Текст книги "По уши (ЛП)"
Автор книги: Ever_So_Reylo
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
– С моим дядей. Много лет назад.
Улыбка Рей тут же исчезает, и она просто изучает его в течение нескольких ударов сердца. Бен боится, что Рей спросит, и тогда ему придётся рассказать, всё испортив этим. А Рей обязательно спросит.
А может, и нет.
– У меня тоже есть. Почти на лбу. – Она откидывает волосы и показывает небольшой шрамик в форме полумесяца прямо у виска. Интересно, как бы Рей отреагировала, если сказать ей, что он уже знает о нём. Что заметил его ещё несколько недель назад. Что ночью, когда закрывает глаза, видит её лицо.
Это наверняка ужасная идея.
– А что случилось?
Она пожимает плечами.
– Не помню. Он всегда был там.
Он мог бы спросить, что значит «всегда». Знают ли об этом её родители. Он мог бы поинтересоваться, почему она не рассказывает о доме в Великобритании, почему никогда не упоминает о своей жизни до переезда в Штаты, почему, когда она шутила о съеденном просроченном йогурте, то проговорилась, что телефон соседки по комнате забит в её мобильный как экстренный контакт. Он и правда мог бы спросить, но видит в её глазах ту же мысль, что проскользнула в его голове минуту назад.
Не надо. Просто… не надо.
Поэтому он молчит и лишь гладит большим пальцем её шрам, пока она не заговорит.
– Бен?
– Да.
– Во сколько ты завтра уезжаешь?
Он вовсе не собирается спать сегодня ночью. Пустая трата времени.
– Рано.
– Ладно. – Она наклоняется вперёд и прижимается к его шее. – Не буди меня, когда будешь уходить.
Ему даже не нужно спрашивать почему.
– Хочешь сказать, ты не потащишь мой чемодан на первый этаж?
Рей смеётся, уткнувшись ему в шею и ещё крепче прижимается к нему, и это – лучший момент в его жизни, думает Бен.
***
Она сама уговаривает его трахнуть её. Ещё и ещё, отчего его чувство вины немного притупляется. Хотя бы до тех пор, пока не замечает, как напрягаются мышцы её спины под длинными волосами, как резко перехватывает её дыхание, как пальцы впиваются в простыни из-за дискомфорта и, возможно, даже лёгкой боли. Он пытается отстраниться, но она просит его не делать этого.
– У тебя… немаленький, и мне всё ещё немного больно, так что… – Она вздрагивает.
– Давай не…
– Нет. Нет, пожалуйста, я хочу. Просто… очень глубоко… позволь мне… – Она слегка двигается, насколько это возможно – ведь он не может удержаться, чтобы не прижать её к матрасу – и Бен теряет голову от того, как играет свет на плавных складочках её поясницы и идеальной задницы. – Ох. – Она выгибает спину и насаживается на него, ещё и ещё, и его контроль над собой испаряется. Бен издаёт хриплый звук и начинает толкаться в неё, надеясь, что не причинит ей боли, хотя бы не слишком сильную. Надеясь, что она получит удовольствие.
– Скажи, если тебе нравится, – хрипит он, – то, что я делаю. – Бен хотел бы быть более опытным в сексе. И теперь жалеет, что не интересовался этим, чтобы познать что-то новое. Для Рей. Он хотел бы не терять контроль и не выскальзывать из неё, вынужденный толкаться обратно; хотел бы сосредоточиться на том, чтобы довести её до оргазма, продлить удовольствие; сосредоточиться на ощущениях, которые охватывают с головой, на том, как плавно скользит член внутри.
– Да.
– М-м? – Он гортанно стонет, потому что Рей вздыхает и слегка меняет бёдрами угол, её внутренние мышцы сжимаются вокруг члена, и он проникает ещё глубже.
– Мне нравится. – Рей слегка поворачивается и улыбается. Она никогда толком не улыбалась ему, ни после их первой встречи, ни потом. Даже летом, когда вся эта кутерьма только начиналась. Она смотрела на него со странной смесью недоверия и враждебности. А потом всё изменилось, и он подумал…
Бен и сам не знает, о чём подумал. Он вообще не должен был думать о ней.
– Мне очень нравится.
– Хорошо. Тогда хорошо. – Он склоняется над ней и кусает за плечо, начиная трахать ещё жёстче.
***
– Ты выдумываешь.
– Не-а.
– Это невозможно.
– Это факт. Научный факт. Как изменение климата, или безопасность ГМО и атомной энергетики, или…
– Как ты можешь об этом знать?
– Как ты можешь об этом не знать? Да все на кафедре уже в курсе.
– Очевидно, не все. – Бен трёт глаза и притягивает Рей ближе. – Фазма и Базин?
– Ага.
– Господи. Понятия не имел.
– Я за тебя переживаю. Негоже стипендиату МакАртура быть таким рассеянным. – Она нежно целует его, куснув за подбородок. – Но ты ведь знал, что доктор Акбар и декан Каната крутили роман прошлым летом?
– Что?
***
Он не может перестать касаться Рей, не может оторваться от неё, и когда наступает рассвет, он вновь проскальзывает пальцами во влагалище.
– Ты не против?
Рей выгибается в молчаливом, нетерпеливом согласии.
Он доводит её до оргазма большим пальцем, медленно, едва кружа подушечками по чувствительному месту; ощущения толкают её за грань, заставляя широко улыбаться. Бен проскальзывает внутрь и трахает её, пока она сонная, мягкая и спокойная. Она лежит абсолютно счастливая, раскинув руки и ноги, и просто принимает его, принимает то, что он ей даёт. Бен никогда не чувствовал себя более желанным. Ему требуется менее десяти толчков, чтобы кончить, а после он утыкается в её шею, только бы не произнести эти слова:
Если бы ты знала, на что я готов пойти ради тебя. На что готов, чтобы ещё раз тебя трахнуть. Ты бы наверняка испугалась.
Спустя несколько минут, когда её дыхание становится лёгким и ровным, он встаёт, собирается и уходит.
________________________________________________________________________
*Миллениалы, или Поколение Y – поколение людей, родившихся с 1981 по 1996 год (к дате начала поколения причисляют 1977-1985 года, к дате конца – 1994-2003 года), встретивших новое тысячелетие в юном возрасте, характеризующееся прежде всего глубокой вовлечённостью в цифровые технологии.
**«Tide Pods» – На самом деле, всё было по-настоящему. В 2017-2018 годах были распространены мемы и челленджи про капсулы «Tide», очень похожие на конфетки. В связи с этим возникли шутки, что их можно есть. В соцсетях появлялись видео с поеданием этих капсул. Многие из участников челленджа оказались в больнице с химическими ожогами и отравлениями. Несколько человек скончались.
========== Глава 16 ==========
Комментарий к Глава 16
Эстет от Anna Gelman https://cutt.ly/boI8hhW
БиБи https://cutt.ly/goyAuDg и Найн https://cutt.ly/royAXKM от Ever-so-reylo
Его машина на долгосрочной парковке аэропорта в том же месте и состоянии, в котором он оставил её два дня назад. Поэтому Бен не понимает, почему стоит и несколько минут просто пялится на неё. Хотя, чему тут удивляться?
В Бостоне было гораздо холоднее, чем дома, поэтому он запихивает пальто вместе с рюкзаком и чемоданом в багажник, садится за руль и открывает окно в надежде, что свежий воздух проветрит ему мозги.
Всё тело гудит. Прошло уже немало времени, и Бен гадает, сколько ещё продлится эта дрожь – два, три, пять часов? Останется ли она, когда он будет заботиться о питомцах своих друзей, готовиться к заседанию по получению гранта, когда будет отвечать на десятки электронных писем, что, несомненно, накопились за последние пятнадцать часов. Когда жизнь вернётся в привычное русло.
Он сдерживается, дабы не приложиться лбом о руль. Вся эта драматичная хрень присуща всем Скайуокерам, он пытается избегать её уже много лет – поэтому лишь позволяет себе потереть глаза, а затем вздыхает и берёт телефон, чтобы выключить Авиарежим. В правом верхнем углу в приложении электронной почты тут же высвечивается маленькая красная цифра «девяносто шесть», но Бен намеренно не обращает на неё внимания. Вместо этого он листает неотвеченные сообщения: от друзей из аспирантуры и коллег, с которыми обещал встретиться в последний вечер в Бостоне, быстро прокручивает приложение Slack для своей лаборатории (между его постдоками разгорелась бурная дискуссия об использовании центрифуги, сопровождающаяся поразительно огромным количеством гифок со Снуп Догом), и, наконец, нажимает на значок WhatsApp, чтобы прочитать сообщение от По, отправленное несколько минут назад.
По: Так.
По: У меня к тебе вопрос.
Внезапно Бен начинает жалеть, что не ударился головой о руль.
Бен: Скорее всего, ответ нет.
По: Братан, это не вопрос с ответом да или нет.
Бен: Ответ по-прежнему нет.
По: Рад, что ты успешно приземлился.
По: Как долетел?
По: Крендельки или печенюшки?
По: Ох, чувак, я обожаю печенье у «Дельты».* Что там вообще давали?
Ему всё-таки надо было разбить башку о руль. Или сделать то же самое с По много лет назад.
Бен: Что у тебя за вопрос?
По: А, да. Короче.
По: Вся эта возня со студентами.
По: Как оно?
Бен вздыхает, заводит машину и выезжает с парковки, принимая не слишком разумное решение позвонить По. Ведь если подумать, именно этого он и добивается.
– Слышь, а ты знал, что они веганские? Печенья от «Дельты»? – Учитывая, что сейчас раннее утро, голос По звучит до неприличия бодро. Впрочем, в Бостоне сейчас время более позднее. Вполне логично, что он уже встал, хотя всё равно достаточно рано, и наверняка Рей ещё…
– Держу пари, ты их обожаешь.
– Я не веган, – хмуро отвечает Бен.
– Да не парься, бро. Можешь не скрывать. Никто тебя не осудит.
– Я не…
– Я знаю, что тофу ты любишь больше, чем меня.
Бен фыркает.
– Тебе стоило бы заткнуться, потому что в ближайшие три дня твоя собака будет в моей власти.
– Бедняга БиБи, – усмехается По. – Ладно, к теме: ну так каково это, со студентами-то?
– Ты удивишься, да я и сам-то с трудом верю, – Бен сворачивает на шоссе, – но, по сути, аспиранты – это Homo sapiens, а не какой-то отдельный вид. Поэтому они не только с нами биологически совместимы, но и их репродуктивная система тоже…
– Придурок! Я про руководство. Ну там про бумажки всякие и прочее дерьмо. У студенческой организации же есть правила, да? Я не могу просто… ну, взять и трахнуть одного из студентов и никому об этом не рассказывать? Верно?
Бен замирает и снижает скорость. Вероятно, обсуждая всё это, ему не следует гнать под 130 км/час.
– Зачем тебе?
– С кем ты говорил, когда…
– Зачем тебе?
Пауза наполняется каким-то равномерным непрерывным шумом.
– Просто… надо.
– По. Что ты там натворил?
– Слушай, а где ты был прошлой ночью?
Бен крепче сжимает руль.
– А ты сам как думаешь?
– М-м-м. Надеюсь, ты хорошо повеселился. Ну, ты же не занимаешься этим регулярно, но секс в отеле всегда…
– По.
– Кстати, там был Люк. На открытии.
Чёрт.
– Люк?
– Ага. Мы все офигели. Он, наверное, тебя видел, потому что поинтересовался, как твои дела. И что за девушка была с тобой. Мне показалось, он вроде как сожалеет и раскаивается.
Бен плотно сжимает губы. По всегда говорил начистоту, и уж тем более то, что, на его взгляд, Бену лучше закопать топор войны, который он так мечтает засунуть Люку в задницу. Со своей стороны Бен никогда не скрывал, что просто хочет, чтобы По к чертям заткнулся.
– Почему ты спросил меня о правилах студенческой организации?
– Да так. – По прочищает горло. – Вопрос не в тему: тебе декан давала своё согласие, прежде чем ты занялся сексом с Солнышком Рей?
Да уж, не в тему.
– Только не говори, что это кто-то из нашего…
– Да брось, Бен. Ты ведь знаешь, что да.
– Ну естественно. – Бен вздыхает. – Из твоей лаборатории?
– Нет. – У По даже хватает наглости прикинуться оскорблённым.
– С твоей кафедры?
Он фыркает.
– Не-а. С твоей.
Бен не уверен, что из этого хуже.
– По?
– Ну что делать? Биологи – это мой кинк.
Бен включает кондиционер и массирует висок. В конце концов, ему надо поспать. Хотя до сегодняшнего дня он и представить себе не мог, что у него будет на это время. Или даже кровать, если уж на то пошло.
– Я понятия не имею, нужно ли оно. Если только это секс на одну ночь с кем-то совершеннолетним и не из твоей кафедры… Не знаю. Может, у тебя нет дурных мыслей и тебе вообще и не нужно говорить с руководством.
– Вообще-то, я очень надеюсь, что это был не секс на одну ночь, потому что я уже наполовину втюрился. Кстати, он, вроде бы, друг Рей. Финн Шторм. Я раньше видел их вместе.
Дерьмо. Ну что за хрень! Бен на мгновение закрывает глаза, а потом вспоминает, что он на чёртовом шоссе.
– Да. – Боже, из всех людей… По умеет выбирать. – Он её сосед по комнате.
По начинает ржать.
– О нет. Да ты гонишь!
– Ага.
По смеётся ещё громче.
– Охренеть! Господи, теперь я и правда надеюсь, что всё сложится. Как тогда в аспирантуре, когда ты свалил из лаборатории Люка к Сноуку. Снова соседи по комнате. Надо будет замутить какие-нибудь таблички на дверь.
– По.
– Каков будет утренний распорядок? Кто первый пойдёт в душ? Ты или я?
– Не исключено, что я просто утоплю тебя в унитазе.
– О, да. Как в старые добрые времена.
Бен включает поворотник, размышляя о том, что вечному похуисту По очень сильно хочется врезать по роже, как и пятнадцать лет назад.
– Вряд ли в них было что-то хорошее.
– Они были классными! Слушай, а у Рей всё в порядке?
Бен хмурится, свернув на следующем повороте.
– Почему ты спрашиваешь?
– Не знаю. Финн сказал что-то о том, что вчера вечером она была очень расстроенной. Хотя она выступила с докладом и, вроде бы, всё прошло нормально.
– Он не сказал почему? – Бен притормаживает, сбавляя скорость, чтобы подстроиться под поток машин в центре города. – Почему она была расстроенной?
– Нет, просто что она поговорила с кем-то из соучастников сессии, и после этого стала выглядеть расстроенной. И внезапно передумала тусоваться со своими друзьями. Он очень о ней беспокоился. Господи, Бен, ты только посмотри на нас! Связались с лучшими друзьями. Прям как в этой хренотени Джейн Остин.
Соучастники сессии.
– А именно?
– Хз. «Гордость и предубеждение»?
– Нет, я про… Ты можешь разузнать у Финна, с кем конкретно из соучастников сессии она разговаривала? Перед тем как уйти.
– А может, ты у Рей сам спросишь?..
Он продолжает вести машину и молчит.
– Бен, а помнишь, когда ты был второкурсником, а я учился на последнем курсе, тебя отстранили от занятий на две недели? Ты заехал по шее тому парню, который думал, что Большой адронный коллайдер уничтожит планету.
– Конечно. Он с пеной у рта доказывал, что холодный синтез реален. Помнишь, тебя самого отстранили на такой же срок за то, что был тогда со мной и посодействовал?
– О, да. Помню, – невозмутимо ответил По. – Короче. Хрен знает, зачем я всё это говорю. Делай то, что должен, но не избивай людей за то, что с твоей девушкой они вели себя как идиоты. Я слышал, что не всем это по нраву. Во всяком случае, вне твоей семьи.
«Надо самому себе дать по роже», – думает Бен. Потому что он вполне может быть худшим злом, что когда-либо случалось с Рей.
– Просто узнай у Финна, окей?
По громко вздыхает.
– Ладно. Ну так, с кем мне поговорить, если я хочу встречаться с этим парнем?
– С завкафедрой. И с деканом Каната. И лучше не говори, что… вы уже.
– Ну да. Эм… а как насчёт того, что он зайдёт за мной через пятнадцать минут, чтобы пойти позавтракать, а потом отправиться на Тропу Свободы?** Мне упомянуть об этом?
Бену нисколько не стыдно, когда он вешает трубку.
***
БиБи не слишком-то и рад Бену.
Он мчится к входной двери, как только По её отпирает, радостно лает и виляет хвостом, пока не замечает гостя. Пёс тут же прижимает уши, немного поскуливая, и долго колеблется, прежде чем последовать за Беном на кухню с мрачным и угрюмым видом.
– В эти три дня я – единственное, что стоит между тобой и голодной смертью, – говорит он БиБи, поймав его подозрительный взгляд на еду, которую Бен насыпал в миску. – Хотя, конечно, решай сам.
БиБи издаёт недовольный звук и с неохотой принимается грызть свой корм. Пусть скажет спасибо, что у Бена есть дела поважнее, чем отравить его, поэтому пёс начинает задорно прыгать, как только Бен берёт поводок, снуя под ногами оранжево-ванильным комочком.
– Угомонись, иначе мы сразу же вернёмся домой, как только ты пописаешь.
БиБи не обращает на него внимания и несётся на три метра вперёд с увивающимся за ним поводком, чтобы поскорее выйти на улицу. Бену ничего не остаётся, как возвести глаза к потолку и последовать за ним.
Кожу покалывает. Как будто в венах начинает кипеть кровь, то и дело устремляясь потоком мощных вспышек по всему телу, и это не вызывает неприятных ощущений, просто странно. Необычно. Это не поддаётся контролю, к которому всегда стремится Бен. Впрочем, за прошедшие сутки секса в его жизни было гораздо больше, чем за последние пятнадцать лет – безо всякого преувеличения. Судя по всему, гомеостаз в его физиологии выбит из колеи.
Стоит только подумать о Рей… О том, что она всё ещё в его постели, спит, пахнет цветами и морской водой, всё ещё ровно дышит в свою ладошку. О том, что его семя всё ещё глубоко внутри неё.
«Сплайсинг», – сказала она.
Значит пора отрезать.
Как только они добираются до собачьего парка, БиБи приносит Бену палку и выжидающе на него смотрит. Бен качает головой, но потом бросает палку, один раз, другой, третий, снова и снова, размышляя о том, что, рано или поздно, эту ситуацию нужно будет как-то разрешить. Весь этот раздрай. Аморально думать о прошлой ночи не иначе как об ошибке, но его разум слишком выдохся, мозг будто расплавлен, чтобы полностью осознать последствия того, что он натворил.
Что натворил с Рей.
Она понятия не имеет. Рей называет его своим другом, и ей абсолютно невдомёк, насколько много для него значит – и пусть всё так и останется. Потому что это единственный вариант. Он не хочет уходить из её жизни, оставлять на растерзание Хаксу, или ещё кого-нибудь, если уж на то пошло. А значит, ему придётся встречаться с ней в коридорах, пить кофе по средам и притворяться, что не вспоминает о её тугом влагалище, о стройном теле под ним, о том, как горят её глаза, когда она кончает. Притворяться, что он не хочет её так сильно, как никого другого в своей жизни не хотел.
БиБи напоследок приносит ему палку и шлёпается на землю, высунув язык. Бен даёт ему пару минут прийти в себя, а затем ведёт домой, впускает внутрь и наливает в миску воды. Он даже хочет погладить его по голове, но знает, что это поставит под удар почтительную враждебность, которую они оттачивали годами, поэтому Бен коротко кивает. БиБи в ответ делает нечто, похожее на качание мордой, и направляется на категорически запрещённый дорогой кожаный диван, чтобы свернуться там клубочком. Бен вспоминает, что у По сегодня бранч с соседкой по комнате – единственной женщиной, о которой он заботится с детства, – и позволяет БиБи остаться там. Просто из вредности.
Найн, кошка Фазмы, выглядит куда счастливее, увидев Бена. Покончив с едой, она изящно увивается между его ног и подходит ближе, чтобы прижаться к нему; под ладонью подрагивает мягкий, чёрный мех, когда она начинает мурлыкать, готовясь подремать. Бен вспоминает, что Рей вчера сказала. Нет, сегодня утром. И окидывает взглядом кухню Фазмы в поисках хоть каких-то признаков присутствия Базин, даже толком не зная, на что они должны быть похожи. Затем он вспоминает ещё кое-что: Рей на нём сверху, сразу после рассказа о том, кто с кем трахается среди коллег Бена; её глаза закрыты, а бёдра двигаются вверх и вниз в неспешном, сбивчивом темпе, и он тут же теряет всякий интерес к личной жизни Фазмы.
Телефон начинает вибрировать, как только он садится в машину.
По: Это были участники сессии под номерами 4 и 5, с которыми Солнышко разговаривала перед тем, как внезапно уйти.
По: Так сказал Финн. Он не уверен, оба ли в этом участвовали или только один.
Бен: Он может спросить?
На пару секунд зависает пауза.
По: Говорит, что он тебе не стукач.
По: И он не обманет доверие Рей.
По: Он говорит, чтобы ты сам у неё спросил.
По: А ещё, что она вряд ли тебе что-то скажет.
По: Слушай, а ты помнишь, что входил в студенческий консультативный комитет Финна? Короче, задница ты самая настоящая.
По: У Финна к тебе целая простыня претензий.
По: Довольно забавно это слышать.
По: Однажды я услышал «ебучий ублюдок».
По: А может, и трижды.
Бен вздыхает. Он и правда не помнит, что входил в студенческий консультативный комитет Финна, и даже не сомневается, что их взаимодействие наверняка прошло… не слишком гладко. Он не удосуживается ответить По и вместо этого загружает приложение конференции в поисках расписания сессии Рей. Найти имена и принадлежность к университетам не составляет труда, а научные резюме можно погуглить.
Хотя бы заботу о ней он в состоянии держать под контролем.
Он медленно выдыхает и начинает всё обдумывать.
***
Бен не спит уже тридцать два часа. Но ему не впервой. Это не самое долгое время, когда он пребывает без сна, потому что почти два десятка лет его жизни занимали заявки на гранты за абсурдно короткие сроки. Но сейчас он гораздо ближе к сорока, чем к двадцати, а это значит, что каждый час бодрствования даёт о себе знать. Твою мать, он ближе к сорока, чем к тридцати, и, наверное, именно поэтому в голове словно какая-то каша, а мышцы напряжены. Он массирует шею, щурясь в монитор и пытаясь понять, нарочно ли Митака помечает оси Х и Y настолько мелким шрифтом, и нужно ли его за это вышвыривать вон. Стоит ли оценивать это столь критично, заставлять аспирантов бросать учёбу за то, что они раздражающие мелкие засранцы? В конце концов, кафедра нуждается в прореживании. Да и весь мир тоже.
Он так устал, что даже звук уведомления о сообщении кажется слишком резким и громким, пронзая мозг и заставляя вздрогнуть. В ту же секунду раздаётся стук в дверь, и Бену лишь остаётся вздохнуть, прежде чем перевернуть телефон и выкрикнуть:
– Войдите.
Хотя бы это не студент. Доктор Слоун. Из всех его коллег она меньше всего склонна болтать о всякой ерунде, и, скорее всего, у неё есть серьёзные основания для визита.
– Рей.*** – Он встаёт и чувствует, что явно засиделся, о чём даёт знать его опорно-двигательный аппарат. Ему действительно нужно поспать. Или хотя бы съесть что-нибудь, помимо кофе. – Что ты хотела?
Рей закрывает за собой дверь и прислоняется бедром к шкафу для хранения документов.
– Кто-нибудь из твоих студентов выпускается в ближайшее время?
– Ты имеешь в виду аспирантов моей лаборатории? Или ассистентов?
– Аспирантов.
Бен чешет затылок, вспоминая своих подопечных.
– Джесс учится пятый год и, вероятно, через пару месяцев выпустится. Алекс тоже, но он может закончить позже. Всё будет зависеть от его проекта. Митака на четвёртом году, но его судьба ещё неясна. Остальные помладше.
Рей кивает.
– А Джесс, это которая?
– Джессика Пава. Участвует в подготовке к гранту по теории молекулярной информации.
– Ах да. С тёмными волосами?
– Ага.
– Тебе она нравится?
Мне никто не нравится, – чуть ли не вырывается из него. Хотя это не совсем так. Верно?
– Она неплохая аспирантка. Довольно независимая. Быстро схватывает, а когда что-то не получается, ей хватает ума спросить, чтобы потом не облажаться. – Мозг Бена слишком переутомлён и он с трудом соображает, почему Рей интересует его мнение о Джесс. – А что?
– Джесс собирается остаться, когда защитит свой проект? У неё здесь есть семья? Возлюбленный?
Откровенно говоря, Бен понятия не имеет, откуда Джесс родом, в отношениях ли, есть ли у неё семья, и каковы её планы на будущее, помимо изучения ДНК-связывающих доменов регуляторных белков и их специфических сайтов. Его никогда не волновала личная жизнь своих студентов и сейчас мало что изменилось.
– Я могу поинтересоваться.
Рей кивает.
– Было бы здорово. Мой постдок внезапно ушёл, и я как можно скорее хочу найти ему замену.
Бен хмурится.
– Внезапно?
– Да. – Рей закатывает глаза. – Не знаю, что-то там делает в стипендиальной программе для научных сотрудников. Вместе с Национальным институтом здоровья. Пустая трата времени, скажу я тебе. – Бену действительно нужно было поспать. Насколько помнит его измученный мозг, у доктора Слоуна всего два постдока: во многом похожая на неё Базин и… – В общем, есть у меня вакантная должность постдока с жалованьем, но это примерно на один год, и мне очень не хочется брать кого-то постороннего, понимаешь?
Ну да. Вполне логично. Бен открывает рот, чтобы это сказать, но вместо этого произносит:
– Хакс?
Рей наклоняет голову и одаривает его странным взглядом.
– Хакс уходит? – спрашивает он, и на удивление его голос звучит ровно и безразлично.
– Хакс уже ушёл. Даже свои реактивы не поставил на полку. – Она снова закатывает глаза и одновременно пожимает плечами. Очевидно, что за столько лет она уже привыкла к подобному от своих подопечных, которые совершали гораздо худшие вещи. – Сообщи, что думает Джесс и каков у неё график. Я могу пойти на уступки. – Она приподнимает бровь. – Да у меня и выбора-то особо нет.
Как только Рей уходит, Бену требуется немало времени, чтобы снова сесть за стол. Он не понимает, что происходит со временем: то ли минуты растягивают момент, когда он полностью осознаёт смысл того, что она ему сказала, то ли теряются в тишине, а может, ему просто нужно отдохнуть. Поспать. Чтобы избавиться от всего этого.
Его взгляд падает на телефон, на котором мерцает красным индикатор уведомления, и Бен переворачивает его. На экране блокировки высвечиваются три сообщения.
Рей: Привет. Если что, ты забыл зарядное устройство для мобильника.
Рей: Я отдам его тебе, как только вернусь, ок?
Рей: Да… надеюсь, ты хорошо долетел.
Бен проводит рукой по подбородку и медленно выдыхает.
Он не отвечает Рей ни в этот день, ни в последующие.
_______________________________________________________________________
*Дельта (англ. Delta Air Lines) – американская авиакомпания.
**Тропа Свободы, или Путь Свободы – исторический пеший туристический маршрут в Бостоне, штат Массачусетс, США.
***Рей (англ. Rae Sloane) – Рей Слоун, персонаж вселенной «Звёздные войны». Хоть написание имён Rae и Rey несколько отличается, произносятся они одинаково.
========== Глава 17 ==========
Комментарий к Глава 17
Эстеты от Anna Gelman
https://tinyurl.com/y5ypugjg
https://tinyurl.com/yy4mxt9f
– Короче! – Задница По ещё даже не касается стула, а он уже выдаёт Бену в ухо: – Я влюбился.
– Мои поздравления. В ведомости посещаемости отметился?
– Чёрт. – По вскакивает со своего места, а Бен… испытывает облегчение, что у него появляется пара лишних минут покоя. Студенты и преподаватели вернулись с конференции: после нескольких дней относительной тишины, кафедра кажется слишком маленькой, коридоры слишком переполненными, а болтовня на этом дурацком обязательном семинаре по развитию карьеры – слишком громкой. Бен просто пытается абстрагироваться от всего этого, сделать вид, что его здесь нет.
Он молча наблюдает за Фазмой, когда та входит в лекционный зал. Она кивает ему, а затем садится как можно дальше ото всех остальных. Спустя несколько минут, через тот же вход проскальзывает Базин и находит место в противоположной стороне аудитории.
Это почти смешно. А может и нет, но безусловно занимательно. Походу, Фазма и Базин в отношениях, но пытаются это скрывать – противоположность тому, чем он занимается с Рей. Занимался. Точнее, они занимались. До всей этой хрени, которая…
– И что ты выбрал? – По плюхается на стул и указывает на бесплатный обед Бена. Соло не понимает, к чему так упорствовать на наличии второсортной бесплатной еды на преподавательских обязательных семинарах. От этого посещение подобных мероприятий не становится менее раздражающим, а кафедра могла бы потратить эти деньги на что-то более стоящее. Например, на стипендии, на унитазы, которые не будут засоряться каждый день, или на новые лампочки в комнате отдыха на факультете биологии. Может быть, на то, чтобы посадить пару клумб.
– Понятия не имею. Взял первое, что попалось на глаза.
По вторгается в личное пространство Бена и роется в коричневом бумажном пакете.
– Тост с авокадо! – Он поднимает на него взгляд. – Ну ты прям как миллениал.
Бен абстрагируется, ведь… в этом он мастер. Ну, по крайней мере, всегда хорошо с этим справляется. Почти хорошо, только если не думать о…
– В общем, как я уже сказал, я влюбился.
Бен поджимает губы и смотрит вперёд. Название доклада – «Деловые отношения с проблемными людьми на рабочем месте» – написано ядовито-зелёным цветом и не фокусируется на экране проектора.
– По.
– Дай сказать. Когда я впервые услышал о вас с Рей… я слегка осуждал тебя. Она ведь лет на десять-двенадцать моложе? О чём вообще разговаривать? Но после прошедшей недели…
– По.
– Я хочу сказать, что теперь понимаю тебя. Плевать, что когда они ещё под стол пешком ходили, мы уже были подростками, надрачивающими на Спайс Гёрлз.
– Боже. – Бен трёт переносицу, и По хотя бы понижает голос.
– Я поговорю с деканом на следующей неделе.
Бен поворачивается к нему, вскидывая брови.
– Что?
– Ты слышал, – улыбается По.
– О…
– О Финне.
– Ты поговоришь с деканом Канатой. О Финне.
– Ага. Именно это я и сказал.
– Решил идти по служебным инстанциям?
Обычно По такими вещами не занимается. Он не слишком хорошо ладит с руководством. Или с правилами. Или со всем, что может встать между его желанием и возможностью получить это.
– Ага.
Бен изучает его, и понимает, что за пределами обычной наглости По есть что-то ещё. Он выглядит счастливым, полным надежд и, возможно, даже серьёзным. Невероятно.
– А Финн знает? – Последнее, чего хочет Бен – это нянчиться с По из-за его разбитого сердца. Но, возможно…
– Ага. Он пойдёт со мной. – По наклоняется вперёд и снова заглядывает в пакет Бена. – Класс, белая шоколадка. Чёрт, у меня овсянка с изюмом. Можно я возьму твоё печенье?
– Забирай.
– Ты не будешь? Да что с тобой?
Он действительно понятия не имеет, почему все так сдвинулись на этих печеньях. Рей тоже ест их тоннами. У него бы уже давно зубы заболели от такой сладости и тягучести.
– Бен, я правда могу взять?
– Да. Сэндвич тоже бери. – Бен понижает тон. – А ты знал, что Фазма и Базин… встречаются?
По чешет затылок.
– А Базин это кто? Постдок Рей Слоун? Та, у которой такой вид, будто она хочет надрать мне задницу и спереть мой флуоресцентный микроскоп вместе с моим завтраком?
– Ага.
– Тогда да, конечно знаю. Они уже тыщу лет вместе. Все это знают. – Его глаза расширяются. – А ты только сейчас это понял, что ли? Бен, когнитивность – это огромный камень преткновения для тебя. Ты должен развить в себе социальную вовлечённость и интерес к собственному окружению. Солнышко Рей тебе на пользу. – По хлопает Бена по плечу. – А можно я у тебя ещё и чипсы возьму?
Взгляд Бена скользит вниз к остаткам своего ланча. Чипсы. С солью и уксусом.
– Нет. Их я сам съем.
Он открывает пакет как раз в тот момент, когда начинается семинар.
***
Как только раздаётся тихий стук, Бен знает – это она. Откровенно говоря, вряд ли это доказывает наличие у него экстрасенсорных способностей или хрени по типу шестого чувства. Он просто знает, что сегодня, до абсурда ранним утром, Рей вернулась с конференции. Он просто помнит, как она рассказывала ему о ночном авиарейсе – всё потому, что Бен беспокоился о… да почти обо всём, что имеет к ней отношение. И сейчас она хочет вернуть его зарядку.
