Текст книги "Из Тьмы, Арка 5 (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 102 страниц)

Ну, или придётся развить навык, не особенно-то нужный владелице сверхзвуковой птички, до очень высокого уровня. Или можно просто вбухать немерено силы. Таким макаром я и прямо сейчас смогу «лететь» – не очень быстро и недолго, да, но смогу.

Меж тем полёт, порождённое им вынужденное бездействие и вытекающие из этого сторонние мысли, наконец, прервались. Увидев неподалёку от собственной траектории высокий шпиль, я (путём неэффективного расходования собственной энергии, хоть и не настолько, как было бы при попытке изобразить настоящий полёт, а не несколько направляющих импульсов) вырвалась из потока воды и сменила направление движение на пересекающееся с потенциальной опорой.

Дальше – проще. Ухватиться за острый шпиль. Погасить большую часть инерции, чтобы не унесло вперёд вместе с вырванным куском конструкции. Позволить остаточному импульсу себя развернуть. И, оттолкнувшись от шпиля ногами, отправиться в сравнительно короткий полёт в квартал с сохранившимися в относительной целости многоквартирными домами.

Всё в лучших традициях Акаме, коя всегда являлась большой поклонницей высоких прыжков и воздушной акробатики. Благо способности позволяли надеяться, что её – как теперь и меня – не подловят в воздухе.

Пружинисто приземлившись, выхватываю Яцуфусу, дабы, пройдя с десяток метров вперёд, сходу нашинковать компанию уродцев. Если подробнее – нескольких слабых воителей из южан (что стало сразу понятно, судя по особенностям их внешности и одежде с обмундированием), которые вздёрнули за волосы симпатичную девушку и собирались на её глазах вскрыть горло какому-то подростку лет, наверное, тринадцати, похоже брату.

Ну вот что за странные фетиши? Хочешь насиловать – насилуй. Хочешь убить – убей. Зачем мешать данные и без того сомнительные развлечения в совсем уж тошнотворный коктейль? Не понимаю. Что северные горцы, что южане… дикари, одним словом!

И эти люди в составе Революционной Армии будут освобождать Империю. От чего, интересно бы знать? От невинности, денег и жизни?

Оставив забавную экспозицию из двух не знающих о своём избавлении жертв и схвативших их мерзавцев – уже расчерченных тонкими полосами разрезов, но точно так же пока не догадывающихся о своей смерти – я ускорилась и перешла на бег. Стоило поспешить оказаться поближе к порту и наметившейся там заварушке.

Если так прикинуть, то бежала я едва ли не со сверхзвуковой скоростью, однако приходилось маневрировать и периодически притормаживать, отчего в среднем выходило заметно медленнее. Дабы не опоздать к удобному моменту, хотелось бы двигаться быстрее. Увы, передвижения по крышам приходилось избегать, дабы не оказаться замеченной или водяной змеюкой, или летающей в небе крылатой и огнедышащей. А то мало того, что по мне ударят, так ещё и дома с прячущимся там мирняком развалят.

Я ведь обещала защитить этот город. И пусть полноценно слово сдержать не удалось, отказываться от него не собиралась. Делать меньше, чем могу, не в моих правилах.

Что до риска оказаться замеченной и в виде излишне стремительно бегущей по улицам фигурки, то для такого источники потенциальной угрозы были слишком заняты: на одного насела Печенька, а другого втянула в воздушную схватку Раух. Так что я благополучно преодолела свой путь, разве что по дороге прикончила нескольких подвернувшихся под ноги монстров и чужих воителей.

Куда я так торопилась? В поддержку прожоре. И питомица прекрасно знала, что я иду ей на помощь, как знала и то, где именно я собираюсь затаиться. Она лишь тянула время и выгадывала удобный момент, дабы вывести своего крайне злого противника на (будущую) засаду. Водяного дракона пусть и удалось весьма болезненно потрепать, однако, даже если Печенька и сможет выйти победительницей в противостоянии двух молодых S-рангов, быстро это сделать у неё не получится. Не говоря уж о пунктике про «минимум побочного ущерба». Отхватил любитель плеваться в девочек-волшебниц, конечно, неплохо – но, увы, совершенно недостаточно, чтобы сдохнуть или растерять свою опасность без моей помощи.

Да-а… та короткая стычка со змеевидным драконом очень хорошо показала рост сил моей любимицы. Едва появившись, она ускорилась на полную катушку, чтобы, вцепившись пастями и лапами – на которых отросли длинные острые когти – изрядно разодрать середину тела монстра. А когда этот водоплюй развернул свою башку и попытался вцепиться в агрессора, моя прелесть сама плюнула ему в наглую морду – правильно, так ему и надо! – а потом вцепилась пастями уже в неё.

Учитывая то, что несколько видоизменившиеся лапы всё ещё держались за пропоротые бока, а сама гидра, пусть и кратно уступала противнику в размерах, но в плане плотности энергетики его существенно превосходила, попытка отдёрнуть башку привела не к травмам относительно маленькой, но крепкой, быстрой и сильной Печеньки. Нет: всё закончилось вполне себе увеличением числа ран у её противника, из которого буквально выдрали крупные куски живой плоти.

Ну, а после того, как злющий морской монстр, лишившийся изрядных шматов мяса на чувствительной морде, решил взяться за врага всерьёз и призвал на помощь подвластную стихию, шустрая прожора просто спрыгнула со своего «скакуна» и отступила вглубь квартала. Гидра, может, и комфортно чувствовала себя в воде, но то, что с морским чудовищем-гидрокинетиком в его среде обитания сравниться не получится – понимала более чем хорошо.

Происходи дело на суше или дальше вглубь города, Печенька точно разделала бы водоплюя, но не рядом с морским побережьем. Однако сильно вытягивать противника в среду, более удобную для боя (и более заселённую выжившими людьми), моя любимица не спешила – лишь выманила немного дальше в и так хорошо заруиненную боем область. Приятно видеть, что питомица умеет пользоваться своими головами не только для того, чтобы есть и кусаться. Не то, что тупой Хрустик, которого я бы не рискнула выпускать в городе, даже останься он совершенно цел.

Конечно, продолжись схватка один на один – и она бы усугубила массовые разрушения в и так сильно пострадавшем Гейделе, несмотря на применённую питомицей тактику. Но тут уже и её хозяйка в моём лице появилась.

Пока я нагнетала и концентрировала смесь духовной энергии и негативной силы на клинке Яцу, прожора подманивала своего противника на выбранную для совместной атаки позицию. Змеевидный дракон безуспешно пытался повредить гидре водяными жгутами или хотя бы её затормозить, но так как море находилось уже достаточно далеко, а на суше воды маловато, у него с этим возникли трудности.

Умения и мозгов, дабы справиться с задачей, используя минимум материальных ресурсов, в большей степени опираясь на качество духовной силы в воде и искусство ею управлять, или же грубой мощи, чтобы в стиле Эсдес просто создать требуемую среду из духовной энергии – тоже оказалось недостаточно. Вот и продолжил монстр активно атаковать гидру пастью и хвостом. Это значительно упрощало стоящую передо мной задачу – поймать цель на возвратном движении. Посему я была достаточно уверена в своей способности нанести противнику если не смертельную рану то, как минимум тяжёлую.

Но…

Едва я выскочила, начав действовать – эта сволочь снова, как и в первый раз, каким-то неведомым образом почуяла мою атаку и дёрнулась в сторону. В итоге энергослеш, что должен по задумке на первом взмахе перерезать заметную часть мышц, а также идущих к голове кровеносных сосудов и нервов, а на втором (уже более расфокусированном) окончательно уничтожить уже повреждённый кислотным ядом глаз – просто пропорол чешую с мышцами за головой цели. Ну, и болевые ощущения от негативной энергии забывать не стоит.

В общем, вышел явно не тот результат, что я ожидала и который позволил бы разобраться с противником без лишних разрушений, побочных жертв и трат сил.

Весьма бесящее, а сверх того крайне подозрительное совпадение.

Причём, что странно: если судить по эмоциям монстра – кои я на таком расстоянии улавливала вполне чётко – совсем не похоже, что он меня заметил. Он полностью сосредоточился на сравнительно маленькой, но очень шустрой и опасной гидре. Складывалось ощущение, будто его отдёрнули извне. Так же, как я периодически поступаю со своими пробуждёнными марионетками.

Из этого можно сделать логичный вывод, что в относительной близости присутствует хозяин повелевающего монстрами тейгу. И он меня видит, а я его нет. Это точно не та живая приманка, что болтается на спине втянувшегося в воздушную схватку дракона. Она бы не смогла проделать подобного. Хотя бы потому, что я, пусть и не верила, будто драконий всадник – настоящий враг, всё равно держалась вне его поля зрения. Да и Раух, которая, пусть и слабее дракона (и тупее: ни одного сложного приёма не выучила, курица!), но в тоже время намного маневреннее и быстрее, не позволяла от себя отвлечься.

Нет, мерзкий южный культиватор – почему-то при мысли о нём в голове всплывали ассоциации не с нормальными воителями, а со злобными героями китайской сянься – где-то рядом. Просто эта сволочь каким-то образом скрылась от глаз и считает, что это сделало её неуязвимой.

Но я найду гадёныша. Обязательно найду!

Тем временем Печенька, которая в силу того, что наш противник сбился с ритма и на мгновение ослеп от боли, всё-таки получила преимущество. И успешно его реализовала, выдрав из повелителя воды ещё парочку изрядных кусков мяса. Тот отвлёкся – и на этот раз хозяин не смог спасти свою зверушку от моего клинка.

Ведь я быстрее.

На этот раз Яцу вонзилась в глаз. Без особенных наворотов, вроде энергетических лезвий или молний с клинка. Простой укол на всю длину меча вместе с ручкой. Разве что ореол негативной энергии ослабил духовную защиту, иначе так глубоко пробить слабую, но всё же S-ку не получилось бы: в глазнице ведь не только глаз, но и костяная перегородка за ним. А потом я отпрыгнула в сторону, отбежала – и на всю катушку запустила генерацию чёрных молний вокруг тейгу, оставшегося внутри башки монстра. Пусть (ввиду наличия рядом гораздого на подлые трюки погонщика монстров) шансы добавить в Коллекцию владеющую гидрокинезом марионетку и не слишком велики, надежда не желала умирать сразу. Решив перед этим немного поагонизировать, угу.

Отогнав прожору мысленным приказом, я, накачивая тейгу всё большими потоками силы, смогла наблюдать, как змеевидный монстр сначала конвульсивно извивается и, чуть ли не завязываясь в узлы, то пытается добраться до воды, то, дёргаясь, словно на ниточках, силится атаковать меня. По всей видимости, контроль противника над подконтрольными существами уступал моему, так что даже уклоняться не пришлось. На меня пробовали натравить дракона, но он опять же увяз в бою с вёрткой и крайне приставучей – неужто настолько соскучилась по воздушным схваткам? – Раух.

Остальные монстры A-ранга и ниже? Пф! Корм для Печеньки! Мимоходом плюнуть и растереть!

Таким образом, вскоре змеевидный дракон пал. Негативная сила в высоких концентрациях и без того опасна для живых, а уж если её источник засел вплотную к мозгу, а может, и частично внутри него… так и куда более могучую тварь можно убить, хоть и медленней. Но не успел монстр-гидрокинетик испустить последний вздох, дабы я утянула его в пространственный карман, как с ним что-то произошло, и вся его энергетика, начиная с ядра, вспыхнула, заставляя тело гореть так, словно оно сделано из подожжённой по всей протяжённости термитной смеси. А потом длинную, полыхающую тушу и вовсе разорвало от образовавшегося внутри давления.

«Так и знала», – с мрачным удовлетворением прищурилась я, призывая в руки ранее (и очень вовремя) отозванную Яцуфусу.

Что делать, если идёшь убивать некроманта во главе отряда сильных боевых единиц, и не желаешь, чтобы они обернулись против тебя в случае неудачи? Правильно! Сделать так, чтобы после смерти тела твоих инструментов стали непригодны к поднятию. Хорошо хоть мелкие монстры не обладают таким «улучшением»: видимо, их ядру не хватает мощности, чтобы выдать столько жара. Ну, или то, что отвечает за данную реакцию – слишком дорого для массового применения.

В любом случае я особо и не надеялась, что получится обзавестись новой марионеткой.

Зато, кажется, удалось уловить отголоски эмоций южного тейгуюзера, крайне недовольного тем, что самовозгорание его зверушки не повредило ни мне, ни Печеньке, ни Яцуфусе, которая "волшебным" образом исчезла из глазницы змеевидного дракона и оказалась у меня в руках.

«Ну-ну, уродец. Скоро она окажется в тебе».

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Поздравляю всех с минувшим Днём Победы!

Пусть всякие идиоты и жертвы вражеской пропаганды говорят, что «проиграли – пили бы баварское», но те, кто хоть немного знает историю, думаю, помнят, какие планы вражеская верхушка строила на «недочеловеков» занимавших «их» территорию. Так что отдадим дань уважения нашим предкам, благодаря которым мы вообще есть.

Может, на параде как всегда завесили мавзолей (кого-то он до сих пор пугает, угу), а по телевизору и на плакатах пестрят цитаты «замечательного» философа-фашиста Ильина (угадайте, кому он желал победы в войне СССР и фашистской Германии?), но я всё-таки верю, что грязная пена, продвигающая всю эту чудную повестку, в конце концов, будет смыта. Надеюсь, что не кровью.

Эх, что-то не получаются у меня благостные поздравления, только мрачноватые.

А.Н. – бечено.

Глава 31 часть 4

Почему я так уверена, что ощутила эмоции своего истинного врага? Простая логика.

Живых душ вокруг осталось не так много: или разбежались, или погибли – так что случайность можно исключить. Да и находись вокруг толпа, это могло осложнить дело разве что лишними жертвами и их предсмертными эманациями. Те отголоски недовольства, что мазнули по мне, в любом случае не могли принадлежать кому-то, не способному мыслить и воспринимать происходящее в темпе скоростного боя высокоранговых воителей и монстров. Уж очень направленные. Да и сам источник эмоций, что, кажется, находился сбоку-сверху, в явно пустой области, также не мог не наводить на размышления.

Определённо это не кто иной, как наш умеющий управлять монстрами наблюдатель-южанин.

И как минимум невидимость, а также, возможно, способность прятать своё присутствие и энергетику можно внести в его актив. Вряд ли это сила тейгу врага – скорее, комплексное умение очередного подчинённого монстра, развивавшегося по пути скрытности. Видимо это достаточно высокоранговое и интересное существо, раз я не могу увидеть или почувствовать ни его, ни седока. В Коллекции такое тоже не помешало бы. К тому же вряд ли хозяин и его тоже зарядил на самоуничтожение: во-первых, кататься в живом шахид-мобиле – такое себе развлечение, а во-вторых, в защите он разумно полагается на скрытность.

Зачем встраивать возможность большого бадабума в существо, которое, предположительно, не могут ни обнаружить, ни атаковать? Ответ очевиден.

Но главный вопрос: стоит ли пытаться выбить наблюдателя – или лучше сначала разобраться с драконом? Ведь если я могу смотреть глазами немёртвых, а затем отдавать приказы, то и кто-то другой, вероятно, способен. Если окажется, что я выбила не самого погонщика, а всего лишь один из его глаз, то это позволит ему продолжить свои бесчинства, может, даже усилить их.

Например, заставить огнедышащего дракона наплевать на Раух и начать поджигать жилую застройку.

Военные, полицейские и многие объекты портовой инфраструктуры вместе с прилегающими зданиями, а также дворец лорда с его примечательным садом ныне и так представляли собой удручающее зрелище. Но если запылают уцелевшие жилые и промышленные кварталы, то о таком многолюдном и важном, как в экономическом, так и в политическом плане поселении, как Гейдель (как минимум, торговля и вытекающие из этого связи с Империей плюс влияние на соседей в Северном королевстве), уж точно можно будет окончательно забыть.

А если окажется, что наблюдатель – это и в самом деле повелитель здешних монстров, а я погонюсь за драконом, то получится, что он благополучно уйдёт и устроит пакость в ином месте. Скажем, организует такое же веселье в Скаре.

В общем, я решила, что попытка найти и обезвредить возможного повелителя монстров несёт в себе меньше рисков при провале и больше выгод в случае успеха. Тем не менее поначалу, дабы не насторожить противника раньше времени, пришлось изобразить, будто я решила поучаствовать в битве с драконом.

Оставив Печеньку «выцеливать крылатого огнеплюя» и ждать удобного момента, чтобы в случае необходимости оказать поддержку, бегом отправляюсь в ту часть города, над которой происходит воздушная схватка.

Раух и её противник вели высокоманевренный бой, постоянно меняя высоту и местоположение. Чаще они уходили ввысь на километры – заслуга моей птички, которая постоянно атаковала сверху – но иногда опускались до сотен метров над землёй. Один из таких моментов я и поймала, отозвав свой сверхзвуковой транспорт чуть менее, чем на «предельных для меня» пятистах метрах.

Вообще, спускаясь так низко, крылатые бойцы рисковали умножить жертвы и иной побочный ущерб. Оттого главная парадигма боя Раух и заключалась в том, чтобы утянуть противника выше в небо (уж на понимание и выполнение такого приказа, очевидного для воздушного хищника, птичьих мозгов вполне хватало). Потому и я, запрыгнув в немного пострадавшее седло, стала резко набирать высоту.

Дракон с готовностью рванул наперерез, кажется, даже с большим энтузиазмом, чем когда я наблюдала за воздушным боем через глаза птички, не участвуя лично. Однако, увернувшись от длинного пламенного выдоха, мы с Раух не стали ввязываться в продолжение боя с летающим огнедышащим крокодилом, а прибавив скорости, сделали петлю в воздухе и устремились в зону примерного местонахождения наблюдателя.

«Надеюсь, скрытность его зверушки не сочетается со скоростью», – подумала я, на всех парах несясь навстречу к возможному кукловоду.

Увы, мысленно очерченная в воздухе сфера была слишком велика, чтобы надеяться сразу наткнуться на врага. Нет, мы с Раух попытали удачу, но даже близко никого не зацепили. Да и чувство присутствия вкупе с эмпатией как-то подозрительно замолкло. Будто мне просто показалось, и здесь изначально никого не было.

Зато дракон очень даже наличествовал и желал продолжить драку.

Нет, имей я запас времени и гарантию безопасности, то, погрузившись в транс (возможно, даже с приставкой «полу»), смогла бы нащупать присутствие живых душ или нарочитое их отсутствие. Но кто же мне даст? Поэтому пришлось опять использовать Нечестивую Ауру, сосредоточив основное внимание на генерации бьющих во все стороны разрядов негативной силы, дестабилизирующих энергетические структуры.

И задумка удалась!

Сначала я ощутила неправильность на «пустом месте», которое мы с птичкой миновали. А потом, развернувшись, целенаправленно залила область интереса чёрными молниями и смертобубликами. Данное действо подарило нам с Раух (и любопытно поглядывающей в небо Печеньке) сомнительную возможность наблюдать за проявляющейся в воздухе вытянутой смутно-змеиной фигурой.

Почему сомнительную?

Всё просто: змей не блистал красотой. Скорее наоборот: шевелящиеся по всему телу мелкие, словно обрезанные щупальца создавали довольно отталкивающее впечатление. Да и вообще смотреть на него было весьма неприятно. Не в смысле эстетических впечатлений, нет – эффект больше походил на то, как неприятно посторонним смотреть на мою Нечестивую Ауру. Та, хоть и не является полноценным навыком сильнейших демонов, всё равно отчасти существует по собственным законам, представляя собой больше, чем простой покров негативной силы, и при зрительном контакте влияет на смотрящего, агрессивно пытаясь подстроить его сознание под это «больше». Вот и здесь, кажется, похожая ситуация.

Не сказать, чтобы мне выворачивало мозги: после первого мгновения моё сознание, тренированное и не на таких зрелищах, приспособилось к необычному объекту. Но понимание его неправильности осталось, а то и усугубилось.

Подстегнув разум, дабы тот ускорился ещё сильнее, и по-особенному приглядевшись, я смогла заметить, что щупальца на шкуре змеевидного монстра не такие уж и короткие, просто они растут не в трёхмерном пространстве. А его «скрыт» представляет собой не разновидность привычных воинских техник, а вполне себе частичное смещение по «четвёрке». Куда-то в многомерность, в сторону от обычного континуума.

Весьма любопытная способность, но не сказать, чтобы незнакомая. В воспоминаниях архидемона не раз и не два мелькало нечто схожее, да и сам он порой проделывал хитрые фокусы с подпространством – откуда пространственный карман Яцуфусы и появился. Я считала, что сходные трюки в нашем мире неприменимы, и закономерно задвинула осколки знаний о подобном на дальнюю полку сознания. Там всё равно, по большей части, о морфировании в полу-/эфирную многомерную сущность, а одна добрая волшебница и с обычным-то метаморфизмом ещё не до конца разобралась. А оно вон как обернулось. Не совсем бесполезно даже в коротком горизонте планирования, выходит.

Интересненько!

Кстати, тот факт, что я смогла фактически простым взглядом (ладно, не простым, но всё же без чрезмерного напряжения и концентрации) увидеть нечто такое, что недоступно воителям, а может, даже и высокоранговым алхимикам, причём в условиях лаборатории – многое говорит о том, кто я есть. М-да… Надеюсь, в итоге не получится всё по выражению «мы – то, что мы едим» и поглощённая частичка демона не превратит меня из нормальной тёмной волшебницы и некромантки в нечто непотребное, злобное и голодное до чужих душ… так как своей толком и нет.

Но над этим можно поразмыслить позже. Главное сейчас – данный весьма интересный, но неприятный монстрик.

Ведь это нехорошее существо, которое потеряло необходимость поддерживать состояние смещения и, освободившись от нагрузки, рвануло с места на неожиданно высокой скорости – к моему удивлению и недовольству не имело седока!

Неужели я всё-таки ошиблась? Наверное. Существо не выглядело настолько крупным, чтобы где-то на нём удалось спрятаться. Но что-то – надеюсь, не охотничий инстинкт, побуждающий догонять того, кто убегает (от местных монстров никакого толку, они все заминированы) – убеждало, что тут не всё так просто и змейса требуется догнать. Учитывая, что моя интуиция – штука весьма развитая, и когда пытается что-то подсказать, обманывает очень редко, я решила последовать внутреннему порыву и попытаться догнать удивительно шустрого монстрика.

Данные размышления не отняли много времени – максимум, пару секунд, по ощущениям разогнанного до безопасного пика разума. Поэтому создать значительный разрыв щупальцевый змей не сумел даже несмотря на то, что мы сначала разминулись и Раух пришлось тратить время на разворот.

Безнадёжно плетущийся в хвосте дракон попытался достать нас узкой струёй пламени – не знала, что он способен на столь дальнобойные атаки – но столь же безнадёжно промазал.

Что занятно: в преследование втянулась и Печенька, которая стартовала на земле. Питомица, не дождавшаяся появления противника в своей зоне досягаемости, заподозрила, будто «добыча» может нырнуть в воду, где я не смогу её преследовать, и вознамерилась нас подстраховать.

Передаю Печеньке одобрительный мыслеобраз. Умная она у меня. И в правильную сторону инициативная.

Когда же гадский шустрый змеечервяк действительно нырнул в воду, мне осталось лишь мысленно выругаться и отвернуть. И мысленно же похвалив интуицию отправившейся за ним прожоры (а также пожелав моей трёхголовой принцессе удачи), развернуться навстречу дракону.

Летающий огнедышащий крокодил с крылышками, к слову, всё сильнее впадал в бешенство, будто глотнул озверина напополам со стимулятором. А учитывая, что, судя по поведению, он понял, что догнать Раух не получится (либо получил такой приказ), и вместо погони за мной, начал крушить здания на земле, отправляя вниз похожие на огненные кометы взрывающиеся плевки – нам с Раух не помешало бы поторопиться.

Спалит ведь союзный (или уже нет, после таких-то шуток) город, сволочь мелкокрылая!

А он может пригодиться даже в том весьма печальном состоянии, в каком он пребывает сейчас. Но вот если разрушения продолжатся… Нет, такое развитие событий нам не выгодно от слова «совсем». Холодная часть сознания хорошо это понимала даже в накатившем на меня боевом, злом и социопатично-весёлом настроении, навеянном горячкой схватки и влиянием силы тейгу, активно мной используемой.

То, что вражеский монстр не только стал свирепее, но и во всех смыслах раскочегарился – подтвердилось, когда мы с Раух попытались достать его заряженными негативной энергией когтями и энергослешем с Яцуфусы. Нам просто не дали этого сделать, пыхнув невероятным жаром на несколько десятков метров.

Причём не из пасти этого пылающего от ярости существа или какого-либо иного технологического отверстия (моё чувство прекрасного благодарно за отсутствие последнего, хотя внутренний насмешник был даже немного опечален), а сформировав воздействие у поверхности шкуры. Та, кстати говоря, словно бы обуглилась, изменив свой цвет со старой тёмно-зелёной окраски на угольно-чёрную с (пока) редкими огненными прожилками, кои постепенно расползались по всей поверхности тела, со временем разгораясь всё ярче.

«Ба, да ведь это не то самое легендарное возгорание задницы, как мне вначале показалось! – мелькнула в голове весёлая мысль. – У него, оказывается, просто закладка на самоподжог сработала! Это не так смешно, да и Кей не лопнет от смеха, когда ему расскажу – просто надорвётся от хохота. Но и такая замечательно-агрессивная самозажаривающаяся ящерка-камикадзе – тоже забавна.

Хех! Интересно: если отрубить кусочек, он будет сырым или уже приготовленным? Вот бы попробовать!»

Несмотря на посторонние мысли, которые мелькали на задворках разогнанного сознания, основной поток внимания полностью концентрировался на бое. Резко усилившийся противник этого вполне заслуживал.

Видимо, способный направлять пламя монстр – или сам, неожиданно для всех, смог больше, чем просто сгореть, или, что вероятнее, эта его возможность изначально учитывалась и теперь была активирована. В любом случае, отпускать этого берсерка-камикадзе на вольные хлеба не стоит. Никому (кроме врагов) не станет лучше от того, что этот огнедышащий летающий чемодан, к примеру, выдаст по центру поселения посмертный удар на полранга выше своего предела.

Если от Гейделя останется пепелище, то кто станет распространять слухи и различные печатные пасквили о революционных отморозках, уничтожающих мирные города тех стран, которые позвали их на помощь? Или лить вёдра помоев на неразборчивую в средствах новую власть, которая, судя по делам, радеет не за свободный Север, а за безлюдный? Уж не для колонистов ли с Запада жизненное пространство освобождает эта новая метла?

Ещё не помешает попробовать возложить вину за инициированную мною Волну Монстров на РА. Скажем, раз Гейдель порушили монстры, то и восточную часть королевства тоже разорили они. А что? Звучит правдоподобно, особенно для стороннего слушателя. Небось, этот копчёный союзничек северян пытался кого-то подчинить, да не преуспел. Какой плохой! Ругайте его дружно, хе-хе.

Почему я сейчас, перед лицом усилившегося врага, могла позволить себе не только мимолётные мысли, но и отвлечённые рассуждения об информационной войне? Для начала, летучая ящерица сконцентрировалась именно на мне, что означало отсутствие необходимости привлекать к себе внимание и заботиться о побочном ущербе. А кроме того, несмотря на свою почти физически ощущаемую ненависть (полагаю, выжившим горожанам будет очень нехорошо от такого давления) и дополнительную огневую мощь, «драконье жаркое» не слишком прибавило в скорости.

Да и меткость у него хромала. Мне даже не требовалось сознательно рулить Раух: находящаяся в своей стихии птичка и сама успешно уклонялась от нападок врага, вместе с тем имитациями собственных атак держа противника в постоянном напряжении.

Столкнись они в, так сказать, живой природе – у птички, в отличие от более энерговооружённого дракона, быстро закончились бы силы. Но сейчас она успешно демонстрировала плюсы своего нового, немёртвого существования. Сила на манёвры и атаки, конечно, тратилась, в том числе и моя, но терпимо. И быстро восстанавливались за счёт тейгу.

Ну, а различные воздушные зигзаги, что, у склонных к высотобоязни обладателей плохо развитого вестибулярного аппарата могли вызвать слабость в ногах и головокружение даже при созерцании со стороны – лишь веселили.

Восьмёрка!

Нисходящая спираль!

Мёртвая петля!

И вот мы сзади! А теперь запустим в спину оказавшейся снизу-спереди вражины заряженными негативной энергией перьями! Ага, не нравится?! На ещё!

Рядом – и вместе с тем безнадёжно далеко – пролетает настоящий столп плазмы, способной жечь камень и кипятить металл. Пролетает – и бесполезно уносится ввысь.

Такой сильный, а такой неуклюжий и косой! Крылатый бычок на корриде, хи-хи-хи!

Мы с птичкой закрутили новый финт, да так удачно, что удалось достать отвлёкшегося на огненный выдох дракона когтями. Увы, отрезать кусочек мяса, дабы узнать, сырой наш «крылатый бычок» или уже жареный – не получилось. Но энергослеш, заряженный негативной энергией и немного духовной силой с оттенком воздуха, таки оставил свою отметину на чешуйчатой тушке.

В отместку нас в очередной раз чуть не сожгли сформированной вокруг тела огненной атакой. Этакой сферой пламени. Но «чуть» не считается. Так что дестабилизированному негативной силой духовному пламени пришлось довольствоваться защитным барьером Раух.

Последняя, кстати, радовалась схватке не меньше меня, даже упивалась ею. Застоялась птичка в качестве транспорта. А вот сейчас эмоции пернатого хищника и его хозяйки, действовавшей с Раух, словно единое целое, были как никогда близки.

«И-иху! Да, да! Так его! Весело! Ха-ха-ха, всегда любила высоту и хорошую драку!»

Пока мы бесили – а также уводили вверх и в сторону – всё ярче пылающего любителя дышать огнём, который всё хуже контролировал оный огонь в своём теле, Печенька, отрастившая широкий плавник на удлинившемся хвосте, достаточно успешно преследовала свою не совсем трёхмерную добычу. Не позволив хитрой бестии повторно провернуть трюк с изменением среды, она загнала щупальцевого змея на глубину и потихоньку нагоняла.

Было бы неплохо, если бы она его поймала, но не съела. И чтобы монстр оказался без системы самоуничтожения, как я рассчитала. Интересное всё же существо, хотелось бы изучить. Потом.