Текст книги "Убить принцессу"
Автор книги: Dim
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Черный маг наоборот не стал выкрикивать никаких заклинаний, а вместо этого выхватил меч и устремился в сторону наемника. Фламберг в его руке так и ходил ходуном – парируя все новые потоки непрерывно бьющих в него молний…
Наемник, в лучших традициях Академии предпочел изящно уклониться и от тумана, и от фламберга черного мага попутно располосовав напополам вожака гончих невесть откуда появившемся в его руке странным дымящимся мечом. Такая же участь постигла и провал. Просто с кончика лезвия сорвалась какая-то белесая муть и ухнула в провал. Раздавшийся сразу после этого еще один взрыв окончательно разметал остатки булыжной мостовой. В воздух взмыла куча пепла и камней. Тварь в провале, жалобно взвизгнув, прекратила свое существование. Держащейся немного в стороне Кайре оставалось только ахнуть, когда она между делом бегло просканировала этот самый меч. Сомнений у неё не возникло. В руке у наемника был Пожиратель Душ. Полностью активированный и очень, очень голодный.
За всем этим безобразием я наблюдал как бы со стороны. Вот громко взвизгнувшая гончая падает на землю двумя обгорелыми ошметками. Вот с лезвия меча срывается какая-то белая штука и бьет в землю. Одновременно с этими событиями моя левая рука продолжала плясать в судорожном рваном ритме кастуя одну молнию за другой. Правой я, судорожно вцепившись в меч, продолжал отмахиваться от наседающего черного мага. Каждого столкновение наших мечей сопровождалось новой вспышкой света. Тот наседал как заведенный, махая своей оглоблей в таком темпе, что я просто диву давался. А тут еще непонятный красный туман, потихоньку окружавший меня со всех сторон и от которого неизвестно было чего ждать. Что это за красная гадость я и понятия не имел. Плюс к этому заметно оклемавшиеся гвардейцы, похоже, решили меня убить. Пока что от посылаемых в меня стрелок мне каким-то чудом удавалось уклоняться или подставлять щитки доспеха, но то, что эта стратегия была заранее обречена на провал – в этом я не сомневался. Одна-две минуты и меня сомнут, это к гадалке не ходи. Одиночка, как бы он не был хорош (сам себя не похвалишь – никто не похвалит) всегда проиграет команде. Тем более что как мне подсказывает внутренний голос вот-вот должна случиться какая-то очередная пакость. От миледи Л'Ронааль можно ожидать чего угодно.
– Надо отсюда убираться. – Пришла к тому же выводу Рысь и полюбопытствовала. – Эй, студент, у тебя, кстати, с теорией построения порталов как? А то мне эта красная штуковина что-то доверия не внушает, да дядька этот со своим тесаком хоть и забавный, но упертый как не знаю кто. И откуда ты такого взял?
– А как ты думаешь? – Огрызнулся я, заканчивая борьбу с серой гадостью. – Да умей я строить порталы – загорал бы я здесь! Ох, ты ж!
Мой вопль был вызван появлением двух летучих фрегатов, неподвижно зависшими по обе стороны от меня на высоте двадцати метров. Порты обоих боевых кораблей были открыты и на двузубчатых лезвиях нацеленных в меня стационарных громобойников[14]14
Громобойник (он же молниемет) – это такая штука, которая стреляет молниями. По-моему и так понятно о чем идет речь. Бывает двух видов – стационарная версия и переносная. Переносная версия встречается реже, поскольку способов запулить в противника чем-то неприятным хватает и так. Внешне чем-то похоже на двузубую вилку. Впервые испытан во время последней войны с орками. Из плюсов – высокая пробивная мощность, точность, да и вообще вещица забавная во всех отношениях. Из минусов – сложность изготовления и высокая цена. В основном предназначен для использования теми, кто не имеет собственных магических способностей.
[Закрыть] нетерпеливо плясали молнии. Тоненький писк Берсерка и сменившийся цвет узора недвусмысленно напоминал, что мое время стремительно истекает.
Мужик в черных шмотках (провалиться мне на этом месте, если это не один из преподов факультета Тьмы) плавным движением разорвал контакт и, увеличив дистанцию, издевательски поинтересовался.
– Ну, так как насчет того, чтобы сдаться? И учти – это последнее мое предложение. Откажешься – и я тебя просто убью. Слово черного мага.
– Что же, приятно было познакомиться. – Вставила свое слово Рысь. – Извини, если что не так. Прости, но полный бортовой залп – это для меня несколько чересчур. Засим, счастливо оставаться. Пиши, если что…
И меч в моей руке перестал светиться. Голос пропал. Я вновь стал полновластным хозяином своего тела и первым делом послушно поднял руки вверх. Как бы я не хорохорился, но быть поджаренным до хрустящей корочки мне что-то не хотелось. Рысь что-то такое мяукнула где-то с краю сознания, и я вдруг почувствовал, как ко мне вновь возвращается способность рассуждать логически. Разом накатила усталость. Многочисленные откаты вместе с растянутыми связками добили меня окончательно. Выронив меч, я, пошатнувшись, рухнул на колени. Сил сопротивляться не осталось совершенно, все выплеснулось за время этого короткого боя. Силы еще оставались – но вот физической возможности воспользоваться ими – нет.
– Умный мальчик. – Одобрительно кивнул маг и, опустив фламберг, отступил на шаг и приглашающе повел рукой в сторону приближающихся гвардейцев. – Вяжите его. Только шкурку в процессе слишком не попортьте, а то он нам еще ой как много чего должен будет рассказать.
– Шеф, шеф! – Влез в мои невеселые мысли настойчивый зов дракончика. – Вы можете слевитировать? Или хотя бы подпрыгнуть повыше? Метров на пять?
– А зачем? – Устало вздохнул я. – Что мне это даст?
– Так да или нет?
Я критически оценил свои силы. Хороший вопрос. Стихия воздуха хоть и являлась одним из моих профильных предметов, но большая часть этого арсенала в настоящее время была мне недоступна. Даже простейшая левитация сразу отпадала как класс. Поддержать такое сложное заклинание я в своем нынешнем состоянии не мог. Воздушные крылья и прочие вещи этого же рода – тоже – мне просто не хватит концентрации воспроизвести эти плетения. Максимум на что меня хватит – на воздушную линзу – заклинание для начинающих, первый уровень.
– Эээ… Наверное. – Подытожил я, наблюдая за подбегающими ко мне гвардейцами. – А что?
– Ну, тогда готовьтесь. По моему сигналу подпрыгивайте. И раз!
Я послушно направил силу в ноги. Вокруг моих ступней сконцентрировалось небольшое облачко и меня подбросило метров на пять. Последним, что я видел, были удивленные лица гвардейцев и ослепительная вспышка света…
– Вот…! Ушел все-таки! – С досадой произнес черный маг, продолжая вглядываться в безоблачное небо. – Скотина!
Вокруг него потихоньку плавились камни, но он полностью погрузившись в переживания ничего не замечал. Чуть в отдалении дымились два остова фрегатов. Их командам повезло – высота была сравнительно маленькой, поэтому сильно пострадавших не было. Пара переломанных конечностей не в счет. Гвардейцам досталось чуть сильнее, но как не странно ничего не поправимого не случилось. Все были живы – здоровы. По большей части. Целители уже занимались своей работой, обещая уже завтра вернуть большую часть раненых обратно в строй. Единственное, что по-настоящему серьезно пострадало – так это гордость черного мага. Так его еще никто не проводил. И что самое обидное – винить в произошедшем было некого. Сам виноват – расслабился, решил, что дело сделано. Контрразведчик зло скрипнул зубами. Нет, ну кто бы мог представить, что в заначке у наемника окажется крейсер? Найду – убью, решил черный маг и вложил фламберг в ножны.
Кайра в отличие от него была совершенно спокойна. На её неестественно бледном лице не отражалось ровным счетом никаких чувств. Отдавая приказания своим помощникам, она ни на йоту не изменила интонацию. В её голосе звучала спокойная уверенность профессионала, который прекрасно знает что делает.
– Пришли в себя? – Поинтересовалась она, когда черный маг прекратил изображать из себя воплощенное изваяние. – Ну да, в этот раз нас переиграли, и что с того? Успокойтесь, ваша светлость, не треплите нервы – это вредно для здоровья. В целом мы с вами еще легко отделались.
Контрразведчик обвел взглядом дымящиеся остатки того, что всего какие-то полчаса назад по праву считалось одной из красивейших площадей второго по величине города Империи. Многочисленные ямы, взорванный фонтанный комплекс, то тут, то там валяющиеся куски обшивки нескольких военных кораблей, уничтоженный причальный комплекс воздушных кораблей – все это напоминало ему результат одной из военных операций, в которых он участвовал во время последней войны со Степью.
– Её величество меня убьет. – Уверенно подытожил он, глядя на то, как массивный шпиль городской ратуши медленно клонясь на бок, с грохотом падает вниз. Сама ратуша некоторое время постояла на месте, но вскоре также сложилась внутрь самой себя.
– Возможно. – Согласилась вампиресса, аккуратно прикрываясь от налетевшего облака пыли полой плаща. – Но с учетом всех аспектов – мы еще легко отделались.
– Вы так считаете? – Удивился черный маг, мысленно превращаясь в сгусток злобы. – Задание мы с вами провалили, наемника упустили, превратили часть города в руины, а вы заявляете, что мы легко отделались? Хотелось бы послушать, что вы имеете в виду. Сделайте одолжение – поясните, пожалуйста, свою мысль! Уж будьте так любезны!
– Если бы вы, граф, не были бы так заняты фехтованием, а потрудились просто просканировать нашего нового знакомого, то сильно бы удивились. Кстати, вам никто говорил, что лезть с голой попой на Пожиратель Душ, мягко говоря, не самый умный на свете поступок?
Черный маг разом побледнел.
– Вы в этом уверены? – Хрипло переспросил он.
– Угу. – Кивнула Кайра. – Вы же видели, что произошло с вожаком гончих. Раз, и две половинки вместо одной тушки. И даже заговор на крови не помог – схомячили псинку за милую душу. Ладно, не переживайте так, в конечном итоге мы проиграли битву, но не войну. Кстати, появление крейсера для меня оказалось таким же сюрпризом, как и для вас. Интересно где он его взял… Ничего, найдем – спросим.
В этот момент к ней подбежал один из лейтенантов и прошептал на ухо несколько слов.
– Это точные сведения? – Осведомилась она, пристально посмотрев в глаза лейтенанту. Тот зябко поежился, но нашел в себе силы кивнуть. Глаза вампирессы на секунду полыхнули красным светом, но она тут же взяла себя в руки.
– Вот все и прояснилось. – Пояснила она в ответ на безмолвный вопрос контрразведчика, не глядя на побледневшего лейтенанта. – Я имею в виду крейсер. Его название – Звезда Империи. Знакомое название?
Черный маг при этом вопросе невольно схватился за сердце.
– Экспериментальный прототип… Только на прошлой неделе достроили… – Выдавил он. – Да меня за это…
– И все-таки где я его видела? – Задумчиво спросила Кайра, обращаясь к самой себе. – Граф, с вами все в порядке? Идемте, ваша светлость, у нас еще много работы. Только с чего бы начать… Какие-нибудь светлые идеи будут?
– Только застрелиться! – Обреченно выдохнул черный маг.
К этому моменту он практически пришел в себя. Периодически появляющийся фаербол в его ладони был не в счет.
– А хотя, знаете, одна идея у меня все-таки найдется. – Вдруг разом просветлел он. – Давайте вернемся на ту улочку, где мы зомби встретили. Очень уж там интересный тип проживает. Думаю, он нам много чего может рассказать…
Разговор в темноте.
– Слышишь ты, морда блохастая, если с ним что-нибудь будет я тебя на переплавку пущу, ясно? – Яростно прошипел кто-то.
– Ой-ой, напугал. – Презрительно фыркнул его собеседник. А точнее собеседница. – Тоже мне, ужас, летящий на крыльях ночи. Тысячу лет болтался на потолке в своем несчастном замке. Да что ты вообще можешь? Кончилось твое время, ясно? Нет больше твоего ордена! Уничтожили вас всех!
– Хочешь это проверить? – Зло огрызнулся первый голос. – И откуда у тебя такая уверенность? Сама, небось, последние годы валялась в какой-нибудь канаве. Ты что же, думаешь, я тебя сразу не узнал!? Рысь, ага, как же, думаешь, сменила имя и концы в воду? Ошибаешься, милочка, это ты смертным можешь втирать эти байки. А я все помню! И я ничего не забыл! И прекрасно помню, кто, как и для чего тебя создавал.
– Смотри, как бы об этом не пожалеть! – Рыкнула его собеседница. – Хорошая память она лишнего здоровья не прибавляет. Только посмей заикнуться о моем прошлом! Я не посмотрю, что ты почти бессмертный, порву на памперсы и скажу, что так и было!
– Ну-ну, попробуй, кошара бездомная!
– Все, чучело пернатое, ты сам напросился!
– Да заткнитесь вы оба! – Не выдержал я. – Дайте, наконец, поспать!
Голоса синхронно охнули и умолкли.
Забавные у меня пошли сны, мельком заметил я и снова провалился в пучину беспамятства.
– Уау! – Довольно зевнул я и открыл глаза. А когда вместо мутного марева показались конкретные очертания окружающей меня обстановки я не смог удержаться от радостного вопля. Еще бы, ведь эта комната была мне хорошо знакома. А этот гобелен с единорогом я легко узнал бы из сотни подобных. Уря!
В ответ на мой вопль из стены напротив высунулась обеспокоенная морда Туманчика.
– Шеф, у вас все в порядке? – Поинтересовался он, пристально оглядывая меня с головы до ног.
Я провел беглую диагностику. Вроде все было в порядке, и даже более чем в порядке. Мышцы приятно ныли, ничего не болело, словно моими ребрами не пересчитали добрую половину мостовой на той идиотской площади. Внутренний резерв также полностью восстановился, хотя по моим подсчетам раньше чем через двое суток подобное чудо представлялось маловозможным. Интересно, сколько же я провалялся без сознания…
– Ну и как наш больной? – Спросил вдруг кто-то, и дверь скрипнула, впуская сразу двоих посетителей. Одним из этих двух посетителей была темноволосая девушка лет двадцати на вид в балахоне целительниц Гирры, а другим – мой хороший друг, сокурсник и просто отличный парень – Людослав.
Целительница, заметив, что я встал, укоризненно покачала головой и, подойдя ко мне, взяла меня за руку. Вместе с тем я почувствовал, как по моему телу начинает бежать приятная теплая волна. На мгновение мне захотелось послать к демонам осторожность, снять барьеры, и нырнуть в эту волну с головой, но я усилием воли поспешил перебороть в себе это желание. Имея дело с божественным вмешательством надо быть очень осторожным – никогда не знаешь, как и чем придется расплачиваться за свои желания. И хотя среди жрецов – целительницы Гирры стоят несколько наособицу и, как правило, не влезают во всякие междоусобные разборки, соблюдая нейтралитет и одинаково относясь ко всем их участникам – расслабляться все-таки не стоит. Из любого правила есть исключения. Да и слишком мы разные – целительницам важна жизнь каждого отдельного существа, вне зависимости от того, к какой расе он принадлежит, в то время как я зарабатываю себе на жизнь делом совершенно противоположным. В общем, как я уже сказал – слишком уж мы разные.
Целительница, похоже, что-то такое уловила, поскольку поспешно отдернула руку, глянула на меня волком, но я уже полностью контролировал свои мысли.
– Как он, лэрра?[15]15
Лэрра – вежливое обращение к женщине высокого положения.
[Закрыть] – Озабоченно спросил Людослав.
– Да что с ним сделается… – Отмахнулась целительница. – Здоров как молодой дракон. На будущее молодые люди, советую все-таки не доводить себя до такого состояния, экзамены – экзаменами, но так перенапрягаться – последнее дело. И пить поменьше. Засим, позвольте удалиться. Надеюсь, меня проводят?
– Да, да, конечно. – Засуетился Людослав. – Прошу вас, лэрра.
Я проводил внимательным взглядом упорхнувшую парочку и перевел взгляд на Туманчика все это время успешно прикидывавшегося узором на ковре.
– Что я пропустил? – Осведомился я. – Давай, рассказывай.
– Может все-таки не стоит? – Сделал дракончик попытку увильнуть. – Подождем Людослава, он все и объяснит.
– Это само собой. Мне интереснее послушать твою версию. Да и Людославу не стоит обо всем знать, не так ли? К примеру, меня интересует, что произошло, после того как я потерял сознание?
– Ну-у-у… – Протянул дракончик, возведя глаза куда-то к потолку. – Общими усилиями мы запихнули твою тушу в грузовой отсек, и по-быстрому переместились оттуда куда попало.
Что-то неуловимое подсказывало мне, что процесс засовывания меня в этот самый грузовой отсек не отличался особой нежностью. Стоп, какой еще грузовой отсек? Я пристально посмотрел на невинную физиономию дракона. Тот был настолько невозмутим, что я сразу понял, что дело здесь нечисто. Не выдержавший моего пристального взгляда дракон вздохнул.
– Ну… Э-э… В общем, пока ты там на площади развлекался, я кое-кого припугнул, и в итоге мы разжились транспортом для твоего отхода. Такой небольшой, но очень уютный кораблик. Он там мимо пролетал. Его капитан очень не хотел с ним расставаться, но в итоге я его уговорил. А Рысь помогла запихнуть тебя внутрь. Она же тебя и подлатала. Рысь, кончай спать, почему я должен отдуваться за нас обоих. – Искренне возмутился Туманчик.
С другой стороны только что покинутой мной кровати послышался протяжный зевок. Из-под одеяла на секунду показалась голова черной пантеры метра полутора в холке, не меньше. Заботливо протерев лапой заспанные желтые глаза, она передернула ушами и, буркнув напоследок нечто вроде "не стоит благодарности" снова укрылась одеялом. Я испуганно икнул. В такой компании я еще не просыпался. Некоторое время побыв в ступоре я продолжил расспросы.
– И где теперь этот, как ты выразился небольшой кораблик?
– В надежном месте. – Отмахнулся дракончик, махнув лапой в неопределенном направлении. – Посудите сами, шеф, бывшему капитану он больше не нужен, а мы, ну просто не могли его бросить, где попало. Да не волнуйтесь, мы перед уходом включили камуфляж. Так что никто его не найдет. Если только случайно головой об него стукнется. И шеф, не хочется об этом напоминать, но со временем у нас беда. Вас снова ваш наставник домогался, требовал, чтобы вы, как только придете в себя, немедленно его навестили.
– Раз надо – навестим. – Пожал я плечами и, согнав Рысь, принялся размеренно одеваться. Меньше всего мне сейчас хотелось куда-то бежать и кого-то навещать, но дело есть дело. Да и гонораром за последнюю операцию следовало разобраться. В сторону увеличения. Сильного увеличения.
– Здравствуй, Радомил. – Произнес черный маг, нависнув над валяющимся без сознания владельцем лавки. – Вот, коллега, познакомьтесь – Радомил Топор. Колоритнейший персонаж – бывший рейнджер, кавалер ордена Серебряного Орла, восемнадцать боевых операций, сержант. Два года назад вышел в отставку и осел здесь, в Лютеции. Большой мастер. Ладно, Рад, хватит притворяться, я же знаю, что ты меня слышишь. – И слегка пнул его ногой.
Владелец лавки еще некоторое время поизображал из себя бесчувственное дерево, но, вскоре, кряхтя, поднялся на ноги. Скривившись при виде стоящей в дверях парочки, он поднес руку к шее, и с силой выдернув короткую стрелку выругавшись, бросил её в корзину.
– Демоны, знал ведь, что именно этим все и закончится. – В сердцах сказал он, понимая, что так просто от этих гостей ему не отделаться. – Меррил, ты что ли!? И чего тебе от меня понадобилось… О, простите, миледи, мы ведь с вами не знакомы? В таком случае позвольте представиться Радомил. Можно просто Рад.
– Кайра Л'Ронааль. Служба имперской безопасности, пятый отдел. – Мило улыбнулась в ответ Кайра, с удовольствием наблюдая за тем, как при виде её улыбки хозяин лавки медленно меняется в цвете.
– Оч-чень приятно. – Сглотнул тот, – Э-э, чем обязан?
– А то ты не догадываешься. – Фыркнул черный маг. – Ну же, Рад, хватит придуриваться. Скажи нам, что мы хотим знать и спи себе спокойно.
– Ничем не могу помочь. – Развел руками тот. – Правда, не могу.
– Очень жаль, я думал ты умнее. – Медленно произнес черный маг и слетевший с его ладони фаербол начал методично превращать в обугленные головешки выставленные на продажу товары. – Вот я сейчас закончу с этим и примусь за тебя. А спишем все на несчастный случай. Мало ли чем ты тут втихаря промышлял, может чего этакое рвануло, из запретного… Так что даже если выживешь – лет десять по любому получишь.
– Меррил… То есть Ваша светлость… То есть Меррил… Ты просто не понимаешь, я не то чтобы не хочу вам помочь, – с тоской в голосе сказал Радомил глядя на то как черный маг методично превращает его магазин в руины. – Я просто не могу этого сделать.
Вампиресса осторожно втянула носом воздух. Помимо страха от хозяина пахло еще чем-то необычным. Перебрав возможные варианты, она с уверенностью опознала этот запах.
– Ничего мы от него не добьемся. – Уверенно пояснила она, жестом останавливая вошедшего в раж контрразведчика. Тот за это время успел превратить в руины добрую половину всего, на что упал его взгляд. – Белый лотос.
– А я о чем говорю… – С болью голосе произнес Радомил, грустно осматривая нанесенные его лавке разрушения.
– Ну, извини. – Развел руками черный маг. – Надо было так и говорить. Кстати, надеюсь, что ты, как обычно, подстраховался на этот случай?
В ответ на вопросительный взгляд вампирессы он пояснил.
– Рейнджеров учат таким штукам. По-крайней мере – должны. Да и противоядие к белому лотосу при желании можно создать, только выпить его надо заблаговременно. С учетом специфики того, чем торгует Радомил, полагаю, что данный напиток у него вместо чая.
– Я и выпил. – Кивнул бывший рейнджер. – Только помогло это мало. Не иначе какой-то новый состав – память отшибает напрочь. Даже с применением противоядия.
– Это плохо. – Заметил черный маг. – Но я надеюсь, записи-то хоть целы остались? И еще меня интересуют твои личные впечатления.
– А что тут можно сказать. – Хмуро пробормотал Радомил, возясь с бухгалтерскими книгами. – На вид типичный студент, похож на младшего отпрыска какого-нибудь дворянского рода, а что он на досуге промышляет какими-то темными делишками – так это жизнь. Всякое случается. Но чем он конкретно занимается – в это я не вдавался. Меньше знаешь – крепче спишь. Парень явно не без способностей, но почему-то предпочитает пользоваться артефактами. Почему – не знаю.
– Этот, как ты его называешь, студент, этой ночью убил в поединке один на один Ок-Серена, а на закуску разнес половину города. – Фыркнула Кайра. – Что-нибудь еще?
– Только то, что незадолго до его прихода ко мне наведалась пара ребят Большого Тэма. Интересовались тем же, что и вы.
Радомил закончил поиски и, вырвав несколько страниц из гроссбуха, протянул их черному магу. Контрразведчик, не глядя, сунул их в карман.
– Надеюсь не нужно напоминать, что наш к тебе визит должен остаться в тайне? И что если он вновь появиться ты должен будешь сообщить об этом мне? – Поинтересовался черный маг, вкладывая в ладонь хозяина лавки небольшой амулет.
В момент, когда амулет коснулся ладони Радомила, он вдруг на мгновение вспыхнул.
– Вы или я? – Спросил черный маг.
– Лучше вы. – Поморщилась Кайра. – Не люблю магию Разума. У меня после неё всегда голова болит. А вы вроде магистерскую степень по этой специализации получили.
Маг пожал плечами и повернул голову обратно к хозяину лавки. Тот, будучи не в силах пошевелить не одним мускулом стоял всё в той же позе с протянутой рукой.
– Ничего личного, Рад. – Успокаивающим тоном произнес он. – Даю слово – если ничего не утаил – будешь жить.
И глаза черного мага засветились голубым огнем.
Увидев это, Радомил сделал последнюю попытку пошевелиться, но вскоре свет, струящийся из глаз черного мага, окончательно затмил все вокруг и он потерял сознание.
Через некоторое время дверь лавки отворилась, оба маги вышли на улицу где и устроили короткое совещание.
– Надо будет установить за этим местом наблюдение. – Высказалась Кайра.
Маг отрицательно покачал головой.
– Бесполезно. Он здесь больше не появится. И вообще, если он конечно не полный идиот, то, я думаю, он теперь на полгода заляжет на дно. А вот что действительно интересно, так это то, что Радомил назвал его студентом. Я хорошо знаю Радомила, у него глаз наметан. Раз он сказал – студент – значит, с большой долей вероятности так оно и есть. Да и прочие его выводы о многом говорят. Плюсуем к этому занятную оговорку нашего молодца, нездоровое пристрастие к артефактам, классическую манеру вести ближний бой, словно срисованную с учебника по тактике и получаем…
– То есть вы думаете…
– Именно. Что он, скорее всего, учится в Академии. Или учился. И, если подумать в этом есть своя логика – где еще можно получить необходимые в его работе навыки, как не там, где этому учат. В том числе и мы с вами. Думаю, вы с ним вполне могли сталкиваться если не на одной из ваших лекций, то скажем в коридоре. Или во время экзаменов. Идемте, коллега, нам еще перед Её Величеством отчитываться. Хвала темным богам, теперь нам есть, что ей сказать. Еще бы его имя узнать…
– Как думаешь, брать с собой оружие? – Поинтересовался я мнением Туманчика, надевая разгрузку. Пара метателей и дюжина метательных ножей дополнили комплект. Кольчугу я, поразмыслив, решил не надевать – это, каким же надо быть параноиком, чтобы везде в ней таскаться. Да и каких-то особых неприятностей я не ожидал. Столица Империи – самое безопасное место в мире. Это вам любой подтвердит. По крайней мере, в теории. А завтра – получу в ректорате свое направление на практику, и только меня и видели. Отсижусь в каком-нибудь пограничном гарнизоне полгода, а там глядишь, про меня и думать забудут.
– Шеф, вы лучше Рысь с собой возьмите. – Посоветовал дракончик.
Кивнув, я нацепил ножны с Рысью и, закрыв дверь, отправился к входу на Невидимую Дорогу.[16]16
Невидимая дорога – А это я сплагиатил. Честно признаюсь. Идея не моя, но мне нравиться. Представляет собой какое-то пространство, которое непонятно где расположено. В теории, с помощью него можно быстро перемещаться на большие расстояния. (Наиболее близкий аналог – эльфийская тропа) Увы, практика вносит свои коррективы. Это сначала надо еще создать вход, выход, да еще и убедиться, чтобы по твоей дороге не шлялись всякие заблудшие личности. Да и не слишком она устойчивая к эфирному воздействию. По мне – порталы гораздо удобнее.
[Закрыть]
Установка в моем доме этой штуки даже с учетом того, что половину суммы внесла Гильдия, обошлась в настолько астрономическую сумму, что я до сих пор нервно икал, вспоминая об этом событии. Зато я получил то, что всегда хотел – автономность. Немалое преимущество при моей работе.
Мой вход на Дорогу с виду представлял собой обычную дверь. Собственно эта и была дверь. Самая обычная дверь, ведущая в подвал. Просто при произнесении определенной фразы по другую её сторону оказывалось совсем не то место, что всегда.
Не идеальный вариант, согласен.
Что-нибудь навроде портала подошло бы больше, но стационарные порталы, особенно если они некогда были простыми стихийными, а не рукотворными, во-первых – все наперечет, а во-вторых – имеют неприятную особенность периодически притягивать к себе всякую потустороннюю дрянь, навроде демонов и тому подобных совершенно ненужных сущностей, близкого знакомства с которыми желательно всячески избегать. Пришлось мне обойтись вариантом хоть и попроще, но вместе с тем и побезопаснее.
Нанесенный на дверь рисунок обеспечивал необходимую основу заклинания, а сам контур черпал энергию из небольшого источника под домом. Собственно именно из-за наличия Источника я и выбрал местом своего проживания этот дом и выложил прежнему его хозяину запрашиваемую им цену.
Приложив руку к центру пентаграммы, я дождался, пока все линии засветятся устойчивым голубым светом, и, мысленно произнес нужную фразу, замыкая силовой контур. Дверь засветилась, я закрыл глаза и, сделав глубокий вздох, шагнул вперед.
Легкий шелест закрывшейся за моей спиной двери и последовавшая вслед за этим яркая вспышка стала сигналом о том, что все прошло успешно. А легкое головокружение быстро прошло.
По эту сторону двери меня встретила парочка с арбалетами на изготовке. Я решил не устраивать сцен, и просто снял с руки перчатку, обнажая татуировку. Под испытующим взглядом одного из привратников татуировка вспыхнула, и составляющие её руны сложились в сложный символ.
– Добрый день, магистр. – Дружно поздоровались привратники, опуская арбалеты.
– Сейр, Лисп, ребята, вы что? – Искренне удивился я, услышав столь официозное обращение. – Какой я для вас магистр, вы, что мухоморов объелись? Сколько мы пива вместе выпили…
– Простите, магистр, но у нас инструкции. – Чуть виновато буркнул один из них и тут же снова принял невозмутимо-официальный вид. – Еще нам приказано, как только вы прибудете, немедленно проводить вас к наставнику Фэйру.
– Немедленно, так немедленно. – Недоуменно брякнул я, не вполне понимая, чем может быть вызвана такая спешка.
Коридоры Гильдии оказались на удивление пусты. Редкие попадающиеся мне навстречу братья поспешно сворачивали с нашего пути. Особенно меня добил случайно перехваченный взгляд моей старой знакомой – Эланы. Она смотрела на меня таким взглядом, что я сразу почувствовал неладное. Когда твой старый друг так на тебя смотрит, это может означать две вещи – либо он никогда и не был твоим другом, либо, по его мнению, ты сделал что-то настолько нехорошее, что он до конца не уверен, как теперь к тебе относиться.
Заметив мой взгляд, она поспешно отвернулась и торопливо свернула за угол. Я в обалдении остановился. Происходило что-то непонятное. И вообще, куда мы идем?
– Простите, магистр, но нам надо спешить. – Вежливо сказал Сейр. – Наставник ждет.
– Но его комната в другой стороне. – Заметил я.
– Он сказал, что будет в зале ритуалов. – Пояснил Сейр. – Идемте, магистр, у нас мало времени.
Зачем нужна такая спешка я не понимал. Куда мы так летим? Но привратники как набрали в рот воды, на все мои вопросы, отделываясь ничего не значащими фразами. Идя следом за ними, я четко понимал что, похоже, случилась какая-то большая бяка, но как это связано со мной?
– А у вас здесь ничего, уютненько. – Заметила Рысь, внаглую влезая в мои мысли. – С размахом живете. Если не секрет, как вам это удалось? Ну, так что об этом месте никто ничего не знал?
– А ты что ожидала увидеть? – Хмыкнул я. – Угрюмых чудиков, все свободное время в страхе перед правосудием бегающих с места на место по канализации? Это ты еще всего не видела. Весь этот комплекс – эта фактически единая цепь различных соединенных между собой порталов – кусочек в одном месте, кусочек в другом. Библиотека и лаборатории – в третьем, а еще приплюсуй сюда тренировочные залы, арсенал, артефакторий, пару собственных таверн, госпиталь…
– Хорошо устроились.
– А то!
На входе в залу мои провожатые притормозили, пропуская меня вперед. Поправив перевязь, я шагнул в любезно приоткрытую дверь.
Зал Ритуалов (именно так, с большой буквы Р) встретил меня дуновением ветра. Сколько себя помню в этом зале всегда правил ветер. Его потоки, видимые невооруженным взглядом причудливо перемешиваясь, образовывали сложную конструкцию, окрашиваясь бьющим из окон светом заходящего солнца в золотисто-красный цвет. На белом мраморе стен плясали разноцветные пятна, а в центре зала окруженный кругом из плоских черных плит стоял памятник основателю гильдии. Возле памятника, повернувшись спиной к двери, стоял сам наставник Фейр.
Подойдя к нему на десять шагов, я остановился и опустился на одно колено. Наставник казалось, не заметил моего появления, и только ветер, на мгновение, застыв в неподвижности, поприветствовал меня ласковым толчком в спину.
– Скай. – Произнес вдруг наставник. – А вот и ты. Да, не больно-то ты торопился…
– Прошу извинить меня, мастер, но раньше я прибыть не мог. – Эхом отозвался я. – Но вы меня звали – и я пришел.
– Эх, Скай, Скай, как же ты так вляпался? – Укоризненно произнес наставник. – Вроде не мальчик и голова на плечах пусть и дурная, но имеется. Интересно, каким местом ты думал, когда заключал этот контракт, а?
