Текст книги "Госпожа Шестого Дома (СИ)"

Автор книги: Эуреон Серебряный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)

От соратников их, похоже, разделяет что-то около двух десятков шагов. И – огромный разлом в земле, на который они наткнулись, едва двинувшись в нужном направлении. Тянется от северо-запада к юго-востоку, оба конца скрываются в темноте странного заклинания. Что на той стороне – не разглядеть.

Сорнтран подошел к краю разлома, посмотрел вниз. Очень, очень глубоко. Даже привыкшие к темноте глаза жителя Подземья не смогли увидеть дно, хотя в разлом темно-серые частицы почти не проникали. В ширину – чуть более трех шагов. Налфейн-то сможет, скорее всего, перепрыгнуть, а вот Сорнтрану с раной, из которой упорно продолжает вытекать кровь, придется нелегко. Ну а дворф, совершенно очевидно, не смог бы перепрыгнуть, даже если бы разлом был вдвое уже. Что бы этот раб ни замышлял, оставлять его тут Сорнтран не хотел. Сильно рисковать собой, разбегаясь и делая резкие движения, – тоже.

– Пойдем вдоль, может, дальше будет место, где нам удобнее будет перейти, – сказал Налфейн тихо и натянул на голову капюшон. Сорнтран последовал его примеру.

Вновь взрыв – где-то справа. Расстояние на слух не определить, но, похоже, эпицентр довольно близко: их окатило горячим воздухом, в какой-то момент даже показалось, что дыхательные пути горят – и вдохнуть невозможно. Но через некоторое время это ощущение прошло, и, отдышавшись и немного придя в себя, Сорнтран, Налфейн и дворф направились на юго-восток, стараясь держаться в шаге-двух от края разлома.

Налфейн шел первым – неспешно, внимательно глядя по сторонам. Сорнтран знал, что у скаутов отличное зрение, и, скорее всего, Налфейн заметит какую-нибудь опасность раньше, чем он сам. Кроме того, скаут не был ранен – только несколько царапин, которые не особо стесняли движения.

Боль в боку Сорнтрана была довольно приглушенная, идти не мешала, но кровотечение, хоть и не очень обильное, не останавливалось. Пережать столь неудобно расположенную рану он не мог, к тому же, хотел, чтобы обе руки были свободны – на случай, если нужно будет защищаться. Остановиться, снять нагрудник и рубашку, попытаться перевязать рану подручными средствами или хоть той же рубашкой – такая идея промелькнула в его голове, но он решил, что это напрасная трата времени – и лишние движения, которые могут лишь усилить кровотечение. Быстро оценив свое состояние, Сорнтран подумал, что шансы выжить у него будут максимально высокие, если, не тратя времени на ненужные действия, найти жриц, – наверняка кто-нибудь из них сможет его вылечить, – и поскорее покинуть опасную территорию.

Шел он по возможности медленно, не делая резких движений. Дворф шагал рядом, стуча деревянной ногой по каменистой земле. Хотя ничего действительно подозрительного он вроде бы не делал, Сорнтран опасался поворачиваться к нему спиной и старался держать его в поле зрения.

Через несколько десятков шагов разлом начал сужаться. Еще немного – и даже дворф уже сумел бы через него перепрыгнуть. Что он, собственно, и сделал, причем довольно ловко, чего Сорнтран от него не ожидал.

– Сможешь перепрыгнуть? – спросил Налфейн.

Родившиеся в голове ругательства там и остались. Ничего не говоря скауту, видимо, принимающего его за какого-то слабака, Сорнтран, изо всех сил пытаясь показать, что он в полном порядке, перешагнул через разлом.

На другой стороне обломков статуй и разрушенных палаток и навесов под ногами было даже еще больше, а запах крови и гари стал еще выраженнее. Чуть ли не на каждом шагу Сорнтран видел на земле следы взрывов и трещины, разбегающиеся во все стороны. Множество неподвижных тел – и в доспехах благородных бойцов и стражей, и в пестрых лохмотьях. На последних, в основном, колотые и резаные раны, на первых же – следы ожогов, обморожения, кислоты…

Пока что ясно одно: что бы тут ни происходило, это вряд ли направлено против конкретно нашего Дома, решил Сорнтран. Больше похоже на… атаку на… благородных? Или на город?..

Где-то справа довольно отчетливо слышались звуки сражения. Остановившись, Сорнтран с Налфейном переглянулись. Дворф тоже затормозил, повернул голову в сторону шума. Лицо по-прежнему спокойное, пальцы перебирают медные косы, свисающие с челюсти. Правда, довольно громкий взрыв где-то на севере все же заставил его вздрогнуть.

– Ксалант, кто там сражается на северо-востоке от нас? Видишь среди них бойцов в такой броне, как моя? Или наших жриц?

– Другие.

Не произнося вслух ни звука, Сорнтран взглядом велел продолжить путь туда, куда изначально собирались. Скаут кивнул. Тоже, видимо, прекрасно понимал: кто и с кем сражается там, хоть и совсем рядом – их не касается, если это не их соратники и если нет непосредственной угрозы для них самих.

Из-за огромного дерева, как ни странно, почти не пострадавшего во всем этом хаосе, вдруг выскочил вооруженный топором простолюдин. Налфейн быстро среагировал, бросился навстречу и проткнул его мечом. Почти одновременно Сорнтран метнул в наглеца темный луч, отбрасывая его прямо в непроглядно черную пасть разлома.

– Какие вы быстрые, – пробормотал дворф, кивая. Сорнтрану показалось, что на его лице и в его голосе было одобрение и даже уважение.

Налфейн, быстро осмотревшись, показал, что собирается пойти вперед, но Сорнтран покачал головой и жестами велел ему следить за дворфом и за тем, чтобы никто не атаковал их сзади и не застал врасплох. Скаут вряд ли догадывался, что Сорнтран даже лучше него знал, куда идти. Но спорить не стал, молча кивнул и пропустил Сорнтрана вперед.

Буквально в нескольких шагах за баррикадами из каких-то обломков прятались трое бойцов из Шестого Дома. Откуда-то с северо-запада в их сторону время от времени прилетали болты, стрелы и призрачные клинки. Иногда и они, осторожно выглядывая из-за укрытия, не целясь, стреляли из арбалетов куда-то в непроглядную темноту.

Осматривать территорию вокруг себя бойцы тоже не забывали, а потому быстро заметили Сорнтрана, когда он подошел достаточно близко. Двое тут же направили на него заряженные арбалеты, третий потянулся за мечом. Узнав в нем соратника, однако, все трое расслабились. Сорнтран вздохнул про себя с облегчением, подбежал и, прилагая немало усилий, чтобы двигаться уверенно и игнорировать боль, вновь пробудившуюся в боку и в челюсти, опустился рядом с ними на корточки. Как раз вовремя: над головой у него пролетел почти невидимый клинок и врезался в обломок статуи неподалеку.

Через пару мгновений подоспели и Налфейн с дворфом. Скаут быстро нырнул в укрытие рядом с соратниками. Раб же не без труда опустился на здоровое колено, вытянув деревянную ногу вбок и схватившись за плечо Сорнтрана.

Неожиданное прикосновение заставило Сорнтрана вздрогнуть и резко развернуться. И уже в движении он осознал, как вливающаяся через плечо теплая, приятная энергия мягко снимает боль в боку и в щеке. Занесенная для удара рука схватила раба за плечо, не дав ему потерять равновесие и упасть.

– Где остальные? – спросил Сорнтран, повернувшись к соратникам. Хотя ответ на свой вопрос уже знал от паука.

Один из бойцов указал на север.

– Мы должны были последовать за ними, но с той стороны начали стрелять, пришлось укрыться, – сказал второй.

– И мы застряли тут, – пробормотал третий.

Судя по звукам и их направлению, на севере было опаснее, чем здесь, что подтверждал и паук. К тому же, Дом – на Востоке отсюда. Так с какой стати соратники отправились на север? Да еще и разделились…

Одна группа из Шестого Дома, по словам паука, была недалеко отсюда, примерно в десятке шагов на северо-запад. Вторая группа успела уйти дальше на север.

– Попробуем отвлечь стреляющих и пробиться к нашим, – прошептал один из бойцов.

– Нет. На север нельзя, – сказал Сорнтран.

– Но ведь жрицы сказали…

– На север нельзя, – повторил Сорнтран медленно и выразительно. – Надо вернуть жриц и остальных. Соберемся здесь и отступим, направимся к Дому. Точнее, не здесь, а за деревом в нескольких шагах отсюда на юго-запад, – добавил он, подумав, что если кто-нибудь выстрелит в эти баррикады чем-нибудь покрупнее стрел и болтов, осколки всех этих обломков разлетятся во все стороны и изрешетят всех поблизости. Дерево не такое широкое, конечно, но может обеспечить более надежную защиту хотя бы для двоих-троих.

Бойцы растерянно переглянулись.

– Ксалант, кто стреляет с северо-запада? Сколько их там? Где прячутся?

Сорнтран почувствовал, как паук переместился в нужную сторону, и ответ его последовал довольно быстро:

– Два. Как ты, один. Маленький, серокожий, один. Камень, как я, разрушенный.

Сорнтран попытался вспомнить местность. И быстро сообразил, что в той стороне как раз была большая статуя паука.

– На северо-западе всего двое противников, причем один, похоже, полурослик или гном. Прячутся за разрушенной статуей паука в десяти шагах на северо-запад. Вот что мы будем делать. Я побегу в ту сторону, и они, скорее всего, отвлекутся на меня. Вы двое – подойдете к ним с той стороны, убьете и вернетесь сюда. Один из них, скорее всего, маг, но если подберетесь к ним близко и застанете врасплох, избавиться от них не составит труда. Когда убедитесь, что вокруг чисто, отступите к дереву на юго-западе и будете ждать там нашего возвращения. Ты, – Сорнтран кивнул третьему бойцу, – останешься здесь и присмотришь за дворфом. И будешь следить за безопасностью вот этого пути, пока мы не вернемся. Налфейн, ты пойдешь со мной. Попробуем догнать жриц и вернуть их сюда. Всем все понятно?

Несколько мгновений все молчали. На пролетевший над головами болт никто и внимания не обратил. На взрыв неподалеку – тоже.

– С какой стати ты тут раскомандовался? – усмехнулся один из бойцов.

– Нам надо к жрицам вообще-то, – пробормотал второй.

– А ты убьешь нас этим своим странным “планом”, – подхватил третий.

Сорнтран выпрямился, расслабил лицо. Нельзя показывать ни раздражение, ни недовольство, ни, не приведи Богиня, неуверенность. Его план, конечно, вряд ли идеален. Но это лучшее, что он смог придумать с учетом ситуации и имеющихся ресурсов. И если все будет сделано как надо, у них будут наибольшие шансы выбраться отсюда живыми.

– Попробуйте сделать хоть что-нибудь не так, как я сказал, и тогда точно убью, – сказал он ровным, лишенным каких-либо эмоций голосом и чуть поднял руку. Не задумываясь, бросит луч в любого, кто посмеет с ним сейчас поспорить.

Первый боец сверкнул глазами, второй вздрогнул, третий отвел взгляд.

– Вообще-то Сорнтран прав, – неожиданно вмешался Налфейн. – Не знаю, почему наши жрицы решили пойти на север, но это вряд ли хорошая идея. А вернуть их и отступить – разумно.

Сорнтран даже немного обрадовался неожиданной поддержке.

– Не будем терять времени. Всем понятно, что надо делать? – Сорнтран пристально посмотрел на бойцов.

Те неуверенно кивнули. По выражениям их лиц Сорнтран не понимал, будут ли они следовать его плану. Надеялся, что будут. Это в их общих интересах.

***

Так как последние главы пишутся прямо сейчас, редактировать их я буду позже, скорее всего, после окончания книги. Но если видите ошибки, не стесняйтесь о них сообщать :)

{39}

Узнав от Ксаланта точное месторасположение ближайшей группы соратников, Сорнтран отправил паука к парочке врагов на северо-западе – проследить, чтобы бойцы Шестого Дома исправно сделали все, что от них требовалось. А требовалось не так уж и много: даже если дальше двух шагов ничего не видно, добежать до оборванцев, когда те отвлекутся, и избавиться от них – довольно тривиальная задача для опытных воинов из благородного Дома, которым держать в руках оружие привычнее и проще, чем столовые приборы.

Осторожно выглянув из своего укрытия, Сорнтран метнул луч темной энергии в кучу мусора и обломков недалеко от места, где засели противники. Потом еще один – в полуразрушенную статую неподалеку. Оба выстрела были сделаны вслепую – он просто запомнил расположение целей, описанных пауком. Легко рассекая темные частички в воздухе, лучи с грохотом вонзились в цели, и каменные осколки разлетелись во все стороны. Противники, как сообщил паук, и правда отвлеклись на шум. В этот же момент двое соратников с обнаженными клинками кинулись в их сторону, Сорнтран и Налфейн же, подождав еще несколько мгновений, побежали на северо-восток.

Когда-то тут, примерно в десяти шагах от прошлого укрытия, была статуя прекрасной женщины в сопровождении двух огромных пауков. Теперь – лишь развалины, за которыми прятались жрица по имени Миззрима и двое бойцов. Неподалеку Сорнтран заметил три тела в одеждах с символами Пятого и Седьмого Домов, а чуть дальше – еще два тела в лохмотьях.

Добежать за соратников и укрыться за обломками статуи Сорнтран с Налфейном успели как раз вовремя: туда, где они только что пробежали, откуда-то с севера прилетел небольшой огненный шар и взорвался, едва коснувшись земли.

Паук сообщил, что двое бойцов Шестого Дома избавились от дроу и полурослика и возвращаются в свое укрытие, как Сорнтран и велел. Огненный шар, стало быть, бросил кто-то другой. В этот же момент еще один шар взорвался справа от укрытия, и несколько небольших горящих камней попали в бойца, притаившегося с той стороны. Тот лишь отмахнулся, осторожно выглянул и выстрелил из арбалета в темноту. Налфейн, устроившись рядом с ним, жестами показал, что лучше ему не тратить болты зря.

– Где остальные? – быстро спросил Сорнтран, присев напротив жрицы. От паука он уже знал, что две женщины и три воина прошли еще дальше на север. Не понимал пока только, зачем.

– Ина с Умраэ и с несколькими бойцами отправились к храму, мы хотели укрыться там, – прошептала жрица. Она сидела между двумя воинами, обхватив колени руками, и выглядела испуганной и растерянной. Черное платье с серебристыми паутинками порвано в нескольких местах, на обнаженных руках царапины, на щеке грязь. – Мы должны были пойти следом, но с той стороны начали стрелять.

Главный храм Богини – самое высокое строение города, расположенное в северной части площади, недалеко отсюда. Идея укрыться там показалась Сорнтрану наихудшей из всех возможных, хоть храм и защищен множеством магических щитов, а стражи при нем чуть ли не больше, чем во всем городе.

Неужели это лучшее, что вы смогли придумать?

Видимо, лицо Сорнтрана все же выдало недовольство. Или же он слегка скривился от боли, вновь пробуждающейся в боку и в челюсти.

– В чем дело, боец? – спросила Миззрима обеспокоенно.

– Укрыться в храме – плохая идея, жрица. Мы не знаем, кто стоит за происходящим и что им нужно. Храм может быть одной из главных целей.

– Никто не посмеет атаковать храм Богини… – пробормотала жрица. Но если первое ее слово было полно уверенности, то последнее она произнесла почти вопросительно.

– Никто из местных не посмеет. Но вряд ли за происходящим стоят местные.

Увиденного было уже вполне достаточно, чтобы предположить, что этот хаос организовали отнюдь не Великие Дома и даже не местные простолюдины, – вряд ли им хватило бы смелости и наглости, – а кто-то извне. Какие они преследуют цели, чего пытаются добиться – непонятно, но, как бы то ни было, вряд ли они боятся гнева Богини, раз затеяли подобное. А значит, от них можно ждать чего угодно. В том числе, нападения на главный храм В’Аргешшара.

– Что же нам делать, – прошептала Миззрима. Если она и пыталась скрыть страх и растерянность, то получалось у нее довольно плохо.

– Попытаемся вернуть наших соратников. Затем – домой.

Женщина неуверенно кивнула.

Сорнтран сделал глубокий вдох, раздумывая над дальнейшими действиями, и в боку неприятно кольнуло. Со следующим вдохом он понял, что действие обезболивающего заклинания дворфа закончилось.

– Жрица, Вы знаете какое-нибудь лечебное заклинание? – он чуть повернулся и поднял руку, показывая рану в боку. Движение было достаточно осторожное, и все равно от боли аж потемнело в глазах и перехватило дыхание – и показалось, будто в то же место вновь вонзили кинжал.

Конечно, о таком даже других воинов не особо принято спрашивать и просить, а женщин – тем более. Но Сорнтран решил, что в их общих интересах, чтобы он не истекал кровью и был максимально боеспособен. К тому же, эта жрица юна и напугана, а потому вряд ли станет напоминать о приличиях и субординации.

– Знаю… – Миззрима придвинулась ближе, но, едва коснувшись его бока, резко отдернула руки, будто обожглась.

Сорнтран успел подумать, что заклинание ледяной брони могло бы причинить боль любому, кто попробовал бы коснуться, даже союзнику… если бы оно было активно. Но никаких защитных чар на нем сейчас не было.

Дыхание жрицы участилось, она немного помешкала, потом, наконец, решившись, произнесла заклинание и очень осторожно, как будто ей было то ли страшно, то ли крайне неприятно, коснулась кончиками пальцев чуть ниже раны. Мягкое тепло, исходящее от ее руки, за считанные мгновения сняло боль в боку и перетекло наверх, будто поглаживая по лицу и убирая все неприятные ощущения. Сорнтрану показалось, что заклинание было почти такое же сильное, как у опытных клериков: рана закрылась, кровоподтеки на лице зажили, и он с трудом сдержал вздох облегчения.

– Благодарю, жрица, – нормально поклониться, сидя на корточках, было почти невозможно, потому Сорнтран просто кивнул.

Она опустила глаза. Сорнтран с удивлением поймал себя на мысли, что в ней не было бесконечной уверенности в себе и в своем превосходстве над всеми вокруг, свойственной всем женщинам-дроу благородного происхождения. Еще днем он обратил внимание на то, что, в отличие от подруг, она держалась как-то скованно, как будто беспокоилась из-за чего-то или даже смущалась. Странно.

Впрочем, ее странности и проблемы его не касаются. Если она, конечно, не планирует предать и ударить в спину.

Теперь, когда рана перестала беспокоить и голова прояснилась, Сорнтран подумал, что просить о лечении дочь первой жрицы Дома было, конечно, довольно рискованно – и вовсе не из-за “приличий”: вдруг Лледрит планирует избавиться от него руками дочери, раз руками сына не получилось? Ему, видимо, повезло, что юная жрица действительно вылечила его, а не отравила, воспользовавшись случаем.

Решив про себя, что и с Миззримой нужно быть крайне осторожным, Сорнтран осмотрелся, оценивая обстановку. Взрывы слышны лишь в отдалении, в основном – на севере. Криков и звуков схватки поблизости почти нет.

– Я мог бы сбегать на разведку, – сказал Налфейн. – Может, удастся незаметно добраться до наших и…

– Подожди пока, – Сорнтран не хотел говорить про паука. Но и отпускать скаута на разведку без крайней необходимости – тоже. Тем более, неизвестно, что у него может быть на уме. Вдруг он предатель и за одно с нападающими или каким-нибудь вражеским Домом. Или тоже жаждет подобно Корлаку с Илзтзыром ударить в спину при первой же возможности. Или – Лледрит подговорила его что-нибудь вытворить. Лучше держать его под рукой. – У тебя наверняка хороший слух. Попробуй сначала прислушаться и понять, где что происходит.

Скаут кивнул, прикрыл глаза. Сорнтран же велел пауку отправиться на север, найти остальных членов Шестого Дома и посмотреть, сколько врагов по пути и где они расположены.

– Проклятое заклинание, – Налфейн скривился. – Плохо слышно. Кажется, на севере что-то серьезное происходит…

Паук вскоре подтвердил слова скаута. На севере кипят бои: местные пытаются отбиваться от нападающих, но на деле все атакуют всех, не ориентируясь из-за плохой видимости и полнейшей неразберихи. Две жрицы и три бойца из Шестого Дома притаились где-то посреди всего этого хаоса и не могут ни прорваться к храму, как изначально планировали, ни вернуться назад. Как они вообще умудрились добраться до своего укрытия живыми – непонятно. Как долго они там протянут – тоже вопрос. Плохая видимость, конечно, играет им на пользу, напрямую их, по словам паука, не атакуют. Но в них в любое мгновение может прилететь какое-нибудь случайное заклинание.

Выслушав паука и в целом поняв ситуацию, Сорнтран подумал, что идея со спасением соратников все же неудачная. В той стороне действительно жарко, и разумнее будет сейчас же отступить, пока вокруг более или менее спокойно, и бежать домой. Зачем рисковать собой, пытаясь спасти жриц и бойцов, которые по собственной глупости полезли в самое пекло?

Что-то внутри почему-то воспротивилось мысли об отступлении. И это, кажется, было вовсе не желание проявить себя или выполнить задачу, поставленную матроной.

Это ощущение возникало у Сорнтрана и прежде, теперь же вдруг заметно усилилось. Как будто оно, то потустороннее существо, находится здесь. Везде вокруг. И вот-вот прозвучит голос, шепчущий и кричащий одновременно, говорящий, что силы были даны ему не для того, чтобы он избегал схваток и прятался. Тот, кто даровал ему эти силы, голоден и жаждет. А он, принявший этот дар, обязан…

– Чего мы ждем? – голос Миззримы отвлек Сорнтрана от странных ощущений. – Надо поскорее найти Ину с Умраэ!

– Сначала необходимо продумать план действий, жрица. Наши соратники, похоже, находятся в очень опасном месте, и если мы просто пойдем туда, нас всех, скорее всего, убьют.

Женщина вздрогнула. Молча кивнула. Боевого опыта у нее, похоже, не было, и она понятия не имела, что нужно делать. Сорнтрану это было лишь на руку: жрица не станет с ним спорить в вопросах, в которых он разбирается явно лучше, а остальные воины тем более не посмеют.

Ксалант, покружив над местностью, описал все, что увидел. И Сорнтран решил, что они не станут идти в пекло хаотично убивающих друг друга противников. Вместо этого, сделают небольшой круг и пойдут через фонтан, находящийся на северо-западе отсюда. Там скрываются шестеро оборванцев, которые, собственно, и бросают в эту сторону заклинания.

Небольшой огненный шар как раз недавно взорвался совсем рядом. Благо, не настолько близко, чтобы раздробить груду камней, за которой скрывались Сорнтран и остальные.

Будь с ними матрона, она могла бы одним заклинанием избавиться от всех врагов поблизости и расчистить путь. Без нее будет, конечно, сложнее. Но ничего, Сорнтран был уверен, что сможет что-нибудь придумать. Нужно просто понять, кто на что способен.

– Жрица, – он обратился к женщине спокойным, уверенным голосом, хоть и знал, что и о таком не принято спрашивать, – Вы знаете заклинания, бьющие по площади?

– Нет… бьющих – не знаю… но… насекомых могу призвать… и пауков… еще темноту… и паутину… и лечить… и купол…

Довольно скромный набор, даже для юной жрицы, лишь недавно завершившей обучение. Сорнтран даже немного удивился тому, что у дочери Лледрит нет в запасе десятка заклинаний, связанных с ядами. Либо она что-то скрывает.

– Налфейн, знаешь заклинания помимо призыва светящихся шаров?

– Темноту еще могу наколдовать. Ну и, наоборот, подсветить предметы и существ в небольшой области.

– Отлично. А вы двое? – Сорнтран посмотрел на бойцов.

Те похлопали по клинкам и арбалетам. Магии у них, стало быть, нет, – только обычное оружие. Один довольно юн, второй постарше. Хотя вряд ли хорошо понимают, что происходит, держатся спокойно, не паникуют. Либо очень, очень хорошо скрывают страх и дискомфорт.

– Предлагаю вот что, – Сорнтран начертил крестик на пыльной земле. – Мы вот здесь. А где-то здесь – наши соратники. Между нами много врагов, но пока они заняты сражением с защитниками города. Мы направимся вот в эту сторону…

***

Когда Сорнтран рассказал о своем плане, скаут и двое бойцов быстро поняли, что от них требуется. Скаут заулыбался, у молодого загорелись глаза, воин постарше холодно кивнул. Только Миззрима, похоже, не совсем понимала, что к чему. Сорнтран подумал, что, возможно, было бы лучше придумать план, не предусматривающий участия странной жрицы. Тем более, он ведь не был уверен, что она не подведет – намеренно или случайно. С другой стороны, подвести может любой в группе. Остается лишь надеяться, что все понимают, что если они сделают что-то не так, они поставят под риск и самих себя.

По его сигналу Миззрима подняла почти невидимый глазу магический купол, и под его защитой все пятеро направились в сторону фонтана. Пара шагов – и в купол прилетел огненный шар. Сорнтран напрягся, не зная, насколько хорошо чары юной жрицы смогут защитить их. Но купол, едва заметно сверкнув, вполне успешно поглотил энергию вражеского заклинания, и никто под ним не пострадал.

Идущий впереди всех скаут первым увидел силуэт мужчины в темном плаще, кинулся к чужаку и убил быстрым уколом в шею. И сделал знак рукой: фонтан уже там, совсем близко. На верхушке фонтана сидел и Ксалант, так что Сорнтран по расстоянию между ними точно знал, куда идти и сколько шагов осталось.

– Подойдем еще ближе, – шепнул он.

Шаг, еще один. Еще три. Фонтан пока не виден, но если подойти еще ближе, противники могут их заметить. Пока же явно не замечают и стреляют просто наугад: несколько невидимых кинжалов вонзились в тела, лежащие справа от защитного купола.

– Фонтан примерно в пяти шагах от нас. Двое противников в воде, остальные за бортами. Жрица, Налфейн – сейчас, – сказал Сорнтран тихо.

Двое бойцов рядом с ним покрепче сжали клинки, приготовились. Жрица подняла руки и прошептала заклинание, накрывшее фонтан куполом темноты. Вслед за ней Налфейн прочитал свое заклинание, и в магической темноте купола засияли фиолетовые силуэты – пять высоких и один низкий. В тот же миг двое бойцов и скаут бросились вперед, обходя фонтан с обеих сторон. Сорнтран и жрица остались стоять на месте. Он метнул в силуэты двух противников свои лучи, она же приготовилась лечить соратников, если кто-нибудь будет ранен.

Лечение, однако, не потребовалось. Шестеро оборванцев у фонтана во внезапно накрывшей их темноте даже не успели понять, что произошло.

– Ксалант, беги к соратникам на северо-востоке.

По кивку Сорнтрана жрица наколдовала новый защитный купол, и когда бойцы вернулись, группа под его защитой направилась на северо-восток, к соратникам.

Везде вокруг – звон скрещивающихся клинков, крики, треск и шипение заклинаний. Иногда в поле зрения вырисовывались силуэты сражающихся. Несколько раз из темноты выскакивали какие-то простолюдины с безумными улыбками на лице. Бойцы реагировали очень быстро, кидались навстречу и убивали их точными, привычными ударами. Пару раз Сорнтран успел кинуть в потенциальных противников свои лучи быстрее, чем до них достали бойцы.

В воздухе то и дело пролетали невидимые клинки, небольшие огненные шары и другие заклинания, но те, что попадали в купол, поглощались им. Огненный шар побольше вдруг взорвался где-то совсем рядом. От жара, которым их обдало с головы до ног, стало трудно дышать, показалось, что броня сейчас начнет плавиться и пригорит к коже. Несколько горящих камней прилетело в их сторону. Те, что попали в купол, вспыхнули и исчезли. Другие попали в бойцов, но особого вреда не нанесли.

Невидимая цепь, соединяющая Сорнтрана с Ксалантом, все сокращалась. И скоро он почувствовал, что паук уже буквально в пяти шагах. Сделал соратникам знак, и последние несколько шагов они уже преодолели бегом, перепрыгивая через обломки и тела под ногами.

Двое жриц и трое бойцов притаились за какой-то сломанной повозкой, под охраной четырех крупных пауков, призванных женщинами. Все в грязи и пыли, с царапинами на открытых участках кожи, но вполне живые.

– Что ж вы так долго, – пробормотала Ина, поднявшись и поправляя платье. – О, еще выжившие? Отлично! Идем в храм, скорее!

Сорнтран вздохнул про себя. Они что, еще не отказались от дурацкой идеи с храмом? Он надеялся, что Миззрима что-нибудь скажет, но та молчала. Пришлось заговорить ему:

– Возле храма опасно, жрица, нельзя туда идти. Нужно поскорее покинуть площадь и вернуться домой.

Ина ухмыльнулась и закатила глаза.

– Храм – одно из самых безопасных мест в городе, там же магические щиты!

– И защита Богини! – добавила Умраэ.

– Храм наверняка атакуют, и магические щиты долго не выстоят, – сказал Сорнтран.

– Храм и правда под атакой, – прошептал Налфейн, щурясь и глядя в ту сторону, где миллионы темно-серых частиц скрывали от глаз украшенные паутинами башни и купола.

Взгляды Сорнтрана и жриц тоже устремились туда. Слабые фиолетовые вспышки в темно-серой тьме. Одна за другой, почти безостановочно. Похоже, магические щиты храма поглощают энергию прилетавших в них заклинаний. И слабеют с каждым ударом. Судя по количеству вспышек, заклинания в щиты прилетают отнюдь не случайные: скорее всего, большая группа магов целится специально в них.

Что же, интуиция Сорнтрана не подвела. Если в какой-то момент он и засомневался в том, что укрыться в храме – плохая идея, то теперь все сомнения исчезли.

– Но если храм атакуют, мы должны…

– Мы должны бежать отсюда как можно скорее и вернуться домой! – отрезал Сорнтран.

– Как ты смеешь перебивать! – воскликнула Ина.

– Госпожа велела защищать вас и вернуть домой живыми. Я выполняю ее приказ, – сказал он холодно.

– Но храм…

– Нас слишком мало и мы не знаем, с кем или с чем имеем дело. Мы не можем пойти к храму, – Сорнтран скрестил руки на груди. Если жрицы будут настаивать на своей идее или, не приведи Богиня, захотят присоединиться к защитникам храма, он будет возражать. А захотят пойти туда, несмотря ни на что, – он уйдет один.

Жриц, возможно, и правда волновала судьба храма Богини, дарующей им магические силы. Сорнтран же ей ничем не был обязан, и интересовало его сейчас лишь одно – выбраться отсюда живым. И, если получится, помочь спастись и другим членам Дома. Матрона это наверняка оценит.

Воины напряженно смотрели по сторонам, крепко сжимая клинки, готовые наброситься на любого, кто покажется в поле зрения. Но и к разговору внимательно прислушивались. Скорее всего, все они были согласны с Сорнтраном, но высказывать мнение не осмеливались.

– Он вообще-то прав, – сказала Миззрима негромко. – Правильнее будет вернуться домой.

Налфейн с готовностью закивал. Другие бойцы тоже. Ина раздраженно фыркнула. Но согласилась. Сорнтран чуть было не улыбнулся. Ему не придется конфликтовать с ними или возвращаться одному. Слава Богине!

– Возвращаемся так же, как пришли, – сказал он, быстро велев пауку вернуться к фонтану и доложить об обстановке. – Идем к фонтану, оттуда – к прежнему укрытию, затем – к дереву, где нас ждут еще несколько соратников. Оттуда – на восток, вдоль разлома. Налфейн, иди первым.

Налфейн кивнул и с готовностью бросился вперед. Миззрима снова активировала защитный купол, и группа, держась под ним, последовала за скаутом.

Путь до фонтана преодолели без особых проблем. Пролетающие поблизости заклинания да выскакивающие из ниоткуда вооруженные оборванцы проблемой не были. Удары первых брал на себя защитный купол, вторых быстро выносили бойцы и призванные жрицами гигантские пауки, а иногда и Ина с Умраэ бросали в противников ледяные стрелы. Сорнтрану, идущему позади всех, ни разу не пришлось выстрелить.