Текст книги "Убить принцессу"
Автор книги: Dim
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Только вот надежда эта настолько призрачна, что принимать её на веру или же строить на этой основе какие-либо планы – глупо и опасно. А то они прямо такие недогадливые! Вычислят, это к гадалке можно не ходить. Рано или поздно, так или иначе, но вычислят. Та же Элана, например. А сама она обо всем догадаются или ей кто поможет из многочисленной когорты доброхотов, какая для меня, в сущности, разница.
К тому же не стоит списывать со счетов миледи Кайру и её интуицию. И пусть имеющиеся в архиве Академии документы хороши, но вот выдержат ли они скрупулезную проверку. Которая, как мне что-то подсказывает, вот-вот произойдет. Если уже не произошла.
И вот, исходя из всего этого – попробуем просчитать, что будет дальше.
Почти наверняка мой якобы дядя умоет руки сразу, как только у него поинтересуются насчет его «любимого» племянничка. Наверняка скажет, что я знать, мол, ничего не знаю и о каких-либо племянниках слышу первый раз в жизни. Хотя ожидать от него чего-то другого бессмысленно. Деловые отношения – деловыми отношениями, а своя рубашка, как известно всегда ближе к телу. А что лучше может об этом напомнить, чем вежливый визит кого-нибудь вроде миледи Кайры в сопровождении дюжины – другой гвардейцев и прочей компании?
Так что мне остается? Вариантов, увы, немного. А приемлемых из них и того меньше. Впрочем, если подумать, а так ли уж все плохо как кажется на первый взгляд? Вроде бы я еще жив, сравнительно здоров, а что следующие десять дней придется позабыть о сне и полагаться в основном на внешние источники – так это же не навсегда… Потерпим…
К тому же я все равно планировал отсидеться где-нибудь, пока все немного не утихнет. Так чем мне не подходит это милое местечко? Чуть мрачновато конечно, но я все-таки не специалист по декору. Только вот безопасностью следует заняться более подробно. Что возвращает нас к тому, с чего мы и начали.
– А, да гори оно все огнем! – В сердцах матюгнулся я и, полоснув себя по ладони метательным ножом, принялся читать первые строчки заклинания.
– Нур Шегре'тер хал'ларран амхал…[34]34
Ритуал призыва Тьмы – сама процедура, несмотря на пафосное название, довольно проста. Достаточно иметь круг, текст и четко выраженное желание. Найти полный текст при желании особого труда не составляет – я же нашел. Но, несмотря на это использовать её в повседневной жизни решается далеко не каждый, поскольку, по сути, заклинание представляет собой молитву богине Ночи. А это уже лотерея. Может ведь и ответить.
[Закрыть]
…Великая Тьма… К тебе взываю в час печали и отчаяния. Не оставь своей милостью и вниманием, дай мне Силы справиться с врагом, защитить друзей и совершить задуманное…
Белые облака, стремительно меняющие свой цвет стали первым предвестником того, что все идет так, как и задумано. Ободренный этим я поднял голову, запрокидывая ее назад, и полоснул по второй ладони. Тяжелые, чуть светящиеся капли крови с гулким стуком стали падать поверхность площадки у меня под ногами, растекаясь по канавкам-рытвинам. А речитатив все звучал…
– …Иль иссор нур'шархан, кхул аль'маррат…
…Я, недостойный, сила от силы твоей, тьма от тьмы твоей… К тебе взываю и прошу помочь. Моя кровь, моя душа и моя жизнь пусть послужат порукой слову моему…
Казалось, в мире ничего не изменилось, только теплый ветерок коснулся щеки, словно ласкаясь, но это кажущееся безмолвие быстро исчезло, когда из черной тучи, кружащей над моей головой, ударила первая молния. Ударила прямо в меня.
А заклинание тем временем продолжало набирать силу. И до его пика было еще далеко…
– Ах ты сволочь! – В сердцах ругнулся я, когда лежащая на столе подушка вместо того, чтобы послушно влететь ко мне в руки внезапно зависла на половине пути, а после с резким хлопком взорвалась, засыпая перьями половину библиотеки. – Демон его побери, да что я опять не так сделал, а?
– Увеличь угол поворота правой ладони на пять градусов. – Отозвалась Рысь, нехотя отрываясь от своего высокоинтеллектуального занятия, которое заключалось в ленивом позевывании и рассматривании теней отбрасываемых висящими под потолком осветительными шарами. – И взмах кисти должен быть естественнее, тогда все получиться. Нет, ну что ты весь скрючился так, словно тебя одним местом на кактус посадили. Вот, видишь, здесь внизу страницы все подробно описано, специально для идиотов. Базовая стойка номер четыре, подраздел восемь. И чему вас теперь в этой вашей Академии учат, не понимаю. В мое время это знал любой слушатель подготовительных курсов.
Я мрачно покосился в её сторону, но предпочел промолчать. Авось за умного сойду. Если повезет, конечно. Хотя что-то мне подсказывает обратное.
– Тень, кругом сплошные критики. Нет, чтоб помочь. – Буркнул я и снова окунулся в изучение лежащей на подставке книги по боевке. Сиречь боевой магии.
В четвертый раз перечитал выделенный курсивом текст сноски. Что еще за восьмой подраздел? Не понимаю. Насколько я знаю, базовых стоек насчитывается всего штук восемь. Больше просто не нужно – нет необходимости. Так откуда взялись какие-то подразделы? Зачем они вообще нужны? Надо бы посмотреть оглавление. Наверняка где-то здесь должна быть ссылка. Осталось её найти.
– Как дела? – Тихо поинтересовался Туманчик. – Успехи есть?
Рысь осторожно покосилась в сторону сердито бормочущего себе что-то под нос студента, убедилась, что тому не до них и только потом ответила.
– Образование у него, конечно, хромает, но это поправимо. Кстати, а как так получилось, что им преподают базовые курсы в таком… хм… обрезанном виде? Он ведь даже основные стойки толком выполнить не может. Нет, я все понимаю – магия слова это сила, но уж больно она медлительная. К тому же область её применения изначально сильно заужена.
– А ты на что? – Усмехнулся дракон. – Взялась учить – так учи. А что до основ – так это издержки теперешней политики специализации. Ритуалистику вообще, как и магию жеста в частности теперь читают факультативно – хочешь – ходи, хочешь – нет. Дело твое. Обычная, в общем-то, история. Хотели как лучше, а получилось то, что получилось. Впрочем, чтобы худо-бедно зарабатывать на жизнь хватает и того, что дают на первом-втором курсах. А если хочешь большего – так на то есть библиотека и дополнительные занятия. Не все же горят желанием стать магистрами и архимагами.
– Интересные дела.
– Ну, факультетов Света и Тьмы этот маразм, насколько я успел понять, сильно не коснулся. – Признался дракон. – Элита она элита и есть. Наследственность и домашнее образование свое дело делают. А уж если мама – папа сами не последние в общем рейтинге, то расслабляться своим чадам они не дадут. Научат, покажут, объяснят. Да еще и пинка прибавят для ускорения. Так что те если и появляются в Академии, то только для сдачи квалификационных экзаменов. А со стихийниками, сама знаешь, в этом плане всегда было сложнее. Кстати, как продвигается процесс обучения?
– Движемся помаленьку. – Усмехнулась Рысь и чуть слышно фыркнула. – Сам видишь. Прогресс есть. В этом деле – главное – не давать подопечному расслабляться.
– Да уж, вижу. – Отозвался дракончик, с интересом смотря на то, как вырвавшаяся из-под контроля воздушная волна радостно принимается крушить все на своем пути. – Интересно, когда до него дойдет что этот язык, на котором написана эта книга, мягко говоря, отнюдь не самый распространенный?
– Кто его знает… Впрочем, если учесть, что он у тебя немного тормоз…
– Но-но! Чур, без оскорблений!
– Заметь, ты сам спросил…
– Пожалуй, хватит на сегодня. – Тяжело выдохнул я и, не забыв вложить закладку на текущую страницу, захлопнул книгу.
Одновременно с этим висящий в воздухе набор разнообразных картинок с описаниями, справочными данными и прочей необходимой в работе информацией также прекратили свое существование и, свернувшись в сверкающий красками луч, исчезли, полностью растворившись внутри пары хрустальных шаров стоящих у дальней стены библиотеки.
Я закинул руки за голову, зажмурился, и устало потянулся.
После чего открыв глаза, покосился на отразившуюся в зеркале физиономию себя любимого и в который уже раз непроизвольно вздрогнул. Белые волосы, чуть светящаяся зеленым цветом радужка глаз… М да… Красавец.
Хотя, если подумать, то придется признать, что я еще легко отделался. Все могло бы кончиться хуже. Гораздо хуже…
… То, что ритуал идет, мягко говоря, не совсем так, как планировалось изначально, стало ясно, когда сопровождающий эту странную беззвучную грозу дождь разом превратился в набор из тысяч зависших на одном месте капелек, а очередная ударившая из самой гущи туч молния внезапно замерла перед моим лицом.
А уж когда в метре от меня из сотен маленьких светящихся звездочек начал проявляться чей-то полный изящества и грации силуэт – тут уж даже полный идиот догадался бы, к чему все идет.
Все что я успел – это опуститься на правое колено и, сжав руку в кулак застыть в военном салюте.
– Добрый день, Ваше Темнейшество! – Смиренно произнес я, обращаясь к соткавшейся из света девушке в простых ритуальных доспехах черного цвета без герба и плаще с кроваво-красным подбоем.
С виду её можно было легко принять за одну из воительниц боевого братства Алой Звезды, если бы не одно но – от этой девушки веяло такой природной внутренней силой, что перепутать её с простой жрицей было невозможно. Да и обстановка не позволяла. Так вмешаться в ритуал призыва сущности может только одно – сама сущность. Остальное из области досужих выдумок рассказываемых темной ночью у костра.
– Привет – привет. – Усмехнулась в ответ богиня Ночи,[35]35
Богиня Ночи – Одна из шести Темных Повелителей. Владычица четвертого неба. Она же Меч Темных богов. Командир армии Тьмы. От своих коллег по цеху отличается любовью к сложным многоходовым интригам. Терпеть не может светлую богиню Барру. Отчего, почему – понятия не имею. Знаю только, что между ними какая-то кошка пробежала. Но, демон меня побери, если я знаю, что это означает.
[Закрыть] а это была именно она, уж в этом-то я был уверен на все сто процентов, и в её взгляде на меня на долю секунды промелькнуло нечто такое, что заставило меня понурить голову.
– Вы меня убивать сразу будете или как? – Вздохнув, полюбопытствовал я. – А то здесь довольно мокро. Да и вообще… Хотелось бы долго не мучиться.
– Хорошо, уговорил, сразу так сразу. – Согласно кивнула богиня, с любопытством разглядывая руны окружающего меня круга. – Ладно, шутки в сторону, воин. Догадываешься, зачем я здесь? Помимо того, что ты сам меня позвал.
Я понурился. Увы, ответ на этот вопрос я знал более чем хорошо. И мог сходу назвать минимум три причины для этого, каждая из которых была одна весомее другой.
– Да… Я смотрю, специфика профессии все-таки накладывает свой отпечаток… – Пробормотала богиня. – Значит так, придурок, слушай сюда. Никто тебя убивать не собирается, понял?
– А как же… Э-э… – Промямлил я.
– Ты о той истории двухлетней давности случившейся с Ур'уаллом? – Фыркнула богиня. – Так там все было по-честному. Я его заранее предупредила, чем все может кончиться, а уж то, что он меня не послушал – это его личная проблема. У моих жрецов должна быть своя голова на плечах, а уж если они не умеют ею пользоваться – это меня не касается. Я им задницу на поворотах заносить не собираюсь.
Услышав это, я украдкой выдохнул. Похоже, немедленное убийство меня любимого немного откладывалось. Уря!!!!
– Но ты особо не радуйся. – Поспешила меня «обрадовать» богиня Ночи. – Видит Тьма, в этом благородном деле и без меня найдется достаточно желающих. Слишком уж многим ты в последнее время перешел дорогу. Ты хоть знаешь, что Барра прилюдно пообещала с тобой сделать за своего любимчика? Нет? Твое счастье. А уж сколько Храмовники пообещали за твою голову… А теперь ты еще и Владыке Анансе умудрился наступить на хвост.
При этих словах Многоликой я поперхнулся.
"Тень меня укуси, а это я когда умудрился сделать!? И главное – как!?"
– Ну что ты на меня моргаешь такими грустными глазами? – Усмехнулась богиня. – Ты по сторонам-то посмотри. И подумай, как такое вообще могло сохраниться до наших дней. Минута на размышление. Время пошло.
Я, недолго думая предпочел последовать её совету. Советам личностей такого ранга, особенно если они звучат подобным тоном вообще лучше следовать, не раздумывая и не откладывая в долгий ящик. Целее будешь.
К сожалению, несмотря на все усилия до меня никак не доходило, на что именно она намекает. Хотя кое-какие догадки у меня были. Я признаться и сам чувствовал, что с этим замком все не так просто как кажется на первый взгляд, только вот облачить свои сомнения в более-менее правдоподобную идею не представлялось возможным. Хотя теории у меня были.
– Малые врата Тьмы? – Озвучил я наиболее безумную из своих теорий.
– Умничка мальчик, почти угадал. – Искренне умилилась богиня. – Вот ведь можешь, если захочешь. Что значит правильная мотивация. Только не Тьмы, а Света. Одни из немногих, что уцелели со времен небольшой заварушки, более известной как война Богов.[36]36
Война Богов – Точных сведений об этом мероприятии у меня нет. То, что с одной стороны, как нетрудно догадаться из названия в войне участвовали Боги это понятно. А вот кто им противостоял – это вопрос… Сами Высшие неохотно говорят на эту тему. Почему, отчего – загадка.
[Закрыть] Единственное, с чем ты ошибся, так это с исходными данными. Но это не твоя вина. Все-таки магия схассов довольно сильно искажает общий фон. Плюс к этому здесь долгое время Владыка Анансе топтался. Так что теперь разобраться со здешним фоном и понять, что из чего вытекает, несколько проблематично. Так что будем считать, что экзамен на сообразительность ты сдал. А потому…
В этот момент в руках богини Ночи внезапно материализовался отливающий красным светом клинок. И не успел я опомниться, как меня легким движением сначала уронили на колени, а затем несколько раз с силой шлепнули по плечам кончиком клинка. От каждого такого удара мое тело на какое-то время немело от идущего от клинка холода.
– Сим я посвящаю тебя в рыцари Тьмы.[37]37
Рыцарь Тьмы – несмотря на столь пафосное название, это звание на деле мало что дает своему обладателю. Увы, понял я это только задним числом. Из плюсов особо стоит отметить лишь возможность прямого обращения за помощью непосредственно к богине Ночи, частичный иммунитет к магии Тьмы, да еще регенерация. А остальные бонусы легко достижимы с помощью стандартного комплекта амулетов военного образца. Другое дело, что если целенаправленно развивать эти способности и достичь, хотя бы звания паладина (а о паладине полного посвящения я и не вспоминаю) можно обрести очень многое. Ах да, чуть не забыл. Звание Рыцаря Тьмы приравнивается к баронскому титулу. Со всеми вытекающими последствиями.
[Закрыть] – С легкой дозой пафоса произнесла богиня Ночи, и рукой поправив мою упавшую от подобного поворота событий челюсть, ласково прибавила. – Мои поздравления, кэр[38]38
Кэр – значит рыцарь. На старотемном наречии, разумеется.
[Закрыть] Скай. Добро пожаловать в Орден Тьмы. Надеюсь, что ты окажешься достоин этой чести. А если нет – я тебя сама убью, понял? Вот и хорошо.
– Постойте! – Завопил я вслед расплывающейся в легком призрачном сиянии фигуре. – Так что мне делать-то?
– Да делай что хочешь. – Отмахнулась от меня богиня. – Врата я к рукам уже прибрала, а остальное мне, в общем-то, фиолетово. К тому же я, в отличие от некоторых моих коллег, всегда за разумную инициативу. Ты я вижу, затеял замок отстраивать? Вот и займись этим, только сильно не увлекайся, тебе еще контракт надо выполнить. А то как-то нехорошо получается – задаток взял, а про дело забыл.
И исчезла. Я остался стоять на коленях, чувствуя себя редкостным идиотом. Как-то не укладывалось у меня в голове все произошедшее. Вот просто не хотело и всё. А потому вернувшаяся Многоликая застала меня в том же положении.
– Мда… Тормоз он тормоз и есть. Пока все доступно не разжуешь – фиг вообще с места сдвинется. – Задумчиво пробормотала богиня. – Ладно, попробуем по-другому. А ну встать!
Рявкнула богиня, и я внезапно обнаружил себя стоящим в классической строевой стойке.
– Повторяю для особо тупых! Контракт! Надо! Выполнить! В срок! – Отчеканила она. – Это ясно?
– Так точно! – Громко заорал я, вдруг наполняясь уверенностью в своих силах и решимостью исполнить любой, даже самый безумный приказ до конца. – Будет исполнено! Разрешите приступить немедленно?
– Кажется перебор… – Тихо подытожила богиня, смерив меня внимательным взглядом. – Ладно, боец, вольно.
И меня как-то разом отпустило.
– Через две недели ты должен оказаться в столице. Конкретнее – в районе Белого дворца. Дальше работай по плану. Впрочем, об этом позднее. Кстати, о том, чтобы сдернуть или отсидеться советую сразу забыть.
– Понял. Осознал. Готов искупить. – Послушно покивал я, на самом деле не понимая вообще ничего. Какой план?!!
– Хотелось бы верить… Ладно, счастливо оставаться.
Помахала мне рукой богиня Ночи и её силуэт вновь начал постепенно растворятся в воздухе, когда до меня донеслись её последние слова.
– И на будущее – в следующий раз в слове "фтаг'гнах" ударение лучше делать на первом слоге. А то в твоем варианте вместо призыва получается приглашение сделать с тобой кое-что другое. И я почему-то подозреваю, что это «кое-что» тебе может сильно не понравиться…
А следом за этими словами в мир вернулось время и меня немедленно приголубило молнией. Обозлившись, я дочитал заклинание до конца и повелительным жестом активировал круг.
Башня подо мной затряслась словно припадочная, круг засветился и вместе с этим небо над замком вдруг расчертил громадный кровавый узор. Гроза исчезла без остатка, впитавшись в эту исполинскую пентаграмму, но я особо не обольщался – энергия никогда не пропадает бесследно. Это закон.
"Дурацкий закон…" успел подумать я, прежде чем на меня приливной волной накатила первая волна силы…
– Красиво. – Заметила Рысь, обозревая вспыхнувшую в полнеба пентаграмму. – А точно так и должно быть?
– Не уверен. – С сомнением в голосе произнес дракон, со стороны наблюдая за тем, как в центре пентаграммы формируется исполинских размеров символ черной короны о трех зубцах. – Ой, не уверен.
…Замок с огромным интересом и любопытством наблюдал за всеми творившимся в его стенах за последние две недели безобразиями. Действуя при этом по принципу – меньше знают – крепче спят. То, исподтишка подталкивая новых хозяев на определенные действия, то, наоборот, осторожно предостерегая их от опрометчивых шагов. Насколько это конечно было возможно в его в настоящее время наполовину растительном состоянии.
Но уж больно необычной была эта неугомонная троица – все-то им надо потрогать, пощупать, попробовать… Варвары какие-то! Вот зачем скажите было лезть в бестиарий!? Ведь на двери зеленым по белому было написано – не влезай – убьет. Этот маг что, неграмотный? Так нет, полез, расколошматил там все, поубивал раритетные экземпляры. Хорошо хоть удалось лабораторное оборудование уберечь. И еще хорошо, что в результате действий мага у замка вновь появились ресурсы на запуск систем самовосстановления. За что ему отдельное спасибо. И пусть доступны были пока только пара второстепенных Источников, но после целой бездны времени беспамятства и бессилия эти крохи силы ценились замком на вес адаманта.
По поводу же всего остального псевдоразуму Замка после недолгих раздумий пришлось принимать экстренные меры. Мага пришлось по-быстрому обучить нескольким новым языкам, благо уж чем-чем, а необходимой для этого действия ментальной магией Замок владел в совершенстве, а Страж, который по идее должен был препятствовать подобным выходкам со стороны Замка, благополучно сложил свою голову во время штурма. А потом подсунуть ему библиотеку, оставшуюся от одного из прежних хозяев…
…– Проклятия… Регенерация… Силовые системы… – Бурчал я, бегло перелистывая страницы древнего покрытого слоем пыли фолианта в поисках нужного раздела. А тот как назло никак не попадался. Зато я с огромным наслаждением выдрал из книги несколько особо понравившихся описаний и отложил их в сторону с целью дальнейшего более тщательного изучения. – Редкостная древность.
– А вы чего ожидали, шеф? – Поинтересовался Туманчик, провожая взглядом полетевшую в угол книжку. – Копию собрания Большой академической библиотеки?
Та приземлилась аккурат там, куда я её и послал – на кучу своих товарок подвергшихся подобной же процедуре немногим ранее.
Я вздохнул. Конечно, я и сам понимал, что ожидать обнаружить в здешней библиотеке нужные мне книжки, было с моей стороны признаком зарождающегося безумия, но тень меня побери, а где еще искать книги по истории и запретной магии, если не в таких вот местах про которые все давным-давно забыли. А проконсультироваться по этому вопросу мне надо было до зарезу. Причем использовать для этой цели желательно было источники, до которых так и не смогла добраться имперская цензура.
– Есть что интересное? – Полюбопытствовала Рысь, вплывшая в библиотеку упругим перетекающим шагом истинной владычицы леса. При этом в каждом движении пантеры было столько грации и изящества, что меня завидки брали.
– Мусор. – Отозвался я, материализуя перед собой свою собственную книгу заклинаний. – Половина вещей или слишком сложна для использования, или мягко говоря, давно не соответствует действительности.
Легкое прикосновение к корешку книги, короткое кодовое слово и та, засветившись, открылась примерно на середине. Не мудрствуя лукаво, я вложил выдранные из древних инкунабул листы в книгу и захлопнул её. По книге пробежало несколько радужных всполохов и все. Дело было сделано. Чтобы убедиться в этом я снова открыл книгу, нашел оглавления и с чувством глубокого удовлетворения убедился в том, что в соответствующих разделах появились свежие ссылки. Ссылки для удобства были выделены красным цветом. Да… Все-таки хорошие вещи Академия делает для своих студентов. В огне не горит, в воде не тонет, места лишнего не занимает, да и потерять её тоже весьма проблематично. В который уже раз в этом убеждаюсь. Жаль только что получить все эти забавные штуковины можно лишь одним способом. Хвала Тени, эту проблему я давно решил.
– А я, между прочим, нашла еще один Источник. – Мяукнула вдруг Рысь и, склонив голову, принялась наблюдать за нашей реакцией.
– Где? – Хрипло спросил я, мгновенно забывая обо всем на свете. Третий Источник разом мог решить множество моих проблем.
– Наконец-то! – Буркнул дракон. – Не прошло и года.
А я… Я молча схватился за информационный кристалл.
– Схему высвети. – Попросила она и, дождавшись появления в воздухе объемного изображения плана замка, уверенно ткнула лапой в какую-то точку. – Вот примерно здесь.
– Минус восьмой уровень. – Мгновенно определил дракон. – Туда мы пока не добирались. Пойду собирать штурмовой отряд.
– Не надо. – Мотнул головой я, чувствуя, как на моем плече начинает слегка припекать татуировка. – Нет необходимости.
– Ах да, я и забыл…
– Как там поживает наш юный герой? – Осведомился Лорд Кэрдан. – Надеюсь, жив, здоров?
Черный ворон в ответ выразительно махнул крылом.
– А что ему сделается.
Его пернатый коллега белой раскраски хоть и был полностью согласен со своим собратом, но все-таки предпочел уточнить некоторые детали.
– Обосновался в замке, наслаждается жизнью, книжки разные из библиотеки почитывает. И я его понимаю. Знатный домишко отхватил. Да еще и гарнизоном на халяву разжился.
– Я же говорю – шустрый мальчик. – Одобрительно покивал бог Смерти. – Как раз такой, как нам и нужно. Только, по-моему, он несколько засиделся на одном месте? Надо бы исправить сложившуюся ситуацию.
– Понял, Мастер, сделаем. – Козырнул черный и взмахом крыльев раскрыл портал.
А когда портал закрылся, по залу еще несколько секунд метались звуки боевых барабанов…
– Интересные дела. – Озадаченно пробормотал я, обозревая здоровенную плиту, преградившую дальнейший путь. Плиту украшал уже изрядно опостылевший мне герб с крылатым скорпионом.
До этого момента все в целом шло довольно стандартно. Ударная пятерка монстров из штурмового отряда под руководством Туманчика расчищали путь, я руководил шпионами и разбирался с ловушками, отряды прикрытия зачищали окрестности, следя за тем, чтобы с тыла к нам не подкрался никто прыгающе-кусачий, а Рысь всем своим видом изображала из себя сильно занятую особу. Короче все, как и в двух предыдущих случаях.
И тут на тебе. Здрасте, приехали.
Аккуратно переступив через дохлый скелет помеси ежа и мантикоры, я активировал защитный экран и, пробормотав соответствующий моменту экзорцизм осторожно коснулся плиты.
Плита отозвалась чуть слышным басовитым гудением. Потом сделала попытку подняться, но толи я сделал что-то не так, толи механизм от времени заклинило, но плита приподнялась только на метр, а после отказалась двигаться с места.
Мы дружно переглянулись. Делать было нечего, пришлось лезть.
По ту сторону оказалось пыльно, темно и довольно страшновато.
– Стоим на месте и не двигаемся. – Предупредила нас Рысь.
– Знаем, плавали. – Отозвался я, зажигая осветительный шар. Сорвавшийся с моей ладони пульсар сначала пометался из стороны в сторону, а потом услужливо завис над левым плечом.
Какой я все-таки талантливый, аж жуть. Да еще при этом и скромный…
Меж тем замечание Рыси оказалось, как нельзя кстати, поскольку всего в паре шагов от нас коридор обрывался в бездну. Причем в бездну в прямом смысле этого слова. А где-то далеко внизу виднелся свет.
– Куда дальше? – Поинтересовался я.
Рысь зажмурилась, повела носом, точно к чему-то принюхиваясь, а после уверенно шагнула вперед. Внезапно воздух под ней заискрился, замерцал, и под ней возникла идущая вверх широкая каменная лестница.
– Чего стоим, кого ждем? – Спросила она, с удовольствием разглядывая наши перекошенные физиономии.
Я с удовольствием выругался. Снова знакомые штучки с маскировкой. И как я сам не догадался? Тупею, наверное…
…– Да, вождь. Я все понял. Будет исполнено. – Послушно отсалютовал орк призрачной фигуре напротив и, дождавшись, когда шар дальней связи погаснет, сжал рукой амулет на груди и взревел во весь голос. – Внимание экипажа! Говорит капитан! Боевая тревога! Абордажной группе приготовиться к атаке!
Протяжно взвыла сирена. Крейсер наполнился лязгом, стуком, грохотом боевых барабанов и топотом спешащего на свои места согласно боевому расписанию экипажа.
А спустя еще минуту флагманский крейсер Второй эскадры дальней разведки "Орр`ланн", он же "Кровавый Путь" в имперской классификации, сопровождаемый парой систершипов заложил левый поворот и на всех парусах понесся на юг в сторону видневшихся на горизонте гор…
– …Да как же заставить работать эту хренотень?! – Выматерился я, когда очередное плетение призванное упорядочить царящий вокруг меня хаос сразу после активации рухнуло на пол и рассыпалось веселой струйкой синих огоньков.
А кольца из зеленых рун продолжили свой бег вокруг алтаря. Глубоко чихая с высоты своего безудержного полета на все мои усилия. И от этого я чувствовал себя еще большим идиотом.
А ведь все так хорошо начиналось…
– Кажется, нашли. – Облегченно выдохнула Рысь, мощным ударом лапы отбрасывая от себя очередную непонятного вида летучую тварь. – Вот Тьма. Здесь изнутри заперто. Надо ломать.
Что это было за создание, я понять так и не успел, поскольку и сам был занят тем, что кидался фаерболами во все стороны сразу. Едва-едва успевая их генерировать.
Только и успел заметить, что перепончатые крылья, хищную морду, да набор клыков. А следом мне вновь стало не разглядывания местной фауны – на меня с завыванием неслась очередная плюющаяся ядом тварь размером с собаку.
Тварюга, конечно, тут же получила, что ей причиталось, но висящий на моей шее кристалл ядолов при этом принялся тревожно моргать. Нехороший знак.
– Где!? – Недовольно рыкнул я, принимаясь за чтение очередной по счету исцеляющей от яда мантры.
Чувствуя при этом, как легко покалывает татуировка на плече.
Конечно, можно было бы воспользоваться и заклинанием, но запасы энергии в кристаллах, увы, не бесконечны. Да и проверить в деле свои новые способности тоже нелишне. Заодно и освоить их как следует. А то знание – знанием, а рефлексы соответствующие тоже надо нарабатывать.
К тому же мантра от яда почти втрое короче соответствующего заклинания, что в условия боя, согласитесь большой плюс. Эх, мне бы еще исцеление освоить…
Увы, но в перепавших мне от щедрот Темной богини умениях такового не значилось. Что не слишком удивительно – рыцарь Тьмы это хоть и звучит, но до паладина мне почти столько же, сколько до ранга архимага. А пока остается утешать себя тем, что мне есть куда расти. Если дадут…
– Сейчас открою. – Отозвался Туманчик, в несколько взмахом крыльев покрывая расстояние до Рыси, после чего исчез, ввинтившись прямо в одну из створок.
Я на мгновение замер посреди прохода с фаерболом наизготовку в одной руке и книгой заклинаний в другой. Не совсем привычная для меня комбинация, но классика, на то и классика, что никогда не теряет своей актуальности.
Рысь последовала моему примеру. Без воздушной поддержки нам пришлось несколько труднее, но после того, как по совету пантеры, я выставил перед нами силовой щит и запитал его от пары накопителей, ситуация несколько стабилизировалась. По крайней мере, нам перестала досаждать всякая мелочь. А с прочими – приходилось разбираться вручную – убрав книгу и наколдовав себе пару водяных клинков. Ими-то я и встречал тех особо наглых особей, которые умудрялись-таки проламывать мой щит.
Однако долго так продолжаться не могло.
Почему – думаю пояснять не надо.
Тем временем, дверь за нашей спиной протяжно заскрипела. Массивные створки провернулись на петлях и поползли в стороны.
Я покосился назад, потом оценивающе посмотрел на пачку монстров по ту сторону силового щита, и, вздохнув, принялся листать книгу в поисках нужного раздела.
– Не спим, не спим. – Принялся подгонять нас Туманчик, дыша пламенем на очередную прорвавшуюся через щит тварь.
– Одна минута. – Попросил я и углубился в чтение.
Это заклинание было из тех, что я нашел в местной библиотеке. Слова и связки звучали очень непривычно, но если описание не врет, пара минут отдыха мне будет обеспечена. С гарантией.
– …Аль'абем сух ав'авакалар танитос готр.
…И да взойдет над пустыней новое солнце. – Выдавил я и, оторвав взгляд от книги, поспешно отступил назад на несколько шагов.
Створки двери тут же поползли назад. А я все никак не мог оторвать взгляда от двигающего с все большим ускорением в сторону щита крохотного шарика, в сердце которого постепенно наливалось светом маленькое солнышко.
Последнее, что я видел перед тем, как перед моим лицом сомкнулись створки – это как вокруг солнца начинают появляться багрового отсвета блики. А следом двери захлопнулись, и сверху упал в пазы огромный запор.
– Три, два, один… – Досчитал я и дверь содрогнулась.
Обрушившийся на неё удар был такой силы, что створки чуть не сорвало с петель. В воздухе отчетливо запахло чем-то горелым. А уж что творилось по ту сторону, можно было только гадать, но подозреваю, что ничего хорошего. Особенно если вспомнить, что в описании категорически не рекомендовалось использовать это заклинание в закрытых помещениях.
– Ладно, и что дальше? – Поинтересовался я оборачиваясь. – Чтоб меня! Это еще что!?
В сердцах выругался я, разглядывая окруженный пятью четырехметровой высоты плитами постамент в виде жертвенного алтаря в центре куполообразного зала. С обратной стороны на двух из пяти плит светились мягким зеленым светом многочисленные символы, хорошо видимые даже сквозь толстый слой пыли и паутины. Было ли что-нибудь подобное на остальных трех, я сказать не мог – неудачный угол обзора.
– Что-то мы и правда нашли. – Высказалась, наконец, Рысь. – Понять бы только, что именно.
– Ну так идем, посмотрим. – Предложил дракон и, взмахнув крыльями, направился в сторону постамента.
Мы последовали следом за ним. Хотя я, наученный горьким опытом, не особенно-то и рвался вперед. Не хватало еще вляпаться в какую-нибудь гадость на финальном этапе. Поэтому в ход опять пошли все имеющиеся в моем арсенале способы обнаружения скрытых ловушек, а на активацию я повесил помимо защитного экрана, еще и пару простых воздушных стен. Они, конечно, ни капельки не уберегут от чего-то, более-менее серьезного, но при умелом использовании дадут хоть какое-то время на осмысление ситуации.
