Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"
Автор книги: DarkElly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
========== Глава 1. Назначение ==========
Дин Винчестер размашисто шагал по длинному коридору Академии Магии, и звук уверенно соприкасавшихся с узорчатой плиткой пола мягких кожаных подошв его сапог гулким эхом отдавался в глубокой тишине здания. Когда-то мальчишками они любили назло всем правилам нарушать солидную чопорность едва обретённого альма-матер звонкими воинственными кликами, долгим повторяющимся отзвуком разносившимися от одного конца корпуса до другого. Сейчас давние забавы казались откровенно глупыми даже ему, слывшему вечным бунтарём среди остальных студентов.
– Роберт, я в чём-то провинился?
Роберт Сингер, ректор Академии, исподлобья недовольно покосился на вихрем ворвавшегося в его кабинет подопечного, нервно стиснувшего в ладони свиток с назначением. Дин всегда выражал своё несогласие крайне эмоционально, но сегодня он явно не в себе. Любому другому подобная выходка обошлась бы весьма строгим наказанием, но Винчестер-старший всегда пользовался его благосклонностью. По крайней мере, в той части, что относилась к нарушению им негласного этикета среди магов. В учёбе старый друг семьи спуску молодому человеку не давал, и некоторые даже считали, что тот обходился с ним незаслуженно строго.
– В чём дело? – спокойно осведомился магистр, откладывая гусиное перо в сторону. С выпуском очередного курса дел не убавилось – требовалось подписать десятки назначений, разослать упреждающие письма будущим наставникам, собрать необходимые документы и прочее, и прочее, и прочее. Втайне он даже рад неожиданному перерыву в ворохе заваливших его стол бумаг.
– В этом.
Смятый пергамент с гербовой печатью Академии и его собственной подписью среди прочих упал поверх остальных документов, и ректор едва заметно усмехнулся.
– Тебя не устраивает выбор Совета?
Дин насупился. Объединённый Совет Магов – высший орган управления гильдии и по совместительству соучредитель учебного заведения – вопрос распределения выпускников решал банальным большинством голосов. Оспаривать его назначение – пустое занятие, но бунтарская натура Винчестеров как обычно шла наперекор всем устоям.
– Я стихийник, чёрт побери! – раздражённо воскликнул молодой человек. – Не мальчик на побегушках.
– Придержи язык, юноша! – рыкнул Сингер, поднимаясь со стула и обрушивая на стол тяжёлый удар ладонью. Дин смущённо замялся – брань в стенах заведения запрещалась категорически, независимо от статуса. Выпускник или нет, но он обязан подчиняться правилам. – Не «стихийник», – язвительно передразнил он принятую в просторечии формулировку, – а «владеющий стихиями». И, как таковой, ты должен обуздывать свои эмоции, а не идти у них на поводу. Если, разумеется, не предпочитаешь гоняться за тенями на Границе вместо нормальной работы, – насквозь ехидно добавил ректор.
– Но он демон, – болезненно покривившись, возразил Дин. Сингер усмехнулся.
– А ты человек, – припечатал он веско. – Забыл, что наша раса изначально признавалась неспособной к магии? Ты должен гордиться, что твоим новым наставником станет столь сильный чародей.
– Его стихия лёд, а моя – огонь, – обречённо возразил Винчестер, ощущая медленно сдающиеся под напором аргументов Сингера позиции. У ректора имелись доводы против всех его заранее заготовленных тезисов, и это вводило в отчаяние.
– Тебе давно пора расширять свой кругозор, – отрезал Сингер и утомлённо взмахнул рукой. – Иди, готовься к отъезду, у меня куча дел.
Дин выскользнул в коридор и устало прислонился к прохладной стене, искусно задрапированной тяжёлыми портьерами. Сейчас за ними не спрячешься от проблем, как случалось в детстве. Десять лет учёбы пролетели, как один, и сейчас настала пора выйти во внешний мир. Что поделать, если его первый шаг оказался настолько неудачным. Свой выпуск он видел не таким, совершенно не таким, но ничего изменить, похоже, уже нельзя.
«Кастиэль» – коротко значилось в полученных им этим утром сопроводительных документах, и в первый момент после прочтения Дин не поверил своим глазам. Он не был расистом – в стенах Академии обучались представители всех рас и сословий, и не ему менять давние устои их края, но оказаться в роли секретаря у демона – это слишком. Ради бога, у их брата даже фамилий нормальных нет, и эти зубодробительные имена, до удручающего похожие на ангельские, запомнить не сможет даже заучка вроде его брата. Тем не менее, уже идя к ректору, он в глубине души знал, что ничего не выйдет – оспаривать решение Совета не станет даже опытный маг, не говоря уже о ничтожном начинающем вроде него. Он обречён.
– Ходил поплакаться в жилетку старику, Винчестер? – насмешливо прозвучало рядом, и Дин резко вскинул голову, одаривая давнего соперника с факультета некромантии тяжёлым предупреждающим взглядом. Их отношения постоянно менялись от напряжённо-союзнических до обострённо-враждебных, и Дин точно знал, что поворачиваться спиной к Фергусу Родерику МакЛауду крайне опасно. Фергус отличный маг, и его наверняка назначили к одному из дворов местных правителей – веский повод поиздеваться, но Дин не собирался добровольно укладывать голову в пасть этому шакалу.
Он поспешно отлепился от стены, широко улыбнулся и нахально продемонстрировал средний палец сопернику, горделиво прошествовав мимо него, и лишь за углом, выпав из поля зрения МакЛауда, глухо застонал. Всё ещё не верилось, что придётся смириться с крушением собственных амбициозных планов ради иллюзорных выгод службы секретарём у демона-стихийника. Насколько ему известно, Кастиэль обитал в башне где-то на северной границе королевства. Поговаривали о возложенной на него Советом особой миссии, но лично Дин считал, что только неудачники способны сторониться магического сообщества и плевать на современные веяния чародейства. Он – секретарь неудачника. Перспективное начало самостоятельной жизни.
– Ты его даже не видел, – справедливо заметил младший брат, когда парой часов спустя он раздражённо собирал дорожную сумку. Сэмюэль расположился на старом письменном столе в его комнате, свесив длинные ноги и вяло улыбаясь метаниям родственника. На два оставшихся ему года учёбы он оставался без надзора Дина, но он уже большой парень, справится. Волновало старшего Винчестера совсем иное.
– Зубы не заговаривай, – он сердито сверкнул глазами, на мгновение притормозив свой бег по комнате. – И не думай, что я теперь далеко и ни о чём не узнаю.
Сэм смущённо потупил взор. Он отлично понимал, на что намекает брат, и на самом деле не слишком обольщался пролегавшим теперь между ними расстоянием. С Дина вполне станется в случае необходимости преодолеть в пару дней сотни миль, чтобы всыпать ему как следует за неодобренные им отношения. В глазах Дина его симпатия к ангелу сама по себе преступление, а Габриэля, учившегося на курс старше, тот не переносил вдвойне.
– Он просто друг, Дин, – вяло возразил Сэм. Дин скептически фыркнул.
– Когда этот «просто друг» выкинет твои чувства на помойку, не говори, что я не предупреждал, – припечатал старший Винчестер. – Ангелы все такие – у них целая вечность впереди, и смертные для них всего лишь игрушки.
– Гейб, не такой, – пробормотал Сэм в спину брату. Дин от природы скептик, а неудачный опыт их семейной жизни лишь добавил его взглядам на жизнь циничности. Рано потерявшие родителей Винчестеры оказались усыновлены семейством ангелов, но получивший выгодное назначение глава семьи счёл, что обуза в виде двух неуправляемых мальчишек с задатками чародеев может помешать карьере, так что братья оказались опять в приюте, откуда их и забрал давний друг семьи Роберт Сингер, глава Академии Магии. Сэм подозревал, что в глубине души Дин до сих пор считает именно себя виновником столь незаслуженной обиды, но вслух об этом никогда не скажет – не тот склад характера.
– «Гейб не такой», – передразнил его Дин, отвешивая подзатыльник. Сэм тяжело вздохнул – брат до сих пор считал его ребёнком, даже в его неполные семнадцать лет. И, тем не менее, ему будет недоставать его. – Будь осмотрителен, Сэмми, – уже сидя на коне, добавил Дин, на мгновение сжимая ладонью плечо брата. Большее он редко себе позволял, ибо не по-мужски питать склонность к разным сантиментам, но в его чувствах Сэм никогда не сомневался. А вот прозвище не любил.
– Я Сэм, – упрямо поправил он. Дин усмехнулся, дёргая узду коня.
– Я буду писать, Сэм, – иронично подчеркнул он, пуская коня в галоп.
В поднятой копытами животного пыли провожавший вряд ли мог заметить блеснувшие в глазах брата предательские слёзы – до сих пор они почти никогда не расставались, Что ж, всё когда-то случалось впервые.
Комментарий к Глава 1. Назначение
https://sun9-26.userapi.com/c855632/v855632988/1c50de/x_niyRkNgAA.jpg
========== Глава 2. В глуши ==========
– На побережье отогреетесь, Ваша светлость, – заверил проводник, окинув взглядом съёжившегося на приземистой местной лошадке мага. Позже Дин вспомнит эти слова, говорившие о безусловном наличии у мужчины своеобразного мрачного чувства юмора, сейчас же он просто раздражённо повёл плечами – прожив большую часть своей жизни в мягком климате Арвии, он даже подумать не мог о необходимости иного снаряжения. Путь до башни Фросткрег* неблизкий, а населённую часть территории Магического Союза отделяла от побережья пустынная скалистая гряда, где кроме снегов да чахлой растительности никто не мог выжить.
Когда-то очень давно плодородные внутренние равнины Арвии населялись лишь дикими животными, но преследуемые соплеменниками маги облюбовали территорию под своё поселение, и в их числе были те, кто ныне занимал высокие посты в руководстве страны и соседних государств. Поначалу здесь жили исключительно чародеи и обладавшие зачатками магии, но со временем общественное мнение изменилось, а естественная миграция населения привела к тому невообразимому миксу, что существовал в Союзе до сих пор. Откуда появились ангелы и демоны, никто уже не помнил, а сами они не любили распространяться на эту тему. Они просто были, и их своеобразные чары привносили особые оттенки в то, что накапливала столетиями человеческая раса.
Выросшее среди плодородных равнин и рек могущественное королевство со временем присоединило к себе в специфическом союзе все западные земли, включая расположенные на них сельскохозяйственную Бастерию и торговую республику Готию. Всеми тремя государствами управлял Объединённый Совет Магов, но каждое из них в то же время сохраняло определённую долю самостоятельности. Все эти сложности требовало наличие на востоке весьма воинственного Восточного Союза, с которым за последние десятилетия отношения периодически менялись от сдержанно-настороженных до напряжённо-враждебных. До открытой войны дело не доходило, но отдельные конфликты портили немало крови и тем, и другим.
Впрочем, так далеко на восток забирались очень и очень немногие – сама природа создала естественный барьер для особо отчаянных путешественников в виде гор и сурового приморского климата. За грядой жили лишь издавна обитавшие здесь рыбаки, да время от времени пускавшиеся в долгое плавание по так называемому Водному Торговому Пути корабли купцов, направлявшиеся в сторону земель Восточного Союза и далее – на острова, о которых в народе ходило множество причудливых и противоречивых легенд. Даже находившийся на пересечении таких водных путей остров, избранный Кастиэлем в качестве прибежища, был безлюден и суров, а часто забиравшиеся в эти края пираты отпугивали даже самых отчаянных искателей приключений.
«И как он там живёт?» – подумал Дин, рассеянно дёргая узду флегматичной лошади. Опасная резкость – та незамедлительно поскользнулась на островке смешанной со снегом грязи и едва не вывалила из седла задумавшегося сверх меры седока. Дин сочно выругался, поражая спутника отборным разнообразием некогда вынесенных из бедняцкого квартала своего детства выражений, и поплотнее запахнул абсолютно не гревший плащ – единственную тёплую вещь, оказавшуюся у него на момент путешествия. Оставалось надеяться, что в месте его следования погода будет хотя бы слегка помягче, ибо наколдовывать вещи из ничего он не умел. Впрочем, трудностей Винчестер никогда не боялся, и встававшие на его пути препятствия обычно только раззадоривали молодого мага. Как сейчас, когда с каждой милей нелёгкого пути отчаянное нежелание сотрудничать с ледяным демоном постепенно перековывалось в упрямое стремление преодолеть во что бы то ни стало поставленные жизнью сложности.
Путь до маяка Албоверзе на побережье запомнился порывами промозглого ветра и угрюмым молчанием рыбака, соблазнившегося лёгким заработком. Не то чтобы у Дина оставался избыток монет после долгого путешествия через горы, но иным способом заставить себя отвезти в нужное место было невозможно. Приморские жители оказались довольно дружелюбны и гостеприимны, но стоило ему заговорить о цели своей поездки, как они резко смолкали и подозрительно косились на молодого мага, словно видели выброшенную прибоем редкую рыбину с двумя головами. Дин подозревал, что Кастиэль пользовался среди местных жителей не лучшей репутацией, но выяснить подробности так и не удалось. Сам он был не робкого десятка, но щедро приправленная недоговорённостью неизвестность впереди начинала раздражать. Что такого мог сделать демон, что о нём даже говорить боятся?
– Приплыли, – неласково бросил его кормчий, стоило лодке коснуться каменистого пологого берега. Дин сунул в красноречиво выставленную ладонь пару обещанных золотых и иронично фыркнул, глядя, как его недавний спутник торопливо отталкивается веслом от суши. Даже дух перевести не захотел, хотя так пугавший его маг находился не на этом острове.
– А я не отказался бы перекусить и поспать, – задумчиво сообщил Дин низко летавшим над водой чайкам, явно предвещавшим близкую непогоду. Отправляться в таких обстоятельствах дальше было бы безумием, к тому же он слишком устал и замёрз, чтобы продолжать путь.
Крайний форпост земель Магического Союза, маяк Албоверзе, занимал крошечный кусок каменистой суши, кое-где поросший густым изумрудным мхом и стелящимися растениями с неизвестным Дину названием. За свою короткую жизнь он ещё ни разу не оказывался так далеко от родной Арвии, но всё когда-то случается впервые. Тем более, его интриговали слышанные в столице разговоры по поводу якобы возложенной на Кастиэля особой миссии. Возможно, это связано с расположением выбранного демоном острова между этим местом и принадлежавшим Восточному Союзу маяком Меззарагиан. Сложно, наверное, находиться на самой границе между двумя испокон веков враждовавшими коалициями, но эта мысль неожиданно вдохновила юного чародея. Возможно, именно здесь ему предстоит найти применение своих сил.
– Будьте осторожны, Ваша светлость, – задумчиво пробормотал служитель маяка, седовласый согбенный годами мужчина. – В тумане могут крыться звери.
Дин молча усмехнулся, не совсем понимая, относилось ли предупреждение к конечной цели его путешествия либо к резко изменившейся к вечеру погоде. Его забавляло обращение «Ваша светлость», никоим образом не относившееся к его общественному положению, но объяснять эти тонкости местным жителям оказалось пустой затеей. Для обитателей побережья сама каста магов воспринималась с опасливым восхищением, словно статус чародея давал способность в любую минуту творить необоснованные чудеса.
– Разбудишь на рассвете, – коротко распорядился он, поднимаясь по полуразрушенным временем каменным ступеням наверх башни. Насчёт лодки он уже договорился, и, хотя сесть за вёсла на сей раз придётся самому, молодого человека не страшила такая перспектива. Отец в своё время приучил их к физическому труду, так что белоручкой Винчестер никогда не был.
Ночью ему снился полузабытый родительский дом и смутная фигура никогда не виденного им мага. Дин проснулся в испарине и с раздражением откинул прочь связанное из пёстрых лоскутов одеяло, любезно предоставленное хозяином маяка. Рассвет сменил зарядивший к ночи ливень на насыщенный влажными парами ветер с востока, в котором вопреки всякой логике ощущался привкус песка. Среди крохотных островков, в беспорядке разбросанных среди морских вод, это чувство казалось странным, но близость соседей здесь ощущалась даже в багровевшем над водами ярком закате.
Подплыть к приютившему Кастиэля острову оказалось не так просто, и Дин даже подумал, что этот выбор не случаен. Зачастую маги предпочитали выбирать для себя наиболее труднодоступные места, чтобы без помех заниматься своими исследованиями. Правда, прогресс давно не стоял на месте, и столичные лаборатории куда лучше приспособлены для магических экспериментов, чем открытые всем ветрам убогие башни на пустынных островах. Как он и ожидал, берег выглядел обрывистым и крайне неприветливым, и Дину пришлось выпрыгивать в ледяную пенящуюся прибоем воду и волоком тащить лодку до более-менее приемлемого участка, ибо бросить имущество старика-хранителя было бы чистым свинством. Лодку должны были забрать возвращавшиеся в следующем месяце с востока купцы, а пока её сохранность оставалась на совести молодого мага.
Уходившая вглубь островка тропа словно по волшебству меняла окружающий пейзаж, и чем дальше Дин следовал, тем приятнее глазу и разнообразнее становилась растительность. Природа здесь сурова и небогата на краски, но в этой строгой красоте присутствовала своя привлекательность, заставлявшая взор отдыхать, а душу успокаиваться. Иное дело – окружение самой башни, вид на которую внезапно открылся ему на исходе часа пешего пути. Полуденное вялое солнце выхватило из-за стены старых елей небольшую возвышенность, увенчанную каменным строением с высоким причудливым шпилем и какими-то странными металлическими сооружениями наверху. Но самое удивительное, что это чудо с головы до ног было укутано снегом, словно напрочь игнорируя окружавший вполне себе летний пейзаж. Стоя на тропе, Дин почти ощутил ледяное дыхание стороживших башню ветров, и, раздражённо прищурившись, запрокинул голову к упиравшемуся куда-то в мрачноватые небеса тонкому шпилю.
«Здесь тебе не рады», – словно нашёптывал раздражающе скрипевший под его ногами снег, когда молодой маг поднимался по едва намеченной тропе к основанию башни. Оглядев наледь причудливых сосулек над входом в Фросткрег, Дин смело толкнул массивную металлическую дверь и… едва успел пригнуться. Просвистевшая над головой огромная глыба льда, пожалуй, убила бы и медведя, настолько тяжёлой она казалась. Дин проследил взглядом траекторию полёта явно самодельного снаряда, разлетевшегося где-то у основания холма на мириады искристых осколков, а затем перебросил своё внимание на видневшуюся в глубине помещения человеческую фигуру.
Вторая атака не стала для него неожиданностью – в Академии Дин хорошо усвоил одну простую истину: «Сильный маг – это живой маг», поэтому уроки самозащиты усваивал не менее усердно, чем атакующие приёмы. Вставшая на пути очередной ледяной глыбы стена огня заставила её опасть на порог холодным водяным потоком, от которого ноги Дина мгновенно промокли, но в азарте он не обратил на это досадное обстоятельство ни малейшего внимания.
– Убирайся.
Голос хозяина башни хрипел, словно при сильной простуде, но Дин точно знал, что демоны практически не подвержены человеческим заболеваниям. Зато ему самому грозило немалыми последствиями пребывание на холодном ветру с хлюпавшей в сапогах влагой и с внезапно закружившим вокруг него непроглядным снегопадом. Дин поймал на ладонь особенно крупную снежинку, выглядевшую абсолютно реалистично, и вопреки всякой логике довольно усмехнулся. Его новый наставник определённо виртуозно владел своей стихией. А ещё – был ещё тем засранцем.
– Мы так и будем забавляться, или Вы всё же прочитаете письмо от Совета? – иронично поинтересовался Винчестер, воспользовавшись короткой паузой.
Вместо ответа с наледи вокруг двери сорвалась и упала особо крупная сосулька, но Дин даже не пошевелился, хотя импровизированный снаряд пролетел буквально в миллиметре от его плеча.
– Чёрт бы тебя подрал вместе с твоим Советом, – раздалось наконец насквозь раздражённое, и Дин расценил фразу как приглашение войти. Дверь с громким лязгом сама собой захлопнулась за его спиной, стоило ему ступить на порог. Путь назад был отрезан.
* Название и внешний облик магической башни Кастиэля взяты из игры “The Elder Scrolls: Oblivion”
Комментарий к Глава 2. В глуши
https://sun9-4.userapi.com/c855224/v855224008/1c4782/_QxY8QwyR_4.jpg
========== Глава 3. О моральных нормах и языке за зубами ==========
Сны были сумбурными и неясными, а пробуждение на редкость беспокойным. Едва открыв глаза, Дин обнаружил прямо над своей головой огромного иссиня-чёрного ворона. Птица сидела, нахохлившись, на спинке кушетки, где он накануне прилёг за неимением более подходящего места, и беззастенчиво пялилась на спавшего чародея неподвижным блестящим взглядом. Размер ворона и почти по-человечески внимательный взгляд пугали до дрожи.
– Кыш! – Дин поспешно вскочил, взмахом руки выставляя перед собой магический щит. Чувствовать себя беззащитным он не любил, а в незнакомом создании в их мире магии могла крыться самая непредсказуемая опасность. – Убирайся! – заорал он ещё громче, срываясь следом на надсадный лающий кашель – путешествие определённо не прошло для него даром.
Испуганный его криком ворон резво вспорхнул, заполошно метнулся в сторону, врезаясь в выставленный магом щит, и с громким карканьем мячом отлетел от него, сшибая по пути лабораторную посуду. Звон бьющегося стекла смешался с проклятиями показавшегося на лестнице хозяина дома – не удивительно, ибо подобная возня разбудила бы даже мёртвого.
– Молчать! – рявкнул демон, бегло оценив размер ущерба. Накануне он оказался настолько пьян, что Дину пришлось на себе тащить его в шпиль, чтобы уложить в постель. Тогда было как-то не до церемоний, но сегодня при свете дня он наконец мог рассмотреть того, с кем его свела судьба.
Кастиэль выглядел абсолютно не похожим на представителя своей расы, коей досужая молва приписывала массу самых фантастических особенностей. Кроме сумрачного взгляда потемневших до оттенка стали синих глаз да неприкрытого раздражения на красивом лице, в нём не наблюдалось ничего демонического. Ни рогов, ни копыт, ни кожистых крыльев. Дышать огнём он, кажется, тоже не собирался, хотя в последнем Дин на мгновение усомнился.
– Сюда залетела птица, – виновато сообщил он, устыдившись эмоциональности своей реакции. Немного придя в себя, Дин успел заметить хитрое приспособление в нижнем углу окна – створка открывалась при лёгком надавливании, тут же становясь на место, когда в отверстии отпадала необходимость. Ею и воспользовался ворон, чтобы пробраться внутрь.
– Это моя птица.
Кастиэль протянул руку, и ворон послушно спланировал на его запястье, мгновенно успокаиваясь. Он всё ещё косился на шумного двуногого круглым загадочным глазом, но ставшие дыбом перья вновь пригладились, а поза обрела горделивый вид. Кастиэль между тем умело распутал обвивавший ногу птицы шнурок и развернул привязанный к нему свиток, по внешнему виду напоминавший обычное письмо.
– Вы используете ворона в качестве почтового голубя? – не без удивления пробормотал Дин, убирая всё ещё переливавшийся всеми оттенками алого защитный барьер. Ему было чему удивляться – вороны славились своим своеволием и их считалось абсолютно невозможным выдрессировать так, чтобы они следовали чётко заданному маршруту. Кастиэль в ответ лишь презрительно фыркнул.
– Он не ворон.
Дин запнулся на полуслове и во все глаза уставился на наставника. Ещё один взгляд на птицу, и вертевшаяся на кончике языка пугающая догадка почти оформилась в его голове. Крылатый гость и впрямь казался слишком крупным для своей породы, а смышлёный взгляд и необычная роль в быту мага лишь подтверждали безумную по своей сути теорию. Неужели?… Да он просто не мог!
– Устав запрещает обращать людей в животных, магистр! – задохнувшись негодованием, воскликнул он. По губам демона скользнула откровенно снисходительная усмешка.
– Отправь жалобу Совету, – язвительно посоветовал он, не отрывая взгляда от письма. – И кстати, прекращай называть меня магистром.
– А как мне Вас называть? – вопросил Дин, про себя подумав, что парочку данных демону накануне весьма метких прозвищ он бы не решился озвучить вслух. Что и говорить, Кастиэль мало походил на классический образ наставника, с первого момента вызывая в нём разрыв шаблонов. Он не выглядел демонически со своей весьма привлекательной внешностью. Он не пытался кичиться перед ним своим более высоким положением. Он не отреагировал на прозвучавшую в предположении Дина угрозу своему благополучию.
– У меня есть имя, – холодно отчеканил демон и, противореча только что мелькавшим в голове Дина мыслям, безаппеляционно распорядился: – Займёшься уборкой наверху.
– Я Вам не слуга! – недобро прищурился молодой маг. Если этот пьяница собирался использовать его в качестве подсобной силы, то он вскоре поймёт, как сильно ошибался.
– Разумеется, если тебя устраивает спать на кушетке среди реторт и колб, можешь и дальше предаваться праздности, – Кастиэль многозначительно оглядел импровизированную постель, давшую приют Дину этой ночью, и покачал головой.
Дин слегка покраснел от смущения и, не найдя поводов для возражения, потащился по лестнице наверх. В трезвом виде Кастиэль определённо мыслил более логично, хотя приятнее в общении отнюдь не стал. По этой и множеству других причин Дину не улыбалось соседство с ним в тесном пространстве в шпиле башни, но спать и дальше в лаборатории решился бы лишь полный идиот.
Работы оказалось немеряно, ибо царившее наверху запустение привлекало летучих мышей и пауков, избравших пустовавшие пару комнат в качестве своего прибежища. Дину пришлось слегка подпалить бока парочке особенно наглых экземпляров, прежде чем он отвоевал пространство для себя и предполагаемого рабочего кабинета. Он видел в лаборатории буквально груды рукописей, но хранились они в столь удручающе хаотичном беспорядке, что необходимость наличия здесь секретаря начал признавать даже он. Возможно, Кастиэль был весьма продвинут в своей области, но в быту он был просто катастрофой.
В ходе уборки Дина заинтересовало странное сооружения, венчавшие крышу здания, и он некоторое время с любопытством разглядывал торчавшие из стены металлические пластины, покрытые сетью незнакомых знаков, прежде чем толкнуть ведший наверх люк. Вместо ожидаемого пустого пространства здесь он увидел непонятного назначения круги с теми же ажурными надписями, явно являвшиеся продолжением торчавших внизу отростков. Даже в бездействующем состоянии от них за версту разило магией, и он мысленно пообещал себе обязательно выяснить их назначение.
Приступ кашля, усилившегося на холодном ветру, загнал любопытного Винчестера назад в башню, и он устало опустился на кровать в углу одной из убранных комнат, разглаживая ладонью складки на собственноручно вытряхнутом покрывале. Откровенно говоря, он абсолютно не знал, как вести себя с Кастиэлем, ибо даже при свете дня тот оставался для него загадкой. Чувствовал себя Дин неважно и с удовольствием сейчас прилёг бы на пару часов, но у наставника могли быть на его время иные планы. Несмотря на неудачное начало, он вовсе не хотел, чтобы о нём сложилось плохое впечатление, ибо к своему будущему он подходил весьма серьёзно.
– Спускайся, – раздалось повелительное снизу, когда он в очередной раз громко раскашлялся, и Дин без возражений направился вниз по шаткой винтовой лестнице. Если он не желает свернуть здесь шею, придётся слегка подлатать ступеньки в ближайшее время.
Кастиэль встретил его рассеянным взором и протянутой навстречу кружкой с каким-то подозрительным голубоватым настоем. Над посудиной клубился морозный дымок, а края уже успели покрыться лёгкой изморосью. Конечно, чего он ожидал – демон даже в зельях применял свою стихию.
– Выпей, – прозвучало новое распоряжение, и Дин ощутил, как вновь поднимает голову гнев.
– Я и так простужен! – огрызнулся он. Голова кружилась от усталости и жара, а Кастиэль пытался напоить его ледяным настоем. Хочет, чтобы он сдох прямо здесь и сейчас?
– Это лекарство, – небрежно проронил Кастиэль. – И я не хочу, чтобы ты сдох.
Дин отшатнулся. Кривившиеся в насмешке губы и использованное магом просторечное выражение явно не из его лексикона безошибочно говорили, что мысли Винчестера для него не тайна за семью печатями. Неужели он умеет читать мысли? Лишь немногие чародеи умели это делать, включая нескольких членов Совета, а Кастиэль уже не первый раз с момента их встречи с лёгкостью угадывал его скрытые помыслы. Интересно, какие ещё секреты скрывал ледяной демон с отвратительным характером?
– Не смейте лезть ко мне в голову, – предупреждающе прошипел Дин, прежде чем со вздохом опрокинуть содержимое кружки в рот. Горло тут же ожгло нечто огненно-ледяное, если таковое определение вообще имело право на существование. Слизистую закололо мелкими иглами почти невыносимого холода, на какой-то запредельной грани внезапно переходящего в опаляющий жар, а в следующий момент Дин буквально физически ощутил, как кровь быстрее побежала по венам. Он ошеломлённо уставился на опустевшую посудину в своей руке, всё ещё чувствуя разгулявшееся внутри ледяное пламя, а потом рассеянно поставил кружку на стол. «Кажется, ты ещё жив, Дин», – обескураженно промелькнуло в голове.
– Это хорошо… Дин, – хмыкнул демон, прежде чем отвернуться. – Я не стану лезть в твою голову, если ты не станешь лезть в мои дела.
– Под «не лезть в мои дела» подразумеваются ночные возлияния и обращение людей? – дерзко бросил Дин и почти мгновенно ощутил дохнувший на него порыв стужи. Взгляд демона отчётливо заледенел, посуда на лабораторных столах покрылась лёгким налётом измороси, а на языке вместо остаточной сладости на удивление приятного лекарства проступил вкус соли. Винчестер мысленно отвесил себе щедрый подзатыльник за неумение держать язык за зубами – что ему стоило хотя бы поблагодарить Кастиэля за неожиданный жест доброй воли? В Академии его нередко порицали за несдержанность, но с данным конкретным человеком несущественный недостаток мог обойтись очень дорого.
– Под «не лезть в мои дела» подразумевается пустая болтовня, огненный, – процедил Кастиэль. – Иди отдыхать, и держи язык за зубами, иначе я его просто заморожу.
Дин заскрипел зубами, послушно направляясь наверх в собственноручно приготовленную комнату. Он понимал свою неправоту, но тот факт, что последнее слово осталось за этим невыносимым до невозможности демоном, ржой подтачивало его и так не слишком большую выдержку. Что-то подсказывало, что пройдёт ещё немало времени, пока они сумеют притереться друг к другу, и на этом пути наверняка прольётся немало крови.
