Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"

Автор книги: DarkElly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Рафаил! – прогрохотал за спиной знакомый голос, заставив Дина почти очнуться.

Рафаил тоже ненадолго отвлёкся, и боль немного отпустила. Дин чётко видел, как распрямился до сих пор бездействовавший Кастиэль, как распахнулись за его спиной огромные чёрные крылья, отливавшие алыми отблесками в лучах сочившихся из окон солнечных лучей. Края их задевали лепнину высоких потолков зала, а сам Кастиэль зрительно увеличился в росте, и синеву глаз медленно заполняло полыхавшее всеми оттенками алого пламя. Прокатывавшуюся от него волнами мощную магию Дин ощущал буквально кожей, и её неизбежное столкновение с излучаемой Рафаилом энергией наполняло воздух предгрозовыми разрядами.

Откуда-то из пустоты в ладонь Кастиэля легко скользнул чёрный сверкающий клинок, демон широко и уверенно взмахнул остро отточенным лезвием, и связанные с жертвами нити опали на пол обезглавленными змеями. Действо это сопровождал надсадный потусторонний вой, словно некоего невидимого зверя лишали заслуженной и желанной пищи. Тьма трусливо и неохотно отхлынула к ногам Рафаила, зазмеилась вокруг вышитых туфель остаточной слабой магией, и тот досадливо и громко вскричал в почти утраченной надежде восстановить своё превосходство, однако вновь сверкнувший в воздухе демонический меч поставил крупную точку в его несостоявшемся триумфе.

Снесённая с плеч чисто и бесстрастно голова поверженного магистра с отвратительным стуком прокатилась по зеркальному полу Зала Совета, но присутствовавшие не вздохнули с облегчением. Опасность отнюдь не миновала со смертью главного виновника трагедии. Лишившись основного объекта своего интереса, гигантский демон с массивными чёрными крыльями за плечами поудобнее перехватил меч и, оглядев притихших и бледных членов Совета, пугающе усмехнулся. Дина передёрнуло.

От привычной синевы глаз Кастиэля сейчас не оставалось и следа. Он сам мало чем отличался от недавно поверженного им врага, и смертоносная сталь в его руке выглядела не менее угрожающей, чем некромантские фокусы покойного Рафаила. В голове Дина в одно мгновение пронеслись мысли насчёт Истинной демонской формы, фактов явной утраты контроля Кастиэлем в предыдущие случаи её использования и безумного нежелания потерять наставника, едва его обретя.

“Я не дам тебе совершить этот шаг”, – прошептал он едва слышно и бездумно бросился наперерез уже направлявшемуся к членам Совета демону. Разница в росте вблизи оказалась ещё более существенной, и Дину пришлось буквально всем весом повиснуть на уже занесённой для удара руке со сверкающим чёрной сталью мечом. В тот момент он в полной мере ощущал себя крохотной пылинкой на пути независящих от его воли обстоятельств, но сдаваться определённо не собирался, потому что речь шла не только о жизнях окружающих, но и о судьбе небезразличного ему человека.

Кастиэль резко запнулся и уставился на внезапное препятствие с откровенным недоумением смотрящего на ничтожную букашку великана. Дин почти ожидал, что в следующий момент его покарают за нахальство неизбежной смертью, но ошибся. Демон не шелохнулся, хотя заметно напрягся, и в алом зареве его глаз внезапно проглянула чистая небесная синева. Дин продолжал висеть на его занесённой руке, вцепившись в запястье почти мёртвой хваткой, и практически не дышал. Кастиэль тоже. Потом крылья внезапно с шумом схлопнулись и потеряли зримый облик, а пелена с глаз окончательно сползла. Он уронил руку, лишившуюся исчезнувшего вновь оружия, и Дин ощутил твёрдую землю под ногами. Рядом с ним теперь возвышалось не чудовище, но человек вполне обычного роста.

Вслед за ними отмер и зал. Громкие голоса, звуки поспешно кастующихся заклинаний, быстрые перемещения, а ещё… вернувшаяся боль. Пришедшие в себя члены Магического Совета тут же обратили на них двоих всю мощь своих чародейских познаний, и ощущения оказались не самыми приятными. Дин попытался поставить щит, но в свете недавних событий сил почти не оставалось, Кастиэль же и вовсе не оказывал никакого сопротивления. Его фигура выглядела до раздражающего покорной, пока круг недавних союзников на глазах сжимался в тесную ловушку. О, столько рьяных противников они не имели даже во времена борьбы с роем, но никого уже не волновали их былые заслуги.

Дин оглядел полыхавшую золотом магическую сеть, напоминавшую искусно свитую клетку, и, криво усмехнувшись, придвинулся к молчавшему наставнику. Он не пытался возразить, что его, единственного старавшегося предотвратить неминуемую катастрофу, заведомо причислили к преступникам, ибо даже случись иначе, он остался бы с Кастиэлем. Что бы их обоих ни ждало впереди.

На грани финала их взгляды встретились, и по губам демона пробежало бледное подобие тёплой, не свойственной ему от природы улыбки. А потом вперёд поспешно выступил Михаил, и брошенное им заклинание принесло покой и забвение. Уже теряя сознание, Дин мысленно поблагодарил Архимагистра за то, что позволил всему закончиться именно так, потому что предпочитал смерть рядом с Кастиэлем долгим сожалениям при жизни.

Комментарий к Глава 34. Тьма

https://vk.com/photo-156701226_457242863

========== Глава 35. Путь в неизвестность ==========

Где-то в конце коридора надсадно заскрипела проржавевшими петлями редко открываемая старая дверь, по каменным ступеням лестницы прошелестели шаги и замерли подле его узилища. Дин устало поднял голову и пустым взглядом посмотрел в темноту. Он не имел ни малейшего понятия, сколько дней прошло с момента его заточения, но по ощущениям складывалась целая вечность. Счёт времени он давно потерял, и отмерял его бег только по редким визитам приносившего еду и воду охранника. Тот не отличался болтливостью, и единственным голосом, что слышал Винчестер, до сих пор оставался его собственный.

Первое время в подземелье он постоянно кричал, пытаясь дозваться Кастиэля, но откликалось лишь гулкое эхо. Пожалуй, не знать постигшей наставника участи было куда страшнее, чем собственное неопределённое положение. Лишь сорвав окончательно голос, Дин погрузился в отрешённое и безразличное созерцание окружающего пространства. В камере было темно и сыро, и насквозь пропитанное гнилостными испарениями неудобство физическое добавляло к внутреннему холоду ещё и дрожь в окоченевшем теле. Увы, согреться с помощью магии он тоже не мог. Руки сковывали обработанные антимагическим составом цепи, не мешавшие передвижению, но не дававшие ни малейшего шанса воспользоваться чародейскими навыками.

Но отнюдь не факт заключения или мрачные перспективы неясного будущего занимали мысли узника. Дина убивала мысль о невозможности увидеть Кастиэля. Коловшие ядовитыми иглами воспоминания о собственном молчании, в котором он не только оставил при себе свои едва зародившиеся чувства, но и банально не простился, когда они виделись в последний раз. Последний? В это слово особенно трудно верилось, и в наполненные пустотой дни его частенько посещали призраки, являвшиеся всего лишь плодом его воображения. Он спорил с ними до хрипоты, бросал в лицо не высказанные вслух соображения, доказывал что-то. Особенно частым собеседником была тень Архимагистра, на которого он раз за разом обрушивал бессмысленные по своей сути проклятия, но неизменно в самый разгар пламенной речи облик Михаила истаивал без следа в затхлом воздухе подземелья.

Дин и сейчас принял возникшего на пороге гостя за очередное видение и встретил его с кривой презрительной усмешкой. Михаил, как и всегда, не спешил заговорить и разглядывал обитателя камеры со странно задумчивым видом. Впрочем, в этот раз он зашёл чуть дальше. Повелительным жестом холёной руки отослал прочь сопровождавшую его охрану и, шагнув вовнутрь, закрыл за собой двери. Его расшитые золотом одежды и тонкой кожи дорогие сапоги выглядели до крайности неуместными среди окружающей грязи, и Дин несдержанно и хрипло рассмеялся.

– Какая честь, – язвительно бросил он гостю.

Михаил молчал, чуть подслеповато щурясь в полумраке, разбавленном лишь узенькой полоской света от находившегося у потолка крохотного оконца. Именно этот вполне человеческий жест заставил Дина окончательно поверить в реальность происходившего. Следом в нём всколыхнулась ярость, и он резко вскочил на ноги. Инстинктивный порыв вцепиться в глотку неосторожному визитёру тот прервал простеньким заклинанием барьера, о которое мгновенно разлетелась вся решимость измученного заключением молодого мага.

– Что Вы сделали с Кастиэлем? – яростно прошипел он, вновь осев на грязный пол. Михаил посмотрел на него с высоты своего роста и досадливо покривился.

– Имеет значение лишь то, что я собираюсь сделать с Вами, – спокойно заметил он. Дин в ответ лишь хмыкнул, не ощущая сейчас практически ничего. Его наконец собрались казнить? Что ж, он и не ждал чего-то иного. Хотя бы закончится бесконечное чувство падения в неизвестность. – Мои люди выведут Вас через тайный ход, – ровно продолжил Михаил. – Не вздумайте сопротивляться или пытаться вернуться. Совет настроен весьма решительно, и попытка вновь оказаться в столице может плохо для Вас закончиться.

Дин всё ещё пытался вникнуть в его слова, когда полоса света от двери вновь прорезала темноту, и вместе со звуком удалявшихся шагов Михаила его довольно бесцеремонно вздёрнули на ноги и, накинув на плечи плащ, вытащили из камеры. Отдалённое движение свежего ветра откуда-то из туннелей подземелья, по которым его вели, действовало просто убийственно. Он ощущал предательскую слабость в ногах, и большую часть пути спутникам пришлось буквально тащить с трудом ориентировавшегося в пространстве узника.

– Держитесь крепче, – раздалось над его ухом, пока Дин осознавал ошеломляющее взгляд и душу ощущение свободного пространства вокруг.

Чуть поодаль от раскрывшейся перед ними старой неприметной двери журчал лесной ручей, над головами зелёным сводом смыкались ветви деревьев, а трава под ногами походила на роскошный ковёр. В паре шагов паслись несколько лошадей, на одну из которых его без долгих церемоний и закинули. Сзади взлетел в седло один из сопровождавших его гвардейцев, и они незамедлительно двинулись в путь.

Откровенно говоря, Дин ни на грош не верил Архимагистру, а судьба Кастиэля, от разговора о котором Михаил так искусно ушёл, волновала всё больше. Место назначения ему не назвали, да он пока и не слишком интересовался. Слабость накатывала волнами, свежий воздух кружил голову, а мерная рысь убаюкивала и лишала привычной злости. Дин понимал, что в подобном состоянии пытаться бежать глупо, и потому принял здравое решение подождать. Наверняка во время пути ему представится удобный случай, а пока следовало набраться сил.

Его везли долго, время от времени останавливаясь на ночлег в каких-то глухих местах, и всё это время его спутники не спускали с Дина глаз. В какой-то момент он внезапно понял, что они едут на восток, к побережью, и эта мысль пронзила его стрелой вновь возродившейся надежды. В знакомых местах, к тому же достаточно диких, шанс на побег становился намного более реальным.

Он наконец решился, когда они остановились в крохотной рыбацкой деревне, знакомой ему по прошлой поездке к Фросткрег. Путь тяжело дался не только пленнику, но и его сопровождавшим, так что притворившийся спящим Дин не без внутреннего злорадства заметил, что на сей раз они настолько ослабили бдительность, что позволили себе уснуть. Он почти вылез из окна, когда метко пущенное вслед заклинание заставило его упасть, скручиваясь в комок боли на полу. Он узнал парализацию – весьма эффективный боевой приём, знакомый лишь магам, и понял, что зря принимал назначенных Михаилом спутников за простых гвардейцев.

– Нам приказано доставить Вас на место, – проронил глава отряда, небрежно помогая подняться на ноги. – Живым или мёртвым – не имеет значения.

Дин промолчал, яростно просверлив взглядом абсолютно спокойного мужчину. В голове созрела и расцвела внезапной надеждой мысль, что в тех краях, куда они направлялись, у Союза не было никаких тюрем или темниц, и даже если его собирались оставить на проклятых Северных островах, это намного лучше, чем созерцать проникающее в крохотное зарешёченное оконце печальное солнце. Конечно, так и не снятые тюремщиками цепи представляли некоторую трудность, но он Винчестер, и он справится. Сейчас или чуть позднее.

Впрочем, путешествие неожиданно закончилось раньше, чем он ожидал. Мирный берег принявшего их с Кастиэлем после катастрофы с Фросткрег острова выглядел печально пустынным и нежилым, но Дин обрадовался ему, словно старому хорошему знакомому. Пока он вглядывался в мельтешивших над волнами чаек, за спиной вдруг послышался плеск, и он не без изумления заметил, что сопровождавшие его люди Михаила без единого слова прощания просто погрузились в лодку и отчалили от берега. Его просто предоставили своей участи.

– Дин! – ворвалось в его ошарашенное оцепенение спустя несколько минут после того, как силуэт лодки с находившимися в нём людьми скрылся на горизонте. У кромки начинавшегося поодаль леса он тут же заметил две быстро двигавшиеся к нему фигуры, в одной из которых моментально признал младшего брата.

– Сэм! – Дин радостно сгрёб в объятия подбежавшего к нему юношу, неловко перекинув через него скованные цепями руки. – Сэм, ты жив! Братишка, как же я рад тебя видеть.

– Мы тебя тоже, – проворчал подошедший следом Габриэль. – Не думал, что когда-нибудь скажу это, – со вздохом добавил он.

– Вы как здесь оказались? – встрепенулся Дин. Сейчас даже привычно раздражающие реплики ангела не могли испортить его радости. Радости, омрачённой мыслями о Кастиэле, но всё же радости.

– О, это долгая история, – Габриэль скорчил комичную гримасу. – Думаю, куда более актуально сейчас избавить тебя от этих… – он кивнул в сторону скованных рук Дина, – очаровательных украшений.

Совместными усилиями двух неслабых, а главное, свободных чародеев антимагические чары вскоре удалось снять, а уж избавить Дина от самих цепей было чисто техническим вопросом. Всё время, пока они возились над этой задачей, он напряжённо обдумывал свои дальнейшие действия, и в нём всё больше зрела решимость. Свобода – это ещё не всё. Он не собирался успокаиваться, пока Кастиэль остаётся где-то в застенках Совета.

Комментарий к Глава 35. Путь в неизвестность

https://vk.com/photo-156701226_457242864

========== Глава 36. Путь к чужим берегам ==========

– Уфф…

Габриэль без сил растянулся на прибрежных камнях и, раскинув руки и ноги звёздочкой, изобразил лежащую статую смирения со взглядом в нависшие мрачные небеса. Сэм с тем же видом рухнул рядом, тяжело дыша и чуть виновато поглядывая на спутника. Тишина затягивалась.

– Я же не знал, что так выйдет! – воскликнул наконец он. Габриэль насмешливо фыркнул.

– А также не знал, что поблизости так кстати окажется этот островок, – язвительно заметил он. – Этот демон едва нас не утопил.

– Вряд ли он специально, – возразил Сэм не слишком уверенно.

– Иногда и гений бывает плох в расчётах.

Пролетавшая над их головами чайка пронзительно закричала, разрывая вечернюю тишину, а Сэм вдруг побледнел как мел.

– Дин, – прошептал он. – Где же тогда Дин?

– Сэмми, – Габриэль оттолкнулся от земли и уселся с самым философским видом, хотя на душе скребли кошки. – Прекрати панику. Твой братец ни в огне не сгорит, ни в воде не утонет.

– Не смешно.

– Ладно, не смешно, – со вздохом согласился он и с брезгливой гримасой оттянул от тела насквозь промокшую ткань туники. В ботинках тоже холодило, а пришедший с сумерками северный ветер отзывался в мышцах мелкой противной дрожью. – Дин подождёт, а мы вот-вот окоченеем. Надо поискать укрытие.

– Может быть, снова рой вырвался? – словно не слыша его. продолжал рассуждать Сэм. – Что, если с ними что-то случилось?

– Прекрати, – Габриэль раздражённо нахмурился. – Нам надо убираться отсюда. Вдруг Рафаил вычислит, куда мы скрылись?

– Не думаю, что… – начал Сэм, но внезапно ещё больше побледнел и его вывернуло на землю под блеснувшим искренним сочувствием взглядом спутника.

Он сгорбился и закрыл лицо руками, и Габриэль обнял его за плечи и притянул к себе. События развивались слишком быстро, чтобы у них хватило времени задуматься о произошедшем. Сейчас накатывали воспоминания, от которых становилось не по себе даже привычно бравировавшему своей непрошибаемостью ангелу.

Только этим утром они панически обдумывали, как незаметно проскользнуть на утренний сбор. Опаздывали они, разумеется, по вине Габриэля, потому что тот привычно засиделся в алхимической лаборатории. То, что на сей раз он ничего не взорвал, ещё ничего не значило – Сингер не любил непунктуальности, а об остальных преподавателях и говорить нечего. Однако то, что предстало их взорам в знакомом до последней каменной плиты зале, заставило пару прогульщиков буквально слиться со стеной.

Двери распахнулись от толчка рукой с жутким, почти театральным лязгом, по длинному проходу от кафедры до входа пронеслось подобие порыва ветра, вздымая с пола клочки пергамента, вихри пыли и прочие мелочи. Больше они не услышали ни звука. Ни перешёптываний студентов, ни раздражённого шиканья преподавателей, ни громкого голоса главы Академии. Ничего. В зале царила гробовая тишина, где слово “гробовая” как нельзя лучше подходило для описания обстановки.

Все присутствовавшие, а по утрам здесь собиралась практически вся Академия, были мертвы. Не просто мертвы, но застыли в некоей гротескной и пугающей до чёртиков неестественной статичности. Вывернутые под немыслимым углом конечности, перекрученные шеи, иссохшаяся плоть, местами пробитая сломанными костями, узлы непонятных образований, там и сям вырывавшиеся из некогда обычных человеческих тел, выпавшие из глазниц глаза и застывшие в безмолвном предсмертном крике изломанные рты…

Сэм в ужасе захрипел, не в силах кричать, и резко отпрянул назад, впечатываясь в грудь шедшего следом Габриэля. Тот в аналогичном смятении вцепился в его одежду, словно силясь удержать от следующего шага, но так и не произнёс ни слова. В следующее мгновение на периферии зрения мелькнуло нечто живое, и они встретились взглядами с стоявшим неподалёку от кафедры убийцей. Тот, кто уничтожил без малого несколько сотен людей, сейчас смотрел на случайных свидетелей в упор, и в жуткой глубине чёрных зрачков читался приговор.

Рука Сэма машинально метнулась к перехваченному спазмом горлу, и кончики пальцев мазнули по нагрудному карману, в котором он невесть зачем до сих пор хранил данное им перед сражением с роем заклинание телепортации от Кастиэля. В следующий момент он уже стиснул его в кулаке и вдавил в небольшой кругляш палец. И Сэма, и вцепившегося в него сзади Габриэля основательно тряхнуло, а в следующий миг мир резко померк и вновь ударил в глаза ярчайшей вспышкой, сопровождаемой громким всплеском. Вместо суши под ногами они очутились в холодной воде.

Пару минут оба отчаянно барахтались, пытаясь удержаться на плаву, а когда равновесие вернулось, думать о произошедшем оказалось некогда. Ожидаемого Фросткрег не наблюдалось и в помине, вода была слишком холодной, чтобы подолгу в ней оставаться, а жить всё так же отчаянно хотелось. По счастью, им удалось доплыть до этого островка. И, слава богам, Рафаил всё-таки не последовал за ними.

– Зачем он это сделал? – пробормотал Габриэль, отстраняясь. Он всегда уважал попечителя за его мастерство в магии, непоколебимое спокойствие и мрачное достоинство, а также за умение находить общий язык с самыми разными людьми. Ныне кумир оказался развенчан.

– Думаю, там не обошлось без какой-то магии, – выдохнул Сэм. Он ещё выглядел бледным, но постепенно приходил в себя, и вместе с душевным спокойствием к нему возвращалась и способность логически мыслить. – Боюсь даже представить, что он может ещё натворить с такой силой.

– И чёрт с ним! – запальчиво воскликнул Габриэль, поднимаясь на ноги. В первый момент его чуть качнуло, но он выровнял тело относительно земли и дерзко улыбнулся. – Сейчас надо подумать о себе. Мы же не собираемся сдохнуть на берегу от холода, особенно после того, как спаслись от чудовища?

Сэм криво улыбнулся в ответ – его не покидала мысль о брате и погибших товарищах и учителях. Габриэль явно пытался его отвлечь, но в определённой логике ему не отказать, потому что вопрос о выживании сейчас стоял особенно остро. Об остальном они подумают потом. Если останутся в живых.

– Смотри, жильё! – радостно воскликнул Габриэль получасом спустя, когда в глубине острова они обнаружили незаконченную постройку посреди леса. Солнце к тому времени почти ушло за горизонт, и в медленно надвигавшейся темноте относительно обжитое местечко выглядело до невозможности соблазнительным. Здесь вообще было очень красиво, а нашедшаяся неподалёку поляна и вовсе представлялась райским уголком.

– Здесь никого нет, – разочарованно заключил Сэм некоторое время спустя, когда запущенная постройка была досконально исследована, а в ответ на их призывы откликалось лишь звонкое эхо. Сэм рассеянно поднял с пола первого этажа какой-то обрывок пергамента, и глаза его широко распахнулись. – Гейб, это почерк Дина! – заорал он, лихорадочно пробегая по строкам взглядом.

– Вот видишь, – добродушно усмехнулся ангел. – И что он пишет?

– Это какие-то расчёты по строительству, – немного разочарованно протянул Сэм. Что ж, по крайней мере, одним беспокойством меньше. Дин и Кастиэль живы.

– Я же говорил, что они не пропадут, – Габриэль ободряюще похлопал спутника по спине. – Интересно, куда делся Фросткрег…

– Там явно что-то произошло, – Сэм сжал в руках бумажку и нахмурился. – Кастиэль не мог ошибиться в расчётах.

– Опять за своё, – Габриэль театрально вздохнул и плюхнулся на пол. К сожалению, кроме стен, в недостроенной башне пока не наблюдалось ничего из мебели. Лишь остатки самодельных подстилок на полу да ворох мусора в углу. Ах да, и ещё куча нарубленных, но не пущенных в ход брёвен у южной стены. – Предлагаю заняться насущными проблемами, а потом уже строить умозаключения. Я зверски голоден.

Словно в ответ на его утверждения в животе у ангела громко и утробно заворчало, и Сэм невесело усмехнулся.

– Ладно, – он вздохнул и покачал головой. – Сейчас мы всё равно никому не сможем помочь.

На поляне они отыскали немного ягод, а вода из родника оказалась кристально чистой и божественно вкусной. Здесь и в самом деле было не так уж плохо, если не считать невозможности выбраться. Впрочем, усугублять своё и без того непростое положение печальными мыслями они не стали. Укрепили кое-как заклинаниями защиты стены и, набрав еловых веток, устроились на ночлег в недостроенных стенах. На душе было тяжело, но они выжили, хотя новый день наверняка сулил новые проблемы.

Комментарий к Глава 36. Путь к чужим берегам

https://vk.com/photo-156701226_457242865

========== Глава 37. Жара ==========

Габриэль с виртуозной лёгкостью опустил бревно на предназначенное ему место в стене и, раздражённо поведя плечами, вытер пот со лба. День только начинался, а жара уже зашкаливала, и даже под сенью деревьев работать было неприятно. За истекшую неделю они значительно продвинулись в строительстве, но плавившее окрестности очумевшее солнце не слишком способствовало возведению башни. Слой снега в редком перелеске островка давно превратился в резво журчавшие ручейки, а затем и вовсе впитался в землю, на поляне у источника вновь расцвели цветы, а заглядывавшее сквозь кроны светило всё не унималось.

– Может, скажешь ему? – пробурчал наконец ангел, оглядывая постройку сквозь прищур. Второй этаж почти готов, а там и до конца рукой подать. Если бы не одуряющее пекло…

Возившийся с укреплением стен Сэм обречённо вздохнул и присел на ещё не обработанный сосновый ствол. Говорить не хотелось. Особенно говорить с братом, уже который день избегавшим их общества. Сэм уважал его желание уединиться: даже у него, весьма поверхностно знакомого с Кастиэлем, сейчас нелегко на душе. Дин же успел прикипеть к наставнику, и события, о которых он вкратце поведал, должны буквально убивать его изнутри. Не удивительно, что он рычит на каждую попытку с ним поговорить, но настоятельная потребность и впрямь назрела.

Остроты ситуации добавлял ещё тот факт, что состояние Дина неизбежно отражалось на окружающем. Маг огня, он буквально испепелял всё вокруг то и дело выходившими из-под контроля внутренними силами, и природа сходила с ума вместе с ним. Сэм и не представлял, что в здешних суровых краях возможны подобные температуры. Даже растительность, радостно пустившаяся в рост от внезапно осенившего остров тепла, сейчас выглядела уныло поникшей, а вчера он обнаружил, что родник на поляне вот-вот закипит.

– Дин.

После разговора с Габриэлем ему ничего не оставалось, как отправиться к брату, чтобы сделать то, на что он не решался слишком долго. Дин обнаружился на берегу, где с отчётливым раздражением швырял камешки в воду. Мысли его явно витали очень далеко от занимавшего руки бессмысленного процесса, поэтому внезапно раздавшийся за спиной голос брата заставил его едва заметно вздрогнуть.

– Сэм, – вяло выдохнул он и отвел взгляд.

– Что ты делаешь?

Дин рассеянно посмотрел на так и оставшийся в ладони округлый камень и сердито отшвырнул его прочь.

– Если бы я знал, – с досадой вымолвил он.

– Кастиэлю не станет лучше, если ты продолжишь мучить себя, – заметил младший Винчестер. По лицу его брата пробежала смутная тень.

– Он в тюрьме, – яростно бросил Дин. – А я ничего не могу сделать!

– Для начала не мешало бы позаботиться о себе.

– О себе?! – Дин с непередаваемым гневом вперил в него взгляд, но Сэм, привыкший за последние дни к его резким перепадам настроения, даже не повёл бровью. – Ты бы тоже думал о себе, если бы Габриэль оказался на Острове Грёз?!

Сэм поёжился. Не от сквозивших искрившейся яростью интонаций брата, но от одной мысли, что его предположение возможно. Именно поэтому он и страшился вмешиваться в самобичевания Дина. Именно поэтому он и понимал его, как никто другой. Было в отношении старшего к наставнику нечто большее, чем просто привязанность ученика к учителю, и такое понять мог лишь тоже глубоко влюблённый человек.

– Твоя магия выходит из-под контроля, – мягко заметил Сэм. – Если не жалеешь себя, то пожалей хотя бы здешних обитателей.

Дин проследил за его взглядом и тихо выругался, заметив выброшенную на берег разноцветную рыбку, вяло двигавшую почти пересохшими жабрами. Под деревом неподалёку тревожно прыгала птица со взъерошенными перышками, и не составляло труда понять, что летать ей слишком тяжело из-за слегка опалёнными концов крыльев.

– Я идиот, – выдохнул Дин, прежде чем поднять рыбу и осторожно опустить в набегавший к самым их ногами прибой. – Гнев точно не поможет.

Пронзительный крик из раскалённого солнцем неба прервал их разговор, и посмотревший вверх Дин почти радостно вскрикнул. Спикировавший прямо на его плечо ворон выглядел потрёпанным и уставшим, но Сэму показалось, что круглые птичьи глаза светились искренней радостью.

– Кевин, бродяга, – пробормотал Дин, приглаживая ладонью приведённые в беспорядок ветром перья. – Ты опять нас нашёл.

Он так и ушёл к себе с вороном на плече, и Сэм искренне не понимал, помог их разговор или нет. Дин закрылся в занятой им на первом этаже башни комнате и выходил теперь только по ночам, отправляясь в очередной поход куда-то вглубь острова. Разговоров он по-прежнему избегал, ел и спал лишь по необходимости, но, по крайней мере, в его действиях появилась некая, пока непонятная окружающим цель. Жара немного спала, и жизнь казалась почти наладившейся.

Так миновала ещё пара недель. От нечего делать Сэм с Габриэлем закончили строительство башни, но на том дело и остановилось. Для обустройства пустых стен им не хватало ни сил, ни возможностей. Даже в выбранной ими для обитания комнате полностью отсутствовала мебель, и им приходилось изворачиваться с помощью подручных средств. Конечно, спать на лежанке из сосновых веток и обедать из импровизированных тарелок чем природа послала, весьма романтичное занятие, но вместе с закончившейся работой пришли и ненужные мысли. Гнетущее состояние тревоги словно передавалось им от Дина, и оба невольно принялись искать способ отвлечься.

– С меня хватит, – однажды утром заявил Габриэль. – От этого безделья я скоро сам превращусь в демона.

Сэм вяло усмехнулся, глядя снизу вверх на энергично одевавшегося возлюбленного. Они уже не скрывали своих истинных отношений, и тот факт, что Дин не обращал на их близость ни малейшего внимания, лишь добавлял градуса печали в нынешнее положение.

– Что ты собираешься делать? – поинтересовался младший Винчестер.

– Лаборатория, – пробормотал ангел уже на пороге. – У нас нет книг и удобств, но продолжить исследования можно и в походных условиях.

Сэм весьма скептично отнёсся к его идее, но помог обустроить на первом этаже некое подобие рабочего уголка, куда ангел с присущим ему энтузиазмом натаскал целую кучу ингредиентов и собственноручно изготовленных из подручного материала посудин. Теперь исчез из реальности и он, и вдобавок Сэм опасался, что тот в один прекрасный день просто пустит по ветру то, что они так долго и тяжело возводили.

– Над чем ты всё-таки работаешь? – поинтересовался он однажды утром, когда, проснувшись, не обнаружил Габриэля рядом.

Габриэль полоснул его рассеянным взглядом и предупреждающе поднял руку. Сэм понял без слов. Ангел всегда делал так, когда просил его подождать. Вместо того, чтобы настаивать, он присел прямо на пол у стены и устремил взгляд через прозрачное окно на оживлённо летавшего снаружи Кевина. За неимением нужных материалов, строительство башни вынудило их вспомнить даже те знания, что они считали благополучно забытыми. В этих стенах всё зиждилось на магии, и даже окна представляли собой чародейскую иллюзию обработанного особым образом льда. Конечно, Кастиэль сделал бы это несравнимо лучше, но Сэм гордился тем, что у них вышла почти идеальная имитация стекла, столь же прозрачно-чистая, как и изготовленные из натуральных материалов изделия в столице.

– Есть одна идея, – наконец подал голос Габриэль. Неловкое движение, и посудина в его руке раздражённо плюнула пеной, заставив ангела с проклятием отскочить от служившего столом среза древесины. Сэм лишь усмехнулся. У Габриэля вечно что-то взрывалось и выходило из-под контроля, но алхимик из него непревзойдённый, и это признавали даже строгие учителя в Академии. – Если нам удастся освободить Кастиэля… – он на мгновение осёкся, бросив виноватый взгляд на собеседника, но тут же вновь обрёл уверенность. – Если нам удастся освободить Кастиэля, было бы неплохо избавить его от демонской сущности.