Автор книги: DKV
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 115 страниц)
Просто я не хотела, чтобы он приходил. Стыдно перед друзьями за своё глупое поведение. Я знаю, какие разговоры сразу начнутся в наших кругах, после которых мне точно спокойного житья не дадут.
- Лючия? – оборвал нас кто-то с моей параллели. – Ты не могла бы прерваться от столь важного разговора и уделить минутку времени тому, кому места в общем экипаже не хватило?
Алекс, ты даже не представляешь, как ты вовремя! Оглядевшись, я поняла, что ему действительно оставалось сесть только со мной, ведь у Рея уже пристроилась Анна, Уилл Райдера точно не пустит, а церберы Тины просто не переносят остальных, кроме хозяйки, они ещё и атаковать пытаются. Что сказать, сторожевые псы…
- Киллай, мы же примем балласт? – спросила я грифона и улыбнулась. Киллай, окинув взглядом Алекса, заметно попятился и напугано замотал головой. – А придётся.
- Большое спасибо, - холодно кивнул водный маг и вскочил на спину зверя. Я подвинулась, чтобы места в широком седле хватило нам обоим.
- Эм… А я как бы уже исчез, да? – спросил вдруг Брэндан, и я удивлённо вздрогнула.
- Н-нет, просто… - начала я, но была тут же перебита.
- И чего ещё от тебя ждать? Я тебе что, не друг, что ли? – его возмущение постепенно переходило в злость. – Лючия, ты хоть понимаешь, что я твой друг?!
- П-понимаю… - оправдываясь, я не могла выносить его взгляда. Такой ненавидящий…
- И где мои извинения?! – его голос резал мне уши. Я, кажется, уже рвала уздечку.
- Ну… а какое ты право имеешь требовать у принцессы извинений? – может, грубо, но мужественно отозвался Алекс, видимо, на таком близком расстоянии почувствовавший меня. – Она тебе как минимум не ровня.
- А тебе-то какое дело до нас? Сам-то, наверное, не выше виконта поднялся? – огрызнулся Брэндан, сощурив свои змеиные глаза.
- Я герцог, - после этого де Райз выпал в осадок.
- Н-но я, это… - удивлению юного маркиза не было предела. Его отец – герцог, поэтому, получается, восседавший на грифоне Райдер был наравне с де Райзом-старшим. – Ясно, вы все тут сговорились! Ты, Лючия, меня очень разочаровала, - я в который сжалась от этого укора. – А ты, тупой прихвостень, считаешь идеальной ту, которая даже не ценит дружбу.
И, гордо развернувшись, Брэндан поторопился в Академию. Кажется, нависают тучи…
По дороге вдоль реки Роуз вниз по её течению, я чувствовала, как нас подгоняет попутный ветер. Вокруг простирались плодородные земли де Лейков, с которых собирали уже последние остатки урожая.
При взгляде на работящих крестьян мне вспомнилось прикрытие нашей миссии. Как нам объяснил директор, наша задача заключалась в том, чтобы помочь местным с урожаем. Под конец года они совсем не справляются, так как серьёзного управления у них нет.
Вообще, графы Шедлфорты когда-то считались одними из самых почитаемых не только в Эллиадии, но и за её пределами. Особенно популярным этот род считался у вельмож из Дейленда. Шедлфорты занимались выращиванием понемногу фруктов, овощей, зерновых культур а преимущественно цитрусовых. Когда эта семья ещё процветала, её имя было на устах у каждого…
Но с уходом мамы сменилась не только страна в целом, но и отдельные её части. Эллиадия пришла в упадок, отец из-за потрясения не мог обеспечить страну эффективной властью, поэтому началась разруха. Шедлфорты по-своему перетерпели этот кризис, да и до сих пор разгребают его последствия. Но недавно их постигла беда, которую не каждый в силах пережить.
Их дочь, единственная наследница главной ветви, бесследно пропала. Её похитили ещё давно, шайка мелких марионеточников… Не буду вдаваться в подробности. Родители уже стареют, поиски дочери ведутся, но безуспешно. Отчаявшиеся Шедлфорты стали забывать, что на их плечах ещё лежит графство, и земли пришли в запустение.
Мы едем для того, чтобы уладить этот вопрос и помочь, если что, с вспахиванием.
Из раздумий меня вытянуло фырканье грифона.
- Уже перестала думать об этом заносчивом папенькином сынке? – спросил Алекс, от каждого шага Киллая либо подпрыгивавший на пару сантиметров, либо ворочавшийся.
- Он не такой! – возразила я и сомкнула губы до боли.
- А какой же? Он так бесстыдно обвинил тебя во всех своих грешках, - пожал плечами Райдер. – Сам-то ведь после миссии ни разу о тебе и не вспомнил! Ты переживала, а он и не задумался о тебе.
- Да и мне некогда было о нём думать, - я уселась в пол оборота.
- Но так кричать и выражаться было ни к чему, - отстаивал своё мнение парень.
- Хватит, достал! – вскрикнула я, отчего Киллай заметно шуганулся. – Да как ты смеешь его обвинять?! Сам-то постоянно на меня кричишь, как будто это нормально!
- Я всего один раз от души накричал на тебя. Не переходи границу дозволенного, принцесса.
Все тут же обратили на нас внимание. Анна испуганно закрылась за спиной Рея, тогда как сам парень изумлённо хлопал глазками. Уилл, летевший над нами, спустился на уровень дороги. А Тина шумно вздохнула и что-то пробормотала про наши постоянные ссоры.
- Может, не будете ссориться попусту? – скромно предложил принц эльфов, заправляя белые волосы за спину.
- Лючия, ты сама говорила, что никому это не поможет! – напомнил мне Вондер. – Мы с Алексом перестали ссориться, а ты вдруг собственного совета ослушалась.
- Потому что этот выскочка оскорбляет Брэндана. Он даже такого права не заслужил! – я гордо вскинула нос.
- Это Лючия делает из ситуации трагедию. Мне вообще на него наплевать, - да я чувствую, как ты врёшь, мальчик, с десяти-то сантиметров.
- А чего тогда жалуешься?!
- Не жалуюсь. Просто на тебя реагирую, это ведь ты не можешь эмоции сдержать.
- Я?! Раз так, то вали с моего грифона!
Я столкнула Алекса, и тот, даже не успев ничего сообразить, оказался на земле. И это один из тех случаев, когда я делаю, прежде чем думаю. Все дружно ахнули, но ничего поделать не могли.
- Ясно всё с тобой, - вот этот тон мне уже не нравился, но отступать поздно. – Зато честно. Не подумай, я ни в чём тебя не обвиняю! Просто понимаешь… это было немно-о-ого по-хамски. Так даже дети не поступают, только самые наглые и заносчивые из них.
- Нашёлся тут, самый умный! – хмыкнула я. – Добирайся, как хочешь!
- Спасибо за Ваше милосердие и доброжелательность, Ваше Высочество, - процедил он и поклонился. – А теперь прощайте. Встретимся у Шедлфортов.
Маг откланялся и, проконтролировав водяной поток и сделав из него шар, соразмерный своим размерам, скрылся под толщей воды. После его исчезновения мне стало мало того, что неловко, так ещё и стыдно. И почему я такое животное? Да даже хуже! Я отнеслась к нему так, будто он для меня совсем ничего не значит. А это не так.
- Так просто его послать? Лючия, это определённо плохо кончится, - предупредила меня Тина и погладила по головам разволновавшегося цербера. – Тишь…
- Так ему и надо! – ухмыльнулся Уилл. – Пусть знает, каково это быть грубым!
- Н-но он же хотел, как лучше! – пискнула Анна и тут же спряталась.
- Наверное, Анна имеет ввиду, что он пытался тебя успокоить отрицанием, но просто не правильно подобрал путь, - разъяснил обеспокоенный Рей. – Лючия, ты как?
- Всё в порядке, - твёрдо ответила я и потрепала пёрышки Киллая. – Всё хорошо…
Два удара в спину. Отлично, Лючия, молодец. Ты порадовала саму себя. Поздравляю, дай я пожму тебе руку и выдам премию за максимально возможное хамство! А я ведь пыталась быть дружелюбной… Неужели никто этого не ценит? Нет, ценят, но не все.
Судя по словам Анны, мы уже близко к графству Шедлфортов. Перед нами раскинулась обширная равнина, сплошь и рядом усеянная плодородными околоводными землями. Но эти участки поделены на несколько участков, которые буквально с руками оторвали у короля. Шедлфорты отобрали себе, пожалуй, одно из самых лучших мест, прямо около озера Силения.
- Ох, я так устал… - тяжко выдохнул Уилл, падая птице на спину. Феникс недовольно поворотил голову. – Может, сделаем привал?
- Так мы никогда не успеем вовремя, - возразила Ульф. – Лючия, если я тебя верно понимаю, то ты у нас планировала прибыть точно к наступлению вечера?
- Да, но если все уже изнеможены, то мы можем остановиться у озера и отдохнуть там, - предложила я, и Вондер согласно закивал.
- Нам немного осталось, судя по карте, - Анна подставила карту на солнце и всмотрелась в неё. – Скоро мы уже подъедем!
- Хей, аккуратно! – оборвал её Рей, чьи волосы запутались в руках девушки.
И всё-таки они идеально умещались на спине тонкой единорога. Хрупкая ВанФритч и худенький МакБрудер – идеальное сочетание. И как они без меня так быстро договорились? Они точно сработаются!
- Лючия, т-ты чего? – спросил вдруг эльф и окинул меня смущённым взглядом. – Так смотришь…
- А, нет-нет, ничего, - пробормотала я и вернулась в исходное положение.
Рей просто кажется таким… таким… милым, когда стесняется. И почему я встретила Алекса с Брэнданом? Мне общества принца эльфов и принца Вондерландии вполне достаточно! Я искренне надеюсь, что оставшийся рыцарь не будет таким вредным, как водный маг.
- О, мы почти пришли! – воскликнул Уилл и опустился ниже высоты птичьего полёта.
- Правда? И как там? – облегчённо поинтересовалась оборотень.
- Увидите, - хитро усмехнулся Вондер.
Итак, здесь заканчивалась тупая равнина, а Роуз попадала в Силению.
Моя челюсть, как по команде, отвисла. Какая красота! Озеро сверкает лазурной чистотой. Огромный пласт воды простирался до самого горизонта, его голубизна уходила куда-то далеко-далеко, и до этого «далёко» плыть и плыть. Вокруг Силении прорастали редкие кустики, сквозь которые мелькали хвостики диких зверьков.
Киллай, словно почуявший мой восторг, побежал вперёд. Я уцепилась ему за шею и ощутила запах свежего воздуха, резко ударившего в голову. Мохнатые лапы грифона наступили на окраину водяной глади, от которой кругами пошла волна. Остальные звери, вдохновлённые появлением водопоя, склонили головы и с характерным звуком лакали питьё из чистой-чистой Селении.
- Ну, что? – спросила я у окруживших меня всадников. – Готовы достать припасы?
- Да! Долой голод! – кружил над озером развеселившийся Уилл.
Все тут же повыскакивали с сёдел и сорвали сумки со спин животных. Когда я освободила Киллая от этой ноши, он тут же пошёл купаться и намочил себя от клюва до кончика хвоста. К нему присоединился игривый цербер, так и норовивший укусить его за хвост. Одо, единорог Рея, предпочёл держаться в стороне.
Наблюдая за этим, я раскрыла первую попавшуюся сумку. Но, запустив в неё руку, я обнаружила, что что-то не так…
- Мягко… - пролепетала я и заглянула внутрь сумки.
Мантия с эмблемой Созидательных магов. Точно! Алекс же забыл у меня все вещи. Я достала краешек его шёлковой сменной мантии и невольно вдохнула её аромат. Пахнет травами… видимо, недавно стирал… и какой-то знакомый запах свежести, отдающий чем-то ядрёным, вроде мяты или свежего снега, колит нос изнутри. Это и был запах Райдера. Он пах по-особенному, может, он использует какое-то особое средство, но аромат всегда был одним – сладкая свежесть с вкраплениями жестких кристалликов.
- Лючия, ты чего там нашла? – окликнул меня Рей, и я быстренько убрала мантию назад
- Н-ничего, я уже иду! – чуть запнулась я и, подхватив сумки, побежала к ним.
Вокруг царило мирское спокойствие. Нас окутывал манящий запах еды, что была разложена прямо на мягком пледе. Звери плескались в прохладной воде озера. Силания встретила нас очень гостеприимно, даже чересчур. Мы с параллелью веселились, попивая горящий час и взбадриваясь от столь утомительного пути. Уилл пел народные Вондерландские песни, а Рей слабо подпевал ему, наверное, только потому, что блондинистый принц его заставил. Тина с аппетитом ела кусок мяса, чуть ли не пуская слюни на плед. Анна же сверялась с эллиадской картой.
- Мы уже, должно быть, совсем близко, - говорила она, в очередной раз проглаживая карту руками, чтобы та не замялась. – Я не уверена…
- Слушай, проводник, давай без этого «не уверена»! – воскликнула я, вешаясь ей на шею. Как и ожидалось, ВанФритч вся порозовела от смущения.
- Я п-просто н-не могу т-точно ск-казать… - пролепетала девушка, пряча лицо за светлыми прядями волос.
- Ой, всё ты можешь! – подбодрила её я. – Абсолютно всё.
Принцесса гномов благодарно кивнула и провела пальчиком вдоль реки Роуз и до самого восточного края Силении.
- Это наш предполагаемый путь. Мы остановились здесь, - она указала место, где мы, собственно, и находились, место, где река впадает в озеро.
- Отлично, - улыбнулась я. – Ты молодец! Всё-то ты у нас знаешь. Мерлин прямо!
- Н-нет, мне ещё до Мерлина далеко… - хихикнула Анна и прикрыла рот ручкой, как настоящая дама.
- Лючия, не используй имя Мерлина всуе! – злобно рассмеялся Вондер, вспоминая упрёк Райдера. – Какой же Алекс идиот! Даже образных выражений не понимает.
- В какой-то степени он прав, - не очень уверенно вступилась за него я. – Не стоило так коверкать имя Великого волшебника. Это неприлично.
- Лючия, так все говорят, не я один, - возразил принц Вондерландии. – Так, Рей?
- Не знаю, у нас такое мало распространено, - пожал плечами светлый эльф. – У нас своя культура, у вас – своя.
- Но такое выражение действительно существует, и ты только что сама его использовала, - а Уилл прав в какой-то степени.
- Я инстинктивно! – обиженно воскликнула я и отвернулась.
- Женщины… - закатил глаза Вондер и продолжил пить чай.
И почему мне так обидно за Алекса, когда его оскорбляют? Да, он мой друг, но взаимности же никакой нет. Мне обидно за то, что его так обсуждают за спиной. Но что я могу сделать? Он же меня теперь точно ненавидит… А есть ли смысл стараться?
- Эм… Лючия, что это? – спросила вдруг глазастая Тина.
Вдалеке показалась радужная процессия. И это я сейчас не преувеличиваю и не говорю образно, она действительно была радужная. Несколько человек, одетые во всё разноцветное, пестрящее красками. Даже глаза слезились от такого разнообразия.
- Кто это? – повернулась я к подозрительно сощурившейся подруге.
- Цыгане… - тихо произнесла Ульф, принюхиваясь.
- Они могут выкинуть, что угодно, - Уилл в целях обеспечения собственной безопасности достал перчатки.
- Мамочки! – вскрикнула Анна и спряталась за моей спиной.
- Что нам делать, Лючия? Ты тут у нас капитан, - окинула меня беглым взглядом Тина.
К этому заявлению я отнеслась немного удивлённо, но ничего не поделаешь. Раз сказали управлять – управляй. Мне ещё целой страной править, так что нужно тренироваться принимать решения.
- Попробуем наладить контакт, - я окинула беглым взглядом друзей и вернулась к цыганам. – Остаётся только надеяться, что силу предпринимать не придётся.
Этот караван прошёл мимо нас. Телеги с поющими цыганами прошмыгнули мимо. И что это за табор? Все из разных рас, от эльфийской до троллей. Я даже не представляла, что их может быть так много в одном таборе.
У меня сердце замерло, когда они заметили нас и начали хитро поглядывать, будто раздевая глазами не в самом хорошем и пошлом смысле.
- Девушка, не желаете присоединиться? – ой, ну началось. К нам подошли несколько молодых людей, злобно хихикающих за нашими спинами. Первой заговорила смелая девушка гораздо старше меня и обладавшая нехилыми габаритами.
Мы сразу растерялись. Не то, чтобы совсем дух потеряли, но надежда на то, что они нас не тронут, пропала бесследно.
- Вы знаете мой ответ, - процедила я и посмотрела, наконец, им в глаза.
Хитрецы… В их немного сощуренных глазах виднелось столько подлости, что я это ясно заметила. Но эти обманщики могли, что угодно, сотворить! Чего от них ждать?
- Нечего стесняться! Такая милая девушка обязательно приживётся в нашем весёлом обществе, - окучившая меня незнакомка хорошо играла, в её глазах прыгали смешинки.
- Спасибо, откажусь, - твёрдо ответила я, друзья сжались под натиском окруживших нас цыган.
Сложилось ощущение, будто мы потеряли все навыки борьбы, которым нас учили.
- Ну тогда Вы не будете против, если мы кое-что позаимствуем из Вашей провизии…
Растерявшись, я и не заметила, как она сморгнула, и её глаза завертелись в бешеном вихре. Мой рассудок помутнел так, что я просто стояла с открытым ртом и внутренним взором видела, что знакомая спираль вращалась по кругу. Голова вдруг закружилась, а голос откуда-то снаружи велел заснуть…
- Лючия, проснись, очнись! – взывал ко мне голос, рушивший сон на тысячи маленьких осколков.
С трудом разлепив глаза, я увидела перед собой Рея. Он в переизбытке чувств обнял меня и запричитал что-то на эльфийском. Его объятия такие тёплые, а это сладостное ощущение облегчения легло мне на плечи шёлковым одеялом. Я вдохнула свежего воздуха и опустила голову. Если Алекс пах свежестью с примесью льда, то Рей пах свежими цветами.
- Я так рад, что ты в порядке! – выдал в итоге он на эллиадском.
Я не могла и двинуться. Тело так болело, а особенно голова, будто раскалывается…
- Рей, что случилось? – спросила я, чуть отстраняясь. – Где все рюкзаки?!
