Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"

Автор книги: DarkElly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Кажется, они вышли на другую поляну, и Кастиэль, резко остановившись, вскинул в воздух руку, заставляя спутника замереть за своей спиной. Теперь и до слуха Дина донёсся пугающе знакомый звук, напоминавший жужжание множества пчёл – именно такой издавал рой при их первой встрече. Винчестер поспешил выпростать ладонь из плена ткани, на ней золотыми искорками засверкала изготовившаяся к бою стихия, но демон предупреждающе посмотрел на него.

– Нет, – коротко распорядился он. – Не забывай, зачем мы здесь. Нужно опробовать заклинание.

Дин нехотя кивнул и сжал кулак. Огонь потухшими угольками осыпался на траву и с противным шипением погас. Он не хотел спугнуть рой, хотя очень сильно сомневался, что подобную сущность вообще что-то могло напугать. В любом случае, у него будет возможность выступить на сцену, если Кастиэль не справится. Когда Кастиэль не справится, потому что они оба знали, что формула заклинания пока насквозь сырая.

Он появился внезапно, словно налетевший одновременно с трёх сторон ураган, и Дин метнулся к спутнику в стремлении прикрыть его спину. Пока Кастиэль кастовал заклинание закрытия, он вновь приготовился к бою, благо теперь опасения спугнуть полностью лишились смысла. Окружившая их прозрачно-синяя сфера по размерам была куда больше, чем увиденная им несколько часов назад – настоящий гигантский кокон, способный укрыть двух человек. Дин невольно вздрогнул, когда обрушившийся на них со всех сторон рой с угрожающе агрессивным жужжанием на полном ходу врезался в преграду, покрывая её чёрным, похожим на сажу, слоем. Молодой маг на краткие мгновения разглядел среди тёмной массы крошечные абсолютно непохожие на нечто земное частицы, постоянно меняющие форму и вибрирующие, а потом им обоим стало не до созерцания.

Казалось, задержанное ненадолго нашествие обрело некий эмоциональный фон, потому что жужжание усилилось, а Дин буквально кожей ощутил волной бившую от него ненависть. Теперь он в полной мере понимал, почему наставник окрестил рой Злом с большой буквы. Кастиэль, скрипя зубами, продолжал плести заклинание, явно укрепляя поставленную наспех сферу, но в этот раз ему противостоял не подобранный в лесу бельчонок – прозрачные стенки гнулись под причудливым углом под мощью натиска, заставляя Дина испуганно озираться. Пусть то, с чем они имели дело, и не сам рой, а лишь его отголоски, как объяснил ему когда-то демон, но даже эти своеобразные щупальца, помноженные в их сегодняшнем случае на три – ибо рой атаковал их с трёх сторон – внушали уважение.

– Щит, – прошипел Кастиэль. – Кастуй щит изнутри.

Не дожидаясь повторения, Дин принялся шептать заклинание защиты, привычно вплетая в него огненную стихию. Пусть обычная защита и бесполезна против роя, но несколько драгоценных мгновений она определённо поможет выиграть – в этом он убедился в тот первый случай столкновения с роем. А разработанное Кастиэлем заклинание определённо терпело неудачу – сфера медленно, но верно уступала напору. Гладкая поверхность буквально на глазах пузырилась, становилась шероховатой, словно пронизанная мелким черным песком. Дин видел, что Кастиэль оборвал на полутоне повторяемые раз за разом слова новой формулы и вместо неё принялся укреплять окружение льдом – своя стихия выглядела в столь безнадёжной ситуации определённо более приемлемой, к тому же она отнимала меньше сил.

Сфера рухнула в одно мгновение – буквально взорвалась под напором роя, и тут же выстроенная под ней ледяная преграда ощерилась кристаллами прозрачно-синеватого льда, выбрасывая во все стороны ежом щетинившийся магический щит. Поистине безнадёжное занятие, хотя и давшее им несколько мгновений задержки – лёд осыпался холодным крошевом под напором роя, и Дин поспешил выбросить уже свой щит. Эффект оказался поистине неожиданным – от столкновения двух стихий в воздух взметнулось настоящее цунами, сметая атаковавшего врага и разбрасывая по окрестности. Обоих магов с головы до ног окатило ледяной водой, и плотно обвившие запястье Дина пальцы наставника выглядели абсолютно холодными, как у мертвеца.

– Закрой глаза! – заорал Кастиэль, чертя в воздухе метку возврата. Дин послушно прикрыл веки, и вовремя – их опалило вспышкой, а в следующий момент он ощутил затягивавшую его в воронку бешеную силу. Его будто скрутили в тугую пружину, а затем вновь вернули в прежнее положение – даже перемещение телепортом не могло сравниться с подобным способом передвижения. Кажется, он на доли секунды потерял сознание, потому что пришёл в себя от неслабой пощёчины, которую ему отвесил Кастиэль. Маг выглядел бледным и промокшим насквозь, но сиявшее неподалёку пламя телепорта радовало неимоверно.

– Это было… незабываемо, – пробормотал Дин, плюхнувшись на пол на смотровой площадке, куда их послушно переместил портал.

– У нас почти получилось, – Кастиэль встряхнулся, словно большой мокрый пёс, и Дин в очередной раз подумал, насколько красив цвет его глаз. Особенно в подобном возбуждённом до крайности состоянии. – Оно почти задержало его. Не хватает самой малости.

– У моего младшего брата приятель – ангел, – проворчал Дин, тщетно пытаясь отжать волосы. – Нахальная и бесцеремонная сволочь. Из него получился бы неплохой подопытный образец.

Кастиэль негромко фыркнул, и звук этот был настолько тихим, что Дин в первую минуту не поверил, что не ослышался. За всё время своего пребывания здесь он видел от демона лишь кривые невесёлые ухмылки, но только что услышанное удивительно походило на смешок. Нервный и неумелый, но всё же. Неужели он тоже по-своему влияет на наставника?

– Пойду, напишу письмо Архимагу, – удручённо вздохнул Кастиэль. – А пока лучше спуститься вниз – становится слишком холодно.

Дин ощутил на коже ледяное прикосновение ночного ветра с севера и невольно передёрнул плечами, направляясь вниз вслед за Кастиэлем. Кажется, некогда так привлекавших его приключений он получит здесь сполна.

Комментарий к Глава 10. Сотрудничество

https://sun9-48.userapi.com/c205616/v205616077/73418/4Phme0q9uH8.jpg

========== Глава 11. Подарок из столицы ==========

– Ещё немного, – несвязно пробормотал Кастиэль, комкая пальцами ткань одеяла. Края тут же покрылись мелкими кристалликами инея, и это было бы даже красиво, не пылай их создатель настоящим адовым пожаром.

Утро после путешествия на острова выдалось нелёгкое, хотя накануне оба пребывали в весьма приподнятом состоянии духа по поводу счастливого избавления от неминуемой гибели. Для Дина происшествие и впрямь обошлось благополучно. А вот Кастиэль просто не встал с постели. Винчестер понятия не имел, как представитель славившейся своим редким иммунитетом расы умудрился-таки заболеть, но сейчас они расхлёбывали результат поездки по полной.

Он в сотый раз смахнул с постели лишнее, потрогал ладонью лоб больного и тяжело вздохнул. Температура не спадала уже несколько дней, и чем глубже впадал в забытьё Кастиэль, тем больше чудила его магия. В этом главный недостаток чародеев – стоило им утратить над собой контроль, и вокруг начинало твориться нечто невообразимое. Будь они в столице или хотя бы на материке, и специально обученные уходу целители сделали бы всё за Дина, но в удалённых от цивилизации местах оставалось надеяться лишь на самого себя да богатое собрание книг в магической библиотеке.

От кончиков пальцев безвольно свесившейся с постели руки вновь побежали ледяные ручейки, промокая сбившуюся простынь и образуя на полу наполовину замёрзшие лужицы. Поскользнёшься на такой – и травма обеспечена, а Дину сейчас как никогда требовались силы. И для ухода за больным, и для продолжения исследований. У него катастрофически не хватало на всё сил, но работа над запуском телепортов потихоньку продолжалась. А ещё он отправил в столицу написанное Кастиэлем письмо и со дня на день ожидал ответа от Архимага, искренне надеясь не получить нагоняй от наставника за проявленную инициативу. Послание он обнаружил на столе в спальне демона, когда так и не дождался его к завтраку утром. Колебания Дина были недолгими, но попытки договориться с вороном насчёт доставки оказались куда сложнее.

– Не надо, – он мягко накрыл ладонью сжавшуюся в кулак руку больного. Удивительно, но та мгновенно послушно расслабилась, отогреваясь в прикосновении от сковывавшего каждую мышцу напряжения. Кастиэль затих и казался сейчас безобиднее младенца, несмотря на свою весьма внушительную репутацию. Впрочем, суть демона тут же напомнила о себе, стоило утратить бдительности – кисть Дина пронзил холод, словно длинную ледяную иглу вогнали. Не то чтобы Кастиэль ранил намеренно – всему виной лихорадка – но менее опасным его беспамятство не становилось. Безнаказанно вырывавшаяся на свободу стихия внутри него постоянно выкидывала самые немыслимые номера. Их и без того заснеженная башня сейчас превратилась в настоящий холодильник, и Дину приходилось ходить в плаще, чтобы не слечь вслед за наставником.

Пару дней назад проездом оказавшийся в здешних краях высокопоставленный маг из окружения Михаила как на грех решил заглянуть в их удалённое убежище с визитом вежливости и едва не стал жертвой бессознательной агрессивности хозяина жилища. Вместо приветствия в открытую дверь дохнуло таким холодом, что гость едва удержался на ногах, лишившись при отступлении своей главной гордости – хрупкого колдовского кристалла, служившего ему талисманом. Скованный льдом, тот просто лопнул на глазах владельца, усыпав пол градом мельчайших осколков. Дину пришлось очень долго забалтывать возмущённого чародея, дабы тот в порыве ярости не разнёс Фросткрег к чертям собачьим. Проклятие, он даже до дурацких каламбуров опустился, чтобы отвлечь внимание от произошедшего. Для него и самого стало открытием, что он способен на подобное ради Кастиэля.

– Пить, – требовательный даже в тенетах болезни голос заставил Дина встрепенуться. Давать ему пить бесполезно – всё равно переведёт влагу на лёд – но рука послушно метнулась к сосуду с водой, готовя заклинание согревания.

Удовлетворив своё желание, Кастиэль бессильно откинулся на подушки, а капризно убежавшую в уголок рта капельку воды Дин машинально снял подушечкой большого пальца. Губы демона ощущались горячими и ледяными одновременно. Впрочем, он и сам такой – полный противоречий и каждый раз открывавшийся с новой и незнакомой стороны. Сейчас взрывоопасная смесь ледяной магии и поистине адского темперамента буквально пожирала его изнутри, и у Дина нервно подрагивали руки, когда он кутал наставника едва просушенным одеялом.

Если верить целительским трактатам, им следовало просто переждать, но ожидание грозило сердечным приступом молодому магу, ибо на каждый неровный вздох больного его сердце отзывалось угрожающе ускорявшимся пульсом. Ещё недавно каждый жест и каждое слово демона раздражали, но сейчас он вдруг обнаружил, что ему катастрофически не хватает их вечных перепалок и глядящих на него в упор неловко-внимательных синих глаз. Ныне взор Кастиэля затуманен, словно подёрнутое дымкой надвигавшейся непогоды небо, а с уст вместо ставших привычными гневных комментариев срывается невнятный тревожащий бред.

Вечер близился, тени сгущались, а вместе с ними и состояние больного опять ухудшалось. Кастиэль метался на подушках и о чём-то бормотал, а затем внезапно с размаху впечатал кулак в комок сбившегося на краю постели одеяла. В воздух тут же фонтаном взмыл и распался на сверкавшие острые осколки настоящий мини-айсберг. Дин привычно отскочил в сторону – болезнь Кастиэля научила его быть осторожным – но мгновение спустя вновь оказался рядом. Стряхнул ледяную крошку с кровати, поправил одеяло и пригладил взмокшие от пота тёмные пряди, удивляясь тому, насколько легко ему даются подобные глубоко интимные действия.

Синие глаза в полукружье пушистых ресниц чуть приоткрылись, но Дин точно знал – демон не видит окружающего, и обычно пытливое выражение сменила потускневшая изморось беспамятства. Молодого мага пугало его состояние, для обычной простуды слишком затянувшееся, а ещё пугал тот факт, что они незаметно переступили черту чисто деловых отношений. Привязываться опасно – эту простую истину он постиг ещё в детстве, но общие переживания, как известно, сближают. Вот и сейчас он обеспокоенно потянулся к ниточке пульса на запястье Кастиэля и глубоко вздохнул, не ощущая желанного успокоения. Его собственная стихия – огонь – тоже волновалась под влиянием выбросов магии Кастиэля. В обычном состоянии Дин даже и тягаться бы с ним не подумал, но сейчас отчаянно страшился навредить. Пару раз по его вине в комнате образовывался настоящий потоп, и теперь он в особо критических случаях просто уходил на крышу и со всей возможной яростью обрушивал свои эмоции на ни в чём неповинный шпиль. Кажется, после выздоровления его ждёт нагоняй от Кастиэля, но это потом.

– Явился, – недовольно проворчал он, отмахнувшись от влетевшего в спальню ворона. На самом деле он радовался его появлению – Кевин разбавлял его тревожное одиночество своим присутствием, хотя и не мог сказать ни слова. – Эй, ты что делаешь! – громким шёпотом воскликнул он, когда птица попыталась опуститься на плечо пребывавшего в беспамятстве хозяина. Перехватил ворона по пути и принялся развязывать туго перетянувший правую лапу шнурок. Писем было немного – лишь короткая весточка от Сингера лично для Дина, да запечатанное аккуратной печатью послание Архимага.

Громкое пронзительное карканье прервало его задумчивость, и сердце Дина взволнованно затрепетало. С каких пор он стал настолько суеверен? Пакет упал на стол, а рука мага потянулась к лежавшей поверх одеяла кисти демона. На душе сразу стало спокойно, хотя ладонь температурой напоминала мраморное изваяние, а его сущности это определённо не нравилось. «Да и пошла она», – подумал Дин, опускаясь на стул рядом. Письмо прочитает сам Кастиэль, когда очнётся, да и неугомонный ворон пока обойдётся без его внимания – демону оно нужнее.

Взгляд рассеянно проследил полёт птицы до стола, и Дин вздохнул – здесь давно не мешало бы убраться, ибо за заботами о больном он абсолютно забыл о своих обязанностях секретаря. Между оставленными на столе рукописями и заметками – нагромождение пустых флаконов, тряпок и мисок. Сиделка из него так себе, но недостаток компетентности компенсировался рвением, порой даже чрезмерным. За бардак ему точно влетит, но всё это потом – сейчас он слишком устал за невероятно долгий день. Даже сон не шёл, да и какой к чертям сон в таком взвинченном состоянии. Руки тряслись не только от перенапряжения – утром ему пришлось объехать созданный Кастиэлем барьер и по мере сил укрепить, не раз помянув измождённый вид демона после подобных поездок, потому что задача оказалась не из лёгких. Впрочем, долго мучиться сейчас не пришлось – Дина вырубило на полувздохе, и он уронил голову на неловко вытянутую руку с ладонью Кастиэля в ней. Ему снились вечные снега и метели, а может, просто больной припорашивал снегом спальню – с него станется.

– Не трогай мои записи, паршивец, – услышал он сквозь забытьё сердитый хрипящий голос, и сон как рукой сняло.

Кастиэль приподнялся на локте и гневно ткнул пальцем в сторону клевавшего край смятого листка ворона, а в следующий момент в том же направлении полетела приличных размеров сосулька. Птица едва успела вспорхнуть, потеряв по дороге несколько перьев из хвоста и возмущённо каркая, а Дин поспешно поймал оголившееся в широком рукаве запястье демона. Подушечка пальца успокаивающе пробежала по часто бившейся ниточке пульса – в последние дни этого бывало вполне достаточно. Правда, Кастиэль уже пришёл в сознание, но вместо ожидаемой гневной отповеди Дин получил лишь долгий задумчивый взгляд.

– Как Вы себя чувствуете? – спросил он, не замечая украсившей его собственные губы глупой улыбки, наносившей его имиджу серьёзного мага непоправимый вред.

Кастиэль нахмурился, слегка ожившим взглядом обвёл захламлённую комнату, а затем обличающим тоном проронил:

– Вы двое превратили мою спальню в конюшню.

Вопреки стараниям, настоящей злости в его голосе не ощущалось, и Дин нашёл в себе силы нахально усмехнуться.

– Как будто она уже не была таковой до моего приезда.

Ответом послужила выпущенная прямиком в лоб сосулька, не нанёсшая никакого существенного вреда и лишь заставившая молодого мага обиженно ойкнуть и схватиться за ушибленное место. Кевин насквозь злорадно каркнул и поспешно метнулся прочь из комнаты, справедливо опасаясь законной мести со стороны Дина.

Ближайшие пару дней прошли относительно спокойно. Ему удалось-таки настоять, чтобы Кастиэль не вставал с постели, но отобрать у демона ворох бумаг и стопку книг оказалось невозможным. Он так и работал в спальне, время от времени громовым тоном призывая секретаря, чтобы высказать очередное требование. Дину даже начало казаться, что тот вошёл во вкус и помыкает им с плохо скрытым довольством, но высказывать недовольство он не спешил – слишком памятны дни и ночи, когда он с ума сходил от беспокойства. В конце концов, от него не убудет побыть мальчиком на побегушках, лишь бы наставник не сорвался опять укреплять барьер или же собирать ингредиенты.

Содержание присланного Архимагом письма Дин так и не узнал – Кастиэль изучил его с самым непроницаемым видом, полоснул помощника откровенно недоброжелательным взором, а затем просто сжёг в колеблющемся пламени свечи. Ответом на невысказанные вопросы вскоре стал приезд неожиданных гостей из столицы – похоже, Михаил воспринял просьбу Кастиэля абсолютно серьёзно, иначе не действовал бы столь незамедлительно. В тот день демон настоял на проверке барьера, и уставший с ним спорить Дин почёл за лучшее молча сопроводить его в этой поездке. Его немного задевал тот факт, что ему не доверяли в столь важном вопросе, но он давно понял, что спорить с наставником абсолютно бесполезно.

На обратном пути они заметили у берега поджидавших их людей в лодке и большой ящик у самого прибоя. Мантии цветов окружения Михаила без слов говорили о принадлежности неожиданных гостей, а знакомая печать на врученном Кастиэлю письме лишь подтвердила догадки. Прибывшие долго не задержались – вручили послание по назначению и тут же отчалили, не размениваясь на лишние церемонии. Места, где располагалась башня Фросткрег, пользовались дурной репутацией, и даже владевшие магией предпочитали не оставаться здесь надолго. День давно клонился к закату, и сгущавшиеся в округе тени подгоняли лучше любых здравых соображений.

Пока Кастиэль разворачивал свиток, Дин осторожно обошёл вокруг запечатанного магией ящика и недоумевающе нахмурился. Насколько ему известно, в последнем письме наставника речь шла о необходимости наличия ангела для разработки заклинания, но Архимаг явно принял их слова слишком буквально. Взмах руки Кастиэля подтвердил его опасения – невидимая печать вокруг «посылки» осыпалась градом серебристых искр, а после второго движения лопнули и деревянные стенки ящика, осыпая прибрежные камни смешанными со льдом острыми щепками. Демон негромко хмыкнул и подошёл поближе, с явным любопытством разглядывая содержимое.

Внутри оказался мужчина, скованный по рукам и ногам предназначенными для чародеев кандалами и пребывавший в бессознательном состоянии. Коротко остриженные волосы спутаны, кожа бледна и иссушена, а на запястье, ближе к перетягивавшим его руки путам, красовалось красноречивое клеймо. Дин сразу же узнал его, хотя прежде ему доводилось видеть подобное только в учебниках. Пребывание на Острове Грёз обычно становилось последним путешествием в жизни наказанного, кем бы ни являлся провинившийся маг, и такая отметина ставила окончательную точку под вынесенным ему приговором.

– Кто он? – изумлённо прошептал Дин, далеко не сразу решившись заговорить со склонившимся над пленником наставником.

– Ангел, – невозмутимо откликнулся Кастиэль. – Поговорим позже, его нужно отнести в башню.

Комментарий к Глава 11. Подарок из столицы

https://sun9-30.userapi.com/c854328/v854328964/1fa421/Z7EqGXpDqU4.jpg

========== Глава 12. Сокрытое ==========

– Интересно, за что его отправили на Остров Грёз? – не выдержал Дин, искоса наблюдая за вальяжно развалившимся на стуле «подопытным кроликом». Ангел, назвавшийся Бальтазаром, казался вполне оправившимся от путешествия и вёл себя довольно уверенно и даже отчасти бесцеремонно. Дин обращался сейчас не к нему, а наставнику не по причине недостатка воспитания, а потому, что объект его интереса просто не умолкал ни на мгновение.

– Полагаю, за длинный язык, – язвительно проронил Кастиэль. Любой, хоть немного знавший демона, поостерегся бы непредсказуемых последствий его нараставшего с каждой минутой раздражения, но Бальтазар словно бы не замечал то и дело срывавшихся с кончиков бледных пальцев ледяного мага снежинок.

– Иными словами, ничего выдающегося он из себя не представляет, – мстительно усмехнулся Дин, буквально наслаждаясь мгновенно исказившей красивые губы гостя гримасой. Удивительно, как быстро возникшее первоначально по отношению к «подношению» Михаила сочувствие перековалось в нём в откровенное презрение. Что ж, ангел определённо заслужил.

– Вы глубоко заблуждаетесь, мой мрачный друг, – заметил гость, обращаясь к хозяину башни. – Иногда не требуется глобальных проступков, чтобы обстоятельства обернулись против тебя.

Дин презрительно фыркнул. Как и ожидалось, флёр таинственности неизвестного узника магической тюрьмы развеялся по ветру банальной повседневностью. Да и чего он, собственно, хотел? Второго Люцифера? Скорее всего, этот хлыщ просто перешёл кому-то дорогу, вот и всё. Впрочем, Бальтазар явно разделял его неприязнь, ибо с самого начала своего пребывания здесь демонстративно обращался только к Кастиэлю, словно Дина здесь вовсе не существовало, и этот факт лишь подстёгивал природную язвительность последнего.

– Может, отправить его на острова после окончания работы над формулой? – не без ехидства предложил он вечером, когда они с Кастиэлем оказались вдвоём на смотровой площадке. Бальтазар отправился отдыхать в гостеприимно уступленную им Дином спальню, и в башне наконец воцарилась благословенная тишина. Он и предположить раньше не мог, что один человек настолько способен утомить окружающих.

– У меня трещит голова от его болтовни, – пробурчал Кастиэль. – Напыщенный павлин.

Дин молча усмехнулся, водя пальцами по надписи телепорта. Ирония судьбы: по итогам сегодняшнего дня скорее Бальтазара можно назвать адским созданием, в то время как Кастиэль явил миру поистине ангельское терпение.

– Почему мне кажется, что Архимаг надеялся, что мы его прикончим? – задумчиво произнёс он.

– Потому что так оно и есть, – без тени юмора отвечал Кастиэль, и их взгляды на мгновение встретились. – Думаю, он насолил лично Михаилу, а Остров Грёз показался тому слишком малым наказанием.

– Личная месть? – Дин иронично вскинул бровь. – Бога ради, магистр! Он ведь не думает, что Ваши опыты в самом деле смертельны?

– Пусть думает, что ему заблагорассудится, если при этом он держится от островов подальше, – отрезал демон. – Ты закончил с телепортами?

Молодой маг молча посмотрел на наставника и вздохнул. Кастиэль выглядел озабоченным, и это вызывало сочувствие. Мало им проблем, теперь прибавилась ещё одна. Останься Бальтазар в живых, Архимаг затаит злобу уже на них, а прикончить его ни одному из обитателей башни и в голову не придёт. За прошедшее время Дин чётко усвоил: слабое место внешне неприступного и закрытого демона – это его внутреннее благородство. Собственный кодекс чести просто не позволит Кастиэлю переступить черту, пусть даже на кон будет поставлена его собственная безопасность.

– Почти, – подтвердил он. – Они все в рабочем состоянии, но я кое-чего до сих пор не понимаю.

– Чего? – Кастиэль нахмурился, опуская подзорную трубу.

– В этих надписях есть какая-то определённая система, но я никак её не уловлю, – Дин встал и отряхнул колени. – Я спать, и Вам советую сделать то же, иначе опять заболеете.

– Катись к дьяволу, – прилетело ему в спину, но в привычном ворчании демона напрочь отсутствовала злость. С момента выздоровления Кастиэль переменился, хотя Дин едва ли мог бы сказать, в чём именно состояли эти перемены. Тем не менее, новый вариант уже знакомого наставника выбивал его из равновесия.

Уснуть в ту ночь удалось с трудом. Может, потому что спать пришлось в лаборатории. Может, груз тяжёлых дум слишком сильно обременял разум. А может, из-за того, что не отпускало ощущение, что он что-то забыл. Спустя час бессмысленных метаний по импровизированной постели он вдруг вспомнил, что так и не прочёл письмо Роберта Сингера, а прочитав наконец, и вовсе лишился проблесков сна. Похоже, Габриэль с братом опять во что-то вляпались, потому что глава Академии настоятельно просил приехать и лично разобраться с проказниками, всерьёз угрожая со свистом выставить обоих из учебного заведения. Учитывая, что Сингер никогда бы не побеспокоил своего любимого ученика столь дальним путешествием, проблемы и впрямь назревали крупные, а зная усердие младшего Винчестера, не стоило труда сказать, кто именно главный виновник произошедшего.

– Ощиплю, как курицу, – в сотый раз пообещал Дин воображаемому противнику, без устали нарезая круги по лаборатории. На сей раз Габриэль точно не избегнет его кары, дайте только старшему Винчестеру добраться до столицы.

– Вон из моей комнаты! – внезапно ворвался в его раздумья крик Кастиэля, и Дин резко затормозил на полушаге, тревожно вглядываясь в предрассветные сумерки спящей башни. Поглощённый своими мыслями, он только сейчас услышал чьи-то тяжёлые шаги наверху и звуки явно повышенных голосов. Потом что-то загрохотало, послышались проклятия, а стеклянная посуда на столах в лаборатории затряслась и принялась покрываться тонким слоем инея.

Пару пролётов лестницы он миновал буквально слёту и едва не поскользнулся на собственноручно натёртом накануне полу второго этажа. Почему-то в объекте столь угрожающего гнева Кастиэля он почти не сомневался, но по укоренившейся в последнее время привычке продолжал выискивать возможную опасность, даже повернув за угол.

Добраться до спальни наставника не успел – из распахнутой двери снарядом вылетело что-то тяжёлое и, повинуясь инерции отбросившего его удара, с силой впечатало Дина в противоположную стену. Огненный маг тут же вспыхнул искрами, словно окутавшись рвавшимся изнутри пламенем, и в свою очередь направил собственные силы на придавившую его тяжесть. Имевший смутные человеческие очертания предмет задрожал и с грохотом обрушился на пол грудой похожих на необтёсанные валуны кусков.

Пока пытавшийся понять, что происходит, Дин настороженно озирался в поисках новой угрозы, из комнаты Кастиэля вылетел взъерошенный Бальтазар и, оглядев бесформенную кучу камней под ногами, досадливо покачал головой. Он чуть повёл рукой с растопыренными пальцами, и загромождавшие проход предметы растворились в воздухе, безошибочно подтверждая своё магическое происхождение.

– Вот и делай после этого добрые дела, – с поистине театральной удрученностью вздохнул ангел. – Да вы оба сумасшедшие.

– Ты называешь добрыми делами посещение моей спальни ночью со своим прислужником?! – прогрохотал появившийся в дверном проёме Кастиэль. Он был едва одет и заспан, и Дин внезапно подумал, что впервые с момента приезда видит наставника в подобном расхристанном виде. Несмотря на явное пренебрежение внешним, демон никогда прежде не появлялся перед ним в наполовину расстёгнутых одеждах или босым, так что сомневаться в чрезвычайности произошедшего не приходилось. Впрочем, долго размышлять Кастиэль не стал – в опасной близости от Дина пронёсся стремительный поток магии, а в следующий момент не ожидавший новой вспышки гнева Бальтазар оказался букашкой пришпилен к стене.

Распластанный по каменной кладке плотным слоем льда, словно спелёнатый матерью младенец, он даже пошевелиться не мог, что вызвало на устах Дина откровенно злорадную усмешку. Видит бог, за истекший день у него не раз и не два возникало подобное желание, но огонь в отличие от льда – изначально смертоносная стихия, поэтому он стискивал зубы и воздерживался от столь радикальных методов. От голема на полу осталась лишь крохотная лужица воды – перед тем, как покинуть комнату, тот явно получил свою порцию ледяного заряда от её обитателя. Неудивительно, что призванный помощник оказался столь нестабилен – обрушенные на него попеременно прямо противоположные стихии разрушили и без того непрочные связи между составлявшими тело камнями, да и чары создателя явно были несильными.

– Говори, что ты искал в моей комнате?! – гневно воскликнул Кастиэль, запуская в молчавшего гостя крупной сосулькой. Целься он непосредственно в Бальтазара, и его тело тут же превратилось бы в решето, но снаряд вонзился в стену в опасной близости от его головы, и ангел вопреки своей самоуверенности испуганно побледнел и зажмурился.

– Я… – не без усилия выдавил он, едва сковывавший горло лёд осыпался на пол крупной крошкой. – Я не имел ввиду ничего дурного.

– Держу пари, Архимаг прислал его сюда шпионить, – заявил Дин, но Бальтазар истерично рассмеялся.

– Шпион? Я? – ангел закатил глаза. – Воистину, вы принимаете меня за то, чем я не являюсь. Будь я столь приближен к особе Михаила, разве упёк бы он меня на Остров Грёз?

– Откуда мы можем знать, что ты вообще там был? – хмыкнул Винчестер.

– Я увёл у Михаила любовницу, – с досадой признался пленник после долгой паузы, и украсившая его скулы краска смущения заставила присутствующих изумлённо смолкнуть.

– Это всё ещё не объясняет голема в моей спальне, – напомнил Кастиэль. Бальтазар как-то странно дёрнулся в ледяных оковах, и Дин вдруг понял: не будь он ограничен в движениях, он бы наверняка небрежно пожал плечами в своей особой манере. Раздражающий тип. Сейчас больше, чем накануне.

– Мною двигало элементарное желание помочь с уборкой, – с гримасой заверил Бальтазар. – Не моя вина, что голем разбудил Вас, наводя порядок.

– То есть, твоя магия слишком слаба, чтобы держать под контролем твоё же создание? – воскликнул Дин изумлённо.

Бальтазар окончательно скуксился, и Дин отлично понял его чувства. В самом деле, кто же захочет признаться в подобном? Винчестер как никто знал, что чары призыва обычно выбирали те, кто не преуспел в остальных областях. Будучи достаточно простыми, они, тем не менее, могли наделить огромным могуществом, если конечно изучающий их мог уверенно управлять своими помощниками. Помнится, его сокурсник Гарт научился столь виртуозно руководить големами, что к концу обучения вполне мог составить с ними небольшую армию, Бальтазар же, судя по сегодняшним событиям, так до конца и не овладел несложной в принципе наукой, признаться в чём являлось величайшим стыдом для любого выпускника Магической Академии.