Текст книги "Убить принцессу"
Автор книги: Dim
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Но оценить все это как следует, у меня шансов не было. Все мое внимание занимала двойная светящаяся фиолетовая спираль берущая начало над алтарем в центре зала и медленно вращающаяся вокруг своей оси.
– Saddat`haab! – Протяжно выматерился я, понимая, что уж как минимум эта часть рассказа дракона точно была чистой воды правдой.
И что выбора у меня действительно нет.
Замок был откровенно в восторге от новых хозяев. После стольких лет его процессорные мощности и большая часть систем вновь вошли в рабочий режим. И пусть он по-прежнему испытывал некоторые трудности связанные с пополнением ресурсов и практическим полным отсутствием минимально необходимого гарнизона – зато ему не ему не пришлось сто лун ждать, пока закончит свою работу система восстановления. У возглавлявшего странного троицу мага под рукой совершенно неожиданно оказался собственный источник энергии, довольно успешно заменивший вышедший из строя основной реактор замка.
Правда Замок не вполне понимал, почему он не использовал его раньше, и почему у этого источника был такой странный дизайн, но у дареного реактора, как известно серийный номер не спрашивают.
Остальное было вполне преодолимо. Ресурсы дело наживное, добыть их проблем не составляет, а что до пополнения гарнизона – на этот счет у Замка уже были свои планы.
– Значит так. Вы оба остаетесь на хозяйстве, я ясно выражаюсь?
– Но босс!
– Без но, пожалуйста.
Мягко прервал я начинающийся спор, снимая с креплений автоматический орочий стреломет и ища взглядом боекомплект.
Несколько этих штуковин в числе прочих перепали мне после окончания боя.
Ой, вот только не надо так морщиться! И обзываться тоже не надо! Я к себе в гости кажется, никого не звал – народ сам приперся, да еще и хамить начал, угрожать, железяками разными размахивать. И хоть бы одна сволочь тортик прихватила. О пиве я и не вспоминаю. Дождешься от них, как же.
Так что позвольте мне теперь самому решать, что делать с честно добытым в бою добром.
О чем бишь я? Ах да, боеприпасы… И куда я их задевал… Тень, ведь были же, я точно помню!
– Все текущие задачи временно задвинуть. – Продолжил я. – Занимаетесь только усилением обороны замка. По мне – можете вытворять что угодно, хоть массово зомби поднимать, но чтобы, ни одна сволочь не прознала об этом месте. Надеюсь, замок можно перебазировать в другое место? А то мне бы не хотелось, чтобы нас в ближайшее время еще раз навестили какие-нибудь шустрые ребята.
– Легко. – Согласно кивнула Рысь. – Только как вы нас потом найдете?
– Об этом не волнуйся. – Отмахнулся я, одновременно прикидывая, а не прихватить ли мне с собой на всякий случай громобойник, но вспомнив, сколько он весит, вздохнул и отказался от этой затеи. И так добра было выше крыши.
После чего, не слушая больше никаких возражений, обнажил левую руку, и провел пальцем по татуировке, привычно концентрируясь на образе того, с кем хочу поговорить. Ответ не заставил себя долго ждать. Всего пару вздохов спустя мое запястье вдруг закололо тысячью маленьких игл, а перед мысленным взором внезапно полыхнул изумрудный свет, который стремительно набирая объем, очень быстро преобразовался в изящный женский силуэт. И пусть черты лица загадочной незнакомки надежно укрывал капюшон, я и без того прекрасно знал кто это.
– Ба, какие люди. – Поприветствовал меня ехидный голос, который я легко узнал бы из тысячи похожих и от первых же звуков которого по мне словно мурашки пробежали. – И что странно, все еще без охраны… Здравствуй, здравствуй, братец. Давно не слышались. Чем обязана?
– Привет, сестренка. – Тяжело вздохнул я. – Проведешь?
– А оно мне надо? – Задумчиво поинтересовалась она. – Знаешь, Скай, в последнее время знакомство с тобой это отнюдь не та вещь, которой следует гордиться. А тем более афишировать. Слишком уж много народу жаждут с тобой пообщаться. Притом, насколько я поняла, отнюдь не для того, чтобы дружески похлопать тебя по плечу и рассказать, как они тобой искренне восхищаются.
Я поморщился. Чего-то в этом роде я все это время и ожидал. Мда… Угораздило же меня…
– Так ты проведешь или нет? – Угрюмо осведомился я.
– Я тебя предупредила. – Умыла руки сестренка, и так и не дождавшись от меня вразумительного ответа на свои слова, вздохнула. – Гирра с тобой, братец. Уговорил. Сейчас, только координаты твои засеку…
– Да, нехорошо как-то получилось. – Подытожил дракон, наблюдая за тем, как в воздухе медленно растворяются последние следы портала.
– Можно подумать у нас был иной выбор. – Поморщилась пантера. – Лучше скажи, что насчет обороны замка думаешь. Как будем защищать? Махина то о-го-го.
– Что я думаю? Думаю, что это строение на редкость забавная штука. – Задумчиво покивал дракон, словно не расслышав последнюю фразу пантеры. – Ты, кстати, ничего странного не заметила?
– Нет, а что?
– Ах да, у тебя же несколько другая специализация. – Все так же задумчиво произнес дракон. – А я за время бытности главой ордена привык к тому, что мелочей в нашем деле не бывает.
– Только не больно-то вам это помогло. – Хмыкнула пантера.
– Рыся! – Возмутился дракон. – Может, сначала дослушаешь?
– Да-да, конечно. – Пошла та на попятный. – Так о чем ты там?
– О том, что я на досуге кое-что подсчитал, и у меня сами собой возникли кое-какие вопросы. Проблема в том, что я вот только не уверен, что хочу знать на них ответы.
– Например?
– Сколько этих шустрых паучат мы завалили во время штурма. – Вдруг поинтересовался дракон. – Ты считала?
Пантера закатила глаза к потолку.
– Где-то штук сорок. – Неуверенно озвучила она итоги своих подсчетов. – Плюс-минус пара – другая. Я их вообще-то не считала. А что?
– А то, что занимательная штука эта математика. Сама считай – восемь из них мы потеряли во время самого штурма, еще столько же от сработавших ловушек на верхних этажах, верно?
– Ну да.
– От оставшихся минусуем еще девять погибших во время зачистки нижних уровней и еще двенадцать попавших под первый удар. Сколько остается?
– Трое. – Послушно озвучила пантера получившийся результат и вдруг остолбенела. – Ой! А откуда тогда взялись остальные?
– То-то и оно… – Задумчиво произнес дракон, через окно наблюдая за тем, как на улице слаженно машут трофейными ятаганами полсотни закованных в доспехи паукообразных монстра. – То-то и оно. И это не считая тех, кто погиб в сражении с орками.
– А что делать-то будем? – Беспомощно мяукнула пантера.
– А что мы можем? – Парировал дракон. – Лично я – не самоубийца. Да и ты, как я понимаю, тоже. Я же хорошо помню, на чем тебя подловили вы прошлый раз – натравили пару сотен неупокоенных, так что никакие твои потуги твоему некроманту не очень то и помогли. Оно и понятно – нельзя забрать то, чего и так нет.
– Но что-то же надо делать!
– Надо. – Согласился дракон. – И в первую очередь, думаю, нам следует найти местечко получше этого. А там посмотрим, подумаем, может, что интересное и получиться…
– Какие вести с фронтов? – Поинтересовался бог Смерти, входя в тронный зал своего дворца. – Что новенького?
– За исключением того, что о своем втором разведывательном дивизионе Хан орков может благополучно забыть, почти что ничего.
– Опа! Кто постарался? – Удивился Лорд Кэрдан. – Это же один из его лучших дивизионов. Был.
– Ваш любимчик. – Усмехнулся пернатый коллега черного ворона. – Магистр Скай, собственной персоной.
– И он что, в одиночку ухайдакал всю сотню штурмовиков Аркина? Да ладно тебе врать.
– Повелитель! – Обиженно каркнул белый ворон. – Вы же прекрасно знаете, что я никогда не вру! Вся моя информация только из достоверных источников!
– Да уж, достовернее некуда. – Усмехнулся бог. – Что, опять на Темном перевале[44]44
Темный перевал – Название местности в Серых землях. Согласно вере орков умирая, они сначала проходят через Темный перевал, мрачный дух которого, оценивая жизнь павшего воина, решает судьбу его посмертия. Не знаю, насколько это соответствует действительности – сам я в Серых землях не был, и откровенно говоря, не очень-то туда и рвусь.
[Закрыть] промышлял? Смотри, допрыгаешься так однажды – Ур-Гош[45]45
Ур-Гош – еще один представитель славной когорты Темных богов. Покровительствует преимущественно оркам, но не брезгует также помогать разного рода наемникам и ворам. Своего ордена или гильдии нет. Да они ему и без надобности – хватает орков. Специфическая личность. По слухам характеризуется крайне непредсказуемым поведением – может сначала помочь, а через час предать потому, что ему так захотелось. В отличие от своих коллег предпочитает в большинстве случаев идти к своей цели напролом, вовсю используя грубую силу. И что лично мне особо удивительно – так это то, что такая простая и незамысловатая тактика в его исполнении очень часто окупается. Вот уж где парадокс.
[Закрыть] ведь тоже шутить любит и умеет. Ладно, забыли. Запись, надеюсь, есть?
– Извините, повелитель. Чего нет, того нет. – Повинился ворон. – С недавнего времени мы не можем вести прямое наблюдение за тем, что происходит на Белой Пустоши. Её Темнейшество постаралась. – Раздосадовано пояснил он.
– А ей-то это зачем? – Вслух удивился бог Смерти, когда внезапно промелькнувшая догадка вдруг расставила все по своим местам. – А впрочем, если подумать… Во имя Творца! Вот стерва!
Восхищенно выругался бог, и на его лице вдруг заиграла такая улыбка, что ворон на всякий случай осторожно покосился в сторону выхода.
– Повелитель?
– А ты еще не понял? – Еще шире заулыбался Кэрдан. – Ну же, мой мальчик, подумай хорошенько. Что каждый из них в итоге получил? И что это стоило каждой из сторон?
И заметив появившуюся искру понимания во взгляде ворона, кивнул.
– Вот именно. Наша Многоликая получила главное – саму Белую Пустошь. Сердце территории Владыки Анансе. Ресурсы. Влияние. Полигон. Все сразу. Ты же знаешь, что гласят по этому поводу древние законы – победитель получает всё. И Владыка Анансе может хоть обплеваться, но поделать с этим он ничего не может. Он, конечно, наверняка попытается, но пока он найдет надежных исполнителей, пока с ними по-тихому договорится… Короче, удачи ему в этом нелегком деле. Мало того, как бы теперь ни повернулись события, Ночь в любом случае останется в выигрыше. И заметь – все это стоило всего-навсего одного личного визита и небольшого посвящения, которое, лично её ни к чему не обязывает. Согласись, гениальный ход.
– Простите, повелитель, но что если Владыка решит действовать сам? – Осторожно поинтересовался ворон. – Не прибегая к помощи наемников?
– А вот в этом случае Владычица четвертого неба тоже получит право действовать напрямую. – Резко посерьезнел бог Смерти. – И тогда помоги Творец Владыке Анансе.
– …! – Выругался я, когда вывалившись из сестренкиного портала, чуть было не насадил сам себя на лезвие копья.
Каким уж чудом я увернулся – до сих пор не понимаю.
А дальше мне пришлось уходить в длинный перекат, поскольку сразу вслед за этим меня одновременно едва не пришпилили десятком дротиков, нашинковали парой мечей, порубили секирой и в довершение ко всему – чуть не отстрелили из лука самое дорогое, что есть у каждого мужчины.
– Эй, девчонки, вы чего?
Обиженно завопил я, судорожно активируя защитные поля, и тут же едва снова не расстался с жизнью, поскольку ни одно из подвешенных на стазис защитных плетений даже не почесалось хоть как-то обозначить свое присутствие.
– Ну что ж, по-крайней мере, я точно попал по адресу. – Пробормотал я, в падении переворачивая обеденный стол, который и принял на себя следующий удар этой пятерки фурий в женском обличье.
Глава 3
Главное в нашем мире – это информация. А деньги… Деньги это всего лишь средство её получения.
А. Сторр. Основатель Ночной Гильдии
– Эй-эй, девчонки, вы чего!? – Обиженно завопил я, обращаясь к пятерке и осторожно выглядывая из-за стола. – Я же с миром пришел!
И вновь вздрогнул, когда перед моим лицом с гулким лязгом сначала прошелестело серое лезвие алебарды, а следом стол, за которым я прятался, буквально разорвало на части несколькими мощными ударами мечей.
Я только и успел, что зажмуриться и закрыть лицо руками, как всё вдруг стихло.
А следом хорошо знакомый мне голос, в котором явственно читалось море сарказма и удовольствия от всего происходящего, с насмешкой переспросил.
– С миром? Это хорошо. С ним мы тебя и похороним.
– Э-Элана!?
Неуверенно протянул я, открывая глаза, и с удивлением всматриваясь в лицо предводительницы этой бравой пятерки амазонок. После чего с трудом удержался от того, чтобы выругаться.
Не узнать её было невозможно. Уж слишком хорошо был мне знаком этот искрящийся от веселья взгляд голубых как небо глаз, в обрамлении длинных пушистых ресниц, курносого носика и коротких, чуть растрепанных волос яркого фиолетово-зеленого цвета. И как я этого раньше не заметил – не понимаю.
"Идиот! Просто меньше надо было на них пялиться!"
– Угу. Она самая. Я же тебе говорила, что мы еще встретимся. – Произнесла Элана, с удовольствием наблюдая за тем, как меняется выражение на моей физиономии. – Но-но, без шуточек!
Предупредила она, заранее предваряя не то что начало моего движения, а даже саму мысль о нем.
– Демон меня сожри! Но как!? – Ошарашено спросил я, послушно отдергивая ладони от рукояток метательных ножей и стараясь не делать лишних движений.
В ответ длинные ресницы, как бы в смущении опустились на глаза, но уже спустя секунду взметнулись вверх, открывая миру взгляд полный невинности и такой искренней радости, что я понял, что даже если ответ на мой вопрос и прозвучит – верить ему лучше не стоит.
– Представляешь, совершенно случайно мимо проходила.
– Ага, так я в это и поверил. – Тихо буркнул я, тщетно пытаясь сделать так, чтобы между мной и лезвием её меча было чуть больше места. – Еще бы про детей в капусте рассказала…
На самом деле вопрос, откуда здесь взялась Молния, был интересным. Что-то уж слишком много подобных «случайных» встреч происходило со мной в последнее время. Она, безусловно, девушка не промах, и как профессионал, возможно, в чем-то сильнее меня, но не настолько же. А в то, что Элане просто повезло – я не верил. Не верил и всё тут.
– Можешь верить, можешь, нет, а так всё и было. – Пожала плечами Элана. – Ладно, что-то я с тобой заболталась, так и на тренировку можно опоздать. Ну что, какие-нибудь последние просьбы, пожелания будут?
Пожелания у меня естественно были. Проблема в том, что все они относились к разряду тех словосочетаний, произнесение коих мало приветствуется приличным обществом. И уж тем более опасно произносить нечто подобное, когда вашего горла нежно касается холодное остро отточенное лезвие клинка, а держащая его личность только и ждет малейшего повода, чтобы довести начатое до конца.
– Эх, я почему-то так и думала. – Грустно вздохнула Элана, правильно оценив причину моего молчания. – Жаль… И что, даже не расскажешь, где тебя носило эти две недели?
Я продолжал хранить гордое молчание. Спасти меня в этой ситуации могло только чудо. Оно и произошло.
– Ну и что здесь происходит?
Вдруг разрезал тишину властный женский голос. А следом в дверях появилась высокая, одетая в простую серую тунику зеленоглазая брюнетка, лет двадцати пяти на вид, увидев которую я радостно заулыбался. И пусть почти сразу мне от души заехали древком алебарды по почкам, так, на всякий случай, чтобы не лыбился – это все равно не могло испортить мне настроение.
– Так, так… Что мы видим… – Задумчиво вопросила зеленоглазка, с интересом обозревая открывшуюся ей сцену. – Надо же, знакомые все лица. Элана, Дара, Миа, Каллисто и Шаэль. Вся дружная компания в сборе. Интересно, и почему я этому не удивлена? – Вздохнула новоприбывшая.
– Но мастер!
– Без «но» пожалуйста. – Твердо прервала она начавшийся поток объяснений. – Всем присутствующим три прохода полосы препятствий. На подготовку десять минут, время пошло. Элана, тебя это тоже касается. Мне все равно, что твои выпускные экзамены были год назад.
– Но за что!? – Дружно взвыла бравая пятерка фурий, разом забывая о моей скромной персоне.
Что я, конечно, как лицо непосредственно заинтересованное мог только приветствовать. За что еще раз и получил, но уже сразу от всей пятерки воительниц.
– Четыре прохода. И хватит уже пинать гостя, он у нас по моему приглашению. И если бы хоть кое-кто из присутствующих сделал над собой усилие и подумал, почему входящий портал именно такого цвета, то это стало бы очевидным. Ну, чего спим!? Время идет!!
– Ну, ты и сволочь! Ты что, сразу сказать об этом не мог? – Тихо возмутилась Элана, нехотя убирая парники в наспинные ножны.
– А зачем портить сюрприз? – Отозвался я, поднимаясь с пола и отряхивая пыль с многострадальной мантии.
– Ничего, это еще не конец! – Прошипела напоследок Элана, проходя мимо меня к выходу. – Я тебе все равно достану!
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Приятной пробежки… Грязевые ванны в это время года, говорят, особенно полезны…
– Скотина!!
– Скай!
– Ась?
– Хватит ругаться с моими воспитанницами. Ноги в руки и за мной!
– Ну что, давай, братишка, рассказывай, как ты дошел до такой жизни. – Потребовала от меня Фиона, едва я, расслабившись, упал в глубокое кресло рядом с её письменным столом.
– А пожрать? – Жалобно попросил я. – Что, меня даже не покормят!? Ужас-то какой!!!
– Тьфу ты, прорва ненасытная! – Выругалась Фиона, изящным взмахом ладони материализуя передо мной несколько тарелок со всякой всячиной. – На, ешь! Все равно от тебя в таком виде никакого толку.
Я с удовольствие принялся за еду, но спустя пару секунд получив подзатыльник и незаслуженное звание «свинтуса» сник и перестал чавкать. И во время всего этого процесса меня не переставало мучить чувство зависти. Мои личные достижения в области бытовой магии,[46]46
Бытовая магия – условное понятие области общей магии, официально разрешенной для неограниченного применения в быту. Сюда же относиться производство всяческой гастрономической вкуснятины. Вопреки широко известному заблуждению, что маги способны наколдовать себе из воздуха что угодно – на деле проще пойти в ресторан и поесть там. Что касается Фиолы – я вообще давно подозреваю, что все свои вкусности она банально тырит с орденской кухни. Ну не бывает наколдованная еда такой вкусной! А любые замечания по поводу того, что это у меня просто руки не под то заточены – я категорически отвергаю.
[Закрыть] всегда были куда как скромнее – какие уж супчики и тому подобная вкуснятина – максимум бутерброды с непойми чем и армейские рационы, похожие по вкусу на картон, которые за эти две недели уже стояли мне буквально поперек горла. А что делать… Ну не дружу я с бытовой магией…
– Ну, ты наелся? – Ледяным тоном осведомилась Фиона, с видом прокурора наблюдая за тем, как я мужественно сражаюсь с последним пирожком.
Надо отдать ему должное – пирожок сопротивлялся до последнего. Но я все равно победил. Слава Гильдии! И так будет с каждым!
– Вот и хорошо. – Подытожила Фиона, окидывая взглядом мою довольную физиономию, и в следующую секунду стол обрел первоначальную чистоту. – А теперь давай, рассказывай, во что ты такое вляпался на этот раз. И заодно, может, просветишь меня, что вы такое с Ло опять умудрились не поделить.
– Что, настучал уже? – Насторожился я.
– Очень надо… У меня, знаешь ли и своих источников предостаточно.
Презрительно хмыкнула Фиона, и одновременно с этим широкий серебристый браслет на её левом запястье на мгновение предупреждающе полыхнул каким-то потусторонним светом. Я невольно поежился, но промолчал, главным образом оттого, что подозревал, чем могут закончиться мои комментарии по этому поводу.
Слишком уж простой была аура у этого неказистого браслета. А еще я слишком хорошо знал свою сестренку, и её горячую любовь к раритетным артефактам. И то, что кроме него на Фионе больше не было никаких других украшений, включая так любимый сестренкой Луч Света c которым она на моей памяти вообще никогда не расставалась, все вместе – это означало только одно – эта штука, чем бы она не была, с лихвой компенсировала весь её обычный набор. А значит лучше мне пока помолчать. Целее буду.
Ох уж мне эти боевые братства. Вот за что я их и не люблю – обязательно какую-нибудь гадость в рукаве припрячут.
"Хотя парадная форма у них… Да…"[47]47
Парадная форма Алых – это песня… Как этот набор веревочек и лоскутов ткани кое-как прикрывающих наиболее аппетитные части тела скрепляется вместе и как он держится я не понимаю. Впрочем, я не одинок. Этого никто из тех, кого я знаю, не понимает. И уж тем более непонятно, как ЭТО может от чего-то защищать. Однако защищает, и еще как. Покруче любых лат. Магия, однако…
[Закрыть]
И ведь сестрёнкина "Алая Звезда"[48]48
«Алая звезда» – С моей точки зрения – сборище полоумных незамужних девиц обожающих подраться с представителями противоположного пола. Сами они утверждают, что просто борются за права женщин во всем мире, но лично я в это особо не верю. Возможно, потому что лично знаком с несколькими представителями этой организации. Боевые группы Алых, как правило, действуют хорошо слаженными пятерками. Из особых способностей, помимо виртуозного владения холодным оружием всех видов – способность на время блокировать любую магию на определенном объеме пространства. По непроверенным слухам – за Алыми стоит Тирелена.
[Закрыть] с её безмагией и на всю голову ударенными воительницами, искренне считающими, что любой представитель противоположного пола по определению является тем, на ком можно лишний раз потренировать технику ближнего боя, еще не самый худший из Орденов. Те же «Черные драконы»[49]49
«Черные драконы» – Ну что можно сказать об этих личностях. Если вкратце – экотеррор и дриады. Если развернуто – борьба за экологию любыми средствами, включая заказные убийства. И не дай вам боги нечаянно срубить какое-нибудь дерево в присутствии этих зеленокожих красоток. Редкостные психи, но платят хорошо.
[Закрыть] гораздо более отмороженные.
– С Лодри у меня все в порядке. А вот у его покровительницы есть ко мне небольшие претензии. – Признался я, не выдерживая пристального взгляда Фионы.
– Идиот! Ты что, умудрился поссориться с БАРРОЙ!? Тебе что, жить надоело!?
– Можно подумать у меня имелся какой-то выбор! – Всерьез разозлился я. – Это знаешь ли поединок. Тут или ты, или тебя. Третьего не дано! Мне этих Мечников что, надо было по голове погладить и отпустить?
– Допустим. – Покивала Фиона. – А остальные-то чего так переполошились? Ты хоть в курсе, сколько предлагают всего лишь за информацию о твоем местонахождении? Знаешь, не будь ты моим братом…
– Обычное недопонимание. – Небрежно отмахнулся я. – Подумаешь, ну оказался пару раз не в то время не в том месте. С кем не бывает. Кстати, а тут у тебя в свое время кое-что из своих шмоток оставлял. Надеюсь, ты не против, если я их заберу?
– Не надо ездить мне по ушам! – Громыхнула кулаком по столу Фиона, для пущего эффекта усиливая голос изрядным выбросом силы. – Отвечай, во что ты на этот раз вляпался!?
– А оно тебе надо? – Устало поинтересовался я, покосившись на пошедшую трещинами столешницу. – Может, я просто заберу свои вещи и мы разбежимся? Зачем тебе мои проблемы?
– А затем, что твои проблемы, имеют неприятную особенность, очень быстро становиться общими. – Хмуро произнесла Фиона. – Ну, я жду.
– Ваше здоровье, миледи. – Торжественно произнес черный маг, осторожно прикасаясь краем своего бокала к тонкостенному сосуду в ладони вампирессы.
Сидящая напротив мага Кайра благодарно кивнула в ответ на это пожелание, но в отличие от мага пить не стала, а с удовольствием принялась созерцать за тем, как повинуясь движению её руки, внутри хрустального сосуда нехотя перемещается вязкая алая жидкость.
– Я так понимаю, у вас ничего нового? – Утвердительно спросила она, на миг подставляя содержимое бокала первым лучам восходящего солнца просочившимся-таки сквозь густую зелень оккупировавшую террасу второго этажа "Изысканного вкуса.
– Со своей стороны, мы сделали все, что смогли. – Пожал плечами маг, пристально наблюдая за тем, как под действием солнца жидкость в бокале вампирессы на миг вскипела, а после изменила цвет на более насыщенный. – Осталось только ждать. Обычное дело в нашей работе.
– Ждать и догонять. Что может быть хуже… – Философски заметила Кайра и, опустошив бокал, поставила его перед собой. – Может по кофе? С пирожными? Я угощаю.
– Позвольте мне, миледи. – Не согласился маг, одновременно жестом подзывая к себе замершего чуть в отдалении от их столика хозяина заведения. – Ведь это я вас пригласил. Кстати, а я не знал, что здесь подают еще и кофе. Вроде бы здешний хозяин публично клялся всеми богами, что у него этой, как он выразился «гадости», в меню точно никогда не будет.
– Это вы, коллега, просто не умеете уговаривать. – Усмехнулась Кайра. – Уважаемый, нам бы два кофе и десяток фирменных пирожных. Хорошо?
– Для Вас, лэрра, что угодно. – Бодро отрапортовал хозяин и бегом бросился в сторону двери ведущей в кухню.
– Я вижу, вы здесь раньше бывали. – Проницательно усмехнулся маг.
– Ну, зашла разок пообедать. С кем не бывает. – Отмахнулась Кайра. – Итак, зачем вы захотели меня видеть? Вроде бы все рабочие вопросы мы уже обсудили.
– Зачем… Хороший вопрос. – Усмехнулся черный маг. – А если я скажу, что просто захотел позавтракать в компании очаровательной девушки? Поверите?
– Будь на вашем месте кто-нибудь другой – возможно. Но вам – нет. – Вернула Кайра усмешку магу. – Лучше расскажите, зачем позвали.
– А затем, коллега, что у меня, чем дальше, тем все больше складывается твердое убеждение, что о чем-то нам с вами наше руководство не договаривает.
– Странный вывод. – Заметила Кайра, вгрызаясь в одно из принесенных официантом пирожных. – Мм… Вкуснятина!
– Рад, что вам понравилось. А вывод странный только на первый взгляд. Скажите, миледи, вам не кажется странным, что расследование покушения на Её Высочество поручили нашим с вами ведомствам, а не Первому отделу? Хотя охрана высших лиц государства это именно их прерогатива. И ладно бы от них какой-нибудь наблюдатель под ногами крутился, так нет. Тишь да гладь. Словно так и должно быть.
Кайра, не отрываясь от поедания пирожных, безразлично пожала плечами.
– Не вижу ничего удивительного. Кому еще верить, как не военной разведке и СБ Академии. И потом, чем меньше посторонних – тем лучше.
– Все так, все так. – Согласно покивал маг. – Но если присмотреться, то выяснится интересная вещь – из всех шести отделов, только у наших двух почти нет своей агентуры внутри страны. По сравнению с нами даже Четверка, на которой висит борьба с контрабандой и та выглядит гораздо увереннее. – Серьезно заметил черный маг. – Просто потому, что наши оперативные, тактические и аналитические наработки в своей основной массе лежат несколько в другой области.
– Ну-ну, граф, не надо прибедняться. А то я не знаю, как вы собираете большую часть своей информации. – Усмехнулась вампиресса. – И какие для этого используете методы. Лучше перейдем ближе к делу.
– Хорошо. – Отозвался маг, выкладывая на стол небольшой кристалл. – Вот, полюбуйтесь, здесь полный анализ текущего положения дел в Империи, сделанный на основе имеющихся у моего отдела данных. Финансовый, политический, военный… Там все учтено. Аналитики закончили раньше времени. Какую-то они там новую методику для обработки информации применили… Впрочем, это в данный момент не столь существенно.
Кайра покосилась на лежащий посреди стола информационный кристалл. Гладко отполированные грани кристалла светились нежным голубоватым сиянием.
– Кодировка стандартная? – Поинтересовалась вампиресса, беря кристалл со стола, и с интересом рассматривая символы древнего алфавита на его гранях.
– Не совсем. Кристалл настроен только на вас и на меня. В случае попадания в посторонние руки или фиксации расстояния от ауры любого из нас свыше десяти метров и процесс самоуничтожения остановить не удастся. Зачем такие сложности вы поймете чуть позже, когда просмотрите содержимое кристалла. Да, и не волнуйтесь, о безопасности я позаботился. Ближайшие полчаса нас никто не побеспокоит.
– Предусмотрительно. – Подытожила вампиресса. – Вы позволите?
– О, разумеется, миледи… За этим я и пришел.
– Псих! – Убежденно подытожила Фиона, выслушав конспективный пересказ моих приключений.
Во время своего короткого рассказа, я, естественно, максимально умолчав как о своей роли во всех этих событиях, так и об объекте предстоящей работы. Меньше знает – крепче спит. А что – хороший принцип. Эх, все бы ему следовали…
– Впрочем, демон с ним, с этим министром недоделанным. Никто о нем плакать не будет. Но все остальное… Ты хоть понимаешь, что Барра тебя в любом случае в покое не оставит. А ты еще и Храмовникам дорогу перешел! А за ними стоит Керр.[50]50
Керр – считается богом равновесия. А больше я про него ничего и не знаю.
[Закрыть]
Я в ответ неопределенно помотал головой. Еще бы я этого не понимал. Но вариантов у меня все равно не было. Почти не было.
– Даже не знаю, может с моей стороны будет милосерднее просто пристукнуть тебя по-тихому, а потом прикопать где-нибудь неподалеку. – Задумчиво произнесла Фиона, глядя куда-то вдаль. – Поставим небольшой мавзолейчик в огороде. А что, у нас тут тихо, мирно. Опять же цветочки носить недалеко.
Я судорожно сглотнул. Лично мне описанная перспектива что-то не внушала доверия.
– Спасибо конечно, но что-то не хочется. – Признался я.
– Уверен? – Мягко поинтересовалась Фиона, ловя мой взгляд. – Если ты не забыл – ты сейчас на моей территории…
– Забудешь тут, как же. – Буркнул я и поежился.
Сосущее чувство блокированных каналов силы с каждой проведенной на территории Алых минутой давило на меня все сильнее и сильнее. Вот уж чего я никак не ожидал. Хотя должен бы был. Должен, но забыл. Непростительная ошибка с моей стороны. И только тут до меня дошло, ЧТО именно она подразумевала своей последней фразой.
Я замер. А после поспешно попытался отвести глаза в сторону. Надо ли говорить, что у меня это не получилось? Полагаю, нет.
Фиона, к сожалению, всегда была неплохим специалистом в области ментальной магии, а уж теперь, спустя десять лет, утаить от неё что-либо стало делом еще более сложным.
– … Так что, как видишь, мне совершенно ничто не мешает скрутить тебя и сдать какому-нибудь гвардейскому патрулю. – Вернул меня в реальность напряженный голос Фионы.
– Думаешь, получится? – Поинтересовался я и сам удивился тому спокойствию, с которым это было сказано. – А как же закон гостеприимства?
Встроенные защитные барьеры вокруг моего разума тем временем рушились один за другим. Слишком уж хорошо Фиона знала мои любимые приемы защиты. Я за то время что с ней не виделся, естественно кое-что усовершенствовал, работа такая, но магия разума никогда не была моим коньком. А добровольно пускать к себе в черепушку приглашенного специалиста… Не знаю, может и есть более изощренные способы самоубийства, но я таких с ходу что-то не припомню.
– Это проблема. – Согласилась Фиона. – Но проблема, думаю, решаемая. Полагаю, я без особого труда отстою свою позицию в Круге Чести, если конечно, найдется кто-то, кто будет оспаривать мои действия. Что, с учетом, что тебя, как я слышала, появились некоторые разногласия со своими коллегами – крайне маловероятное развитие событий. Кстати, не просветишь, что вы такое не поделили?
– А смысл? – Прохрипел я. – Это наши, внутренние разборки. И потом, допустим, ты меня сдала. И что? Что ты от этого выиграешь? Максимум – тебя поблагодарят и не станут выяснять, как мы с тобой связаны. Но я бы не рассчитывал на что-то подобное.
– А у тебя есть иное предложение? – Полюбопытствовала Фиона и я почувствовал, как давление на мой разум неожиданно ослабло.
– Есть. Я как раз сейчас занимаюсь одним делом. Дельце небольшое, но крайне прибыльное. Все что мне не хватает – это кое-какой достоверной информации и оружия. Если поможешь и с тем, и с другим – тебе тридцать процентов. Надеюсь, тебя это устроит?
– Что, неужели настолько хороший контракт? – Полюбопытствовала сестренка.
– Тебе что-нибудь говорит понятие – "алмазная ветвь"?[51]51
Алмазная ветвь – высший из возможных рангов оплаты. Употребляется, когда речь идет о сумме от миллиона и выше. Откуда именно взялся подобный термин, лично я понятия не имею. Помимо алмазной ветви есть еще изумрудная и рубиновая.
[Закрыть]
И глядя на то, как меняется в лице Фиона, я удовлетворенно хмыкнул. Правда, только мысленно. Поступить так вслух я не рискнул – сестренка, как и все особы женского пола, существо порой мстительное до крайности, а проверять насколько далеко она может зайти в своем стремлении поквитаться с насмешником – дураков нет. И не важно, что эта самая насмешка существует исключительно в её воображении. Достанется-то мне, в самой что ни на есть реальности!
И все же можно себя поздравить – в кои-то веки мне удалось удивить нашу всезнайку.
– Не слабо… – Ошарашено подытожила Фиона. – И кто объект?
– А вот это, поверь, тебе лучше не знать. – Покачал головой я и тут же поморщился от вновь накатившего приступа головной боли.
Ненавижу ментальщиков!!! Всех! Скопом! Включая тех, кого еще и в проекте нет!
– Слушай, ну зачем тебе чужие тайны? – Взвыл я, отчаянно укрепляя последнюю линию обороны – монолитную каменную стену.
Все прочие защитные барьеры рухнули почти сразу, как только Фиона возобновила свой приступ. А этот, несмотря на всю свою простоту, пока успешно держался. И пусть от стены отлетали отдельные куски, пусть она тряслась как припадочная, пусть её поверхность шла трещинами, но защита, тем не менее, стояла. Впрочем, до бесконечности это противостояние продолжаться не могло.
– Хорошо, назови свою цену! – Не выдержал, наконец, я. – Сколько??
– Так чтоб без вопросов? – Уточнила радостная Фиона. – Ну-у… Дай подумать… Учитывая что деваться тебе все равно некуда… Я хочу семьдесят.
– Скока-скока!? – Переспросил я, не веря тому, что услышал.
