Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"
Автор книги: DarkElly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)
Их протянутые к амулету руки встретились где-то прямо над ним. Сплелись пальцами, соприкоснулись магией. Как и накануне, Дин осторожно принялся плести нити силы, ощущая рядом точно такие же, но с иной основой. Их узоры рун пересекались, затягивались странными узелками, вспыхивали противоборствующими стихиями, но до поры до времени сохраняли нейтралитет. Внутренним взором он видел, как эта сеть из синего и алого накрывала артефакт всё более плотным коконом, словно безумный кот распутал по поляне стащенный им клубок разноцветных нитей.
В конце концов свечение амулета уже едва пробивалось сквозь слой их магии, и когда Кастиэль взглянул на Дина, тот кивнул и направил в созданное ими плетение всю мощь своей магии. Воздух загудел от напряжения, подогретый двумя резко схлестнувшимися в едином порыве стихиями, а затем ослепил окрестности вспышкой, сравниться с которой могла разве что та, с которой отправился на упокоение недоброй памяти рой. Только для амулета дороги назад даже при самом благоприятном стечении обстоятельств не предвиделось.
Когда яркое мерцание воздуха схлынуло, на камне осталась только тонкая золотая цепочка, которую Дин с лёгкостью расплавил одним коротким заклинанием. Кастиэль удовлетворённо кивнул и направился в отстроенное ими убежище. Винчестер же ненадолго задержался, продолжая задумчиво смотреть на свои руки. В любом случае, им оставалось некоторое время жить на острове, и Дин намеревался использовать последние дни странной свободы на полную катушку.
Комментарий к Глава 31. Ледяное сердце
https://vk.com/photo-156701226_457242848
========== Глава 32. И разверзся ад ==========
Воздух рядом с ним загудел тоненьким комариным писком, почти ощутимо напитался энергией, надсадно завибрировал. Наученный опытом, Дин предусмотрительно отодвинулся и напряжённо уставился в крутившуюся в вихре снега воронку. Вовремя, потому что мгновением спустя из неё посыпались крупные камни, а вслед за ними выпала человеческая фигура, тяжёло припадая на выставленную вперёд руку. Винчестер при виде едва не поцеловавшего землю Кастиэля не сдержался – прыснул в кулак и получил в ответ откровенно сердитый взгляд.
– Что смешного? – в голосе демона звенел лёд.
– Просто… – Дин подавил рвавшийся из груди хохот и, нацепив на лицо серьёзную мину, не без толики яда добавил: – Вы всегда так изящно приземляетесь.
– На твоём месте я бы помолчал, – зло сверкнул глазами наставник и отвернулся, явно не собираясь продолжать пустую дискуссию.
Дин тоже почёл за лучшее заткнуться – не хотелось портить атмосферу пустыми придирками. За последнее время он успел убедиться: неприятная особенность заклинаний типа “Пометка” и “Возврат” заключалась в применении слишком большой магической силы, которая всякий раз едва не впечатывала тебя в землю, и это вовсе не слабость Кастиэля. Необходимые же им камни оказалось куда проще перемещать с берега моря именно магией, так что следовало благодарить Кастиэля, а не осыпать насмешками. Сам Дин подобными сложными материями пока не владел, но в будущем надеялся перенять у наставника и их.
С мыслями о светлом грядущем они продолжили работать, и к полудню прилично продвинулись. Строение пока имело вид одноэтажного скромного домика, но Дин искренне верил, что их общими стараниями здесь вырастет новая магическая башня не хуже Фросткрег, что бы там Кастиэль на этот счёт не думал. А ещё настроение резко взлетело вверх от замеченной на горизонте точки, спустя непродолжительное время превратившейся в подсвеченный солнцем силуэт крупной птицы.
– Кевин! – радостно замахал руками обрадованный правильностью догадки Дин. Ворон в ответ что-то коротко каркнул и тяжело плюхнулся на его плечо, вцепившись для баланса в ткань одежды когтями.
Кастиэль укоризненно покосился на ученика, выронившего бревно прямо в снег, прежде чем прервать собственную работу над фундаментом. Пока Дин болтал с питомцем, подошедший демон отвязал от лапки птицы плотно свёрнутый в трубочку и завёрнутый в непромокаемую ткань пергамент и пробежал взглядом по строчкам убористого текста.
По мере чтения он всё больше и больше мрачнел, и Дин моментально ощутил охватившее его напряжение. Он всегда очень тонко чувствовал, когда Кастиэль испытывал сильные эмоции, да и на окружающем пейзаже это неизбежно отражалось. Иногда он думал, что Кастиэль именно поэтому и убрался подальше от цивилизации, что плохо владел собой, но это были лишь его догадки. Тем не менее, сейчас, несмотря на безоблачный ясный день, вокруг них воздух потемнел и завьюжило, как будто наступила зима.
– Что-то случилось? – не выдержал Дин, когда ему показалось, что наставник молчит слишком долго.
Демон вместо ответа молча протянул письмо, как-то странно отводя в сторону взгляд. Дин недоумённо нахмурился и принялся читать. Пара минут, и он побледнел, как призрак, а сжавшиеся в кулак пальцы смяли письмо в бесформенный плотный комок. Если бы Кастиэль вовремя не поддержал его за локоть, он бы просто рухнул в снег, потому что ноги вдруг резко обратились в подобие студня.
Не без помощи наставника опустившись на ствол поваленного рядом дерева, Дин закрыл лицо руками, отрешённо бормоча не своим голосом: “Нет. Нет, этого просто не может быть. Только не он”. Руки тряслись, голова шла кругом, а окружающее тонуло в густом тумане. Он был благодарен, что Кастиэль не вмешивался. Впрочем, тот явно был тоже растерян, как ни странно это говорить в его адрес. Демон стоял рядом, и по его бесстрастному лицу бежали тени. Дин даже не услышал, когда тот ушёл и вновь вернулся пару минут спустя с прозрачным флаконом синевато-зелёной жидкости.
– Выпей, – распорядился он, и Дин бездумно подчинился приказу. По перехваченному спазмом горлу волной прокатилась ледяная свежесть, покалывая кристалликами почти ощутимого льда, но легче не стало. – Поднимайся и собери вещи, – продолжил Кастиэль. – Много не бери, перемещаться таким образом можно только налегке.
Дин мазнул по нему непонимающим взглядом, но спорить не стал – встал и неверным шагом направился к недостроенному зданию, куда они успели перенести спасённые из Фросткрег пожитки. Не имело смысла спрашивать, каким образом Кастиэль собирался их переместить – в письме Михаила всё чётко сказано: “Я открою портал. Перемещайтесь возвратом, как только получите письмо”. Ни слова сочувствия, ни тени сомнений – лишь голые факты и похожие на приказ инструкции по перемещению в столицу. Для Дина же имел смысл лишь способ как можно скорее добраться до Арво.
В своём состоянии он даже не успел удивиться, когда несложные манипуляции Кастиэля перенесли их в другое место. Он никогда здесь не бывал, но по особенностям интерьера и царившей вокруг атмосфере роскоши догадывался, что они оказались в одном из залов дворца Магического Совета. До тонкостей использованного демоном заклинания ему сейчас дела не было – душу будто вынули из тела и разорвали на крохотные кусочки, каждый из которых теперь тоненько и беззвучно вопил от нестерпимого ужаса.
– Я должен найти брата, – заявил он, едва осознав, что находится в столице. Кастиэль поначалу ничего не ответил, но когда Дин попытался выйти из зала с сияющей в центре синей магической меткой, его локоть решительно и твёрдо обвили чужие пальцы.
– Сначала нам нужен Михаил, – мягко возразил демон, и Дин, натужно сглотнув, нехотя согласился. Учитывая описанное в письме, здание Академии скорее всего заперто, и без Архимагистра они вряд ли попадут вовнутрь.
– Почему так долго?
Михаил обнаружился в одной из зал того же здания, и необычность происходившего выдавала в нём лишь чрезвычайная бледность да несколько рваные движения. Он отодвинул кресло, на котором сидел за заваленном кипами бумаги столом, и неторопливо прошествовал к пропущенным секретарём посетителям. После пары минут пустой болтовни Дин едва не вцепился ему в глотку, но его удержала от вольности всё та же стальная рука на локте – Кастиэль оставался начеку и сейчас, и всю дорогу до Академии, которую они проделали в карете верховного мага.
А Арво жил своей обычной жизнью, словно на одной из его улиц не произошло ужасающей трагедии. Шумели и бурлили жизнью бедняцкие кварталы, отстукивали ритмом колёс минуты верхние районы. Солнце безмятежно золотило черепичные крыши домов и позолоту дворцов. Гомонили птицы, перекликаясь с горлопанами-петухами и ржущими в конюшнях лошадьми. Аромат свежеиспечённого хлеба неожиданно вызвал у Дина приступ тошноты, ибо мысли кружились вокруг единственной темы, поэтому когда ворота Академии с протяжным скрипом распахнулись перед прибывшими, он с трудом ступил на землю. Бледный и притихший сторож с незнакомым Дину лицом попытался что-то сказать Архимагистру, но тот прервал его излияния одним пренебрежительным жестом.
Пока шли через двор, Дин не отрывал взгляда от реявшего на шпиле над главным зданием флага Магического Союза, словно цепляясь за обычность данного явления в той бездне, что разверзало перед ним осознание необычной тишины здешних мест. В это время двор наполняли звуки: скрип петель, топот ног, громкий смех и перешёптывания, шелест одежды и сопровождавшие заклинания шипение, свист и хлопки. Сейчас даже бросившаяся под ноги из кустов кошка казалась событием необычным. Тишина завладела этим местом. Тишина и Смерть.
– Почему до сих пор не убрали тела?! – возмущённо вырвалось у Кастиэля, когда массивные двери в общий зал оказались открыты. Демон и эмоциональность – понятия плохо сочетающиеся, но именно потрясение слышалось в его голосе, что уж говорить об окаменевшем Дине.
Михаил лишь покачал головой. В его обращённом на спутников взгляде читалось несвойственное ему сочувствие с толикой сожаления, но Дину сейчас не до анализа его переживаний. Стиснув кулаки так, что кромка ногтей вошла в плоть ладоней, он собрался с силами и шагнул за порог, обводя окружающую страшную картину затуманенным ужасом взглядом.
Зал Собраний оказался полон. Вернее, был полон в то утро три дня назад, когда всё произошло. Дин отлично помнил, как частенько пробирался сюда через чёрный ход, искренне надеясь, что преподаватели не заметят его опоздания. Сингер не любил подобного, а он не любил огорчать заменившего им отца ректора, но молодость порой брала своё, да и кто из нас не колобродил в столь юном возрасте.
Теперь никто из его недавних товарищей уже не повзрослеет. Жизнь в зале замерла, будто остановленная какой-то чудовищной силой, а все собравшиеся застыли в тех позах, в которых их настигла смерть. Не удивительно, что тела до сих пор не убраны – скрученные магией мертвецы буквально срослись с мебелью, став частью пугающего фантастического интерьера.
Дин потрясённо шарахнулся назад, и вслед за неосторожным движением задетая им рука, что неловко выставил в проход один из трупов, с хрустом оторвалась и рассыпалась на мелкие кусочки, словно у давно истлевшего скелета. Несмотря на малый срок случившегося, выглядело здесь всё так, будто миновали по меньшей мере столетия.
Он упёрся спиной в грудь шедшего следом Кастиэля, а взгляд сам собой метнулся к трибуне, о чём Дин моментально пожалел. Горло перехватило спазмом, а на лбу выступил холодный пот. Сингера он узнал лишь по его излюбленному амулету на шее – настолько сильно оказались искажены черты знакомого лица. Сейчас оно всё сморщилось, а одежда на трупе свободно болталась, словно на лишённых плоти костях. Вцепившиеся в трибуну пальцы намертво слили покойного с предметом обстановки, так что разорвать их связь можно было лишь уничтожив и то, и другое.
Мысль о том, что где-то здесь находится его младший брат, заставила Дина отмереть. Судорожно вздохнув, он почти бегом рванул через проход, то и дело спотыкаясь об упавшие предметы и исступлённо вглядываясь в лица сидевших и стоявших. Попытки идентифицировать их по отдельным деталям делали ещё больнее, а одолевавшая его с самого начала получения письма тошнота стала почти невыносимой.
Провалившиеся глазницы и проросшие из них странные костяные отростки малышки с курса алхимии, с которой он ещё недавно флиртовал. Выгнувшееся под немыслимым углом тело едва знакомого ему мальчишки с первого курса. Замерший в проходе преподаватель зачарования с запрокинутым вверх изувеченным лицом и воздетыми к небу руками. Жуткий театр абсурда с той только разницей, что все эти скульптуры совсем недавно были людьми. Жили, дышали, мечтали. Как и его брат.
– Сэээм!!!
Его душераздирающий вопль взлетел к высоким потолкам зала и, оттолкнувшись от них, эхом отчаяния разнёсся по притихшим коридорам. Дин пошатнулся, но невесть как оказавшийся за его спиной Кастиэль резко развернул его спиной к окружающему и прижал к груди, заставляя смолкнуть и бессильно ткнуться в приятно прохладную одежду с лёгким ароматом морозца. Дина колотило, а цеплявшиеся за ткань пальцы выгибала судорога, совсем как у тех, кто в немом крике застыл вокруг них. Он отчаянно боялся вновь смотреть. Он страшился увидеть среди них Сэма.
– Теперь вы понимаете, почему, – пробормотал где-то рядом Михаил, но ему никто не ответил. Трудности похорон погибших сейчас занимали их меньше всего.
– Мне нужно что-нибудь, что принадлежало ему, – тихо произнёс Кастиэль, и Дин с полуслова понял его намерения.
Он ещё отстранялся, а рука уже тянула с шеи магический амулет – первую неумелую поделку Сэма в начале его учёбы в Академии. Вещица давала всего один процент магической защиты, но Дин дорожил ею как памятью и не снимал практически никогда. В обычное время Кастиэль наверняка не преминул бы съязвить по поводу грубой имитации какого-то божка, но сейчас просто молча сомкнул пальцы вокруг амулета и прикрыл глаза. Миг – и его фигуру окружил мягкий туман, поплыл по комнате, кутая стыдливой завесой замершие в своей страшной смерти фигуры и ужас, застывший на их лицах. А затем демон щёлкнул пальцами, и иллюзия резко исчезла.
– Его здесь нет, – уверенно и с явным облегчением прозвучало в тишине, и Дина внезапно отпустило. Он медленно осел на пол возле одной из скамеек и глухо разрыдался.
Он не мог бы сказать точно, отчего плакал – от горя за тех, кто уже не оживёт или от радости за брата, чудом избежавшего смертельной ловушки. Ещё оставался вопрос о месте пребывания Сэма, но главное, он был не здесь. Дин же рыдал, не скрывая своих слёз, и впервые за свою недолгую жизнь не стыдился подобной слабости. И плевать, как он при этом выглядел в глазах спутников – Михаил слишком мало для него значил, а Кастиэль… Кастиэль поймёт, как понимал сейчас, что его лучше пока не трогать.
– Как это случилось? – тихо спросил демон молчавшего Михаила.
– Никто не знает, – вздохнул тот. Несмотря на попытки держаться в своей обычной манере, напряжение то и дело проскальзывало в его движениях, да и зрелище, мягко говоря, не способствовало умиротворению. – В районе восьми утра над зданием видели какие-то вспышки, но не придали им значения. Магия… К ней здесь привыкли.
– Кто-то убивает триста человек в центре столицы, а Вы не придаёте этому значения?
– Не утрируйте мои слова, – сердито огрызнулся Архимагистр. – Очевидно, что всё произошло слишком быстро, и мы ничего не смогли бы сделать, даже приди сюда раньше на несколько часов.
– Кто обнаружил произошедшее?
– Мальчишка-посыльный принёс письмо ректору уже после полудня, но не обнаружил его в кабинете и решил поискать, – Михаил болезненно покривился и потёр виски. – У него вся голова седая, – зачем-то добавил он чуть слышно.
– Думаю, здесь поработал некромант, – задумчиво протянул Кастиэль. – Причём опытный, потому что я никогда не слышал о применении силы в подобных масштабах.
– Некромантия запрещена, – глухо отозвался немного успокоившийся Дин. Голос всё ещё дрожал, но он достаточно пришёл в себя, чтобы мыслить логично. Наверняка сегодняшнее зрелище будет остаток жизни являться ему в ночных кошмарах, но сейчас он просто обязан был найти виновных. Пусть даже Сэмми нет среди убитых.
– По-твоему, сотворивший подобное обременён этическими нормами? – сердито бросил Кастиэль. – Из них вытянули жизнь каким-то извращённым способом, и этому абсолютно точно не учат на уроках магии.
– Я… Совет может надеяться на Ваше содействие? – немного нерешительно вмешался Михаил. Кастиэль нехотя кивнул. Дину показалось, что у него что-то вертелось на кончике языка, но вслух тот о своих мыслях так и не сказал. Вероятно, у него были на то причины.
– Вы ведь собираетесь их хоронить? – выдавил из себя Дин, вновь обводя пугавшее его зрелище пустым взглядом. Михаил в свою очередь кивнул.
– Мы уже обсуждали это, – пояснил он. – Здание находится почти в центре города и постройки здесь легко воспламеняются, а убрать трупы обычным способом… – он запнулся и неопределённо взмахнул рукой, – В общем, единственный возможный способ – магический огонь. Прах захоронят в общей могиле на городском кладбище.
– Боги…
Дин ощутил, как его вновь захлёстывает волна тошноты и с трудом сдержался, чтобы пулей не вылететь из Зала Собраний. Лицо Бобби стояло у него перед глазами. Он столько сделал для них с Сэмом, а теперь его просто нет. И даже могилы отдельной у него не будет – похоронят вместе с остальными погибшими.
– Мне очень жаль, Дин, – ладонь Кастиэля мягко коснулась его плеча уже на выходе. Михаил укатил по своим делам, оставив их у запертых ворот Академии. Наедине с горем и неловкостью.
– Нужно найти Сэма, – вместо ответа пробормотал Дин рассеянно.
– Нет, – решительно возразил Кастиэль. – Упав от усталости, ты ничем ему не поможешь.
– Но…
– У меня есть дом в городе, – продолжил демон. – Делами займёмся позже.
Комментарий к Глава 32. И разверзся ад
https://vk.com/photo-156701226_457242855
========== Глава 33. В догадках ==========
– Сколько лет Вы здесь не были? – вырвалось у Дина, когда они ступили на порог огромного мрачного дома, находившегося в дальнем уголке центральной площади.
Винчестер всё ещё не пришёл в себя после произошедшего в Академии, но обстановка впечатляла. Плотно задёрнутые старомодные шторы на высоких окнах не могли полностью скрыть окружающую роскошь, а танцевавшие в тонких полосках света пылинки говорили о давности заброшенности жилья. Предусмотрительно накрытая тканью мебель вырисовывалась из темноты, словно готовые вот-вот ожить доисторические монстры, и позолота под сползшими складками печально вещала о необходимости уборки.
– Шестьдесят… Нет, семьдесят три… – пробормотал Кастиэль, брезгливо кривясь от взлетавших в воздух туч пыли. Он весьма небрежно срывал чехлы и бросал их прямо под ноги, нисколько не заботясь об их дальнейшей судьбе. – Не помню, – наконец признался он, останавливаясь среди учинённого хаоса. Вид у него был растерянный.
– Оставьте, я уберу, – обречённо вздохнул Дин. Искать сейчас прислугу – лишнее потерянное время. Судьба Сэма по-прежнему волновала его, да и стоявшее до сих пор перед глазами ужасающее зрелище требовало возмездия. Увы, им придётся остаться на некоторое время в столице, и как-то обустраиваться в десятилетиями заброшенном доме так или иначе нужно. Секретарь он или нет? А секретарям в числе прочего принято заботиться об удобстве начальства.
Кастиэль подозрительно покосился на него, словно ища признаки возможной иронии, но не найдя и следа, согласно кивнул. Дину даже показалось, что он с облегчением кивнул. Что поделать, уборка – не стихия Кастиэля. Технически, Дин тоже подобным пристрастием не страдал, но попрактиковаться в магии он мог и в столь банальных бытовых вопросах.
– Чего Вы не сказали Михаилу? – спросил он несколькими часами спустя, когда в доме воцарился идеальный порядок, а они заканчивали с наскоро приготовленным обедом в отведённой для этого процесса мрачноватой зале. Прислугу всё-таки пришлось найти, и в данный момент убиравшая со стола пожилая женщина, нанятая Дином кухаркой по совету знакомого торговца с местного рынка, испуганно порхала между двумя молчаливыми и задумчивыми магами.
– О чём ты? – невинно осведомился демон.
Удивительно, но несмотря на свою явную нелюбовь к этому месту, Кастиэль смотрелся в роскошных интерьерах жилища весьма органично. “Ещё один момент, разделяющий нас пропастью”, – невесело подумал Винчестер, отмечая истинно аристократическую осанку наставника и небрежно-отточенные движения рук со столовыми приборами в них. Сам он, несмотря на полученные в Академии навыки, ощущал себя скованным, если не вовсе неуместным.
– Не притворяйтесь, – криво усмехнулся Винчестер. – В Ваших рассуждениях о некромантии звучала какая-то недосказанность.
– Надеюсь, её заметил только ты, – покачал головой демон. – Михаил не должен быть в курсе моих подозрений. Пока.
– Вы думаете, что это мог сделать он? – на лице Дина отразилось искреннее потрясение.
– Как и любой другой чародей, обладающий достаточно сильным магическим потенциалом, – Кастиэль покривился. – Я говорил о некромантии, но виновник случившегося не обязательно принадлежит к этой школе.
– Тогда под подозрением слишком многие.
– Нет, – сердито отрезал Кастиэль. – Всего двенадцать человек.
– Вы имеете в виду… членов Совета? – неверяще переспросил Дин. – А как же независимые маги?
Независимыми в их время называли тех, кто намеренно держался подальше от политики, посвящая себя целиком науке. Как сам Кастиэль. Даже в уничтоженной ныне Академии Дин мог бы назвать пару-тройку достаточно мощных чародеев, не имевших к верхушке власти никакого отношения.
– Никто кроме членов Совета не имеет доступа к Тайной Библиотеке, – прозвучало в ответ, заставив Винчестера онеметь.
– Она существует? – вопреки серьёзности ситуации, в голосе Дина проскользнуло любопытство. В годы его учёбы тема так называемой Тайной Библиотеки Совета в числе прочих баек была одной из самых популярных. Студенты рассказывали о ней только зачарованным шёпотом, а якобы содержавшая неисчерпаемые источники запрещённых знаний сокровищница являлась предметом вожделения любого жаждавшего продвинуться на своём будущем поприще. Преподаватели лишь посмеивались над ходившими среди учеников легендами, но не отрицали и не подтверждали их. Говорили, что даже секрет бессмертия давно открыт древними. – Но откуда Вы знаете?
– Люцифер… – Кастиэль слегка запнулся и небрежно добавил минуту спустя: – Он пару раз проводил меня туда.
– Тогда любой другой член Совета мог…
– Исключено, – довольно резко оборвал его рассуждения наставник и продолжил, как ни в чём ни бывало: – Большинство в Совете – зацикленные на власти эгоисты, и они вряд ли станут делиться знаниями с кем бы то ни было.
– Как Михаил? – усмехнулся Дин.
– Как Михаил, – Кастиэль кивнул и, подойдя к окну, задумчиво провёл ладонью по очищенной от пыли бархатистой поверхности шторы. Через приоткрытое окно неумолчно гомонил большой город, и это явное проявление жизни особенно мрачно оттеняло тишину полупустого дома. – Думаю, при должной подготовке любой из них мог привести в действие это заклинание…
– Какое? – встрепенулся Дин.
– Была там одна книга… – демон покривился, словно само упоминание вызывало в нём зубную боль. – Рукопись одного из древних, когда некромантия ещё применялась наравне с остальными школами. Заклинание перекачивания жизни ещё не самое неприятное из описанного в ней, но если сделать это одновременно с более чем тремястами магами…
– В Совете сейчас ходит бомба замедленного действия? – от потрясения у Дина сел голос. Сегодня с самого утра ему казалось, что он спит и видит кошмарный сон, но этот сон никак не желал заканчиваться.
– Власть, – глубокомысленно кивнул Кастиэль. – Причиной всех мерзостей мира всегда были жажда власти и денег.
– Но у Михаила и так всё есть.
– И тут мы приходим к выводу, что кто-то жаждет заполучить его место.
– Так вот почему он переполошился…
– Михаил привык делать дела чужими руками, – мрачно подтвердил Кастиэль. – А мы – невольно вовлечённая в происходящее сторона, с помощью которой он надеется выйти на заговорщика.
– Вы собираетесь ему сказать?
– Не сейчас, – Кастиэль стиснул ткань в ладони, всё ещё глядя на городскую площадь через окно. – Если убийца заподозрит, что мы в курсе, он начнёт действовать раньше времени, а Михаил плохой актёр.
– Если он применит то же заклинание в Совете, нас ждёт хаос… – пробормотал Дин и, заметив, что Кастиэль быстрым шагом направляется прочь, закричал ему вслед: – Куда Вы?!
– Нам нужно попасть на заседание Совета, – на ходу прозвучал ответ. – Собирайся. Немедленно.
Комментарий к Глава 33. В догадках
https://vk.com/photo-156701226_457242862
========== Глава 34. Тьма ==========
– Почему на заседании посторонние? – мрачный седовласый маг изобразил откровенно недовольную гримасу и презрительно оглядел вошедших в зал Кастиэля и Дина. – Совет превращается в подобие городского рынка, – фыркнул он.
– Я не собираюсь оправдываться, Захария, – холодностью тона Архимагистра можно было заморозить воду, но проскальзывавшие в нём нервные нотки без слов говорили о сложности его положения. – Они необходимы для решения наших проблем, и они останутся.
– Опальный маг-демон и вчерашний студент, – не унимался магистр. – Чудесная компания для того, кто считает себя…
Фразу прервал грохот с размаху опустившегося на столешницу кулака. По комнате прошелестел порыв ветра. Глаза Михаила сверкнули откровенно угрожающим огнём.
– Я глава Совета Магов и требую к себе уважения! – рявкнул он. – Свои личные претензии можете изложить в приватной беседе, когда с проблемой будет покончено.
– Кажется, проблемы как раз у него, – едва слышно шепнул Дин, обращаясь к наставнику. Демон пожал плечами.
– Захария всегда таков, – так же тихо бросил он. – Будь во главе Совета сам Создатель, он и тогда был бы недоволен.
– А я ещё считал Михаила неприятным типом.
– Тишина! – повысил голос Архимагистр, имея в виду не только и не столько Кастиэля и Дина. В зале до сих пор велись разговоры вполголоса, которые вопиюще нарушали все общепринятые правила, и после выходки Захарии они лишь стали громче. – Думаю, все в курсе произошедшего в Академии, – начал Михаил.
– По городу бродят весьма противоречивые слухи, – заметила сидевшая напротив Дина рыжеволосая магесса.
– Кому есть дело до того, что болтает чернь, – один из членов Совета презрительно покривил губы.
– Когда они взбунтуются, ты заговоришь иначе, Уриил, – фыркнула собеседница. – Страх подталкивает к активным действиям.
– Похоже, нашего главу ещё недостаточно сильно испугали, если он предпочитает слушать того, кто некогда был изгнан из Совета.
До сих пор молчавший высокий худощавый магистр решительно встал из-за стола. Дин знал его в лицо: Рафаил был попечителем Академии Магов и часто бывал в стенах учебного заведения, как по делу, так и с обычными будничными визитами. Характер у него был мрачноватый и резкий, но эти черты сглаживали его поступки. Впрочем, как и у большинства. Чародеи – народ весьма скрытный, так что зачастую мало кто знал, что могло скрываться за внешним фасадом. Дин чувствовал себя как-то неловко в присутствии Рафаила и предпочитал избегать встреч, хотя как один из лучших учеников сталкивался с благотворителем чаще остальных.
– Ваш Совет, – Кастиэль намеренно презрительно подчеркнул первое слово, – я покинул исключительно по своей воле.
В зале вновь поднялся шум. Среди возбуждённых голосов Дин отчётливо различал нотки негодования, гнева и даже местами испуганного восхищения. Сам он не слишком вдумывался в дерзость высказывания наставника, потому что куда больше его заинтересовал смысл только что озвученного.
– Вы были членом Совета? – прошептал он, обращаясь к демону. Кастиэль кивнул.
– Я вышел из его состава ещё до событий на островах.
– Вы меня обманывали, – возмущённо откликнулся Дин, прекрасно помнивший уклончивые пояснения Кастиэля по поводу тайной библиотеки. – Какая в этом была необходимость?
– Тишина! – в который раз голос Михаила перекрыл царивший вокруг бедлам, и все разом замолчали. – Речь сейчас не о Кастиэле. Если есть что сказать, Рафаил, мы слушаем.
– Разумеется, есть, – магистр невозмутимо кивнул. – Думаю, и правда пришла пора решительных действий, – продолжил он будничным тоном.
Того, что произошло дальше, не ожидал никто. Рафаил небрежно щёлкнул пальцами, и вырвавшийся на свободу вихрь энергии заставил предметы на столе пушинками взмыть в воздух. Магия закружила их во всё ускорявшемся бешеном танце, а затем с размаху швырнула вниз. Присутствовавшие не успели и ахнуть, как фигура чародея потемнела, на глазах покрываясь чёрной непроницаемой плёнкой дыма, лишь отдалённо теперь напоминая человеческую. Оставшиеся поначалу обычными глаза вспыхнули ярким золотисто-чёрным огнём, и окружающие задохнулись в смрадном мареве лишённого кислорода воздуха.
Рафаил простёр вперёд руки и речитативом принялся говорить что-то на гортанном древнем наречии. По залу пронёсся общий протяжный стон, и завеси на окнах затрепетали, словно на сильном ветру. Члены Совета даже не успели вскочить с места, а к каждому из них уже тянулись от новоявленного некроманта тончайшие чёрные нити. Они вибрировали, свивались пружинами, сочились энергией, и присутствовавшие вторили их движениям, подобно гигантским марионеткам. Приходившая через эту связь боль становилась всё более нестерпимой, и побороть её оказалось нелегко, если не невозможно, но Дину в какой-то момент удалось.
Он рывком вынырнул из дурмана алого страдания и, отшвырнув стул, с ходу метнул в обезумевшего магистра одно из самых сильных своих заклинаний. Тщетно. Рафаил отбил его нападение, словно потуги несмышлёного щенка. Ревевшее бешеным зверем пламя резко запнулось о прямую, как палка, фигуру чародея и стекло на пол в печальном прощальном шипении гаснущих углей. Столь же походя Рафаил отмахнулся и от пары других попыток членов Совета противостоять ритуалу – особо рьяных с размаху швырнуло о стену, а нарушенная на пару мгновений связь вновь с лёгкостью восстановилась. Заклятие взмыло вверх чёрным угрожающим облаком и придавило всех присутствовавших к земле шквалом вернувшейся боли.
Дин ощутил себя буквально раздавленным. Мышцы выкручивало какой-то немыслимой силой, кровь буквально кипела в венах, а зрение затуманилось, отсекая его в собственном замкнутом мирке. Он слышал отдалённые вопли и стоны корчившихся в муках окружающих, видел их пугающие в своей неестественности судороги, осязал липкое вкрадчивое прикосновение истинной Тьмы. Казалось, из него вытягивали не просто силы, но саму жизнь, и виденное в Академии вновь представало перед внутренним взором. Он так ничего и не смог сделать. Впрочем, что там он. Самые могущественные мира магии оказались бессильны против пугающего вероломства того, кто несколькими днями раньше уничтожил Академию. Все, кроме одного.
