Текст книги "Убить принцессу"
Автор книги: Dim
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Ты не против, если я у тебя сегодня переночую? – Спросил я, без сил сползая по ближайшей к двери стене.
– Да, конечно. А что случилось? Может тебе лучше домой?
– Нет больше моего дома. – Отозвался я. – Ничего больше нет.
И вырубился. Последовавшее вслед за этим забытье не принесло мне желанного покоя. Вместо этого я снова и снова прокручивал события этого боя, тщетно пытаясь найти способ все исправить. Увы, некоторые вещи невозможны по определению. То, что уже сделано – исправить нельзя. Отомстить можно, а исправить – нет…
– Что, коллега, тоже не выспались? – Участливо спросил черный маг, заметив показавшуюся из портала вампирессу.
– Ага, выспишься тут, как же. – Зевнула Кайра. – Только уснешь, как обязательно какая-нибудь сволочь прибежит и примется громко кричать. Признаюсь, сначала хотела испепелить его на месте, но потом передумала. Ну и из-за чего весь этот переполох? – Обратилась она к лейтенанту гвардии, смиренно ожидавшему пока на него, наконец, обратят внимание.
Выслушав его доклад, она обвела взглядом дымящиеся руины дома и, отбросив носком сапога подвернувшийся камень ограды, недоуменно пожала плечами.
– Это все конечно интересно и где-то даже познавательно, но при чем здесь мы? Есть в конце концов Третий отдел, который кстати помимо прочего отвечает за охрану столицы, так вот пусть они этим и занимаются. А то вечно нам приходиться за все отдуваться. Нет уж, в этот раз у них такой фокус не пройдет!
– Если бы все было так просто. – Вздохнул черный маг.
Поднимая в воздух облака пепла, и переступая через завалы обгорелых кирпичей, оба следователя проследовали в центр пепелища.
– И что вы мне хотели показать? – Поинтересовалась Кайра, небрежно помахивая ладонью затянутой в белую кожаную перчатку.
Вместо ответа черный маг сделал небрежный рубящий жест, и пепел под его ногами взвился в воздух, опадая неподалеку аккуратной кучкой.
– Вот так сюрприз. – Удивленно сказала Кайра, обозревая перекрученную груду доспехов темно-серого цвета.
Под яркими лучами солнца они внезапно покрылись серией мелких трещин и задымились. Спустя примерно минуту от доспехов не осталось ровным счетом ничего.
– Мелеор. Он же лунное серебро. Модель «Призрак». – Уверенно опознала Кайра. – Произведен лет сорок назад в мастерских Орлиного гнезда. Особо обожаем всем известным сборищем фанатиков с пафосным названием "Орден Пустоты",[18]18
Орден Пустоты. – Сообщество больных на всю голову магов возжелавших мирового господства. Крайне неразборчивы в средствах. По идее были уничтожены много лет назад, но, похоже, кое-кто уцелел. Какого рожна им от меня надо – пока непонятно. Но я с этим разберусь. Обещаю.
[Закрыть] большинство членов которого сами точно не знают, чего хотят. А уж эта их навязчивая идея всеобщего мирового господства это, по-моему, вообще верх идиотизма. Сколько же о них не было слышно? Лет двадцать?
– Если точнее – двадцать два года. – Уточнил черный маг. – Последней их известной затеей была почти удавшаяся попытка переворота в Родезии. Там их всех и накрыли. Ну, или почти всех. Достоверно известно о гибели всех трех великих магистров, большинства членов малого круга, а об рядовых аколитах[19]19
Аколит. – рядовой воин Ордена Пустоты. Специализация – ликвидатор. Работает обычно в паре. Никто и никогда не видел их без их доспехов, а потому есть подозрение, что они имеют мало чего общего с живыми. Доспехи аколитов – разговор особый. В случае смерти владельца – распадаются в прах, попав под лучи солнца.
[Закрыть] я и не говорю. И до сих пор считалось, что всех уцелевших после той операции выловили четырьмя годами позже, во время штурма Неопалимой купели, но, судя по тому, что мы видели – это не так. Кто-то уцелел. Но это все мелочи. Возникла проблема посерьезнее.
– То есть?
– А вам разве не сказали? – Удивился маг. – Хотя может оно и к лучшему. Я вот тоже пока собственными глазами не увидел – не поверил. Идемте, коллега, я вам кое-что интересное покажу. Здесь недалеко.
Вскоре маги подошли к еще одному живописному завалу.
– Вот, полюбуйтесь. – Предложил контрразведчик, лениво пиная ногой тушу какого-то зверя.
Тот с трудом поддавался идентификации. Но судя по наличию пары мощных перепончатых крыльев, от которых впрочем, мало что осталось, первоначально эта штука могла летать.
Кайра внимательно оглядела перекрученную тушу непонятной зверюги, мысленно воссоздала первоначальный облик и, сравнив получившуюся картинку с соответствующим разделом учебника, невольно охнула.
– Это же демон! Из касты Хранителей Врат, если я не ошибаюсь.
– Интересно, правда? – Заметил черный маг. – Итак, вот что мы имеем. Стоит себе на столичной улочке скромный домик, стоит, внимания особого не привлекает, никого не трогает. До тех пор пока в один прекрасный вечер в него ни с того ни сего не вламываются два десятка аколитов из Ордена Пустоты. Которых, между прочим, неимоверно трудно убить в силу того посвящения, через которое они проходят. Особенно традиционными методами.
И тут случается забавная вещь. Находиться некто неизвестный, который, толи, обозлившись, что его разбудили, толи, просто пребывая в скверном расположении духа, мелко-мелко шинкует этих самых аколитов в драконий гуляш с использованием широкого спектра военных артефактов. Большая часть которых насколько я знаю, еще даже не поступила на вооружение Заклятых Рейнджеров и существует только в виде опытных партий.
И ладно бы на этом все закончилось. Но перед смертью один из аколитов сумел позвать на помощь. И она что еще более удивительно – пришла. Вдрызг порвав защитную сеть столицы, и подняв с постелей всех дежурных магов, открываются врата в Нижние миры, откуда появляется демон. Демон, стремясь добраться до своей цели, играючи разносит внешний оборонительный контур, а потом принимается за сам дом.
Дальше в лучших традициях жанра дом внезапно взрывается. Хотя видимых причин для этого быть вроде бы не должно. Само по себе падение внутреннего контура этого уж точно вызвать не могло. Инферно оно и есть Инферно – его потому и внесли в список запретных заклинаний, что в амулет его не загонишь – им еще и управлять требуется. И используются для этого способы настолько малоприятные, что я их и упоминать не буду.
Затем на месте действия появляется стража, потом боевые маги, потом гвардейцы, но к тому времени всё уже закончено. Все аколиты, а вернее то, что от них осталось, валяются дохлыми, врата в Нижние миры оставшись без постоянной подпитки закрываются сами собой, обгорелого демона-хранителя добивают сердобольные боевые маги. А виновника торжества нет. Слинял под шумок. И никаких следов. Ничего, за что можно было бы уцепиться.
– Забавная история. – Подтвердила вампиресса, оценивающе поглядев на тушу демона-хранителя. – То есть вручать медаль, равно как и сажать под замок некого?
– То-то и оно. Ушел аварийным порталом аккурат перед самым взрывом. Мы просчитали восемь точек выхода, но никто из опрошенных нами свидетелей ничего не видел. Вам эта история ничего не напоминает?
– Еще бы. Так вы думаете, здесь тоже поработал наш парень? – Недоверчиво фыркнула Кайра. – Если это так, то он шустрый малый. Всего через сутки ввязаться в такое…
Но, заметив, что контрразведчик остался абсолютно серьезен, ей внезапно стало не до смеха. Остатки улыбки исчезли с её губ, когда в ответ на свой вопрос она услышала.
– Подозреваю, что у него не было особого выбора. И еще, я успел на место действия одним из первых. И кое-что заметил.
– И что?
– А вот что. – Мрачно усмехнулся черный маг, снимая с тела демона иллюзию и обнажая торчащую из груди демона черную рукоять хорошо знакомого обоим магам кинжала. Украшающий рукоятку кинжала рисунок на мгновение обрел объем, взмахнул крыльями и вновь застыл безмолвным изваянием самому себе.
Утро дня распределения. Сумасшедший дом, по которому бегают вырвавшиеся на свободу пациенты – вот, пожалуй, наиболее точная характеристика того, что твориться из года в год в Академии в это утро.
Периодически звучащие вопли радости тех немногих счастливчиков, умудрившихся вопреки всему заполучить именно то назначение, которое они и хотели, быстро заглушаются звучащими в огромных количествах матерными выражениями на всех известных и неизвестных языках.
Те, кому повезло, быстро осознают, что их радость, а особенно её бурное проявление, мягко говоря, мало уместно, а если они этого сделать не успевают, то им быстро объясняют, насколько же они не правы.
А поскольку добраться до деканов и выразить свои чувства у студентов нет никакой возможности (да и опасно это для здоровья), то будущие практиканты особенно не церемонятся со своими более удачливыми коллегами. Вымещая свои чувства на всем, что им только приглянется. С применением всех доступных способов. Счастливчики, правда, в долгу тоже не остаются. В итоге в общаге твориться нечто невообразимое.
Лично я, только за то время пока добирался до телепорта, раз пять был вынужден уворачиваться от разного рода блуждающих огненных шаров, дважды выпутываться из каких-то по-людоедски настроенных джунглей, трижды подраться с какими-то скелетами и напоследок, умудриться все-таки не вляпаться в пентаграмму неизвестного назначения, которую кто-то добрый (наверное… в душе…) нарисовал прямо перед входом в телепорт.
Сидящий в пентаграмме на прощание люто взвыл и я, войдя в телепорт, перенесся в холл учебного здания Академии.
Внутри главного корпуса порядка было больше. Внешне.
Студиозы, сгруппировавшись по факультетам вокруг вывешенных на стенах списков, вели себя сравнительно спокойно (разумеется, дальше Волчих островов[20]20
Волчьи острова – архипелаг, расположенный на западе от Полночной Империи. Население – троглодиты. Ну и пираты, куда же без них.
[Закрыть] никого не пошлют, но и помимо этого существует масса способов испортить жизнь бедному студенту).
Периодические вопли отчаяния хоть и были хорошо слышны, но без побочных спецэффектов.
Протолкавшись сквозь толпу сокурсников и, найдя свое имя, я, поплевав на всякий случай через левое плечо, осторожно прикоснулся к нему ладонью. Ладонь слегка закололо, на внутренней стороне её появился какой-то рисунок и спустя некоторое время в моей руке сам собой с легким хлопком появился запечатанный свиток.
– Ну? – Протолкался ко мне Людослав. – Куда тебя?
– Сейчас посмотрим. – Отозвался я и, сломав печать, развернул послание.
Первая же фраза, которую я прочитал, заставила меня присоединиться к остальным уже получившим свое распределение и протяжно застонать. Великая Тень! Будто мне мало неприятностей! Уж лучше бы меня и вправду, на Волчьи острова послали, к троглодитам!
– Ну? – Нетерпеливо затеребил меня еще один из моих собратьев по учебе, он же староста нашей группы – Дрейк. – Колись, что тебе досталось!
– Каледония! – Признался я и был вознагражден общим вздохом сокурсников. Что в них было больше сочувствия или облегчения, что это назначение досталось не им сказать сложно. Хочется надеяться, что все-таки сочувствия. Хочется, но почему-то не верится.
Для того чтобы понять, чем вызвана такая реакция, потребуется небольшое отступление.
Итак, Каледония. Или Ка`Эль`Донэй как звучит название этой страны на древне-темном. История этого государства в государстве началась сравнительно недавно. Стояли себе в отдаленной части Княжества Орро посреди леса несколько небольших деревушек. Стояли себе, никого не трогали, до тех самых пор пока какому-то высокопоставленному идиоту, из породы особо приближенных к тогдашнему князю, не иначе как с редкостного по силе бодуна, не пришла в голову мысль возвести рядом с ними форпост. Мол, для охраны местного населения, улучшения торговли, собирания налогов и всего такого прочего. Забавная идея. Особенно если вспомнить, что кругом непроходимый лес, в котором кишмя кишат всякие монстры и что слово «налоги» местные жители слышат первый раз в жизни.
Еще надо сказать, что местные почем-то не были в таком уж восторге от такого соседства. Еще бы, кому понравиться во время утреннего моциона к ближайшему озеру получить стрелу в крыло или куда-нибудь в район хвоста. Вы спросите причем здесь крыло? И откуда взялся хвост? Хороший вопрос.
А хвост здесь притом, что жили в этих деревушках сплошь оборотни. И не просто оборотни, а элита этой расы – перевертыши. В общем, кончилось все плохо. Обитателей форпоста в одну безлунную ночь вырезали подчистую.
А дальше завертелось. Единственное, что не учли спешно прибывшие на место событий армейцы Княжества, это то, что на месте деревушек еще раньше располагалась забавная такая страна под названием Загорье.
И что, несмотря на то, что во время войн Некромантов древние города сровняли с землей и с тех пор на месте городов выросли леса, остатки защитных заклятий никуда не делись. Да и мирно спящие зомби на поверку оказались не настолько спящими. Хотя если хорошенько подумать – а что им вообще могло сделаться?
Приплюсуйте к этому забавные ритуалы, которыми так щедро пользовались в древности победители из армии Света, надменного и самовлюбленного командира армии Княжества, пару мнящих себя всезнающими магов из армейских спецподразделений и вы получите то, что получилось.
В итоге – партизанская война в лесах Княжества с применением стихийной магии, некромантии, боевых големов, зомби и магии крови продолжалась, то затухая, то разгораясь вновь следующие двадцать лет.
А иначе и быть не могло. Особенно, если вспомнить, что именно высшие оборотни составляли некогда элиту старшего командного состава Темной армии?
А затем у Княжества возникли проблемы серьезнее лесных партизан.
С востока, из степей в очередной раз приперлись орки. Собственно орки приперлись не только к ним. Их тогда вообще, куда только не заносило. Что уж тут поделаешь – ну не дружили орки с компасом. Ну да не о том речь.
Пока армия Княжества безуспешно воевала с орками и ждала помощи от союзников-эльфов, спецподразделения оборотней при поддержке ударных отрядов неупокоенных сделала вылазку и взяла штурмом столицу Княжества и объявила о создании независимого государства Каледонии. И о своем союзе с Хваром, тогдашним владыкой Поднебесной. А после раздраконила и тех, и других и еще и оркам досталось за компанию.
Дальше было много всего разного.
В итоге сейчас, спустя триста лет после своего создания Каледония является основным стратегическим союзником Империи. Но таким союзником, про которого на каждом углу говорят что "врагов, следует держать близко, а друзей – еще ближе".
Впрочем, есть у меня подозрение, что это просто ловкий ход призванный запудрить всем мозги и на деле у нас давно полное взаимопонимание, но мои подозрения – это мои подозрения.
Мне только вот что интересно. Каледония всегда была непризнанной Меккой некромантов. Спрашивается – накой им стался маг-погодник вроде меня? Или это такой изощренный садизм лэра ректора?
Одно очевидно – уж точно никто из тамошних обитателей не собирается сдувать с меня пылинки. Хорошо еще если не убьют в первый же день. Тем более… если подумать… есть за что…
– Каледония!? – Переспросил Туманчик и, переглянувшись с возлегающей поперек кровати Рысью, поспешил напомнить. – Босс, но после того инцидента с Тарк-Моором…[21]21
Тарк-Моором – генерал армии Ка`Эль`Донэй. Высший оборотень. Погиб при загадочных обстоятельствах два года назад. А то, что я в это время случайно оказался проездом в этом городе так это простое совпадение. Честное слово! Гадом буду! Эх, и почему мне никто не верит…
[Закрыть]
Я флегматично пожал плечами. Одной неприятностью больше, одной меньше – какая, в сущности, разница. Можно подумать, что от этого что-нибудь принципиально измениться. Хм, а Туманчику я так ничего и не успел рассказать. Надо бы сделать это как-то более деликатно. Вот только как?
– Ничего, прорвемся. – Бодро заявил я и, возведя глаза к потолку, принялся рассматривать подпалины, оставшиеся от неудачных экспериментов прошлых жильцов этой комнаты. Мне всегда было интересно, с чем же таким они здесь экспериментировали, а Людослав в ответ на мои вопросы упорно хранил гордое молчание.
Дракон смерил меня оценивающим взглядом и с подозрением спросил.
– Что-то вы больно уж спокойны босс?
И тут меня слили по полной программе. Как прошлогодний йогурт.
– Было бы из-за чего переживать. – Лениво зевнула Рысь, не обращая никакого внимания на мои судорожные жесты. – Подумаешь… Его вот вчера свои же объявили ренегатом – вот это был сюрприз. Вот это надо было видеть. По сравнению с этим – Каледония это так, тьфу. – И от души потянувшись, поинтересовалась. – А у вас молока случайно не найдется? Нет? Жаль…
Последовала немая сцена.
Дракон округлил глаза, и на секунду забывшись, перестал махать крыльями. К счастью рефлексы вовремя взяли свое, и плавно выровняв полет перед самым столкновением со стеной Туманчик шумно опустился на книжную полку.
Что он при этом сказал в мой адрес – говорить не буду. И не просите.
– Гм… Ты в порядке? – Спросил я, глядя дракончику в глаза, и тут же повинился. – Извини – вчера просто не успел тебе об этом рассказать. Вот честное слово, хотел, но сам знаешь… Набежали всякие придурки… Не до разговоров как-то стало.
– Интересно. – Холодно заметил Туманчик и, не сводя взгляда с возлегающей на кровати Рыси, спросил. – И как именно это произошло?
– Ага, вот именно! – Поддакнула Рысь. – Давай, давай, смертник. Раскалывайся. Мне ведь тоже любопытно.
Но, поймав на себе яростный взгляд Туманчика, немедленно сделала вид, что лично её все происходящее никаким хвостом не касается.
– Ну-у… – Протянул я, возведя глаза к потолку. – Это всё из-за новой работы… Нового контракта. Собственно, все это из-за вот этого…
И достал из-за пазухи свиток, который был с нетерпением вырван из моих рук, и немедленно подвергнут всестороннему обследованию, обнюхиванию и даже облизыванию.
А вскоре после этого меня подвергли допросу третьей степени.
– Да не помню я! Вот честное слово не помню! – Упорно отбрыкивался я.
– Но подпись и печать твои? – Тут же уточнил Туманчик тоном матерого следователя.
– С этим трудно спорить. – Угрюмо буркнул я. – Мои, не отрицаю. Это я проверил в первую очередь.
– Но как ты его подписывал – ты не помнишь.
– Зато ясно, почему он его все-таки подписал. – Влезла Рысь и ткнула носом в один из пунктов. – Триста тысяч золотом, и это только авансом… Тут бы никто не устоял. И потом, за три месяца может случиться что угодно…
– Интересно, а почему вообще понадобилось включать в контракт такие строгие ограничения. – Вдруг тихо произнес дракон. – Что такого должно случиться через три месяца, а? Кто-нибудь в курсе?
Глава 5.
Информации, денег и зарядов к арбалету никогда не бывает слишком много.
А. Стром. Основатель Ночной Гильдии. Личное наблюдение.
Спустя час я стоял перед фигурной решеткой ворот ведущих к Храму Всех богов. Стоял и думал – стоит заходить или нет? Впрочем, нет, вру, вопрос стоял немного иначе. Зайти было жизненно необходимо. Хотя бы для того, чтобы получить призрачный шанс выжить во всей этой передряге. Но насколько безопасно было это делать?
Поясню. Всю свою сознательную жизнь я старался держаться от всяческих служителей и их богов как можно дальше. Хотя периодически работать на них и против них я отнюдь не брезговал. А что такого? Их золото такое же, как и у всех. Ничуть не лучше и не хуже. А от семи дюймов гномьей стали вонзенных под левую лопатку глубокой безлунной ночью, никакое божественное вмешательство не поможет. Особенно если хорошенько подстраховаться.
Уж я это хорошо знаю. В конечном итоге, я в некотором роде тоже… жрец. Просто тому богу, которому я служу, как правило, не возводят храмов и не возносят молитв.
Хотя мое нежелание иметь нечто общее с богами и их последователями объяснялось не только этим.
Главное, что меня всегда смущало – это то, что никогда нельзя быть уверенным какую именно цель преследует то или иное братство. И насколько декларируемые цели братств совпадают с реальными. Даже орден целительниц Гирры, самый вроде бы безобидный из всех иногда действовал так, что по уму стоило бы десять раз подумать, прежде чем иметь с ними дело. А уж что касается многочисленных боевых братств, прочих тайных и явных мистических орденов – здесь все было еще более запутанным. Кто кому союзник, а кто напротив противник – они порой, и сами толком не понимают. Сегодняшний друг запросто может наутро оказаться врагом только потому, что кому-то ночью приснилась какая-то мистическая фигня. И, пошли, поехали разного рода разборки с непременным применением боевой магии и проклятий всех уровней. И надо оно мне?
Впрочем, я отвлекся. Вернемся к Храму.
Так вот, чтобы избежать повторения чего-то подобного в столице (прошлый эксперимент с постройкой улицы Богов окончился настолько печально, что и вспоминать об этом не хотелось – охота знать подробности – лезьте в учебник, но ко мне не приставайте), Первый Император Поднебесной – Леотарр придумал забавный выход.
Он создал Храм Всех богов. Какую уж использовал при этом магию, с кем и о чем из богов договаривался – до сих пор неизвестно. Но в одно прекрасное утро на одной из площадей (позже получившей имя Соборной) и располагавшейся на границе сразу трех кварталов Иннерталя – квартала Купцов, квартала Магов и так называемого Внутреннего города появилось здание весьма странного стиля. Странным в его стиле было то, что оно не имело постоянной формы. Неизменными оставались только ворота и короткая мощенная серыми плитами дорожка, ведущая внутрь-а все остальное периодически… менялось. Да, пожалуй, именно это слово наиболее точно отражает всю суть происходящих с этим зданием вещей.
Менялся стиль здания, высота, цвет и вообще все что угодно. Кроме одной вещи – радуги берущей свое начало над главным шпилем Храма и заканчивающейся где-то в вышине бескрайнего синего неба.
Впрочем, радуга была отнюдь не единственным чудом этого места – любой паломник, пришедший в Храм, переступив порог, оказывался именно там, куда он подсознательно и хотел попасть. Поклоняющиеся силе Жизни оказывались в святилище Мераны, служители Богини Битв – в капище Барры и так далее.
И что интересно – поклонники различных богов почему-то никогда не сталкивались между собой. Хотя физически находились в одном и том же здании. Просто Храм, на время становился именно тем местом, в которое и стремился попасть переступивший его порог.
В попытках объяснить данный пространственный парадокс и понять как Первому Императору удался этот фокус было сломано немало копий во время жарких дебатов аспирантов и магистров Академии различных лет выпуска и написан не один десяток диссертаций. Но все тщетно.
Из-за этой особенности Храм Всех Богов иногда еще называли Храмом выбора. И именно поэтому я стоял сейчас перед этими воротами. Имелась у меня в заначке одна идея, опробовать которую я до этого момента не решался. Только вот как быть с Рысью? При входе в Храм вообще-то положено сдавать все оружие.
А это в силу известных обстоятельств мне хотелось бы в самую последнюю очередь. Да и что-то мне подсказывало, что если я войду в эти ворота, проблемы у меня будут в любом случае. И дело здесь не только в том, что внутри Храма напрочь блокируются любые способности, но и потому, что служители богов отчего-то не слишком хорошо относятся к артефактам вроде Рыси. И к их владельцам. Как впрочем, и к любым магам вне зависимости от их специализации.
Но это у них профессиональное – разница между чудом и магией настолько тонкая, что порой возникают конфликты интересов. И хотя Круг Старших[22]22
Круг Старших – собрание наиболее сильных магов Академии. Состоит из трех отдельных лож – Тьмы, Света и Стихийников. В настоящее время в Круге всем заправляет Свет в лице ректора. Решения Круга Старших имеют силу закона.
[Закрыть] в лице ректора Академии стремиться всячески избежать подобного рода эксцессов – они все-таки время от времени случаются. И, увы, не всегда они заканчиваются хорошо.
– Ммм… – Мечтательно мурлыкнула Рысь. – Столько силы… Может, все-таки зайдем? Обещаю, что буду вести себя хорошо и всегда мыть руки перед едой.
Я оторвался от раздумий и посмотрел через правое плечо. Глаза кошки украшавшей рукоять меча светились загадочным зеленым сиянием. А в её эмоциях читалось столько хмельного предвкушения… Как у сладкоежки которому предложили бесплатный торт.
– Ага! Так тебя туда и пустили! – Фыркнул в ответ дракон. – Для тех, у кого туго с памятью – напоминаю, что с оружием во внутренние покои Храма пройти нельзя. Знаем, пробовали тут некоторые время от времени. То, что от них осталось, потом легко уместилось в совочек.
– Не бойсь, не бойсь. Все уже продумано до нас. – Отозвалась Рысь. – Как обойти этот запрет я знаю. Идея хоть и не моя, но должно получиться. По-крайней мере так утверждал мой прошлый владелец. Правда теория так и осталась теорией, поскольку добраться до Храма у него не вышло.
– Да, давайте положимся на мнение типа, который умер демонову тучу лет назад… – Буркнул Туманчик. – Кем он там был при жизни, кажется некромантом? Вот уж действительно крупный специалист по богам и их артефактам. Куда деваться! Шеф, надеюсь, вы на это не пойдете!?
Дальнейшую словесную перепалку, очень быстро перешедшую на личности, я старательно не слушал. Все равно большую часть этих выражений я знал и без них. А прочее шипение и рык с употреблением непонятных идиоматических выражений без хорошего переводчика воспринимается с трудом.
– Кончай ругаться, двинули. – Решился я. – Время не ждет. А мне еще экипироваться надо и вещи собрать.
– Если что – помните – я предупреждал. – Тут же умыл руки дракончик и тяжело вздохнул. – Ладно, кошара, давай шамань.
То, что произошло дальше, заставило меня восхищенно присвистнуть. По моему плечу побежали две струйки густого темно-серого тумана, который тут же начал втягиваться мне за пазуху. Одновременно с этим ножны за спиной начали стремительно терять в весе.
– А я и не знал, что она так умеет. – Ошарашено пробормотал дракончик, разговаривая, похоже, сам с собой. По крайней мере, на мой вопрос, что он имеет в виду, ответа я так и не дождался.
– Кхм… Эээ… Рыся, ты там хорошо устроилась? – Поинтересовался я, оттягивая рукой воротник ученической мантии и заглядывая внутрь одним глазом.
Дежурный маг городской стражи тихо застонал, когда все три его хрустальных шара внезапно залило одинаковым яростно-красным светом.
Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы вычленить из общего магофона столицы причину, вызвавшую столь бурную реакцию сигнальной сети. Еще несколько секунд ушло на поиск по базе данных и определение места, где была замечена работа этого артефакта. А когда результат, наконец, пришел и он осознал, что ему это не сниться и что это не розыгрыш его коллег – его всего затрясло от ужаса.
Истошный вой тревоги пронизал сторожевую башню, вгоняя в ступор всех, кто его слышал. Усиленные группы быстрого реагирования во второй раз за сутки рванулись к месту действия. Следом за ними в портал ринулись боевые маги.
Но, наблюдая за этим переполохом и докладывая о происходящем своему начальству, дежурный маг как никто другой понимал, что все это впустую. Все они безнадежно опаздывали.
Охрана Храма встретила меня не особенно приветливо.
Толи всему виной было то, что среди всей этой кучи народу, стремящейся с утра пораньше попасть в Храм, надеть мантию ученика Академии имел несчастье только я один, толи на мне просто отрывались по-полной от нечего делать, сказать сложно. Но факт остается фактом – в то время, когда другие сравнительно спокойно следовали себе мимо охраны дальше, меня наоборот чуть ли не обнюхивали на каждом посту на предмет чего-либо запрещенного.
А уж количество разного рода сканирующих сетей, через которые меня заставили пройти за время короткого пути по дороге от врат до входа в Храм – так просто зашкаливало. Чем было вызвано подобное столь несвойственное храмовникам[23]23
Храмовники – ну с этими я думаю все понятно. Подвизаются на охране Храма и тому подобном. В основном наемники, но попадаются и особо больные фанатики, для которых главное интерес.
[Закрыть] рвение, я, признаюсь, не понимал, но послушно делал все, что мне говорили.
И выкладывая свой арсенал на стойку для оружия, я то и дело продолжал ловить на себе подозрительные взгляды. Но, несмотря на все свое желание – храмовники так и не сумели ни к чему придраться. Хотя, судя по глазам – очень бы этого хотели.
Несколько дополнительных проверок спустя, я, наконец, оказался перед дверью ведущей во внутренние покои. Спустя еще мгновение пара боевых големов охраняющих вход, повинуясь неслышной команде одного их храмовников, синхронно разошлась, после чего застыла между колоннами по обе стороны от входа.
Я с интересом принялся разглядывать, что же именно они охраняли. Внешне вход во внутренние помещения Храма выглядел как тонкая светящаяся и переливающаяся пленка зачем-то натянутая поперек прохода, а пара массивных позолоченных створок, которые никогда не закрывались, только усиливали общее впечатление.
– Дотронься до створок. – Тихо прошептала мне Рысь. – Поверь, будешь приятно удивлен.
Её голос при этом звучал так, словно бы он шел откуда-то издалека.
– Думаешь, стоит? – Буркнул я в ответ, но, подумав, послушно сделал, как меня просят. А что такого? Я парень любопытный, да и когда еще мне представиться возможность полапать своими руками все, что душе угодно – большой вопрос. Особенно если вспомнить о моих коллегах, которые наверняка уже ищут меня везде, где только могут.
В момент касания мою ладонь на долю секунды обожгло холодом, а после поверхность двери под моей рукой чуть вздрогнула, и украшающий её рисунок стал меняться.
В этот момент из коридора за моей спиной послышался какой-то шум. Я обернулся. В мою сторону в своей развевающейся хламиде и в сопровождении десятка храмовников быстро бежал один из жрецов храма.
– Остановите его! Не пускайте его внутрь!
Заорал он, обращаясь к охранникам внутренних покоев. Я на всякий случай покосился по сторонам. Интересно, это он про кого?
Тем временем глаза обоих големов радостно засверкали.
– Вот, гады, засекли все-таки. – Послышался тяжелый вздох Рыси. – А ведь почти получилось… Оставалось только немного подождать. Эй, студент, не спим!
Замечание оказалось как нельзя вовремя. Я едва успел сделать шаг в сторону, как в том месте, где я только что стоял, со звонким лязгом врезались два лезвия алебард. А сразу вслед за этим зазвенели раскручивающиеся в бешеном вихре цепи моргенштернов.
– Плохо дело. – Подытожила Рысь. – Может тебе помочь?
– Если тебе не трудно… – Прохрипел я, еле успевая уворачиваться от этих взбесившихся мясорубок прыгая вокруг колонн. Пара храмовников из числа служителей храма не вмешивались, похоже, исключительно из нежелания попасть под раздачу. Хотя я отлично видел, как над ними начинает образовываться какое-то подозрительное белое облако.
И зачем я решился на эту авантюру – ума не приложу, мысленно вздохнул я, поглядев на то, как судорожно жмутся к стенам прочие паломники. Просто сделал бы последний шаг и все. Так нет, кое-кому, не будем показывать пальцем, прям, вот приспичило. И ведь знал, прекрасно знал, что добром это не кончится, но все равно поддался на уговоры…
Приятная внутренняя дрожь, вдруг прокатившаяся по всему моему телу, заставила меня улыбнуться. А синяя молния, ярко сверкнувшая при этом в моем сознании, так вообще привела меня в полный восторг. Еще бы, эти симптомы были мне хорошо знакомы. Даже очень хорошо.
Не знаю, что в этот момент отразилось на моем лице но, судя по тому, как големы на долю секунды замедлили атаку и переглянулись – подозреваю, что ничего хорошего…
И они оказались совершенно правы.
Плавный ход инструктажа отбывающих на практику студиозов факультета Тьмы был прерван на середине, когда лежащий перед ведущим преподавателем кафедры Нежити миледи Кайрой Л'Ронааль кристалл переговорника неожиданно засветился.
– Извините, мэтр, продолжайте без меня. – Махнула она рукой своему коллеге по кафедре и взяла кристалл в руки, одновременно активируя защиту от подслушивания. – Да, Марк, слушаю. Что у вас опять стряслось?
