Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"
Автор книги: DarkElly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Демон повернул голову в их сторону и моргнул, словно пытаясь убрать застилавшую глаза тьму. Дин видел, как Габриэль крепче вцепился в края выданной ему посудины, и где-то в груди болезненно и гулко засосало. Он понимал, что это сплетённое из сумрака и стихий создание с лёгкостью может стереть их с лица земли, как и множество таких, как он сам. С другой стороны, уничтожать то, что наравне со страхом вызывало испуганное восхищение, казалось поистине святотатственным. Святотатственным ещё и тем, что даже в облике демона он до сих пор видел Кастиэля.
Демон меж тем сделал осторожный и медленный шаг в их сторону, и дёрнувшиеся за спиной крылья всколыхнули потоки воздуха вокруг них, заставив спутников поёжиться. Стало вдруг холодно и жарко одновременно, и Дин в изумлении заметил покрывавший пол пирамиды тончайший слой инея, невесть когда пришедший на смену предыдущим явлениям. Поразительно – подвластная Кастиэлю стихия подчинялась ему даже в его истинном облике, казалось бы, ничего общего не имевшем с холодом.
Где-то за спиной послышался подрагивавший голос Сэма, тихо отсчитывавший вытребованные Кастиэлем пять минут, и цифры удручающе близились к концу, рождая чувство безысходности, когда глаза демона вдруг прояснились, обретя чистейшую льдистую голубизну, а крылья за спиной медленно сложились, принимая менее пугающий материальный облик.
– Магистр? – хрипловато прошептал Дин.
– Странно, – после долгой паузы проскрипел сильно севший голос Кастиэля. – Чувствую себя странно, – продолжил он, и все трое одновременно выдохнули. Тьма отступала почти осязаемо, и единственным видимым изменением облика Кастиэля сейчас оставались лишь крылья.
– У Вас получилось… – заворожённо прошептал Габриэль, и почти детское восхищение в его голосе заставило Дина отвесить ему подзатыльник.
– А что дальше? – осведомился самый разумный из них – Сэмюэль.
– Нам пора возвращаться, – выдохнул Кастиэль и, без долгих предисловий шагнув навстречу, сгрёб спутников в охапку.
Иссиня-чёрные огромные крылья вновь развернулись во всю свою диковинную мощь и одним лёгким всплеском подняли в воздух всех четверых. Дверной проём демон миновал с поистине виртуозной лёгкостью, и, парой изысканных взмахов набрав высоту, устремился на юг, туда, где в тумане высился невидимый на таком расстоянии шпиль башни Фросткрег.
Комментарий к Глава 18. Чудо
https://sun9-22.userapi.com/ejKk_nJqxKS3Hm__faEg5-zfapr3bF3xuBZebw/DHh8aplAZFI.jpg
========== Глава 19. Синее на чёрном ==========
Приземление оказалось мягким: Кастиэль опустил их на песчаный берег, будто невесомые пушинки. С тихим хлопком закрывшиеся за спиной крылья подняли столбики песчинок и исчезли. Заметив явно сожалеющий взгляд Дина, он пояснил:
– Мы на месте, – Сэм согласно кивнул, а Гейб кровожадно ухмыльнулся, наверняка представляя встречу. Однако демон категорично распорядился: – Вы проверите Фросткрег, а я подлатаю барьер, у нас мало времени.
– Я туда не пойду, – упрямо вскинулся Габриэль. – Ваш подвал мне не понравился, магистр. Дизайн плоховат, – ехидно пояснил он и покосился на Дина.
Старший Винчестер проигнорировал откровенный вызов на ссору, а Кастиэль не запустил в нахала даже сосулькой. Он смотрел на Дина и взгляд его повелевал.
– Дин.
– Можно применять силу? – обречённо поинтересовался Винчестер. Присмотр за младшими по умолчанию доставался ему – Кастиэль подразумевал это всем своим видом. Он не был глуп, и не собирался воевать с Михаилом, но в окрестностях замка тот наверняка расставил посты.
– Если её применят к вам, – хмуро прозвучало в ответ, и Дин внезапно понял: по-старому уже никогда не будет. Мир менялся здесь и сейчас. Сами того не желая, они ввязались в настоящую войну – опасную и кровопролитную. Задействованные в ней силы церемониться не собирались, но его не пугало противостояние. Разве не о такой жизни он мечтал в сонные часы академических лекций? Вот только Кастиэль его беспокоил. Дин на мгновение запнулся между направлявшимся к лодке демоном и отвернувшимися спутниками и тихо спросил:
– Зачем Вам теперь лодка?
Кастиэль досадливо передёрнул плечами, как если бы они у него ныли после перелёта, а затем с минуту смотрел на помощника, словно он сказал какую-то несусветную глупость.
– Вторая полка сверху справа в библиотеке. Рукопись называется “Об истинной сущности”. Полистай на досуге, чтобы не спрашивать разную чушь.
– Я просто волнуюсь за Вашу безопасность, – прошептал Дин под шелест волн, когда отчаливший от берега Кастиэль достаточно удалился. Хоть и казалось, что процесс обретения истинной сущности прошёл успешно, но выглядел демон неважно.
Фросткрег встретил их гробовой тишиной и робким щебетанием птиц на ведущих к нему тропах. Без Кастиэля он мнился запущенным и даже слегка подтаявшим, являя взорам гостей свою первоначальную архитектуру, но Дин предпочёл бы привычный налёт снега и частокол сосулек под куполом. Куда ушёл Михаил, он боялся даже предположить, и потому предпочёл заставить младших убрать учинённый незваными гостями беспорядок. Пока Габриэль и Сэм нехотя возились в разнесённой лаборатории, сам он поднялся в библиотеку и, облегчённо вздохнув благоразумию Архимага, не тронувшего ничего здесь, полез искать названную демоном рукопись.
– Дин, я бы тебе рекомендовал взглянуть на кое-что, – неожиданно серьёзно прозвучало с порога. Габриэль, пожалуй, впервые за их знакомство говорил без своих привычных шуточек, а лицо его было бледным даже в полумраке библиотеки.
Спустившись вниз, Дин обнаружил в леднике в подвале труп Бальтазара и нервно топчущегося неподалёку брата.
– Кто это его так? – спросил Сэм. Надо отдать должное младшему – он держался, но хорошо знавший его Дин различил дрожь в его голосе.
Тело выглядело так, будто его разорвали пополам с какой-то поистине бешеной силой, и, порывшись в памяти, Дин пришёл к неутешительному выводу, что скорее всего до него добралась одна из жертв роя. Первым в голову пришёл пропавший смотритель, но кто знает, сколько трещин дал барьер за время их отсутствия. Возможно, в окрестностях бродил не один такой монстр, и эта мысль заставила его приказать Габриэлю укрепить защитные заклинания башни. Тот лишь молча кивнул и, прихватив Сэма, пошёл выполнять распоряжение, даже не пошутив по поводу узурпированной Дином власти.
Тем временем день шёл к своему закату, а о Кастиэле не было вестей. Дин старался занять себя чем-то, чтобы не думать, но потом не выдержал и тайком отправился к известной ему части барьера в лесу. Видимо, досюда демон ещё не добрался, потому что защищавшее Большую землю поле пошло большими уродливыми трещинами, особо крупные разрывы вспыхивали блекло-синим, словно постепенно тающий лёд, а иногда трещины раскалывали барьер сверху донизу, похожие на незаштопанную ткань.
Дин как мог залатал добрую часть преграды, но его силы оказались не столь безграничны, как хотелось бы, и, выдохнувшись, он признал, что и так сделал много. Однако присоединившись к младшим в башне, он по-прежнему не находил себе покоя. Когда проверившие всё от купола до подвала молодые маги отправились отдыхать, он осторожно потянулся мыслями к Кастиэлю. Или он стал сильнее, или связь между учителем и учеником укрепилась за это время, но Дин ощутил не просто мерцание ауры демона, но и его эмоции. Мутная картинка припавшего на колени демона и колкое, почти невыносимое чувство болезненной опустошённости заставила старшего Винчестера опрометью подхватиться и, ворвавшись в добровольно отданную брату с Габриэлем комнату, рявкнуть:
– Из башни не выходить! За защитные заклинания отвечает Габриэль, Сэм наблюдает за окрестностями.
– Раскомандовался, – пробурчал Габриэль, осторожненько отодвигаясь от Сэма на безопасное расстояние. Дин проигнорировал их близость, но это не означало, что он не заметил слишком сильно склонившихся друг к другу младших.
– Ты куда? – обеспокоенно взвился Сэм. – Я могу помочь…
– Сидите здесь! – отрезал Дин. – И только попробуйте сделать что-то неприличное, – добавил он, прожигая ангела взглядом.
Дин только сейчас понял, насколько гигантскую работу проделал с барьером наставник, и скольких сил ему стоило годами поддерживать подобную махину в действии, а он ещё читал ему нотации за сосновый эликсир. Сейчас, продираясь сквозь лес вдоль магической стены, Дин про себя молился только о том, чтобы с Кастиэлем не произошло ничего непоправимого.
Дойдя до дальней оконечности суши, он на мгновение запнулся. Судя по представшей ему картинке, Кастиэль находился на крохотом рифе где-то в море, и чтобы туда добраться, требовалась лодка, которую забрал демон. Впрочем, существовал ещё один доступный ему способ. Дин замялся, колеблясь перед применением слегка подзабытого им заклинания. Хождение по воде изучали в самом начале первого курса, но он не специализировался на магии этого профиля, поэтому знания успели подёрнуться дымкой забытья. Вдобавок – и в этом Дин Винчестер не признался бы и под пытками – плавал он крайне плохо, и если что-то пойдёт не так…
– Аквас роуд, – прошептал он, решившись-таки на опасный выбор, и ступил на водную гладь, к вечеру ставшую почти чёрной. Волны мягко пружинили под сапогами, но не поддавались, и Дин уже смелее сделал несколько шагов, а затем и вовсе побежал. Интуиция у него всегда была хорошо развита, поэтому наставника он отыскал достаточно быстро, да и линия барьера служила отличным ориентиром.
Демон стоял на коленях на выступавшем из воды небольшом каменном островке, голова упала на грудь, а вокруг пальцев опущенной руки лениво кружили струйки чёрной энергии, в которых лишь изредка проглядывали яркими сапфирами ледяные кристаллики. Дин в ужасе запнулся, тут же провалившись в зыбкую рябь воды под ногами, но промоченные сапоги волновали его куда меньше состояния Кастиэля. На мгновение ему показалось, что сейчас он вновь увидит подёрнутые тьмой глаза, так напугавшие его во время ритуала.
Кастиэль повернулся, и Дин облегчённо выдохнул – взгляд его светился всё тем же ярко-синим, хотя и слегка притушенным усталостью. Прочитанная в библиотеке рукопись не давала покоя – в числе прочего, в ней говорилось, что чрезмерно часто использующий данную ему истинной сущностью магию рискует утратить самого себя. Помнится, Кастиэль не собирался так делать перед отъездом, но прошло полдня, и выглядел он откровенно неважно.
– Ослушник, – пробормотал демон, когда Дин буквально рухнул рядом на колени, поддерживая едва державшегося в вертикальном положении наставника за плечи. Дыхание Кастиэля срывалось, голос хрипел, но барьер выглядел вполне достойно, насколько мог видеть Дин по дороге сюда.
– Безумец, – дерзко возразил он. – Вы же не собирались применять силы.
– Я устал, – вздохнул Кастиэль. – У меня не было другого выбора.
– Я сотни раз предлагал вам помощь.
– Забрать тебя с собой и оставить без присмотра пару едва оперившихся юнцов?! – громыхнул Кастиэль, но тут же поморщился от самому себе причинённой боли.
– Кажется, он стал другим, – тихо произнёс Дин, оглядываясь. Красовавшаяся на синей глади барьера заплатка размером с кулак словно притягивала взор, и он машинально потянулся к ней рукой, вдруг обнаружив, что чёрная поверхность с проблесками ледяных жилок приветливо выгнулась навстречу. И тут его с силой толкнули.
– Он впитал часть моей сущности, – пояснил Кастиэль. – И это очень плохо.
– Лично я не буду возражать, если Архимаг со свитой увязнут в этой гадости, – мстительно бросил Дин.
– Морской путь, – коротко напомнил Кастиэль, оборвав его на полуслове. – Невинные не должны пострадать от того, что призвано их защищать. Рой не пройдёт сквозь это, – продолжил он тихо. – Но насчёт безопасности остальных я не уверен.
Демон бледнел на глазах, а змейка чёрной энергии уже туго обвивала его руку от запястья до локтя.
– Eliru! – выкрикнул Дин и, не думая о последствиях, крепко схватил наставника за руку. Магическая пружинка дрогнула и с каким-то жадным довольством потянулась к его пальцам, мгновенно опутывая их и сплетая воедино с обвившей кисть демона сетью. В широко распахнувшихся глазах Кастиэля мелькнул испуг, но в следующее мгновение тьма стянулась в одну узкую струйку и с тихим шипением ушла в камень.
– Чёрт возьми, – Дин резко отпрянул, глядя на свою очистившуюся руку. – А если совместить суть демона, человека и ангела… Как с заклинанием.
– Я знаю, как это сделать без ритуала, – произнёс Кастиэль и устало добавил: – И не надейся, что эта выходка сойдёт тебе с рук, щенок.
До Фросткрег они добрались затемно, когда небосклон над башней уже давно подёрнулся россыпью тускло мерцавших звёзд. Остаток барьера было решено доделать завтра, и Дин буквально насильно вырвал из наставника обещание на этот раз взять его с собой. Входная дверь захлопнулась за ними с тихим хлопком, и Винчестер со странным удовлетворением заметил, как сплетённый младшими защитный барьер медленно подёрнулся налётом инея, а вдоль сосновых балок под потолком тут же образовался ряд хрупких синеватых сосулек. Демон решительно оттолкнул его руку на пути к винтовой лестнице, а Дину только и оставалось, что плюхнуться на сохранившийся табурет в лаборатории. Наказание вступало в действие уже сейчас – до утра ему предстояло сделать как можно больше соснового эликсира по рецепту наставника.
Комментарий к Глава 19. Синее на чёрном
https://vk.com/club156701226?z=photo-156701226_457242731%2Falbum-156701226_271210148%2Frev
========== Глава 20. Возвращение ==========
– Аййй!
Габриэль дёрнулся, и его высунувшаяся из-под стола физиономия выглядела недовольной. Дин иронично хмыкнул – только ангел мог подставиться подобным образом, влезая под стол на четвереньках, а потом удивляться, что Кастиэль не преминул этим воспользоваться.
Пока Габриэль с комичным негодованием потирал пострадавшую задницу, демон совершенно спокойно повертел перед собой вернувшуюся к нему сосульку с окраплённым парой капель крови острым концом и удовлетворённо кивнул.
– Думаю, этого хватит, – заявил он и, стряхнув добытый столь оригинальным путём образец в колбу, протянул её секретарю.
– Да Вы сумасшедший, магистр! – возмутился Габриэль. – Недаром у Вас в столице такая репутация…
– Гейб.
Сэм поспешно дёрнул его за рукав, взглядом прося не нарываться, но Кастиэль даже не изменился в лице.
– Михаил забрал все образцы, – невозмутимо пояснил он. – Для заклинания нужна ангельская кровь, а ты здесь единственный ангел.
– Могли было просто попросить, – буркнул Габриэль с явным смущением. – Кстати, я нашёл твой амулет, – произнёс он, обращаясь к Сэму. Тот с явной радостью принял болтавшийся на чёрной тесёмке невзрачный камешек в виде какого-то божка и принялся завязывать на шее. Дин недовольно нахмурился.
– Ты потерял амулет отца? – спросил он сердито.
– Я… В общем, да, – признался Сэм и вздохнул. – Когда нас с Гейбом волокли в подвал…
– Заткнитесь, – прервал его объяснения Кастиэль. Он осторожно снял с огня кипевшую уже несколько часов посудину и, установив её на подставку, подбросил туда пару щепоток ингредиентов – Вы двое мне мешаете.
Дин тихонько ухмыльнулся вытянувшимся от обиды физиономиям младшеньких. Он успел привыкнуть к манере общения наставника, а вот Габриэля с Сэмом впереди ждало немало сюрпризов. Разумеется, он бы с удовольствием отправил обоих отсюда, но сейчас связь со столицей была сомнительна и к тому же опасна, так что придётся терпеть и по возможности приглядывать за ними.
– Получилось? —поинтересовался он, когда Сэм утащил негодующего ангела наверх.
– Ты тоже, – рассеянно буркнул демон. – Помолчи.
Дин флегматично пожал плечами и, присев поодаль, вновь погрузился в свои записи. Они решили разделить усилия: пока наставник пытался придумать способ временной активации истинного облика ангела, Дин занялся восстановлением заклинания против роя, внося по ходу необходимые правки. Михаил и компания унесли не только все заметки, но и добытые нелёгким трудом составляющие, поэтому работа шла достаточно медленно.
– Смотри, – проронил внезапно демон.
Дин повернул голову и увидел, как тот щелчком распылил в воздухе часть содержимого остывшего сосуда. Частицы жидкости на пару мгновений зависли над головой Кастиэля застывшим во времени и пространстве дождём капель, а затем потоком обрушились вниз, окутав демона плотным туманным облаком. Минуту спустя из него резко проступили смутные очертания огромных крыльев, а мглу прорезало ало-голубое свечение глаз. Кастиэль и в половину не выглядел столь же устрашающе, как на островах, но это и к лучшему. Какую бы неприязнь Дин не испытывал к Габриэлю, он не желал, чтобы тот погиб.
– Вы уверены, что это безопасно? – осторожно поинтересовался он. Кастиэль с лёгким высокомерием хмыкнул.
– Единственная грозящая твоему другу опасность – быть прихлопнутым мною, как надоедливой мухе, – язвительно ответил демон. – Этот мальчишка-ангел несносен.
– Возьмите с собой Сэма, – рассеянно посоветовал Дин. В сотый раз проглядывая формулу, он интуитивно ощущал в ней какую-то ошибку, и это нервировало. – Он хорошо умеет вправлять ему мозги.
– Мне не нужен детский сад, – отрезал Кастиэль, вставая. – Будьте осторожны в наше отсутствие, Михаил может вернуться.
Он оказался прав. Правда, подобного развития ситуации они определённо не предусмотрели. Победитель явился к ним побитым псом ближе к наступлению ночи, когда ушедшие латать барьер Кастиэль с Гейбом отсутствовали уже более шести часов. Вернее, он вывалился из одного из телепортов наверху в абсолютно неприемлемом для главы Совета виде: рваная одежда, всклокоченные волосы и безумный страх в глубине глаз. Дин, укрывшийся на шпиле от болтовни младшего брата, отшатнулся, в первый момент не узнав гостя.
– Запечатай телепорты, – бросил Архимагистр немного поспешно для своего привычного повелительного тона. – Быстро!
Дин поборол первый порыв врезать как следует огненным зарядом, сопроводив заклинание парочкой смачных проклятий из арсенала наставника, и с гримасой быстро прошёл от круга к кругу, чертя пальцами по одному ему известным знакам. Вспыхнувшее с приходом Михаила свечение постепенно угасало, и на площадке наконец восстановилась привычная за последние дни темнота. После пребывания на островах они не трогали круги, ибо хватало иных проблем, а разбираться с учинённым здесь незваными визитёрами следовало без спешки.
– Где Кастиэль? – спросил Михаил, плотно запахивая на своём неприлично изорванном одеянии чудом уцелевший дорожный плащ. Он немного успел прийти в себя, и к нему возвращалось привычное высокомерие. – Мне потребуется ваша помощь.
– Кажется, Вы забыли, что совсем недавно пытались убить нас с магистром на островах, а моего младшего брата и его друга использовали для своих манипуляций, – возмущённо откликнулся Дин. – О какой помощи после этого Вы можете просить?
– Я не прошу, – ледяным тоном припечатал собеседник. – Я всё ещё глава Совета и повелеваю Вами так же, как и всеми магами Восточного Союза.
– Мы уже вне закона, – раздался сзади знакомый голос, и Дин с невольным облегчением незаметно выдохнул. Каким бы уверенным он не выглядел, вступать в перепалку со столь могущественным человеком с его стороны было бы безумием. Иное дело Кастиэль, стоявший сейчас на верхней ступеньке винтовой лестницы. – Вашими стараниями, кстати, – не без ехидства добавил демон, прежде чем ступить на площадку. – Так что парочкой прегрешений больше, парочкой меньше…
– Вы не понимаете!.. – воскликнул Михаил, и его чело резко омрачила набежавшая тень.
– О, я всё отлично понимаю, – с горьким сарказмом прервал его Кастиэль. – Пользуясь моим недоработанным заклинанием, Вы натворили бед и сделали мою и без того непростую задачу ещё более невыполнимой. Кстати, а где Ваша свита?
– Как раз о ней и речь, – вздохнул Михаил, стирая раскрытой ладонью кровь со щеки.
– Он превратил всех своих подчинённых в бездушных? – громко прошептал получасом спустя Габриэль, обращаясь к сидевшему рядом на ступеньках Сэму.
Вскоре после возвращения Михаила старшие уединились в библиотеке, лишив их возможности быть в курсе дела. Правда, осведомлённый чуть больше благодаря брату Сэм вкратце поведал Гейбу историю роя и борьбы с ним, а остальное они оба могли с лёгкостью додумать из доносившихся из-за двери реплик на повышенных тонах. В основном говорили Кастиэль и Михаил, и порой возникало отчётливое ощущение, что воздух потрескивает предшествующими настоящей грозе разрядами.
– Их ведь было совсем немного, – прошептал Сэм побелевшими губами. Габриэль насмешливо фыркнул.
– Разве ты не слышал голоса из подвала? – заметил он. – Да там не менее сотни прибыло после того, как он нас запер.
– Сотня отлично обученных и владеющих магией солдат, не ведающих страха и сострадания! – эхом их собственных слов донёсся из библиотеки гневный голос Кастиэля. Сэм поёжился, Габриэль покачал головой. – Браво, магистр! Вы превзошли даже Люцифера.
– Я считал, что мне достанет сил удерживать их в узде, – голос Михаила звучал достаточно громко, чтобы быть услышанным, но уверенности в нём явно поубавилось. Сидевшие на ступеньках студенты переглянулись. – Северные острова давно следовало присоединить к Союзу…
– Как по мне, Вы думали только о собственной выгоде, – саркастично парировал Кастиэль. – Мы восстановили барьер, но кто теперь знает, как долго он будет работать.
– Ваше заклинание против роя…
– Оно сырое, как и Ваши планы, – отрезал Кастиэль. Послышался звук отодвигаемого кресла, и Сэм с Габриэлем поспешно подхватились на ноги.
– Куда Вы? – вопросил Архимагистр.
– Делать свою работу, – едко отрезал демон. Распахнув дверь, он полоснул попавшихся на глаза студентов откровенно недовольным взглядом. – А вы, – припечатал он, – немедленно отправитесь назад в столицу, раз уж мы реабилитированы.
– Мы Вам нужны, магистр, – нахально возразил минутой назад пребывавший в шоке Габриэль. Взгляд золотистых глаз скрестился с яростной синью и выдержал напор. – Вам всё ещё нужны образцы крови, – пояснил Гейб. – А я здесь единственный ангел.
Он намеренно повторил недавние слова демона, но тот не впал в буйство и не сжёг его магией на глазах Сэмюэля, как ожидалось. Демон криво усмехнулся и пробормотал: «Посмотрим», а затем пошагал вниз, отодвинув их плечом. Он даже не упомянул, что их вынужденный гость тоже принадлежит к вышеупомянутой расе – то ли забыл, то ли остатки уважения к вышестоящему начальству не позволяли использовать Михаила в качестве подручного материала. Вышедший следом Дин приказал им «немедленно убираться в свою комнату», и они не нашли оснований не послушать вполне здравой мысли. Встречаться с Архимагистром ни у одного, ни у другого не было желания.
– Им и правда лучше остаться здесь, – произнёс Кастиэль, когда они остались одни в лаборатории. Дин кивнул, отлично поняв, кого подразумевал наставник под словом “они”. Архимагистр ненадёжный союзник, да и помощь в их ситуации не будет лишней. Он молчал, пока демон одевался и, прихватив с собой пару флаконов сделанного им накануне соснового экстракта, направлялся к выходу. И, лишь когда за тем закрылась дверь, тихо прошептал: “Будьте осторожны, магистр”. Ему не требовалось слов, чтобы понять: предназначенный для роя барьер едва ли сдержит тех, кто по сути своей роем не являлись.
Комментарий к Глава 20. Возвращение
https://vk.com/photo-156701226_457242739
========== Глава 21. Из плоти и крови ==========
– Нам приказали не уходить далеко, – в сотый раз повторил Сэм.
Он выглядел откровенно смущённым, шагая вслед за Габриэлем по тропе, едва видной среди густо разросшегося игольчатого кустарника. Не без длительного напутствия их отправили собрать закончившиеся ингредиенты для лаборатории, и вот ангел уже нарушал все запреты, стоило шпилю башни Фросткрег скрыться за верхушками сосен.
– Твой брат мне не указ, – фыркнул Габриэль. – Пусть засунет свои приказы себе в задницу.
Сэм невольно покривился – от общения с Кастиэлем его друг успел нахвататься не самых лучших моментов. А ведь демон не только сквернословил, но и вертел ими, словно они несмышлёные молокососы. Вот это было по-настоящему обидно и являлось одной из причин, почему он до сих пор не повернул обратно, хотя и не одобрял поступков приятеля.
За спорами они незаметно достигли северной оконечности острова близ того места, где их высадил Кастиэль. Сейчас Габриэль стоял прямо перед мерцавшим магией барьером, что перегораживал тропу. За ним виднелась привязанная у берега лодка и лениво лижущие камни волны. День выдался пасмурный, но без дождя, а близ башни и вовсе стояла колкая ледяная мгла – издержки магии владельца.
– Что ты задумал? – спросил он устало.
– Смотри, – бросил Гейб и, не дождавшись ответной реакции, шагнул прямо в магическое поле барьера. То взметнулось вокруг его фигуры мелкими искорками синего и тут же схлопнулось назад, когда ангел оказался по другую сторону. – Я так и думал, – хмыкнул он, обращаясь к слегка шокированному его выходкой спутнику. – Эта часть барьера восстанавливалась без меня. Она пропускает ангелов!
– Речь не об ангелах, Гейб, – спокойно заметил Сэмюэль. К его выходкам он давно привык, как и к увлечённости каждым своим делом, начиная от учёбы и заканчивая очередной сомнительной авантюрой. Габриэль был умён, но определённо несносен.
– Именно о них! – прозвучало в ответ. – Михаил высокомерен и нетерпим. Как думаешь, из кого состояла его свита?
– Но барьер предназначался для защиты от роя, а не этих… – Сэм запнулся, затрудняясь подобрать подходящее название для тех, кого всего несколько дней назад довелось видеть живыми и дышащими существами, а ныне обращёнными по воле зарвавшегося Архимага в бездушные полутрупы.
– Устаревшая информация, – парировал ангел. – Напоминаю: у нас около сотни бездушных. Согласись, в сравнении с невесть где шляющимся роем, эта угроза куда более реальна. Я осмотрел труп того мага…
– Ты ходил в подвал?! – воскликнул окончательно шокированный Винчестер.
– Хотел кое-что проверить.
– Проверил? – Сэм сердито сверкнул глазами. Впервые за их знакомство Габриэль видел его таким рассерженным. Младший Винчестер по натуре миротворец, исследователь. Он хорошо уравновешивал взрывной и неугомонный характер ангела своим почти медитативным спокойствием, но где-то глубоко под личиной ботаника крылся весьма непростой нрав. – А теперь пошли назад, потому что создавать лишние проблемы в подобных обстоятельствах слишком даже для тебя.
– Опять захотели в подвал? – зловеще осведомился Дин, когда Габриэль перед старшими магами изложил свою теорию. Идея об укреплении барьера против всех живых существ казалась разумной, но Кастиэль хмуро смотрел на них, словно видел впервые, и от этого взгляда становилось куда неуютнее, чем от метавшего громы и молнии вслух старшего Винчестера.
– Нам некогда заниматься укреплением барьера, – наконец произнёс демон. – По моим сведениям, ночью рой атаковал заграждение куда активнее прежнего. Видимо, присутствие бездушных как-то на него влияет.
– Я в курсе, что у Вас полно дел, – нахально отвечал Габриэль. – Но я говорил, что мы можем помочь.
– Можете, – кивнул демон и тем же ровным тоном прибавил: – Если не будете совать нос куда не следует.
– Марш в свою комнату! – рыкнул Дин, ставя точку под коротким разговором.
Габриэль упрямо вздёрнул подбородок и, пробурчав что-то нелестное в адрес брата возлюбленного, скрылся на ведущей наверх лестнице. Сэм последовал за ним молча, лишь прихватил из библиотеки стопку книг – он предпочитал занять чем-то ум, чем тратить силы на раздражающие эмоции.
– Смотрите, что я нашёл!
Сэмюэль ворвался в библиотеку ближе к вечеру с зажатой в руках потёртой книгой в полуистлевшем переплёте. Габриэль полдня насмехался, что томик рассыплется прахом в его руках, но Винчестер не терял времени даром. Кастиэль собрал поистине уникальную коллекцию разноплановых рукописей и изданий, но даже Дин едва ли успел изучить каждую страницу этой сокровищницы. Видит бог, Сэм готов был остаться в Фросткрег до конца своих дней, лишь бы иметь доступ к этому собранию.
Две склонившиеся над заметками головы поднялись одновременно, и в двух парах глаз Сэм ощутил почти схожее раздражение. Он смутился, но не отступил. Найденное казалось ему важным.
– Сэмми, ты мешаешь, – ровно произнёс Дин.
– Простите, магистр, – произнёс младший, обращаясь к Кастиэлю. Демон покривился. Дин спрятал усмешку в кулак. Кастиэль ненавидел это слово, но Сэм об этом не имел понятия. – Это может быть важно.
– Говори.
Сэм развернул свиток и прочёл:
– … И восстанет из плоти и крови нашей идеальное создание. И будет в нём тьма смешана со светом, а магия заменит душу…
Договорить ему не дали. Кастиэль буквально выдернул томик из его рук и, уложив на стол, тяжёлым взглядом уставился на сопровождавшую странный текст иллюстрацию. Рисунок изображал гигантское существо с двумя парами крыльев, стоявшее в символическом кругу, образованном фигурками ангела, демона и человека.
– Что это? – тихо спросил Дин.
– “Легенды древности”, – пробормотал Кастиэль. – Редкий экземпляр, автор неизвестен. Я совсем забыл о них.
– Вы думаете, это, – Дин ткнул пальцем в сторону странного рисунка, – как-то связано с роем?
– Возможно, напрямую, – кивнул демон и направился к дальней полке. – Кровь, плоть и магия вместо души, – бормотал он, перебирая лежавшие там свитки. – Подозреваю, древние желали создать идеального голема, но в эксперименте что-то пошло не так. Очень сильно не так, судя по количеству виденных нами захоронений, – он вытянул из горки самый нижний свиток и стряхнул с него пыль. – Могильники в Неисследованных землях датируются как раз тем же периодом.
– Но это существо похоже на человека, а рой…
– Нечто, содержащее в себе ангела, демона и человека, – закончил за него Кастиэль. – И магию.
– Там был ещё дневник, – вмешался воодушевлённый Сэм. – Я, правда, разобрал далеко не все записи. Шифр сложный, да и почерк не очень разборчив.
– Та тетрадь, что заляпана кровью? – встрепенулся Кастиэль, удивляя присутствующих своей неожиданной живостью. Сэм, да и Габриэль уже привыкли, что демон казался большей частью будто замороженным своей магией. Ледышка, а не живое существо. Но не теперь. – Я нашёл его в тайнике неподалёку от одной из гробниц, пока мы были на островах, но не успел изучить. Ты справился с шифром? – с оттенком удивления задал он второй вопрос.
– Да, – Сэм с готовностью уложил на стол упомянутую тетрадь и, наклонившись, принялся объяснять. – Я попробовал сопоставить шрифт и расположение лунных знаков в то время года…
– Сэм, заткнись, – сердито прервал младшего Дин. Всё же иногда он бывал редким занудой. – Ближе к делу.
