Текст книги "Следуй за мной (СИ)"
Автор книги: Elli Sansone
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
========== Глава 1. Неожиданная неприятность ==========
Сомнений быть не могло – симметрично разложенные на краю белоснежной раковины тесты на беременность все до единого показывали злополучные две полоски. Одиннадцать одинаковых тонких белых палочек словно насмехались над ней. Стоя на пушистом оливковом коврике ручной работы в своей ультрасовременной ванной комнате на третьем этаже роскошного особняка, расположенного в Розуэлле, округ Фултон – тихом пригороде Атланты для самых привилегированных слоев общества штата Джорджия, Лори Элеонора Граймс издала пронзительный вопль, за которым последовал поток грязных ругательств, которые она почерпнула еще в детстве, проводя время с многочисленными кузенами и кузинами со стороны отца во Флориде. Ее благовоспитанная мать пришла бы в ужас, услышав то, что она выбивала из нее годами, лепя образ идеальной светской девушки, падчерицы сенатора. Жены сенатора.
– Господи, что я скажу Рику? – прошептала Лори.
Ее муж, Рик Граймс, недавно переизбранный на второй срок, представлял родной штат в конгрессе уже шесть лет, будучи представителем Республиканской партии США и пользовался особым расположением вице-президента, который тоже был республиканцем.
– Миссис Граймс, у вас все в порядке? – раздался за дверью обеспокоенный голос ее помощницы Доун Лернер.
– Да, я просто уронила сережку в раковину, – глухо отозвалась Лори, расстегивая замочек бриллиантовой капельки, украшающей ее правое ухо и равнодушно наблюдая за тем, как она исчезает в сливе раковины.
– Я позову Джима, он немедленно ее достанет, – всполошилась помощница.
– Позже, Доун, – сказала Лори, сгребая тесты в сумочку Джимми Чу из телячьей кожи нежно-розового цвета, подаренной Андреа Уолш на ее тридцать пятый день рождения.
Какая ирония!
С другой стороны, она была не вполне уверена в том, кто именно является отцом ее будущего ребенка. Это вполне мог быть Рик. Боже, ну чего тебе стоит, чтобы это был Рик!
Выйдя из ванной, она наткнулась на смирно стоящую под дверью помощницу, которая тут же затараторила о том, что нужно разобрать все приглашения и решить, где они с сенатором будут встречать день Благодарения – в кругу семьи, у его родителей или же примут одно из трех приглашений от коллег и друзей.
– Это что, нужно прямо сейчас решить? Мне еще нужно на маникюр, а потом забрать Карла. У них сегодня была экскурсия в Центр истории Атланты, автобус привезет их в школу через пару часов! – раздраженным голосом сообщила Лори.
– Я могу забрать Карла, если вам некогда, миссис Граймс, но приглашения нужно посмотреть сейчас, – предложила Доун, – срок ответа истек еще на той неделе, вы же знаете, как миссис Эва не любит, когда вы принимаете ее приглашение в последний момент…
– Значит, в этом году мы доставим моей свекрови удовольствие и не придем! – отрезала Лори, доставая из сумочки помаду и рассматривая свои губы в большом овальном зеркале в холле.
Она нервничала и не знала, как это скрыть. И как сказать Рику и… ему. Или ему вообще не стоит ничего говорить? Это была всего одна ночь. Или две. В любом случае, роману пришел конец, в этом она была уверена на все сто процентов.
– Тогда принять приглашение доктора и миссис Симмонс? Или мистера и миссис Уолш? – одернув юбку строгого темно-синего костюма-двойки, Доун открыла блокнот, с которым не расставалась и вытащила из-за уха тонкий серебристый карандаш.
Лори застыла, приоткрыв рот и мазок розовой помады вместо губ оказался на щеке.
– Доун! В самом деле, мне некогда! – фыркнув, Лори швырнула на столик у дверей злополучный тюбик и широким шагом покинула свой дом.
Помощница, качая головой, подобрала помаду и, аккуратно закрыв крышечку, пристроила ее в корзинке для ключей и других подобных мелочей. Судя по всему, ей придется позвонить миссис Граймс через час и поинтересоваться, забрать ей мальчика или нет. Что-то подсказывало, что придется, поэтому девушка поднялась наверх, в кабинет Лори и присела за изящными бюро розового дерева, подарок отчима миссис Граймс на Рождество. Предстояло ответить на письма, послать благодарности или сожаления, изъявить желание жены сенатора стать членом комитета по защите прав вегетарианцев или конкурса на лучший тыквенный пирог. В общем, сделать за миссис Граймс все то, на что у нее не было времени и желания.
– Собачья работа, – пробормотала девушка, скривившись. Права была ее ныне покойная бабушка, нет ничего хуже, чем быть прислугой у чужих людей. Хотя сенатор неизменно был с ней корректен и вежлив, не забывал поздравить с днем рождения и Рождеством, а десятилетний Карл и вовсе звал именно Доун, когда не мог заснуть, а не мать или няню, Лори Граймс же относилась к ней именно как к прислуге. Гоняла с нелепыми поручениями, не отвечала на звонки, игнорировала письма и смс. Вот, сейчас не удосужилась даже сказать, к кому они планируют пойти на день благодарения, а ведь он уже через два месяца!
– Достопочтенные мистер и миссис Уолш, благодарю вас за оказанную честь и принимаю ваше любезное приглашение на торжественный обед по случаю дня Благодарения, – мстительно улыбаясь, напечатала девушка.
***
Лори сдержала совершенно неуместное сейчас желание закурить. Нельзя. Малыш должен родиться красивым и здоровым. Сначала она трусливо подумала об аборте, но тут же отмела эту мысль. Ни ее семья, ни семья Рика ей этого не простит, а если уж прознают репортеры, репутации мужа, известного борца за рождаемость и пропагандирующего семейные ценности, грозит крах. Она не могла этого допустить, ни в коем случае. Она совершила ошибку, что же… придется через это пройти. Второй ребенок, о котором так мечтал Рик, появится на свет скорее, чем он думает.
– Миссис Граймс, как приятно видеть вас здесь! – засияла улыбкой секретарь мужа. – Сенатор будет счастлив вас видеть!
– Он один? – спросила Лори, не замечая, как сжимает в руках сумочку и нервно постукивает тонким каблуком босоножек.
– У него мисс Харрисон.
– Эми? – удивленно переспросила Лори. – Зачем ей понадобился Рик?
– Не знаю, мэм, – пожала плечами секретарь.
Потянув тяжелую дверь, она ступила в кабинет мужа, в котором приятно пахло деревом, немного лосьоном после бритья, который она регулярно покупала сама и чуть-чуть табаком. Значит, тут побывал ее отчим, никто кроме него в окружении Рика не курит. Особенно дорогие кубинские сигары.
– Дорогая, не ожидал тебя увидеть, – Рик шагнул ей навстречу, улыбаясь и легко прикасаясь к ее губам поцелуем. Она обняла его, наслаждаясь покоем, который дарили его объятия. Сдержанный, спокойный и рассудительный, он словно был для нее тихой гаванью, убежищем от всех проблем мира. Что бы ни произошло, он находил нужные слова, чтобы решить то, что приводило ее в отчаяние, будь то двойка Карла или какая-то особо наглая журналистка.
Эми поднялась со стула, на котором расположилась с максимальным комфортом, закинув ногу на ногу и проговорила преувеличенно радостным голосом:
– Лори! Вот это сюрприз!
– Скорее, сюрприз – это ты, – мило улыбнувшись и обняв девушку, сказала Лори, – что за тайные встречи?
– Боже, какие тайны, – хихикнула Эми, – просто заехала поинтересоваться вашими планами. Андреа собирается устроить вечеринку-сюрприз для Шейна. У него день рождения в январе, если вы помните, так вот, мы собираемся поехать в Аспен, остановимся в Хайлендз, у них совершенно невероятный зал для приемов, но нужно заранее бронировать номера, поэтому я и езжу с пачкой приглашений. Рик согласился мне подыграть, как и все остальные, сказав Шейну, что вы должны присутствовать на ежегодном благотворительном балу в Чикаго, так что в качестве утешения Андреа предложит поехать покататься на лыжах, а там – сюрприз!
– Какая очаровательная идея, – протянула Лори, но никто не заметил ее сарказма. Если она поедет, ее беременность будет уже не просто заметна, а крайне очевидна. Если срок такой, как она думает, то к январю она уже будет на седьмом месяце. Проклятый день Независимости! Она слишком много выпила и поддалась искушению… за которое теперь придется платить.
– Я рад, что ты меня поддерживаешь, дорогая, ты же знаешь, что Шейн – один из моих самых близких друзей, я ценю твою готовность порадовать его, – произнес Рик.
Лори едва сдержала истерический смешок.
– Разумеется, милый. Андреа – такая затейница, Эми, передавай ей привет. Мой лыжный костюм зеленого цвета, так что пусть только попробует приехать в таком же!
– Передам, обязательно. Можешь не беспокоиться, – Эми покинула кабинет, тряхнув тщательно завитыми золотыми локонами.
Лори еле дождалась, пока за ней закроется дверь.
– Рик, я не смогу поехать в Аспен, а одного я тебя не пущу.
– Что? – удивленно спросил муж. – Почему?
– Я беременна, – объявила она, выдержав подобающую случаю торжественную паузу, – ребенок родится, предположительно, в мае.
***
Андреа Уолш критическим взглядом изучала свое отражение в зеркале, отмечая новые морщинки вокруг глаз и бледную кожу. Ее косметолог говорила, что всему виной стресс – нужно больше бывать на свежем воздухе, употреблять в пищу зелень и клетчатку и пить побольше жидкости. Схватив с туалетного столика коктейль, она сделала большой глоток. Вот, она пьет. И плевать, что в стакане джин с тоником, а не вода. Все валилось из рук, а ее муж, вместо того, чтобы вести себя как полагается внимательному супругу и исполнять все ее прихоти, был занят работой, друзьями и очередной сделкой или контрактом. Ей, конечно, было глубоко наплевать, с кем он в очередной раз торгуется, но его пренебрежение ее проблемами было совершенно не похоже на Шейна. Они были прежде всего друзьями и близкими людьми, заботились и поддерживали друг друга в трудную минуту, а когда он нужен ей, как никогда, его нет!
– Эми! – крикнула она, одним глотком допивая спиртное и пряча стакан в стол. Горничная потом уберет, ей не привыкать.
– Да? – сестра возникла на пороге спальни, моментально отметив все – небрежно скрученные в узел волосы Андреа, отсутствие косметики на ее лице и особенно удобный и вытертый голубой спортивный костюм, из которого она не вылезала почти три дня.
– Где Шейн? – спросила Андреа, плюхаясь на постель и игнорируя головную боль, которая преследовала ее с того дня, как она узнала, что ей отказали. Уже пятое периодическое издание отказывалось брать ее на работу несмотря на то, что она была прекрасной журналисткой и телеведущей, и вдобавок женой самого известного в Джорджии бизнесмена.
– Не знаю, Энди, я его с самого утра не видела, – осторожно сказала Эми, – может быть, позвонить?
– Не надо, – махнула рукой Андреа, – все равно от него никакого толку… наверное.
– Снова отказ?
– Да. Неужели я вышла в тираж, Эми? – горько спросила она. – Я что, стала старой и страшной? Или всему виной то, что произошло с этими людьми и их сыном?
– Ты была не виновата, – заявила Эми с той же убежденностью, что и три года назад, – ты не могла знать, как все обернется и хотела как лучше. Полиция ни в чем тебя не обвиняла тогда, значит, ты все сделала правильно.
– Никто в это не верит, только ты и Шейн, – грустно сказала Андреа, – даже Филипп мне не поверил, а ведь я считала его другом!
Эми, вздохнув, присела рядом с сестрой, взяв ее за руку.
– Он надеялся, что ты бросишь ради него мужа, а ты этого не сделала. Ты разве не поняла, что он был влюблен в тебя? Мужчины терпеть не могут, когда им отказывают.
Андреа, недоверчиво глядя на младшую сестру, расхохоталась, качая головой.
– Ты, должно быть, шутишь! Блейк и влюблен? В меня? Он же идеальная бесчувственная машина, самый лучший репортер из всех, кого я знала! И секрет его успеха – презрение ко всем представителям рода человеческого.
– А вот и нет, – тихо возразила Эми, – ты его зацепила. Но я рада, что у вас ничего не было. Ты и Шейн – идеальная пара, я даже мысли не допускаю о том, чтобы вы не были вместе.
– Знаешь, кто идеальная пара? Я и моя работа. Шейн и его бизнес. А еще Лори и Рик Граймс, – Андреа закусила губу, раздумывая, как же ей доказать, что эта ошибка не делает ее плохой журналисткой, и что она заслуживает еще одного шанса.
Она была лучшей на курсе и почти сразу же получила приглашение на стажировку в две газеты, из которых выбрала «The Atlanta Journal-Constitution» и не прогадала. Ее статьи были лучшими. Андреа писала о том, что волнует простых обывателей – семейных ценностях, школах, больницах и внутренней политике, критиковала нерешительных политиков, стыдила продажных, была вхожа в кабинеты начальников полиции и судей. И никогда не теряла объективность, пока не произошло самое страшное в жизни любой матери – похищение ребенка. Двухлетнего сына богатой пары похитили прямо из парка, когда они вышли на прогулку после ланча. Она подняла все свои связи, чтобы узнать хоть что-то, но малыш словно сквозь землю провалился. Полиция разводила руками, пока не последовал звонок с требованием выкупа. Мать была в отчаянии, но отец ребенка нашел необходимую сумму, надеясь, что это поможет. Андреа же пошла на риск – один из ее источников посоветовал обратиться к Слаю – человеку, который считался одним из лучших специалистов в решении незаконных дел. Никто не знал, мужчина это или женщина, и мало кто встречался с ним лично. Но если возникали проблемы, к которым не хотели привлекать полицию и что-то нужно было сделать быстро и любым способом – стоило потратить немалую сумму и нанять его. Она встретилась с ним и попросила проследить за похитителями, когда они заберут деньги, надеясь, что кроме возвращения мальчика сумеет посадить за решетку негодяев. Ей двигало не только желание помочь, но и намерение написать статью, которая принесет ей славу.
Но что-то пошло не так, похитители ускользнули, сын светской пары вместе с ними, а Андреа оказалась опозорена перед всеми, ведь полиция обвинила в случившемся именно ее. Андреа потеряла работу, а вместе с ней и репутацию, когда всплыли подробности этой истории. Шейн, с которым они были женаты уже несколько лет, неожиданно добился успеха и велел ей отдохнуть, пока все не утихнет.
Прошло три года, и она решила, что пора. Андреа скучала по своей работе, скучала по чему-то полезному, что она могла бы делать, вместо опостылевших ужинов с деловыми партнерами мужа, походов в театр и полезных знакомств, одним из которых стали Рик и Лори Граймс. Мужчины быстро стали лучшими друзьями, а она и Лори поддерживали связь, время от времени выбираясь на ланч и встречаясь на светских мероприятиях.
– Я, кстати, передала твое приглашение и Граймсы будут, – вспомнила Эми, – Рику понравилась идея провести пару недель в Аспене.
– Вот и славно, хотя бы будет с кем выпить и поболтать, – вздохнула Андреа, – раз уж я продолжаю сидеть в четырех стенах, как рядовая домохозяйка!
– Может быть, стоит отвлечься? – предложила сестра. – Давай обсудим меню на день Благодарения, гостей будет много, Шейн вне себя от радости.
– Еще бы, – буркнула Андреа, – сползая с кровати и хватая стакан. Наполнив его заново, она сделала пару глотков. Все вокруг нее двигалось и кипело, а она застряла. Застряла в своей опостылевшей жизни, словно в паутине.
========== Глава 2. Неправильный выбор ==========
– Лори, ты не представляешь, как я рад этой новости! – воскликнул Рик. – Ты уже была у врача? Как себя чувствуешь? Как я не заметил, что ты ждешь ребенка, видимо, слишком много работал, как и всегда. Прости меня, милая. Карл будет счастлив, братик или сестренка, вот это да!
Он, сияя, раскинул руки и Лори покорно шагнула в его объятия. В голове застучала предательская мысль, что он не заслуживает обмана, но как рассказать ему, что она совершила ошибку, о которой теперь жалеет? Если бы только это был кто-то другой, а не Шейн Уолш, лучший друг ее мужа!
– Я еще не была у доктора, но я запишусь, скоро, – сказала Лори.
– Но тебя не тошнит? Ничего не беспокоит? – Рик испытывающе уставился на нее своими голубыми глазами, от взгляда которых хотелось немедленно провалиться сквозь землю. От стыда.
– Нет, все хорошо, дорогой. Мне пора – нужно забрать Карла, – Лори, деланно улыбнувшись, чмокнула мужа в гладко выбритую щеку, – увидимся дома за ужином.
– Конечно, – Рик вернулся за стол, радостно думая, что снова будет отцом. Он и не надеялся, что жена согласится на еще одного ребенка. Это было самой чудесной новостью из всех возможных. Интересно, Лори сказала Андреа? Нужно позвонить ей и Шейну, друзья будут в восторге.
Они познакомились на какой-то студенческой вечеринке, на которую ее затащили подружки из женского братства, а его позвал друг. Было много дешевого пива, чипсов и попкорна, он хотел было уйти, как вдруг заметил темноволосую девушку, которая явно была не в восторге от компании подвыпившего второкурсника, норовившего схватить ее за талию.
– Вот ты где, милая, а я тебя искал, – он подошел к девушке, улыбаясь и осторожно прикасаясь к ее плечу.
Обернувшись, она посмотрела на него и сказала:
– Хорошо, что нашел.
С того самого дня они не расставались, поженившись сразу после колледжа. Затем, когда родился Карл, а его карьера стремительно взлетела, они стали видеться реже, реже разговаривать. Та чудесная близость, что была между ними, начала таять, растворяться в повседневности. Но теперь, с появлением второго ребенка, он постарается все исправить.
Он должен все исправить.
– Джеки, зайди ко мне, – обратился он к секретарю, подняв телефонную трубку.
– Да, сенатор Граймс? – Джеки тут же материализовалась на его пороге.
– Закажи столик в «Блю», на сегодня, на меня и миссис Граймс, – попросил он, – а еще позвони Доун и Джиму и предупреди, что мы будем поздно. Пусть Джим привезет Лори в ресторан в восемь.
– Конечно, сенатор, – кивнула Джеки, – у вас праздник?
– Да, – Рик улыбнулся, – мы только что узнали самую лучшую в мире новость.
Лори села в машину и разрыдалась, уткнувшись лбом в рулевое колесо.
– Чтоб тебя! – она сердито утерла слезы, шмыгая носом.
Рик был просто невероятным. Добрый, нежный, нетребовательный. Он любил ее, любил Карла… Так какого черта она натворила?!
Они познакомились с Шейном Уолшем и его женой Андреа около пяти лет назад. Они оказались веселыми, общительными и очень-очень богатыми. Подходящее знакомство, так бы сказал ее отчим. Шейн подружился с Риком, спонсировал благотворительные проекты Лори и переспал с ней после салюта четвертого июля.
– Лори! Что ты здесь сидишь, одна и в темноте? – он возник за ее спиной, раскуривая сигарету.
Обернувшись, она смерила его угрюмым взглядом, им, впрочем, незамеченным. Лори сидела на одеяле с бокалом в руках и ломала голову над тем, как повежливее отказаться от очередного светского визита к матери и отчиму. Они давали благотворительный бал, от которых ее уже тошнило. Очередной сбор средств для голодающих африканских детишек. Как будто это поможет! Они все равно будут умирать, пока их родители не научатся предохраняться.
– Думаю, – нехотя ответила она, залпом допивая вино.
– О чем же? – Шейн выдохнул дым и оперся спиной об дерево, под которым она расположилась.
Лори раздраженно вздохнула.
– О своей матери. Она меня раздражает. Об отчиме, который считает, что я недостаточно часто появляюсь на публике. О Рике, который много работает. Господи, мне продолжать?
Шейн расхохотался, сминая в пальцах окурок и ответил:
– Бедная малышка Лори, ей все надоели, и всем что-то нужно!
– Да, – сквозь зубы бросила она.
Шейн несколько минут задумчиво изучал ее, а потом неожиданно предложил:
– Хочешь прокатиться? Немного развеяться? Энди и твой муж обсуждают какую-то невыносимо скучную политическую хрень, остальные напились или ждут фейерверк. Мне некуда деться, спаси меня, милая Лори.
Она кивнула и он протянул смуглую крепкую руку, ухватившись за которую она поднялась с земли, почувствовав неожиданное волнение от жара его тела и аромата дорогого одеколона. Шейн так и не отпустил ее руку, пока они не оказались в его бмв с кожаными сиденьями и не рванули по пустынной дороге куда-то прочь. Она смеялась и флиртовала, хохотала и делала вид, что не замечает его откровенные взгляды. Ей было хорошо и легко, она много выпила и совершенно не протестовала, когда он остановил машину и они поцеловались раз, затем еще, а потом…
Зажмурившись и тряхнув головой, чтобы избавится от воспоминаний о своем недопустимом поведении, Лори завела машину и резко вырулила со стоянки. Это ребенок Рика. Ее и Рика. Может быть, если она будет повторять это почаще, однажды сможет поверить?
***
Шейн раздраженно взъерошил темные волосы, сметая в сторону ворох документов. Он целый месяц мучился с этой сделкой, но никак не мог нащупать то самое вдохновение, благодаря которому заработал прозвище «Счастливчик Уолш». Мысли уплывали, как туман и рассеивались так же быстро, он не успевал ухватить ни одной. С той самой злополучной ночи, когда он совершил то, о чем жалел, предав двух самых близких людей – жену и друга. Совесть грызла его исподтишка, в то же время коварный голосок в подсознании нашептывал, что Лори Граймс сама этого хотела, иначе зачем отвечала ему с таким пылом? Подумаешь, всего лишь секс. Почему тогда он никак не может ее забыть?
Он добивался Андреа очень долго. Они познакомились, когда его босс давал ей интервью, пыжась от гордости и неумело заигрывая с насмешливой и невероятно притягательной блондинкой. Перед тем, как она ушла Шейн, тогда всего лишь один из менеджеров, выпросил у нее визитку и, собравшись с духом, через неделю позвонил и пригласил ее на свидание, на котором она сказала, что он милый парень, но у них ничего не выйдет. Он ждал несколько лет, пока Андреа делала карьеру, флиртовала с политиками, уходила и возвращалась. В это же время он задумал свою первую компанию, и они вместе построили ее с нуля. Они были отличной командой.
А после того, как ей надоело быть одной, Андреа Харрисон стала его женой. Он гордился ее умом, деловой хваткой и красотой, партнеры по бизнесу восхищались ей, конкуренты завидовали, пока однажды она не ввязалась в эту историю с похищением ребенка, выкупом и поставила тем самым крест на своей карьере. Его амбициозная жена исчезла, уступив место нервной и саркастичной женщине, то и дело прикладывающейся к бутылке и совершенно померкнувшей на фоне идеальной Лори Граймс, смотревшей на Рика с обожанием и следовавшей за ним послушной тенью. У них было все то, чего в глубине души отчаянно жаждал он сам – взаимопонимание, поддержка и сын, которого Андреа не сумела ему подарить. Все то, чего у него не было, было у Рика и в какой-то момент сам дьявол толкнул его в объятия жены друга.
– Шейн, уже поздно, почему ты сидишь тут один, в темноте? – раздался нежный голосок Эми, единственной, с кем он делился теперь проблемами. Но даже ей он не смог бы сказать о том, что терзается виной пополам с желанием снова оказаться там, с Лори, на заднем сидении его машины, за руль которой он не садился с тех самых пор. Кажется, что запах ее тела навеки впитался в обивку салона.
– Пытался работать, но видимо это была дурная затея, – попытался пошутить он, потягиваясь и вставая с кресла. Как он не заметил, что уже почти ночь? В Атланте темнело рано, но зной не спадал, спасали только кондиционеры и чай со льдом.
– Лучше иди спать, – посоветовала Эми, привычным движением наводя порядок на его столе, – завтра у тебя собрание акционеров.
– Что бы я без тебя делал, мой ангел, – Шейн чмокнул ее в лоб, а она шутливо растрепала его волосы.
– Шейн, она сегодня гораздо лучше, даже пыталась что-то писать, – повторила Эми фразу, которую он слышал каждый день почти год.
– Отлично. Я знаю, что ей опять отказали, но она держится молодцом, – фальшиво улыбнулся он, – Энди будет хозяйкой на Дне благодарения? Или этим займешься ты?
– Мы вместе, – торопливо сказала Эми, – уже начали продумывать меню, у Андреа есть пара идей, которые мы хотим попробовать.
– Я рад, что вы у меня есть, девочки, – Шейн тихо вышел, а Эми стиснула зубы, напомнила себе, что нет ничего, что нельзя было бы исправить.
Отец всегда говорил ей, что все зависит только от самого человека, и успех напрямую зависит от количества приложенных усилий. Она поставила себе цель – вернуть то, что было до злосчастного похищения мальчика, и появления сучки Граймс, с которой ее зять не сводил глаз, не подозревая, что она все видит. Андреа погрузилась с головой в мир сожалений и обид, тогда как она, Эми, всеми силами пыталась сохранить брак сестры. Она и Шейн были идеальной парой. Они были ее семьей с тех пор, как умер папа, и она не могла допустить, чтобы так тщательно построенный мир обратился в прах из-за какой-то мерзавки. Только вот сестра ни за что не должна была узнать, об этом, иначе все будет кончено. Слишком много усилий было приложено, чтобы вернуть все на круги своя. Пусть лучше думает, что ее предал Слай, и во всем виноваты обстоятельства. Полиция ведь тоже так думала, так что это почти правда.
Слай появился из ниоткуда и исчез ровно так же, никто не знал, как он выглядит, и он это или она. Он был кем-то вроде благородного преступника – к нему обращались отчаявшиеся добиться справедливости законным путем люди. Как в случае с похищением Генри. Андреа так яростно хотела добиться своей цели, что доверилась этому человеку. И хоть Эми точно знала, что Слай был не виноват в том, что мальчик так и не вернулся к родителям, она не подозревала, что именно это сломает ее сестру. И толкнет ее мужа в объятия другой. Если бы она только знала!
Она вспомнила последний разговор с человеком, который все это придумал.
– Я не хотела, чтобы все так вышло! Ты говорила, что все будет в порядке! А теперь посмотри, что получилось, ребенок словно сквозь землю провалился, Андреа в депрессии, а если хоть одна живая душа узнает о том, что мы сделали, нас посадят в тюрьму!
– Обо всем узнают только если ты откроешь рот, а ты этого делать не будешь, не правда ли, Эми? Ты же не хочешь, чтобы сестра тебя возненавидела? – вкрадчиво сказала Роуан.
Она желала занять место Андреа в газете, а Эми хотела, чтобы сестра наконец остепенилась, вспомнила о муже и подарила ему детей, чтобы они снова стали той счастливой и любящей семьей. И как удачно подвернулось это расследование, которое могло принести Андреа оглушительную славу, а вместо этого поставило крест на ее карьере. Только вот ее это не толкнуло в сторону Шейна, а скорее наоборот. Андреа зациклилась на своей неудаче и больше ни о чем не желала думать. Роуан стала главным редактором, Шейн увлекся другой, а вот она, Эми, с тех пор каждый день жила с осознанием приближающейся катастрофы.
– Нет, Роуан. Я буду молчать, – пообещала Эми.
========== Глава 3. Тайна, которую лучше не знать ==========
– Проклятие! – воскликнула Лори и обреченно уставилась в зеркало. Ее изменившуюся фигуру уже невозможно было скрыть. Любимые платья перестали налезать, тошнота по утрам совершенно надоела, к тому же Рик со своей заботой, горделивой улыбкой и нежными прикосновениями к ее животу вызывал нарастающее чувство вины. Она была абсолютно уверена, что отцом ее ребенка является Шейн Уолш.
Она безуспешно пыталась выбросить из памяти ту жаркую летнюю ночь. Фейерверки. Зеленая трава. Мороженое. Вино. И бесконечные обжигающие поцелуи, влажная одежда и торопливый безумный секс на заднем сидении его машины.
– Боже, Лори, как же хорошо, – простонал Шейн, а затем выдохнул, – черт, извини.
И вот его «извини» теперь росло в ней, вызывая сожаление, неудобство и панику. Она понятия не имела, как ей теперь выпутаться из собственной лжи. И Рик, его искренняя радость, его поддержка вызывали ощущение захлопнувшейся ловушки.
– Вы готовы, миссис Граймс? – раздался за дверью веселый голос помощницы.
– Нет! – рявкнула Лори. – Мне ни одно платье не налезает, Доун!
– Я могу войти? – помолчав, спросила девушка.
– Заходи уже, – Лори рывком распахнула дверь и с ненавистью уставилась на собственное отражение в зеркале.
Доун тихо вошла в комнату, сдерживая колкий комментарий, так и вертевшийся на языке. Лори всегда была несдержанной, но в последние месяцы от нее страдали все. Карл опять начал засыпать с мягкой игрушкой, сенатор задерживался на работе допоздна, а вся желчь и яд выливались на нее. Доун знала, что терпеть не стоит, но идти ей было некуда. Отец умер, матери она не знала, денег хватило только на курсы секретаря. Оказавшись в общественной приемной Рика Граймса в поисках работы, она узнала, что его жене требуется помощница и сразу же согласилась. Спустя два года она поняла, что Лори Граймс способна превратить в ад жизнь любого, кто оказывался с ней рядом. И стала ее любимой девочкой для битья.
– Ну вот ты только посмотри! – раздраженно дернув язычок молнии на облегающем синем платье, Лори добилась только того, что тонкая ткань треснула.
– Позвольте мне, – тихо сказала Доун и помогла снять испорченный наряд. – Персиковое не такое узкое, может быть, наденете его?
– Не хочу этот мерзкий цвет, – скорчила гримасу Лори, – я жутко растолстела, светлое только подчеркнет мой живот.
– Вы беременны, мэм, это и так все узнают, рано или поздно, – пожала плечами Доун, выуживая из шкафа платье кофейного оттенка, – как насчет него?
– Давай, – Лори дернула платье, – застегни.
Доун расправила складки и аккуратно застегнула крошечные пуговки на спине хозяйки.
– Оно очень хорошо сидит и вам не будет неудобно, к тому же не сдавит живот, вам это сейчас ни к чему, – сказала девушка.
Лори горько рассмеялась.
– Мне ни к чему этот ребенок! Вот что!
– Не говорите так, миссис Граймс, – мягко проговорила Доун, не понимая, почему лицо Лори вдруг исказилось такой ненавистью.
Торопливо наложив румяна на слишком бледные щеки и поправив прическу, Лори скомандовала:
– Подай сумочку. Да не эту, дурочка, коричневую. Как я выгляжу?
– Вы очень красивы, миссис Граймс, – сообщила Доун, вздохнув.
Когда Лори спустилась по лестнице и стук ее убийственно высоких каблуков затих, девушка тихо прошла в детскую. Там горел ночник, отбрасывая на стены странные тени, а мальчик, казавшийся совсем маленьким для своих десяти лет, лежал свернувшись в клубочек и горько плакал, прижимая к себе плюшевую обезьянку.
– Карл, солнышко, что такое? – Доун присела на край кровати и приобняла ребенка, который продолжал всхлипывать. – Расскажи мне в чем дело, вот увидишь, я придумаю, как все исправить. Я же волшебница, ты знаешь? У меня даже есть специальные волшебные леденцы!
– Правда? – мальчик слабо улыбнулся. – А какие леденцы?
– Твои любимые, вишневые, – Доун жестом фокусницы извлекла из кармана пиджака две блестящие конфетки и протянула одну ребенку. Вторую она положила на тумбочку у кровати.
