Текст книги "Следуй за мной (СИ)"

Автор книги: Elli Sansone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Я очень рада, что с тобой все в порядке. И с Кэрол. И что дети нашлись. Как там твой племянник? – старательно проговорила она.

– Генри не помнит меня. И потребуется время, чтобы все ему растолковать, но он обрадовался, узнав, что у него есть мама и сестра, и что ему не придется больше жить в приюте. Он ненавидит фасоль и бобы, а их там дают каждый четверг, – Иезекииль вздохнул, – я не представляю, что скажет Магдалена. Я… не могу просто позвонить ей и обрушить на нее эту новость. Прошло пять лет…

– Ничего. Сначала пусть Генри придет в себя, – Доун протянула руку, касаясь его руки, – я уверена, что все будет отлично, Из. Самое главное, что он жив и здоров… как и ты.

– Ты очень на меня злишься, да? – Иезекииль нахмурился. – Я знаю, что не должен был заставлять тебя так волноваться, но пришлось соображать на ходу. Рик не оставил мне особого выбора, к тому же Кэрол… Я не мог иначе.

– Я понимаю. Я ужасно испугалась. И не уверена, что хотела, чтобы ты снова рисковал жизнью, но я не злюсь. Они – твоя семья, а я… – Доун сглотнула. – Я не могу диктовать тебе, что делать. Но хочу.

– Что? – Иезекииль недоуменно посмотрел на нее. – Ты имеешь в виду…

– Да. Я хочу иметь право запрещать тебе то, что посчитаю опасным, волноваться за тебя, думать вместе с тобой о будущем… ну и прочее. Но только если ты будешь со мной честен. И с самим собой тоже. Скажи, чего ты хочешь? – Доун понимала, что ее голос дрожит, но огонь, загоревшийся в его темных глазах, когда она договорила, сказал ей без слов, что она на верном пути.

– Я хочу быть с тобой. А еще я хочу вернуться к своей работе, но несколько в ином ключе, – медленно заговорил он, – не ловить маньяков, а помогать их ловить другим. Применить мои знания. Прятаться от всего было не самым лучшим решением. Одри, моя бывшая жена, в чем-то была права – я не должен был зацикливаться на чувстве вины.

– Значит, так и поступим, – Доун улыбнулась, – а насчет чувства вины я знаю гораздо больше, чем ты. Пора шагнуть вперед. Я слишком долго выполняла роль послушной и безмолвной наблюдательницы.

– Но только вместе с тобой, милая, – Из раскинул руки, и она охотно шагнула в его объятия, – ведь я влюбился в тебя с первого взгляда.

– Как и я, – Доун сморгнула пару слезинок, повисших на ресницах, – спасибо бабушке Роуз, что прислала мне тебя.

Целуя ее губы, он мысленно поблагодарил не только бабушку Доун, но и Слай, благодаря которой он обрел то, что так долго искал.

========== Эпилог ==========

Она проснулась от того, что Дэрил забрался в постель и уткнулся небритым подбородком в ее голое плечо. Невнятно заворчав, Кэрол снова погрузилась в сон. Проснулась она, когда солнце уже было высоко, а радостный вопль Мэрла, способный, к слову, поднять и мертвого, огласил первый этаж ее дома.

– Куколка, ну ты и растолстела! Скоро придется специально для тебя расширить дверной проем!

– Заткнись, Диксон, пока я не посчитал твои зубы, если ты помнишь прошлый раз, то это было больно. И отнюдь не мне! – проговорил Шейн.

– Мальчики, не ссорьтесь, – голос Андреа окончательно вырвал Кэрол из блаженного забытья.

– Кажется, мы все проспали, Дэрил! – Она не очень изящно выбралась из кольца его рук и одеяла и поискала взглядом хоть какую-то одежду. Дэрил имел мерзкую привычку стаскивать с нее все до нитки перед тем, как лечь в постель и зашвырнуть ее вещи в угол. И неважно, занимались они любовью или просто спали. Он предпочитал, чтобы она всегда была голой.

– Куда ты? – сонно пробормотал он.

– В душ. Андреа и Шейн уже приехали, а твой брат ведет себя, как дитя малое. Впрочем, как обычно, – фыркнула Кэрол, – просыпайся, а то мы опоздаем.

– Ну и ладно, подумаешь, какая-то дурацкая свадьба, – пробурчал Дэрил, глубже зарываясь в подушку.

– Не дурацкая, пупсик, а волшебная и невероятная. И долгожданная, – сообщила ему Кэрол, скрываясь в ванной, из которой спустя пару секунд послышался шум льющейся воды.

Дэрил шумно выдохнул, вставая и приводя в порядок кровать. Перебранка Мэрла и Шейна, то затихая, то усиливаясь, доносилась с первого этажа. Хорошо хоть ему хватило ума врезать в дверь их спальни замок! Мэрл пару раз бесцеремонно вламывался ранним утром, а мелкая поганка Джудит, изредка оставаясь ночевать, и вовсе предпочитала спать между ним и Кэрол, что, конечно же, его совсем не устраивало. Кэрол была только его. И пора бы всем это запомнить, спустя столько лет!

Шейн со своей очень беременной женой и трехлетним сыном Джейсоном приехали на свадьбу Рика и Мишонн из Атланты. Весь Кадуэлл с замиранием сердца ждал этого знаменательного события, с тех самых пор, как однажды, в день Святого Валентина, все они оказались здесь в поисках Слай. Старички Хершел и Дейл уже неодобрительно поджимали губы, видя отсутствие кольца на пальце Мишонн, а Гленн как-то открыто спросил Рика, собирается ли он сделать из своей возлюбленной честную женщину. Точку в этой четырехлетней истории, как ни странно, поставила Доун Лернер. Она просто приперла Рика к стенке и высказалась, после чего тот признался Мишонн, что хотел на ней жениться с дня их первой встречи, но не решался посягнуть на ее свободу.

И вот теперь их всех ждали в заново отреставрированной церкви, место Габриэля Стоукса, отбывающего срок в федеральной тюрьме, занял отец Пол Ровиа, от которого все были в полном восторге. Андреа и Шейн остановились в доме Дэрила и Кэрол, а Мэрл, хоть его никто и не приглашал на свадьбу, планировал поехать вместе с ними.

Брат, после того, как избежал казни, почти не изменился. Когда Дэрил категорически велел ему убираться в Дэйд, где пустовал родительский дом, он сначала уехал, но уже через год явился в Кадуэлл с тяжело нагруженным пикапом, полном его вещей и, вопреки желанию Дэрила, поселился с ними, а затем сошелся с одной из местных вдов и жил у нее. Но, к величайшему сожалению Кэрол и тайной радости Дэрила, надеющегося, что старший брат уберется наконец, Регина выставила Мэрла. И с этого проклятого дня он жил вместе с ними.

– Ну подумай, Дэрилина, куда я пойду, – разглагольствовал Мэрл, удобно рассевшись в просторной кухне Кэрол и уплетая острые булочки с сыром и мясом, которые она напекла им к пиву, – старый сиделец. Домишко отцовский страх на что стал похож, там жить нельзя. А тут у вас, как у Христа за пазухой – сытно, тепло и красотки всякие мимо ходят!

С этими словами Мэрл потянулся было к проходящей мимо Кэрол, намереваясь шлепнуть ее по затянутым в летние брючки ягодицам, но она ловко увернулась.

– Мой нож все еще при мне, Мэрл, – безмятежно предупредила она.

– Работу найди, – буркнул Дэрил, отпивая пиво, – и руки свои держи при себе.

– Ты смотри, какой ревнивый. А ведь я ее первый нашел, – притворно обиделся Мэрл.

– Нашел он, угу… – Дэрил посмотрел на Кэрол, которая что-то задумчиво перебирала на кухонном столе и в который раз подумал, какой же он счастливчик, что она выбрала его. Что она полюбила его и научила, что значит любить ее и заботится о ней. Что такое быть не просто сожителями, а семьей. Даже Мэрлу, который порой вел себя совершенно по-хамски, она помогла. И не выгнала из своего… нет, теперь уже их общего дома.

Кэрол вышла из ванной, закутанная в махровое полотенце, с мокрыми волосами и повелительно махнула рукой.

– Теперь ты.

– Что, опять? – заворчал Дэрил, уже успевший напялить джинсы. – Я вчера после охоты был. Хватит.

Подозрительно рассмотрев его со всех сторон и, кажется, даже обнюхав, Кэрол кивнула.

– Так уж и быть, но рубашку надень новую. И не спорь, это свадьба, все должно быть безупречно. Ради Рика и Мишонн.

– Красивая у нас ты, а я сяду подальше и делов, – Дэрил вытащил из шкафа бледно-розовую рубашку, на тон светлее ее летнего платья и надел.

Когда через час они приехали в церковь, она уже была заполнена жителями Кадуэлла. Все же не каждый день их новоиспеченный мэр женится, да еще и на общей любимице Мишонн. Ее команда по историческому фехтованию, в кои-то веки умытая и безоружная, расселась на скамьях, с любопытством оглядываясь.

– Хорошо, что я не буду подружкой невесты, – Андреа осторожно уселась на заботливо подложенную мужем подушку и сложила руки на круглом животе, – я бы не смогла стоять рядом с Миш, а еще постоянно бы хотела пить.

– И писать, – подсказал Шейн, садясь рядом и улыбаясь, – клянусь, она может сбегать в туалет раз восемь за час!

– Мы в церкви, – прошипела Андреа, но против воли хихикнула.

Кэрол расправила подол платья, усевшись слева от Дэрила.

– Доун более чем рада нарядиться и покрасоваться у алтаря еще раз. Мне кажется, что это теперь ее новое хобби, кроме организации праздников и помощи в подборе мебели и обоев. Она была подружкой невесты на всех свадьбах за последние полгода, – произнесла Кэрол.

– Не забывай про ее собственную свадьбу, – вздохнул Дэрил.

Неуемная и деятельная Доун Лернер стала типичной жительницей небольшого южного городка, организовав женский комитет, подрабатывая в местной сначала захудаленькой, но теперь стремительно набирающей популярность библиотеке. А еще они вместе с Бет Грин и Лилли Блейк занимались оформлением праздничных мероприятий городка.

– Ты не думал, что вам пора завести парочку ребятишек? А лучше сразу трех, на всякий случай, – спросил Иезекииля Филипп за вечерним пивом. Они частенько собирались чисто мужской компанией в спортивном магазине Дэрила и Гленна, открытом через год после его приезда в Кадуэлл. Кроме всего прочего, там был бильярдный стол, огромный телек и холодильник со всевозможными напитками, которые так любят мужчины.

– Мы займемся этим в ближайшее время, дай Доун возможность реализовать себя, – рассмеялся Из, – она слишком долго была в клетке.

– Это в какой еще? – зло прищурился Рик. – Я всегда был с ней мил.

– Угу, и я, – кивнул Дэрил, прихлебывая пиво.

– Но она мечтала о большем, – Иза невозможно было заткнуть, когда он говорил о жене, – она же такая умница…

– Скажи своей умнице, что я не одолжу своего штатного фотографа на бесплатный праздник для детишек-сирот! – свирепо перебил его Филипп. – Я отказал Лилли, а у нее есть арсенал посерьезнее всеобщего порицания, которым мне угрожала твоя жена!

Взрыв смеха остановил его праведное негодование, а Гленн сказал:

– Советую тебе сдаться, Фил. Доун может остановить только она сама.

– И Карл, – улыбнулся Рик.

Несмотря на то, что мальчик искренне привязался к Мишонн и звал ее мамой, и совершенно освоился с их новой жизнью, Доун он любил не меньше и часто помогал ей и Кэрол после школы. Джудит подрастала, жизнь налаживалась, а старые обиды забывались. Не настолько, чтобы он попросил у Кэрол прощения, но достаточно для того, чтобы покупать у нее сливочную помадку и булочки со взбитыми сливками. Дэрил снова стал его другом, но все же то, что Рик не смог преодолеть чуть заметную неприязнь к той, которую он любил так сильно, как никого до нее, накладывало определенный отпечаток на их дружбу. Ни один Рик в мире не стоил слезинки Кэрол. Его Кэрол. Но она лишь улыбалась и говорила, что это все ерунда, главное, что призрак Слай растворился и перестал ее мучить, а Джудит, Меган и Генри снова со своими любящими семьями. Сестра Иезекииля Магдалена чуть не сошла с ума от счастья, когда снова увидела своего сына. Но недосказанность между Риком и Кэрол, заметная будто бы только ему одному, не давала покоя.

– Дэрил, – Кэрол прижалась губами к его уху, – ты так смотришь на миссис Робертсон, что я сегодня же вечером пристрелю ее из твоего же арбалета.

– Чего? – он вздрогнул, но затем расслабился, поняв, что она шутит.

– Просто ты так смотрел, словно кроме нее никого тут нет. Я ревную, – призналась его невероятная и самая прекрасная на свете женщина, прикусив губу.

Вместо ответа он решительно прижался губами к ее губам. Прямо в церкви. На глазах у всего Кадуэлла, ухмыляющегося Мэрла и идущих по проходу подружек невесты. Кажется, он расслышал фыркание Доун, но ему было плевать. Он отстранился только когда ощутил резкий тычок со стороны Андреа. Спустя мгновение, пока Кэрол пыталась вдохнуть, а он сам старался сделать невозмутимое лицо, в проход между скамьями ступила Мишонн. Ослепительная в белоснежном платье и с черными косичками, уложенными в строгий узел на затылке и украшенными цветами, она просто сияла. На лице Рика, ожидающего ее у алтаря, было такое выражение, словно он выиграл приз. Новобрачные обменялись клятвами. Андреа всхлипнула, а Кэрол сжала его руку, прерывисто дыша и стараясь тоже не расплакаться.

– Я думал о том, что Рику пора бы попросить у тебя прощения. За все, что было. Ну, Гарета и сарай. И отца Стоукса, – много позже сказал Дэрил.

– О, дорогой, это не обязательно, – покачала головой Кэрол.

– Нет, – упрямо проговорил он и тут же потащил ее к чете Граймс, увлеченно беседовавших с Морганом и его новой подругой.

– Дэрил… – попыталась возразить Кэрол, но поняла, что он настроен серьезно.

Покорно переступая ногами в прелестных бежевых туфельках на шпильках, она следовала за ним по траве. Свадебный шатер решено было поставить у самой реки – там, где Рик и Мишонн любили бывать чаще всего.

– Привет, Морган, – произнес ее обычно молчаливый возлюбленный, – нам тут нужно кое-что обсудить, не оставите нас?

– Э… Разумеется, – вежливый Морган тут же увел свою подругу, а Дэрил, мрачно блестя глазами, уставился на Рика.

Мишонн кашлянула и заговорила, пытаясь разрядить обстановку:

– Как вам праздник? Все нравится? Диксон, тебе тоже пора сделать Кэрол предложение, я уверена, что Дейл и Хершел скоро возьмутся и за вас…

– Позже. Пусть сначала Рик скажет то, что давно уже пора, а потом все остальное, – проговорил Дэрил.

Кэрол от неожиданности выпустила его руку.

– Мне послышалось или ты только что сделал мне предложение, пупсик?

– Угу, сделал, – кивнул Дэрил, – но Рик…

Граймс обезоруживающе улыбнулся.

– Я понял, к чему ты клонишь. И ты прав… как и в тот день, когда позвал меня следовать за собой в поисках Слай. Прости, Кэрол, я забуду это имя после того, как скажу все, что давно должен был. Я был несправедлив к тебе все эти годы, а ты была так великодушна, что ни разу не сказала, как я был неправ. И что если бы не ты, я никогда не нашел бы Мишонн. И не узнал правду, которая, пусть и ранит, но и исцеляет. Спасибо тебе за то, что привела меня в Кадуэлл. И прости за то, что подверг тебя опасности.

Она кивнула, не в силах говорить и почувствовала, что предательские слезы все-таки покатились вниз по щекам. И в этот момент приглашенная на свадьбу группа заиграла медленную и романтичную песню. Ту самую, которая звучала в день Святого Валентина, когда она впервые увидела Дэрила Диксона.

– Потанцуем, Кэрол? – спросил он, притягивая ее к себе.