Текст книги "Убить принцессу"

Автор книги: Dim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Впрочем, ни то, ни другое мне хвала богам не понадобилось.

– Да… Пылищи… – Констатировала Рысь, осторожно дотрагиваясь носом до одной из плит.

– А что ты хотела. – Ухмыльнулся дракон. – Похоже мы здесь первые посетители за очень долгий срок.

– Это и так понятно. – Скривилась пантера и, не удержавшись, чихнула. – Лучше помоги очистить эту дрянь. Фу ты, мерзость, да она еще и липкая.

– Не, спасибо, я пас. Вы уж как-нибудь сами. Ручками. А то потом не отмоешься.

– Ручками? – Задумался я.

Пачкаться не хотелось.

А после долго не думая засветил по плите фаерболом.

Паутина вспыхнула. Огонь распространился практически мгновенно. В воздух взвились клубы дыма. Понаблюдав за этим примерно с полминуты, я на пробу угостил ни чем неповинный монумент одной из воздушных волн и, оценив масштабы произошедших перемен, радостно заулыбался. От многочисленных наносов и паутины пыли не осталось и следа.

Обрадованный я проделал ту же операцию с остальными плитами, а после принялся разглядывать результат собственной бурной деятельности. Заодно пытаясь понять, что же это такое. Почему из пяти плит символы горят только на двух? Зачем служит этот алтарь? И почему эта часть замка совершенно недоступна для сканирующих систем?

Идей признаться не было. Хотя смутные догадки присутствовали.

Оставалось только проверить их на практике.

И подойдя к алтарю, я аккуратно сдул с него пыль, после чего положил руки на его поверхность. Итог не заставил себя ждать. По постаменту пробежала волна света, после чего зал вокруг меня разом преобразился. Символы на плитах загорелись еще ярче, а потом воздух расчертила сеть ярких лучей каждый из которых, ударяя в стену, образовывал небольшой мерцающий экран.

И что самое интересное – когда я на пробу отдернул руки от алтаря, вся эта красота никуда не делась. Наоборот, картинки продолжили наливаться яркостью и обретать глубину.

А над самим алтарем один за другим продолжали вспыхивать символы. К моему удивлению в какой-то момент я вдруг осознал, что понимаю их значение. Выяснение вопросов, как и почему я решил оставить на потом. Уж больно забавные вещи выписывали эти письмена. Хотя смысл некоторых из них все же ускользал от моего восприятия. К примеру, что значит термин "приготовиться к отражению возможной ракетной атаки"?

– А вот и основной интерфейс. – Задумчиво прокомментировала Рысь появление в воздухе разных причудливых символов. – Что ж, поздравим себя, больше нам не придется лазить по этим подземельям.

– И что пишут? – Полюбопытствовал дракон, взирая на царящее вокруг буйство красок.

– Ну, я не самый большой специалист в древних языках. – Пожала плечами пантера. – Так, набралась по верхам. Но приблизительно это можно перевести как… ммм… даже не знаю… просьбу приготовиться к отражению воздушной атаки. Да, примерно так это и звучит. И еще система предлагает начать расконсервацию боевых систем и поднять дополнительные оборонительные башни.

– А что, у нас все это есть!?

– Видимо есть.

– Так что ты стоишь!?…

Глава 2.

Никто из нас не может предсказать будущее. А потому произойдет или нет то или иное событие, зависит исключительно от нас с вами. И только от нас.

А. Стром. Основатель Ночной Гильдии. Выдержка из учебника.

– Ну сколько еще? – Нетерпеливо ерзал дракон, косясь в сторону пантеры, которая ритмично помахивая хвостом и мурча под нос что-то нечленораздельное, продолжала задумчиво разглядывать тройной круг из порхающих в воздухе рун образовавшийся вокруг алтаря.

Под её взглядом руны сами собой выстраивались в сложные комбинации, меняли свой цвет, а то и вовсе повисев какое-то время неподвижно – разом исчезали. Cинхронно с этим менялась и расцветка символов украшающих плиты. После очередного такого изменения окончившегося массовым окрашиванием одного из мегалитов в изумрудно зеленый цвет пантера, наконец, решила снизойти до объяснения всего происходящего.

– Все, процесс запущен. – Облегченно выдохнула она. – Осталось только немного подождать, пока система полностью развернется. Вопрос в том, сколько времени это займет. Сейчас посмотрим. Э-э… Слышь, ящер, ты случайно не знаешь, эриан[39]39
  Эриан – Единица измерения принятая у схассов.


[Закрыть] в пересчете на современную систему координат это вообще сколько?

– Случайно знаю. Примерно тридцать шесть часов. – Насторожился дракон. – А что? Ну-ка дай я посмотрю.

– Ох ты, чтоб меня!! – Непроизвольно охнул он, увидев рунный сегмент, который обозначал время, оставшееся до конца запущенного процесса. – Но почему так долго!?

– А что интересно ты ожидал? – Фыркнула пантера. – Учетка-то гостевая. Лично я удивлена, что нас вообще пустили в систему. Не иначе повезло. Вот если б под админом зайти…

– Да, пароль администратора нам бы сейчас не помешал… – Мечтательно заулыбался дракон, но тут же пришел в себя. – Взломать сможешь?

Ответный взгляд пантеры не отличался ни любовью к ближнему, ни сомнениями в умственных способностях вопрошающего.

– Ясно… – Тяжело выдохнул дракон. – Что ж, будем надеяться, что у нас есть эти часы…

Я, кажется, несколько раньше говорил, что рано или поздно, но за все приходиться платить? Так вот, мое время рассчитываться по счетам пришло, когда на защитное поле замка обрушился синхронный бортовой залп сразу трех тяжелых крейсеров.

Причем ситуацию усугубляло то, что произошло это, в самое что ни на есть неподходящее время.

Я только-только закончил построение грубой схемы того, как приблизительно работает вся эта светящаяся хренотень вокруг меня. И даже начал намечать основы будущего плетения, должного по идее замкнуть воедино местные и выстроенные мною энергоканалы в общую рабочую схему, когда мощный откат, вызванный внезапным падением защитного поля, выкинул меня из астрала точно нашкодившего котенка.

Я только и успел, что удивленно крякнуть и попытаться закрыться руками от стремительно приближающейся стены.

Очухался я от того, что у меня над ухом кто-то азартно переругивался на два голоса.

– А я что могу сделать?! – Возмущенно рычал один из голосов. – Я что ли виновата в том, что он у тебя такой на всю голову больной, что замкнул на себя защитный контур?

– А в глаз? И потом с орками ты что, в одиночку собираешься драться. Ну-ну, флаг тебе в руки…

– Хорошо, Тьма с тобой, но учти – это в последний раз! И еще – расскажешь кому об этом, и я тебя даже из девятой преисподней достану и в порошок сотру. Ясно?

А сразу после этих слов мне внезапно стало как-то мокро и неуютно. Анализ происходящего был однозначен. Похоже, меня кто-то облизывает, догадался я, и тут же невольно дернулся, почувствовав, как за шиворот стекает что-то мокрое и холодное. Между нами – то еще удовольствие должен заметить. Мокро, щекотно и плюс ко всему любые попытки избежать этого процесса почему-то всегда заканчиваются неудачей. Почему – не знаю. Загадка природы. Хотя освежает, с этим не поспоришь.

Пришлось открыть глаза. Хотя лучше бы этого не делал…

– Ау, шеф, вы в порядке!? Шеф!?

Тревога в голосе чешуйчатого монстра зеленого цвета внезапно появившегося в поле зрения была слышна за версту. Я оценивающе оглядел его и восхищенно ахнул. Ух ты! Он еще и с крыльями! Какие все-таки правдоподобные нынче пошли глюки!! Говорящие!!! Интересно, это что же такое я вчера намешал, что меня так пробрало… Ничего не помню… Но, судя по всему, погулял я знатно. Только вот с глюками рано или поздно придется что-то делать. И не хочется, а надо. Но для начала надо бы попытаться встать на ноги. А то холодно, блин. Да и грязно здесь если честно.

Зажмурившись, я подняться с пола. И тут же взвыл. Даже такое простое, казалось бы, действие привело к тому, что в затылке словно что-то взорвалось. Виски пронзила острая режущая боль.

– Чтоб меня! – Невольно выругался я, за что и был немедленно «вознагражден» диким воплем, от которого мое состояние только ухудшилось. Головная боль вернулась и привела с собой коллег.

– Шеф, что с вами? Вам плохо? – Не унимался дракон.

Мне оставалось только терпеть, ждать и стонать. Что собственно я и сделал.

– Да кончай ты орать. Не видишь – хреново человеку. Лучше дай-ка я этим займусь. – Услышал я сквозь пелену.

И сразу после этого мне вдруг стало так хорошо…

Боль исчезла, словно её и не было, а на смену её пришла приятная прохлада и такая легкость, что казалось, чуть пошевели я рукой и смогу запросто взлететь под потолок.

– Обалдеть. – Машинально брякнул я и, оглядевшись по сторонам, осторожно поинтересовался. – Кстати, кто-нибудь из вас знает, где это мы?

Монстры дружно покосились друг на друга.

– М да… Тяжелый случай… – Подытожил тот из них, что был зеленым и крылатым. – Что будем делать?

– А я тебя предупреждала, что битье головой об стены здоровья еще никому не прибавляло. – Пожал плечами второй, внешне выглядевший как большая черная пантера. В то, что это, мягко говоря, не совсем так, лучше любых слов убеждал взгляд её зеленых глаз. Взгляд, от которого меня непонятно почему вдруг бросило в дрожь.

– Сразу хочу предупредить – я – несъедобный! – Пискнул я и попытался сделать так, чтобы меня и эту парочку разделяло как можно большее расстояние.

Увы, выполнению этого замысла помешала коварная стена, оказавшаяся прямо за моей спиной.

– Да кончай ты резвиться, Рысь! – Недовольно буркнул ящер. – Не до игр сейчас. Шеф, шеф! Очнитесь!

С силой затормошил меня ящер, вцепившись лапами в воротник куртки, отчего моя голова заболталась из стороны в сторону точно воздушный шарик на веревочке.

Не могу сказать, что данная процедура положительно отразилась на моем самочувствии. Скорее даже наоборот. После пары случайных ударов головой об пол с завтраком пришлось расстаться.

Чтобы избежать дальнейшего продолжения экзекуции я из последних сил поднял руки вверх и, используя весь арсенал мимики и жестов, показал что сдаюсь. Увы, с этим я немного запоздал, поскольку после очередного удара головой об пол мир вокруг меня вдруг расцвел сотнями новых красок, и мне стало абсолютно все равно, что со мной и где я…

– И что делать?

Поинтересовалась Рысь, взмахом головы указывая на впавшего в прострацию мага. Судя по закатившимся глазам последнего ему уже было абсолютно на все начихать с высокой башни.

Впрочем, если вспомнить каким диким коктейлем из общеукрепляющих и обезболивающих заклинаний его угостили, чтобы хоть немного привести в чувство после того как тот в очередной раз стукнулся головой об пол – это было вполне ожидаемым побочным эффектом.

И, поймав пристальный взгляд дракона, поспешно заявила.

– И не надо на меня так смотреть – твой подопечный – тебе и решать.

Наступила минута тишины.

– А если попробовать подобное – подобным? – Наконец неуверенно предложил дракон, задумчиво разглядывая валяющийся неподалеку камешек размеров с голову мага. – Надо будет только в этот раз размахнуться чуть посильнее. Глядишь память и вернется. Рано или поздно.

– Снова? И тебе его не жалко?

– Ну жалко… немного… А что еще остается делать!? – Тяжело вздохнул дракончик.

В залу вновь повисла тишина. Дракон и пантера старательно не смотрели друг на друга.

– Вообще-то есть у меня одна идея, разом решающая все наши проблемы… – Помявшись, призналась Рысь.

– Так что же ты молчала!? – Возмутился дракон.

Пантера замялась еще сильнее, переступила с лапы на лапу, и только потом пояснила.

– Да вот что-то мне подсказывает, что когда твой студент придет в себя, то будет, мягко говоря, не в восторге от того что натворил.

– А, наплевать. Говори, что делать!

– Где там была та штуковина, что твой студент с Арены припер?

– Ой! А может, лучше сначала еще раз попробуем мой вариант? Так ему хоть меньше мучиться придется…

– Поздно ойкать! – Отрезала Рысь. – Пора действовать! Тащи её сюда. И этого ударенного на всю голову тоже прихвати!

Мне было хорошо. Хорошо как никогда в жизни. Полная гармония с миром – это я вам скажу классная вещь! Хорошо, тепло, а главное – никто не трогает. Так вот сидишь себе, сидишь и постепенно начинаешь верить во всякое там разное типа добра, природы, мира во всем мире и прочего подобного маразма. А еще становиться жутко жалко птичек, рыбок и прочую флору с фауной. Короче мир становиться прекрасен и удивителен. Да… Обалденное ощущение.

Жаль только, что насладиться все этим как следует, мне никто не дал. А дело было так – сидел я себе сидел, никого не трогал, тихо мирно разглядывал всякие непонятные, но при этом крайне красивые узоры периодически проплывающие над моей головой, когда эти двое злюк о чем-то пошептавшись в дальнем углу, вернулись, и стали от меня требовать, чтобы я взял, встал и чего-то такое сделал.

"Ага, щас, разбежался! Вот только шнурки поглажу!"

– И нефиг так обзываться! – Возмущался я, принимаясь лениво (по причине крайней обдолбанности) отбрыкиваться от этой пары садистов, объединенными стараниями которых меня все-таки стащили с моего теплого, нагретого собственным задним местом камня. – Да сами вы такое слово! И не надо тыкать в меня всякими подозрительными деревяшками! – Продолжал отмазываться я. – Что? Это не дерево? Странно, а на вид похоже… А тогда что? ЧТО!? А чье это? Мое? МОЕ!? Да ладно вам… Ой насмешили… Вот умора… Ну шутники… Ну хорошо, хорошо. Тока отстаньте. Ну, всё, довольны? Надеюсь, теперь-то вы оставите меня в покое? Ох, ты ж!!! Ааааа!!!!! Не надо!!!!!!

– Периметр зачищен! – Доложил молодой воин орк, для которого этот поход был первым в его карьере. И как он втайне надеялся – не последним.

– Да знаю я, – отмахнулся от новичка возглавляющий штурм Аркин и слегка пнул ногой один из камней, оставшихся от того, что совсем недавно считалось крепостной стеной.

Камень от его удара рассыпался в пыль. Шаман[40]40
  Шаманы – отдельный разговор. В большинстве случаев именно они, а не военные вожди непосредственно командуют наземными сражениями. Заодно и шаманят. За что им и перепадает такая доля от добычи. Граях же зачастую осуществляет только общее руководство. Хотя в древности говорят было все наоборот. Не знаю, сам при этом не присутствовал. Может и врут.


[Закрыть] довольно улыбнулся – все-таки бортовой залп сразу трех тяжелых крейсеров это вам не шутка.

– Что с установкой базового лагеря? – Поинтересовался он, следя за тем, как через многочисленные проломы в крепость начинают неторопливо втягиваться штурмовые отряды. Перегруппировка шла полным ходом.

– Основа установлена. Прилегающая местность зачищена. – Вытянулся по стойке смирно орк, принимаясь поедать начальство глазами.

– Сопротивление? – Осведомился Аркин.

– Нулевое. – Радостно отрапортовал орк.

Шаман недовольно поморщился. Щенячья радость молодого воина действовала ему на нервы. А непонятно откуда взявшееся неприятное чувство тревоги мешало нормально воспринимать происходящее. Казалось бы, все шло удачно. Крепость пала без боя. Да и о каком бое может идти речь, если первым же залпом крепостные стены, башни и прочие укрепления практически сравняли с землей. А ведь таких залпов был не один и не два. И, тем не менее, несмотря на все эти видимые невооруженным взглядом успехи – что-то явно шло не так. И то, что шаман не мог точно определить, что конкретно ему не нравится во всем происходящем, беспокоило его еще больше.

– Разведгруппы высланы?

– Так точно!

– Начинайте формирование штурмового ордера. Отрядам прикрытия быть наготове. Общий императив – "красная стрела".[41]41
  Императив «Красная стрела» – одна из боевых схем построения штурмовой пехоты орков. Применяется в случае, если предполагается серьезное сопротивление со стороны противника.


[Закрыть]

Скомандовал шаман, вновь поморщившись, заметив появившуюся после этих слов на лице воина гримасу искреннего недоумения. Тот явно не понимал к чему такие меры предосторожности.

– Что непонятного?! – Взревел он. – Исполнять!!

– Щенок. Учить он меня вздумал.

Буркнул шаман в спину стремительно исчезающему в портале воину и, сжав рукой пластину переговорника, произнес.

– Ортак!

Практически одновременно с этим над черной отполированной поверхностью кристалла возник призрачный образ его ученика.

– Да, учитель.

– Вы закончили анализ полученных данных?

– Практически.

– И? – Нетерпеливо поинтересовался шаман, с высоты разрушенной стены наблюдая за тем, как внутрь крепости начинают втягиваться первые штурмовые отряды. Странно, но это зрелище почему-то только усилило тревогу старого шамана.

– По первому приближению это крепость имперской постройки, но кое-что в этом выводе меня смущает. Кое-какие выкладки противоречат друг другу. Модель не складывается, понимаете? И как имперцы могли построить что-либо подобное так, чтобы никто ничего не заметил – ума не приложу. А знаете, что меня больше всего беспокоит, учитель…

– Да? – Отозвался шаман, на миг отрываясь от изучения данных поступающих от по-прежнему не встречающих серьезного сопротивления разведгрупп. Пара-тройка ловушек конструкции столетней давности были не в счет. Особенно с учетом вероятной принадлежности данного строения.

– Мы обнаружили в астрале следы какого-то мощного аркана, но этого плетения в нашей базе данных нет. Возможно, вы его опознаете, учитель?

Шаман бросил беглый взгляд на транслируемое учеником изображение, всмотрелся и его вдруг точно громом поразило.

– Чтоб меня демоны сожрали… Не может этого быть… Зов Вечности… – Тихо прошептал он наблюдая за тем как под действием заклятий познания из хаотического переплетения силовых линий прямо у него на глазах начинает образовываться какая-то сложная фигура. А еще спустя пару мгновений он чуть не упал. Хаос линий силы окончательно обрел свою первоначальную форму и превратился в незамысловатое изображение хищной крылатой твари, смутно похожей на птицу, чьи крылья и хвост окаймлял простой черный равносторонний треугольник.

– Псы Войны! Это же метка Д'Хаани! Всем назад!

– Простите, учитель? – Недоуменно переспросил ученик, полагая, что попросту ослышался.

– Я сказал – все назад! Немедленно! Что непонятного?

Заорал на ученика шаман и, не обращая более на него внимания, поспешно переключился на общий канал связи.

– Внимание всем! Начать общий отход! Повторяю – общий отход! Крейсерам – прикрывать! В случае чего – стрелять без команды! Разведка! Разведка вашу мать, вы там что, уснули!?

Ответом ему были лишь непонятное шипение, сквозь которое периодически пробивались чьи-то истошные вопли и звуки боя. А спустя еще одно мгновение контакт с передовой группой внезапно прервался, точно его и не было

– Тьма, неужели опоздал?!

В полный голос взвыл Аркин как раз перед тем, как очертания крепости окутались легкой фиолетовой дымкой, земля под его ногами затряслась, а следом из неё стали расти непривычных очертаний сторожевые башни.

– Что вы застыли!? Огонь! – Успел прокричать в переговорник шаман, прежде чем пробежавшие по сторожевым башням блики странного темно-фиолетового сияния вдруг слились в одну громадную цепную молнию.

Шаману оставалось только в бессилии наблюдать за тем, как эта самая молния ударила прямиков в один из крейсеров. Наблюдать, и молится темным богам, чтобы экраны выдержали. Увы, его надежды оказались напрасны. Силовые поля рейдера всего на какую-то долю секунды задержали её неумолимое движение, а после, ярко вспыхнув, прекратили свое существование вместе с большим куском правого борта.

Дальнейшему продвижению молнии уже ничего не мешало.

Не прошло и секунды, как противоположный борт крейсера вспух сразу в нескольких местах, а затем серия взрывов превратила могучий летучий корабль в набор разлетающихся в разные стороны обгорелых досок и остатков такелажа.

– Shaab![42]42
  Shaab – ну, эту похабень я точно переводить не буду, перебьетесь. И вообще – сам он такой! Гад!


[Закрыть] – Зло выругался Аркин, с трудом увернувшись куска дерева, всего пару секунд назад бывшего фок-мачтой, и вдруг замолчал, столкнувшись взглядом с наполненными яростью глазами паукообразных монстров посыпавшихся из раскрывающихся порталов. А дальше ему стало не до разговоров. Как и не до руководства боем. Важнее было спасти свою собственную жизнь.

Ненавижу сюрпризы. Любые. Особенно, если они имеют прямое отношение ко мне любимому.

– Не понял…

Озадаченно проговорил я, вдруг обнаружив себя стоящим над парой порубленных на куски орков, от которых, к тому же, отчетливо попахивало чем-то паленым.

Помимо этого в картине окружающего меня мира присутствовала: воткнувшаяся в снег кормовая часть крейсера, обугленный до неузнаваемости двор весь заваленный мусором и телами орков, снесенная до основания крепостная стена и десяток моих монстрообразных гвардейцев находящихся примерно в таком же состоянии что и орки.

В общем, моему взгляду предстала уже практически привычная в последнее время картина, если бы не одно но. Этим «но» была изменившаяся до неузнаваемости крепость, парящая за моей спиной примерно в десятке метров над землей. Хотя я не вполне уверен, что это слово в полной мере отражает произошедшие с крепостью перемены. Непонятно откуда появились новые крытые переходы, веранды и мостики. Башни ощетинились плюющимися странным фиолетовым огнем конструкциями в форме трех спаренных треугольников, бронепоясами и десантными пандусами. А самое забавное, что на всех шпилях развевался мой личный герб.

И это я еще не сказал о дюжине звездообразных сторожевых башен, азартно обменивающимися световыми плюхами с двумя дымящимися летающими конструкциям, в которых я после недолгих раздумий, все-таки смог опознать тяжелые рейдеры орков.

– Вот это мощь!

Восхищенно присвистнул я, и попытался было поделиться своим восторгом с подбежавшим ко мне орком, который, увы, почему-то вместо того чтобы разделить моего восхищение предпочел запулить в меня фаерболом такого размера, что попади он в цель и от меня остались бы одни ботинки. Впрочем, сила силой, а с меткостью у парня явно были большие проблемы, поскольку вместо меня его фаербол угодил прямиком в появившегося из воздуха придурка, зачем-то попытавшегося сделать в моей спину пару непредусмотренных природой сквозных отверстий.

Тем временем запустивший в меня фаерболом орк, увидав, что произошло, пронзительно взвыл и, яростно размахивая ятаганом, кинулся в ближний бой. Его примеру последовали еще с полдюжины его товарищей, похоже, искренне верящих в то, что именно я своим существованием мешаю им жить. (Самое распространенное заблуждение в последние несколько недель, как я уже успел заметить)

– Во имя Тьмы, да что я вам такого сделал!?

Возмутился я, машинально проговаривая про себя заключительную фразу вызова пары моих любимых водяных клинков. Да-да, я учел недавней опыт встречи со своим братцем, и как только появилось свободное время слегка дополнил стандартную схему их вызова. Только еще не успел её опробовать. Все как-то не подворачивалось удобного случая – в тесных коридорах Замка важнее было иметь возможность вовремя отреагировать на малейшее изменение обстановки, а парники – это все-таки оружие сугубо для ближнего боя.

Каково же было мое удивление, когда вместо привычных парников в моих руках материализовалась лаэрта.[43]43
  Лаэрта – разновидность боевого посоха мага. Дикая помесь копья и пары скимитаров. Два иззубренных лезвия расположены на противоположных концах древка. Из бонусов – способность пропускать, поглощать и усиливать проходящую сквозь неё энергию по выбору владельца. Как показали последние события – очень приятная и нужная в хозяйстве вещица.


[Закрыть] Вот это был сюрприз. Тень его знает, где я так накосячил в расчетах этого плетения, но времени на то, чтобы с этим разбираться или хотя бы отыграть все назад у меня не было.

Пришлось драться тем, что есть. И знаете – мне это жутко понравилось. Удобное, идеально сбалансированное древко под моими руками мягко пружинило, когда принимало на себя очередной удар, а два иззубренных искривленных лезвия на противоположных концах древка с глухим гулом рассекая воздух, пели свою смертельную песню любому, кто имел достаточно неосторожности оказаться в пределах их досягаемости.

Шикарная получилась игрушка. Самое то. Особенно, если нет необходимости заботиться о напарниках и все что нужно – так это удержать врага на расстоянии, как в моем случае.

В общем, не успел я опомниться, как эта дружная компания присоединилась к своим коллегам по несчастью. Хотя как это произошло – до сих пор не понимаю. Само собой всё как-то получилось. Три отработанных взмаха, несколько пируэтов в комплексе с жесткими блоками и парой выпадов, и я опять остался один одинешенек со своими мыслями.

И мне оставалось только взвыть, когда осознав случившееся, я неожиданно понял, что кого-нибудь из этих шустриков все же стоило оставить для допроса.

– Вот сволочи! Снова подставили!

Выругался я в адрес как орков, так и тех по чьей милости я вляпался во все это дело. А в том, что такие личности реально существуют – я ни секунды не сомневался. Уж больно знакомая ситуация. И что самое забавное ни тогда, ни сейчас винить вроде некого. Так же как нет и связных воспоминаний о том, как я очутился там, где очутился. Последним более-менее разборчивым воспоминанием об этих событиях была стена, стремительно приближающаяся к моему лицу. И все. Где, как и почему мой замок, (о том, какой я скромный, я кажется, уже упоминал?) превратился в то, во что превратился – оставалось загадкой.

– Эй, ты, это случайно не ваши проделки?

На всякий случай потыкал я лезвием лаэрты в одного из валявшихся орков. Но, тот, увы, не притворялся. И что мне теперь со всем этим прикажете делать?

Непонятно.

В этот момент мои размышления грубо прервала очередная партия злыдней, которые, вопя, что-то из серии "все равно тебя замочим", попытались сделать со мной тоже, что и их предшественники. Только в этот раз никто на мелочи не разменивался. Никаких банальных ятаганов и арбалетов – нечего подобного. В ход пошло всё самое лучшее – полностью автоматические стрелометы, ручные громобойники и еще какие-то непонятные штуки, генерирующие весь спектр боевых заклинаний первого уровня со скоростью две бяки в секунду.

Так что мне как-то разом стало не до экспериментов. Я еле успевал блокировать либо уворачиваться от сыплющихся на меня со всех сторон всяких огненных шаров и прочей магической пакости, и вполне возможно, что эти шустрики секунды через три все-таки нафаршировали бы меня сталью по самое нехочу, если бы не очередные сюрпризы моего оружия.

Словно в ответ на мой немой вопль из глубины души, по древку лаэрты пробежала какая-то спиральная волна света, а следом оба её лезвия окутались ярким фиолетовым пламенем.

И демон меня укуси, если я понял, как это произошло! Или что это означает!

Но разве это меня когда-нибудь останавливало?

– Может, все-таки поможем ему? – Вздохнув, поинтересовался дракон, ненадолго отрываясь от общего руководства боем и вглядываясь с высоты главной башни в творившееся внизу смертоубийство. Иначе это звать было нельзя.

Магия замка послушно отобразила происходящее. Просверки громобойников, ледяные вспышки заговоренных стрел и дымящиеся дорожки разрывных фаерболов с одной стороны наталкивались на стальной светящийся вихрь с другой. И в этом противостоянии сталь, что удивительно, практически не уступала.

– Тебе что, жить надоело? – Покрутила лапой у виска пантера. – Он же сейчас нифига не соображает. Одни голые рефлексы и ноль соображения. И скажи спасибо, что я его вовремя в портал запихнула, а то были бы мы сейчас как те вон орки. Нет уж, пусть мужик оторвется, расслабиться, чуток подустанет. А там, глядишь, и снова начнет соображать, где он и кто.

– А его там случайно не того?

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? И вообще – не отвлекайся, а то вон, твой, снова в атаку пошел. Это же, сколько они на него защитных экранов навесили, уму непостижимо…

– Упорный. – Одобрительно рыкнул дракон, снова ловя в виртуальный прицел дымящийся крейсер.

– Да сколько же вас! – Окончательно обозлился я, когда меня чуть не вывернуло наизнанку каким-то замысловатым арканом внешне выглядевшим как обычная воздушная рябь. И который на поверку чуть не превратил вдыхаемый мной воздух в камень. Вот уж опыт, повторение которого я искреннее хотел бы избежать.

Меня спасло только то, что все это время я, не переставая, вкачивал в защитную оболочку все доступные ресурсы, и которая хоть и потеряла значительную часть своей энергии, но все же не пропустила это плетение дальше своего периметра. И еще то, что удар лаэрты смог частично поглотить вложенную в аркан энергию пополняя внутренний запас моего оружия. Полезная способность, что не говори. (Эх, понять бы еще, как я смог этого добиться – цены бы мне не было).

Локализация типа устроившего мне этот сюрприз отняла у меня совсем немного времени. А дальше лаэрта в моих руках задрожала от вливаемой в неё силы, и спустя совсем немного времени, вокруг меня, кровавым цветком расцвел огненный шторм. Согласен, что с моей стороны прибегать к этому заклинанию ради того чтобы достать одного единственного противника возможно было некоторым перебором, но уж больно он меня разозлил.

А когда шторм выдохся, меня уже больше никто не беспокоил. Единственным раздражающим фактором был висящий в воздухе пепел, мешающий что-либо рассмотреть на расстоянии более пары десятков шагов.

Я задумчиво почесал затылок. Такого я никак не ожидал. Ничего себе взрывчик получился. А ведь я отнюдь не архимаг, да и стихия огня для меня хоть и не совсем антагонистична, но и близкой по духу её назвать тоже никак нельзя.

Неожиданно небо над моей головой расцветили две яркие вспышки. А затем воздух рядом со мной призывно замерцал. Я настороженно покосился на это сияние, чуть приподнимая вновь окутавшуюся светом лаэрту, но делать пока ничего не стал. Тень его знает кто это. А вдруг в этот раз какой-нибудь хороший человек? А я его сходу заклятьем по башке. Неудобно может получиться…

– А потом я сделал ЧТО!? – Ошарашено переспросил я, не веря своим ушам.

Дракон замялся и посмотрел на пантеру в поисках моральной поддержки.

– Ну, босс, вы сорвали обе охранные печати и, достав пирамидку, поставили её на алтарь и…

Продолжения этой фразы я слушать не стал. Дальнейший ритуал я знал более чем хорошо. А потому мне оставалось лишь взвыть во весь голос. Столько усилий разом псу под хвост!!! Семь лет подготовки! Десятки бессонных ночей проведенных в поисках малейшего намека на искомое! Сотни добытых разными путями древних свитков и тысячи потраченных золотых! И вот, когда ЭТО наконец было у меня в руках я не нашел ничего лучшего чем поступить ТАК.

– Босс, я, правда, пытался вас остановить! Честное слово! Но вы сказали, что сами знаете, что делаете. А потом эти орки…

– И где ЭТО? – Взмахом руки остановил я дальнейшие пояснения.

Все равно, если то, что говорит Туманчик правда, а не верить его словам, у меня основания до сих пор не было, то делать что-либо уже слишком поздно. Артефакт в любом случае уже отработал.

– Белая зона, главный ствол, минус первый уровень.

Я покосился на висящую в воздухе новую схему, автоматически изменившуюся вслед за трансформацией самого замка, нашел раскрашенные белым участки, сориентировался и хмыкнул. Белая зона? Ну да, естественно, а где еще может располагаться эта штука. И проведя по браслету, активировал малый портал.

Этот браслет в числе прочих непонятных штучек я нашел еще во время первого осмотра замка в одном из тайников. Только тогда я так и не смог заставить его работать. Между нами – удобная оказалась штучка. Жаль только, что работает только в самом замке.

Портал выплюнул мою тушку в уже знакомом мне зале со светящимися плитами. Только вот за время моего временного отсутствия древнее подземелье преобразилось до неузнаваемости. На смену мрачной готике пришел стиль. Исчезла грязь, пыль и прочая пакость. Тьма ночи сменилась светом заходящего солнца, лучи которого, проникая в помещения через десяток распахнутых настежь стреловидных окон придавали всей обстановке неповторимое чувство элегантности.