Текст книги "Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (СИ)"

Автор книги: DKV

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 115 страниц)

Увидев скорчившуюся гримасу Алекса, я улыбнулась и, прибрав за собой подол платья, уселась за стол. Райдер, сидевший по левую руку от меня, холодно обвёл взором зал и пожал плечами, словно ничего не случилось. Может, я бы даже засмеялась, если бы не гнетущая официальная обстановка. - Спасибо за завтрак, - поблагодарила я. Друзья оглянулись между собой и бросились делать то же, что и я. Видно, я у них лидер, раз они всё повторяют. - Прежде, чем приступить, я представлю гостей моим достопочтенным родственникам, - Алан обернулся к тем самым нескольким людям, сидевшим меж нами за столом. – Вы не против? - Нет-нет, конечно, - отмахнулась я. Мне становилось жутко неудобно от осознания того, что остальная команда отмалчивается, а переговоры веду только я. - Кузины Ирин и Ирен, - представил тех самых двух девушек он. Упоминать в очередной раз об их бледности и смольном цвете волос, думаю, не стоит. – Дядя Рудольф, - мужчина средних лет с щетиной поклонился мне и загладил свои идеально прилизанные волосы назад. В нём было, по малой мере, больше бодрости, чем во всех остальных, хоть он и являлся самым старшим в семье. – Его жена, Моника, - дама с обветшалыми чертами лица поклонилась, поправляя странную причёску на голове, напоминавшую воронье гнездо, - Их сын, Сильф, - я не удивилась, когда увидела молодого человека, бывшего чуть старше Алана, но не меньшей красоты. Эльфийское имя подчёркивало его тёмную красоту. Далее шло не менее «интересное» перечисление родственников, которых мне всё равно не упомнить. Пока я запомнила только нескольких, меня это вполне устраивает. Не нужно же мне знать всё древо Найтов! Когда уже нас перезнакомили с семейкой бледных, мы приступили к трапезе. Здешняя еда была немного суховата, а местами и немного жидковата. В основном на столе присутствовало мясо, рыбы не было вовсе, из овощей и салатов только гарнир. - А почему Вы не едите? – с осторожной вежливостью осведомился Рей. А я и не заметила. Вся семья Найтов спокойно наблюдала за тем, как едим мы, но в их глазах виднелся явный аппетит. - Видите ли, мы встали немного пораньше, поэтому успели позавтракать ранним утром, когда гости ещё спали, - осведомил его глава рода. – А что? Не стесняйтесь… - В-всё в п-порядке! – замялся МакБрудер-младший. – Всё очень вкусно!.. - Какая прелесть! – радостно воскликнула Моника, жена тётя Алана. - Это мы готовили всем нашим женским коллективом. Сестры Ирин и Ирен захихикали в сторонке, снова пугая меня этим. Линда же, чем-то странно омрачённая, взглянула на них, а потом на меня. Что-то не так? - А пока наши гости едят, мы, пожалуй, с моими подопечными уточнимся на счёт деревень, которые Вам стоит посетить, - проворковал над женой граф и поднял её, уводя куда-то. – Вы пока ешьте, если что, Вы найдёте нас в моём кабинете. Все Найты, словно по команде, встали со стульев и разошлись. Мы с друзьями были просто ошарашены таким поведением. Вскоре всё стихло, и остались только мы одни. Все начали игру в гляделки, ожидая, кто же первый начнёт. - Подозрительное поведение у этого графа! – выдал первым Уилл, гордо стуча вилкой по столе. - Странно, а разве на завтрак подают мясо? – заметила Анна, когда обстановка разрядилась. – Я в-всё хотела спросить, но… они как-то странно смотрели… - Ты права, так не делают, - подметила Тина. – Это странно, очень. Но я, конечно, не против… - Понятное дело, клыкастик, - отмахнулся Вондер, но рычание Ульф его сразу поставило на место. – Прости! - Так-то, - нахохлилась оборотень. Прям шёрстка распушилась, а глазки засветились. - Вообще, странное семейство, - скрестил руки у груди Алекс. – У них много скелетов в шкафу, и при чём очень занимательных. И если мои догадки верны, то их секрет поразит вас всех… - Да ты большой интриган, как я погляжу, Алекс, - по-кошачьи улыбнулся принц. - И не говори, - злобно процедил водный маг. – Я там порылся в их книгах… Нужно поглубже прятать их… - А что тебе удалось узнать? – поинтересовалась я, отодвигая от себя уже съеденный завтрак. - Ну ты и обжора, - дёрнулся тот от отвращения. – Как быстро ешь. - Ничего я не обжора! – обиженно воскликнула я, шлёпая себя по животу. – Ой, какой звук! Ещё секунд десять я сидела и тихо смеялась над булькающим животом. У друзей был культурный шок. Даже от меня такого не ожидали. - Лючия, прекрати! – оборвал меня Уилл. – Это странно! - Да ну… - пробурчала я. – Не хочу заниматься этим бредом. - Полностью согласен, - вступил вдруг в разговор Джек. - Мы сюда приехали налоги собирать, а не тайны разгадывать! В конце концов, будьте вежливыми! Найты нас так хорошо приняли, а вы судачите у них за спиной. Все тут же понуро согнули головы. - Проснулся! Не прошло и года! – загордился белокурый принц. – И что ты предлагаешь? - Перестать заниматься такими низкими вещами, - вспылил русый юноша и встал из-за стола. – Встретимся на выходе. Задвинув за собой стул, парень пронёсся мимо меня и вышел за пределы столовой. В дверях с ним столкнулась Мария. Ошарашенная служанка склонила голову. - Чего это с ним? – спросила она у меня, неуверенно мечась то за пределы комнаты, то снова внутрь. - Да так, нервы сдают, - предположил Вондер. – Чего пришла? - Уилл! – оборвала его я. – Так обращаться нельзя! Она же не виновата! Принц обиженно надулся и начал про себя ругать меня. Это выглядело смешно, поэтому я улыбнулась. - Важный какой, - тихо прибавила я и уже потом продолжила: - Мария, так что? - Тебя звали, Лючия. Найты всё подготовили. Просили не отрывать от еды, но, вижу, ты готова… Сложный будет денёк, чувствуется. Работа, только работа. - Джек! Джек, постой! – взывала к нему Мария, но тот как будто её не слышал. Он единственный раз задумался, насколько ему здесь неуютно. Столько почестей ему оказано, а он даже и ответить ничем не мог. Найты приняли его, как своего, не смотря на его сословное положение. Парень не мог сказать, что графы с ним особенно любезны, как с Лючией, но понимал, что такое их отношение – уже роскошь. А вот бегущая вслед за ним Мария не понимала его тоски. - П-постой! – на выдохе произнесла она, и лишь это заставило юношу очнуться. Обратив на неё свой взор, парень покраснел до самых ушей. «Она… беспокоится обо мне?» - с преждевременной робостью подумал он, но тут же поспешил прогнать эти назойливые мысли. Мало ли, что эта девушка хотела… - Ты в порядке? – но, к его величайшему удивлению, его догадки оправдались. - Д-да, - выдавил Джек. – Спасибо за беспокойство. - Не за что, - радушно улыбнулась она своей кроткой, милой улыбкой. – Всегда рада. - Рада испытывать за кого-то нехорошие эмоции? – не понял недалёкий парень. - О, Богиня, - рассмеялась вдруг Мария, - нет-нет, что ты! Я всегда рада помочь! - Тогда всё понятно, - буркнул Джек, опуская глаза. Этот жест был его вредной привычкой. Если он посмотрит на человека, которого стесняется, то сразу впадает в панику. Единственный способ уберечь себя – не смотреть в глаза. - Пойду прогуляюсь перед выездом, - осведомил служанку он. – Можешь передать, чтобы искали меня здесь. - Н-но… - растерянно пролепетала Мария, провожая его взглядом. Джек, украдкой глянув на неё, сразу же снова смутился и поторопился в сад. Не то, чтобы ему нравилось это усыпанное розами место, он просто хотел почувствовать себя свежее и, следовательно, бодрее и увереннее. - Я пойду с тобой! – объявила девушка, хвостиком следуя за ним. От такого заявления у парня что-то замерло в груди. «Я точно попал. Она так просто от меня не отстанет», - пронеслось в его мыслях. – «И мои глупые мысли тоже не отпустят». - Тебе нравятся цветы? – спросила вдруг девушка, выскакивая с крыльца в сад. - Мне нравятся растения, все вообще, - пробормотал Джек, пытаясь найти ответ. - Странный ты, - Мария снова улыбнулась. Юноша бы утопал в румянце, только вот его окружали розы, которые скрывали его внезапно изменившееся лицо. - И без тебя знаю. Девушка вдруг обиженно надулась и, хитро глянув на него, убежала куда-то вглубь сада. Джек же, осознав, что он всё-таки сказал, ринулся её искать. Сквозь его волосы гулял ветер. Чувствуя его каждый порыв, парень мог определить, где пряталась Мария. Ветер ему нашептал… Среди роз. Маленькая фигурка девушки умело скрылась среди колючих кустов, вовсе не касаясь их, ни разу не поранившись. Она тихонько выглядывала наружу. А Джек искал её. Водил глазами по саду, как бы подшучивая над ней, готовясь в самый неожиданный момент застать её. Ему всё происходящее казалось до ужаса смешным и нелепым, но он играл по её правилам, а тут уже деваться некуда. Мария же, про себя посмеиваясь, сидела в укрытии. Она наблюдала за воздушными, лёгкими шагами юноши и в тайне восхищалась его естественной красотой. Эти господа, что приехали сюда, сразу показались ей какими-то возвышенными над её скромной персоной, недосягаемыми. А Джек был близок ей, он был ребёнком природы, даже больше, чем тот эльф и девушка-гном. Ей так казалось. Он был каким-то волшебным принцем. Может, у него не было много денег и он не был знаменит, но его выделяло то, что его суть по-настоящему сказочная и героическая, немного более высокая, чем могла себе представить такая обычная служанка вроде Марии. Она помнила себя не такой. Она противилась быть такой, какой была раньше, но хотела вернуться. Это противоречие в ней не утихало, и восприятие нового знакомого ей казалось таким же абсурдно-контрастным, как и она сама. - Вот ты где, - обернулся вдруг Джек и потоком ветра раздвинул кусты. Перепуганная девушка свалилась с колен. Но благодаря элементарной логике парня она приземлилась не на колючки, а на каменную плиту. - Ой, прости, я… - начал было он, но тут же замер, подав руку упавшей. Мария пронзительно посмотрела на него, будто не своим взором. Она опасно сжала его руку, всё глубже впиваясь ноготками в ладонь и уже делая больно Джеку. Юноша сперва не мог понять, что происходит, но потом резко потянул девушку на себя, поднимая её. Тут Мария очнулась. Она похлопала глазами и похлопала себя по щекам. - Что-то я последнее время совсем рассеянная стала, - произнесла она, будто ничего и не было. Джек хотел её спросить, зачем она так сжала его руку, но не успел. - Джек! Пора выезжать! ========== Глава 44: "В этом странном доме (2)" ========== Пораскинь мозгами, женщина! Маркус де Бург После того, как Мария позвала меня, я поторопилась в гостиную. Пару раз заплутав среди коридоров-близнецов, я всё-таки нашла путь. Это место действительно неестественно мрачное. Окон совсем нет, свет внутрь не проникал. И, как бы ни было неудобно, Найты не меняли дизайна, что очень странно. Меня настораживало: а говорит ли Линда правду? Огородиться от загара можно любыми способами, к тому же, солнце в этих краях не печёт, как, например, в вондерландских полупустынях. Редки те дни, когда наступает жара, но и во время жары можно спокойно занавесить окна. Или Алан настолько фанат красоты? Стоя за дверью кабинета, я решалась войти. Наедине с этой странной семейкой мне находиться было неприятно, ведь осознание того, что они настоящие аристократы до мозга костей, меня немного пугало. Их ледяной взгляд, холодное сердце и напускная вежливость и не могла обернуться чем-то хорошим. Вдруг я услышала голос Линды: - Алан, за что ты так зол со мной? - А ты разве сама не догадываешься? – раздражённым тоном произнёс её муж. – Твои действия приносят нам неприятности. - Мда… Видно, когда отец оставлял на тебя всё наследство, он и не представлял, что ты с ним будешь делать, - прохрипел Рудольф, дядя Алана. – Может, мне взяться за это? - Нет! – громко возразил глава рода. – Я прекрасно справляюсь. - Не усугубляй, отец, - это уже было похоже на голос Сильфа, молодого кузена Алана. - Н-но я… я не хотела… - лепетала Линда, осознавая, что сейчас идёт процесс её осуждения. - Выйди, дорогая, - смягчился вдруг муж, - это дело не женское. Судя по усталому вздохну леди Найт, она собиралась на выход. Дабы не выдать себя, я после стука распахнула двери в гостиную, будто я только пришла. - Простите, опоздала! – я тяжело дышала, конечно, с долей некого притворства. - О, проходи, присаживайся, - любезно пригласил меня граф. Линда учтиво кивнула мне и, отвесив мне по-прежнему сухой реверанс, вышла. - Так вот, на чём мы остановились, - на обругивании твоей жены. – Ах, да! - Я всё-таки убеждён, что Ваше Высочество должно посетить мой участок земель, - вежливо отметил Сильф, обращая на себя внимание кузена. – Отец, как ты смотришь на то, чтобы поставить твой участок на второе место? - Между прочим, я глава, и я решаю, что и когда делается, - с явной неприязнью процедил Алан. - Ты ещё совсем юнец, Алан, и тебе ещё рано доверять серьёзные проекты, - оборвал его дядя. – Ты ещё не вырос из того возраста, когда молодой взор восхищается всем, что видит, и убивается по пустякам. - Намекаешь на то, что мои доводы по поводу причин беспочвенны? – обиженно надулся молодой человек. – Между прочим, я имею ровно такое же право, как и ты… - Именно об этом я и говорю, - оборвал его Рудольф. – Ты снова пытаешься выделиться, Алан, это так по-твоему. - Может, дадим Её Высочеству самой выбрать? – предложил вдруг «дроу», вспомнив о моём существовании. – Ваши глупые споры подождут. - Я бы собрала с того участка, что дальше, - твёрдо обозначила свою позицию я. На столе были разложены карты, где я сразу заметила обозначение города и дальние окраины, в последние я ткнула пальцем. – Вот эти! - О, какая ирония, - усмехнулся Сильф, окинув взором кузена. – Моё предложение приняли первым. Спасибо за предоставленную честь, Ваше Высочество. - Ваше Высочество, Вы точно уверены? – уточнил Алан дрожащим голосом. - Абсолютно. Моей команде это будет удобнее, ведь к концу поездки мы определённо устанем, поэтому нам нужно сначала немного потратить сил, а потом сбавить нагрузку. Так будет лучше для всех, - убедила его я. – А есть ли разница между Вами, чей участок оберут первым? - Ну, если принять в расчёт определённый говор в народе, - предположил Алан, - то можно будет заметить, что народ последних земель сложно будет запугать, они будут готовы. - А почему Вы прибегаете к подобному методу? Разве нельзя решить дело миром? - Миром?! О, юная леди, Вам ли не знать, как важно держать население в ежовых рукавицах! – вставил своё слово Рудольф. – Разве будущая королева этого не должна понимать, как дважды-два четыре? - Это… я предпочитаю более мирную политику, - ответила я, скептично подняв брови. – Если будешь относиться к народу по-доброму, они к тебе потянуться. - Или же быстро бросят, - хмыкнул дядя. – Но не волнуйтесь, Ваше дело, как Вам организовывать власть. Но такой подход могут не одобрить. - Я не собираюсь делать из своей страны ад, - раздражённо ответила ему я, начиная злиться. – Богиня учила обращаться к людям так, как бы ты хотел видеть себя в их глазах. И, простите, я никогда не ослушивалась её простых указаний. - Зато какая уверенность! – прокомментировал Сильф. - Хорошую породу растит Его Высочество Амадей. - В каком-то смысле, это и есть те самые ежовые рукавицы, что следует в опровержение логике, - снова вступил Рудольф. - Нужно правильно подбирать тех, к кому относиться с опаской, господин Рудольф, - тонко намекнула я. – Господин Алан? - Ах, да! – очнулся пребывавший в прострации юноша. – Что там с землями? - Я выбрала и поеду туда. С Вашего позволения, я возьму карту, - я согнула пополам немного обветшалый кусок расчерченной вдоль и поперёк бумаги. - Конечно, она Вам определённо пригодиться, - улыбнулся Сильф. Он действительно этой манерой поведения похож на дроу: все его движения дикие, отталкивающие. - Вам пора идти, - тонко намекнул Рудольф на то, что у семейки Найтов намечается серьёзный разговор, и я не вхожу в число обсуждающих. - Прекрасно, только вот у меня один вопрос, - я, глухо вздохнув, обернулась к этой волчьей стае, готовой в любой момент покритиковать меня. – Почему Вы доверили это дело другим? Вы сами не в состоянии провести сбор налогов? Все на этом моменте определённо удивились. Никто из них не знал, как мне отвечать, поэтому все сразу замолчали, ожидая ответа друг от друга. - Ладно, - принял удар на себя глава рода. – Мы многих просили помочь нам. Но так как у нас в последнее время проблемы с репутацией, мы решили, что можно привлечь к этому делу учеников Академии. И нам выгодно, и им полезно. - А привлечь полицию – не решение? - Нет, - покачал головой Алан. – Эллиадская полиция в здешнем регионе очень дотошна, они бы сразу стали докапываться до бумаг, искать подвох в нашей просьбе. - Тогда повторяю, - уже чувствуя, как сжигает меня взглядом Рудольф, я решила закончить допрос. – Вы сами не в состоянии этого сделать? - Повторяю, Ваше Высочество. У нас некоторые проблемы с репутацией. Поэтому если узнают, что у нас проблемы с налогообложением, в высших кругах нас опустят ниже плинтуса. К тому же, подобные выезды требуют много затрат, которые очень трудно восстанавливаются, поверьте мне на слова. - Ясно, - выдавила я. – Спасибо за консультацию. Я пойду собирать команду.