Автор книги: DKV
сообщить о нарушении
Текущая страница: 55 (всего у книги 115 страниц)
- Уважаемые дамы и господа, гости нашего сегодняшнего праздника, - поприветствовал всех король, когда в зале воцарилась тишина, - я рад приветствовать Вас у себя в Уайтленде. Рунный Новый Год – это время новых начинаний и рубеж перемен. Богиня подарила нам этот день, чтобы мы поняли, где оступились и с чем проститься или же что поприветствовать в своей жизни. Посланники Эллиады укажут Вам путь. Мы же, слушаясь её совета, сегодня станем ближе к её желаниям. А теперь объявляется первый танец, - последнее он добавил без прежнего воодушевления, а как будто это была какая-то обязанность, данность.
Музыка заиграла, и все принялись рассредоточиваться по залу. Брэндан, как полагается, протянул мне руку, я обхватила её, как могла мягко и женственно, может, это бы и не было настолько элегантно, но зато от души. Ведь я никого и никогда не держала за руку так, как его, и его глубокие глаза отвечали мне взаимностью.
Утянутая за ним в толпу я почувствовала, как меня обволакивает атмосфера бала. Мой кавалер и партнёр сделал воздушный поворот, останавливаясь на месте, где мы и должны вальсировать вместе с остальными. Ведомая им я положила руки ему на плечи и, тщательно проследив за движениями его ног, стала повторять их.
Это было волшебно. Вокруг ничего не волновало меня, я забыла о чопорности окружающих нас, и видела только его чёрные глаза, в которых невольно терялась. Брэндан умел соблазнить, а запретный плод сладок. Мне хотелось обнять его, подойти чуточку ближе, но я не могла, мы вальсировали.
Это и есть романтика бала.
Вот, почему все молодые девушки и женщины так рвутся танцевать. Это – единственная возможность прикоснуться к неприкасаемому. Я видела его глаза, хотела утонуть в объятиях рук, но мне не давало то запретное расстояние. Но мягкая гладкая кожа заставляла перебирать складочки на его пышном камзоле и подбираться к ней, но оставлять глупые затеи подойти ближе. Соблазнительная близость не была помехой Брэндану: он переставлял ноги, как заведённые часы переставляют стрелки, он словно не касался этого мира, просто пытался что-то прочитать во мне, а я отказывалась и отворачивалась.
От каждого поворота становилось всё тяжелее дышать. Хотелось плакать от ужасной безысходности. Я вижу его глаза, его руки касаются меня, а я не чувствую ровным счётом ничего! Только его сладкая задумчивость, столкнувшаяся с моими глазами, мучила меня и давала такой полёт моей наивной девичей фантазии, что меня уносило куда-то далеко, за пределы Уайтленда, в те самые поля Райдеров.
Почему туда? Хочу окунуться в сказку…
Музыка заканчивалась, доигрывали последние ноты мелодии. Каждый последующий мир сродни концу света. Какие-то пара секунд, и я снова одна, совсем одна, наедине с этим алчным, жадным, завистливым, льстивым, грешным обществом, где меня ни за что не примут такой, какой Брэндан принял меня.
Всё. Конец. Сердце упало куда-то вниз, и я стояла, тяжело дыша через раз.
- Спасибо за танец, - кавалер обворожительно улыбнулся. Он весь счастлив, и даже глазами он улыбался. Что же ему до меня? Он мучает меня, убивает.
- И Вам, - машинально ответила я, не веря, что это – последний миг.
Лёгкий, воздушный поцелуй руки, и де Райз уже скрылся в толпе. Я осталась с той болью, что он во мне поселил.
Слоняясь меж танцующих пар, я вспоминала только что прошедшие моменты. Всё стало каким-то пустым, страшным. Брэндан, вон там, болтает с обворожительной дамой, разодетой под нимфу: пышный кринолин, «облитый» потоками волн из шёлка, корсет, испещрённый в разрезах на спине, открывающих её спину. Она явно старше него, и парень отнекивается, молчит, поддакивает словам отца. Адам явно сам получает выгоду, показывая сыночка в таком свете, да и сам Брэндан умеет подать себя, поэтому ничего противоестественного в этом не было. Но тоска де Райза-младшего потихоньку передавалась мне, как будто я его чувствовала так же, как и Алекса, и Уилла, и Рея с Джеком.
- Какая скука! – послышался голос рядом со мной. Обернувшись, я увидела облокотившегося на колонну Кевина. Берринг тяжко вздохнул, и его мощная грудь приподнялась так, что я почувствовала себя мышкой.
- И не говори, - ответила ему я, стараясь не смотреть никуда, сощурившись глядеть в пол, будто я не вижу никого и ничего, даже ровной плитки.
- Ни одной молодой дамы не человека, а если они и есть, то они совсем не похожи на Анну, - неожиданно выдал русал. Его рокочущий голос, напоминавший пение морской сирены, смягчился, стоило ему упомянуть имя ВанФритч. – Это странно?
- Нет, - помотала головой я, спохватившись. – Ты влюбился в неё?
- Может быть, - пожал плечами Кевин. – Она очень красива…
- Только ли?
- Ну, так же умна, скромна, женственна. Не то, что ты, - съехидничал он.
- Почему же? – медленно провела взглядом по силуэту толпы я. – Ты этого не видишь?
- Сейчас – вижу. Постоянно – нет, - тоже правильно в своём роде. – Влюблённые всегда какие-то таинственные, знаешь ли. Я и не распознаю, что с тобой.
- Тебе не дано, - съехидничала уже я. – Такой плоский и сухой человек, как ты, не поймёт.
- Я русал, не забудь.
- Нет, сейчас ты человек.
Моя реплика оставила его в задумчивости глядеть сквозь маски. Как бы кто ни говорил, эти маски не скрывали лица обладателей, скорее даже наоборот, показывали их чётче, делали виднее глаза, льстиво изучавшие друг друга.
Вдруг я заметила движение в углу. Знакомый костюм: узкие брюки, безликий, я бы даже сказала, постаравшийся стать безликим в толпе маскарада, пиджак, стучавшие мелкими каблуками туфли. И вечно сосредоточенный на чём-то взгляд лазурных глаз, глубоких, бездонных, не менее красивых, чем глаза Брэндана.
- Я пойду, - осведомила Кевина я. – Меня ждут.
- Кто же ждёт? – поинтересовался зевающий Берринг.
Я не ответила. Пусть не знает. Мне не страшно, если он останется в неведении, ведь русал сейчас ищет подходящего партнёра, а не разговаривает со мной.
Не одной мне после всей этой суеты захотелось выйти наружу и вдохнуть свежего морозного воздуха. По голым рукам прошёлся лёгкий ветерок, но за мощными стенами замка, я уверена, сейчас бушевала такая пурга, что этот ветерок – настоящее счастье. Весь сад занесён снегом, и чуть ли не на каждом углу расположилось по одному, а то и по два суровых сугроба. Очищенные дорожки переплетались и уходили вглубь сада, к самым стенам.
Я же осталась на маленькой террасе. Крылечко выполнено в простом и незамысловатом стиле, дабы не напрягать взор человека, и так повидавшего за всю свою жизнь много роскоши. Узкое пространство террасы окружено каменным заборчиком, складываясь в форму балкона. А посередине в сад спускалась лестница, посыпанная лёгким слоем снега.
Облокотившись на твёрдые перилла, стоял мой друг. Он склонил голову, вглядываясь куда-то в ледяные глубины вокруг нас. Его лазурные глаза оставались там, пока я, скромно постучав о камень, не оповестила его о своём прибытии.
- Алекс, что ты тут делаешь? – тихо спросила я, теряя голос от холода.
- Ничего, просто я устал, мне скучно, и я хочу обратно в Академию, - произнёс Райдер, провожая взглядом мой кринолин, тяжело тащившийся за владелицей.
- Ты прямо в точности повторил мои желания, - буркнула я.
- Но ты же, вроде, так успешно встретилась с Брэнданом и потанцевала. Но вдруг тебе стало грустно. Что случилось? – на этот раз он не интересовался, в его голосе играли звонкие нотки беспокойства.
- Да так, - я подавала вид, что не хотела об этом разговаривать, но парень прямо-таки тянул из меня ответ. – Видно, не суждено мне подойти ближе, чем на один танец. А так хочется.
- Не волнуйся, может, он тебе и не нужен, - рационально рассудил Алекс. – Брэндану ты не нужна, он потанцевал с тобой, потому что хотел, он и не думал, что ты так серьёзно всё воспримешь.
- Потешить своё самолюбие?
- Нет, потешить твоё самолюбие.
- И зачем же? – слегка отпрянула я. – Что ему это даст?
- Эх, не понять тебе, - усмехнулся он. Я тут же повеселела и ответила на его колкость:
- Это кому тут не понять! Мозг! – фыркнула я, усмехаясь от удачной шутки.
- Однако ты такая наивная, - тепло в нём разожгло огонёк внутри меня. – Ты не хочешь увидеть мой сюрприз?
Ой… С Брэнданом я совсем…
- Забыла, да? – отмахнулся Алекс. – Между прочим, я его действительно готовил, что бы я ни говорил.
- Что за откровения? – хихикнула я. – Алекс, ты прямо как девочка себя ведёшь. Вот так сделаю, вот так скажу, потому удивлю, и ба-бах! Аха-ха!
- И что тут смешного? Ничего смешного не вижу, – Райдер сперва гордо вскинул голову, а потом и сам рассмеялся. – Ты так смешно ржёшь, не могу!
- Я тебе не лошадь! – я ударила его в бок, отчего водный маг поскользнулся и упал прямо в снег. – Ой, извини!
- Нет, ты лошадь! Ещё какая лошадь! – гневно вскрикнул парень, что меня ещё больше насмешило.
Внезапно черноволосый юноша поспешно поднялся и вздохнул. Я в шоке застыла, резко подавив смешок. Глаза Алекса замелькали по залу, двери в который я открыла, когда заходила. Райдер, видимо, заволновался.
- Лючия! – выпалил вдруг он, вставая на одно колено и протягивая мне руку. – Ты готова пройти со мной?
Я в ужасе застыла, сдвинув брови. Что это с ним? Терпеливый парень ждал моих действий, но я не могла решиться. Что же делать? Он же ждёт… Мамочки…
Меня передёрнуло. Сердце явно говорило одно, реликвия второе, мозг вообще третье. «Иди к нему!», «Уходи!», «Иди к Брэндану!». Всё очень плохо.
Ага, так я и послушалась реликвию с мозгом. Надоели мне эти двое. Изменить Брэндану? Тому, кто даже не смотрит в мою сторону?
- Готова! – я подала ему руку и тут же оказалась утянута в снег.
Алекс быстро побежал вперёд, а я, порывая к чертям концы платья, порвалась за ним. Ледяной ветер бил по щекам, а ноги сами подымались от земли.
- Тогда держись! – предупредил меня Райдер. – Нам нужно торопиться, так что времени церемониться не осталось!
Внезапно юноша остановился, я остановилась за ним. Его руки быстро подхватили меня за руки и…
О, Богиня! Я в воздухе! Знакомые ладони превратились в чешуйчатые лапы. Стоило мне оторваться от земли, как я начала верещать, а Алекс на меня рыкнул, ведь приказать заткнуться не мог. Земля медленно удалялась от меня, и мне становилось плохо от надавливавшего на плечи воздуха. Ноги болтались, хотелось вырваться или побежать прямо по воздуху. Кринолин свалился, и стало гораздо проще передвигаться.
И тут-то этот злобный водный дракон отпустил меня. На секунду я повисла в воздухе и заверещала ещё пуще прежнего.
- Алекс, я тебя ненавижу! – испуганно завизжала я, удерживая края платья от поднявшегося ветра.
Гигантская рептилия-переросток поднырнула под меня и поймала в воздухе. Я же там чуть от страха не… да, не будем уточнять.
- Ох, ну ты и идиот, - вздохнула я, хватаясь за его широкую шею.
Это совсем не то, что мой Киллай. Второе обличие Алекса было гораздо больше и мощнее. Одних моих рук не хватало для того, чтобы обхватить его шею. Извивающееся тело ловко маневрировало в небе меж облаков, мне оставалось лишь укрываться от снега за его крыльями, издававшими звонкий свист в ушах.
Вдруг послышался взрыв!!! Я, отрываясь от шеи Алекса, осмотрелась по сторонам в поисках опасности, но её не было…
Краски, огни, цвета. Это же фейерверки! Поверить не могу! Я прямо в самой гуще цвета! Увиливая от радужного пламени, дракон ловко проводил меня прямо сквозь них, и те потухали из-за создаваемой им воды. Я никогда не видела подобного! Никогда в жизни! Это не сравнится с тем, как мы с Уиллом наблюдали за подобным с земли. Это что-то новое, иное.
Как говорил папа, это что-то, давшее толчок.
Алекс показал мне чудо. Я так люблю этот мир! И хочу быть полезной в нём. Что ж, не раскисать!
Снизу послышался гул толпы. Мы с Алексом летели в облаках, поэтому им нас видно не было, и хорошо. Никто не тронет. Рядом взрывались фейерверки, долбя по ушам, что мне нравилось безумно. Я, раскинув руки, улыбнулась встречному ветру и этим настоящим, не поддельным краскам. Каждый огонёк – часть меня. Я словно проникаю сквозь них, чувствуя все краски.
Реликвия подарила мне возможность восторгаться каждой мелочи. И я рада.
- Это прекрасно! – я утопала в эмоциях.
Но всё хорошее должно кончаться, меня этому научил Брэндан. Водный дракон, мелькнув голубыми чешуйками, пронёсся мимо шпилей замка. Я спохватилась и вцепилась руками в шею Алекса, прижимаясь всем телом, чтобы не вылететь.
Приземлились мы не очень удачно, точнее для Райдера приземлиться на ноги было совершенно нормально, а мне влететь в снег головой – не очень.
Вокруг бушевала метель, ведь мы остановились за городом, собственно, ведь нигде, кроме как здесь, расположиться было нельзя. Почувствовав, как вокруг меня плавится снег, я поняла, что Алекс, может, незримо, но старается меня согреть.
- С ветерком прокатились! – рассмеялась я, пошатываясь, вставая на ноги. – Ю-ху!
- Рад, что тебе понравилось, - кивнул Алекс, учтиво улыбаясь. – Не поверишь, сколько времени ушло, чтобы найти людей, готовых выстрелить именно так.
- И я очень благодарна, что ты устроил это специально для меня, - улыбнулась я. – Это было самое замечательное, что случалось когда-нибудь в Рунный Новый Год.
Улыбка Алекса – это что-то волшебное. Брэндан всегда улыбается, а вот Райдера искренне улыбнуться заставить сложно. И я осознала, что могу творить настоящее колдовство, даже не используя никакой магии.
В камине потрескивал огонь. Запах поленьев, только-только сожжённых в глубине огня, создавал атмосферу уюта. Вокруг расположились в несколько рядов книжные полки. Маленькая гостиная не была настолько просторна, но сидеть здесь было очень приятно. Свернувшись калачиком за книгой, я переворачивала шелестящие страницы, всё больше укутываясь в колючий плед. Я расположилась напротив маленькой софы, на полу, где можно было протянуть ножки и погреть пальцы у камина. Лёгкий треск дерева расслаблял и усыплял, но я ждала кое-кого.
- Звала? – спросил Алекс, аккуратно пробираясь за диваном и медленно вставая надо мной. – Лючия, ты там не уснула?
- Э? Алекс! – воскликнула я, глупо хихикая. – Я как раз тебя ждала… Пыталась книгу читать, но вот не получилось, спать хотелось…
- И что это за книга? – удивился Райдер, кажись, разглядев обложку. – Да это же…
- Да, секретный труд Мерлина, - я протянула ему книгу и улыбнулась. – Это твоё.
- Не может быть! – ахнул парень. – Правда?
- Да, - кивнула я. Юноша плюхнулся со мной на ковёр и раскрыл бумажный труд.
- О, Богиня, не могу поверить… Это же он самый! – заёрзал на месте он. – Тот самый оригинал! Да, да!
Его радость согревала меня. Хотелось спать, ужасно хотелось прилечь куда-нибудь, где мне не приснится очередной кошмар.
- Спа… - начал, было, он, но я уже засопела на его плече, - …сибо…
Последнее, что я почувствовала, это прикосновение руки и лёгкое поглаживание.
И я провалилась в сон.
========== Глава 40: "В темпе" ==========
Нужно делать только то, что нужно, а то, что не нужно, делать не нужно.
Мудрые из мира-прародителя*
Перед выездом мы собрались перед замком и собирали вещи в карету на пару с Алексом. Парень попутно болтал с мамой, сидевшей внутри. Я же бегала за ним и подслушивала их разговоры, ведь леди Аврора столько всего повидала, стольких людей повстречала, что становится неловко от мысли, что маскарад был бесполезным.
- Найты – настоящие аристократы! – причитала она на воодушевлённо-приподнятых нотках. – Какие манеры, какая стать, какой пронзительный взгляд…
- Вот как… - отвечал Райдер-младший, позёвывая и косо поглядывая на меня.
Я же гладила Киллая, грифон же нахохлился от колющего морозца и подрагивал. Он так и рвался в бой!
- А Вам не показалось, что граф Найт слишком молод для главы рода? – вставила своё слово я, решаясь узнать, что по этому поводу думают в их кругах.
- Ну… отчасти, да… - неуверенно протянула герцогиня Райдер, задумываясь. – Но по-моему, это только по-моему, лорд Найт лишь выглядит юношей. Внутри он уже глубоко мыслящий старик.
- Думаете? Мне тоже так кажется, - обрадовалась я. – Он такой страшный!
- Просто деловая выдержка, ничего особенного для успешного предпринимателя. На самом-то деле Найты – очень хорошая семья, - заверила меня женщина. – Очень!
- Верится с трудом, - пробормотала я, продолжая собирать вещи.
Вдруг я заметила вдалеке силуэт. Ну не может этого быть! Наверное, меня обманывают глаза. Неужели решил попрощаться?
- Папа? – удивлённо вытаращилась я на запыхавшегося короля Амадея, сложившегося пополам у моих ног. – Пап, ты чего?
Мы с Алексом встревоженно переглянулись. Парень помотал головой в знак того, что ему это затишье совсем не нравится.
- Лючия, прости-и-и! – вскрикнул вдруг отец, бросаясь на меня с объятьями.
И тут меня совершенно выбило из разговора. Как?! Этот упёртый баран извиняется?!
- Не верю! – я отодвинула чуть ли не плачущего мужчину от себя и помахала перед глазами. – Ты не мой отец!
- Твой, твой! – и он снова бросился мне на шею, отчего я чуть не свалилась в снег. – Прости меня, я был не прав!
- Эм… Ну, я тоже виновата… - попыталась что-то выдавить я. Теперь я знаю каково людям, которых я обнимаю.
- Нет! Это всё я! Я не понимал, какая у меня взрослая дочка! – о, Богиня, что с ним?!
- Па-а-ап?.. – пискнула я, змеёй выползая из его объятий. – У тебя крыша поехала?
