Текст книги "В прятки с «Прятками» (СИ)"
Автор книги: Ежик в колючках
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Взгляд, затопленный бешеной яростью, просто демонический, выплескивающий чудовищную сущность наружу. Сильный швырок в сторону, что меня протащило по полу несколько метров, а потом сердце прыгнуло в горло, и по коже побежали мурашки жути, когда слух уловил звук первого выстрела. И пошла адская карусель со смертью… что холодок никак не желает сходить с лопаток. Выстрелы резали воздух, только успевай уворачиваться, разрастаясь отголосками среди зловещего света тусклых ламп, врезаясь в стены коридоров, мебель и посуду в пищеблоке, разнося всё в щепки и на маленькие осколки, а пустые гильзы сыпались стальным градом на бетон, как в замедленной киносъемке. Душа у меня до сих пор словно в капкане с испугу и каждая поджилка дрожит. Монстр вырвался на свободу, показав своё истинное лицо, и выпустил в меня целую обойму… и не убил… Почему? Не смог? О чем-то это да говорит. По крайней мере, это хотя бы символ надежды.
Но тот надрывный вопль откуда-то из глубин нутра грудины… боже, словно его наизнанку выворачивали. Что это было? Больше смахивало на безумный припадок. Уже давно стихли звуки выстрелов, но я сообразила, что Эрик без сознания, только когда с меня схлынул первый шок, а он все не двигался. Совсем. Как неживой. Это меня здорово напугало, хотя казалось, куда еще больше-то, и так зуб на зуб не попадал. Я подползла к нему, с опаской нащупала пульс и вздохнула с облегчением, но на смену облегчению вновь пришел панический страх. Вдруг он сейчас очнется? И что Эрик со мной сделает? Он чуть не пристрелил меня… Господи, нет, не думать об этом, не думать… вскочила на ноги и бросилась к лестнице. Конечно, это было глупо, люк должен быть заперт, нечего было и надеяться, что Эрик по забывчивости оставит его открытым. Но он и вправду был не заперт, а мне не хотелось, очень не хотелось умирать…
Из небытия я выплыла ближе в полудню, повезло еще, что дождь закончился. Ежась от влажности, обхватив себя за плечи руками, я таращилась в никуда и без стеснения рыдала в голос, кажется, даже не замечая этого. Нужно подниматься пока светло и идти дальше, искать город, да только я совсем не представляла в каком направлении он находится. Раскисать нельзя, иначе погибну. Черт бы побрал этот гребаный лес, который давно перестал казаться мне спасительным убежищем; он вызывал страх, таил в себе угрозу. В темноте мне отсюда точно не выбраться, буду плутать по одному месту и даже не пойму этого, и оставаться здесь нельзя, ночи уже холодные, и я попросту замерзну, а костер разжечь нечем. В любом случае выбора нет, мне нужна еда, правда, сомневаюсь, что кусок в горло полезет, но силы рассчитывать надо. Еще вода и хоть какое-то оружие, ведь не известно, есть ли тут какие дикие звери… Бл*дь, идиотка, ты и не таких уже зверей видела, а всё боишься. От мыслей об Эрике на душе становилось особенно скверно. Хочу каменное сердце, чтобы не чувствовать ни обиду, ни боль, ни разочарований.
Как же так? Хотя, а чего ты ожидала, идиотка? Вспомни, как ты чуть не загнулась от побоев. Силу Эрик свою явно не рассчитывал, чудо, что живая осталась. А дуло примеренное к твоему виску? И, Ворон… Боже мой, это какой-то затянувшийся кошмар… Ну почему всё так вышло? До сих пор не могу поверить. Не могу принять такое предательство. Но всё еще хочу надеяться, что это какое-то недоразумение. И как только меня угораздило так вляпаться, везучку! Жизнь, к сожалению, без инструкций. А я не просто наступаю на одни и те же грабли. Я на них прыгаю. С разбегом и от души… Ощущаю себя малюсеньким, абсолютно беспомощным, растерянным клубочком с порванной душой, в один момент потерявшей всё, что делало меня сильной и живой… сердце расколото на сотни осколков, слеза срывается по щеке, влаги в организме даже толком поплакать не осталось. Домой, как же я хочу домой… мне плохо тут.
Через пару дней моя задорная тыльная часть беспокойного организма приумолкла и более не просила приключений, даже самых затейных, да и сил двигаться почти не осталось, но я все-таки шла, осторожно ступая, дыша через раз и непроизвольно вздрагивая от каждого шороха в кустах, пробираясь по дебрям, почти умирая от жажды. Ни ручья, ни реки найти не удалось, только поздние ягоды, поддерживающие мой мало-мальский баланс организма, оставалось надеяться, что выбрала правильное направление, и рано или поздно все же выйду к стене. Как же я устала… и проголодалась. Блин, у меня скоро голодный обморок случится, аж живот уже к позвоночнику прилип… А еще я похожа на бомжа со стажем, мда, что оптимизма не внушало.
Знать бы еще, что делать дальше, пока я совсем не обессилела от голода и не окочурилась в первой попавшейся канавке. Перво-наперво необходимо найти хоть что-нибудь подходящее под временное убежище и отдохнуть. Впрочем, в любом случае, чтобы оклематься мне нужна хоть какая-нибудь крыша над головой, тепло, вода и пища, кажется, я переохладилась ночью на холодной земле и меня лихорадит. Но ничего из перечисленного у меня не было, да что там, не было этого и поблизости. И вроде бы все ничего, терпеть можно, но ощущение какой-то надвигающейся безнадеги не оставляло до такой степени, что на секунду даже возникло совершенно безумное желание оказаться снова в бункере, но я сразу прогнала эту паршивенькую мысль из головы. Мало того что Эрик чуть не убил меня, так, наверное, после моего побега, он если и попытается отыскать пропажу, то лишь для того, чтобы закончить начатое. Или уже тешит себя счастливой мыслью, что я сдохну в лесу в мучениях.
А я всё так и не могу понять, как же можно было так ошибиться в человеке? Какая я глупая, господи, влюбилась в монстра, убийцу, психопата, от которого одним только чудом унесла ноги, а теперь даже не только не имею понятия, где нахожусь, но и не особо удивлюсь тому, если не смогу вернуться в город и останусь до конца своих дней в застенье. Смочив собравшейся на лопухе влагой пересохшие губы, я только скривилась, уже даже не понимая, что болит больше – вывернутая наизнанку душа, разболевшаяся нога, или голова, которая просто раскалывалась при каждом движении. Может быть, стоит экономить силы и побольше отдыхать? И как только я позволила себе настолько расклеиться? А, может быть, и пора посмотреть правде в лицо? Ну сколько я тут продержусь? Сердце раздирает от изводящей тоски, но я сцепляю зубы и заставляю себя переставлять ноги, направляясь на небольшой просвет среди деревьев. Да хрена вам лысого, я выберусь отсюда. Я просто должна выжить, хотя бы для того, чтобы узнать, что с моими друзьями все в порядке. Что они живы.
К вечеру становится ветрено, и я снова мерзну, но вынырнувшая среди зарослей старая кособокая хижина, больше похожая на лесничий домишко, позволяет довольно неплохо набраться сил и, наконец, забыться необходимым сном, став мне приютом на пару особо дождливых дней, а потом уже решить, куда двигать дальше. Самое главное – добраться до ферм Дружелюбия, без помощи в город попасть будет ой как непросто… Дни моего путешествия выдались хмурыми, как и настроение, я утопаю в отчаянии, попеременно гадая, то ли мне в обморок упасть, то ли скончаться уже прямо на месте, когда очередной темный подлесок показывается на горизонте, и на меня накатывает дурацкая и совершенно нездоровая апатия. Вымотанной и безоружной, я ощущаю себя слишком беспомощной. От этого я расстраиваюсь еще сильнее и начинаю тихонечно скулить, размазывая по щеке горячую слезу, а желудок выдал заливистую трель, настойчиво требуя, чтобы в него запихнули хоть что–то. Сию минуту! Ах, твою мать, ну чего разнылась тут, а? Подумаешь, потерялась! Зато ты живая еще! Так что нечего рыдать, а ноги в руки и вперед.
Я сижу на берегу какой-то речушки, вытянув ноги, слушая умиротворяющий плеск волн, и сияя как новый пятак. Впервые за неделю небо озарилось солнцем, греющим лучами землю и расстеленную на траве одежду, но вода холодная, брр. Плевать, зато напилась и отмылась, а то от самой себя уже воротило. Прихваченная из хижины ржавенькая фляжка наполнена до краев, теперь жажда не страшна, а вот с едой совсем плохо обстоит. В лесу полно мелкой живности, но она слишком шустрая. Пару раз я видела белохвостых оленей, мирно щипавших травку, и так мясца захотелось, ммм… Был бы у меня хоть нож хороший, а так… Ладно уж, чего там, судя по тому, что мне все чаще стали попадаться останки довоенных пригородов, заброшенные древние шахты и разрушенные каменные остовы, я на верном пути. Вот наемся от пуза, высплюсь как следует, осмотрюсь на месте, и устрою еб*нную революцию новым хозяевам мира!
Свежий ветер толкается в лицо, прерывая дыхание. Я мурчу от удовольствия, натягивая еще влажную, но почти чистую одежду и наломав пушистых веток, заваливаюсь на импровизированное ложе. В траве начинают заливаться какие-то букашки монотонным стрекотом… Сумерки очень быстро накрыли землю, стало прохладно. Глаза слипаются сами собой, и я погружаюсь в полудрему, а потом и вовсе засыпаю…
Почти на ощупь я бегу в темноту, наполненную зловещими черными тенями, пытаясь разглядеть опасность… Все вокруг было очень странным. Не слышно шороха ветра, никакие птицы ночные не переговариваются, насекомые не стрекочут, даже кроны очень высоких деревьев не шелестят. Тишина. Жуткая. Мертвая, какая обычно бывает в густой темноте, окружающей меня плотной, непроницаемой стеной, безбожно глотающей звуки. В ней ничего и никого, но кровь в одно мгновение отливает от лица, неведомая сила страха гонит меня дальше, и холодный озноб уже течет по спине ручейком, поднимая волоски на руках дыбом. Ужас, отупляющий, цепенящий, от которого кровь стынет в венах… Именно он вытолкнул меня из сна, ворвавшись в душу.
Дыхание, судорожное и хриплое… моё дыхание, как у загнанной дичи покорно вплеталось в тишину, полутьму которой рассеял на миг лунный свет, выхватив едва приметную тропинку, нырнувшую в заросли. От слабости ноги просто подкашиваются. Останавливаюсь, оперевшись на дерево, чтобы отдышаться. Разноцветные круги плавают перед глазами. Мир сузился до невообразимых размеров, сосредоточившись в резком ухе, взметнувшимся среди зарослей, вдали эхом отдается страшный вой, разрастается, и сердце моё скатывается в пятки, отчаянно колотясь барабанным боем. Бл*дь, мне не мерещится? Это галлюцинации… Крепко зажмурившись, мотаю головой. Нихера не видно. Обступавшая чернота такая густая, что, кажется, ее можно пощупать руками… Глаза, привыкнув к темноте, начинают различать очертания деревьев. Померещилось? Что меня так напугало, что я, не помня себя, бросилась наутек… Кошмар просачивается в меня до самого нутра, впитываясь под кожу. И нет ему конца и края…
Долгие несколько секунд не происходит ничего. А потом мгла, просачивающаяся сквозь лесные дебри, начинает клубиться, словно там, внутри нее, что-то движется. Движется, медленно приближаясь ко мне. Окружая. Страшно невозможно, аж зубы стучат. Чернота вокруг дышит, вьется, рассеивается… А потом из тьмы раздается странный треск веток, так похожий на мученический стон сотни голосов, словно деревья оживают, выплетаются корнями, протягивая свои ветки, как жадные щупальца, пытаясь схватить… Внезапно звук обрывается так же неожиданно, как и появился и повисает тишина, в которой слышно только моё затаенное дыхание. Да я брежу или сплю? Или все сразу. Да что за чертовщина происходит? Но мороз ползет по позвонкам острыми мурашками, когда в ночи начинают проявляться причудливые тени… Они движутся прямо по земле, подбираясь огромными вздымающими жилами змей. Резкий оглушающий треск, неживой выстон, уплывший в беззвездное полотно, я дергаюсь в сторону, но ноги не слушаются. О-о, черт…
В ту же секунду из темноты пробились жесткие отростки чего-то, мгновенно оплетая мой живот, как сетью, конечности стягивает прутьями, сдавливая в общий кокон, швыряя меня на землю так, что дыхание выбило напрочь, и резко поволокло в густой кисель ужаса. Я воплю от страха, стараясь ослабить кошмарные щупальца зубами, во рту горький привкус древесины… Нужно высвободить руки, вцепится хоть во что-то, удержаться, спастись… вокруг грохочет и нечеловечески воет лес, охает, страшно скрежетает, а меня тащит куда-то волоком, и силы на исходе… Тело немеет, губы сжимаются. Голова кружится… не соображая от страха. Пошевелиться невозможно, осталось только беспомощно извиваться… По шее крадется тонкая веточка удавки, врезаясь в кожу, и стягивается петлей. Меня душит, воздуха не хватает даже на вздох, из горла сыпятся жалкие хрипы, глотаю брызнувшие слезы, слух заволакивает выколачивающая дробь крови в висках. Все случилось так быстро… так быстро… В одно мгновение. Дрожащее сердце торопливо пульсирует в паутине вен и сосудов, готовясь разорваться на клочки. Боль накатывает обжигающей волной, а холодное дыхание смерти опаляет кожу и отчаяние охватывает меня…
Пересохшие губы, с трудом разлепляющиеся, словно налитые свинцом веки, жутко гудящая голова, которой я, кажется, обо что-то приложилась… А что, собственно, произошло? Шорох. Попытавшись пошевелиться и что-то разглядеть в темноте, я услышала звук шагов, а потом почувствовала тепло чужого тела и рук, которые охватывали меня. Меня кто-то нашел, спас… Эрик… Боли больше не было, только уютное покачивание… непонятно почему. Сознание расплывалось, мысли не могли собраться, взгляд не был способен сфокусироваться ни на чем и с трудом распознавал очертания леса. Я задерживаю дыхание, чтобы лучше слышать, что происходит вокруг. Громкий картинный вздох призывает меня напрячь зрение и присмотреться, но в глазах туманная дымка, сквозь которую проявляется чье-то лицо… Красивое лицо, с нереально правильными чертами, как у манекенов в магазинах, кажется обеспокоенным. Мужчина, совершенно не знакомый, куда-то меня несет на руках. Куда? Паническая атака бросается в измученное усталостью тело, только сил вырваться не осталось.
– Тише, тише, – слышится бархатистый, вкрадчивый голос, – всё хорошо. Я не причиню тебе вреда.
– Я потерялась, – сипло вышептываю, в горле целая пустыня образовалась и губы спеклись. – Мне нужно добраться до города.
Какой-то тяжелый, обреченный вздох рвется из легких, а сердце щемит. Сейчас моих сил не хватит справиться и с младенцем, поэтому я просто закрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям, устраиваясь поудобней в теплых объятьях и надеясь, что это всё мне просто снится.
– Я помогу, – заверил он, – мы уже недалеко от стены.
– А что произошло? Кажется, на меня что-то напало…
– На тебя скриммен напал. Успокойся, всё уже позади.
– Скриммен? – ахнула я, и брови взметнулись вверх от удивления, потому что ни о чем подобном я не была в курсе. – А кто это?
– Лучше тебе не знать, – почти предостерегающе проговорил незнакомец, что я ему поверила на слово. О пережитой жути мне и думать не хотелось. Я осторожно вслушиваюсь в этот голос, и в какой-то момент он кажется мне знакомым. Да, несомненно, я его уже где-то…
– Кто вы? Я уже слышала ваш голос, только не могу вспомнить где.
– Я это я, – ответил мужчина, и я была готова поклясться, что он усмехнулся.
– Очень исчерпывающе, – такое нежелание со мной знакомится, вызывало недовольное ворчание. Я ж больше недели сама с собой разговаривала, чтобы не рехнуться. – У вас что, имя какое-то страшное? А что вы, вообще, делаете за стеной и как меня нашли? – тут же завалила я человека вопросами, на что он только глубоко вздохнул.
– Что я тут делаю, тебе знать не положено. Прекращай уже свои бесконечные вопросы, – строго сказал он, внимательно посмотрев на то, с каким любопытством я его разглядываю. А я еще как разглядывала, да, не эстетично открыв рот, уж больно мужик был красивым, как волшебная картинка, и довольно занятным. Что за загадки, почему бы ему не сказать, как он меня нашел? И случайно ли?
– Но, почему вы…
– Хватит, сколько можно! Помолчи! Иначе, дело кончится плохо, – перебил мужчина, что я запнулась, снова уловив знакомые интонации.
– Э-э-эй, подожди-ка… «Я это я!»
В памяти появляется отчетливое воспоминание одного позднего вечера в Бесстрашии, когда я одна возвращалась по темным коридорам фракции в спальню неофитов, но вспыхнувшее ощущение того, что за мной кто-то наблюдает, заставило меня тогда притаиться за углом…
Чувство изучающего взгляда было настолько сильным, что я сбилась с шага, и резко повернулась, не отдавая себе отчета в том, что делаю. Коридор за моей спиной был совершенно пуст. И все-таки я была уверенна, что оттуда, где темнота сгущалась и становилась совершенно непроницаемой, кто-то смотрел на меня. Какой идиотизм!
– Кто здесь? – спросила я громко. Мой голос зловеще прозвучал под бетонными сводами, и я поежилась. Мне никто не ответил, что неудивительно. Постояв немного, я сделала еще несколько шагов и опять резко повернулась. Никого. Я пошла дальше, и вот тогда… я была уверена, что слышу осторожные шаги за своей спиной.
Непослушные ноги несли меня дальше, коридор кончился, а я быстро свернула за угол и замерла, привалившись к стене. Я ждала, стараясь не дышать, боясь, что тот, кто следил за мной, услышит. Ждала, считая про себя секунды, но ничего не происходило. И несмотря ни на что, я все равно знала, что тот человек там. Через пять минут послышался женский смех, и я очень осторожно выглянула из-за угла и снова спряталась. Ко мне приближались Эрик с сисястой подружкой, он обнимал девушку, прижимая ее к себе, и что-то нашептывал, но в тот момент это меня мало волновало. Парочка прошла мимо, а я, выждав еще немного, отправилась за ними, и почти сразу чувство, что за мной наблюдают, вернулось. Разумеется, оглянувшись, я никого не обнаружила, юркнула за ближайший угол и замерла прислушиваясь. Шорох. Кто-то очень осторожно приближался. Я выглянула из-за угла, уверенная, что опять никого не увижу, перспектива близкого идиотизма казалась вполне реальной, и тут из темноты донеслось:
– Шла бы ты уже спать, в самом деле, – голос был довольно усталый.
Признаться, я чуть не описалась от неожиданности.
– Эй, – робко позвала я. – Вы кто?
– Я это я, – ответили из темноты.
От этого мне стало только хуже, голос был не знакомый.
– Вы за мной следите? – вновь спросила я.
– Как ты мне надоела, – ответила темнота. – Иди уже.
– Может быть, вы покажетесь? – не отставала я. – Какой смысл прятаться, если я все равно знаю, что вы здесь?
Я вновь осторожно выглянула и убедилась, что коридор пуст. Он молчал, а я не знала, что делать: еще поговорить в одностороннем порядке или двигать в спальню. И тут поняла, что рядом кто-то стоит, и тут же почувствовала чужие губы на своих, испугалась и уже хотела заорать, в тот же миг рот мне крепко стиснули ладонью, а потом попросту выдернули меня от стены. Теперь я стояла навытяжку, прижимаясь спиной к чьей-то груди, готовая скончаться от ужаса, и вместе с тем пришло странное любопытство: что за человек меня держит?
– Прекращай эту дурацкую игру в прятки, – шепнули мне в ухо, и теперь я была абсолютно уверена, что не знаю кто это. – Марш спать, – сказал он сурово, – И не вздумай оглядываться, дело кончится плохо.
Он разжал руки, шлепнул мне по заднице и легонько толкнул в спину. Пролетев по инерции пару метров и притормозив, я первым делом обернулась, несмотря на предупреждение. И никого не увидела. Мужчина, скорее всего, просто скрылся в другом коридоре. Я осторожно приблизилась и хотела заглянуть за угол, но голос снова предупредил:
– Не смей. – И я запнулась.
Я сделала еще пару шагов, очень рассчитывая на то, что мне удастся его увидеть. Но появившиеся ребята утащили меня в спальню, лишив возможности узнать, что это был за мужчина.
– «Я это я!» – мужчина досадливо покачал головой, сокрушаясь над моей приставучестью. – Это же вы следили за мной во фракции, да? Точно, я узнала голос. Так, и как вы здесь оказались? Снова следили за мной? Зачем? – я, пыхтя, пытаюсь выкрутиться из чужих рук, а мужчина пристально уставился на меня, и в какой-то момент его глаза приковали мой взгляд, а темная пелена стремительно заволокла взор, утягивая в черный колодец пустоты.
Прерывающееся сознание выхватывало ощущение чего-то жесткого, холодного, отчего меня так и порывало съежиться, а черные круги перед глазами, постепенно сменяющиеся на кусок серого неба, заволоченного тяжелыми тучами. Судорожно вздохнув, я шарю руками вокруг, пытаясь приподняться с… веток. Оп-ля, кто-то позаботился и оставил меня на подложке, вместо сырой земли, чтобы я окончательно себе задницу не отморозила. Так, значит, тот мужчина мне не приснился, а действительно вынес меня… куда? Осмотревшись, я с удивлением обнаруживаю себя возле разбитого грузовиками тракта, значит, фермы Дружелюбия совсем рядом. Боже ты мой, поверить не могу, я почти добралась! Подскочив как ужаленная, я срываюсь с места вдоль дороги, охватывая взглядом знакомые места и высматривая вдали очертания стены.
Немного не рассчитав свои силы, я приблизилась к месту назначения только к вечеру и застыв у кромки леса, настороженно оглядывалась: я точно знаю, что сезон уборки урожая окончен, но работы в полях обычно не прекращаются до самой зимы, а вокруг не было ни души. Вот совсем. Может, конечно, из-за дождей, рабочие свернули свою деятельность раньше? Во всяком случае, завтра наверняка кто-нибудь появится, у меня будет возможность связаться с Джорджем, узнать как обстоят дела на самом деле и осторожно проникнуть в город. Надо только подождать и найти место для ночлега. Старый, обляпанный грязью грузовик, застывший возле пустого овощехранилища, кажется мне вполне подходящим, и я забираюсь в кабину, выискивая в ней хоть что-то стоящее. Неа, пусто, наверное, брошенный, раз даже не потрудились запереть. Ха, как-то в детстве я влезла в такой же, и воображая из себя крутого водителя самозабвенно накручивая тугой руль, заигралась до такой степени, что уснула прямо в кабине, а наутро оказалась на свалке, куда кто-то и отбуксировал металлолом, не заметив спящего на сидениях ребенка. Отец и члены фракции уже прочесывали лес, поля и ближайшую местность, когда я явилась домой, зевая во весь рот, громко требуя завтрак, и совершенно не понимала, почему все так взволнованы… А сейчас я никому не нужна, и никто не станет беспокоиться о том, что я пропала.
Стараясь пока не думать о том, что для всех, наверное, считаюсь предателем, и как буду объяснять свое исчезновение, я пролезаю в кузов, приметив там несколько холщовых мешков. Ба-а, вот так удача привалила! Странно, несомненно, что небольшой запас галет оставили под открытым небом, но с моей стороны было бы свинской неблагодарностью судьбе, не набросится на еду. Ну, а чего ушами хлопать, если дают! Я две недели питалась не пойми чем, растаяла так, что портки держатся только на честном слове и ремне. Воды бы… У меня еще днем закончилась. Ах, твою-то мать! Две недели! И даже число на часах проверила, чтобы убедиться в этом… Как я выжила-то, вообще, там? И что, интересно, все-таки было ночью: кошмар или галлюцинации? Нет, после недели подвешенного существования рядом с Эриком, кошмары – это самый безобидный результат, как я понимаю. Но слишком уж он казался реальным. Да еще и странные следы на всем теле, в виде тонких кровоподтеков, словно меня действительно пытались замотать крепкими тросами, не оставляли никаких сомнений, что нападение было. Бл*, на меня напал лес, еб*нуться можно… А потом появился благородный спаситель, и вынес меня из кромешного пи*деца. И сбежал… Браво! Прелесть какая! Полнейший идиотизм, ничего не скажешь! Я рехнулась от страха и одиночества, других объяснений не могу подобрать. Хотя, чему удивляться-то? Пора в психушку, давно мечтала! Не иначе! В конце концов, усталость взяла своё и мысли бежали как можно дальше от собственных переживаний, пытаясь сохранить хоть малейшую крупицу разума, пока совсем не смешались со спасительным забытьем.
Сон прервали тряска и голоса, раздающиеся прямо рядом, и я, проклиная слабость, которая до сих пор не прошла, высунулась из-под куртки, служившей одеялом, машинально оглядываясь и прислушиваясь. Суета вокруг не прекращалась, тревожное ощущение набирало панические витки от понимания того, что я как распоследняя дура проспала все на свете, и теперь грузовик явно двигался, причем по дорогам города. Осторожно заглянув из борта кузова в окошко кабины, я судорожно вздыхаю, натягивая куртку, и готовясь уже драпануть со всех ног, потому как за рулем сидели явно не дружелюбные, а люди в одеждах, очень похожих на форму Бесстрашия. Наверное, это и есть – новые защитнички Чикаго. Черт, чуть не попалась! Сердце вот-вот выпрыгнет из горла, притаившись, я тщательно вслушиваюсь в звуки мотора, пока транспорт не начинает замедлять ход, и выбрав момент, спрыгиваю на землю, мигом закатившись за колесо.
Ждать, пока пройдет оживление, приходится долго, радует только то, что удалось немного послушать переговоры мужиков, проясняя для себя, что лучше мне держаться от них подальше и передвигаться по укрытиям. От последних новостей, которые я черпаю из обрывков чужих фраз, волосы встают дыбом и накатывает невообразимая злость. Фракций больше не существует, у города самоизбранный правитель – Сэм, собирающий возле себя изгоев, сделав их своей армией. О-о, как, а Джанин куда делась? Половина бесстрашных непонятно где и их разыскивают, люди запуганны, прячутся, город больше похож на помойку, поезда не ходят, на улицах небывало пустынно, даже перешуганных афракционеров не видно, только отряды вооруженных «Вольников», как они себя называют, облаченные в черную форму с синими вставками, постоянно прочесывают местность. Да что за нах*й тут происходит? Кто это позволил, где бесстрашные? Почему никто ничего не делает? Как они допустили этот хаос? Нужно добраться до штаб-квартиры и попробовать кого-нибудь найти там.
Пару раз чуть не попавшись на глаза, снующим туда-сюда ублюдкам, я, прилипнув к стенам зданий, осторожно крадусь в сторону железной дороги, на окраине Отречения. Сомнений в том, что Эрик был прав по поводу нападения и моделирования, у меня уже давно не осталось, но я хочу убедиться собственными глазами, чтобы расставить все точки над i. И чем ближе я приближаюсь к нужному мне району, тем сильнее и страшней становится натиск тревоги, аж сердце заходится, но хуже всего было от странного запаха скотобойни, разносящегося по всем окрестностям, потому как даже мне понятно, что это такое.
В голове крутились разные мысли, меняя друг друга с каждой секундой, но увиденное оказалось более жутким, чем я могла когда-то себе представить. Руины… вместо скромных серых домиков, руины. Огромные обожженные обломки и иссеченные пулями фрагменты стен, расколотый бетон, крошево кирпича и… мертвые тела. Ни звука, ни движения. От этой мертвой тишины мороз по позвоночнику. Ни единой живой души. Только вороньё на вздутых, изуродованных телах в серых и черных одеждах. Ах, как же их тут много… Едкий запах разложений вышибает весь воздух из легких, желудок сворачивается узлом, и земля уходит из-под ног. Сердце сжимается от ужаса в комочек, руки дрожат. Нет. Господи, не может быть… я зажимаю ладонью рот, стискивая так сильно, чтобы не заорать, в глазах пляшут искры. Почему они тут лежат? Как дворовые собаки, без упокоя… Бросили их гнить… Как это допустили бесстрашные? В носу щиплет, и влага заволакивает глаза. Каждая поджилка дрожит, каждый нерв оголен. Как вышло, что жители все молчат, не осуждают лидеров Бесстрашия и Эрудиции, чего они боятся? Неужели они всех запугали? Уничтожена целая фракция беззащитных людей, еще одна фракция раскололась… Я чувствую себя опустошенной и разбитой настолько, что на попытку примириться с произошедшим просто не осталось душевных сил. Нет, это не бойня была, а истребление.
Эрик был прав, они просто устроили тут зачистку населения, использовав зомбированных бесстрашных в своих целях по захвату власти… А ведь и я могла бы тут лежать, если б не он… Эрик меня спасал? Мог бы и один уехать из города, но он меня вытащил из бойни. В сердце будто вбили гвоздь по самую шляпку, обрезав дыхание. Дышать невыносимо больно, а перед глазами темнеет. Но расслабляться и погружаться в столь манящую темноту, которая уже начинала проступать, было нельзя. Иначе я сама сейчас умру. Схватившись за голову, вцепляясь пальцами в волосы, я зажмуриваюсь, закусив губы до крови… Вдох-выдох… Возьми себя в руки, истеричка. Потом поноешь. Не сейчас. Нужно уходить отсюда. Немедленно. Пока непоздно. Но как? Как принять и осмыслить, оставаясь в себе, и очередной раз с колен, насмерть сбитых уже, черт возьми, встать, увидев такое… Как дышать спокойно, пока устроившие это истребление живы, дышат, существуют? Злоба и ненависть от своей бесполезности и беспомощности затопляет рассудок до самых краев, дайте мне ту паскуду, что наворотила это чистилище. Дайте мне, ну, пожалуйста… я убью его. Всех их убью. Каждого. Боже, ну как же я их ненавижу. Ненавижу!
Приближающиеся шаги, заставили мышцы напрячься, сердце врезаться в грудную клетку и биться быстрее. Кожа мигом покрылась мурашками, а страх, противными щупальцами, обволакивал трясущееся тело. Оторвав растерянный взгляд от месива бетона и погибших людей, я осторожно поднимаюсь на ноги, а меня медленно обступают пятеро «Вольников», наставив оружие. Ёбт вашу мать, овца тупорылая, так бездарно попалась! Доистерила, рада, да?
– И кто это тут у нас? Девка! – насмешливый голос раздражает слух. Набрав побольше воздуха в грудь, тихонечко отступаю назад, с одним я, может, и справлюсь. В конце концов, камнем по башке уработаю. А куда остальных девать? Перспективы от этой встречи казались не слишком радужными.
– Давай-ка без фокусов, руки за голову, – вторит ему другой мужик, заросший по самые злобные глаза щетиной. Ага, бл*дь, щаз!
– Это же девка, – совсем еще молодой парень, озадаченно меня разглядывает с некой радостью. Интересно, а чего он так обрадовался-то? Ой, не к добру. К горлу подкатывает тугой противный комок, который не дает ни выдохнуть, ни вдохнуть. – Та, которую Сэм ищет. И внешность подходит под описание: короткие, темные волосы, карие глаза, мелкая ростом. Повезло, за нее вознаграждение сулят не х*евое, за живую.
Остохренеть можно, радость-то какая! Значит, правда, Эрик не врал, меня ищет Сэм. Черт возьми, а зачем? И для чего я ему могу понадобиться, а? Явно не пироженками накормить. Нет уж, спасибо, большое, я не хочу. А как бы мне теперь свалить по-быстрому… Ах, живая нужна? Правда? Тогда стрелять не будут, зассут, небось, шкурку портить. Хорошую шкурку, дорогую, ага, судя по довольным рожам уродов. Вот бы еще узнать, с чего это я такая ценная стала, тем более для Сэма. Занятно, да? Самой занятно.
