Текст книги "Из Тьмы, Арка 5 (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 102 страниц)

– Понятно, – дотронувшись до подбородка, заключила я, выслушав рассказ Одри и дополнявшего её парня с девушками (заодно с помощью эмпатии и кое-каких вопросов ненавязчиво проверив их на правдивость и причастность к бандитам, революционерам и разного рода шпионам). – Новые слуги на постоянной основе мне пока не нужны: я часто отсутствую. И даже когда возвращаюсь, Одри с Джимом всё равно не перегружены. Но если у вас проблемы и Одри готова поручиться, – девушка закивала, – то на пару недель можете остаться. Будете на правах помощников. Одри и Джим расскажут вам правила. Согласны?

– Да, госпожа, – выйдя из-за стола и глубоко поклонившись, ответил за всю троицу её синеволосый лидер. – Мы всегда будем помнить и славить ваше милосердие и доброту. – Девушки тоже поклонились, но уже молча.

Нанимать на работу если не потенциальных шпионов, то болтливые языки – на первый взгляд, не самая умная идея. Но… а что они смогут выболтать? Я не скрываю в этом доме особенных секретов, а те, что есть, не бросаются в глаза и снабжены разного рода сигналками. Тот же путь в столичные подземелья даже для Одри является одним из не то чтобы совсем запретных, но нежелательных мест, а растянутые в разных местах тонкие нити и иные штучки сразу подсветят факт интереса к одной из закрытых зон. Существование коих не так уж и скомпрометирует профессионально-подозрительную разведчицу и убийцу, просто обязанную иметь в своём доме несколько тайников и запасных входов-выходов.

Пусть уж лучше возможные любопытные подсылают шпионов или расспрашивают подобранных сердобольной Одри потеряшек, чем вламываются в дом под видом грабителей или захватывают слуг для последующего допроса.

– Можете не гнуть спины, – тоже поднимаюсь со своего стула, чтобы взять поднос со снедью и покинуть смущённых моим присутствием людей. – Я не из чванливых благородий, мне с лихвой достанет и обыкновенной вежливости. И не забудьте вчетвером составить описание того вымогателя. Хочу узнать, в каком отделении и под чьим начальством работает такой умник. Каждый «герой» нуждается в, хех, «награде».

– Что касается тебя, – перевожу взгляд на Одри. – Не торопись вести всех встреченных людей в дом. Нынешняя Империя довольно опасное место. Не в обиду нашим сегодняшним гостям и твоим завтрашним коллегам, но многие мошенники и бандиты любят пользоваться чужой добротой и жалостью. Использовать в качестве наводчиков внешне беззащитных сообщников или даже детей – тривиальный ход. Местные отбросы уже учёные, – при воспоминании о визите к Безухому (до знакомства с Яцу у него была какая-то другая кличка) – ростовщику и по совместительству главе небольшой банды хамоватых коллекторов-вандалов – а потом и его боссу, на моём лице мелькнула кривоватая усмешка. – Но мало ли в Столице залётных ухарей?

– Я знаю, госпожа, – по лицу девушки пробежала тень. – Ведь от одного из таких… людей вы меня спасли. Я не такая доверчивая, как кажусь.

Попрощавшись с продолжившими свои посиделки слугами, уже покинув комнату, краем уха слышу:

– Вот видите! Госпожа Куроме очень хороший человек. Нас с Джимом она и в самом деле спасла. Меня и вовсе считай, что дважды. От… плохого человека и от нищей доли. Правда, Джим?

– Да, – выдохнул мужской бас, иногда коверкая – уже не так сильно, как раньше – ударения и согласные на южный манер. – Бещиньцев с Юга не любят в Стольице. Особо таких худых холодранцев, как я был. По эту пору не верю, что менья с трущоб вытащили.

На самом деле решение принять на службу синеглазую брюнетку и немолодого южанина являлось отнюдь не спонтанным. Вернее, у меня имелось желание помочь юной сироте, угнетаемой мудаком-дядюшкой, унаследовавшим их семейное кафе после того, как родители несовершеннолетней Одри погибли в нехорошей истории с буйными посетителями-«типа революционерами». Это его она назвала «плохим человеком». Ну а второе «спасение» – это принятие на работу: всё же мудак-дядюшка оказался тем ещё «бизнесменом» и набрал долгов под залог полученного в наследство заведения.

Также мне мимолётно захотелось вытянуть из нищеты голодного и нездорового мужчину под сорок с виду, встретившего «беззащитную девчонку», по его мнению, случайно забредшую в трущобы и, не требуя ничего взамен, решившего сопроводить её в более безопасные кварталы. Он даже поколотил какую-то не в меру любвеобильную пьяную шваль…

Тем самым спасая той жизни.

Однако наняты на работу эти двое оказались лишь после многочисленных проверок. И не в последнюю очередь из-за испытываемой благодарности, которая снижает вероятность предательства. Скорее расчёт, чем доброта.

Но что ни говори, а когда тебя искренне считают хорошим человеком, пусть и не совсем заслуженно – это приятно.

В приподнятым настроением хватаю по дороге газету и, снова расположившись в кабинете, начинаю знакомиться с прессой под новую порцию выпечки. Кто-то оскандалился, кого-то арестовали, кого-то убили. Скука.

О, а вот это интереснее: «Новое чудовищное преступление революционной банды Карателя! Кровавое нападение на элитный закрытый клуб!»

«Ну-ка», – мысленно хмыкнула я, с интересом всматриваясь в строчки с описанием похождений одной из косвенно подконтрольных мне организаций народных мстителей.

К революционерам, несмотря на то, что в камеру смертников он угодил именно по этому приговору, бывший офицер армейской разведки относился постольку поскольку. Но оставим это на совести журналистов данной, в меру жёлтой газетёнки. Из мысленного общения со Счетоводом во время своего вынужденного отдыха на нарах я знала, что именно он – через посредников, конечно – поделился с Идзумо и его парнями информацией по очередному чёрному борделю, где любили развлекаться мешающие нам персоны. В этом свете было любопытно: выплывут ли крупицы правды о гнилой сути «элитного клуба» наружу. Всё же газета не правительственная.

«Чудовищное преступление, бла-бла-бла… Лучшие люди оставляют Империю, бла-бла-бла… Славная история и древние традиции, бла-бла-бла… – угу, знаем мы, какие они славные. Потомственные практики эрогуро, чтоб им червями переродиться! – Скорбящие родственники… Некролог… Принято решение создать памятный мемориал. Он будет расположен…»

– Каких людей погубили! – иронично хмыкнула я, отпив чая и сцапав новую булочку. – Чего бы и не поставить мемориал, хех, героям? Это вам не всякая там солдатня и тем более бойцы разведки.

Собственно, разведчикам и диверсантам, к коим относились и погибшие члены Отряда, памятники не положены – разве что на территории Базы нечто такое разместить. Но за солдат, погибших во время Южной кампании, всё-таки обидно. Там сражались и такие, как знакомый мне весёлый капитан штурмовиков, который «Мы сражаемся за любовь!», «Пацан, девка… один хрен, если в задницу!» и «Если тёплая – значит живая!», который воевал, чтобы не стать преступником и маньяком на «гражданке».

Такие люди могут приносить пользу обществу, но вряд ли кто-то прольёт по ним хоть слезинку.

Но в большинстве своём солдатами являлись обычные люди с друзьями, родственниками и любимыми, которые их так и не дождались. Раз уж живых калек – раненых в бою или лишённых кистей «добрыми» южными пленителями, которые с удовольствием проявляли «милосердие», отпуская таких вот безруких – «оптимизировали», оставив почти без пенсии, то хоть мертвых бы почтили.

Но нет. Благородные любители поиграть в Джека-Потрошителя, конечно, заслуживают этого больше.

Надо потом с Будо поговорить: у него, вроде, есть влияние на нового министра обороны. Да и сам командующий много чего может сделать… если захочет. Но памятная табличка или небольшая добавка к содержанию солдат-инвалидов – для военного бюджета обременение практически незаметное, зато при правильной подаче это может хорошо отразиться на общественном мнении о новом министре. Раз уж меня занесло так высоко, что есть возможность поболтать с Будо, Императором или Онестом, то стоит этим воспользоваться.

С этой мыслью, не найдя в газетке больше ничего достойного внимания, перехожу в рубрику объявлений. Пробежав взглядом по колонкам, удовлетворённо обнаруживаю объявление о продаже не нового и не полного набора ножей для мяса, который, несмотря на это, по своей цене в два раза превосходит такой же прямо из магазина.

Угу, значит, сестра готова встретиться через промежуток времени от декады до двух недель, подробности в закладке… – так мясо, ножи… – в закладке 12-2, в вентиляционной отдушине полуразрушенного дома. Нормально, можно отправить туда одну из немёртвых ворон.

Закончив завтрак и знакомство с прессой, в приподнятом настроении отправляюсь на Базу.

* * *

Расположение духа, пребывающее на планке «выше нормы», к сожалению, долго на ней не задержалось. Стоило прибыть на место, сдать запечатанные в специальные пакеты отчёты-стенограммы бесед с Импи и Онестом, чтобы, спустившись вниз, посетить свою комнату, скинуть верхнюю одежду и переоблачиться в форму Отряда, как мне чуть ли не на выходе встретилась грустная Анна, которая, судя по всему, возвращалась из столовой.

– Привет, Анна, – кивком приветствую повернувшуюся ко мне девушку.

– Здравствуй, Куроме, – тускловато ответила та. – Ты на тренировку?

– Угу. Не видела вас вчера. Вечером прибыли? И чего ты такая невесёлая? Проблемы на миссии?

– Да, вчера вернулись, к ночи. И… Рико погиб, – карие глаза блеснули влагой.

Жаль его. Печально вздыхаю, стараясь подавить мешающуюся с горечью бессильную злобу на этот проклятый мир и время, что обрекают большинство тех, кому не повезло родиться в эту дерьмовую эпоху, на поганую жизнь и часто не менее паршивую, к тому же почти всегда бессмысленную, смерть. Да, я ожидала подобного. Всё же потеря Мегуми слишком подкосила этого ранее весёлого и доброго члена бывшей группы Ямато. А апатия губит таких, как мы, не хуже толкающих на глупости эмоций. Но ожидаемо плохой финал всё равно остаётся плохим и грустным.

Более острая реакция лучницы тоже понятна: пусть выглядевший моложе своего возраста субтильный и невысокий шатен только-только вошёл в их группу, но Анна сильнее остальных опекала потерявшего возлюбленную парня.

– Что произошло? – спрашиваю я, в знак поддержки приобняв блондинку за талию и вместе с ней неторопливо зашагав в сторону тренировочной площадки.

– Он… он сам… Мы почти со всем закончили. Только последнее логово осталось проверить, – короткими чуть сбивчивыми фразами заговорила лучница. – Хан, Бен и Гектор пошли внутрь, а мы с Сеной и Рико остались контролировать точки отхода. Там выходы далеко были, с одного места не просматривались. Рико сказал мне прикрывать Сену, а он, если заметит врагов, сначала нас позовёт. И не позвал. Сам бросился на этих бунтовщиков, один. Мы, конечно, заметили, когда начался бой, но уже поздно: там двое Воинов и несколько Адептов, а этот дурак ещё и стимуляторов наелся. Одного Воина убил, второго ранил сильно. И сам копьём в грудь получил. Дурак, дурак, дурак! – поблескивающие влагой глаза налились полноценными слезами. – Разве Мегуми там, на небе, лучше от того, что он тоже умер?!

– Любовь… – философски выдыхаю. – Иногда она может сделать крепче, помочь удержаться на краю, а иногда сама утягивает на дно.

Сзади ощущалось приближающееся присутствие, поэтому я ничуть не удивилась голосу Сены:

– Про любовь говорите, девочки? – с этими словами бесшумно подкравшаяся проныра обхватила две своих «цели» сзади и всунула любопытную физию между наших лиц.

Почувствовав на своей пятой точке шаловливые пальцы, сделавшие «жамк», я пихнула наглую посягательницу локтём, на что эта женская – и более наглая, хотя казалось бы, куда же ещё наглей-то?! – версия Кей Ли только улыбнулась.

Но руку убрала.

– Про Рико, – с оттенком неудовольствия от легкомысленного поведения сокомандницы буркнула лучница, успевшая незаметно утереть слёзы.

– А, да, жалко его, – выдохнула мне в ухо пурпуровласая убийца. – Не смог он один, без нашей пацанки. Делал вид, что смирился, шутил даже, но… – посерьёзневшая девушка повернулась к Анне. – Это был его выбор. Мы не можем выбирать, как жить, но можем выбрать, как умереть. Рико выбрал. Не нужно корить себя за чужие решения.

Эмпатия подсказывала, что у блондинки имелись возражения, и вообще она собиралась насесть на товарку, выплёскивая наболевшее – но Сена сумела её опередить и перенаправить вектор внимания.

– Кста-ати! Куроме, я слышала, что ты была на личной аудиенции у Императора. Сначала тебя наказали на Базе. Потом пришёл вызов прямо из Дворца, где восхищённый Император решил лично вручить награду нашей несравненной Номеру Один и признаться в чувствах. Тогда наши замечательные, глубокоуважаемые офицеры сразу, хи-хи, передумали и даже решили тебя повысить. Или ваш балабол опять всё переврал?

Судя по поведению нашей светловолосой спутницы, которая вместо того, чтобы ругаться, навострила ушки и даже немного приободрилась, нехитрый манёвр Сены по переключению внимания увенчался успехом.

– Насчёт вызова он не ошибся, – качнув головой, ответила я, после чего отпустила Анну и пропустила фиолетововласую проныру между нами. – Про чувства и повышение – выдумки. А вот с наказанием сложнее: на Базе нас просто отправили на денёк отдохнуть в карцере. Но вмешались прознавшие о возвращении группы смежники. Тамошние генерал-идиоты поймали вожжу под хвост и решили прижать Отряд, меня даже в тюрьму отправили. В обычную общую камеру, хе-хе. Но Сайкю сказал, что это была «ловля на живца» и он разберётся со всеми умниками. Ещё и дополнительные отчёты писать заставил, – со вздохом подвожу итог под своим (относительно) развёрнутым и (по большей части) правдивым ответом.

– Сайкю? – переспросила Сена, по исконно женской привычке – хотя мне ли, непонятному существу с «общежитием в голове», насмешничать над привычками других, более нормальных девушек? – выловив из всей моей речи одну-единственную интересную для себя подробность. – Ты называешь министра разведки по имени? – хитро блеснули фиолетовые глаза. – Вы с ним уже так хорошо и близко знакомы? – последние слова проныра почти промурлыкала.

– Нет. И такие, как слышится в твоём голосе, «близкие знакомства» с мужчинами меня не интересуют. Даже если это министр разведки, Император и кто угодно ещё. Но, пожалуй, начну эту историю сначала, – произнесла я, уже предчувствуя поток двусмысленных замечаний от тихой убийцы и любопытных вопросов от лучницы. Да и остальные собравшиеся на тренировочной площадке ребята подтянутся, как только мы до них доберёмся.

Почему мне кажется, что половину времени, запланированного на проверку успехов, хех, учеников – до сих пор к этому не привыкну – и собственно тренировки, придётся потратить на бесполезную болтовню?

Мысленный вздох.

Как я и предполагала, разговоры заняли довольно много времени. Затронули и мой визит во Дворец, и эпопею с тюрьмой, и выполненные миссии. И гибель Рико, да.

Ямато выглядел особенно хмурым. Даже начал было говорить о том, что следовало взять его в группу А, чтобы он присмотрел за младшим товарищем, но сам же себе возразил, вспомнив пройденные на Северо-востоке бои, что для паренька оказались бы непосильными.

В общем, после таких разговоров тренировались ребята старательно, но без весёлого задора, скорее с остервенением. Даже Кей, как это ни удивительно, сдерживал свой язык. Судя по парочке взглядов в сторону Акиры, наш незаметно вернувшийся из загула по казино и барам социопат и балагур – задумался и экстраполировал положение погибшего Рико на себя.

Правильно. Будет ему дополнительный повод приложить ещё капельку усилий для своего развития. Да и наша рыжая медик всегда тянулась вслед за своим кавалером. Стоило ему приналечь на тренировки, как и она следовала его примеру. Ну и наоборот: как Кей Ли начнёт лениться, так и она в лучшем случае принимается лениво почитывать литературу по медицине... или вовсе какую-нибудь модную беллетристику.

Из хорошего стоит отметить, что ребята неплохо продвинулись в освоении пережданного им комплекса упражнений. Все присутствующие на Базе ребята в большей или меньшей степени научились чувствовать текущую по их телам духовную силу, что, в свою очередь, положительно отразилось на их способностях воителей. Примерно половина научилась резко переходить в состояние ускорения (особенно в этом преуспела Сена, показавшая неожиданный талант). Далеко не мой «рывок» – хотя пурпуровласая тихая убийца неумолимо приближалась к нижней планке того, что можно назвать самостоятельным навыком – но для того, чтобы нанести первый удар и тем самым устранить цель до того, как та успеет парировать или увернуться, в большинстве случаев хватает и этого.

Собственно, во многом именно по данной причине за время моего отсутствия никто из ребят и не погиб – ну, кроме сделавшего осознанный шаг к смерти Рико.

Ещё несколько человек – помимо Акиры и Кей Ли – сумели нащупать нужный энергоузел и на данный момент в принципе готовы начать осваивать «форсаж». В «когорту талантов» входила опять-таки Сена, Хан – выглядящий как взрослый мужик лидер группы B, Джун – зеленоволосый любитель грызть зубочистки, руководящий группой C. Также в это число, как ни странно, входил и Рико, который раньше не был замечен в особых талантах в данной области. Более того: судя по всему, он криво, косо и, вероятно, с тяжёлыми последствиями, но сумел активировать «форсаж» и объединить его с влиянием стимуляторов (а ведь их приказывали сдать; увы, отсутствующий контроль за приёмом «лекарства» здесь сыграл против нас). Готовился к последнему бою, значит.

Что сказать? Жалко его. Но охота пуще неволи.

Что касается тройки Хан-Сена-Джун (с Кеем и Акирой разговор отдельный, сокомандники всё же), то следует дать им подробные объяснения, проследить за первыми шагами и, пожалуй, написать подробную методичку. Всё-таки я сомневаюсь, что кто-то успеет закончить с освоением нового навыка до того, как группу А отправят на следующую миссию.

Но проныра молодец: если разберётся с «форсажем», то из конца Рейтинга сразу прыгнет в первую десятку, а может, и в пятёрку. То-то она такая довольная была, когда меня увидела.

После того, как прекратились «аттестации на пригодность», смертельные для слишком слабых, важность Рейтинга, конечно, упала. С другой стороны, как внутренняя табель о рангах среди убийц Отряда он всё ещё котировался.

И, зная психологию воинов духа, будет котироваться всегда. Так что Сену понять можно.

Хотя её попыток прилюдно шептать на ушко о своём желании «жарко отблагодарить» «наставницу» за прекрасные уроки это не извиняет. Я ведь не из железа! А переводить отношения с этой бесстыдной любительницей собирать и распространять слухи в, хм, горизонтальную плоскость – ну, такое себе. Я человек не слишком закомплексованный, но обсуждения своих постельных предпочтений среди всех групп Отряда всё-таки хотела бы избежать.

После, попрощавшись с представителями иных групп и отделавшись от настойчивой «благодарной ученицы», я без лишних любопытных ушей пообщалась со своей командой. Затем мы сверили наброски отчётов и вместе подумали, что стоит добавить, а что убрать, дабы никто из начальства не прицепился. В результате кое-какие поправки пришлось внести всем, но в целом получилось нормально. Осталось переписать набело и, дождавшись указанного срока – торопиться не стоит, а то в следующий раз эти самые сроки могут и урезать – сдать наконец эту надоевшую писанину.

В конце, уже собираясь покинуть Базу, я попыталась забрать с собой пушистика. Неудачно.

То есть, если упереться – смогла бы, но узурпировавшая его Акира и устроившаяся рядом с ней грустная Анна так трогательно гладили и прижимали этот белый пушистый комочек к себе, что у меня не хватило духу настаивать. Люц, конечно, немёртвый, потому не сможет сменить хозяйку, да и долго существовать без подпитки, в общем-то, тоже. Но эпопея с заключением уже завершилась и в обозримом будущем я точно не собиралась пропадать с горизонтов больше чем на неделю. Поэтому пусть милый пушистик, обладающий неощутимой моим восприятием, но определённо существующей «аурой умиротворения», поможет нашим девушкам вернуть душевное равновесие.

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. – бечено.

Флафф, милый флафф. И победительные вкусняшки. Что ли пойти и заточить пару... десятков штук? А пойду!

*плавно убредает на кухню*