Текст книги "Принцесса мира Зеркал: Наследие Эллиады (СИ)"

Автор книги: DKV

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 115 страниц)

- Так ты нас впустишь? Мы же не злые. - Правда? - Ага. Не веришь? А я тебе докажу. Из сумки на боку пегаса юноша достал маленькую розу. Он явно берёг её всю дорогу, иначе она бы не выглядела так свежо, хоть она и была чуть потрёпана. - Вау! Какой красивый! – восхитилась малышка. - Так ты впустишь нас? – прикрывая рот возмущавшемуся Уиллу, спросил Джек. Цепь звонко звякнула, и мы, оставив питомцев на улице, зашли внутрь. Здесь стояло приятное тепло, да и сама обстановка была уютной. Маленький столик и стулья, стоявшие у окна, глиняный горшок с водой, аккуратно сложенные расписные тарелочки, старые подсвечники, пахнущие воском, - всё это складывалось в какую-то домашнюю атмосферу. Конечно, выглядело немного бедно, но грех жаловаться той, которая привыкла к помпезным дизайнам. - А почему ты не впустила нас самого начала? – вспомнила я. – Боишься кого? Девочка замялась, переступая с ноги на ногу. Присев на корточки, я положила по её меркам широкую ладонь ей на голову. - Я не обижу, не бойся. Я принцесса, - улыбнулась я. Хоть когда-то можно использовать эту возможность похвастать положением в сласть! - Та самая принцесса?! – ребёнок был явно шокирован. – Которая самая красивая во всей Эллиадии? - Да ладно, - усмехнулся Алекс. Я шикнула на него. - Ну, если ты так думаешь, то да, - терпеливо ответила я, вся светясь от гордости. Маленькая незнакомка снова скромно опустила глаза. Видно, собиралась с мыслями. - На наших землях завелись чудовища. ========== Глава 45: "Чудовища" ========== Когда ты имеешь ввиду чудовище, нужно смотреть глубже. Владимир Найт - К-как это, чудовища?.. – пролепетала Анна, шокировано взирая на ребёнка. Русоволосая девочка лишь обвела глазами пол и, видно, подбирала слова так, чтобы мы не испугались. Но нам нужна лишь правда. - Я… не очень хочу вспоминать об этом… - тихо ответила юная незнакомка, обняв себя ручками. Только сейчас я поняла, что мы ещё не знакомы с этой малышкой. Пока события принимают такие неожиданные обороты, думаю, стоит спросить её имя. - Ладно, поменяем тему разговора, - предложила я, внутренне решив, что буду говорить на тему чудовищ только в присутствии родителей девочки. – Как тебя зовут? - Милада, - представилась та. - Какое красивое имя, - радостно улыбнулась я, прикрывая ярое желание узнать, о каких чудовищах она говорит. – Не то, что моё! - Н-ну… у тебя тоже очень красивое имя… - смутилась девочка. – Пойдём, присядем. Все тут же послушались маленькой хозяйки и, толкаясь и пинаясь, расселись за столом. Иногда мне стыдно за них и их несобранность. - Как жрать-то охота! – потёр живот Уилл, смачно чавкая. - Что за выражения, Уильям Людвиг Вондер? – съязвил Алекс. - А ты замолчи, Мерлин, - ответил ему тем же принц. - Ты посмел употребить имя Мерлина всуе?! – вскипел вдруг Райдер. - Так, мальчики, не ссоримся! – остановила их я. – Мы при ребёнке. - Но я уже взрослая! – звонко возразила Милада. - Да, взрослая, конечно, - впервые за многое время Тина по-девичьи улыбнулась. – А чего тогда ростом не больше детеныша дракона? В приступе непонятной нежности Ульф подхватила девочку и начала её щекотать, что больше было похоже на тисканье любимого цербера девушки. Меня саму умилило такое зрелище, а остальные лишь краями губ улыбнулись с непривычки. - Прекрати! Ну, не надо! – сквозь хихиканья произнесла Милада. – Тётенька! - Ах, я теперь «тётенька»! – оборотень была настроена до смерти защекотать малышку. – Я тебе покажу, «тётенька»! Им обеим было весело. За таким приятно наблюдать, может, даже самый бесчувственный человек натянет на лицо улыбку. Вдруг дверь резко распахнулась. Милада вырвалась из рук Тины и отошла в сторону от нас, словно вовсе с нами сейчас не веселилась. Ульф, злобно зарычав, взглянула на дверной проём. Внутрь забежали двое. Они были очень похожи на русоволосую Миладу, видно, её родители. У них под глазами были видны очень отчётливые мешки, словно они не спали около недели, а сами крестьяне были худощавыми, но не бледными, как их хозяева, на что я обратила внимание только потом. - Миладушка, не подходи к этим людям! – воскликнула мать девочки и метнулась к ребёнку, прикрывая его собой. Мы же поспешили ретироваться из-за стола. Отец схватил вилы и пригрозил нам, чтобы не подходили к его семье. - Д-да что ты себе позволяешь, простолюдин?! – как ошпаренный, отскочил Вондер. - Не подходите к моей семье! – как обезумевший, выкрикнул глава семьи, размахивая вилам. То и гляди, у него пена изо рта пойдёт. - Мы не причиним вам зла! – пискнула ВанФритч, но её тут же припугнули, и гномиха шмыгнула за спину Рею, вообще ничего не понимавшему. Срочно нужно что-то делать! Иначе он так нас проткнёт этими зубьями! - Да стой ты! – приказным тоном сказала я, выходя вперёд, твёрдо останавливаясь перед мужчиной. Он опешил и опустил оружие, видно, чувствуя, что я не тот человек, с которым дозволено спорить. – Мы пришли сюда по делу. - Кто вы? – пролепетала жена, слонявшаяся над дочерью, запертой в её объятиях. - Позвольте представиться, - громко сказала я, кланяясь. - Лючия Амадей Уайт! - П-принцесса?.. – вилы выпали из рук крестьянина. – Чем докажете?! - Грифон на улице, - скептично заметила Тина, увидев моё секундное замешательство. - П-простите, Ваше Высочество! – тут же заметался он. Я бы победно ухмыльнулась, но это может натолкнуть их на мысль, что я самодовольна. А я предпочитаю быть обходительной со всеми. - Мы не причиним твоей семье вреда, - заверила его я. – Нам только нужно собрать налоги, таково наше задание. - Опять… - сокрушённо вздохнула мать Милады. - Сразу видно: должники, - тихо сказал Райдер, отводя взгляд. Вдруг отец Милады в ужасе оглянул Алекса и, указав на него пальцем, сказал: - Вот с ним мы говорить не будем! Маг воды, как ни странно, покорно пожал плечами и направился к выходу, напоследок бросив: - Я потом всё объясню. Я лишь кивнула ему и взглянула на крестьянина. От их жалкого вида как-то расхотелось их обирать… Такие бедные, худые, цвет кожи нездоровый, зеленоватый. Но дочь, видно, у них была чем-то святым: она расцвела, как цветочек. Её румяные пухлые щёчки, золотистая кожа, пропитанная вечным провинциальным солнцем, большие глаза, с задором наблюдавшие за миром, хозяйка которых только-только стала его частью. - Прекрасная дочь, - сделала комплимент я, и девочка вся воссияла: не каждый день принцесса комплименты делает. – Мы можем побеседовать с тобой и женой твоей на счёт налогов? Папочка сдавленно кивнул. Дочка лишь сжалась и, вырвавшись из рук матери, села за стол, будто готовая сама нам всё рассказать. Мы присели за ними. Расположившись за столом, команда устроилась поудобнее и приготовилась к переговорам. - А сколько у вас тут налог? – спросил вдруг Джек, не до конца понимавший сути дела, ведь он не настолько осведомлён. – Только честно, чтобы не было недопонимания. Я, поверьте, выходец из народа и хорошо знаю суммы… Крестьянин честно, не тая, выдал нам примерное содержание. Какой-то определённый процент от хозяйства, вполне реально, чтобы выполнить. - Ну, это вполне себе стандарт по землям, - ответил им уже прикинувший парень. - А ты быстро учишься, - похвалила его я. – А ведь пару месяцев назад и вовсе не знал, что есть определённые рамки, и думал, что «хозяин сам волен»! Маг воздуха густо покраснел со стыда и отвернулся, сопровождаемый моим наивным взглядом. Неужели я его этим обидела? - Прости, - смущённо буркнула я. - Ничего, на правду не обижаются, - улыбнулся мне мой названный брат. Снова я обратилась к крестьянам. - Так как у вас дела с налогами? – спросила я, сложив руки у груди. – Платить будем? - Н-но у нас совсем немного осталось, я не уверен, что хватит, - под нос протараторил мужчина. - Мы тут церемониться не собирались, - напомнил Уилл. – Мы вообще планировали по-быстрому собрать всё и отправиться в город. Родители Милады переглянулись. Сама девочка с надеждой посмотрела на нас. Она была напугана. Хотела сказать, но рот ей закрывала невидимая мамина рука. - Ваша дочь проговорилась нам про чудовищ, - выпалила я. Не могу смотреть на то, как ребёнка внутренне разрывало на части! Сперва родители гневно на неё посмотрели, и Милада отшатнулась. - Мы сами вынудили её это сказать, - прервал их Джек. – Это не её вина! На этот раз крестьяне переглянулись между собой. - Вы уверены, что хотите узнать об этом? Ни к чему хорошему это не приведёт… - предупредила мать Милады, обнимая дочурку. – Эти чудовища – проклятье. - Кто узнает о них, тех постигнет их кара, - добавил отец. - Нам не страшно. Мы выше проклятья, - заверила их я. Мужчина тяжело вздохнул. Мне на секунду показалось, что он дрогнул, что-то вспоминая, но он тут же продолжил рассказ, и времени рассуждать не было. - Эти чудовища приходят неожиданно. Никто не знает, когда они появятся в очередной раз. Их может не быть годами, и одновременно они могут изрезать целую деревню за неделю. Они никогда не приходят просто так: они вестники смерти. После них всегда остаётся кто-то мёртвый. - А почему они прилетают? – испуганно спросил Рей, до этого времени молчавший. - Никто не знает. Мы только знаем, что это делают они. Их можно увидеть, но попадаться им на глаза – ни в коем случае. Мы не выходим на улицу в эти дни. Хоть они и нападают ночью, мы их боимся и при свете дня. От этих чудовищ можно ожидать, что угодно… - Как они выглядят? – спросил Джек, сощурившись. Он, как и я, ощущал в этом что-то знакомое. - Они очень страшные… леденящий душу страх, так сказать… - пытался выразиться глава семьи, но его речь выглядела сбивчиво. Видно, сам боялся их вспоминать. – У них клыкастые морды… вот такие! – он приложил ко рту два указательных пальца. – У них есть кожаные крылья… - Они похожи на летучих мышей? – скептично предположила Тина, подобных вещей явно не боявшаяся. - Да-да, только больших! – вздрогнул мужчина. - Принеси ему воды, - попросила я его жену, которая и сама находилась в каком-то забвении. Так как в горшок на столе Милада положила розу, женщине пришлось вставать из-за стола и идти за водой в другую часть комнаты. – Дальше? - Они… прилетают по ночам, их глаза горят красным, они съедают всех, разрывают их на куски, всех, кого видят… И у них есть помощники… - А вот об этом поподробнее, - безжалостно бросила Ульф, и я тут же почувствовала себя виноватой за неё. - Не будь так строга. Ему неприятно вспоминать о них, - остановила её я. Оборотень виновато потупилась и положила руки на колени. - Прости, - она опустила жёлтые глаза. - Помощники тоже крылатые и приходят по ночам? – спокойно спросила я, оставляя ему в ответ два простых слова «Да» или «Нет». - Нет, - помотал головой мужчина. – Они притворяются людьми. Хотя их сердце давно перестало биться… У меня было множество догадок. Они в один миг переметнулись в моей голове. - Не о марионетках ли идёт речь? – предположил вдруг МакБрудер-младший. - Я не знаю, - пожал плечами мужчина. – Это не люди, у них нет воли, у них нет сердца, они живут вечно, пока их организм не износится… - Это точно они, - констатировал факт эльф. Марионетки – это существа, подчиняющиеся своему хозяину. У них нет воли и разума, да и биологического тела, как такового, тоже. Обычно это управляемая единым разумом группа искусственных людей, которые воплощаются в форме деревянных или материала тел. Особо искушённые используют человеческие тела, подчиняя себе разум владельца или же заменяя его своим. Марионеточничество в плане использования разума человека или его духовного убийства запрещено в Эллиадии и грозит тюремным сроком или смертной казнью марионеточника. Так как такое высшее мастерство Повелительной магии доступно только истинным аристократам, то подобное искусство не распространено. Как бы странно ни звучало, но такое искусство тоже имело право на существование, но, увы, большинство марионеточников переходят границу дозволенного. И я уже видела марионеток, которые лишь прятались за невинными масками кукол. - Они… унесли жизнь к-кого-то из ваших близких? – предположила вдруг Анна. Послышался звук разбитой посуды. Мать Милады тут же бросилась собирать осколки. Сама девочка виновато отвернулась, словно сама нашкодила. - У нас были ещё дети помимо Милады, - выдавил из себя отец. – Старший сын. Его забрали марионетки и, скорее всего, отнесли чудовищам на съедение. Я вздохнула и замолчала. Мне жаль их, но я ничем не могла помочь. Хоть я и властна над мирами, но не могла победить смерти. Я не имею права нарушать ход жизни, наверное… Хотя я и не знаю, что могу, а что нет. При виде их горя хотелось помочь. Но я не имела права. Есть сотни, тысячи тех, кто потерял своих близких. Я не могу помочь каждому. Доставать покойников с того света как минимум не справедливо по отношению не только к правившей Богине, но и к самим умершим. - Мы, пожалуй, пойдём, - я прорезала голосом устоявшуюся тишину. - Н-но мы так ничего и не собрали! – возразил Рей. – Мы не можем возвращаться к ним с пустыми руками! - Видно, можем, друг мой, - оборвала его я, и парень тут же замолчал. – Я не собираюсь обирать тех, кто выполняет свой долг. Либо Найты решают эту проблему, либо я не участвую в этой миссии. Моя твёрдость поразила команду. Они тут же встали за мной, как верный рыцарский отряд, и пошли к выходу. Вдруг чья-то маленькая ручка удержала меня. - Ты уходишь? – спросила крестьянская дочка. Её румяное личико стало на мгновение опечаленным и будто на весь мир обиженным. - Но я ещё приеду. Всё разрешится, и я приеду, - улыбнулась ей я. – Ты только помни! Принцесса всегда встанет на защиту невинных. И на твою тоже. Милада с надеждой в глазах улыбнулась и отошла к матери. - И вам до свидания, - кивнула им я. Все тут же повторили за мной. - Если наступят мирные времена… - выдавил из себя подавленный отец. - Когда наступят мирные времена! – поправила его я, сделав особый акцент на первом слове. Мужчина впервые улыбнулся. За ним и его жена. Его улыбка была, как у дочери, широкая и добрая, с тонкой долей печальной надежды. Мы вышли, оставив за порогом эту милую семью. На улице нас уже заждались питомцы. Киллай весело запрыгал, отчего Алекс, стоявший рядом, отпрыгнул. Все сразу оживились, как только встретились с хозяевами. Грифон же захлопал крыльями и гордо тяпнул меня за бок в знак того, чтобы я больше не отлучалась так надолго и не оставляла его ждать. - Ты всё слышал, так? – обратилась я к Райдеру, выжидающе смотревшему на меня. - Да, - спокойно кивнул водный маг. – Как-никак, у них вода в горшке на столе стояла. Поверь, прекрасная слышимость! - Так почему они выгнали тебя? – заинтригованно спросила я, когда мы уже заметно отошли от их дома. Остальные пока резвились с питомцами, а нам нужно серьёзно поговорить. - Ну, давай посмотрим на меня. У меня бледная кожа, черные волосы, и я худощав… - Т-то есть, они подумали, что ты Найт?! – несколько громко сказала я, на что волшебник склеил мой рот морозом. - Не ори. Жаль, они мои глаза не увидели, так бы не пришлось прибегать к магическим методам. Они боятся хозяев, это видно по их поведению. Так что это может служить нам ещё одной ниточкой. - Ва-а-ау, - протянула я, когда отогрела дыханием губы. – Ты такой наблюдательный! - Пойду, попрошу Анну сходить со мной в библиотеку. Мне нужен помощник в моём расследовании, - отговорился черноволосый юноша и ушёл. По его ухмылке и гордой походке видно, что он рад этому комплименту. Остаётся только порадоваться, что я потешила его самолюбие. - Ну, что, Киллай! У тебя сегодня красивые пёрышки! – улыбнулась ему я. Грифон понял, что это был намёк, и нарочно не стал хохлиться, наоборот обиженно надуваясь. – Ты на индюка похож!.. Эй, не клюйся! Возвращались мы уже к вечеру. Солнце закатилось за горизонт, обрамляя его разноцветными бликами. В городе суета. Все торопливо прячутся по домам, только мы как верные рыцари оставались патрулировать улицы. Не до ночи, конечно, ведь и у нас могут кончиться силы. Но эти сжавшиеся в комки невинные жители заставляли меня стыдиться. Как же я могла быть такой наивной? Порядочные люди, а сами хранят у себя дома орудие убийства. Но всё же я не могу утверждать, что это они подстроили нападения. Да и зачем графам истреблять собственных подданных? Звучит, как бред, поэтому стоило переговорить с ними с глазу на глаз. - И что ты будешь делать, если всё это они сделали? – спросил Алекс, холодно оглядывавший меня. Где-то в глубине его сердца таилось беспокойство. - Арестую, - твёрдо ответила я. – Хотя, здесь смотря по обстоятельствам. - Они могут убить тебя, чтобы лишних свидетелей не было, - предположил Райдер. - Не убьют. Ты им не дашь, - мои слова маг понял, как приказ. Это и был приказ. У ворот дома нас встретил престарелый дворецкий. Этот мужчина уже не раз поражал меня своей внешней невозмутимостью, но у него заметно подрагивали ладони, что говорило о том, что обложка не отражает сути.