Автор книги: DKV
сообщить о нарушении
Текущая страница: 83 (всего у книги 115 страниц)
- Пусть наслаждается, наивный, - её презрение нельзя описать словами. Оно распространялось, видимо, не только на меня, но и на Вондера. – Принцы!..
- Амелия, ты что, презираешь нас? – спросила вдруг я. – Чем мы заслужили такое твоё отношение?
- Эм… Мне не за что презирать богатых аристократов, из-за удовлетворения пустяковых потребностей которых страдают такие бедные семьи, как моя. Нет, мне не за что вас ненавидеть, - отмахнулась девушка. – Всё хо-ро-шо!
- Но мы же не тратим деньги на пустяки! – возразила я. – Почему ты думаешь, что мы глупые богатенькие детишки? Мы же стараемся!
- Да я и не спорю, что какова цена, такая и ответственность. Но почему-то разница в плате слишком большая и притянутая за уши!..
- Ты что, завидуешь? – злобно хихикнул Вондер свысока. – Тогда понятно, чего это ты так взъелась. Прямо папин Цветочек!
- Не называй меня так! – прикрикнула она на него. – Просто не смей!
- Не можешь признать, как жаль! Я так напуган!
Лезвие кинжала промелькнуло мимо его щеки, и только тогда юноша всерьёз забеспокоился. Я больше не могла молчать.
- Замолчали оба! – воскликнула я. – Вместо того, чтобы ругаться, лучше вообще не разговаривать!
И они действительно меня послушались. Обиженный принц что-то пробурчал себе под нос, и его голова исчезла из поля видимости. Де Сонна пришпорила Изумруда, и конь затрусил вперёд, отрываясь от меня.
Чувствую, эта поездка запомнится им надолго…
Путешествовать мы должны были около двух полных дней. И все эти часы мы практически не разговаривали. Лишь изредка обменивались парой словечек, но, в основном, шли вперёд, будто и не замечая друг друга.
Над головой раскинулось сине-голубое небо, нечто промежуточное между хорошей погодой и плохой. Пока оно ещё не скрылось под лесным покрывалом, оставалось только наблюдать за ним. Мне почему-то казалось, что прошло уже чудовищно много времени, хоть мы и трети пути не прошли.
- Нужно быть осторожнее при подходе к Природному лесу, - осведомила нас Амелия. – Отец как-то в далёком детстве возил меня туда к Блэкморам по делам. В лесу водится много страшных тварей.
- Да там одни фейки с фавнами, их нечего бояться! – рассмеялся Уилл. – Какое глупое называние для леса, Природный! Как будто другие леса не «природные»?!
- Уилл, подобное название говорит о наследии Эллиадии и о непоколебимости Природного леса, её главного достояния! – назидательно поправила его я.
- Наследие-фигследие… Да что вам даст этот лес, кроме дерева?
- Обилие лесных существ и пород растений, например, - вступилась за него де Сонна.
- Ну, это особо не помогает, - видно, он там, наверху, закатил глаза.
- Почему же? Есть, чем гордиться! – выпятила грудь я. – У вас там в Вондерландии такого не найти. А у нас вот, повсюду! На каждом углу.
- А ещё в лесу водятся много «страшных тварей», - передразнил Амелию принц пустыни и степей, - таких, как, например, москиты и комары.
- Не любить за это лес – неуважение и кощунство! – возмутилась я. – Ничего в тебе задушевного нет, простак!
- Есть, просто моё, задушевное, находится по другую сторону Эдельгвирдского моря.
- Между прочим, - подала голос Амелия, - устойчивость биогеоценоза на территории Вондерландии гораздо меньше, чем на территории Эллиадии. Всё зависит от обилия видов и благоприятности условий, ни тем, ни другим, увы, Вондерландия не в силах похвастаться.
- Ты вот сейчас таких вещей наговорила, - брезгливо поморщился парень. – Я ничего не понял из твоих заумных речей!
- Твоя ограниченность и плоскость мышления не должна повлиять на наш спор, и ты можешь считать его проигранным в силу своих умственных возможностей.
- Ты издеваешься?! – злобно прорычал Уилл, но быстро успокоился. – Хорошо…
- Смирился, - шепнула я. – Чудеса творятся…
А про себя подумала, что он явно что-то недоговаривает.
Вдалеке показались верхушки деревьев. Всего километр или два, и мы там! Я обернулась, запоминая покинутые поля, и обратилась взглядом к мрачному, тёмному лесу. Он действительно и опасный, и одновременно волшебно-прекрасный.
Как известно, природный лес огромным пятном охватывает середину Эллиадии. В нём поселились лесные народы: феи, нимфы, светлые эльфы, фавны. Дроу отбили себе определённый кусок этого леса, который до сих пор является неизведанной бездной на картах Эллиадии. Никто туда не суётся, да и смысла нет: ни выгодных ресурсов, ни свободных территорий, ни перспектив хороших встреч. Как известно, некоторые тёмные эльфы – каннибалы. Да и дикий образ жизни, порядком, отталкивает…
Не то, что феи и фавны. Не смотря на их нецивилизованность, по сравнению с нами, они душки! Феечки, маленькие хранительницы природы, заправляют своим маленьким мирком сами, давая нам возможность вторгаться в него, не испытывая при этом гнева Богини. Своеобразные проводники между нами и природой. Природный лес – их опора и защита, ведь не было бы у них этого права, их бы выгнали прежде такие же нецивилизованные немагические племена. Фавны – это их помощники, помогающие им в некотором плане. Например, феи совсем не умеют разговаривать на эллиадском, а вот фавны – с лёгкостью. И на фейском, и на нашем.
За время моих размышлений мы уже подошли к лесу. Стволы деревьев устремлялись высоко-высоко в небо. Поднимаешь голову, а наверху ничего! Эти кроны казались мне бесконечными. Я приоткрыла рот и тупо пялилась на то, как далеко уходят кроны, и размышляя при этом, как долго нужно забираться наверх, чтобы обозреть лес с высоты птичьего полёта.
- Эх, Энн, не удастся нам с тобой полетать, - тяжко вздохнул Вондер. Феникс, воспылав последний раз за сегодняшнюю дорогу, стал вдруг маленьким-маленьким, настолько, что поместился на руку хозяину. Наследник престола вытянул её вперёд, и огненная птица осела на неё, цепляясь коготками.
- Назвать своего феникса Энн, что значит с рунного языка «орёл», будет как минимум биологически неверно, - после некоторого ступора произнесла Амелия.
- Тебя и не спрашивали, Цветочек, - огрызнулся он.
Может, когда-нибудь это прозвище войдёт в его обиход в его положительном значении? Де Сонна злобно окинула его взглядом и погнала вперёд Изумруда.
Я же подождала, пока Уилл взберётся на Киллая. Грифон был крайне против этой затеи хотя бы потому, что он не особо любил Вондера (да-да, как и Алекс), но делать нечего. Устало изогнувшись, полу-лев побрёл вглубь леса.
Впереди гордо маячила спина Амелии и вилял хвостиком Изумруд. Пегий конь с интересом и блеском ярких глаз смотрел на окружающее, ведь он, видимо, как и я, видел это место в первый раз. Я чуть потянула узду на себя, чтобы Киллай шёл осторожно и медленно, дабы не разбудить таящиеся в глубине тьмы опасности.
Неба над головой видно не было. Как будто кроны облепили его, оставляя лишь скудные рваные пятна, света не дающие. Всё вокруг погрузилось в темноту, лишь за редким исключением: световыми точками, на которые мы ориентировались.
- Энн, не подпали ничего! – осторожно спрятал друга за пазуху Уилл.
- Только Киллая не обожги, - предупредила я Вондера. – Энн же весь в огне!
- Прости, - шепнул принц, аккуратно доставая питомца обратно.
Феникс уселся на плече хозяина, медленно потухая. Через пару секунд от него осталось лишь легонько горевшее тельце с обугленной кожей и обожжёнными краями перьев.
- Наверное, к сентябрю у него снова будет период самосожжения, - предположил хозяин сказочной птицы.
- Почему это ты так решил? – поинтересовалась я. – Как это можно определить?
- Какие познания, - произнесла Амелия, застыв в полу обороте. – У фениксов годовой цикл жизнедеятельности, в конце которого они сами себя сжигают, чтобы обновить организм и подготовить его к ещё более продолжительной жизнеспособности.
- Ого! – воскликнула я. – Уилл, ты, получается, уже мог увидеть самосожжение феникса?!
- Именно, - гордо ухмыльнулся белокурый принц. – Это было просто волшебно! Это было одновременно грустно и завораживало. Энн тогда ещё чуть не спалил фениксятник!
Меня просто прорвало смехом.
- Фениксятник?! – взвыла я. – Ф-ф-фениксятник?! Уилл!
- Н-но это же и вправду так называется, - пролепетал смущённый парень. – Как голубятник и курятник…
Я заметила, как Амелия снова начала отчего-то кашлять. Задушив в себе порывы хохота, я обратила взор на девушку.
- Ч-что это с тобой? – прокряхтела я сквозь слёзы. – Амелия, тебе плохо?
- Кхм, нет… - ответила де Сонна, давясь кашлем. – Всё в п-порядке…
- Точно? – меня вдруг охватило беспокойство. – Амелия?
- Да! – буквально вырвалось из неё вместе с очередным порывом кашля.
На этом её кашель закончился, и девушка попыталась спрятать что-то… улыбку?
Хотелось мне спросить, что это она прячет, но тут послышался шорох. Я испуганно прижалась к Киллаю, который сперва поджал хвост, а затем гордо вскинул голову и оглядел всё вокруг. Амелия, осторожно присев, потянула уздечку и остановила Изумруда. Белолир, не смотря на свою знаменитую смелость, тоже отнёсся к ситуации не без лишней осторожности. Уилл прижал к себе любимую птичку, что-то на последок гаркнувшую.
- Не нравится мне это, - тихо шепнула я, отрываясь от пернатой головы друга. – Кто-нибудь может предположить, что это?
- У меня нехорошее предчувствие, - де Сонна с опаской взялась за кинжал.
- Девочки, не пугайте так! – пискнул Вондер. – Это не смешно!
- Мы что, в шутки играем?! – шикнула на него девушка. – Лучше помолчи.
Принц покорно кивнул и осел на спину Киллая.
- Осторожно! – вскрикнула вдруг Амелия, заставляя Изумруда отступить назад.
Под ноги коню бросились какие-то мелкие змееподобные штуковины, от которых мы быстро отскочили. Киллай зашипел на них, отчего неизвестные животные посторонились нас, не менее противно шипя нам в ответ.
- Ч-что это за твари?! – испуганно воскликнул Уилл, хватаясь за мою талию. – Мама!
Мы ошарашенно взирали на невиданных нами доселе существ: это были действительно змеи, больших размеров, но у них совсем не было клыков или чего-то подобного, вместо этого по их сине-фиолетовому телу были разбросаны какие-то железы, похожие на присоски.
- Какая гадость, - презрительно одернулась Амелия. – Природа этого явно не создавала.
- Даже на химер не похоже, - подметила я, применяя свои, пожалуй, пока ещё скупые знания фамильярологии. – Это просто уродство!
- Если это Богиня не создавала, значит, создал человек, - заключила де Сонна, пока эти твари дожидались нашего первого шага.
- Этот человек – безумец! – вскрикнул испуганный Уилл.
И этим он привлёк этих чудовищ. Змеи, клубком скопившиеся на нашем пути, начали шипеть на нас и попытались обхватить тонкие ноги Изумруда, но тот вовремя начал прыгать на месте. Киллай попытался подлететь, но его встретила ветка дерева, и он оставил эту затею.
- Чем это пахнет?! – принюхался Вондер. – Какое зловоние!
- Ни в коем случае не вдыхайте это! – Амелия указала пальцем на испускаемый железами синий дымок. – Змеи перерабатывают в теле психотропные вещества! Если мы вдохнём слишком много – умрём в бреду.
Я нервно сглотнула. Инстинктивно достав из ножен меч, я начала отпугивать змей лезвием. Чешуйчатые попытались обвить его, но тяжёлая передняя лапа Киллая придавила одного из них, размазывая его по земле.
- Что ты наделала?! – воскликнула ошарашенная Амелия. – Лючия, беги!
Я срочно пришпорила грифона, и тот, стремглав, понёсся вперёд. Уилл подобрал полыхавшего от злости феникса и прижал его к себе. Де Сонна, избавившись от газа, погнала вперёд Изумруда, и тот, громко заржав, помчался за нами.
Но эти змеи не собирались отставать! Этот газ послужил им хорошим «пинком», и они, раз за разом испуская его, продвигались вперёд очень быстро. Скоростной белолир поравнялся с Киллаем, еле-еле выдерживавшим двоих.
- Кажется, мы прибудем домой гораздо раньше положенного, - усмехнулась я. – Амелия, помнишь, как мы в тот раз бежали наперегонки?
- Когда ты чуть не подрезала Изумруда? Конечно, - закатила глаза девушка. Её белоснежные локоны уже заметно посерели от поднявшейся пыли.
- Повторим? – я звонко рассмеялась, подгоняя грифона вперёд.
Не смотря на жуткую усталость, зверь почувствовал, как адреналин закипает в крови, и понесся вперёд, навстречу солнечным просветам. Амелия, видимо, ощутила на хвосте змей и решила повторить мой финт. Через секунду Изумруд уже сверкал копытцами впереди нас.
- Нечестно! – с азартом вскрикнула я. – У Киллая за спиной ещё две «порции» багажа и мы с Уиллом!
- Сама предложила – сама же жалуется, - обернулась ко мне де Сонна с насмешливой ухмылкой. – Ну, что ж, посмотрим!
Грифон, возбуждённый желанием обогнать соперника, припустил вперёд. Снова они вышли на равные.
Мы совсем забыли про змей, которые, к слову, уже ненамного, но отстали. Впереди показалось открытое пространство. Это – наш шанс!
- Вперёд, туда! – скомандовала я. Амелия снова пришпорила Изумруда, а я – Киллая.
И мы буквально вылетели на поляну. Пегий конь затормозил копытами о землю, зарываясь в неё чуть ли не по колено и благополучно, но падая, а грифон попробовал пару раз взлететь, но сил не хватило, и он приземлился чуть дальше оппонента.
- О, нет… - протянул Уилл. Обессиленный Киллай упал на землю, тяжело дыша.
Змеи нагнали нас. Они, злобно шипя, уже подступали к нам. Нам с Амелией в головы ударил запах, и мы дружно заткнули носы. Голова адски кружилась от нехватки воздуха. Де Сонна уже зарылась в гриву коня, лишь бы не дышать газом.
А Вондер уже пылал. Видимо, из-за огня он уже не чувствовал запаха.
- Вы их не тронете! – вскрикнул он.
И я вдохнула. Запах резко ударил в чистое сознание, и меня это свалило наповал.
Последнее, что я помню, - это огромный столб огня и закрывшая меня спина Уилла.
Я не знаю, где я проснулась. Открыв глаза, я не многое разглядела, мне пришлось долго фокусировать взгляд.
Повсюду свет. Мне хотелось закрыть его, но источника у этого света не было. Он озарял всё, пропитывая всю меня собой, стирая начисто, словно снег, заметающий весеннюю поляну. После него я оставалась ничем, просто… пустотой.
Вдруг я почувствовала, как что-то щипнуло меня изнутри. Я схватилась за это место, которое оказалось очень близким к сердцу. Это не было сердце, скорее всего, это была реликвия… Она пыталась пробудить меня, дать отпор свету.
Поднабравшись сил, я встала. Ноги не несли меня, они проваливались сквозь несуществующий пол, словно их и не было. Тогда я инстинктивно оттолкнулась от земли, воспарив вверх, будто я ничего не весила. Из горла вырвался выдох, и я ощутила, что теперь я была вне тела.
Слепящий свет перестал угнетать меня. Он просто стал утягивать меня вперёд, следовать за ним в никуда и одновременно во все стороны. Белые иглы света начали складываться во что-то, сжимаясь в клубки и образуя до боли знакомые фигуры.
Тонкое девичье тело, бледная кожа и серебристые нити волос, развивающиеся, подвластные ветру, дующему из ниоткуда. Локоны огибали изящные рога, на которых висели полупрозрачные кристаллы, бьющиеся между собой, но не издававшие ни единого звука. Разогнувшись, фигура выпрямилась и открыла синие, глубокие глаза, контрастирующие с её девственной белизной тела.
Перед ней лежала другая фигура, до безумия похожая на неё. Второй силуэт был мощнее первого, его рога были гораздо меньше, и кристаллов на них не было, похоже, они иссыхали на глазах. Глаза фигура держала закрытыми.
Обладательница витиеватых рогов подошла ближе ко второму силуэту. Хрупкие пальцы коснулись кристалла на голове и оторвали его, отчего по остальным прошлась волна алого цвета, резко вплеснувшегося в них.
Робко подойдя к лежачей фигуре, более хрупкая и живая, чуток помедлив, с размаху вонзила кристалл в место рядом с сердцем. Оттуда не вытекло ни единой капельки крови, только из образовавшегося отверстия выскочил маленький разноцветный шарик. Кристаллы заколыхались, будто перешёптываясь. Получив шарик, живой силуэт пронаблюдала, как угас свет мёртвого, и побежала прочь.
Передо мной пролетел ещё один силуэт. Его синие глаза были точь-в-точь, как и у беглянки. Я не успела разглядеть этот силуэт, но точно увидела, как он в скорби склонился над умершей.
========== Глава 59: "Степь и луг" ==========
Никто не осознаёт красоты путешествия, пока не приходит домой и не прикладывает голову на старую знакомую подушку.
Мудрые из мира-прародителя
- Да просыпайся уже! Лючия! – расслышала я сквозь сонную дымку.
- Не ори так, если она не просыпается, это ещё не означает, что она умерла!
- А она и умереть может?! – этот крик жестоко долбанул мне по ушам.
- Ну, как бы да. Но пульс-то есть, значит, всё в порядке!
- А ты умеешь мерить пульс? Что-то с трудом верится.
Звучный хлопок. Я приоткрыла глаза и почувствовала, как моя рука подверглась ощупыванию. Видимо, он решил-таки проверить пульс сам… Надо мной склонилось лицо Амелии. Заметив, что я открываю глаза, она чуть наклонила голову и обратилась к Уиллу:
- Она открыла глаза.
- Да подожди! Я ещё пульс не нащупал! Стоп?! Вдруг пульса нет?!
- Уилл, она открыла глаза.
