы его не затоптали вьючные животные и толпа египтян, которые переходили туда-сюда с глиняными кувшинами и большими корзинами в руках.
— Поесть бы что-нибудь сейчас, — пробормотал Тавридий.
≪Да-да, — кивнула Зена. — Но можно обойтись без денег. — Она огляделась по сторонам. — Тут тебе не Греция≫.
— Надо поразмыслить… В Египте редко пользуются деньгами, тут обходятся простым обменом, — рассуждал Тавридий. — Но у нас ничего нет, кроме…
Он косился на Зену.
≪Ну всё, стоп! — заорала Зена. — Если ты меня отдашь…≫
— Тихо, Бастет, — он угомонил её, отцепив от уха тяжёлую серьгу со скарабеем. Её голове полегчало. — Я не буду отдавать те драгоценности, которые поднесли тебе наши Приверженцы Тота, ведь я обязан вернуть их, но тут ещё новые украшения… Не будешь ли ты против, если я их обменяю?
≪Не буду, — ответила Зена. — Скоро опять всё ухо загрузят очередными безделушками≫.
— Я не знаю стоимость этой серёжки тут, но обменяю её хотя бы на воду. В такой жаре ты скоро обезвожжишся.
Тавридий подошёл к лавчонке, где стояли в одном ряду большие глиняные кувшины.
— Мира тебе, купец, — приветствовал он торговца, прикладывая ладонь к своей груди.
— И тебе мира, путешественник, — ответил торговец. — Чего желаешь?
— Только воды.
— Я торгую лишь ячменным пивом и пальмовым вином.
— Моя кошка вряд ли захочет вкусить и то и это, — ответил Тавридий.
— А, тебе для кошки. Сейчас гляну…
Хозяин лавчонки скрылся за задней стенкой и через пару секунд вернулся с чашей, полной воды.
— Прими это как подношение Бастет.
≪Неплохо, — подумала Зена, — моя проблема с водой решена≫.
— А тебе что? — спросил торговец Тавридия.
— Попробую вашего пива.
Торговец подал Тавридию кувшин с соломинкой.
≪Какая тёплая вода, — подумала Зена. — А чего я жду от такой забегаловки? Здесь мне не мамина таверна≫.
Тавридий отдал ему серьгу со скарабеем.
— Замечательно, — произнёс тот. — Я отдам тебе за это сумку для твоей кошки.
— Я очень благодарю, Бастет вознаградит тебя.
Попив воды, Зена ощутила себя лучше, но всё так же хотела есть.
Она высунула нос наружу из сумки.
≪Сила и выносливость не принадлежат кошкам, — подумала воин с грустью. Смешанные разные запахи щекотали ей усы. Она постаралась понять, чем же так чудесно попахивает, и… — Ага! — Лёгкий ветер донёс до неё превосходный запах свежей рыбы. — Идём туда! ≫ — с восхитительным ≪мя-ау≫ воин выскочила из сумки и помчалась по улочкам.
— Бастет! — заорал Тавридий.
Воин услышала за собой топот его ног. Хорошо, что он побежал за ней.
Зена резко повернула. Следуя за чутьём своего носа, она быстро вскарабкалась на крышу лавчонки.
Перед ней лежали целые связки вяленой рыбы, которая досушивалась на солнце. Торговка рамахивала рукой, разгоняя назойливых мух, и даже не увидела Зену, крадущуюся к рыбе и стащившую одну прямо у женщины из-под носа, а после воин помчалась с ней к Тавридию, который уже поднимался по лесенке ей навстречу.
— Умная кошка! — прошептал он.
≪Ты даже наполовину меня не знаешь≫.
Воин положила рыбу возле его ног и удрала назад за очередной. Через пять минут возле Тавридия лежала куча рыбы.
— И как бы я без тебя был? — Он ласково погладил её между ушами.
≪Хороший вопрос≫, — мурлыкнула Зена.
Насытившись рыбой, они измазались в её жире, и им надо было помыть руки. Тавридию не хотелось брать для этой цели воду из кувшина: она была драгоценна им.
— А давай вымоем наши руки… или лапки в Ниле, — предложил Тавридий. Он поднялся и смежил веки, заставляя Зену задуматься над тем, что он делает.— Соберись, — приказал он себе. — Нил, хочу в Нил.
≪Великолепно. Теперь он полагает, что сумеет с помощью магии найти путь до Нила. Как, как же. Неужели просто нельзя спросить у кого-нибудь дорогу? ≫
Зена опять вскарабкалась на крышу, и теперь торговка увидела её и заулыбалась.
— Священная Бастет, ты пришла благословить нашу еду? — спросила она.
≪Да, конечно же≫, — сказала Зена.
Она приблизилась к женщине, та приласкала её и дала рыбы.
Досеменив лапками до края крыши, воин всмотрелась в заходящее солнце и, вытянув шею, начала высматривать великую реку.
— Смотришь на Нил? — вновь спросила торговка. — Там можно наловить много вкусной рыбы.
≪Вот именно, — подумала Зена, — Нил — вот куда мы пойдём≫.
Воин спрыгнула вниз и понеслась к Тавридию, до сих пор стоявшему на том же месте и пытающемуся соединиться с Нилом или ещё с чем-либо.
≪Идём, бедолага, — мяукнула она ему. — Я знаю дорогу≫.
— Бастет? — Тавридий распахнул глаза.
Зена помчалась вперёд, зная, что он побежит за ней, и не обозналась.
— Ты, кажется, знаешь, как добраться до Нила, — вымолвил Тавридий.
Вскоре они добрались до берегов Нила, и открывшийся перед ними вид опять изумил их. Сверкая в солнечных лучах, голубой Нил едва ли не прятался от большого скопления лодок: от маленьких рыбацких, построенных из тростника и управляемых шестами, до больших грузовых, неперестающих подходить к пристани, где египетские работники сгружали с них мешки с зерном, мукой и прочими товарами, чтобы потом перенести их на базар.
Корабли тем временем загружались каменными блоками и полотном. Водную поверхность Нила бороздило много крокодилов.
Над всем этим великолепным живым видом величественно возвышались египетские пирамиды.
— Я чувствую их величие! — воскликнул Тавридий. — Ты видела, как все египтяне ко мне относятся? Моя магия усиливается, и кто ещё сумел бы перенести нас так далеко от Греции?
И это только начало…
≪Согласна≫, — подумала Зена, устав слушать ерунду Тавридия о его так называемой магии.
— Я должен попытаться сделать что-то ещё более выдающееся, теперь я уже не остановлюсь… — продолжал лепетать Тавридий.
≪Заключим пари? ≫ — Зена развернулась и укусила его за палец на ноге.
— Ай! — вскрикнул Тавридий.
Шагнув неверно вперёд, он покачнулся и упал с подмостков в реку.
≪Ты лучше освежись в Ниле, — съязвила Зена. — А то так совсем с ума сойдёшь со своей магией≫.
Давно надо было его проучить.
Магия какая-то…
≪Прости, дружище, но твоя маленькая кошка — вот кто тут заключён магической силой≫.
Упав в реку, Тавридий ощутил себя прекрасно.
≪Великолепно. Я хотела освежить его мысли, а он продолжает вести себя… беспечно! ≫ — удивилась Зена.
Воин всё-таки признала, что Тавридий поразительно притягателен и немного восхитилась его детскими радостями. Вода Нила хорошо освежала, тем более в такую жару.
Да, Тавридий в Египте удивительно отличался от того застенчивого и неуклюжего Тавридия, каким воин впервый раз увидела его в приюте.
Зена внутренне улыбнулась.
Внешне она удовлетворилась лишь ≪муррр≫, осознав, что мурлыканье говорит не только об удовольствии, но и об одобрении. В следующее мгновение ≪муррр≫ застыло в её глотке: к Тавридию, быстро подплывал огромный крокодил!
Глава 8
≪Тавридий, обернись! ≫ — крикнула воин, что, конечно же, прозвучало невнятным кошачьим визгом.
Она плотнее зажмурила свои круглые кошачьи глаза, не желая видеть, что будет дальше. А может, из того замка их сюда переместила она? Надо попытаться сконцентрироваться. Зена сосредоточилась, взывая к божеской силе, но ничего не произошло.
≪Но я же сумела перенести нас из храма сюда? Почему сейчас не выходит? Или это сделал он? Ладно, потом выясню, а сейчас надо срочно что-нибудь предпринять! А то крокодил хорошо закусит Тавридием! ≫ — Зена занервничала.
Она поднялась на задние лапки, пытаясь удержать равновесие.
Коготки на её лапках оживились, каждый по отдельности, словно пытаясь вырваться наружу, воин сделала шаг, но приземлилась на четыре лапы. Стоять, как человек, у неё не получилось.
≪Мрррр! Лапы не помогут…≫
Она забегала туда и обратно по пирсу: все египтяне занимались делами, никто не замечал Тавридия и тем более никто не замечал Зену.
Воин должна как-то помочь ему, вот только как… Она же сама спихнула его в Нил, так что, если крокодил его схомячит, виноватой останется она. Тавридий наконец-то засёк крокодила и что есть сил погрёб к берегу, но его длинная одежда слишком мешала и тянула на дно. Он с трудом поддерживал голову над поверхностью Нила, лицо было искажено страхом. Зена уже намеревалась прыгнуть в реку, но её кошачьи инстинкты отказывались это сделать, да и не было у неё никаких шансов помочь парню в воде. Неожиданно воин замерла на месте: что-то проникало к ней в мозг, чьи-то мысли. Она поглядела на Тавридия и поняла, что слышит его мысли. Ему как-то удалось телепатически проникнуть в её сознание, и воин ощутила между ними прочную мысленную связь. Вдруг ей стало страшно, но она была уверена, что это не её собственный страх. Неторопливо страх становился глубоко сосредоточенным. Тавридий не обращал внимания на приближавшегося к нему крокодила, продолжая всматриваться в Зену.
≪Кошачья Сила≫, — услышала Зена внутренний голос, похожий на тавридиевский.
Странно. Тавридию как-то удалось повлиять на её магическое превращение в кошку и использовать её в своих целях.
Воин остро ощущала, как по мысленному каналу энергия переходит от неё к нему.
≪Кошачья Сила, воссоединись с моей и отошли прочь этого крокодила≫.
Тавридий не отрывал глаз от неё, а ему как-то удалось направить магическую силу на крокодила, который находился за ним. Зена увидела, как крокодил остановился и медленно поплыл в другое направление. Тавридий спасся.
Зена внезапно резко отлетела назад, словно нить, прочно связывавшая её и Тавридия, вдруг порвалась. Воин чувствовала мощную усталость, как после битвы с каким-нибудь воином.
Упав на четыре лапки, она лежала на досках, тяжело дыша.
≪Это что-то новое, — подумала она. — Тавридий обладает какой-то врождённой способностью≫.
Тавридий выбрался из воды на пирс и приземлился на колени перед Зеной.
— Я благодарен тебе за помощь, Бастет. — С него потоком текла вода, образовывая под ним целую лужу.
Зена задёргала длинным хвостом, чувствуя неловкость: она толкнула Тавридия в Нил, а теперь он благодарит её. Воин очень хотела знать, с кем она теперь имеет дело.
Может, парень сумеет помочь ей вернуть человеческий облик?
Подумав об этом, воин сама попыталась с ним мысленно поговорить.
≪Тавридий, я не кошка, я женщина — воин по имени Зена≫.
Тавридий остановился и пожаловался ей:
— Такая одежда, намокая, тяжела.
≪Так, превосходно, общение установлено лишь в одностороннем виде≫.
Он снял с себя церемониальные одежды, оставив лишь льняную юбку. Зена опять задёргала длинным хвостом. Его светлая кожа резко сливалась на фоне белого льна, у него было стройное тело пловца.
≪Он в лучшей форме, чем остальные здешние люди≫, — подумала Зена.
Большинство местных египтян носили такие же маленькие юбки.
Тавридий закинул балахон на ближайшую ветвь.
— При таком жарком климате побыстрее высохнет. — Он посмотрел на небо. — Хотя солнце скоро уже уйдёт за горизонт. — Нам необходимо остановиться где-нибудь на ночлег до наступления темноты, — продолжал он. — Ночи тут холодные.
Зена вздрогнула.
≪И здесь полно разных скорпионов и прочего, которые появляются из темноты≫, — мурлыкнула Зена.
— Мы отдадим какую-нибудь из твоих драгоценностей, — проговорил, задумаясь, Тавридий. — Но я бы лучше оставил их на самый крайний случай.
≪А разве пребывание в четвёртом веке в Египте — не самый крайний случай? ≫ — удивилась Зена.
Драгоценности никак не могли вернуть воина в Грецию. Видимо, крайний случай Тавридия — смерть от голода и жажды. Тавридий пошёл вперёд по пирсу, а Зена побежала около него, опасаясь, что он опять что-либо выкинет.
Вдруг Тавридий резко остановился, чуть не наступив на лапу Зене, щёлкнул пальцами и крикнул:
— Отыскал!
≪Что? — спросила она. — Оповести меня! Несмотря на то что я кошка, я всё равно заслуживаю знать твои планы, ведь что касается тебя, касается и меня≫.
Но он ей ничего не сказал, конечно же. Забрав с ветки балахон и подхватив Зену, он побежал назад к центру Пуша. Вскоре он остановился у того самого египетского храма, в котором они побывали в самом начале.
≪Эй, Тавридий, — спросила она, — у тебя что, проблемы с памятью? Нас там чуть не схватила стража с копьями≫.
— Не бойся, маленькая кошечка, — прогудел Тавридий. — Я знаю, что они тебя боятся, но тебе не о чём переживать.
≪Да, конечно, — заявила Зена. — Охотно верю тебе≫.
Тавридий стукнул костяшками пальцев в дверь, и Зена уже была готова кинуться вперёд. Дверь открыл низкорослый бритоголовый крепкий мужчина лет пятидесяти.
— Чего тебе, чужеземец?
— Мне бы хотелось присоединиться к твоему Дому Жизни, — оповестил Тавридий.
≪Что? — Зена вытаращила глаза на Тавридия. — О чём он говорит? И почему он так уверен в себе? А, ну конечно, — уточнила она, — это же египетский Тавридий. Надо бы уже запомнить…≫.
Крепкий мужчина скептически глядел на него.
— Почему я должен запустить тебя внутрь, чужестранец?
— Я Таври…амсес. Тавриамсес. Не так давно я удостоился звания мастера, я много чего умею. И я посвящаю себя Бастет. Именно тут я хочу быть и потому предлагаю тебе свои услуги.
— У нас и без тебя много талантливых писцов, — заявил жрец. — Зачем нам добавлять ещё одного?
— Я владею особыми навыками: знаю все секреты письма и умею пользоваться силой знаков для своих нужд.
Он зашёл слишком далеко.
≪Нас сейчас посадят или убьют. Самое лёгкое, что с нами сделают, — лишат мягкой постели≫, — думала Зена.
— Чужестранец, ты говоришь, что обладаешь великим умением, но сумеешь ли ты доказать свои слова?
— Сумею с помощью Бастет.
Зена опять чувствовала, как он соединяется с ней мысленно:
≪Кошачья Сила, соединись со мной, дай мне свиток, чтобы я показал его этому писцу≫.
