Текст книги "Убить принцессу"
Автор книги: Dim
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Лежать. Отдыхать. И никуда не торопится. Боги, так вот оно какое – счастье.
– Да помоги же мне! – Суетился дракон, тщетно пытаясь остановить кровотечение. – Шеф, шеф, не отключайтесь!
– Сейчас, сейчас. Не мельтеши. – Отмахнулась Рысь, начиная чертить какой-то узор на лбу покрытого ссадинами и рваными ранами мага. – Ша, я сказала. Сядь и успокойся. Все, я почти закончила. Iss kuyar siol! Shess! Shess! Именем Великой Богини! Исцелись!
Одновременно с этими словами из её глаз вырвался луч света и ударил в грудь мага. Если только можно назвать светом нечто, переливающееся всеми оттенками черного – от глубокой тьмы до бесконечного мрака. По телу мага прошла дрожь, и его вывернуло в пароксизме боли.
Возникший рядом с телом мага ворон неодобрительно посмотрел на эту процедуру, но вмешиваться не стал.
Глава 6.
Ночная служба в главном святилище Барры как раз подходила к концу, когда постамент с её статуей внезапно засветился. Следом над прямоугольным алтарем возник постепенно сгущающийся вихрь золотистого цвета. Что это значит, все служители святилища знали хорошо. Даже слишком хорошо.
– Старшего целителя сюда! – Крикнул руководивший службой жрец, прерывая молитву на полуслове, и первым бросился в сторону образующегося на его глазах портала. – Быстрее!
Повинуясь приказу, один из младших жрецов метнулся к двери. Остальные также не стояли без дела – спешно расчищая место вокруг алтаря и на всякий случай готовясь к драке не на жизнь, а на смерть. В руках у многих словно по команде появилось оружие.
Подобное поведение объяснялось легко. Не раз и не два в истории этого места следом за воспользовавшимися аварийными порталами, смертельно раненными паладинами появлялись разного рода личности только и мечтавшие о том, чтобы доделать свою работу до конца и добить раненого паладина. И хотя, нечто подобное в последний раз случилось довольно давно, около пяти лет назад, расслабляться никто не спешил.
Тем временем сияние достигло своего пика. Следом сверкнула яркая вспышка, и на мозаичный пол святилища рухнуло тело в испещренных ранами черных доспехах.
Главный жрец оказался возле него первым и, положив ладонь на грудь паладина, принялся читать исцеляющую молитву. Следом за ним возле паладина опустились на колени еще несколько жрецов. Воздух наполнился разноголосым речитативом.
Одновременно с этим в святилище ворвался целитель в сопровождении нескольких послушников. С ходу оценив обстановку он принялся отдавать приказы.
– Снимите с него доспехи и шлем. И принесите побольше aetanne[26]26
Aetanne – Эльфийское бухло… то бишь вино. Обладает ярко выраженными восстанавливающими свойствами. Штука дорогая, но зато очень полезная.
[Закрыть] – нам понадобиться восполнить запасы его жизненных сил. А, мастер Дориан, и вы здесь? Это хорошо. И что скажете?
– Не знаю точно, что с ним случилось. – Пожал плечами один из жрецов как раз закончивший делать диагностику. – Но общие симптомы указывают на действие какого-то яда. Только вот я в первый раз за свою практику сталкиваюсь с чем-либо подобным. Это что-то неклассическое. Из последних разработок Гильдии, не иначе. Их почерк. Похоже, не смертельно, но и не сказать, что настолько уж безопасно.
– Как впрочем, и остальные разработки Гильдии. – Хмыкнул целитель. – Противоядие надеюсь, приготовить сможете?
– Часа за два – вполне. – Твердо кивнул жрец. – Яд я в принципе уже почти нейтрализовал, но до полного выздоровления далеко. А вот что с доспехами – непонятно. Ума не приложу чем это их так…
– О боги, это же сам магистр Лодри. – Ахнул в это момент один из послушников, пристально вглядевшись в лицо под забралом. – Кто же это его так!?
Сразу после этих слов суета вокруг паладина усилилась. Вспышки света, срывающиеся с рук целителей, замелькали в еще более яростном темпе.
Паладина полного посвящения и по совместительству Великого магистра ордена Барры хорошо знал каждый из присутствующих.
– Хороший вопрос. – Буркнул целитель, заканчивая накладывать на раны магистра временные повязки. – Не хотел бы я встретиться в узком переулке с тем, кто сделал с ним такое. И если это сделал один из ночных, то мы, похоже, все это время сильно недооценивали их подготовку.
В этот момент Великий магистр застонал и открыл глаза. Вместе с этим лежащий рядом с ним на полу меч сам скользнул в его руку.
– Спокойно магистр, вы среди своих. – Поспешил успокоить целитель паладина, и из его ладоней вновь заструилось мягкое голубое сияние.
На что способен паладин в горячке боя, он знал более чем хорошо.
Паладин еще раз обвел бешеным взглядом склонившихся над ним лекарей, но постепенно суть того, что именно сказал ему целитель, дошло до воспаленного сознания паладина и яростное пламя в его глазах сменилось голубизной бескрайнего синего неба. А после он что-то тихо прошептал, и разом обмякнув, снова рухнул на заботливые руки целителей.
– Что он сказал? А то я что-то не расслышал. – Заинтересованно посмотрел жрец на склонившегося над паладином целителя.
– Сказал, что "теперь счет шестнадцать – девять". Но что это значит, я понятия не имею. – Пожал плечами старший целитель. – А остальное в приличном обществе не повторяют. Если охота, дождитесь пока он вновь придет в себя снова, и сами и поинтересуйтесь. А теперь взяли его и понесли. Только аккуратно! Аккуратно я сказал!
– Ну и как, получилось? – Первым делом прохрипел я, едва придя в себя.
Собственно в том, что все прошло успешно, и моя затея удалась на все сто, я не сомневался. Одно только то, что я очнулся в этом тихом переулке, а не где-нибудь в гораздо более… ммм… неприятном месте навроде одного из Нижних миров уже говорило само за себя. Просто хотелось получить материальное подтверждение моих догадок. И они не заставили себя ждать.
– Босс, вы очнулись! – Радостно прощебетал Туманчик, свешиваясь с какого-то карниза.
– И я тоже рад тебя видеть. – Кивнул я и тут же невольно скривился.
Больно было везде. Такое ощущение, что меня, прежде чем отправить восвояси дружно попинала бригада хобгоблинов.[27]27
Хобгоблины – Те же гоблины, но вид сбоку. От своих собратьев отличаются ростом и еще парочкой внешних отличий. В имперской армии играют роль стройбата.
[Закрыть] А то и не одна. Особенно почему-то ныла спина. А уж о прочих непередаваемых ощущениях, от которых хотелось пойти и расстаться с завтраком я и не говорю. Этого добра хватало. И их диапазон варьировался от «похоже, я съел что-то не то» до «пожалуйста, пристрелите меня кто-нибудь, будьте милосердны». И все это на фоне общей слабости от истощения.
Собрав воедино все симптомы, и сравнив их с предыдущими случаями, когда я точно также урабатывался в ноль я мысленно охнул. Дозаклинался, блин один такой. Теперь неделю восстанавливаться – если не больше. И это еще сравнительно оптимистический взгляд на вещи. А о боевом трансе и прочих «фирменных» уловках мне боюсь, придется забыть как минимум дней на десять. Если конечно повезет. И если подвернется хороший целитель.
– Так получилось или нет? – Нетерпеливо повторил я, искренне надеясь, что все мои настоящие и будущие мучения стоили конечного результата.
"А иначе, клянусь богами, я вернусь и выдеру Арбитру все перья! Сволочь, в жизни не поверю, что это не он приложил свою когтистую лапу к появлению двух последних товарищей! Гад!"
Дракон расплылся в радостной ухмылке. В его передних лапах появился небольшой покрытый позолотой изящный тубус из черного мрамора. Помимо обильной позолоты тубус украшала также ярко-красная печать с изображением черного дракона.
– Дай его мне. – Попросил я и облизал внезапно пересохшие губы.
Следующее простое с виду движение внушало мне ужас. Я отчего-то никак не мог заставить себя прикоснутся к его мраморной поверхности. Знаю, глупо с моей стороны.
"В конце концов, я честно завоевал эту награду! Тогда откуда взялся этот страх? Или я настолько боюсь того, что мне придется сделать дальше?"
Напряжение достигло своего пика, когда дракон, устав ждать просто сунул его мне в ладони. Я замер.
И тут случилось это. Руки закололо тысячью иголочек, а следом вся внешняя поверхность контейнера покрылся легкой изморозью. И где-то на окраине моего измученного сознания ударила ветвистая молния, отдавшаяся новым приступом головной боли. Но эту конкретную боль я готов был терпеть сколько угодно. Просто потому, что есть на свете такие цели, ради достижения которых можно вытерпеть что угодно…
…– Итак, подытожим. – В голосе Её Величества слышались отзвуки ледяных бездн Дарелона.[28]28
Ледяные бездны Дарелона – Малоприятный вид казни. Заключается в создании портала в нижние миры, где приговоренного немножко кушают. Ням-ням.
[Закрыть] – Суммируя всё, что вы, лэрры, тут мне рассказали, мы имеем дело с один из высших мастеров Гильдии. И все что произошло в Империи за прошедшие несколько дней, включая историю с нападением на кортеж, так или иначе связано именно с ним. Так?
– Да, ваше величество. – Вновь послушно кивнул черный маг, тщетно пытаясь понять, как так в итоге получилось, что именно ему, а не миледи Кайре пришлось докладывать Её величеству об их совместных выводах. И подспудно тщетно гадать, а не стал ли он жертвой какого-нибудь замысловатого вампирского заклинания из серии "да, я мазохист и этим горжусь". Другого объяснения, почему именно ему сейчас приходилось отдуваться за них обоих, у мага не было. У, злыдня!
– И что, сегодняшние события на Соборной площади тоже дело рук этого вашего мифического наемного убийцы!? – Недоверчиво переспросила Императрица, и в её глазах на мгновение отразилось что-то такое, отчего обоих следователей невольно передернуло.
Маги переглянулись. До сих пор довольно успешно отмалчивающейся Кайре пришлось очень тщательно подбирать слова для ответа на этот вроде бы простой вопрос.
– Об этом пока еще рано говорить. – Осторожно заметила вампиресса. – Мы, разумеется, отрабатываем все версии, включая и эту, но вы же знаете, как трудно добиться чего-либо от храмовников. О том, что конкретно произошло внутри храма, они молчат. А сам настоятель не стал с нами разговаривать…
– С настоятелем я разберусь. – Зло отрезала Её Величество. – От вас же требуется как можно скорее найти этого засранца, взять его и вытрясти все, что ему известно. Хоть всю Империю поставьте с ног на уши, но найдите мне этого наглого типа.
Внезапно тон её речи изменился до неузнаваемости. И от этой перемены обоим следователям стало не по себе. Оба они не первый год занимались своим делом, а потому прекрасно знали, что самые страшные, смертельные угрозы произносятся как раз очень тихо.
– Задача понятна? – Тихо переспросила Императрица, и в этой тишине обоим следователям внезапно послышалось что-то такое, отчего явственно пахнуло кровью. – А теперь мне хотелось бы узнать от вас некоторые подробности…
Туманчик был первым из нас, кто заметил, что что-то не так. И чем ближе было к Соборной площади, тем страннее вели себя прохожие. Кругом все что-то обсуждали, порой переходя на личности. Да и городская стража вела себя не лучше. Бегали туда-сюда, всё кого-то выискивая.
– А что это все такие возбужденные бегают? – Удивленно заметил дракон. – Случилось что ли чего.
– Надо им, вот и бегают. В здоровом теле – здоровый дух. – Отмахнулась Рысь. – Не надо мешать людям. Поехали лучше пообедаем где-нибудь. Мне, чур, молока, сливок и творога. И побольше, побольше – буду нервы лечить. А то с вами обоими вечно какая-нибудь фигня приключается, а расхлебывать потом мне.
Я натянул поводья. Рогач недовольно мотнул головой, но послушно остановился.
Этим транспортным средством мы разжились благодаря всё той же Рыси и паре наглых типов попытавшихся меня грабануть в то время, пока я валялся в отключке. У них же я позаимствовал одежду – моя собственная к этому времени представляла набор различных тряпочек непонятным образом скрепленных вместе. Теперь в идеале еще бы какой-нибудь броней разжиться, вздохнул я и сам себя одернул – идиот, нашел время и место мечтать. Тут бы закончить со всем что наметил и исчезнуть из города, а о чем-то большем пока и заикаться нельзя. По крайней мере, на ближайшую неделю.
К тому же не следует забывать о моих так называемых «коллегах». Одна Элана чего стоит – так просчитать мои действия… Это может быть опасно. Особенно, если вспомнить, что я и сам до последнего момента не был уверен в том, что решусь на подобное безумие.
Решено. Заглядываем в банк и в темпе рвем когти из этого города. Остальным разживемся на месте. Главное – были бы деньги.
– Эй, парень, а чего все такие взъерошенные бегают? – Поинтересовался я, бросая пробегавшему мимо мальцу лет восьми медяшку.
– Дык, Храм, говорят, порушили подчистую! – Вылупился на меня малец. – Говорят, демон злобный напал. Чуть ли не из пособников Темного. Упер Камень Справедливости. Храмовники пытались сопротивляться, но где там… Народу, говорят, погибло… Жуть!
И побежал дальше. Я остался стоять с разинутым ртом.
– Всё, теперь точно вовек не отмоемся. – Крякнул дракон.
– Подумаешь, разрушили пару-тройку колонн, и дверь слегка попортили. – Пренебрежительно фыркнула Рысь. – Делов-то – на полчаса работы каменщикам. А про погибших так вообще вранье – големы по-любому не в счет, а если кого из этих ударной волной и задело – так не фига было ушами хлопать.
– А ну заткнулись оба! – Не выдержав, мысленно заорал я. – Дайте подумать!
Парочка послушно умолкла. Ну а я… Я никак не мог понять что, Тьма меня пробери, происходит.
Откуда взялись все эти безумные слухи? Да еще в таких вариациях. Казалось бы, ну, пошалил человек чуток, так что же его с ходу в воплощения вселенского зла записывать?
Никто ведь не пострадал. Эээ… ну кроме самого храма. Но здесь Рысь права – ремонтировали бы чаще – крыша бы и не обвалилась.
Тем не менее я нутром чувствовал, как ситуация на глазах выходит из-под контроля.
К примеру, рассмотрим нынешнюю ситуацию.
Будто мало мне было пары упертых следователей, полоумного братишки, моих собственных коллег по цеху и прочих придурков с какого-то бодуна решивших, что я одним своим существованием мешаю им жить, так еще и храмовники на меня ополчились.
В конце-то концов! Какого… им всем от меня надо?!
Или все дело в новой работе? В этой самой принцессе, чтоб её. В конце концов, а что именно я знаю ней вообще и о фамильных способностях правящего клана Наррухов в частности? Помимо общеизвестных сведений, разумеется. Ответ – ровным счетом ничего. Вернее тоже, что и все вокруг. Есть, мол, на свете такое чудо женского полу. А кто она, чем занимается и что именно собой представляет, меня до сих пор как то мало волновало. Слишком в разных кругах мы вращались. Да и в качестве возможной цели она мною никогда не рассматривалась. Так что достоверной информации об этой особе в моем распоряжении было ноль целых хрен десятых. А на слухи в моей профессии полагаться следует в последнюю очередь. Так стоит ли сбрасывать со счетов возможность того что все эти неприятности имеют вполне конкретный источник? Увы, нет.
Отсюда логичный вывод – отдых накрывается медным тазом. Придется заняться делом. А перво-наперво узнать о Её Высочестве всё, что возможно.
В этот момент до меня внезапно дошло, чем я занимаюсь. Первый этап. Пункт номер один. "Первое что вы сделать, прежде чем взяться за выполнение той или иной работы – это постараться узнать все об объекте". Великие Боги, я что – действительно собираюсь выполнять этот заказ? Я что, спятил? Похоже на то. Очень похоже.
Хотя, с другой стороны… Деньги хорошие, договор заключен… Да и такая охота бывает только раз в жизни… К тому же что-то мне подсказывает, что эта малышка не будет легкой добычей… Так что…
– Народ, только честно, скажите, я сильно похож на самоубийцу? – Поинтересовался я и сам удивился тому спокойствию, которое звучало в моем голосе.
– Итак, коллега, подведем первые итоги. – Произнес черный маг, окидывая небрежным взглядом лежащую перед ним внушительную стопку личных дел учащихся и абитуриентов Академии. – Конкретики во всем этом, правда, немного. Но и того, что мы накопали вполне хватает чтобы понять что нам нужен бывший, либо ныне учащийся студент одного из профильных отделений специализирующихся на прямой работе с силой. Так что факультеты Пси и Духа мы с ходу отметаем. Стиль не тот. Туда же отправляем всех прочих узких специалистов навроде целителей, охотников и артефакторов. Кто остается?
– А вот целителей я бы так сразу не сбрасывала со счетов. – Заметила Кайра. – В тихом омуте… Вспомните девиз их факультета – "Для того чтобы хорошо лечить надо сначала хорошо научиться убивать". По-моему идеальное прикрытие.
– Принимается. И кто у нас в списке помимо целителей?
– Тьма, Свет и Стихии в полном комплекте. – Пожала плечами Кайра. – Кто-то из них. Итого получается двести сорок два подозреваемых.
– Многовато будет. Не потянем. А если провести селекцию по возрасту и прочим вторичным признакам? Маска искажений, используемая спецами Гильдии, конечно, изменяет внешность носителя, но не настолько, чтобы замаскировать рост или телосложение. Первокурсников и недоучек провалившихся на переходных экзаменах нам думаю тоже лучше отсечь. В нашем наемнике чувствуется практика и, причем хорошая практика. А это значит, берем второй курс и выше. Аспирантов тоже отбрасываем. Сколько остается?
– Сто восемь.
– Уже лучше. – Одобрительно заметил черный маг. – А сколько из них подходит под описание данное Радомилом? Сколько из них дворян?
– А считаем прямых наследников или побочных?
– Прямыми занимается Второй отдел. Это целиком их вотчина, и раз Надзор утверждает, что среди их подопечных нет никого, кто имел время и возможность устроить нечто подобное, то нам остается верить им на слово. Остаются неучтенные линии. Навскидку мы ищем кого-то из потомков Радужной династии. Не ниже.
– С этим будут проблемы. – Сразу предупредила Кайра. – Мы, конечно, стараемся отслеживать носителей древней крови, но на слишком многое рассчитывать не стоит. Работа с известными линиями затруднена отсутствием достоверной информации, а косвенная проверка младших наследников дело долгое. Но зато их можно целиком сбросить на агентуру. Только вот…
– Да?
– Насчет потомков Радужной династии вы не слишком перегибаете?
– Не знаю, может вы и правы. – Отозвался маг после недолгих раздумий. – Возможно, я перестраховываюсь. Просто в действиях нашего наемника, увы, чувствуется не только практика, но и школа. Очень грамотная школа, которую будь ты хоть каким угодно усердным учеником, не наработаешь за несколько лет тренировок. И потом, если вы вспомните, какие среди основателей Радужной династии попадались оригиналы, то легко поймете, почему я о них заговорил. Одни Ап'Ворроны[29]29
Ап'Ворроны – Та еще семейка с ярко выраженными способностями к Тьме у всех её представителей. Стояли у основания факультета Тьмы. Словосочетание «ворон тебя побери» это именно про них. Чем еще они прославились – напишу позже.
[Закрыть] чего стоят. А уж о семейке Д'Хаани[30]30
Д'Хаани – Об этих товарищах вообще без мата говорить нельзя. Почему – тоже расскажу позже.
[Закрыть] я и не вспоминаю. Те ради достижения своих целей были способны и не на такое.
– То есть вы полагаете, что это кто-то из них мутит воду? А смысл?
– Вот и я думаю – а какой во всем этом смысл. – Вздохнул черный маг. – Ясно, что мы стали свидетелями какой-то многоходовой комбинации, но судить о ней по тем жалким обрывкам, которые у нас есть на данный момент, не представляется возможным. И вовсе не факт что эта одна и та же комбинация. И что цели этих интриг совпадают. Слишком уж разные стили демонстрируют исполнители. Тонкая работа одиночки и массовые побоища навроде нападения на кортеж слишком сильно отличаются как по своим целям, так по способу исполнения. Впрочем, я увлекся. Сколько остается?
– Двенадцать. Но за прошедшие сутки аналитики по моей просьбе сократили этот список до восьми имен. Одного целителя, трех абитуриентов факультета Тьмы и двух вольников с факультета Света.
– Темными я могу заняться сам. – Предложил черный маг. – Поскольку мы как-никак коллеги, думаю, что я вполне смогу найти с ними общий язык. А вот проверку Светлых и целителя вам придется или взять на себя, или поручить сделать это кому-нибудь другому.
– Понимаю. – Усмехнулась Кайра. – Что, настолько раздражают?
– Вы даже не представляете насколько. – Невольно передернулся черный маг. – Впрочем, насколько я знаю, эти чувства вполне взаимны. Подождите, миледи, вы сказали, что всего их восемь. Тогда кто остался? Стихийники? Я их знаю?
– Думаю да. – Усмехнулась вампиресса. – Эта парочка весьма известная в студенческих кругах своими проделками. Один из них – ученик третьего курса факультета Огня – наследный князь Мероэ Людослав Ар'Равен, а второй – его приятель – тоже учащийся третьего курса, но уже факультета Воды – Скай дель Рогрро.
– Племянник его светлости герцога Роггро?
– Он самый. И вы, я думаю, не хуже меня понимаете, что может случиться стоит нам тронуть хоть кого-нибудь из них.
– А если в данном случае действовать косвенными методами? – Предложил черный маг. – Подстроить пару ситуаций, в которых им волей неволей придется полностью раскрыться. В конце концов – что это за практика, если во время неё не возникает непредвиденных осложнений? Только надо найти подходящего руководителя практики.
– С этим проблем не будет. – Улыбнулась вампиресса. – Что скажете насчет кандидатуры магистра Новака. Как, подойдет?
Спросила она и с удовольствием пронаблюдала за тем как меняется в цвете лицо её коллеги. Тот, услышав имя предполагаемого куратора практикантов, невольно поперхнулся.
– Этого старого коз… О да. Вполне. Видит Тьма, вполне.
– Молодой человек, где же вас носит? – Недовольно произнес мой научный руководитель, он же ведущий преподаватель кафедры Воздуха магистр Ширван едва я ввалился на кафедру. – Сколько вас можно ждать? Я понимаю, что вы мечтали о чем-то ином, нежели то, что досталось по жребию во время распределения, но разве это является поводом опаздывать? Я полагаю, что нет.
– Извините, магистр, этого больше не повториться. – Отозвался я и принялся тщательно изображать из себя пай-мальчика.
То есть кивать после каждой фразы, соглашаться со всем, что мне говорят, угукать и агакать в нужных местах и, разумеется, во время всего этого действа не забывать преданно смотреть в глаза преподавателю. Это обоюдное плодотворное общение продолжалось минут десять, пока магистр Ширван напоследок хмыкнув и еще раз проехавшись по поводу того "за что на его голову свалился этот раздолбай" не всучил мне направление и, пожелав на прощание всяких разных вещей навроде "чтоб я провалился" лично не запихнул мою тушку в светящуюся арку телепорта, добавив пинка для ускорения.
Я даже возмутиться не успел.
Просто свет в глазах померк, потом снова вспыхнул, меня закрутило, а еще спустя один наполненный жутким холодом миг выбросило из портала по другую сторону.
Последовавший за этим плавный полет окончился моим приземлением на пятую точку аккурат в кучу снега. Попытка хоть как то смягчить полет окончилась тем, что меня любя приласкало свалившимся откуда-то сверху сугробом.
– Охренеть! – Выразился я, кое-как выкарабкиваясь из снега. – Вот свезло – так свезло.
И огляделся по сторонам. Кругом ни души. Никого из встречающих. Только сугробы, снег и прочая столь же мало вдохновляющая атрибутика. Еще в наличии был жутко завывающий ветер, холод и тихо гаснущие огни опорной пентаграммы портала.
Не знаю, кто как – а я себе немного иначе представлял эту практику.
– А это точно Каледония? – В мысленном голосе Рыси слышались явные нотки сомнения. – Что-то не очень похоже. И куда подевался лес?
Я невольно ойкнул. А ведь и правду – Каледония почти целиком покрыта лесами. А с учетом того, что сейчас вроде как весна – снега в любом случае давно должны были бы растаять. Следовательно… следовательно я в глубокой заднице.
Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем меня схватятся? Ау! Люди…!!!!
– Что значит «один из практикантов так и не прибыл на место»? – Удивленно переспросил ректор. – Как такое могло произойти? Это же стационарный портал. Мы им последние двести с лишним лет пользуемся. И за все это время – никаких накладок.
– Значит, эта будет первой. – Пожал плечам магистр Ширван. – А с вопросами – как и почему – это, извините, не ко мне. Я просто констатировал факт. По остальным вопросом это вон, к мастеру Тон.
При этих словах стоящий рядом с порталом сухонький старичок на секунду оторвал взгляд от изучения цепочки висящих перед его лицом светящихся рун и пристально посмотрел на преподавателей. После чего, фыркнув, вернулся к прежнему занятию. Ректор тяжело вздохнул.
– Но отследить надеюсь, удалось?
Магистр пожал плечами.
– Куда там. Стихийная флуктуация. Его могло выбросить где угодно в пределах тысячи лиг от точки назначения. Но мы над этим работаем.
– Так работайте быстрее!
Час спустя я все также продолжал пытаться реактивировать портал. Но толи я что-то неправильно делал, толи портал был односторонним – все мои усилия оказывались тщетны. Нет, сама пентаграмма то работала, да и силовые линии мне также удалось подключить к накопителям, но вот с наборным устройством – возникли проблемы. Стандартный ключ-код просто не хотел срабатывать. А ответить на вопрос – почему эта хрень не работает – я не смог бы и в самые лучшие свои дни. Не мой уровень.
И когда меня в двадцатый раз подряд снесло силовой волной во все тот же любимый сугроб, я все-таки плюнул на это неблагодарное занятие и сдался.
– Как насчет того чтобы помочь!? – Ледяным тоном осведомился я, обращаясь к этой сладкой парочке все это время просидевшей на краю скалы целиком погрузившись в разглядывание пейзажей по ту сторону пропасти.
– А смысл? – Отозвалась Рысь, даже не соизволив повернуть голову в мою сторону. – Все равно бесполезно – судя по внешнему виду этой штуки её построили еще до моего рождения. Да ты на форму накопителей посмотри!
Я перевел взгляд на засыпанные снегом две каменные колонны сбоку от пентаграммы служащие в качестве накопителей, осторожно провел рукой по их шершавой поверхности, освобождая их от снега и, внезапно нащупав замысловатые, переходящие одна в другую грубо вырезанные косые руны, не удержавшись выматерился.
Рысь оказалась абсолютно права.
Не удивительно, что у меня ничего не вышло. Другое время, другие принципы построения заклятий. К тому же древнеорочий (а судя по наклону – это был именно он) никогда не был моим любимым диалектом. Так что стандартные коды активации здесь, мягко говоря, не к месту. Но что интересно – несмотря на свою примитивность и грубость построения эта штука до сих пор почему-то работает. И я лучшее тому подтверждение.
– Я вот все думаю, а это случайно не Восточный пик? – Задумчиво поинтересовался дракон, мотнув головой в сторону видневшихся невдалеке гор. – Вот там, босс. Что-то уж больно знакомый пейзаж.
Услышав эти слова, я поспешно прекратил разглядывать руны и обернулся. Двойная гора у самой линии горизонта действительно чем-то напоминала знаменитый Восточный пик, но именно что напоминала, не более. Так же как и любая другая гора такой же высоты.
– Не, не похоже. – Возразил я. – И потом, куда подевалась сторожевая крепость?
За последовавшим дальше спором мы как-то не заметили, что Рысь подавленно замолчала.
– А я, кажется, знаю куда. – Вдруг тихо произнесла она. – И вы оба правы.
И посмотрев на нас, она так же тихо пояснила.
– Это действительно он. А крепости не видно потому, что мы смотрим на него с другой стороны…
Моментально представшая перед моим внутренним взором карта, на которой левее Восточного пика во всю ширину красовались два слова в окружении схематических изображений разнообразных монстров, заставила меня судорожно сглотнуть. Это словосочетание и само по себе не означало ничего хорошего, а уж в моем случае…
– То есть получается…
– Что отсюда надо уходить. – Поспешно перебил меня дракон, едва немного спал шок от этого известия. – И чем быстрей – тем дальше. Пока нас патрули орков не взяли за одно место. Или кто похуже.
– А как ты себе это представляешь? – Скептически осведомился я. – Отсюда до перевала минимум недели две ходу. Это если транспорт подходящий подвернется.
– Допустим, транспорт у нас есть. – Загадочно ответил он, при этом хитро кося взглядом куда-то в сторону.
Я проследил его взгляд. И тоже посмотрел на Рысь. Попав под этот перекрестный обстрел, Рысь сначала непонимающе повела ушами, а после, поняв, в чем тут дело твердо замотала головой.
– Ни за что! – Произнесла она, выделяя голосом каждое слово. – Только через мой труп. Даже не думайте. Ясно?
В последовавший за этим диалог я предпочел не вслушиваться. Так было безопаснее для здоровья и душевного спокойствия. Все равно все обсуждение свелось к обещаниям немедленно прибить кое-кого из здесь присутствующих, яростному рычанию и обсуждению вопроса в кого мы оба выросли такие умные и красивые. Последняя тема оказалась особенно внушительной по своему объему и разнообразию предположений, утверждений и догадок.
Впрочем, я особо не вслушивался, будучи занят раскопками в собственной сумке и распихиванием содержимого потайных отделений по карманам мантии.
Два армейских метателя уже заняли отведенные им места. Но этого было мало. Слишком мало. Тем более, если вспомнить какие милые и дружелюбные создания обитают в данной местности.
"Хотя чего о них вспоминать – открываем третий том учебника по нежитиведению и тыкаем пальцем в любую страницу – в восьми случая из десяти не ошибемся. И то, в двух последних, возле изображения стоит приписка – условно вымерли. А что это значит – хорошо знают даже первокурсники", – грустно подумал я, обводя созерцательным взглядом унылое ущелье за спиной.
– И зачем здесь вообще надо было портал ставить – не понимаю. – Вслух высказался я. – В такой-то глухомани…
И пнул ногой валявшийся неподалеку булыжник. Тот с грохотом рухнул в пропасть.
– Что? Чего я такого сказал?! – Обеспокоенно спросил я, не на шутку напугавшись внезапно наступившей тишиной. – Что вы на меня так смотрите!?
– А ведь студент прав. – Подытожила Рысь, смотря на меня так, словно впервые увидела. – Подобные порталы в те времена ставились только в двух случаях. Первый – для быстрой переброски войск на поле боя…
– Явно не наш случай. – Категорично отрезал дракон. – С кем здесь воевать? Да и не велось здесь никаких боевых действий. Уж я бы об этом знал.
– А второй – если это здесь располагался один из ИХ форпостов. – Медленно закончила Рысь, начатую ранее фразу. – А что – место очень даже подходящее.
– То есть? – Недопонял я. – Чей еще форпост? Орков что ли? Эй, народ, вы о чем!?
Но меня, похоже, уже не слышали.
– Только вот где сам форпост? – Озабоченно спросил дракон, принимаясь оглядываться по сторонам.
– Должен быть неподалеку. – Эхом отозвалась Рысь, кивая в сторону пропасти. – Выбор не велик. Только пока работают заклинания искажений нам его не увидеть. Разве что случайно наткнемся.
Шкура на её загривке стояла дыбом. А глаза светились такой яростью, что я опешил. Впрочем, дракон выглядел приблизительно так же. Только вместо вставшей дыбом шерсти его окутало яростное зеленое сияние. А так – один к одному. Тот же яростный взгляд, в котором читалось такая бездна ненависти, что я признаюсь, немного струхнул.
– Эй, народ, вы о чем!? – Жалобно поинтересовался я, переводя взгляд от одного к другой. – Кто-нибудь может мне объяснить из-за чего такой переполох?
