Текст книги "Госпожа Шестого Дома (СИ)"

Автор книги: Эуреон Серебряный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц)

Инстра задумалась. Она так и не сказала, что соперница наняла наемников, чтобы те атаковали ее и ее воинов. И еще много чего не сказала. Но разговор пошел не тем путем, на который она рассчитывала, так что “кинжал” в сапоге пришлось оставить там же.

– Я согласна, моя королева, – сказала Инстра. – Пусть будет поединок.

Согласиться пришлось и Вирне, хотя, судя по происходящему в ее голове, ей эта идея совсем не нравилась. Инстре она тоже не нравилась, но она понимала, что отказаться не могла. Любые аргументы и возражения звучали бы… богохульно. А ей не хотелось с самого же начала портить отношения с верховной жрицей В’Аргешшара.

– Сегодня же вечером организуем поединок в присутствии всех матрон совета, – сказала королева.

***

Когда матрона зашла в комнату, где должна была проходить встреча, жрицы и клерики из ее свиты с ее разрешения пошли пообщаться с представительницами Первого Дома, а Сорнтран и еще пятеро воинов, зашедших в замок, а не оставшихся снаружи, остановились возле двери, где уже ждали несколько бойцов из Пятого Дома и дюжина воинов Первого.

Некоторые из бойцов из Пятого наверняка узнали Сорнтрана, но не подали виду. Сорнтран тоже не стал обращать на них внимания, просто встал так, чтобы мог на всякий случай держать их в поле зрения. Если вдруг что – успеет среагировать. Хотя желательно им не доставать оружия и не произносить заклинаний в таком месте…

О чем матроны собирались говорить в присутствии владычицы Первого Дома? Это, конечно, Сорнтрана не касалось и не должно было его интересовать, но все же он не мог не думать об этом. О чем бы они ни договорились, главное, чтобы его, Сорнтрана, не отправили в Пятый Дом…

На плечах госпожи сегодня была накидка с узорами, которые знают все – не только в городе, но и за его пределами: они указывают на особый статус женщины. Но… действительно ли она беременна? Никаких разговоров об этом в Доме, кажется, не было. А Сорнтран был довольно внимателен к слухам: иногда можно услышать что-то действительно полезное. Возможно, эта накидка – лишь манипуляция, чтобы заставить собеседниц уступить ей? Если госпожа и правда беременна, может ли она решить, что в Сорнтране больше нет необходимости? Какова вероятность, что она может отдать его матроне Вирне?

Если матрона Пятого Дома знает, что он выжил и находится в Шестом, может ли она потребовать вернуть его? Вряд ли она готова будет отдать за него что-либо стоящее, хотя… зная ее, Сорнтран понимал, ни в чем нельзя было быть уверенным. Может, даже рудник или какую-нибудь другую территорию уступит, лишь бы насладиться местью.

– Кого я вижу… – знакомый голос заставил Сорнтрана вздрогнуть. Но он быстро взял себя в руки.

– Жрица, – вежливо поклонился, не поднимая глаз.

Женщина в вызывающем красном платье с вырезами и прозрачными вставками везде, где они только могли уместиться, остановилась напротив него. Пальцы грубо сжали его подбородок и приподняли.

Сорнтран застыл и задержал дыхание, но высвободиться не попытался. Подавил в себе желание ударить по этой руке.

Она, похоже, забыла, что он уже не из ее Дома, и она не имеет права касаться его без действительно серьезной причины. Физический контакт с представителем противоположного пола из чужого Дома, да еще и при свидетелях, считается чем-то крайне неуместным и неприличным. Столь очевидное нарушение протоколов поведения немного смутило даже бойцов Пятого Дома, а соратников Сорнтрана явно возмутило. Краем глаза он увидел, что те зашевелились, начали переглядываться, однако вмешаться не решились.

Немного занервничали также воины из Первого Дома. Сорнтран не знал, каким именно протоколам они следовали и что должны были делать, если бы у них на глазах произошел конфликт между членами двух Домов. Но вмешаться бы им так или иначе пришлось, ведь именно на их плечах лежало обеспечение безопасности всех гостей Дома.

– Все-таки живой, паршивец, – жрица усмехнулась, провела длинным, острым ногтем по щеке Сорнтрана. – И с клеймом Шестого Дома. Какая прелесть. Матрона будет просто в восторге, когда увидит.

Именно поэтому ему не хотелось приходить в Первый Дом, где была довольно серьезная вероятность встретить представителей Пятого. Вот только кто его спрашивал-то?

Синтра. Вторая дочь матроны Вирны. Упивающаяся своей властью, холодная, жестокая. Это были бы отличные качества, если бы она их применяла на благо Дома. Однако в боевых заданиях она не участвовала, заклинания, полученные от Богини, почти не совершенствовала и в основном только и делала, что организовывала безумные оргии, иногда – сразу с жертвоприношениями, да время от времени избивала Сорнтрана и других братьев, пока те были живы. Просто потому что могла. Похоже, пачкать руки о них для нее было более приемлемо, чем о врагов, которые могли и имели права давать отпор.

Сорнтран не раз представлял себе, как вонзит кинжал ей в живот. И какое удовольствие ему это доставит. Представлял удивленное выражение ее лица, представлял, как она ослабеет и не сможет удержаться на ногах…

Желание сделать это прямо сейчас было невероятно сильным, просто непреодолимым. Не обязательно кинжал, можно и проще – всего лишь прошептать ей на ухо то заклинание. Сорнтран был уверен, что превосходит ее и физической, и магической силой, и в более или менее честном бою, где он не обязан будет молча склонить голову перед ней, совершенно очевидно, кто победит.

Рука, готовая протянуться к ножнам, расслабилась. Глубокий вдох. Выдох. Выражение его лица не изменится. Тело не выдаст ничего из того, что происходит в его голове.

Нельзя привлекать к себе лишнего внимания. Не в таком месте. Но однажды, когда-нибудь, когда свидетелей не будет или свидетелями будут лишь те, кого ожидать будет та же участь, он…

Увидев, что Сорнтран не реагировал на нее провокации, жрица достала из-за пояса плеть. Обычную, даже не змееголовую, но сердце на мгновение замерло, потом забилось быстрее.

Она не имеет права атаковать члена другого Дома. Но если она это сделает… если она это сделает… Эта мысль едва не растянула губы Сорнтрана в улыбке – ему пришлось приложить некоторое усилие, чтобы лицо оставалось каменным. Нельзя сопротивляться жрицам своего Дома. Но если его атакует жрица чужого Дома, – даже если это будет сама госпожа Первого Дома, – он будет иметь полное право защищаться. И он этим правом воспользуется. Еще как воспользуется.

Синтра вряд ли знала, о чем он в этот момент думал. Выражение его лица и осанка не изменились – он приложил к этому все возможные усилия. Усмехнувшись, жрица отошла на шаг и бросила плеть на пол.

– Подними, боец.

Стало быть, она не настолько сумасшедшая, чтобы спровоцировать драку возле двери, за которой разговаривали матроны трех Домов. Сорнтран не без труда сдержал вздох разочарования.

Пытается хоть как-то продемонстрировать свое превосходство? Хочет, чтобы Сорнтран хоть что-то сделал по ее приказу?

Он бы с удовольствием отказался. С не меньшим удовольствием вынес бы любое наказание за неповиновение – удар плетью, кнутом, да чем угодно. Однако такой поступок повлиял бы не только на него, но и на Дом за его спиной. А ему проблемы и скандалы не были нужны, поэтому он, замешкавшись лишь на мгновение, наклонился и поднял плеть.

– Жрица, – с легким кивком он протянул ей орудие, глядя куда-то сквозь нее.

Так и не дождавшись от него ни единой эмоции и ни единого лишнего слова, жрица ухмыльнулась, забрала свою плеть и зашагала прочь, уводя за собой группу из пяти воинов.

Уровень напряжения в воздухе сразу снизился. Сорнтран и сам чуть не вздохнул с облегчением. И все же следующей встречи с ней будет ждать с нетерпением. И пусть Богиня организует эту встречу в таком месте, где никого больше не будет.

***

У Инстры было несколько кандидатов, которых можно было отправить на этот поединок. На первом месте был мастер оружия, но в глубине души Инстра понимала, что он мог не справиться. Возраст уже не тот, и хотя он все еще в отличной форме, в последнее время он занимается в основном организационной работой и обучением, и более молодой боец, регулярно тренирующийся и участвующий в настоящих сражениях, может оказаться выносливее и ловчее. В Доме есть еще несколько хороших бойцов, но никто из них, насколько известно Инстре, не сражался на поединках – все они привыкли к полевым сражениям и лучше работали в команде.

Хм, а почему бы не отправить Сорнтрана? Конечно, Инстра помнила, что он боялся матери… но может, он неправильно оценивал ситуацию? Может, он видел жестокость по отношению к другим и думал, что с ним могут поступить так же? Насколько Инстра могла судить, вряд ли с ним самим делали что-либо по-настоящему страшное. По крайней мере, никаких следов пыток на нем нет, и вряд ли кто-то в Пятом Доме стал бы заморачиваться, удаляя с него шрамы. Мази и другие компоненты для этого заклинания стоят дорого.

Можно ли рассчитывать, что Вирна, увидев своего сына, откажется от боя и уступит? Даже если нет, Сорнтран все же неплохой боец и некоторыми заклинаниями также владеет. В битвах у рудника он был, пожалуй, весьма неплох. Во втором бою убил одну из жриц. Мало кто может таким похвастаться.

Решив, что идея, кажется, далеко не самая худшая, Инстра, устроившись в кресле в одной из комнат, которые выделили ей и ее свите, приказала слугам позвать Сорнтрана.

– Есть две новости, – сказала она, когда он предстал перед ней. – Во-первых, я, по милости Богини, забеременела.

Сорнтран опустился на колено и поцеловал ее руку.

– Я буду молиться, чтобы Богиня подарила Вам долгожданную дочь, госпожа, – сказал он сдержанно.

– Есть еще одна новость. Королева хочет провести поединок между бойцами Шестого и Пятого Домов. И я хочу, чтобы наш Дом представлял ты.

На его лице на мгновение мелькнуло удивление, но очень быстро все эмоции будто испарились, и оно снова стало каменным.

– Это будет честью для меня, госпожа.

Инстра раздраженно фыркнула. Готовая вежливая фраза – не совсем тот ответ, который она хотела услышать. Она хотела искренности.

– Эта победа очень важна для меня. Этот рудник необходим моему Дому, и без него мы потеряем часть доходов, которые нам сегодня крайне нужны. И ты должен понимать, что в этом случае ничего хорошего тебя, как и многих других, ждать, скорее всего, не будет. Поэтому мне нужна победа. Я хочу знать, можешь ли ты, по-твоему, справиться. И я хочу знать правду.

– Правда в том, что я никогда не сражался на поединках, госпожа.

– Опыта поединков нет ни у одного из моих бойцов, официальных поединков среди благородных давно не проводили, – Инстра вспомнила, что никогда не видела таких поединков, а слышала о них только из рассказов старших – в далеком детстве. – Поэтому… Это не приказ. Если ты не уверен в том, что можешь победить, откажись.

– Я сделаю все, что в моих силах, госпожа, – снова холодный ответ, взгляд направлен куда-то вдаль.

У Инстры возникло почти непреодолимое желание изо всех сил ударить его по лицу. Потом избить плетью. Заставить орать от боли. Но она быстро взяла себя в руки.

– Отдохни и приготовься. Поединок будет вечером.

–

Дорогие читатели, если у вас есть хоть какие-то соображения, мнения, комментарии, поделитесь, пожалуйста. Автор читать мысли, к сожалению, не умеет, но ему очень интересно, что вы думаете.

{10}

Инстра думала, что поединок будет лишь формальностью – двое бойцов подерутся в присутствии королевы, Вирны да самой Инстры. Но когда несколько младших жриц Первого Дома привели ее со свитой в самое сердце города – в главный храм Богини, она начала догадываться, что, кажется, их ожидало что-то гораздо более серьезное.

Насколько серьезное – она осознала, лишь когда они оказались во внутреннем дворе храма.

Круглый двор был пуст – главный алтарь отсюда, похоже, вынесли. На земле под ногами старые темные пятна. Десятки шаров висят над головой, заливая двор голубоватым светом. Воздух будто пропах благовониями: источника запаха Инстра нигде не видела, но он явственно ощущался при каждом вдохе. Лишь единичные из балконов с вырезанными много веков назад, но отлично сохранившимися узорами в виде паутин и пауков, пусты. Столько народу на этих балконах Инстра видела разве что во время национальных праздников с массовыми жертвоприношениями. Балконы на самом верхнем, третьем этаже заняли, похоже, матроны города и их дочери. На втором этаже были жрицы разных рангов, а на самых нижних – мастера оружия, старшие маги, отличившиеся чем-то воины…

Почти все матроны города… свет их всех побери, зачем они здесь собрались? Им что, больше нечем заняться?!

Для некоторых из гостей путь сюда должен был занять несколько часов. Стало быть, они почти сразу же собрались и выехали, едва узнав о поединке. Конечно, уже много лет поединков благородных не было, но ведь наверняка у матрон должны были быть дела поважнее.

Число зрителей смутило Инстру. Во-первых, чем больше свидетелей, тем меньше вероятность того, что Вирна отступит, чтобы спасти сына. Такой поступок сочли бы слабостью, – а ведь ни одна матрона в своем уме не допустит, чтобы ее считали слабой. Во-вторых же… Инстра понимала, что если ее боец проиграет в присутствии такого количества зрителей, это сотрет ее Дом в пыль. Новая матрона, проигравшая у всех на глазах… Все решат, что у нет поддержки Богини. Тем более, что и дочерей нет. Правда, в случае победы она получит большое признание и уважение.

Из противоположной двери вышла Вирна в сопровождении большой группы жриц и воинов. Игнорируя Инстру и ее свиту, Вирна о чем-то говорила с дочерьми. Инстра же молча слушала, как все они думали о том, как важно для них хорошо выглядеть в глазах стольких зрителей. Ну и раздавить соперницу. Примерно о том же думали и жрицы и воины из Дома Инстры.

Когда во внутренний двор вышла владычица Первого Дома, все присутствующие – в том числе на балконах – уважительно поклонились ей. Ровным, негромким голосом она сообщила собравшимся, что, согласно древним и почему-то забытым в последние десятилетия традициям, два Дома решат свой спор здесь, в этом дворе, где Богиня изъявит свою волю. И что отныне любые споры будут решаться так и только так.

Инстра была уверена, что далеко не все зрители хоть что-то услышали и поняли. Но она догадывалась, что собравшимся, в общем-то, было все равно, что за проблема была между Шестым и Пятым Домами: их интересовало лишь зрелище. Здесь, во внутреннем дворе храма, регулярно проливалась кровь. Но – жертвенная. Теперь же все хотели посмотреть на то, как бойцы двух Домов будут проливать кровь друг друга.

Когда Инстра представила королеве Сорнтрана как бойца ее Дома, Вирна изменилась в лице. Прищурилась. Кажется, она и правда только что его заметила. И ее мысли будто заполнили собой весь воздух вокруг.

Ее сын – тряпка и предатель, который, вместо того, чтобы умереть в бою, отбивая кусок земли по приказу матроны, сдался в плен. На его лице клеймо Шестого Дома. Что теперь скажут другие матроны, если вдруг поймут, что ее сын в свите ее же противницы и будет драться за ее Дом? Все, теперь он точно не жилец! Как обеспечить ему поражение? Чему он обучался? Кажется, он маг, что ли? Вирна попыталась вспомнить, чем занимался ее сын, но, увы, она мало что о нем знала. Кажется, чаще всего она видела его в обществе магов… А значит...

– Моя королева, я прошу тебя запретить применение магии и устроить поединок на холодном оружии, – сказала Вирна. – В зале присутствуют матроны Великих Домов и высокоранговые жрицы, и нельзя, чтобы бойцы своими заклинаниями вдруг задели кого-либо.

– Справедливо. Бой будет проходить под заклинанием тишины, никто из бойцов не имеет права применять магию. Бойцы могут использовать любое оружие ближнего боя по своему усмотрению. Бой будет на смерть.

Сердцебиение участилось, дыхание перехватило, будто что-то до боли стиснуло ребра Инстры. Без магии? Бой на смерть? Почему королева хотя бы последнее не упоминала раньше?..

В мыслях Вирны – радость и удовлетворение. Она подозвала одного из мужчин из своей свиты, и, когда тот, подойдя, низко поклонился, громко представила его:

– Это Дантраг из Пятого Дома, он будет представлять мой Дом.

Высокий и крупный, не очень молодой, явно опытный воин. Судя по мыслям Вирны, она в нем более чем уверена. Один из сильнейших в ее Доме.

Не без труда подавляя пробуждающуюся панику, Инстра мысленно позвала Сорнтрана и спросила его: знаешь этого воина? Готов сражаться с ним? В ответ он лишь спокойно кивнул, не глядя на нее.

В очередной раз она попыталась проникнуть в его голову, но результат был таким же, как и раньше. Никаким. Хотя… что бы изменилось, если бы она поняла, что и он испугался? Вряд ли она могла передумать в такой момент и выставить другого бойца…

– Пусть победит и выживет тот боец, с Домом которого пребывает воля Богини, – сказала королева.

– Убей этого ублюдка, – процедила Вирна сквозь зубы.

Ее воин коротко поклонился. Бросил агрессивный взгляд на Сорнтрана, но тот, не обращая на него внимания, расслабленно глядел куда-то вдаль.

– Выиграй для меня этот бой, – сказала ему Инстра. Немало ей потребовалось усилий, чтобы ни лицо, ни осанка не выдали ее чувств.

***

Нужно было устроить нормальное жертвоприношение перед поездкой в Первый Дом. Свет бы всех побрал, нужно было сделать это хотя бы сегодня, перед поединком…

Когда матроны и их свиты покинули арену и поднялись в один из верхних балконов, оба бойца по распоряжению старшего мага Первого Дома сняли броню и рубашки. Маг осмотрел обоих, чтобы убедиться, что на них нет магического снаряжения и что штаны у них из обычной ткани, а сапоги – из не менее обычной кожи.

Затем старший маг прочел заклинание тишины, в пределах действия которого никто не мог пользоваться магическими способностями. Когда он покинул арену, бойцам вынесли два стенда со всевозможным оружием – от мечей различных размеров и веса до секир и кинжалов.

С высоты своего балкона Инстра наблюдала за этими приготовлениями, пытаясь игнорировать раздражающие мысли Вирны о том, как ее воин скоро убьет предателя-сопляка и как это поможет восстановить ее честь и репутацию. Не меньше раздражали мысли королевы о том, что Инстра не должна была выставлять на поединок столь роскошного самца.

Богиня, прошу, не покидай сегодня свою верную жрицу…

Сорнтран прежде казался Инстре достаточно высоким, но боец Вирны был гораздо выше и крупнее – издали разница была еще очевиднее. Мощные, большие мышцы, каких Инстра никогда раньше не видела. Возможно, он даже не чистокровный дроу? Столь крупных мужчин в ее народе обычно не бывает. Может, смесь с орком, если такое вообще возможно? Но если это поединок благородных, по правилам, боец должен быть сыном высокопоставленной жрицы, а такая вряд ли бы стала связываться с кем-то из низших рас. К тому же, кожа у него все-таки как у дроу, не как у орка. Глаза вполне красные. Волосы белые – и они коротко острижены, что может быть преимуществом в подобном бою. За них не схватить, не потянуть. А вот коса Сорнтрана могла стать проблемой.

Инстра так нервничала, что не могла заставить себя сесть в кресло, подготовленное для нее. Осталась стоять на ногах. Но делала все возможное, чтобы по ее лицу и движениям никто не мог догадаться о том, как сильно она беспокоилась. На вопросительный взгляд королевы с улыбкой ответила, что у нее болит спина и что ей удобнее стоять.

Дантраг вооружился булавой и огромной секирой. Сорнтран же, недолго думая, взял со стенда легкий короткий меч и кинжал. И стенд унесли.

Сердце Инстры забилось быстрее. Владению оружием ближнего боя она почти не обучалась – да и зачем ей это, когда есть эффективные заклинания, которыми можно поразить кого угодно на расстоянии. Но что-то ей подсказывало, что короткий клинок и кинжал – не самый удачный выбор. Чтобы ударить ими, Сорнтран должен будет подойти достаточно близко. А противник выше и руки у него длиннее, стало быть, он успеет ударить прежде, чем Сорнтран сможет до него дотянуться. Неужели сам он не понимает всего этого? Если понимает, почему не взял что-нибудь посерьезнее, подлиннее? Неужели ему жить надоело? Кажется, еще совсем недавно у него был весьма развитый инстинкт самосохранения…

Когда королева поднялась с места и подняла руку, Инстре вновь стало трудно дышать.

Дантраг замахнулся секирой, потом булавой, но Сорнтран без особого труда увернулся от тяжелых ударов. Увернулся и от следующих. Однако дальнейшие атаки Дантрага, к удивлению зрителей, были гораздо более быстрыми и прицельными, и уворачиваться от них становилось все сложнее. Сорнтран пару раз попробовал атаковать противника, но, как и опасалась Инстра, не достал до него и отступил, чтобы не попасть под контрудар.

Дантраг продолжал наступать, и Сорнтран пятился, ходил кругами по арене, отступая, уворачиваясь. Отбивать мощные удары секиры – чаще всего именно ею бил противник – легким коротким мечом было, видимо, не так-то и просто.

Инстре было очевидно, что Сорнтран довольно быстро начал уставать. Он все чаще отскакивал назад, и рука с мечом опускалась вниз, чтобы отдохнуть хотя бы пару коротких мгновений до приближения противника, а затем подняться, готовая встретить удар.

Выбрав подходящий момент, Сорнтран попытался прорваться ближе и нанести колющий удар в грудь. Дантраг вовремя отреагировал, отбил атаку своей булавой и замахнулся секирой.

Сердце Инстры, кажется, на мгновение остановилось.

Восторженные крики зрителей пронзили ее уши. Наконец, они увидели долгожданную кровь.

Длинная, довольно глубокая рана, пересекающая грудь Сорнтрана. Несколько пятен крови под его ногами. Кровь стекает с лезвия секиры.

Если бы Сорнтран не успел отскочить, удар мог бы разрубить его на две части. Но с ранением ему наверняка будет еще сложнее продолжать бой.

Инстра сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Выбор уже сделан – она уже ни на что не может повлиять. Остается лишь наблюдать и надеяться на помощь Богини. Ну или хотя бы на навыки выбранного бойца.

Воодушевленный успехом, Дантраг начал активнее атаковать. И – вполне успешно: на торсе и плечах Сорнтрана появилось еще несколько ран и царапин поменьше.

Очередной выпад Сорнтран отбил коротким мечом и контратакой снова нацелился в грудь противника. Тот защитился своей секирой. Увернувшись из-под нее, Сорнтран скользнул в сторону и по самую рукоять вонзил кинжал между ребрами противника.

Вид крови, хлынувшей из раны, когда кинжал из нее был извлечен, вновь вызвал восторженный гул с балконов. Большинству присутствующих было не важно, кто победит, – им нравилось само зрелище.

Дантраг заревел, но остался стоять на ногах. Сорнтран вновь отступил, чтобы не попасть под новый удар. Истекая кровью, Дантраг продолжал яростно атаковать. Несколько раз поскользнулся, но сумел удержаться, не упал.

Короткий меч вновь устремился в торс противника. Слишком явный, слишком очевидный удар, который сложно не заметить и не отбить. Но стоило Инстре, наблюдающей за боем с затаенным дыханием, разочарованно вздохнуть про себя, как Сорнтран снова скользнул под бок противника и вонзил кинжал ему в правую руку.

Крик. Секира грохнулась на пол, но Дантраг тут же замахнулся булавой. Явно не ожидавший столь быстрого ответа Сорнтран еле успел уклониться. И когда он сделал поворот, невооруженной рукой Дантраг схватил его за волосы и потянул к себе. Меч выскользнул из намокшей руки Сорнтрана, а сам он с трудом удержался на ногах.

Полуповорот – и кинжал, перекочевав в правую руку, проткнул живот Дантрага. Завыв и выпустив из руки косу Сорнтрана, он упал на колено. Не теряя ни мгновения, Сорнтран повалил его на пол и, уткнувшись коленом в лопатки, обхватил его голову и приставил кинжал к шее.

Его глаза быстро нашли Инстру. Дикий, кровожадный взгляд, какого она никогда раньше не видела на его лице. В глазах вопрос-утверждение.

Инстра выпрямилась, улыбнулась и кивнула.

Резкое, быстрое движение – и мощная струя крови хлынула на землю из перерезанной шеи воина Пятого Дома. Сорнтран поднялся на ноги, хотя сделать это явно было нелегко. Весь в крови, в поту, волосы взъерошены. Ноги и руки дрожат, но держится, не опускается на землю. Пустым взглядом смотрит куда-то вдаль.

Присутствующие поднялись с мест. Гул, восторженные крики, аплодисменты. Инстра перестала их слышать – как и мысли двух матрон рядом с ней. Она лишь выдохнула с облегчением и самодовольно улыбнулась.

Богиня на моей стороне. Иначе и быть не могло.

Ее боец победил. Земля и рудник останутся за ней. Он выжил и сможет и дальше ублажать ее. Он выжил, и Вирна сходит с ума от ярости и бессилия. День определенно удался.