Автор книги: DKV
сообщить о нарушении
Текущая страница: 114 (всего у книги 115 страниц)
Ностальгически вспоминая конец прошлого лета, я отмечала знакомые лица за столом. Как обычно, во главе стола (хоть он и был круглый, одному, самому высокому месту отдавалось наибольшее внимание) сидел эллиадский король Амадей, по совместительству мой отец. Рядом, по правую руку, располагался улыбающийся чему-то Люк де Флай. Улыбался он, скорее всего, моему непривычному виду, безумно похожему на вид моего отца в хорошем расположении духа. По левую руку сидел Доминик Шайн, он часто менял своё местоположение, но на этот раз его необходимо было поместить поближе. Священник безумно напоминал мне своего младшего, пятого сына, Джузеппо Шайна: ни волосами, ни телом, а формой лица и глазами, источавшими доброту. Рядом с патриархом Домиником находились эльфы: сперва светлый, МакБрудер Янатан, а потом уже темный, МакРидом Кайл. Первый, министр культуры, как всегда, в самом выгодном виде: ухоженный, прекрасный и просто обаятельный джентльмен. Вспомнив, как он поцеловал мою руку при знакомстве, я представила на его месте Рея и чуть не засмеялась. МакРидом Кайл, министр по международным вопросам, до сих пор оставался для меня загадкой. Его кошачьи глаза с оценкой смотрели на меня. После него сидела Эльза. Рядом с Люком же находился барон Храбрый, министр по межрасовым вопросам. Никогда бы не поверила, что у этого человека такая социальная должность! По его спорам с МакБрудером Янатаном я могу точно сказать, что господин Роберт не даёт спуску никакой расе. Через одного человека от него сидел Джоршуа де Лейк.
Этим самым «одним человеком» являлся Адам де Райз. На тот момент я не поняла, что за неприятное чувство я испытывала к нему. Он был так же обворожителен, как и сын, однако весь источал холод, как и при первой встрече. Я будто снова прошла по кругу: мне он был изначально неприятен, к этому я пришла и сейчас.
- Думаю, стоит начать, Ваше Высочество, - поторопил отца патриарх Доминик.
- Ну, раз все собрались, то стоит приступить к обсуждению, - объявил тот, вставая с насиженного места. – Думаю, не стоит ещё раз уточнять повод, по которому мы все здесь собрались, - члены Ордена переглянулись и, уточнив в лицах друг друга решительные намерения, обратились к королю. – На этом совете должно быть вынесено решение касательно посвящения моей дочери и её благословения. Сперва, как мы договаривались, нужно обсудить сроки…
- Думаю, это должно быть днём, - перебил отца барон Храбрый, но грозный взгляд отца его тут же остановил. – Молчу-молчу…
- Я Вас не для этого выбрал в министры, чтобы Вы мне ещё тут рот не по команде разевали, - рявкнул папа. К своим приближённым он относился ровно так же, как и ко всем: оценивал только по мере участия и дисциплине. – Так вот, патриарх Доминик предложил провести обряд завтра. Лючия подтвердила срок, осталось определиться с часом. Патриарх Доминик, Вам слово.
- Итак, - выпрямившись, Шайн встал из-за стола и возвысился над ним, - после изучения некоторых рунных текстов я и мои помощники сделали вывод, что проводиться такое мероприятие должно на закате. Данное время послужит прекрасным, ведь именно в это время происходит переход, Луна сменяет Солнце, и взор Богини становится совсем другим, нежели в дневное время суток. На закате Богиня намеренно приглядывается к миру, чтобы в темноте ей было проще разглядеть, что происходит, ведь темнота имеет свойство всё тщательно скрывать.
- Спасибо, патриарх Доминик, - кивнул отец и обратился к остальным. – По этому вопросу есть разногласия?
- А почему не днём, когда Богиня всё прекрасно видит?! – запротестовал тот же барон Храбрый. – У нас ведь и времени больше, и силы останутся.
- Дело в том, барон Храбрый, что именно на закате Её взгляд самый острый, и заметить просящего ей гораздо проще, - спокойно пояснил Шайн с улыбкой.
- А ещё… Обязательно присутствовать во время обряда?
- Скорее запрещено, чем обязательно, Ваша Милость.
- Взяли кузнеца обсуждать серьёзные вещи, вздор! – фыркнул недовольный МакБрудер, старший из них, и младший посмотрел на него с настороженностью. – Верно, Рей?
- Н-наверное, - пожал плечами растерявшийся парень.
- Не надо настраивать своего родственника против меня! – возмутился барон.
- Если вы оба не прекратите, я попрошу всех троих покинуть зал! – стукнул по столу кулаком отец, и спорщики сжались под его грозным взглядом. – Итак, с временем решили. Скорее всего, обряд будет проводится около часа. Проводится он будет в центральной церкви, как и полагается. Нужно удостовериться, что во время его проведения в радиусе километра от церкви никто не будет находиться.
- Я могу этим заняться, - вызвался вдруг герцог де Райз. Меня пробило дрожью. – Мы с лордом МакРидомом можем принять это на себя, Ваше Высочество.
Доверять ему я почему-то не хотела. После поступка его сына, сам господин Адам казался мне достаточно подозрительным. Наверное, это всё от моего предвзятого отношения, но всё же…
- Значит, берёшь ответственность? – уточнил отец.
- А, может, лучше взять барона Роберта Храброго и МакБрудера Янатана? – предположила я. – Барон Храбрый обладает особым даром отпугивать людей…
- Спасибо, принцесса! – с сарказмом ответил обиженный господин Роберт. – Какая честь-то!
- Но так ведь оно и есть, - усмехнулся министр культуры.
- Вас тоже назначили, лорд, - процедил недовольный министр по межрасовым вопросам. – Поздравляю.
- Я не против посмотреть на Ваши старания, барон, ведь в кои-то веки это должно было произойти! – недвусмысленно намекнул на лень коллеги тот.
- Раз так сказала Лючия, значит, она права! – сказал снова отец, разбавляя шум. – От её решения здесь зависит всё.
Меня, честно говоря, пугала такая решимость папы. Неужели и вправду всё так тесно связано со мной?
- Раз так решила принцесса, не имею право оспорить, - учтиво улыбнулся мне герцог де Райз. – Правда ведь, лорд МакРидом?
Тот отделался лёгким кивком. Я уже и позабыла, как звучит его голос.
Чем больше на меня смотрел этот человек, тем больше я убеждалась, что я его боюсь. Какой-то инстинкт подсказывал мне, что поведение сына – его рук дело, и никого иного. От игр в гляделки меня остановил Алекс, кажется, быстро осознавший, что со мной происходило.
Дальше мы обсудили порядок проведения, роли присутствующих и тому подобные формальности. Я не уловила сути дела, но не беспокоилась на этот счёт: Алекс предварительно заставил меня прочитать всю необходимую литературу. Сперва я, конечно, протестовала, но потом как-то приучилась. Теперь я безразмерно благодарна ему, что всё-таки смогу расслабиться и морально подготовиться к церемонии.
После обсуждения мы с нашей маленькой командой расположились у меня в комнате, чтобы переговорить на счёт посвящения. Сперва парни растерялись и начали с любопытством оглядывать моё личное пространство, а в особенности стены, увешанные нашими с папой трофеями с охоты. Алексу уже удалось всё это увидеть, но он всё же не подавал голоса.
- Я, конечно, знал, что женственной Лючию назвать нельзя, - начал первым Уилл, - но не настолько же!
- Мы тут не мои увлечения собирались обсуждать, - обиделась я, всё-таки надеясь, что хоть у кого-то реакция окажется нормальной.
- Бедняжки… - пискнул Рей, но ему прощается, он ведь покровительствует зверушкам и проявляет к ним больше чувства, нежели находившиеся сейчас в комнате.
- Вот это да-а-а! – единственный нормальный человек – Джек. – Башка волка!
- Не «башка», а голова, - поправил его Вондер, пытавшийся привить другу светские манеры. Но тот вместо благодарности раздражённо направил на него маленькую воздушную бомбочку, шокировавшую принца. Бедный Уилл аж заикал.
- Лючия, так что ты хотела? – перешёл сразу к делу Райдер, «изрядно налюбовавшийся» моими трофеями. – Если ты хочешь удостовериться о нашей готовности, то я…
- Да на счёт тебя я не сомневаюсь! – отмахнулась я. – Ты у нас всегда готов, как цербер к обеду!
- Тогда зачем ты меня звала?! – пробурчал недовольный маг Воды.
- Подожди, - шокированный Алекс снова раздражённо фыркнул и уселся поглубже в кресло. – Ребят, все остальные готовы? Все помнят, где стоят?
- Да! – хором ответили парни, усевшись передо мной полукругом на кровати.
- Вот и молодцы, - я улыбнулась. – Вообще, я хотела спросить…
- Что? – наклонил голову Джек. – Ты, случаем, не по поводу герцога де Райза?
- А ты откуда знал?! – удивлённо уставилась на него я. Остальные тоже оказались заметно ошарашены. – Я п-просто хотела сказать, что не очень уверена на счёт проведения обряда…
- А что может пойти не так? Ведь твой отец сам всё устраивал! – заметил Уилл, явно не видевший во всём этом проблемы.
- Папа же не всё знает, - ответила я, несколько смущаясь собственной неуверенности. – Как нужно проводить, в каких условиях. Патриарх Доминик не может ему объяснить все секреты, ведь папы не должно быть там…
- Да не волнуйся! – обнял меня за плечи Джек, беззаботно ухмылявшийся. – Король не может ошибиться! К тому же, разве ты не рада? Ты скоро получишь такие возможности!..
- Да не очень, - я опустила взгляд на колени. – Это же ответственность.
- Зато свобода, - подметил маг Воздуха, вокруг которого от его волнения расходились ветряные потоки. Он провёл рукой перед глазами: - Как ветер…
- Твоя сила может сравниться с силой Богини, - добавил Рей. – Может, ты таким образом станешь к ней ближе и… - он замялся.
- И? – заинтригованно спросила я. – Что?
- Я не могу это сказать, - протараторил вдруг МакБрудер, прячась от моего взора.
- Наверное, ты имеешь ввиду загадку Зеркала, - ответил за него Алекс.
Эльф поднял на него глаза и растерянно похлопал ими. Кажется, Райдер догадался.
- Никому до сих пор не удавалось разгадать, что же скрывало от нас Зеркало, - продолжил юный герцог, замечая, как все к нему прислушались. – Это было самой большой тайной в религии и в мировосприятии. Зеркало – это нечто, похожее на портал между временем и пространством, но никто до сих пор не разгадал его сущности.
- А по-моему, знаний о его предназначении вполне достаточно, - откинулся на подушки Уилл. – Зачем нам ещё и этим заниматься? Проблем по горло!
- Может, Уилл, если мы раскроем сущность Зеркала, то сможем сделать нашу жизнь проще, - предположил Алекс. – Например, мы сможем чаще связываться с миром-прародителем, дадим магию в руки каждого, и тогда все будут равны.
- Это больше похоже на утопию, - скептично вскинул бровь Джек. – Например, мои родители не смогут понять, как пользоваться магией. И множество их друзей тоже. На то, чтобы включиться в процесс обучения, мне понадобилось очень много времени!
- Но зато у всех будет шанс, - с лёгкой надеждой произнёс Рей. – Хотя бы надежда…
Я заметила, что Джек сразу погрустнел. Ему-то знакомо, каково быть разделенным с дорогим человеком статусом. Хоть сам парень и обладал большими возможностями, он пока не мог претендовать на место рядом с Марией, только какой-нибудь необыкновенный поступок мог приблизить его к этой мечте.
- Это глупо, - хмыкнул вдруг Вондер. – Никто не позволит так поступить. Маги-аристократы не согласятся делить своё место под солнцем с какими-то простолюдинами.
- Их никто и не просит, - подала голос я. – Всё равно, реликвий не создашь на каждого. А повелительная магия – не такое уж достояние. Если мы просто сделаем всех восприимчивым к этой магии, то это уже будет их дело, как с ней обращаться!
- Ку-ку, Лючия? – помахал у моего лица ладонью Уилл. – Ты же принцесса! Сделаешь всех равными – считай, что потеряла трон. Навряд ли кто-то тебя поддержит после этого. Дашь им свободу – сами начнут вершить власть, а настоящую свергнут.
Такая идея сперва мне понравилась. Никаких больше обязанностей, проблемы станут чем-то далёким… Но я понимала, что никто к такому готов не будет. Это всё, как и сказал Джек, лишь утопия.
- Ну, в мире-прародителе так живут, - заметив моё уныние, вставил слово Рей. – У них это называется «парламентская монархия». Когда король имеет только символичную власть.
- Наверное, для нас это слишком далеко, - предположил Джек. – Большинство просто не поймёт, как так жить. В стране ведь должен быть один король!
- Политики нашлись, - усмехнулся вдруг Алекс. – Нашли о чём разговаривать!
- А что, это твоя слабая сторона, умник? – подколол его Уилл.
- Вместо того, чтобы сейчас осуждать меня, мог бы и сам подучить правознание. Ты же даже не знаешь, что король живёт не только балами и весельем!
Все засмеялись, а принц, гордость которого явно ущемили, отвернулся, в голове, вероятно, продумывая изощрённый план мести.
От этих разговоров о сказочной жизни мне стало значительно легче. Полночи перед церемонией мы провели за разговорами: шутили, болтали ни о чём, слушали тёрки Уилла с Алексом.
И никто из нас не подумал, что эти «сказки» о новой, другой жизни могли оказаться правдой…
На следующий день я проснулась невероятно взволнованной. Стоило мне подняться, как прибежала целая свора служанок, мгновенно принявшаяся меня переодевать. Я с непривычки растерялась и чуть не порвала платье, приготовленное мне для встречи с Орденом Богини. Я уж и позабыла, каково быть постоянно окружённой прислугой.
За сегодняшний день мне предстояло вспомнить все порядки из моей прежней жизни. До появления Академии я была точно антикварной куклой: все норовили посмотреть на меня, поговорить со мной, словно я какую-нибудь странную вещь скажу. Принцесса, похожая больше на комнатную зверушку, - уж точно не то, кем бы я хотела стать.
За завтраком я сидела с ровной осанкой, от которой я давно отвыкла, и старалась соблюдать все правила этикета за столом. Меня очень волновало то, как я собираюсь показаться перед Орденом, ведь эти люди должны разглядеть во мне что-то достойное. Друзья меня сперва не узнавали, но стоило мне по неосторожности взять вилку в правую руку, как они начинали улыбаться и переглядываться меж собой.
- Начало к закату… Очень символичное время, не так ли? – начал вдруг Люк де Флай, разрушив затянувшееся молчание. Все обернулись на него, господин Джоршуа аж выронил столовые приборы.
- Ты как всегда, Люк, в своём поэтичном духе! – смело улыбнулся отец. Только со своим лучшим другом он мог обращаться на «ты», скорее не действительно от дружбы, а наоборот, от уважения к человеку, ставшему ему одним из близких.
- Переход в новую жизнь, от дня в ночи… Звучит мистично, - то ли мечтательно, то ли из вежливости внял этой мысли МакБрудер Янатан.
Рей невольно пронаблюдал за ним. Он, наверное, даже не узнавал в нём родственника.
- Поэтично, поэтично… Это же просто время суток! – бесцеремонно отозвался барон Храбрый и засунул в рот очередной гигантский кусок баранины, отчего чуть не подавился. – Нашли, о чём размышлять!..
- Просто Вам это не знакомо, в связи с Вашим уровнем интеллекта, барон, - язвительно улыбнулся министр культуры.
- У нас это время считается наилучшим для проведения большинства обрядов, - имея ввиду религию, заметил патриарх Доминик. – Как Вы считаете, принцесса?
Я даже растерялась. Конечно, мне казалось, что с закатом связана какая-то мистика и волшебство, но мои мысли совершенно не относились к общему представлению.
- Я тоже так думаю, - спокойно ответила я в перерыве между поеданием ароматного супа с вондерландскими специями. Может, мнение женщины не настолько важно? Меня ведь просто из вежливости спросили…
Я, как и полагалось, поддерживала разговор только малозначительными репликами согласия. Не думаю, что кто-то станет придираться к подобного рода ответам.
После обеда, во время которого было так же скучно, как и за завтраком, я решила прогуляться по саду и расслабиться.
Вокруг всё цвело в преддверии лета. Ароматы самых разных цветов окутали меня, и мне хотелось вдохнуть каждый. Тень деревьев укрыла меня от посторонних глаз, и я небрежно шла вприпрыжку, внутренне зная, что никто меня не видел.
Волнение вскипало во мне всё больше и больше, ведь неминуемо приближалось время моего посвящения.
Вопрос «Увидит ли Она меня?» или «А что, если что-то пойдёт не так?» больше не волновали меня. Я стала бояться, что поступит после того, что всё пройдёт. Ведь результат, надеюсь, будет удачным.
И что? Я заполучу силу, и что я стану с ней делать? Наверное, буду творить жизнь. Ведь реликвия Времени и Пространства по определению не может контролировать смерть и уничтожение: это всё-таки привилегия реликвии Пустоты.
Смогу ли я сдержать эту силу? Мама не смогла… Но у неё и не было помощников, моих верных рыцарей. Я так полагалась на них, что считала себя такой маленькой на их фоне. Почему-то складывалось ощущение, что без своих друзей я ничего не могу.
Но я же имею силы на это! Я могу! Стоит мне сжать руку в кулак… Вот так, чтобы аж пальцы заболели! Сквозь кровь, пот и слёзы!
К нужному часу всё было готово. Охрана рассредоточилась по всему городу, и по пути к центральной церкви не промелькнуло ни души. Доверенные лица уже были здесь. На этот счёт я не беспокоилась.
Небо, наконец-то, окрасили огненные краски. Словно огонь в камине, они сжигали своим теплом свет голубого неба. Искры в глазах сбивали меня с пути, но зато я разглядела то, что хотел от меня Орден – тот самый необыкновенный закат, начало новой жизни.
Однако что-то внутри меня подсказывало, что моё первое понимание заката было вернее: сжирающий всё на своём пути огонь и вовлекающий мир во тьму.
Как и полагается, шли мы в процессии. Впереди: патриарх Доминик и его помощники, лица которых скрыты ритуальными белыми халатами с рисунком в виде позолоченных рун. За ним шла я, одетая в белое тонкое платье и босая. Богиня должна увидеть меня как можно чётче, не скрываемую масками одежды, обуви и красок. Позади – владельцы Первостепенных Элементов. Алекс с Уиллом вели себя достойно и шли, гордо вскинув нос. Однако я чувствовала, что оба были взволнованы и обеспокоены. Рей с Джеком же время от времени горбились, смущенные взглядами со стороны. Далее – ещё ряд священников и стража, облачённая в белоснежные доспехи, исписанные теми же рисунками, что и на халатах священнослужителей.
