Текст книги "Убить принцессу"
Автор книги: Dim
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
– Семьдесят. – Отрезала она. – На меньшее даже не рассчитывай. И, полагаю, торг здесь не уместен!
Я невольно закашлялся. Ничего себе расценки! Нет, то, что с частью будущего гонорара мне в любом случае придется расстаться, было понятно заранее. Информация бесплатной не бывает. Но, Тень меня побери, не с большей же его частью! И это еще до работы! А с учетом, что Алые никогда и ничего не делают в долг, то эти два миллиона мне придется заплатить из своего кармана! Два МИЛЛИОНА!! Да я даже не уверен, что у меня на счету столько есть!!! Во имя Хаоса! Да я не уверен, что у меня и счет-то еще есть!
– А тебе от жадности плохо не будет? – Осведомился я, практически смирившись происходящим на моих глазах грабежом. – Накой тебе такая куча денег!?
– Ничего, в хозяйстве всё сгодится. – Произнесла Фиона тоном рачительной хозяйки. – Впрочем, ты еще можешь скинуть цену, если назовешь имя объекта. Итак, твое решение?
– Чтоб тебя! Да подавись! – Буркнул я. – С тебя переговорник, канал и доступ к базе данных.
Сестренка на секунду опешила.
– То есть… ты согласен!?
Я непонимающе посмотрел на Фиону.
– Ну да. А что тут такого удивительного. И раз уж зашла речь – у тебя случайно не найдется, во что переодеться?
– Есть лишняя парадка. Хочешь?
Я невольно поперхнулся.
– Нет, нет, спасибо. Тогда я лучше так похожу…
– …!…..!…! – Высказалась вампиресса, выражая свое отношение к тому, что оказалось на кристалле. – Это же полный…! Ой, простите, Ваша Светлость.
– Ничего, ничего. Лично я полностью с вами согласен. – Невозмутимо кивнул черный маг. – И поверьте, моя реакция на это была ничуть не менее бурной. И гораздо более продолжительной.
– И насколько это соответствует реальности? – Осведомилась Кайра.
– Лично я не вижу смысла не верить этим выводам. Тем более, что основную часть данных умозаключений можно легко проверить, использовав косвенные методы. – Кивнул маг.
– Я проверю! – Задумчиво пообещала Кайра с явной угрозой в голосе. – И если это правда…
А вот что делать в этом случае, она пока понятия не имела. Так же как пока не представляла, кому из своих подчиненных можно доверить проверку этих выводов. Ведь если это правда, то…
– Коллега! Ну не здесь же! – Вдруг донесся до неё тихий шепот мага.
Кайра вздрогнула и провалилась обратно в реальность. Непонимающе посмотрела по пожухшие листья, чуть дымящийся стол и несколько летающих черепов радостно вьющихся под потолком. И только увидев хозяина заведения на пару с официантом, забившегося под один из столов в дальнем углу, и вопящего что-то из серии "только не опять", она поняла, что происходит.
На приведение обстановки в порядок у неё ушло не более двух секунд. Пламя унялось, листва налилась зеленью, а черепа напоследок еще раз яростно взвыв, растворились в воздухе. Сказывалась практика.
– Какой интересный эффект. – Заметил маг. – Это что такое было?
– Небольшой сюрприз на тот случай, если мы вдруг вновь пересечемся с нашим юным другом. – Отозвалась Кайра, аккуратно опуская полученный кристалл во внутренний карман своей белой мантии. – После нашей последней встречи я кое-что улучшила в технике нападения. С учетом его способностей.
– Оригинальный метод.
– Других не держим. Ладно, мне нужно идти, кое над чем поработать. Предлагаю встретиться через сутки здесь же. Согласны?
– Вполне. – Отозвался черный маг, медленно растворяясь в воздухе.
А спустя еще мгновение небольшая сотканная из черного тумана летучая мышь, протаранив своим телом живую ограду террасы, взяла курс на север от города, оставляя позади несчастного владельца "Изысканного вкуса" отчаянно благодарящего всех богов скопом, что на этот раз его заведение осталось целым и невредимым.
– Желаю удачного дежурства. – Помахал на прощание сдавший смену маг городской стражи, радостно сбегая по лестнице вниз.
Через час у него было назначено свидание, а потому задерживаться дольше необходимого на работе он считал лишней тратой драгоценного времени. Тем более, что режим усиления, введенный в столице из-за событий двухнедельной давности и из-за которого все специалисты городской стражи практически ночевали на своих рабочих местах, по десять раз за смену отрабатывая комплекс ответных действий, как раз сегодня подошел к концу.
– И тебе не хворать. – Запоздало буркнул его сменщик. – Погоди, как ночь-то прошла?
– Нормально. В журнале глянь. – Отозвался стражник, а следом, массивная входная дверь с глухим лязгом захлопнулась за его спиной.
– Вот так всегда – одним отдых, а другие работай! Хорошо хоть учебных тревог больше не будет. – Буркнул дежурный маг и тихо застонал, когда сразу после этих слов хрустальный шар перед ним внезапно залило до боли знакомым яростно-красным светом, а истошный вой тревоги в очередной раз пронизал сторожевую башню.
Кошмар последних недель вернулся вновь.
К чести дежурного двухнедельный аврал не прошел для него даром, а потому дальнейшие действия он проделал на автоматизме, потратив на все необходимые процедуры всего четыре секунды.
И пусть и первый, и второй номер из тревожного списка почему-то оказались недоступны, зато ему удалось сразу достучаться до номера шесть. Не то чтобы это было совсем по инструкции, но зато этот вариант давал ему реальную возможность сполна отплатить за две недели бессонных ночей. И теперь он, радостно потирая ладони, предвкушал предстоящие события.
– Ничего, сволочь, сейчас штурмовики тобой займутся!
– Разведгруппы сформированы! – Отрапортовал лейтенант гвардейцев, вытягиваясь по стойке смирно. – Какие будут указания?
– Гасите всем, потом разберемся. – Отмахнулся от него капитан, тщетно терзая переговорник в напрасной попытке достучаться хоть до кого-нибудь. – Демон, да где же эти кураторы, чтоб их? Рыцари плаща и кинжала недоделанные! А, фиг с ними, начинаем, лейтенант.
– Так. Не понял. А это еще кто!? – Искренне удивился я, когда в кабинет Фионы, снеся с петель входную дверь, вломились какие-то наглые типы в тяжелых штурмовых доспехах «Грифон»[52]52
«Грифон» – комплект тяжелой штурмовой брони Гвардии. Свое название получил из-за оригинальной конструкции шлема внешне действительно напоминающего голову грифона. Производство – гномы. Основной материал – мифрил. Поставляется в спецвойска Империи по принципу «как есть», то есть добавить к тому, что с этой броней сотворили гномьи оружейники нельзя. Впрочем, это и не нужно – гномы не зря считаются лучшими в своем деле. Мне в руки ни разу не попадала, поэтому что-либо конкретное про неё сказать не могу. Но судя по косвенным данным она примерно втрое тяжелее и впятеро мощнее того комплекта Заклятых Рейнджеров с которым я бегал по северной столице.
[Закрыть] с кучей разнокалиберных железок наперевес. – Фи, это твои?
– Где? – Обернулась она, бегло взглянула на вломившихся, после чего презрительно фыркнула. – Не, мы у себя такого не держим.
– Понятно. – Вздохнул я, и, мучимый нехорошими предчувствиями того, чем все это может закончиться, посоветовал. – Ладно, убогие, а ну-ка быстренько извинились и вышли за дверь.
Моё миролюбивое отношение к происходящему объяснялось просто – мне в данный момент жуть как не хотелось лезть в очередную драку непонятно из-за чего. Хотя некоторые подозрения по поводу, кто это такие, и чего им тут надо, у меня были. Только озвучивать их в присутствии Фионы я считал излишними.
И потом, с учетом местных условий, вероятность успешно выйти из подобной драки по моим прикидкам равнялась всего процентам пятнадцати. Не выше. Ведь каналы по-прежнему были полностью блокированы. Впрочем, даже если бы они и были полностью открыты – «Грифон» отнюдь не та вещь которую стоит презрительно отбрасывать в сторону. Мифрил есть мифрил, тем более «родной» гномьей ковки. А уж какие фокусы гномы встроили в их защиту – тоже интересный вопрос. А они их наверняка встроили, вон как наручи узорами расписаны.
К сожалению, моего мнения по этому вопросу как обычно, никто не спросил. Вместо этого, вся эта упакованная в чешуйчатую гномью броню орава, издавая истошные вопли и размахивая оружием, ринулась в мою сторону.
– Идиоты! – Коротко выразила Фиона свое мнение по поводу новоприбывших, вслед за чем небрежным взмахом руки вымела всю компанию за порог. Одновременно с этим входная дверь вернулась на свое законное место.
Я, любопытства ради, выглянул наружу.
Увиденное меня откровенно впечатлило. Никогда до этого дня не думал, что можно так радикально подойти к решению вопроса оформления помещений. А всего-то нужно – поймать кого-нибудь шибко наглого и впаять его в стену вместе со всей амуницией. Дешево, сердито, оригинально. И не надо тратиться на дизайнера.
– Слушай, а ты с ними не слишком? – Неуверенно поинтересовался я, возвращаясь обратно в кабинет Фионы.
– Ничего, ничего. Им это только на пользу. – Отозвалась Фиона. – В следующий раз умнее будут. Опять же, девочки по делу соскучились, а тут какое-никакое, а развлечение. Будем на ком потренироваться. Ну что, вернемся к нашим делам?
– Угу. – Кивнул я. – Я свою сделки уже выполнил – деньги поступят к тебе на счет минут через пять. Извини, быстрее никак – слишком уж много счетов пришлось закрывать.
– Это хорошо. Полагаю, теперь моя очередь? И список у тебя, небось, уже наготове?
– Слушай, Лан, так чего ты так взбесилась, когда появился этот парень? – Спросила Шаэль, плюхаясь со скользкого каната прямо в самую середину заполненной водой ямы.
Грязь под её ногами хлюпнула, но поскольку за время двух предыдущих прохождений этой полосы препятствий пятерка воительниц уже успела изрядно расплескать по окрестностям её содержимое, данное действо закончилось тем, что она провалилась всего лишь по пояс.
Впрочем, обрадовалась она рано – практически в это же мгновение её накрыла волна вызванная приземлением оставшихся трех воительниц.
– В самом деле, Лан, ты нам ничего случайно не хочешь рассказать? – Поинтересовалась одна из амазонок, зло покосившись в сторону Эланы. – Лично мне, да и не только мне, тоже очень хотелось бы знать, из-за чего мы в итоге так корячимся. Он хоть кто?
– Кто, кто… Сволочь он порядочная, вот он кто! – Через какое-то время отозвалась Элана, помогая подругам выбраться на узкую полоску травы по ту сторону ямы.
В этом месте полигона им по условиям дозволялись целых две минуты отдыха и пятерка воительниц, не раздумывая, со стоном повалилась на грязный песок.
– Ну не знаю, а мне он понравился. – Мечтательно произнесла Шаэль, возводя взгляд куда-то к небу.
– Ага, высокий, сильный, и на морду вроде ничего. – Продолжила фразу еще одна из перемазанных до ушей воительниц, поигрывая зажатым в руке дротиком. – Ну, подумаешь, при первой встрече ты его слегка ногами попинала – дело-то житейское, бывает…
Несколько почти синхронных смешков раздавшихся сразу за этим заявлением окончательно разрядили накалившуюся атмосферу.
И все бы ничего, если бы в этот момент их не смело с клочка суши яростным порывом невесть откуда взявшегося ледяного ветра. А последовавшая вслед за этим мощная ударная волна, сопровождавшаяся яркой вспышкой, не окунула их с головой в только что покинутую яму.
– Вот за это я его и ненавижу. – Отплевываясь, пояснила вынырнувшая Элана, пристально смотря на падающие с неба обгорелые куски еще минуту назад бывшие полосой препятствий.
– Ты думаешь…
– К гадалке не ходить. Он, гад, больше некому. Ну, чего сидим!?
– Капитан, связь с передовыми разведгруппами потеряна!
– Демон, я так и знал! Дивизиону – общая тревога! Подтянуть тяжелое вооружение! Вперед, парни! Разнесите там все!
– Ничего себе! – Присвистнула Шаэль, увидев, какой разгром твориться во внутреннем дворе обители. – Что же здесь произошло!?
Реакция остальных воительниц варьировалась в районе от удивления до откровенно нецензурных выражений.
Оно и понятно – слишком уж сильным был контраст между тем, что было всего какой-то час назад и тем, что предстало их взорам сейчас.
Ухоженные, мощеные эгесским розовым камнем дорожки превратились в почти точное подобие только что покинутого воительницами полигона. Повсюду громоздились глубокие ямы, кучи щебня, куски доспехов и какой-то мусор. Причем распознать происхождение щебенки не составляло особого труда – слишком уж красочными были сквозные дыры, покрывавшие выходящие во двор стены обители. И это не говоря о многочисленных трещинах и подпалинах.
– Не что, а кто. – Мрачно буркнула Элана. – Скай, сволочь этакая. Точно он. Больше некому.
– То есть, ты хочешь сказать, что все ЭТО он сделал в ОДИНОЧКУ?
– Может вы, наконец, прекратите трепаться, и поможете мне? – Раздался в этот момент чей-то строгий голос.
Воительницы разом обернулись, ощетиниваясь оружием. Но тут же поспешно попрятали его обратно в ножны, застывая в почтительном ритуальном поклоне. Повторять только что закончившийся заплыв по полосе препятствий, никто из них не хотел. А сидящая на куче земли невысокая стройная девушка в строгом черном одеянии вполне могла организовать им подобное приключение. Мастера боевых искусств они такие. И методы у них зачастую одинаковые. Особенно, когда требуется донести что-то до воспитанниц, используя максимально разнообразные способы изложения информации.
– Замечательно. – Недовольно буркнула мастер. – Ну, так и будем стоять и глупо моргать? Или все-таки поможем?
– Конечно, мастер Тири! – Первой опомнилась Шаэль, срываясь с места.
– Да осторожней ты, помнешь еще! – Недовольно зашипела на неё мастер. – Вот здесь держи, а я пока место расчищу.
– Простите, мастер, а что здесь произошло? – Полюбопытствовала Каллисто, с интересом разглядывая творящийся вокруг разгром.
– Что, что… – Недовольно буркнула мастер. – Не видите что ли? Уроды какие-то сад разгромили. Вломились через портал, как в портовый бордель и давай по клумбам с цветами носиться. Ничего, хороший полевой хирург им поможет. Жаль только, что в итоге столько труда пошло церберу под хвост, теперь минимум полгода восстанавливать. Хорошо хоть, самое важное удалось уберечь.
Из-под завала земли на свет тем временем показался бутон изящного голубого цветка каждый лепесток которого, чуть переливаясь в лучах солнца, словно бы светился изнутри каким-то неземным светом.
Девушки синхронно ахнули. Ошибки быть не могло – перед их взором появилось легендарное "Синее пламя".[53]53
Синее пламя – Легендарное растение. Цветок, считающийся прародителем всех растений на земле. Цветет раз в год. Вживую его никто не видел уже несколько тысяч лет. Существует в единственном экземпляре. В случае гибели, словно феникс возрождается из пепла, меняя место обитания, из-за чего многие полагают, что у данного растения есть собственный разум. Ну не знаю… Разум у растения? Хотя… Существуют же полуразумные лианы… Так что все возможно.
[Закрыть] Цветок много веков считавшийся порождением бурного воображения летописцев.
– Сегодня единственный день в году, когда он цветет. – С гордостью произнесла мастер. – А уж знали бы вы, сколько труда стоило его найти и вырастить…
Мастер так и не успела договорить – сильный порыв ветра сначала сбил её и остальных воительниц с ног, а следом мощный разряд упавшей откуда-то с неба ветвящейся молнии превратил цветок в кучку черного пепла.
– Все целы? – Спросила Элана, поднимаясь на ноги и принимаясь стряхивать с себя землю.
Ответом ей послужил ряд непечатных выражений в адрес того, по чьей вине произошел весь этот катаклизм. Единственной, кто в ответ промолчала, была мастер.
– Мастер? – Встревожено переспросила Элана, бросаясь к стоящей на коленях фигуре и внимательно всматриваясь в бесстрастную маску. – Мастер!? С вами все в порядке?
Ответом её было лишь молчание.
– Не надо её сейчас трогать. – Тихо прошептала Шаэль, перехватывая руку Эланы на полпути. – Ой, не надо…
– Девочки, а у нас, похоже, гости. – Озабочено заметила Каллисто, тыча в сторону нависших над обителью тяжелых десантных кораблей. – "Сирины".[54]54
«Сирин» – Он же проект 086. Эсминец огневой поддержки Гвардии. Восемь силовых кристаллов повышенной емкости обеспечивают достаточную мощность для шести главных и двенадцати бортовых орудий. Единственный в настоящий момент проект, который можно протащить через стандартный транспортный портал.
[Закрыть] Полный набор.
– «Сирины». Надо же, нас почтила своим визитом гвардия… – Подытожила Элана. – Какая честь…
Боевые порты всех шести эсминцев поддержки были распахнуты настежь, а на остриях готовых открыть огонь главных орудий нетерпеливо плясали веселые пучки молний.
– Пятнадцать лет. – Внезапно донесся до пятерки спокойный холодный голос мастера. – Пятнадцать лет поисков… Три вылазки в Хаос… Семь в Нижние миры… Долг этому придурку Кроносу… И все ради чего?
При этих словах в разгромленном до основания саду внезапно повеяло холодком. Никакой магии, не изменился фон сил, даже аура у мастера осталась прежней. Только вот веяло от неё теперь чем-то таким, что плевать хотело на любые запреты, да собранная в небрежный пучок копна русо-золотых волос внезапно обрела свободу и обволокла её спину, словно плащ.
– Ради чего… – Повторила она, поднимаясь с колен. – Ради того, чтобы в один прекрасный день приперлись какие-то уроды и все испортили!? И они всерьез считают, что им не придется за это заплатить!!? Ну уж нет… Война – значит война! Ну, чего замерли? Вперед! Живьем брать сволочей! Я их сама убью!!!
– А как же «Сирины»?
– Сирины? Какие еще сирины? – Недоуменно переспросила мастер, и при этом вокруг её запястий на миг вспыхнуло пронзительное желтое сияние.
– Да, собственно, уже никакие. – Согласилась Элана, ошарашено смотря на то, как с небес на землю с визгом падают вдруг лишившиеся двигателей могучие боевые машины. А следом в саду один за другим начали открываться многочисленные порталы.
– Все, больше не могу. – Признался я, и тяжело дыша, упал на пол рядом с Фионой.
Бронированная дверь хранилища с гулким скрежетом сомкнулась, и в ту же секунду в неё с той стороны врезалось что-то массивное и рычащее. Дверь хоть и содрогнулась, но все-таки устояла.
Я облегченно перевел дух. Ффух. Пронесло.
Но увидев, каким взглядом смотрит на Фиона, я вдруг осознал, что обрадовался я рановато. В её взгляде читалось такое, что я на мгновение пожалел, что оказался именно по эту сторону двери. Но только на мгновение. И потом, ну не убьет же она меня, верно? Ведь верно?
– Эх, надо было все-таки тебя убить. Надо! И что на меня нашло? Не понимаю. – Произнесла Фиона с таким искренним сожалением в голосе, что я невольно оторопел. – И ведь знала, что хорошие поступки до добра не доводят. Ну да ничего, это дело поправимое…
– Э-э, ты чего это задумала!? – Обеспокоенно поинтересовался я, с подозрением наблюдая за непонятными действиями сестренки.
Не то чтобы меня всерьез беспокоил этот непонятный блеск, появившийся в её глазах, и почти звериный оскал улыбки… Но вот широкий ритуальный ножик, с которого капала какая-то зеленая бякость… Клянусь Тенью, не будь она моей сестрой, я бы решил, что она это всерьез…
– Десять лет жила спокойно! И заметь, все тихо было. Никаких тебе залетных демонов, полоумных некромантов, безумных жрецов, армейских крейсеров над головой и прочей гадости. И тут появляешься ты… У, гад!!
– Не, нормально, а я-то здесь причем!? – Сделал я последнюю попытку увильнуть.
– Ах, не ты!? – Истошно завопила Фиона, при этом яростно потрясая своим непонятным ножиком. – А кто д'шэсса[55]55
Д'Шэсс – Очень умная, находчивая, бронированная зверюшка, обитающая в одном из Нижних миров. Чихать хотела на любое известное оружие, включая все магические и зачарованные образцы. Обладает способностью менять размер и внешний вид. Считается, что существует в единственном экземпляре, что не опровергнуть, не подтвердить нельзя. В справочнике «Особо опасной фауны Нижних миров» занимает почетную вторую страницу.
[Закрыть] вызвал? Я что ли!?
Услышав это, я искренне обрадовался тому, что уже сижу.
Д'Шэсс. Мамочки мои, то-то я думаю, что уже где-то видел эту клыкастую рожу.
Ясное дело, что никаких зубастых монстров из Нижних миров я вызывать не собирался. Просто единственное, что я успел сделать, когда идя по коридору в направлении телепорта внезапно обнаружил себя в гуще ожесточенной свалки между вываливающимися из аварийных порталов амазонками из Алой Звезды и упакованными по самое не балуйся в тяжелую силовую броню штурм-гвардейцами – это прошептать короткую молитву богине Ночи и швырнуть в сторону набегающего народа возникший над моей ладонью клубок темного пламени.
То, что случилось дальше, стало для меня таким же сюрпризом, как и для всех остальных. Клубок темного огня размазался в очертаниях, а следом окутавшая его полупрозрачная дымка превратилась в хищную огненноглазую туманную тварь, двухметрового роста в холке. А следом воздух сотряс жуткий охотничий вой.
– Придурок, ты хоть понимаешь, что натворил!? – Заорала на меня Фиона, и при этом в её голосе я вдруг услышал ничем неприправленные нотки ужаса. – Внимание всем! Общая эвакуация! Код красный, я повторяю, код красный!
Я недоуменно поглядел на то, как сотканный из тумана монстр, рыча почище любого боевого гекопарда и не обращая ровно никакого внимания на сыплющиеся на него удары рванулся в сторону гвардейцев и пожал плечами.
– А что такого?
Признаться, я не видел особых причин для подобной паники. Ну собачка, ну голодная. Чего паниковать-то? Вот сейчас собачка скушает злых дядей и уйдет. Ой, а чего это она на меня так смотрит? Э-э, ты что, я же свой! Фу! Фу я кому сказал! Да отцепись ты от меня! Ааааа, снимите её!!!!
Вновь передернувшись от неожиданно накативших воспоминаний, я продолжил наблюдать за действиями Фионы. Тем временем она как раз заканчивала заточку своего непонятного оружия.
– Вот сейчас еще разочек пройдемся и можно в дело. – Подытожила она, любовно проведя рукой по лезвию ножа. – Уй, демон, острое. Так, а ты чего там стоишь? Давай, раздевайся!
– А зачем? – Настороженно полюбопытствовал я, на всякий случай, отодвигаясь от неё подальше.
– Как это зачем? – Удивилась Фиона. – Будем тебя в жертву приносить. Только давай, чур, без воплей, криков и прочих радостей жизни. Мне и так потом неделю кровь придется оттирать.
– А может не надо? – Жалобно проговорил я. – Может, я просто уйду?
– Ты пойми, лично я против тебя ничего не имею. – Сокрушенно пожала плечами Фиона. – И потом, несмотря на все твое поведение, ты все-таки остаешься моим братом…
– Но?
– Но иначе он не уйдет. Впрочем, у тебя есть выбор. – Нехотя призналась сестренка.
– Какой? – Нетерпеливо спросил я, уже чувствуя, что меня ждет какой-то подвох.
– Ты можешь сам покончить с жизнью. Или пойти и уговорить его, чтобы он тебя не ел.
– Что-то мне оба этих варианта не слишком нравятся. – Честно ответил я. – А иначе никак?
– Больше вариантов нет. – Твердо подвела итог Фиона и, подбросив платок вверх, одним ловким движением превратила его в набор узеньких ленточек. – Выбирай. На твоем месте я бы доверилась мне. Да ты не бойся, я тебя не больно убью.
При этом выглядела такой довольной, что я ясно понял, что живым мне к ней в руки лучше не попадаться. И выбирая между немедленной кончиной, и неизвестностью я подошел к двери и, отперев замок, выскочил за дверь.
Голоса в темноте.
– Доброе утро, Барра. Можно тебя на секундочку?
– Да, конечно, Тирелена.[56]56
Тирелена – Крайне загадочная личность даже по меркам богов. Теоретически считается богиней плодородия, но на деле занимается непонятно чем. Ориентировочная принадлежность – Пантеон Света. Помимо Алых, также курирует еще несколько магических Орденов. Особо покровительствует магиням, ведьмам и лингвисткам. С чего вдруг такой выбор – неизвестно. По поводу Тирелены, среди магов ходят упорные слухи, что она также подвизается на аналогичных должностях сразу в нескольких мирах Ойкумены, но так это или нет – сказать сложно. Сама богиня по этому поводу хранит упорное молчание. Славится хорошо поставленным ударом правой и несравненной красотой. А также ненавистью к слову «тыква». Кто это или что – никому не известно. Впрочем, после того, как у пары любопытствующих по этому поводу, вдруг выросли длинные ветвистые рога – никто этого узнать и не пытается.
[Закрыть] Послушай, мои ребята вовсе не хотели…
Раздается звук смачного удара, потом слышится чье-то падение.
– Но за что!?
– А то ты не догадываешься! В общем так. Мне все равно, как ты это сделаешь, хоть сама по Кромке ползай, но чтобы твои придурки вернули «Синее пламя» в течение этого месяца. Я ясно выражаюсь?
– Но это невозможно! Его последние две тысячи лет вообще никто вживую не видел! Мы даже не знаем, как оно теперь выглядит!
– Не волнует. Это теперь твои проблемы. Да и еще, обитель восстановишь за свой счет. Это понятно?
– Да вполне.
– Хорошо. Будем считать, что мы обо всем договорились. Ах да, чуть не забыла…
В темноте раздается еще один звонкий удар, после которого, судя по звуку, опять кто-то падает.
– А это-то за что!?
– А ты угадай! Когда угадаешь – передашь, скажешь – от меня. Чао, дорогая.
Глава 4.
Что вы на меня так смотрите, будто я вам тут какие-то святые истины излагаю? А пошли все на хрен праздновать… Хоть немного отдохну от вас…
Не помню откуда это, но сама идея мне нравится.
– Не надо меня кушать! Я не съедобный! – Зажмурившись, проорал я, выскакивая за дверь хранилища.
Вот только не надо считать меня каким-то героем. Героические поступки, по моему глубокому убеждению, и личному опыту общения с так называемыми "героями"[57]57
Герои – каста идиотов, которых лучше обходить за сотню лиг. И тем более, ни в коем случае, не брать заказов на их ликвидацию. Все равно все хитромудрые расчеты обязательно пойдут прахом, а вы умудритесь подстрелить самого себя из своего же арбалета. Знаем, плавали. Хорошо хоть противоядие заранее принял.
[Закрыть] – удел либо безумцев, либо любителей. Или и тех, и других, в одном лице. Короче, бедных, сбежавших от ласковых рук целителей личностей, коих следует добить, чтобы они и сами не мучились и другим жизнь не портили.
А потому, выбирая между размахивающей своим жутким тесаком воинствующей феминисткой, представленной моей сестренкой, и злобным, коварным, жутким порождением Нижнего мира все это время продолжавшим без устали долбить головой в бронированную дверь, я безошибочно выбрал второй вариант.
И надо отдать себе должное – почти не ошибся в расчетах.
Но только почти, потому что меня все-таки съели. М да…
Может, не надо было математику прогуливать?
– Что-то мне подсказывает, что у шефа неприятности… – Задумчиво проговорил дракон и вздохнул. – Точно неприятности, я такие вещи нюхом чую.
– Тоже мне оракул нашелся. – Фыркнула Рысь. – Чует он. Да он у тебя по жизни такой… камнем ударенный. И я даже знаю, когда и каким именно. И вообще, хватит отвлекаться по пустякам! А то впишемся сейчас в какую-нибудь гору и все, пишите письма до востребования. Через сто метров – право тридцать.
– Может, все-таки скажешь, куда мы так упорно премся на этом старом летучем корыте? – Поинтересовался дракон, послушно внося нужные изменения в положение виртуальных рулей высоты, и осторожным движением окутанных сиянием крыльев перераспределяя потоки энергии, поступающие на базовые силовые кристаллы двигательной установки.
Крепость еще какое-то время продолжала лететь прямо, а после плавно легла на новый курс.
– Слушай, а почему из нас двоих этим занимаюсь именно я? – Спросил дракон, после того как данное действо подошло к концу и крылом утер пот со лба.
Работа с столь мощными потоками энергии давалась дракону непросто. Даже, несмотря на то, что он и сам в некотором роде был частью этой самой энергии.
– А по-моему – все правильно. Каждый занимается тем, что лучше всего умеет. – Довольно мяукнула пантера и от души потянулась всем своим телом, навстречу падающим из окна лучам солнца. – Ты у нас лучше в полетах разбираешься – вот и рули себе, не отвлекайся.
– Ага, а ты значит, в это время будешь сидеть с умным видом и руководить, так что ли!? – Возмущенно прошипел дракон. – Ты мне сегодня вообще собираешься помогать?
– А чем я, по-твоему, сейчас занимаюсь?
– Честно? – Скептически прищурился дракон. – По-моему, ты ни фига не делаешь!
– А вот и нет! – Радостно парировала Рысь. – Я – твой штурман, ясно? Кстати, поднимись-ка еще на полсотни метров, а то я боюсь, мы в эту гряду все-таки врежемся.
– Кругом руководители. А как работать, так опять я крайний. – Недовольно буркнул дракончик, но последовал этому совету и чуть прибавил мощности.
Сделал это он крайне вовремя, поскольку появившийся из густого тумана пару секунд спустя острый пик горного хребта хоть и чиркнул силовому полю, но одолеть его так и не смог.
– Нам хоть долго еще? – Полюбопытствовал дракон, сопроводив пристальным взглядом падающую в пропасть вершину горы.
Где-то далеко внизу что-то негромко бумкнуло, после чего в воздух поднялся высокий фонтан снега, быстро превратившийся в набирающую силу лавину.
– А кто его знает. – Пожала плечами пантера, вновь утыкаясь мордой в ворох лежащих на полу бумаг с какими-то сложными расчетами. – Надо посчитать, подумать…
– Чувствую штурман из тебя… А если получше в карту посмотреть?
– Стесняюсь спросить – в какую именно? В ту, на которой повсюду нарисованы какие-то непонятные рожи или в ту, на которой в этом месте, помимо все тех же рож, еще и все заштриховано синим цветом и имеется надпись Эдейское море?[58]58
Эдейское море – это то, что некогда было на месте Ледяной пустоши. А потом какая-то скотина с божественными замашками с климатом похимичила.
[Закрыть]
– Чего-чего!? – Поперхнулся дракон. – Эдейское море!? Оно же пересохло задолго до моего рождения! Сколько же лет этим твоим картам!?
– Не нравятся – дай другие. – Огрызнулась Рысь. – А я с чем есть, с тем и работаю. Да ты не бойся, не заблудимся, я тут с одним из своих прежних хозяев пару раз была.
– А, ну тогда все понятно, откуда на этой карте море взялось… – Мотнул головой дракон, прожигая пантеру яростным взглядом. – Ты здесь когда в последний раз была? Тысячи полторы лет назад? Больше? Штурман, чтоб тебя, ты куда рулишь!?
– Эй ты, смертник, давай, очухивайся поскорее. – Затеребил меня кто-то, после чего мне пару раз хорошенько съездили по физиономии.
Не самый приятный способ прийти в себя, в последнее время, к моему глубочайшему огорчению, постепенно становящийся практически традиционным.
Наученный горьким опытом последних дней я не стал ждать продолжения и послушно открыл глаза. О тут же сильно пожалел. Над моим лицом нависала злорадная, клыкастая и чуть озабоченная морда д'шэсса. Хотя насчет последнего я не был уверен. С какой бы такой стати ему обо мне переживать?
Не иначе снова глюки, мудро решил я, и привычно попытался снова отключиться от жестокой реальности, когда еще один удар могучей лапы мгновенно вернул меня обратно.
– Всё, всё, хватит меня бить, я уже в норме. – Запротестовал я, с ужасом наблюдая за тем, как ко мне приближается очередной экспресс в виде огромной мохнатой лапы.
– Уверен? – Поинтересовался монстр.
Я покосился на зависшую в паре сантиметров от моего лица лапу размером с две моих головы и поспешно закивал.
– Ну, тогда ладно, живи пока. – «Успокоил» меня монстр. – Кстати, я так понял, это тебя Скаем кличут?
Я неуверенно мотнул головой. А кто его знает, зачем он это спрашивает. Хотя, думаю, если бы я хоть раз перешел дорогу кому-то ТАКОМУ, то я, как минимум, об этом бы помнил. Надеюсь. Очень сильно надеюсь.
– Да расслабься ты, завтрак недоделанный. – Фыркнул монстр. – Никто тебя не тронет. Во-первых, ты не очень-то и вкусный, я пробовал, а во-вторых, мы сейчас на одну и ту же богиню работаем, так что поверь, по крайней мере, с моей стороны, тебе ничего не угрожает. Я же не сволочь какая – своих не трогаю.
К концу этого монолога я постепенно начал осознавать всё происходящее. Хотя со звуковым оформлением мыслей в силу понятных причин по-прежнему наблюдались небольшие осложнения. Что не удивительно, поскольку очень сложно вести себя, как ни в чем не бывало с тем, кто совсем недавно с большим удовольствием вас проглотил.
При этом воспоминании я снова вздрогнул и попытался отползти от монстра как можно дальше. Помешали моему намерению две вещи – ствол дерева, в который уткнулся спиной и небрежное движение уже знакомой мне лапы, легким движением вернувшей меня обратно на место.
– Я же сказал, что не трону. – Добродушно проворчал д'шэсс, явно наслаждаясь произведенным впечатлением. – Или ты мне не доверяешь?
– Что вы, что вы, как можно. Конечно, доверяю. – Поспешно закивал я, всем своим видом стараясь выразить максимальную уверенность в том, о чем говорю.
Не знаю, но почему-то мне показалось, что д'шэсс мне не особенно и поверил.
– Ну-ну, поглядим… – Скептически протянул он. – Ладно, я к тебе, собственно, вот чего заскочил… У Хозяйки,[59]59
Хозяйка – Еще одно прозвище богини Ночи. Сокращение от «Хозяйка Чудовищ». А уж почему её так называет д'шэсс, я не знаю и знать не хочу. Меньше знаешь – крепче спишь.
[Закрыть] для тебя небольшая работенка есть, а я – тот, кто тебе должен объяснить в чем она заключается. Что ты на меня так смотришь? Я про Ночь говорю.
– Да я уже догадался. – Тяжело вздохнул я. – Знакомый юмор. То своей же молнией по голове, то вместо фаербола не пойми чего. Знаете, так и заикой стать недолго. А что до работы – да сделаю я все, сделаю, как и договаривались. Куда уж деваться. Мне только одно неясно, что, нельзя было просто заплатить? Или прийти и прямо сказать – надо мол. Зачем было устраивать всю эту подставу? Я все равно бы согласился, тем более что деньги на кону очень даже хорошие.
– Ты это о чем? – Насторожился монстр, но тут же успокоился. – А, понял, ты про ту принцессу? Это претензии не по адресу. Вот воспользоваться уже сложившейся ситуацией в своих целях – это да, это можно. А заказывать обычную смертную, пусть она даже сто раз принцесса, это не наш метод.
– То есть как!? – Оторопело проговорил я. – А тогда чей!!?
– А мне почём знать. – Пожал плечами монстр. – Я тебе что, телепат? Тут уж тебе виднее. А то, что ты сам себе потер половину памяти – это твое личное дело. Я это комментировать не собираюсь, так что извини, с заказчиком это у тебя промашка вышла. Да ты и сам подумай – на фиг Хозяйке сдалась эта Империя… Ей же потом еще кому-то управлять придется, с налогами разбираться, придворных назначать и вообще… Брр… Короче одна головная боль. Так никаких нервов не хватит, будь ты хоть трижды бессмертной. Нет уж, пусть Леотарры[60]60
Леотарры – Самоназвание династии правящей Империей в настоящее время. Хотя в народе её чаще всего называют Радужной. Основателем династии считается архимаг Леотарр. Редкостнейшей сволочью был товарищ. Даже по отношению к своим. Впрочем, в Основатели, как и в архимаги обычно другие и не пролезают.
[Закрыть] сами во всем этом ковыряются, коль уж им это так нравится.
