Автор книги: DKV
сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 115 страниц)
В небольшой гостиной мы попивали приготовленный Линдой чай. Тут, как и везде в доме, висело множество картин, а так хранилось множество занимательных книг. Как выяснилось, Алан был большим эстетом, поэтому имел слабость ко всему, что касается искусства, и это именно он приучил свою жену к подобной любви, а потом и весь дом. И, скорее всего, его любовь к красоте и прекрасному вызвала в нём такое отвращение к Уайтленду: не мудрено, такая реакция – это совершенно нормально.
- Какой прекрасный солнечный день! – проворковала Линда, воодушевлённо ахая. – Кузины уже ходили на улицу подышать свежим воздухом, как прекрасно!
- Да и город у Вас в распоряжении прекрасный, - поддержала я. – Такой необычный!
- Надеюсь, Вы это в хорошем смысле, - отшутился граф. – Конечно, мы же сами старались предоставлять строителям чертежи для постройки, поэтому всё так отличается. Мы очень рады видеть на наших землях таких прекрасных молодых людей, разбирающихся в искусстве.
- Не то, чтобы я разбиралась, - замялась я. Честно сказать, я знала об искусстве ровно столько, сколько видела сама, а видела я не много, и сколько мне прожужжала уши Шарлотта, дальше мои познания равны нулю. – В Академии рассказывали.
- О, прекрасное место, - снова восторгался Алан. – Жаль, что мне так и не удалось там обучиться, пришлось рано жениться и взяться за хозяйство.
- Но мы всё равно счастливы в браке, - спохватившись, добавила Линда.
- Такие молодые, а уже пара, любящая и счастливая. Это удача? – произнесла Тина, улыбаясь уголками губ и отпивая горячего чаю.
Потихоньку я стала замечать, что Ульф выглядела какой-то уставшей, измученной. Она начинала бледнеть, её зрачки болезненно подрагивали, а в её движениях не было прежней сосредоточенности. Что сказать, оборотень – вольное существо. Оказавшись отрезанной мало того, что от свежего воздуха, даже от света, она стала чувствовать себя дурно.
- Это судьба, дар Богини, - так же Линда была очень набожной девушкой, для своего-то раннего возраста. – Она многим помогала нам, и именно ей мы обязаны нашим счастьем.
- Ничего в этом мире не происходит без благословения Богини, - подал голос Рей.
- Правильная точка зрения, молодой человек, - похвалил его Алан. – Но это лично моё мнение.
Представляю, как бы разозлился Джу, услышав это.
- У В-вас такие п-прекрасные ц-цветы в саду… - пролепетала Анна, вдыхая аромат чая. – Эт-тот чай с леп-пестками…
- Роз, верно, - перебила её Линда, не считая нужным дослушивать, что ВанФритч и так знает. – Мои любимые цветы.
Что и ожидалось от такой утончённой девушки. Графиня выглядела очень молодо, но роза, особенно алого цвета, показывала её старухой. Не могу объяснить, но… естественная, благоухающая роза и почему-то застывшее, безжизненное лицо Линды настолько далеки друг от друга, что снова создаётся контраст. Только глаза леди Найт жили.
- Откуда такие познания в чае? – спросила я, когда Анна заметно успокоилась и перестала нервничать в компании незнакомцев.
- Ты разве не помнишь? Нас этому на этикете учили, - ответил за неё МакБрудер-младший. – Ну у тебя и память!
Я постыдно опустила голову.
Пока графская семья разговаривала с оживившимися друзьями, я обратила внимание на оставшуюся часть команды.
Алекс медленно прогуливался меж книжных полок, сощурившись и приглядываясь к названиям книг. Он явно что-то изучал, причём тщательно. Его странная сосредоточенность сопровождалось мерным покачиванием глиняной кружки в его руках, следовательно, и воды в ней. Питается энергией воды?
Уилл, грубо постукивая ногтями о поверхность чашки, глядел на Алана. Принцу явно что-то не нравилось в поведении графа, только вот он не объяснял, что конкретно.
А вот Джек меня немного удивил. Он выглядел растерянно, какой до этого была Анна. Но даже ВанФритч почувствовала себя здесь «своей», а маг воздуха всё подрагивал, нервно обводя глазами потолок и стены. Что-то с ним явно происходит.
- Молодой человек, Вам надо выйти? – спросила его за меня Линда. – Вы дрожите, как будто привидение увидели.
- Д-да, п-пожалуй… - шепнул Джек, он был не в силах громче. – Сад по той же дороге, что я сюда пришёл?
- Да-да, конечно, - кивнула графиня. – Могу приказать Вас проводить…
- Нет, сп-пасибо, - вежливо отозвался тот. Я не могу смотреть на то, как он мучается!
- Я его провожу, - кивнула я и было хотела уйти, но меня остановили.
- Молодой человек выглядит не так плохо, дойдёт сам, - отмахнулся Алан, и Джек буквально выбежал в коридор. – А с Вами я хотел бы поговорить подольше.
Он взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Меня заметно передёрнуло от прикосновения его ледяных губ и прошедшемуся по мне колющему чувству. Словно каждую частичку тела больно проткнули иголкой.
Когда юноша меня отпустил, ощущение прошло. Как меня резко взбодрило, так же быстро эта самая бодрость ушла. Как и, собственно, все силы.
- У Вас жена за спиной стоит, разве прилично разбрасываться такими поцелуями при ней? – заметил Уилл, косо поглядывая на меня.
- Это же просто знак приличия, я не сделал ничего противозаконного, - спокойно ответил ему Алан. – Честно скажите, Вы имеете хоть какое-то представление о манерах?
Глаза начинали потихоньку закрываться. От резкого холода меня так резко потянуло спать, что с усталостью бороться было значительно сложнее, чем я себе представляла.
- Имею, как-никак, принц Вондерландии, по должности обязан, - отрезал блондин и взял меня за руку.
Сон как рукой сняло. Видимо, он передал мне часть своей бодрости, от которой мне сразу же полегчало.
- Я предполагаю, что нам уже пора отдохнуть после дороги, - предложил вдруг Алекс, закончивший с изучением книжных полок. – Вы не будете любезны проводить нас до наших спален?
- Наш дворецкий всё Вам покажет, а нам с мужем требуется срочно переговорить, - произнесла Линда, аккуратно положив ладонь на плечо Алану.
Снова внутрь вошёл тот самый тощий мужчина. Все дружно поднялись с кресел и проследовали за ним.
Не нравится мне всё это.
А пока Лючия с друзьями устраивалась в новом доме, Джек решил прогуляться по улочкам города.
Сад показался парню слишком маленьким и заставленным, поэтому он решил порадовать сам себя и найти уединение среди красочных домов шумных улиц. На улице всё ещё светило солнце, поэтому Джек не счёл нужным надевать верхнюю одежду, из-за чего смотрелся обычным простолюдином, и именно это сыграло ему на руку. Никто не пристаёт, он такой же, как и все.
Обстановка этого дома мучила Джека. Внутри скопилось общество аристократов, к которому он ещё в Академии не успел привыкнуть, не то, что среди кровных дворян, которых полон дом. Юноше вообще всё положение дел не нравилось, а в частности эти манеры и попытки подлизаться к принцессе. Хотя, это было и не похоже на подобные попытки, но разве мог об этом судить человек, рождённый в семье крестьян и привязанный к высшим сословиям лишь талантом к кузнечному делу?
Толп в городке не наблюдалось и не планировалось наблюдаться. Джек шёл сам по себе, никто не дышал ему в спину, и такой простор был ему приятен. Парень оглядывался по сторонам и видел, как красив здесь город. Найты действительно постарались: ни одно здание на другое не похоже, это если вспомнить, что в городе около сотни или больше зданий в целом. Скромные таверны, ресторанчики и мастерские стояли, прижавшись друг к другу, меж ними не наблюдалось ни одного переулка. Повсюду висели фонари, поэтому Джек предположил, что по ночам здесь светло. Всё так продумано, так систематизировано. И непонятно, почему ещё кто-то здесь не платит налогов? Ещё страннее и страннее. Но простолюдину этой загадки не понять, тем более не разгадать. Для этого ему нужно глубже проникнуться в этот мир высокого и, как ему могло показаться, прекрасного.
Пока он думал об этом, то и не заметил, как отошёл совсем далеко от дома Найтов. Вернуться назад не составляло бы труда, но, по обыкновению своему, Джек даже не думал следить за дорогой. Он не отличался хорошей внимательностью, поэтому часто терялся в больших городах, куда его Лючия редко, но вывозила.
Отвлёкшись от поиска дороги, парень огляделся. Он услышал тихий голосок, чем-то ему знакомый. Сладкий шёпот, словно зовущий его куда-то. Здесь, на рыночной площади, не разобрать, кто его зовёт, но юноша, будто по какому-то внутреннему чувству, двинулся следом за голосом.
Возле каменной стены одного из домов стояла палатка. На полках лежали красные наливные яблочки, от аромата которых кружилась голова. Джек точно распознал, что голос шёл отсюда. К палатке постоянно кто-то подходил, и сквозь очередь парень увидел, что кто-то зовёт покупателей. Это и был тот «голос».
Милая девушка тихо, не мешая общему потоку, подзывала покупателей. Она скромно держала руки у груди, будто боявшись лишнее слово сказать. Из тонкого горлышка вылетали мелодичные слова, которые Джека пугали и настораживали. Он подошёл ближе и разглядел её получше.
Аккуратный нос, нежные губы и округлое лицо. Тонкая фигура, идеально подчёркнутая платьем с зашнурованным корсетом, и белоснежная кожа, как у настоящей аристократки. Черные короткие волосы, ласково обрамляющие мягкие линии лица. Большие карие глаза и ресницы, пышные и пушистые.
- Проходите, сегодня скидки на яблочки из господского сада! – зазывала она, и Джек вдруг проснулся, когда её глаза обратились к нему.
Сперва незнакомка помедлила, словно не знала, что ему сказать. Ей вдруг тоже стало жутко неудобно перед ним, она начала мяться и переминаться с ноги на ногу.
- Покупайте яблоки, - с каким-то наивным упором сказала она.
- Купил бы, денег нет, - пожал плечами Джек, рассеянно обыскивая карманы.
- Приходите завтра, покупайте яблоки, - вежливо повторила она.
Парень лишь развернулся и быстрыми шагами настигнул приличного расстояния от палатки. Ему показалось, всего на миг показалось, что он её знает, когда-то давным-давно узнал и всегда знал.
Внезапно он услышал её голос вновь. Джек обернулся, всё так же тяжело дыша.
Двое мужчин подошли к лавке и стали расспрашивать девушку о том, что она продаёт. С ледяным спокойствием она отвечала им, совсем не так, как отвечала Джеку. С ним она растерялась и замялась, а с ними была тверда, как камень. Ветер донёс до парня следующие слова:
- А ты только яблочки продаёшь? Не вижу смысла заниматься таким бессмысленным делом, когда имеется такое прекрасное личико…
- Мужчина, я занимаюсь тем, чем мне сказали заниматься хозяева, Вам бы советовала заняться тем же, - оборвала его она.
- Но ты ведь даже не пробовала! Между прочим, за такое щедро платят, - послышался звон монет… золотых монет. – Всё ещё упираешься?
- Я сказала, что я таким не занимаюсь. Что-то не понятно? – твёрдо ответила она.
После резкого хлопка и удара Джек просто не выдержал. Он снова развернулся и пошёл назад. Двое мужчин пытались поднять девушку, которой никто даже не подумал помочь. Вокруг парня начали виться воздушные вихри, что ни о чём хорошем не говорило.
- Вам разве не ясно сказали?! – рявкнул юноша, привлекая к себе внимание этих двоих. – Валите отсюда!
- О, герой нашёлся, - один из мужчин передал другому кошелёк, второй засунул несколько золотых в карман. – Кому-то захотелось с жизнью попрощаться.
Джек, не терпевший подобного обращения к себе, нервно усмехнулся. Он поразмял так и изнывавшие от желания боя конечности и уставился на этих двоих. Мужчин пробило дрожью, временный владелец кошелька даже заметно попятился, сигнализируя другу, что он не готов драться.
- Струсил?! – возмутился первый. – Тогда посмотри, как я с ним расправлюсь. Вот увидишь, этот мальчишка не…
Он был не прав. Ох, как не прав.
Джек посильнее размахнулся и, прибавив кулаку силы ветра, ударил незнакомца по наглой физиономии. Скривив морду, мужчина отлетел на два метра, и, судя по реакции, он никак этого не ожидал.
- Засранец! – выругался он.
Джек, ничуть не удивившись, подошёл ближе к мужчине и выждал его хода. Тот попытался сделать то же самое, что и парень, но Джек был к этому вполне готов. Маг спокойно сосредоточился и остановил кулак прямо в воздухе, без единого прикосновения заламывая руку наглеца назад.
- Сукин сын! – мужчина снова попытался напасть. Он разбежался, готовившись к особому удару, и зря он это сделал.
Как только незнакомец подбежал к Джеку, тот ловко отошёл в сторону и взял за шкирку грубияна, сводя его скорость на ноль.
- Больше не смей трогать ни эту девушку, ни кого-либо ещё, - твёрдо произнёс парень в лицо мужчине.
Благодаря силе воздуха маг с лёгкостью подбросил противника и, подпрыгнув, ударил ему ногой в живот. Взвыв от боли, незнакомец моментально отлетел в сторону, спиной врезаясь в здание и проламывая его.
После триумфальной победы Джек приземлился на землю. Народ уже заголосил за его спиной.
- Маг воздуха! Какой суровый! – наперебой шло обсуждение в рядах народа.
Парень пригрозил им взглядом, но тут же заметил, как девушка спокойно встала.
Прекрасная незнакомка на твёрдых ногах прошла к разрушенной стене и переступила обвалившиеся остатки. Даже не замарав белоснежные ножки, она подступила к своему обидчику.
- Ненавижу, - её карие глаза мгновенно загорелись огнём ненависти.
И её тонкий каблук с неприятным звуком вошёл в его бок. Мужчина болезненно взвыл, а девушка, совершенно спокойно глядя на рану, продолжала истязать его.
- Получи! – тихо приговаривала она. – Ненавижу!
Толпа затихла.
Джек, изначально бывший холодным и злым, быстро размяк от этого зрелища. На его глазах та самая милая незнакомка каблуком вырубала в боку бедолаги рану. Даже мужчину стало жалко! Кровь, хлюпая, выливалась на порушенные остатки стены, а девушка продолжала издеваться.
- Не уподобляйся им! – выкрикнул Джек в образовавшейся тишине. – Ему хватило!
Девушка, словно очнувшись, обернулась к парню и отскочила от тела.
- О, Богиня… опять… - еле слышно произнесла она, но до юноши это донесли потоки ветра. – Прости, я…
Мужчина захрипел и мгновенно застыл. Видно, от болевого шока в обмороке.
Джек быстро подошёл к ней и взял её за тонкую ручку. Холодная.
- Пойдём отсюда, - быстро сказал он, оглядываясь. – Нам тут не рады.
Девушка сдавленно кивнула и последовала за ним.
Толпа разошлась быстро, словно этого и не было.
========== Глава 42: "Графство ночи" ==========
Клыки страха не так опасны, как прорастающие семена паники.
Маркус де Бург
Идя с незнакомкой по улочкам города, Джек вспоминал произошедшее всего каких-то полчаса назад и удивлялся, как ему удалось наткнуться на такую особу. Он не увидел ничего особенного в её красоте и звучности голоса, он лишь удивился тому, насколько такая милая девушка жестоко обошлась со своим обидчиком.
Скоро закат. Небо начинало темнеть, краски сгущаться и одновременно становиться ярче. Лениво плывущие облака, похожие в свету заходящего солнца, стали превращаться в большие меховые подушки, на которых усталому Джеку так и хотелось прилечь, но он не мог бросить эту барышню одну.
Она же вела его по улочкам, не имея и малейшего понятия, откуда этот человек пришёл, почему он её спас, и что ей делать с ним. Отвести домой? А где он живёт? Он путник? Сколько вопросов, а в горле застрял ком. И не спросить, слова застревают в горле.
- Эм… - начал Джек, украдкой поглядывая на спутницу. – Я тут подумал…
- Что? – опешила девушка.
- А ты ведь яблоки продавала… Ты же прислуживаешь в доме Найтов?
- Да, - удивлённо кивнула она. – Обычный простолюдин бы не догадался.
- А я не обычный простолюдин, - буркнул парень, смущённо пряча глаза. – Я учусь в Королевской Академии на платиновой параллели.
- Ого… - протянула незнакомка.
И снова молчание. На минуту застыла тишина, разбавляемая лишь далёкими криками прохожих.
- Собственно, не сложно же догадаться, что ты берёшь яблоки из хозяйского сада и, следовательно, там живёшь. И прислуживаешь там же. Да ведь?
Девушка и не знала, что ответить. Она пожала плечами и снова припустила за Джеком, в темпе припустившем.
- А как тебя зовут? – спросила вдруг девушка, почему-то чувствуя себя с ним гораздо проще, чем она предполагала. После его вопроса она внутренне поняла, что ему можно и нужно доверять.
- Джек. Просто Джек, - выдавил из себя парень. Незнакомка попыталась посмотреть ему в глаза, но юноша увиливал. Его русые волосы казались девушке неприкосновенными колючками. – А тебя?
- Мария. Просто Мария, - ответила она, будто ждала этот вопрос.
Вдруг он резко остановился. Мария прошла чуть вперёд и так же застыла, оборачиваясь.
- Что-то случилось? – спросила девушка, её вопрос эхом раздался в голове парня.
Юноша пытался вспомнить, где же он слышал это имя. Всё чётче ему вспоминалось, где он это слышал, но он не мог поверить собственной догадке, поэтому лишь помотал головой, отмахиваясь и натянуто улыбаясь.
- Ничего! – он сдавленно хихикнул. – Ничего…
- Я, право, не знаю, что и думать, - ахнула она, аккуратно подбираясь к нему, тихо стуча каблучками. – Право, я…
Она была бы рада договорить, но встретилась с взглядом своего нового знакомого.
Карие глаза. Такие же карие, как и у неё. Его глаза наполнены жизнью и стремлением, в них видна та цель, которой у Марии нет. Она несколько смутилась и скромно попятилась, сжимая ладони у груди.
