Текст книги "Убить принцессу"
Автор книги: Dim
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Империя? – Переспросил я, из всего происходящего понимая только то, что все мои, казалось бы, совершенно логичные многоуровневые построения по вопросу "а на кого же я все-таки работаю, и кому за это следует что-нибудь набить", только что аккуратно спустили в ближайшую сточную канаву.
– Ну да, естественно, а ради чего, по-твоему, все это затевалось!? – Удивился монстр, но посмотрев на мою ошалевшую от подобного известия перекошенную физиономию, вдруг витиевато выругался.
– Дранг'шаддат! Проговорился-таки. – Искренне огорчился д'шэсс и громким заговорщицким шепотом попросил. – Значит так, чур, если кто спросит – я тебе ничего не говорил, ты сам обо всем догадался. Хорошо?
– Хорошо. – Машинально кивнул я, хотя по-прежнему в упор не понимал о чем вообще идет речь.
Или это просто количество полученных за последние недели ударов по голове начало переходить в качество? Не ясно.
– Вот и хорошо. – Обрадовано вильнул хвостом монстр. – А теперь о том, что ты должен сделать. Дело вот в чем. Помнишь Портовую улицу?…
Родовой замок Л'Ронааль встретил одного из своих отпрысков привычной тишиной и спокойствием, так особенно контрастирующим с извечным столичным водоворотом страстей и событий. Строгие черные башни сторожевых бастионов не издали и звука когда мимо них на высокой скорости пронеслась небольшая сотканная из черного тумана летучая мышь, и лишь в окутывающем замок защитном экране на секунду появился крохотный проход, да где-то в мрачных глубинах замка что-то радостно отозвалось на это событие.
Кайра тем временем плавно спланировала в одно из открытых окон второго этажа донжона и уже там приняла привычную форму. После чего мягко ступая по густому ворсу ковра, быстро миновала несколько коридоров, малый зал приемов, холл, вслед за чем безошибочно направила свои шаги вверх по лестнице, ведущей в библиотеку.
Перед дверью библиотеки, помимо обильной позолоты украшенной еще и гербом черной летучей мыши на белом фоне, она на мгновение замерла, собираясь с духом, и уже протянула руку к ручке, когда массивная дубовая дверца с легким приятным скрипом приглашающе открылась сама.
Вампиресса выдохнув, шагнула внутрь. Внутри оказалось все так же, как и всегда. В камине горело пламя, мягко мерцали многочисленные свечи, любовно подобранные книги заполняли многочисленные полки, а два мягких глубоких кожаных кресла у камина ждали прихода гостей.
Кайра сделала всего четыре шага, когда свет в библиотеке на мгновение неожиданно померк. А когда он восстановил свою прежнюю силу, одно из кресел уже оказалось занято седовласым мужчиной аристократической внешности, чей строгий абсолютно черный камзол дополняла изящная серебряная шпага, лежащая рядом на столике и лукавая усмешка, пляшущая не только в уголках его губ, но и где-то в глубинах кроваво-красных глаз.
– Надо же, кого я вижу. – Восхищенно произнес аристократ, приглашающим жестом прося гостью устраиваться поудобнее. – Кайра, девочка моя, ты ли это? Какими судьбами?
– Доброе утро, дядя. – Отозвалась вампиресса, усаживаясь в пустующее кресло. – Мне совет твой нужен.
– Прямо вся в отца. – Недовольно проворчал вампир. – Ни «здрасте» тебе, ни "как дела". Сразу к делу. И в кого вы оба такие неугомонные? Два года ведь не виделись. Могла бы хоть из вежливости поинтересоваться. Ладно ты на Совет Клана не приходишь, но уж на семейные встречи могла бы иногда заглядывать.
– Прости, дядя, дел по горло. – Смущенно отозвалась Кайра. – На следующий совет точно приду. Обещаю.
– Ты каждый раз обещаешь. – Буркнул вампир. – Ну, ребенок, и что у тебя на этот раз стряслось?
– Что-что я должен сделать!? – Ошалело переспросил я, глядя в глаза сидящему напротив меня монстру. – Я что, похож на самоубийцу? И как, по-твоему, я должен это провернуть? Да еще в настолько сжатые сроки?
– Что слышал! – Недовольно прохрипел д'шэсс и оскалился. – Слушай, еда – тебе задание дали – вот и действуй. И вообще, плохо слышишь – помой уши. Сколько можно переспрашивать, я тебе что, попугай?
Я насторожено покосился на вздыбленного монстра и отчаянно замотал головой.
– Не-не. Ни в коем разе.
– А раз так, то чего ты ко мне пристал? Мне что сказали, я то и передал. Этих шустрых ребят надо остановить. И как можно скорее. А если у тебя есть какие-то вопросы, то тебе их лучше с самой Хозяйкой решать. Ритуал, насколько я знаю, тебе известен.
При упоминании о ритуале я невольно передернулся. Нет уж, хватит, дураков нет. И потом, надо значит надо. Не спорить же с богиней из-за лишних пары тысяч…
– Правильное решение. – Одобрительно кивнул монстр. – Ну, раз ты все понял, то я пожалуй пойду. Счастливо оставаться, завтрак. Да, и берегись демонов.
И на этой оптимистической ноте д'шэсс испарился, оставив после себя искрящийся белыми искрами портал. Я же так и остался сидеть на траве, тщетно пытаясь осознать масштаб очередной авантюры, в которую невольно ввязался. Высшие демоны, готовящееся вторжение, контрабанда технологий, Белый дворец… А самое обидное во всем этом было то, что меня терзало упорное сомнение, что я только что где-то и в чем-то пролетел. И сильно пролетел.
Хорошо хоть многое в происходящих вокруг моей скромной персоны событиях, наконец, начало проясняться. И вместе с тем всё еще больше запуталось.
После того, как Кайра закончила свой рассказ, и продемонстрировала выкладки с кристалла, вампир еще какое-то время продолжал молчать и смотреть на племянницу.
– Даже не знаю, что тебе посоветовать, девочка моя. – Произнес наконец он. – Правда, не скажу, что так уж сильно удивлен тем, что я от тебя услышал. А если немного подумать, то все это очень даже логично. Что? Ну что ты на меня так смотришь?
– Но Старший…[61]61
Старший – Общее именование Высших вампиров прошедших определенный этап в своем развитии. Подробнее – см. «Энциклопедия Чародейства и Волшебства». Т.5.
[Закрыть]
– Я уже почти тысячу лет как Старший. Потому и могу видеть чуть дальше тебя. Впрочем, ты чуть продолжишь свою мысль, то согласишься со мной. Великий Договор[62]62
Великий Договор – По слухам, представляет собой некое соглашение, которое Леотарр заключил с Пантеоном богов. Точные детали соглашения неизвестны, но то, что все его потомки получили некие специфические возможности – это факт. А вот взамен на что… тут мнения расходятся.
[Закрыть] есть Великий Договор. И даже Леотарры, несмотря на всю свою силу, не могут нарушить его условия. Другое дело, что для своей аферы из всех возможных вариантов наши «заговорщики» умудрились выбрать, пожалуй, самый непредсказуемый. Исполнителей в таких делах надо подбирать вдвойне осмотрительно. Я бы, например, на их месте не рискнул обратиться к Гильдии. Они там все немного помешанные. А в случае с этим персонажем все последствия следовало бы взвесить трижды, слишком уж он любит с ядами экспериментировать. И дюже метко стреляет.
– Знаешь, ты так говоришь, словно хорошо с ним знаком. – Усмехнулась Кайра.
– Лично, увы, не встречался. – С искренним сожалением произнес вампир. – А вот через посредников я с твоим шустрым мальчиком, было дело, общался. Дважды.
– То есть как это? – Ошалело переспросила Кайра.
– А что тут такого удивительного. – Пожал плечами вампир и задумчиво провел ладонью по узорам на лезвии шпаги. – Дела Клана. Да и магистры Темных Искусств,[63]63
Темные Искусства – Высшему вампиру, конечно, виднее, но лично я за собой ничего подобного не замечал. Нет, ну что за гад, сказал какую-то хрень, а ты теперь сиди, думай, что это значит и как расшифровывается. А поскольку у вампиров вообще своя классификация школ магии – на деле это может значить что угодно.
[Закрыть] они, знаешь ли, на дороге не валяются. К тому же берет он за свои услуги хоть и дорого, но вполне приемлемо.
– Так, чур, ты этого не говорил, а я этого не слышала. – Твердо отрезала Кайра.
– Как скажешь, девочка моя. – Согласился вампир. – Как скажешь. Но поверь, от этого тебе отнюдь не станет легче работать. И как вы его могли упустить? Он же несколько лет прямо у вас под носом работал. И не только работал.
– Как-как… Не о том сейчас речь. Лучше подскажи, что делать.
– Я так понимаю, просто оставить его в покое ты не можешь? – Осведомился Старший.
– Не в этой жизни. – Согласилась Кайра. – Даже если бы я этого захотела… Боюсь, меня просто не поймут.
– Тогда пусть все идет, как идет. – Предложил вампир.
– В каком смысле?
– В самом что ни на есть прямом. Твой парнишка – мальчик взрослый, сможет сам о себе побеспокоиться. А вот тех, кто пойдет следом за ним… Их-то тебе как раз и следует хорошенько прижать. Только я тебя очень прошу – не отдавай все на откуп контрразведке. Они конечно ребята не промах, но успеть везде – они просто физически не в состоянии.
– Но как ты?…
– Хочешь что-то скрыть – позаботься о мелочах. – Усмехнулся вампир, слегка кивая в сторону лежащего на столике кристалла. – У Второго отдела слишком уж известный формат данных.
– Ясно. – Озадаченно произнесла Кайра. – И на том спасибо.
– Всегда пожалуйста, девочка моя, всегда пожалуйста. И если что – ты знаешь, где меня найти. – Снова усмехнулся Старший. – Ты, главное, береги себя.
Кайра сделала несколько шагов по направлению к двери, когда внезапно решившись, обернулась и поинтересовалась.
– А если не секрет – почему ты назвал его магистром Темных Искусств?
– А как, по-твоему, еще можно назвать отпрыска из семейства Д'Хаани?
– …! – Кратко, но емко выразилась Кайра. – Д'Хаани!? Это точно?
– Малыш, я в таких делах никогда не ошибаюсь. – Улыбнулся вампир. – Кровь, она всё видит… Почему, по-твоему, я сказал, что лично я, на месте наших шибко умных любителей плести интриги трижды подумал прежде чем к нему обратиться?…
После того, как дверь библиотеки аккуратно захлопнулась, вампир еще некоторое время продолжал любоваться игрой огня в большом камине, а после неопределенно кивнул и тихо прошипел заклятие призыва.
Отзыв не заставил себя ждать. Не прошло и трех секунд, как перед ним заклубилось темное туманное облако…
– Чтоб тебя! – Произнес я, вываливаясь посреди оружейной мастерской из созданного д'шэссом портала.
И хотя высота нижней границы портала оказалась всего в полуметре над полом, для того, чтобы отбить себе всё нижнее полушарие мозга за глаза хватило и этого.
– У, сволочь мохнатая!! Попадись ты мне… – Пробурчал я, вместе с тем отчетливо понимая, что если бы не эта оказия, то пошел бы я солнцем палимый искать попутный транспорт.
Что с учетом полного отсутствия каких-либо вразумительных документов, и тем, что розыскные листы на мою персону, скорее всего, развешены на каждом втором столбе в Империи могло окончиться как угодно.
– Уважаемый Скай? Вот уж не ожидал вас увидеть. – Поприветствовал меня гном, обернувшись на звук моего падения.
– Доброе утро, мастер Трой. Извините, если отвлек. – Отозвался я, с трудом собирая себя в одно целое.
– Ничего, ничего, я привык. – Пожал могучими плечами гном и усмехнулся в бороду.
– Итак, уважаемый, чем моя скромная персона в этот раз может вам быть полезной? – Поинтересовался мастер-оружейник, с интересом разглядывая мой нынешний внешний вид на котором мои последние приключения отразились сильнее, чем мне хотелось бы.
Я оглядел богатый арсенал висящих на стенах образцов оружия и амуниции, и призадумался. Признаться, сама мысль о том, что мне очень не помешало бы навестить эту скромную обитель почти отошедшего от дел почтенного оружейных дел мастера, у которого я с некоторых пор покупал большую часть своего оборудования возникла у меня сравнительно спонтанно, под влиянием текущего момента. А потому, что именно мне могло понадобиться в предстоящей небольшой вылазке, я понятия не имел. Одно не вызывало сомнений – снаряжение мне в любом случае требовалось самого высшего класса. А кто разбирается в таких делах лучше гномов? Вопрос полагаю риторический.
Только что выбрать?
– Простите, мастер, но на этот вопрос я пока вам ответить не могу. – Признался я.
Гном, надо отдать ему должное, ничуть не удивился этому заявлению.
– Это бывает. Но ничего, полагаю, что-нибудь мы вам в любом случае подберем. – Уверенно произнес он, выкладывая на свой стол толстый фолиант каталога товаров. – Кстати, как там поживает ваш любимый «Хамелеон»? Правда, очаровательная штука. А знали бы вы, сколько времени у меня ушло на то, чтобы скорректировать все потоки… Да, а что это вы свою Всеведущую дома оставили?
Я тяжело вздохнул. Делать нечего, придется объяснять. Тем более что «Хамелеон» я в некотором роде напрокат брал. На полевые испытания. И остаток за него до сих пор не выплатил. А уж о Всеведущей я и не вспоминаю – сколько я уговаривал почтенного мастера мне её продать, и в какие авантюры влезть – это просто словами не передать. Один рейд по Минойскому горному комплексу,[64]64
Минойский горный комплекс – Некогда считался одним из пяти чудес Подгорного царства наравне с Лестницей Слез. Уничтожен около ста сорока лет назад упавшим с неба метеоритом. Не знаю, не знаю… Что-то меня во всей этой истории настораживает. Уж больно странный был метеорит – взорваться уже ПОД комплексом… Я вообще подозреваю, что в тамошних подземных лабораториях гномы вели какие-то сверхсекретные разработки. А вот какие именно, и кто именно из населяющих Эфрану рас узнав об этом, так приласкал воинственных коротышек – неизвестно. Сейчас комплекс представляет собой крайне неприятное место, весьма недружелюбно относящееся к незваным гостям. И до сих пор уцелевшие автономные охранные системы, ключей к которым нет у самих гномов, также не способствуют выживанию любопытствующих искателей приключений. Это не вспоминая о всяких жутких монстрах расплодившихся в тамошних местах.
[Закрыть] в поисках легендарной секиры Ариста,[65]65
Секира Ариста – Легендарное оружие. По утверждениям гномов – выковано самим Дьюрином, богом гномов. Видел я её изображение. По мне – так ничего особенного. Хотя гномам, безусловно, виднее. И боги в помощь тому, кто её спер… Не дай бог гномы прознают… Лучше бы ему самому сделать себе харакири.
[Закрыть] после которого мне еще месяц кошмары снились чего стоит… Секиру я, кстати, так и не нашел, хотя старательно обшарил все указанные мастером тайники. Не знаю, толи перед самым Падением[66]66
Падение – Про метеорит я уже рассказывал? Ну вот это оно и есть.
[Закрыть] гномы её успели перепрятать в другое место, толи кто-то нашел её раньше меня, но предпочел об этом лишний раз не распространяться. Что, если вдуматься – очень умный поступок с его стороны.
– В общем, мастер, их обоих больше нет. – Понурившись, признался я.
В воздухе мастерской повисла напряженная тишина. Гном стоял, не двигаясь, и только отчаянно вдыхал воздух. Ну а я старался лишний раз не смотреть в сторону потрясенного этими известиями мастера.
– Но КАК!? – Выдохнул он, вкладывая в одно слово столько выражения и скрытого смысла, что я понял, что умолчать о чем-либо у меня все одно не получиться.
Даже пытаться не стоит. Если, конечно, я хочу выйти из этой комнаты живым. Уж больно нехороший пугающий огонек вдруг появился в его взгляде.
– Да столкнулся я тут на днях с одним нехорошим товарищем. – Нехотя произнес я, делая вид, что не замечаю внезапно материализовавшейся секиры в руках мастера. Хотя сделать это было трудновато, поскольку от древних рун на её лезвии веяло такой лютой стужей, что казалось, будто температура в помещении падает со скоростью десять градусов в секунду. К тому же пронизывающий до костей ветер, который вдруг стал излучать гном, также тяжело было игнорировать.
– С кем? – Требовательно спросил гном, еще крепче стискивая древко своего оружия.
Правильно оценив появившуюся изморозь на стенах, и проследив за вырывающимся изо рта паром, я решил отойти от своих принципов и признаться. Этому особенно способствовало отчетливое понимание того, что если ответ не прозвучит, то следующим кто попадет под раздачу этой забавной штуковины, будет никто иной как я. И любые щиты которые я успею поставить, помогут мне как мертвому припарка.
– С Ок-Сереном. – Нехотя буркнул я, заранее ежась в предчувствии ожидаемой бурной реакции.
Предчувствия меня не обманули. Реакция действительно была, но она оказалась совсем не такой, как я ожидал.
– Так это ты его уделал? – Изумленно прошептал мастер, а после с ревом отбросив секиру, испарившуюся чуть ли не раньше, чем она коснулась пола, и с силой сжал меня в объятьях.
– Бхе… гырлым… – Успел жалобно мяукнуть я, прежде чем под давлением этого импровизированного механического пресса из меня окончательно выбили остатки воздуха в легких.
– А, извини. – Опомнился гном, заметив, как я начинаю медленно синеть и выпустил мою безвольную тушку на волю.
Так я во второй раз за последние пять минут повстречался с полом. И должен заметить, что за то время что мы с ним не виделись, он ничуть не изменился и остался все таким же холодным и твердым.
Хотя нет, одно отличие все-таки было – в этот раз мне любезно помогли встать на ноги. И даже слегка отряхнули. После чего от меня потребовали подробностей. Я особо не упрямился, и рассказал мастеру всё, как было на самом деле. Разве что опустил пару особо щекотливых моментов. Гном возбужденно внимал каждому моему слову. При упоминании доспехов работы Льюила глаза гнома снова яростно сверкнули.
– Сучий полуэльф! – Выругался мастер-оружейник, с силой стукнув кулаком о стойку. – Продал-таки ему свою броню. Ну ничего, остроухий, мы с тобой еще сочтемся. Я не я буду! Погоди, а как ты смог её пробить!? Он же утверждает, что это в принципе невозможно.
– Как, как… Огненной стрелой. Только вбухать в это заклятье мне пришлось все, что у меня было. – Признался я. – Тогда мой «Хамелеон» и приказал долго жить. А меч погиб, когда активировалась руна. Извините, мастер.
– Да подгорные демоны с ними обоими. – Тут же отмел гном в сторону мои извинения. – Так говоришь, ты его достал обычной огненной стрелой!? – Изумился он, но тут нахмурившись, стал что-то подсчитывать в уме.
А когда он закончил, в его взгляде появилось еще больше уважения.
– Так ты ему все контуры перегрузил. – Восхитился он. – А поглотители просто не смогли ничего сделать, поскольку первичные заклинания по определению невозможно разложить на составляющие. Собственно там и раскладывать нечего, энергия она энергия и есть. Во имя Дьюрина, как просто, и вместе с тем гениально. Ну, теперь держись, ушастый… Но ты не прерывайся, рассказывай, что дальше было.
Остаток истории он слушал молча, закрыв глаза. И только странная, пугающая усмешка плясала на губах гнома. А когда я закончил он еще долго не говорил ни слова. А когда он все-таки открыл глаза и заговорил, то я поразился той перемене, которая в нем произошла.
– Спасибо вам, Мастер. – Произнес он голосом того, у кого внезапно исполнилось его самое заветное в этой жизни желание. – Спасибо. Я уж и не ждал, что это все-таки случится.
И в ответ на мой безмолвный вопрос "за что?" пояснил.
– Этот ублюдок четыре года назад у меня на глазах убил моего сына. Якобы случайность. Хотя никакой случайностью там, естественно, и близко не пахло. А всё потому, что я отказался иметь какие-либо дела с ним и его тогдашним покровителем Великим герцогом Рустэмом. Дело было на турнире, в присутствии кучи народу и самой Императрицы, так что мстить в открытую мне никто бы не дал. Свои бы остановили. К тому же свидетелей нашего разговора не было. Осторожным был, сволочь. Думал, подстраховался со всех сторон. Но ничего… Боги, они всё видят!!
– Так он работал на Рустэма!? – Удивился я подобному повороту событий. – А как же он тогда в охране у Дорвига оказался?
– Ничего удивительного, подонкам свойственно сбиваться в стаи. – Пожал плечами гном. – Как, по-вашему, Дорвиг еще смог получить это назначение? Герцог постарался, кто же еще. А вот в обмен на что – это действительно непонятно. Но вряд ли это было каким-то пустяком. Впрочем, хватит об этих подонках. Итак, я так понимаю, в первую очередь вам нужно оружие и новая броня взамен старой?
Я глянул в сторону валяющегося на стойке каталога, но оружейник, перехватив мой взгляд, небрежным жестом отправил фолиант в дальний угол мастерской, а ему на смену из нижнего ящика стола появилась другая книга. Гораздо более тонкая. С серебряной обложкой и изображением кирки и молота на обложке.
– Тот ширпотреб оставим разным недоумкам. Для вас, Мастер, у меня найдется кое-что более интересное. Кое-что, что не предназначено для свободной продажи. И, думаю, мы вам обязательно что-нибудь подберем…
– Три метра… Два… Один… Касание! Стоп машинам! – Скомандовала Рысь. – Все, мы на грунте. Приступаем к развертыванию систем секторальной обороны…
– И где она этого набралась? – Мимолетно удивился дракон. – На каком еще грунте? Совсем сбрендила… Всегда подозревал, что её создатель был немного того, но не думал что настолько…
Но спорить с увлекшейся командованием пантерой не стал и послушно коснулся нужных рун. Одновременно с этим форпост вздрогнул, и приступил к новой трансформации.
– Ладно, а теперь может, объяснишь, зачем всё это?
Поинтересовался дракон, с интересом наблюдая за тем, как на многочисленных обзорных экранах отражаются происходящие изменения. Как из-под толстой брони на свет появляются ажурные увитые зеленью переходы, как летучие бастионы занимают свое место в оборонительной сети, а сама крепость, словно затаившийся для прыжка дикий зверь уютно устраивается посреди ледяного плато со всех сторон окруженного неприступными горами.
– А сам не догадываешься? – Вопросом на вопрос ответила пантера. – Или ты считаешь, что пропажа целого разведывательного дивизиона останется незамеченной? Да этот фейерверк был виден за добрую сотню лиг!
– Это как раз ясно. – Отмахнулся дракон. – Хан орков, шрам на пузе, что найдут и все такое. Кстати, как они на нас так точно вышли я так и не понял. Такое ощущение, что их на нас кто-то специально навел, ну да ладно, так это или нет, узнать все равно не у кого. Я о другом говорю. Ты куда нас затащила?
– Что, уже заметил? – Заулыбалась Рысь. – Правда, очаровательное местечко? Мало того, что ни на одной карте в жизни не найдешь, так еще и доступ только по воздуху. Я на него в свое время случайно наткнулась – Пояснила она. – Мы тогда, как раз над проектом "Молот Тора"[67]67
Проект «Молот Тора» – Легендарное «оружие возмездия» времен Второй Эпохи, слухи о котором бороздят неокрепшие умы молодых неофитов чуть ли не со времен Войны Богов. Где это, что это, как это выглядит и для чего оно нужно – неизвестно никому. А боги по этому поводу хранят дружное молчание.
[Закрыть] работали…
– Чего!? – Опешил дракон. – Молот Тора? Так это не выдумка!?
– Разумеется, нет. Правда, Повелитель Хэллан так и не успел его закончить… – Грустно улыбнулась Рысь. – Умер как-то ночью естественной смертью от десятка ножевых ранений в спину и двух контрольных выстрелов в голову. Обычная история. А потом все так закрутилось, что остатки проекта благополучно похоронили вместе с Ампатеей. Только и осталось, что память да пара козырей в виде двух мехбригад…
– Двух КОГО? – Еще шире распахнул глаза дракон.
– Механизированных бригад "Псы войны". – Послушно повторила пантера тоном взрослого объясняющего любознательному ребенку "а почему небо голубое". – Это типа големов, но только без этой мистической хрени о "четырех стихиях". Личный состав каждого: пятьдесят боевых машин класса "Покоритель неба", восемь машин огневой поддержки класса «Зашитник», четыре «Крусайдера»…
– И ты хочешь сказать, что это все цело? – Снова перебил пантеру возбужденный дракон.
– А что с ними будет. – Удивилась Рысь. – В полном-то стазисе…
– Ну и как вам эти доспехи? – Осведомился мастер-оружейник. – Правда, хороши? «Призрак». Модульный вариант. Такие только личная гвардия Подгорных Владык и использует.
Я любовно провел ладонью по матовой поверхности доспехов, наслаждаясь этим непередаваемым ощущением скрытой мощи, которая так и чувствовалась в каждом изгибе, каждом узоре всех его частей и восхищенно развел руками. Слов у меня к этому моменту уже не оставалось. Только жесты.
Собственно, примерно такая же реакция у меня была и на все прочие вещицы из загадочного каталога. Особенно мне приглянулись парные автоматические метатели оригинальной конструкции с насадками для бесшумной стрельбы, анатомическими рукоятками и сдвоенными магазинами. Эти я отложил в сторону даже не думая. Также как и гранаты, и достаточное количество боеприпасов к этой машинерии. Хотя меня серьезно беспокоил вопрос, а хватит ли у меня денег, чтобы за все это заплатить. Особенно, после предыдущего кровопускания устроенного моим финансам обожаемой сестренкой.
– Данная модель представляет собой продвинутый вариант вашего старого «Хамелеона», так что проблем с их освоением у вас, я полагаю, не возникнет. Из полезных дополнений – трехслойный силовой щит, при необходимости легко превращающийся в подобие меча, возможность саморегенерации поврежденных участков. О прочем вам лучше в спецификации прочитать. – Предупреждающе поднял руку гном, когда я попытался попросить его рассказать обо всем чуть конкретнее.
– Понимаю. – Кивнул я. – Это я тоже беру. И сколько с меня за всё?
– За все вместе, включая первичную настройку? – Уточнил оружейник. – Один золотой. И сбруя для ваших новых метателей от меня в подарок.
– Как один? – Обалдел я. – Мастер, вы уверены?
– Как ни в чем и никогда в этой жизни. Ровно один золотой. – Отозвался гном и требовательно протянул руку.
Я, молча, отыскал в кармане требуемую монету, и вложил её в ладонь мастера.
Гном, как ни в чем не бывало, убрал её в карман рабочей туники, деловито поинтересовался как, куда и когда доставить оплаченный товар, и помог мне правильно настроить транспортный портал, используя браслет, найденный мной в одном из тайников Замка.
– С возвращением, шеф! – Этот громкий вопль, раздавшийся аккурат в тот момент, когда я ступил на приемную площадку телепорта, чуть не стоил мне изрядного количества седых волос.
– Туманчик, зараза, чтоб тебя! – Выругался я, едва успев отдернуть ногу назад, избегая таким способом долгого падения в пропасть.
"Так, не понял, а куда делась пропасть!? Что тут вообще произошло!?"
– Ну ничего без присмотра оставить нельзя. – Тихо пробурчал я, на деле искренне любуясь открывшемуся моему взору зрелищу. – Что за народ. Пропасть, и ту умудрились спереть.
Хотя надо отдать должное – новый пейзаж нравился мне гораздо сильнее старого. А уж ковровая дорожка и почетный караул – это вообще…
– Да я бы тебе все это и бесплатно отдал. Если б мог. – Тихо прошептал оружейник, когда сияние портала сомкнувшегося за спиной наемника окончательно угасло. – Но клятва эта долбанная, чтоб её… Что ж, двоих из трех уже нет. Остался только Рустэм, но это, насколько я понимаю, ненадолго. Удачной охоты тебе, парень. Удачной охоты…
– Кретины! Дегенераты! Вас что, даже на секунду нельзя оставить одних!?
– Но, Ваша Светлость, мы и вправду пытались с кем-нибудь из вас связаться…
– Заткнитесь, капитан, не нервируйте меня. Нет, это же надо такое учудить…
– Но мы думали…
– Я сказал, заткнитесь, капитан! Думали они… Не Гвардия, а стадо имбецилов какое-то! И правильно они вам задницы ремнем надрали и в голом виде на главной площади выставили! Я бы с вас вообще три шкуры спустил за все ваши фокусы… Пошли с глаз долой!
– Есть, с глаз долой!
– И капитан…
– Да?
– Мой вам совет – запасайтесь вазелином. Я слышал, Её Величество хочет лично вас поблагодарить за примерную службу на благо родины…
– Во наворотили сволочи… – Тихо матерился я, разглядывая данные с кристалла-носителя.
Эти данные я под шумок спер у сестренки из её базы данных вместе с кучей другой полезной информации во время своего последнего посещения. Собственно, ради этого все и затевалось. А консолидация средств и закрытие счетов – это так, побочный эффект. Хотя, знай она, что я на самом деле скопировал из её базы, пока перечислял причитающуюся ей долю – фиг бы я выбрался оттуда живым.
– Вот параноики. – Подытожил я, когда очередная попытка выстроить хоть немного устойчивую схему проникновения на объект на основе имеющихся данных также окончилась неудачей.
В этот раз меня спустя полторы минуты банально зажали на одном из этажей, а после, особо не церемонясь, подорвали вместе с изрядным куском дворца. Печальный исход. До этого лучший, аж тридцати процентный вариант, подразумевал тотальное минирование всего и вся на пути следования.
– Чего делаем, шеф? – Полюбопытствовал дракон, влетая в заклинательный зал.
Несмотря на громкое название, зал представлял собой обычное помещение округлой формы, посреди которого на возвышении стояли три хрустальные сферы на подставках, включенные в общую схему. Остальное пространство пола занимали несколько вспомогательных пентаграмм для трехмерного моделирования и вывода полученных результатов. Стандартный в общем набор любого уважающего свою профессию мага. Что-то попроще, легко можно купить в любой лавке торгующей магическим инвентарем. Мое оборудование отличалось разве что свои возрастом, качеством картинки, ну и еще парочкой специфических примочек.
– Ух ты, какая штука!! Это то, что я думаю?
– Угу, он самый. Белый дворец. – Отозвался я, снова принимаясь разглядывать висящую в воздухе схему потоков.
Чувствовал я себя при этом полным идиотом. Казалось вроде бы все, что требуется для дела, у меня есть. Ан нет, не вытанцовывается ничего. Слишком много независимых переменных, которые в жизни не предусмотришь. Да и мало ли чего изменили в этой схеме за последний год. Поневоле приходится закладывать слишком большой запас прочности, чего в реальной жизни не бывает. К тому же всегда есть вероятность того, что кто-то окажется не в том месте не в то время. К примеру, попадется снова какая-нибудь психованная целительница, и что прикажете делать? А на всю дворцовую стражу у меня боеприпасов не хватит. И все-таки, как же туда проникнуть?
– Так может через подземелье? – Неуверенно предложил дракон. – Там наверняка куча всяких коммуникаций проходит.
– Забудь. Во-первых, не мы первые такие умные, а во-вторых, тебе термин "живая земля"[68]68
«Живая земля» – Высшее артефактное заклинание магии Земли. О принципе действия нетрудно догадаться из названия.
[Закрыть] о чем-нибудь говорит? – Буркнул я и опять уперся взглядом в план.
– Ааа… Тогда забыли о моем предложении.
– Вот и я о том же. Эх, попадись мне этот архитектор… Убил бы сволочь такую!
– Не получиться, шеф. – Тут же обломал меня дракон. – Он давно уже того…
– Да я уж догадался. – С сожалением произнес я и принялся изучать план еще более внимательно.
Шесть полновесных источников вместе с двенадцатью второстепенными разом ставили крест на любой попытке хоть как-то повлиять на систему энергоснабжения, а многочисленные сканирующие сети всех типов, размеров и начинок которыми буквально кишел не только дворец, но и прилегающая к нему окружающая местность напрочь отметали не только возможность построения несанкционированных порталов, но и простой отвод глаз.
В общем, мне было о чем подумать. Что я и сделал. Дракон плюхнулся рядом, довольно точно скопировав мою позу.
– Над чем корпим. – Поинтересовалась пантера, появляясь на пороге зала. – Народ, там по спецдоставке с Вестником еще несколько ящиков с гербом Подгорного царства прислали. Вскрывать будем?
– А, боеприпасы прислали. – Отозвался я. – Запинай их куда-нибудь в угол оружейной. Потом поглядим. Сейчас не до этого.
– Ясненько, сейчас сделаем. – Кивнула Рысь. – А что это вы тут делаете? О, Белый дворец? Да еще в таких подробностях…
– Он самый. Вот, сидим, думаем, как туда попасть.
– Расслабьтесь, парни, все равно у вас ничего не получится. – Авторитетно заявила Рысь. – Поверьте мне, мальчики, народ и поумнее вас над этим бился. И безрезультатно. Здесь у вас, кстати, не все отражено. Вы, наверное, забыли, что в дворцовую стражу входят, по меньшей мере, четыре мага в ранге Великого магистра и что сам дворец, по сути, живое существо. И он сам решает, кто имеет право ходит по его коридорам, а кто нет. И если в вас не течет кровь одной из семей высшей аристократии Радужной династии или специального гостевого медальона…
Мы с драконом переглянулись. Об этой небольшой проблеме я впопыхах как-то позабыл. Наверное, потому, что прежде всеми силами старался держаться подальше от Белого дворца и его обитателей.
– Ну, а если вы решите эту проблему, то все что останется сделать – это просто войти через ворота. Что? Что это вы на меня оба так странно смотрите?
Глава 5.
Часовому на посту строго запрещается: есть, пить, спать, отправлять естественные потребности…
Выдержка из устава караульной службы Имперской гвардии.
– Эх, а ведь мог бы жить…
Личное наблюдение.
Я аккуратно провел рукой по наручам, запуская боевые контуры в тестовый режим, после чего поглядев на горящие ровным зеленым цветом завитки узоров и прислушавшись к своим ощущениям, не смог удержаться от того, чтобы довольно хмыкнуть.
Что не говори, а работа была мастерская. Нет, честное слово, в этот раз Трой сумел превзойти сам себя. Броня ощущалась как вторая кожа, в буквальном смысле этого слова. Тень, да она даже на ощупь была немного теплой. И только легкое гудение защитного поля, вкупе с налившимися недюжинной силой мышцами исподволь напоминали, что весь этот комфорт и безопасность всего лишь благоприобретенное свойство, а не природное.
