Текст книги "Из Тьмы, Арка 5 (СИ)"

Автор книги: Добродел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 102 страниц)

– Угу, особенно на уважение влияет эта нелепая сплетня про изнасилование восточного элдлорда, по совместительству твоего любимого родителя, – сцапав со стола печеньку, издаю скептический хмык.

– Не на уважение. На то, как тебя воспринимают, – поучительно произнёс Кей. – Ты резко взлетела: первой получила настоящее звание, да ещё с рангом Мастера и дворянским титулом, почти не ночуешь на Базе, отселившись в свой дом, говоришь о визитах главнокомандующему, министру разведки и даже к Императору, как о рутине… Смекаешь, чем попахивает? – подняв ладони к лицу и разведя их в стороны в немой иллюстрации слова сюрприз, оскалился товарищ.

– Вполне, – не поддержав настроя парня, сдержанно кивнула я. – Многим, особенно не из нашей группы, может показаться, что я отдаляюсь. Но у меня плохие социальные навыки, поэтому я и просила тебя заняться этим вопросом.

– Точно, ха-ха: то бука, то злюка, то весёлая, но жуткая. Тебе нужно больше позитива и мягкости, подруга… Кхм, ладно-ладно, не надо на меня так смотреть, – вскинул ладони он, – это всего лишь дружеский совет твоего вернейшего сподвижника. Великолепный Мастер шуток уже давно занимается твоим поручением и жутко преуспел! Да-да, просто ужасно грандиозным образом, как и положено великолепному мне!

Молча наклоняю голову к плечу.

– Не веришь? Ну, смотри: наши «чудесные» командиры не то что за простую шутку над собой – даже за недостаточно почтительный взгляд прикопаться могут… могли, то есть. «Почтительно внимай, рот не разевай, бегом исполняй» – и всё такое. Теперь ты, – заместитель сделал короткий перерыв, чтобы промочить горло. – А что у нас ты? Поспособствовала отмене утилизации слабых, организовала тренировки, которые реально помогают становиться сильнее. Ты от учительства не балдеешь, я знаю. И по миссиям вместе с нами летаешь, и вообще занятая колбаса. Но ведь научила самых толковых из разных групп и настропалила вместо себя наставничать! Сама. Не по приказу или чтобы выслужиться, а потому что можешь. И ещё кучу всякого крутого и полезного сделала! Даже Кей Ли-сама чуточку гордится своей ученицей на великом и великолепном Пути юмора!

– Кей-сама мог бы выражаться и покороче, – вздохнула я. – И «великолепных» шуточек тоже можно поменьше.

– Не сбивай с мысли, я почти закончил, – отмахнулся болтун. – На чём я остановился? А, точно! Ты хоть и можешь, но нос сильно не задираешь, шуткам про себя жёстко не мешаешь, хотя не все тебе нравятся. Даже этой чертовке Сене позволяешь к себе цепляться! Получается, что с одной стороны – ты, сестрёнка, дофига важная: раньше министру разведки докладывал Билл, потом Маркус, а сейчас непонятно кто больше с ним общается – ты или новый глава. А с другой – несмотря ни на что, в доску своя. Первый номер Отряда, – последнее слово Кей подчеркнул интонацией, – одна из наших, с которой можно поболтать и над которой можно посмеяться, не боясь попасть в карцер. Для тех, кто не в нашей группе – это важно. Не зря же наши из тех групп, что оставались на Базе, пошли к главе за тебя просить? А ведь раньше все и всегда молчали в тряпочку. Даже когда прихвостни Клауса и Маркуса делали последний укольчик их друзьям и сокомандникам.

Брюнет зло усмехнулся. И снова начал демонстративно важничать:

– Так-то! – допив остатки сидра и значительно махнув пустой бутылкой. – Кто красавчик? Я красавчик! Кто самый полезный соратник тёмной властелинши? Я самый полезный соратник тёмной властелинши! Кого надо хвалить? Меня надо хвалить!

– Угу, тебя послушать, так ты сейчас договоришься, что на тебе весь Отряд, а лучше вообще вся Империя держится.

– Я такой! – выпятил грудь «скромный» юморист.

– Ладно. Если без шуток, то можешь продолжать работать в том же направлении, но поаккуратнее, без перегибов. Также опроси наших, как они относятся к тому, чтобы сформировать Фонд взаимопомощи.

– Какой ещё помощи? – не понял парень.

– Взаимной. Все у кого есть свободные деньги, сбрасываются – кто сколько сможет и захочет. А потом, если что-то случится, можно взять из этого фонда требуемую сумму. На хороший протез, на лечение у Стайлиша – ты же не думаешь, что нас вылечили до конца и идеально? На домик и своё дело для отставников, в конце концов. Я весьма богата, но если дам денег напрямую, то это может… вызвать вопросы. Если использовать Фонд, то это не так бросается в глаза.

– А что там с лечением? – поинтересовался Кей. – Нам сказали, что теперь всё отлично и лет десять больше вообще ничего не побеспокоит. Акира ворчала, что ребёнка зачать всё равно не получится. То есть это не сейчас она загорелась спиногрызов заводить, а если нас типа на пенсию отпустят, ха-ха, – поправил себя парень и ухмыльнулся настолько едко, что сразу стало ясно насколько он «верит» в исход с пенсией и детишками. – Но так, типа, всё нормально должно быть.

– Смотря что такое нормально, – дёрнула плечом я. – Насколько я поняла, Стайлиш по быстрому избавил всех от зависимости, почистил организмы и подлечил, но и всё. Там самое сложное – восстановить нижний энергоузел, который вырабатывает прану. Остальное – мелочи для алхимика его уровня. То есть то, что этот важный узел вообще-то не здоров, лет пять-десять сказываться не будет. Ни на развитии, как бойцов, ни на обычной жизни, ни на остальном.

– А, тогда всё в порядке, – напоказ облегчённо выдохнув, махнул рукой парень.

– …Но когда лимит исчерпается, всё быстро пойдёт вразнос и тело с энергетикой станет стремительно стареть и разрушаться, – продолжила я, не обращая внимания на его реплику. – Это как раз лет через десять будет. Ну, так оно будет для Мастеров и пиковых воинов. Кто слабее – начнёт сдавать раньше. И чтобы такого не случилось, нужно очень долго и дорого лечиться. Не прямо сейчас, можно лет через несколько. Но через полгода или год пропить курс Алого Эликсира – не помешает. Особенно если вы научитесь направлять свою внутреннюю энергию и я покажу, как сконцентрировать прану на нужном энергоцентре.

– Ясно-ясно, – не став ставить мои слова под сомнение, Кей побарабанил пальцами по колену. – Сейчас, конечно, пофиг: непонятно, останешься жив к лету или нет. Но если всё успокоится и нас перестанут бросать в самые тёмные и вонючие глубины, то будет важно. Особенно для Огонька и остальных, кто не разделяет гениальную позицию великого и бессмертного – пока он жив – Кей Ли-сама, – не смог не схохмить юморист. – Я же перескажу это Акире-чи? – получив утвердительный кивок, парень продолжил: – Но про твоё золотишко лишнего не болтать? Верно я понимаю?

Ещё раз киваю.

– Ладно-ладно, тогда можно попробовать толкнуть эту идею от своего имени, – скорчив задумчивую гримасу, заключил собеседник. – Хотя… нет, некоторые меня недолюбливают, лучше от имени всей нашей группы. Акиру на это дело подобью. Много кто не тратит всё содержание. Парочку или даже парочку десятков ауреев сбросит, считай, каждый. Правда, на протез, Стайлиша или даже эти твои эликсиры этого... маловато будет. Ты сама сколько хочешь накинуть?

– Тысячу, наверное. Больше опасно: вдруг кто пронюхает и опять прицепится? Сайкю, конечно, говорил, что разберётся с теми ухарями и злополучный особняк у меня никто не отберёт, но лучше подстраховаться. Алый Эликсир продаётся по десять монет за фиал, поддерживающий курс где-то пять фиалов. В общем, на первое время этого хватит. Если понадобится, можно добавить ещё. А если кто-то научится чувствовать и управлять внутренними энергиями, то он сможет обойтись более дешёвым аналогом. Ну, который не алхимия на младенцах, а просто прана из смертников и прочего мусора. Думаю, Акире, Бэйбу и другим это будет важно.

– Ого, ты у нас, оказывается, богатенькая принцесска, – отмахнувшись от моих последних слов, мол: «Передам, но дурью ведь маются!» – Кей состроил ехидную физиономию. – Слуги, свой особняк на центральной улице, куча золота. Настоящая хайледи* Абэ, ха-ха!

/* – Если кто забыл, то приставки «хай», «элд», «мид» и «лоу» обозначают высшее, старшее, среднее и низкое, хм, лордство. То есть титул герцога, маркиза, графа и барона./

– Не каркай, – поморщилась я. – Мне дополнительные проблемы не нужны. Пусть Тайго регионом занимается, ему это нравится. У меня есть поддержка на Северо-востоке, но подминать эти земли под себя я стану, только если все планы провалятся, Империя разлетится на куски и Отряду потребуется новая гавань.

– Еу, подруга, ты своей откровенностью прям, ха-ха, сверкаешь! Даже самых секретных местечек не стесняешься. Я прям засмущался, – прижав ладонь к щеке сказал Кей. – Не привык я о таком в лоб разговаривать. А как же обсуждение природных красот, поэзии и музыки? Обходительнее надо. Ты, может, мою непокобелимую веру в неизменность устоев разбила! Как я теперь жить буду?

– Оно и видно, что непокобелимость, – фыркнула я. – Все шутки об одном и том же. Кстати о ней и о твоих шуточках: надеюсь, мне не нужно ждать претензий от Акиры?

– Да какие претензии? Огонёк знает, что ты играешь за другой лагерь. Она скорее забеспокоится, что мы вместе с тобой по девочкам пошли, чем за то, что наедине болтаем. И вообще, она меня сама выгнала с их девичника. Раз Кей – пошляк и не нужен, он сам найдёт место, где его примут, обогреют и угостят!

– Если ты намекаешь на мой дом, то зря. Терпеть твоё присутствие больше необходимого я не собираюсь, – парень опустил плечи и наклонил голову в немой картине вселенского разочарования и уныния. – Если не хочешь идти на Базу, то могу подсказать адрес неплохого казино, кабаре или ночного клуба и выделить часть твоей доли честно заработанного.

– Сестра! Я знал, знал, что, пусть у нас разная кровь, но по духу мы ближе всех! – парень хотел было броситься обниматься, но увидев проскакивающие меж моих пальцев тёмные разряды, передумал. – Давай, может, и вправду, вдвоём рванем? Старший братик научит тебя развлекаться!

– «Старший братик» меня утомил, – устало потираю виски.

– Нет, так нет, – обезоруживающе улыбнулся он. – Но если что, ты только позови.

– Бери деньги и мотай уже. И не вздумай говорить Акире, что это я тебя снарядила в загул. Даже намёком не смей упоминать.

– Могила!

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Товарищи, желающие поддержать автора и прочесть больше, но по какой-то причине этого не сделавшие, могут заглянуть в комментарии.

Минутка рекламы.

https://ficbook.net/readfic/11449517

История про попаданца в гоблина. Пусть начинается во многом похоже на Большого Пуфа (попаданца в огра, ссылку на которого я когда-то оставлял), но мир заметно более тёмный. Да и гг, несмотря на название, не остался человеком, хотя в сравнении с остальными гоблинами и даже местными людьми – выдающийся добряк. Я бы даже сказал, хе-хе, гуманист.

Из минусов: текст нуждается в редактуре, когда читал, иногда встречались самоповторы. Гг в начале раздражает своим нытьём, вероятно призванным подчеркнуть его «человечность», впрочем в дальнейшем это уходит. Есть странные, отталкивающие и откровенно чернушные моменты из жизни местных гоблинов.

Из плюсов: Достаточно много чёрного юмора, местами весьма смешного. Читать про молодого шамана, пытающегося сделать из племени «мелких злобных и вонючих пидорасов-каннибалов» нечто относительно пристойное – довольно занимательно. Мир, наполненный всеми и всяческими злобными и мерзкими тварями, тоже достаточно интересен, несмотря на дарковость. Чем-то напоминает Аллурей за авторством Авады, только без системы.

А.Н. – бечено.

Глава 4 часть 3

Пускай я этого не показывала, но разговор с Кей Ли меня достаточно сильно взбудоражил, отчего желание поспать, помахав ручкой, исчезло. Само собой, можно заставить тело погрузиться в сон, воспользовавшись несложной околомедитативной практикой, но… зачем?

Если перед этим нормально отдохнуть, то я – как, собственно, и любой в Отряде – могу не спать и день, и два, и три, притом без потерь в боевой эффективности; а если нужно сохранять бдительность дольше, то можно несколько раз в день делать получасовые перерывы на «подремать» и таким образом жить неделями. Я знаю, о чём говорю: благодаря кошмарам от любимой Яцу (точнее, её пленника) пришлось плотно осваивать этот полезный навык.

Таким образом, после нескольких дней сомнительного, но вполне достаточного отдыха на нарах в передышке я нуждалась только морально. И раз уж утомление оказалось смыто фонтаном сомнительного юмора соратника, то и тратить время зря тоже не стоит.

Нужно пообщаться с Паулем. Хотя нет: сначала выгрузить добытые ингредиенты, раскидав по разным складам лаборатории-клиники миньона. А ещё лучше оставить их в одном большом, чтобы не бегать туда-сюда, роняя имидж начальственный – пусть этим добром займутся другие люди, которые сами произведут первичную сортировку растительных и животных материалов в зависимости от их цены, важности (есть недорогие, но ключевые для некоторых процессов) и требуемых условий хранения. Благо я заранее облегчила им жизнь, промаркировав тюки и контейнеры.

А потом, уже утром, обычные сотрудники, имеющие начальную подготовку ученики-помощники моего западника – он взял нескольких предварительно проверенных выпускников соответствующих учебных учреждений – или даже сам «мэтр» возьмутся за финальное распределение непосредственно в сухих камерах хранения или холодильниках. Отложить и расфасовать то, что пойдёт на продажу, отправить на хранение нужное, но не прямо сейчас, провести предварительную подготовку тех ингредиентов, которые планируется пустить в переработку в ближайшее время и так далее – лучше возложить это на других, чем заниматься вместе с миньоном.

Ну, или совместить подходы.

Главное – не застревать на этом этапе и, потратив на него не более часа, перейти к иным делам. А то опять заболтаемся – благо есть о чём – отвлечёмся, а потом выяснится, что уже день почти настал, а груз как был, так и остался не разобранным. Или наоборот: погрузившись в возню с многочисленными и не особенно ценными расходниками, забудем о важном. Я пусть и желала отвлечься, но лучше делать это с максимальной эффективностью. Да и на новые модели болванов тоже посмотрю.

Сказано – сделано. Предупредив Одри, что пойду упражняться на устроенной в подвале тренировочной площадке, а после, вероятно, заночую там же, на диване, попросила себя не тревожить: дверь в подвал запирается на внутренний засов, но мало ли – после этого через тайный ход проникла в столичные подземелья, покинув жильё. Дальнейший путь под землёй и по крышам над ней – вернее, одна из вариаций, проходящая через несколько контрольных точек, позволяющих обнаружить возможную слежку – я хорошо знала и благодаря ускорению не потратила на него особенно много времени.

Пауль оказался на месте, что для человека – живущего, работающего и занимающегося любимым хобби на одной территории, разве только уровни относительно земли отличались – ничуть не странно. Также странной не показалась и подлинная радость, взбурлившая в душе миньона, стоило передать ему мысленное сообщение о моём визите. Как не радоваться? Ведь Счетовод уже давно передал бывшему западному алхимику новости о привезённых с Северо-востока «гостинцах».

– Вот, мейстресс, эта галерея вместит любого из ваших питомцев вместе с грузом, – указал на обширное подземное пространство мужчина, который чуть ли не за руку приволок сюда ранее внушающую страх и трепет начальницу. – Эй, бездельники, быстро приготовились к разгрузке! Самый медлительный отправится на опыты! – прикрикнул возбуждённый алхимик, совершенно позабывший свою обычную опаску и почтение.

– Хрустик не поместится, – тихий хмык. – И разве твои болваны нуждаются в подобных угрозах? Они вообще их понимают? – любопытно поинтересовалась я.

– Прошу прощения, привычки из старых времён, – поклонился розоволосый западник, напомнив, что у спонсоров «праведной борьбы за благо народа» на территории Империи, отношение к людям даже, наверное, хуже, чем у текущих имперских верхов.

– Это не в упрёк, просто интересно, – хмыкнула я на его реакцию. – Кстати, готовься принимать информационный пакет со списком маркированных контейнеров, тюков и их содержимого.

– До некоторой степени способны, – сказал Пауль, кивнув, отвечая одновременно на мой вопрос и давая понять, что принял к сведенью слова об информационном пакете. – Мне удалось добиться определённых успехов в сохранении интеллекта у образцов. Но после определённой черты слишком развитый рассудок бывших человеческих отбросов вступает в конфликт с установками на верность, – коротко ответив, алхимик замолчал, концентрируясь.

Немного подождав, я, определив его готовность через духовную связь, наконец, сбросила в разум миньона требуемую информацию. Ещё спустя десяток секунд, когда мужчина, разогнав разум – он тоже владел этим навыком, пусть и на довольно посредственном уровне – разобрался с новыми данными, посередине свободного пространства появилась Печенька в окружении символически к ней прикреплённых ящиков, контейнеров и тюков.

– Сши? – усиленный эхом разнёсся по галерее просящий голос питомицы.

Дабы усилить эффект, эта ставшая слишком хитрой для простого монстра зараза ещё и уставилась на меня большими грустными глазами. Всеми шестью. Настолько большими, что даже круглые зрачки расширились в размере до большого блюда.

Милая она всё-таки, когда попрошайничает! Я даже мельком вспомнила сказку про солдата и волшебное огниво: там тоже фигурировали создания с большими глазами... и не только глазами.

– Нет, Печенька, подраться или перекусить у тебя сейчас не получится. И не нужно мне тут так смотреть! Ты почти что Ультимэйт-класс или кто? Веди себя солидно! Много есть – вредно!

– С-с?! – в голосе послышалось удивление и возмущение столь откровенными двойными стандартами любящей покушать злой хозяйки. Мол: «А сама-то?! Нельзя так измываться над бедной гидрой!»

– Кхм, ну, ладно. Но только если Пауль угостит тебя мороженой говядиной или свининой из своих запасов, – смилостивилась я под напором, кхем, чудовищной милоты прожоры.

– Фыр!

– Да, простое мясо, без жизненной и духовной силы.

– Фыр! – одна из голов пренебрежительно чихнула. – С-с? – другая повернулась к суетящимся у мощных, но коротковатых лап химеризованным грузчикам.

– Нет, эти двуногие здесь не для того, чтобы стать твоей закуской, они подчинённые моего подчинённого. Не хочешь мороженку – значит, жди, когда в следующий раз отправимся в лес.

– Ши-и-и… – здоровенная зеленовато-серая туша опечаленно, но с капелькой надежды вздохнула. Ещё и похожим на удлинённый крокодилий хвостом слегка – чтобы никого не раздавить и ничего не сломать – вопросительно шаркнула.

– Вот ведь прохиндейка! – восхитилась я, повернувшись к Паулю. – Запомнила, что я как-то говорила о твоих неудачных химерах и, зная, что люди не едят сородичей, спрашивает: нет ли у тебя образцов, от которых нужно избавиться?

– Удивительно, мейстрес! – восхитился мужчина, отвлёкшись от руководства процессом первичной разгрузки (читай – открепления груза от гидры). – Неужели вы смогли развить разум этого существа до той степени, что оно научилось свободно мыслить, понимать речь и членораздельно общаться?!

– Ну, слова она пока понимает не все, но общаться мыслеобразами умеет неплохо. Сам видишь. Так что, есть у тебя негодные образцы?

– К сожалению, нет, – покачал головой собеседник. – Из-за этой глупой криминальной войны мне пришлось на время оставить химер и даже забросить работу над Шедевром, дабы взяться за исцеление подчинённых уважаемого Счетовода и изготовление низких боевых, исцеляющих и развивающих составов для воителей вашего друга, – на лицо розоволосого набежала тень недовольства. – А ведь я считал, что с моей стороны потребуется лишь общее руководство и контроль над занятыми тупой работой помощниками! Нужно нанять больше этих incapables*. Даже на простейшее дело нужно троих отправлять! Ещё и доучивать! И всё равно половину ими напортаченного приходится доделывать и переделывать!

/* – Неспособных (фр.)/

– Тебя ведь тоже так называли в той вашей школе? – наклонив голову к плечу, уточнила я, благодаря духовной связи прекрасно поняв иностранное слово.

– Да, – Пауль кивнул. – Но там это являлось пренебрежительным обращением к неудачникам, которым никогда не добраться до по-настоящему ценных знаний. Здесь же… Им под нос суют, а они взять не могут! Ленивые тупицы!

Что удивительно, он даже не обиделся. Хотя чего обижаться? Это раньше – работая на южного губернатора, и только-только перейдя в миньоны ко мне – Пауль чувствовал свою уязвимость и зависимость, оттого и дёргался. Теперь он уверенный в завтрашнем дне глава своей собственной небольшой, но динамично развивающейся организации алхимиков, вот и хранит спокойное достоинство. И важничает.

– Это когда у нас за любое высокое – или даже просто хоть сколь-нибудь полезное – знание были готовы убить! И убивали! – вскипел западник. – Подставляли, воровали, клеветали! Зубами каждую золотую крупинку мудрости старших выгрызали! А эти… Grouillant sur nos poubelles, laissant leur bave de mеdiocritе**!

/** – Ползают в мусорной куче, уделывая всё слизью бесталанности.

И да, я решил сделать родоначальником языка Западного Союза земной французский./

– …Простите, госпожа, это всё от нервов, – смутился своей вспышке миньон. – Выпейте чашечку кофе. Для вас у меня всегда припасены самые лучшие напитки и сладости. А я пока раздам указания, прослежу за наиболее драгоценными образцами и тут же к вам вернусь! – быстро протараторил розоволосый, после чего, напустив на себя занятой вид, поспешил ретироваться.

Забавный тип.

* * *

Спустя некоторое время, отозвав гидру и за чашечкой кофе дождавшись, пока Пауль разберётся с переданным ему грузом, высокая гостья в моём (не)скромном лице решила обсудить со знающим и не обделённым умом человеком некоторые интересные вопросы, накопившиеся на Северо-востоке. Нет, речь не об изъятой у элдлорда Хиро «контрабанде». Сладкое в виде тех самых эликсиров я оставила на потом, сначала решив коснуться тентаклевого мегаслизняка-паразита.

– Так что скажешь насчёт моих выводов о связи частиц Чёрной Слизи и их влиянии на мои духовные нити? – спрашиваю устроившегося на соседнем кресле миньона, который, встряхнувшись, показал, что переварил очередной отправленный ему инфопакет, касающийся данной темы.

– Да, госпожа, – задумчиво потёр тот левую скулу. – Я тоже склонен считать, что это интереснейшее существо вносило помехи бессознательно. Просто самим фактом увеличения громкости своего «голоса», нарастающего вместе с локальным накоплением массы. Наша с вами связь, если ваш покорный слуга не ошибся, имеет вид тонкого провода. Голос Слизи, напротив – словно свет или волны на воде: расходящийся во все стороны, быстро слабеющий, но около источника весьма мощный сигнал. А тот туман, полагаю, несёт несколько функций, в том числе и усиления сигнала. Да-да, – покивал себе розоволосый, – иначе нет никаких объяснений привязанности существа к одному месту и неизменности его силы. Обладатель разносторонних способностей – это обычно обладатель зачатков разума. А разум порождает жажду большего, этакую ненасытность, если хотите.

Задумчиво прикрыв глаза, западник слегка покивал собственным мыслям.

– Очень жаль, что существо столь остро реагирует на внимание. Особенно на внимание с воздуха, – опечаленно выдохнув, продолжил он. – Иначе вы без труда смогли бы определить области концентрации массы, служащие ретрансляторами, и основной источник, которым, бесспорно, является ядро. Ваш покорнейший слуга с радостью бы взялся за исследование столь необычного создания. Однако и сейчас, без доступа к функционирующему носителю, подобная способность – очень, очень перспективное направление! Даже этот первоначальный проблеск механизмов её работы, что преподнёс нам ваш замечательный артефакт и возникшие у него неполадки, способен дать отправную точку прорывным исследованиям!

– Не думала об этом в таком ракурсе, – произношу, отпив из своей чашки. – Меня больше эта проклятая глушилка и нарушающий восприятие туман интересовали. Рада, что ты не стесняешься высказывать интересные идеи.

– Счастлив оказаться вам полезным, мейстресс, – сподхалимничал миньон, который пусть и знал, что я такого не люблю, но слишком привык лебезить перед вышестоящими алхимиками у себя на Западе.

Да и вообще, пусть он и испытывал тягу властвовать над сильными и тупыми женщинами, противоположного пола (особенно вышестоящих его представительниц, в том числе и меня)… побаивался что ли? Отсюда и вот такие вот периодические попытки заискивать. Рефлекторные, возможно, даже не вполне осознанные.

– Считаешь, получится создать приёмник и передатчик на этом принципе? – не обращая на это внимания, поинтересовалась я.

– Область безмолвного управления и общения до прискорбия плохо охвачена и в государствах Западного Союза, и у вас, в современной Империи, – от волнения начав грассировать типичным для западников образом, ответил Пауль. – А ведь она очень, очень перспективна! Но, боюсь, без отдельной лаборатории, специалистов, вашей активной помощи, а ещё лучше и покорного монстра это исследование отнимет слишком много времени и усилий. У меня просто нет подходящих инструментов и знаний, чтобы продуктивно работать в одиночестве. Простите мою ограниченность!

– Понятно. Сначала придётся вырастить из твоих «бездарностей» нормальных алхимиков, потом построить новую лабораторию и тогда… Так бы и сказал, что тема интересная, но пока не потянешь. Да и других полезных дел и проектов целая гора. Ладно, будет время, может, сама попробую создать похожую способность. Если получится, сброшу инфопакет тебе, а ты уже на основе этих данных придумаешь какие-нибудь артефакты.

– Или на первых порах можно поступить так же, как с поглотителями жизненной силы, – дополнил мою мысль Пауль. – Имплантаты или внешние устройства будут выступать усилителями созданному вами навыку, а также инструментами и объектами для дальнейших изысканий. Но вы, безусловно, правы: без такой существенной точки опоры, как сформированная техника, боюсь, проект может затянуться на годы и годы. Без какой-либо гарантии на успех, – извиняясь, склонил голову алхимик.

– Значит, отложим, – покачала я в руке чашку. – Но ты запиши свои мысли. Когда-нибудь мы ещё вернёмся к этой теме. Как, кстати, думаешь: изменение «частоты» связи поможет с помехами – или лучше сразу работать с её «глубиной»?

– «Глубина», – сразу и без раздумий ответил алхимик. – Если я правильно расшифровал ваш образ, она выглядит перспективнее. Если вы уведёте связь на более глубокий энергетический слой, это не только защитит её от разного рода помех, но и позволит нам держать связь на разных концах Империи. Ведь, судя по вашим данным, чем дальше от материального мира, тем меньше значат его расстояния.

Утвердительно киваю. Сразу несколько обрывков памяти архидемона прямо указывали на сей факт.

– Ах, вы не представляете, сколько раз мне пришлось выслушивать жалобы господина Сая на отсутствие возможности с вами переговорить! – обрадовался западник. – Хочу признаться, и у меня порою возникает желание проконсультироваться со столь… ведающей персоной, как вы.

– Я тебя поняла, – отпив из вновь наполненной из кофейника чашки, произнесла я, не став говорить, что «глубина» предполагает, в том числе и более глубокое погружение в силу Яцуфусы.

Вернее, перенастроить тейгу можно и так… если точно знать, как это делать и иметь хотя бы примерное понимание работы с дополнительными измерениями. А так как самую добрую некроманси в Империи этим обделили, то придётся вновь вытягивать информацию из заключённой в Яцу твари. Особой надежды на помощь от Пауля не имелось, так что попусту трепать языком тоже незачем. Вопрос скорее нёс цель дать алхимику ещё немного знаний... ну и проверить: вдруг у него появится хорошая идея?

А раз не появилась, то ладно. Отложим вопрос.

Зато насчёт темы искусственных энергоканалов, что создавали аморфные симбионты-паразиты у своих носителей, совместимости этой схемы с планом операций по наращиванию новых каналов уже у меня, а также иных вопросов в этой области у моего собеседника соображения как раз-таки присутствовали в изобилии. Причём далеко не все из них совпадали с моими.

Со стороны наш жаркий спор мог показаться чем-то странным, не слишком на него похожим: внешне юная темноволосая девушка и розоволосый мужчина средних лет периодически застывали в размышлениях, потом хмыкали несогласно, задумчиво гладили подбородок или удивлённо вскидывали брови. Ну, какой из этого посмешища спор?! Да, иногда проскакивало короткое слово или два, вроде «не сработает», «интересно» или «отличная идея», периодически Пауль начинал черкать на одном из принесённых с полок листов бумаги, а потом показывал свои художества мне. Такая картина скорее заставит глядящего на данную пантомиму гипотетического наблюдателя покрутить пальцем у виска.

Мало ли как парочка психов развлекается?

А меж тем, скорость и качество обмена информацией мыслеобразами как минимум в десяток раз превышали то, чего можно добиться, используя речь.

Хочешь показать собеседнику трёхмерную схему, да ещё и снабдив своим пониманием её работы? Легко! Просто разгони сознание, смонтируй образ и передай через духовную связь, дабы через пару десятков секунд реального времени получить его обратно, но уже снабжённым комментариями, предложениями и исправлениями. И да: никто не мешает монтировать образ, одновременно поддерживая ментальное общение и корректируя схему сообразно услышанному/понятому.

Миньон, конечно, подтормаживал: думал не так быстро, толком распараллеливать сознание не умел, соответственно, создавал и осмысливал инфопакеты тоже на порядок медленней. Да и с образами у него возникали некоторые проблемы, оттого и переводил бумагу, облегчая работу сознанию. И тем не менее, даже так медленное и неуклюжее вербальное общение не шло с мыслесвязью ни в какое сравнение! Разница как между азбукой Морзе и 4G-интернетом!

Почувствуй себя киборгом из научной фантастики, хе-хе.

Благодаря этой удобнейшей способности мы с алхимиком уложили многочасовую дискуссию в десяток-другой минут. Причём затронули не только особенности внедрения временных имплантатов, но и мой остановившийся рост. Это странное обстоятельство пусть меня и беспокоило, но для создания искусственных каналов в ногах и спине, наоборот, оказалось полезным. Коллегиально постановили: провести более детальное обследование моего тела. Если не обнаружится ничего страшного, а также не получится заметить признаков готового произойти в ближайшие пару месяцев скачка роста – что у подростков бывает – то мы, пожалуй, проведём все запланированные имплантации уже в ближайшие недели.