Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"
Автор книги: DarkElly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
– Да, я понял, – пробормотал он, незаметно отирая вспотевшие ладони о полу мантии.
На удивление, он поймал себя на мысли, что беззастенчиво пялится на обветренные губы Кастиэля, игнорируя суть произносимых слов. Впрочем, тема поднималась далеко не впервые, причём в куда более резких выражениях. Не далее чем вчера выведенный из себя его ошибками демон заявил, что ему лучше научиться печь хлеб, если не хочет изменить своего отношения к делу. Дин не спорил, но даже мысль о том, что он должен будет оставить занятия магией, вызывала в нём подсознательный ужас.
На следующий день демон выбрал для тренировок площадку непосредственно за башней Фросткрег. В отличие от лесистой местности вокруг, здесь пейзаж разбавляли лишь груды пустых бочек и прочего хлама. Дин вспомнил, сколько сосен попортил по причине своей несобранности на предыдущих занятиях, и догадка о причинах выбора Кастиэля заставила злую энергию заструиться под кожей. Не думая о последствиях, он ударил щедро сдобренным эмоциями огненным шаром в ледяную защиту демона, и неожиданно угодил прямо в центр. Правда, сила атаки оказалась такой мощной, что магический заряд срикошетил и, в беспорядке пробежав по груде сложенных неподалёку бочек, вонзился в землю между ним и наставником.
То ли он оказался сильнее, чем о себе думал, то ли Кастиэль ослабил бдительность, но почва под их ногами внезапно заколебалась, в воздух взмыла целая туча смешанной со снегом земли, а демон резко исчез из поля зрения. Минуту спустя потрясённый эффектом Дин обнаружил себя стоящим на краю огромной ямы, дна которой разглядеть не представлялось возможным. Фактически, вся площадка за башней провалилась, а вместе с ней и оказавшийся в эпицентре наставник.
– Магистр? – голос Дина растерянно дрогнул, а пара комков земли из-под неосторожно переступивших ног обрушилась вниз, но звука падения он так и не услышал. – Кас…тиэль?
В ответ ― зловещая тишина. Дин попытался заглянуть через край, но тут же отступил, по-прежнему ничего не видя. Откуда здесь эта яма? То, что она не результат его неудачного удара, говорил размер – даже снабжённая отрицательной энергией, его магия едва ли достигла бы столь сокрушительного масштаба. И, однако, где же Кастиэль? От волнения мысли понеслись вскачь, но он решительно одёрнул себя: «Соберись, тряпка! Наставнику нужна твоя помощь».
В памяти как нельзя кстати всплыло изученное им некогда на досуге заклинание «воздушной подушки», и Дин на удивление легко вспомнил слова формулы. Решив не тратить время на проверку его действенности, он произнёс скороговоркой то, что нужно и решительно шагнул в открывшуюся перед ним бездну. Та спружинила под ногами точно так же, как если бы он ступил на сделанную из воздуха ступеньку или даже облако, а затем мягко двинулась вниз, повинуясь его воле.
Чем дальше он спускался, тем больше окружавшие его стены ямы напоминали некое искусственное сооружение. Камень и порода вокруг будто опалило огромной силы огнём, и он боялся даже представить мощь магии, которая могла сделать подобное. Впрочем, далеко уйти в своих предположениях он не смог – на каменистом дне он увидел неподвижно лежавшее тело Кастиэля, и кровь бросилась ему в голову. Дин упал на колени подле наставника и торопливо нащупал ниточку неровно бившегося пульса. Колени больно кололо рассыпанными вокруг кристалликами льда – слава богам, кажется, Кастиэль успел скастовать защиту в момент падения.
– Кастиэль?
Дин почти прошептал его имя, но демон тут же открыл глаза и грязно выругался. От сердца сразу отлегло: ругается, значит, жив и относительно здоров. Именно, что относительно, ибо по гримасе попытавшегося сесть старшего мага видно было обратное.
– Что, чёрт побери, происходит? – наконец спросил он, не без помощи Дина приняв сидячее положение.
Дин замялся. Снизу небо казалось далёкой светлой точкой, как звезда ночью. Они снова по уши в дерьме, и он тому причиной.
– Вы упали в яму.
– Благодаря тебе, кстати, – язвительно напомнил Кастиэль. – Я просил бить сильнее, но не настолько же.
Винчестер нервно улыбнулся. Случаи, когда Кастиэль пытался пошутить, редки, словно жемчужины, но радоваться сейчас у него не было ни возможности, ни сил.
– Нужно выбираться, – сказал он и попытался задействовать только что использованное заклинание ещё раз, но ничего не произошло. Как и со второй попытки, и пятой, и десятой. Заметив растерянность на его физиономии, демон в свою очередь попробовал что-то прочесть, но заклятия просто уходили в пустоту.
– Что-то блокирует магию, – озвучил их общие мысли Кастиэль, и в его взгляде появилось нечто, откровенно не понравившееся Дину.
– Эй, Вы не будете применять Истинную Сущность! – воскликнул он, хватая демона за руку. – В прошлый раз это плохо закончилось.
– Это уже плохо закончилось, – отрезал Кастиэль строптиво и встал на ноги, с силой опёршись на сжавшую его запястье руку. Даже при такой опоре он заметно побледнел и заскрипел зубами от боли, и Дин с невольным ужасом подумал, что мог просто убить его своей глупостью. В безотчётном стремлении разглядеть получше его повреждения, он скастовал крохотный светлячок, и у него неожиданно получилось.
– Огонь работает, ― обескураженно молвил он, пробуя ещё пару простеньких заклинаний своей школы. И впрямь, работало.
Кастиэль нахмурился и медленно скатал в ладони плотный огненный шар, мгновением спустя распавшийся на составляющие. Его шаривший по сторонам взгляд выглядел задумчивым.
– Вы владеете огненными заклинаниями?! – удивлённо воскликнул Дин.
Насколько он знал, особенности магической силы не позволяли овладеть сразу несколькими школами. Стихийная магия требовала полного сосредоточения, и её рассеивание приводило к плачевным результатам. Во всяком случае, никто из его учителей в Академии – а среди них были признанные специалисты в своей области – не мог подобного. Кастиэль же в очередной раз доказывал свою уникальность. Вот так просто.
– Простейшие фокусы, – небрежно покривился демон. – В этом ты точно сильнее меня. Кстати, там какой-то проход. Идём, посмотрим. Может, удастся выбраться обычным путём.
Мысленно благословив вернувшееся к наставнику благоразумие, Дин помог ему подняться. В образованный обвалом пролом оказалось непросто протиснуться, но они смогли. Оглядевшись на другой стороне, Дин тихо присвистнул. Пространство выглядело таким огромным, что не оставалось сомнений: странные пещеры проходили подо всем островом. Стены сплошь покрывала непонятная вязь заклинаний на незнакомом языке, но и она под воздействием огня обуглилась настолько, что разобрать не смог бы даже специалист в древних наречиях
– Какая бы магия это ни сотворила, нам с нею лучше не сталкиваться, – задумчиво произнёс Кастиэль. – Подумать только, я даже не подозревал о скрытом под башней.
– Извините, это моя вина.
– Никогда не извиняйся за содеянное, – резко бросил демон, поворачиваясь к нему лицом. – Ошибся – пытайся исправить, а извинения – пустой звук, придуманный лжецами для оправдания собственного бездействия. Думаю, – уже иным тоном добавил он, – свод рано или поздно всё равно бы обрушился и без твоего заклинания. Слой почвы истончился, – он указал на породу вверху, – и не без воздействия огня. Хорошо хоть не рухнули вместе с башней, – заключил он и, пошатнувшись, со стоном опустился на ближайший камень.
– Вам нужно отдохнуть, – сделал вывод Дин. – Неизвестно, сколько придётся идти.
Кастиэль мазнул по нему глубоко усталым взглядом и неожиданно кивнул. Его согласие без слов говорило о подлинном состоянии, но Дин даже представить не мог, как подступиться к нему с предложением о помощи. Демон никогда не признавался в собственных слабостях. Счастье, что он хотя бы оставил мысли о применении Истинной Формы. Или же у него просто не получилось.
Привал устроили неподалёку от только что преодолённого ими пролома. Место выглядело безопаснее открытого пространства вокруг, а упавшие возле прохода крупные камни образовывали своеобразный круг естественной защиты от возможного нападения. Они пока не знали, что могло скрываться в этих пещерах, но осторожность не казалась лишней.
Кастиэль молча улёгся у стены и закрыл глаза. В такой позе стекавшая по шее струйка крови виднелась особенно хорошо. Значит, он ударился головой. И, скорее всего, не только ей. Дин не мог понять большего, потому что демон свернулся в плотный клубок, как если бы озяб. Прежде он никогда не видел его в таком состоянии, разве что во время болезни, и эта аналогия заставляла нервничать. Лишённое привычной магии тело явно плохо сохраняло тепло, да ещё и повреждения…
Дину остро захотелось сделать хоть что-то, и он бездумно разжёг огонь, поместив его между нескольких небольших камней. В сущности, простенькое заклинание, но секрет в том, что только достаточно сильный маг способен поддерживать его долгое время. Инициируемое магией пламя импровизированного костра уютно потрескивало, распространяя вокруг тепло и некоторый уют, и Дин сам немного расслабился. Взгляд сам собой вновь привычно скользнул в сторону Кастиэля, и он вдруг подумал, что магия по сути своей – занятие для одиноких. Демону в районе пятисот лет, а был ли он по-настоящему счастлив когда-то? По-человечески счастлив, если подобное выражение применимо к представителю его расы?
Воспоминания о Люцифере окрасило его скулы лёгким румянцем. Кастиэль так говорил о нём, так реагировал на известие о его смерти, что у Дина почти не осталось сомнений в их более глубокой, чем дружеская, связи. Были ли эти двое любовниками? Строили ли вместе планы на будущее? Просыпались ли по утрам в одной постели? Интересно, каково это – испытать не раздражение, но страсть со стороны такого, как Кастиэль?
– Ты так громко думаешь, что я не могу спать, – внезапно прозвучал чуть хрипловатый голос. Кастиэль завозился, прислоняясь спиной к стене. Судя по потребности опоры даже при сидении, лучше ему не стало.
Дин заметно вздрогнул. Мысли скачками вернулись к воспоминанию о том, что демон умеет читать мысли, и стало совсем не по себе. Как много он успел услышать?
– Я тут подумал, ― торопливо начал он, стремясь сгладить сжигавшую стыдом неловкость. ― На последнем курсе нас учили стихийному целительству. Я не слишком силён в этом, но могу попробовать… Если Вы разрешите, конечно, – совсем уже упавшим голосом поправился он. Кастиэль невесело усмехнулся.
– В таком состоянии я вряд ли смогу самостоятельно идти, – признался он. – Так что – действуй, раз уж только твоя магия здесь работает.
Дин кивнул, мысленно благодаря Кастиэля за его молчание. Он бы просто не выдержал, если бы тот с присущей ему жёсткостью прошёлся по неподобающим мыслям в его адрес. Опускаясь на колени подле наставника, он всё ещё ощущал нервную дрожь, но магия уже привычно текла по венам. Немного неловко помедлив, он приложил кончики пальцев к запястьям старшего мага и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Как там их учили? Преобразовать стихию в тепло и направить его вовне.
Дин ощутил не просто тепло – странный жар в касавшихся кожи Кастиэля пальцах. Колкий и словно бурлящий изнутри. Приятный, несмотря на присутствовавшее волнение. Демон сидел неподвижно, и лишь мерный стук его сердца отдавался в сознании Дина равнозначными толчками истекавшей из него магии. Как и говорил, он не слишком часто пользовался этой областью знаний, но по внутренним ощущениям выглядело, что его усилия не пропадают впустую.
Ободрённый реакцией, Винчестер чуть усилил воздействие, не обращая внимания на растущую с каждым мгновением неизбежную слабость.
– Довольно.
Одновременно с почти приказом его ладони накрыли прохладные ладони Кастиэля, и распахнувший глаза Дин вдруг обнаружил его лицо совсем рядом со своим. Слишком близко, чтобы оставаться спокойным.
От неожиданности он вздрогнул и на мгновение вновь утратил контроль. Тепло тут же преобразовалось в огонь – вспыхнуло, рассыпалось искрами в местах их соприкосновения, опаляя сплетённые руки. Удивительно, но Кастиэль не отстранился, лишь чуть скривил губы, да сильнее сжал руки молодого чародея, возвращая его в реальность.
– Изви… – начал Дин, но вспомнил недавнюю проповедь и замолчал, пытаясь привести эмоции в порядок. Он едва не сжёг Кастиэля вместо того, чтобы помочь! Да с ним опасно вообще находиться рядом.
– Это не так, – мягко вмешался в ход его мыслей демон. – Твоя магия опасна лишь для врагов. Для друзей она тёплая и заботливая.
– Откуда Вам знать? – горьковато возразил он.
– Я её чувствую.
Кастиэль перевёл взгляд на их всё ещё лежавшие одна на другой руки, и Дин вспыхнул румянцем, поспешив отстраниться. Да что с ним происходит?! Додумать мысль он не успел – мощный толчок сотряс подземный зал, в котором они волей случая находились, грозя обрушить остатки свода им на головы. Дин с Кастиэлем быстро переглянулись и, не сговариваясь, отступили к стене, готовясь лицом к лицу встретить опасность, какой бы она ни была.
Комментарий к Глава 27. Через тернии
https://vk.com/photo-156701226_457242825
========== Глава 28. Раскол ==========
Своды пещеры содрогнулись, будто готовясь в любой момент рухнуть им на головы, и Дин инстинктивно выступил вперёд в попытке закрыть собой лишённого магии Кастиэля. Привычным и почти автоматическим движением рука выбросила перед собой защитное заклинание. Огненные нити, переливаясь в темноте, сплелись в причудливый узор, в котором при внимательном рассмотрении можно было увидеть составлявшие его формулы.
Кастиэль сзади одобряюще хмыкнул. Всего пару дней назад Дин только с третьего раза смог применить то же самое заклинание, да и то с ошибкой, едва не стоившей ему серьёзных травм. Тогда пущенный в него на пробу магический заряд мелким ледяным крошевом просочился сквозь неплотно завязанные воедино составляющие и с ног до головы окатил Винчестера обжигающим холодным дождём. Сейчас всё работало, как часы. Наверное, внутренние противоречия молодого мага оттеснило на задний план ощущение реально нависшей над ними опасности и свалившаяся на Дина ответственность за беспомощного волей обстоятельств наставника.
Признаться, оба в душе готовились к худшему, но его так и не произошло. Со стен пещеры обрушился настоящий камнепад, но огненный купол надёжно защитил их от возможных повреждений. А потом всё разом стихло, и тишина казалась настолько зловещей, что Дин далеко не сразу решился развеять защиту. Кастиэль, мягко оттолкнув его в сторону, прошёл несколько шагов вдоль стены, ведя кончиками пальцев по недавно сотрясавшейся поверхности, и брови его хмурились.
– Эта дыра может обрушиться в любой момент, – мрачно высказался он. – Надо поскорее выбираться.
Дин молча кивнул, ощущая странное для их ситуации смутное разочарование. Он уже успел навоображать себе кучу всего, включая давно вымерших в их мире драконов, но колебания пространства пещеры имели самые банальные причины.
– Надписи блокируют магию, – пробурчал он, заметив, как рука Кастиэля коснулась обожжённых огнём рун на стене. – А обработка огнём – дополнительная защита. Вот только зачем?
Место, где они находились, имело естественное происхождение, ибо никому не под силу создать такое огромное пространство под землёй, пусть даже и с помощью колдовских способностей. С другой стороны, природную крепость стен совершенно точно дополнили при помощи магических формул, принадлежавших к его родной стихии. Интересно, что или кого пытались здесь удержать с помощью запрета на любую магию, кроме огненной? Ответа он не знал, да и Кастиэль задумчиво молчал.
Тем временем они продолжили свой путь по руинам. Именно руинам, потому что дорогу буквально испещряли обломки камня различной величины, и пару раз Дину пришлось применять небезызвестный “Кулак огня”, чтобы убрать закрывавшую проход очередную громадину. Кастиэль никак не комментировал его усилия – он просто молча отступал в сторону и предоставлял свободу действий, и этот факт невольно воодушевлял наконец почувствовавшего себя полезным Дина. Однако праздновать победу над собой было рано: стены вокруг покрывали длинные и глубокие трещины, и если бы свод обрушился, никакая магия не помогла бы.
– Не может быть, – внезапно пробормотал Кастиэль и, обойдя шедшего впереди Дина, почти бегом бросился к чему-то за очередным валуном. Голос его звучал потрясённо, а демона не так просто повергнуть в подобное состояние.
Дин обнаружил его опустившимся на колени подле скелета в полуистлевших одеждах, лежавшего на земле. Обычного такого скелета, если бы не крошечная деталь в виде раскинувшихся на камнях под ним контуров огромных тёмных крыльев.
– Что это? – почему-то шёпотом вопросил молодой маг. Кастиэль молчал, осторожно очищая от пыли лежавший среди вороха грязного тряпья и готовых рассыпаться костей необычный амулет. Чёрный ангел в огранке из ярчайших, под стать глазам самого демона, сапфиров, казалось, зачаровал Кастиэля. Он медленно потянул за украшение, и оборвавшаяся от старости цепочка, крепившая его на шее трупа, оставила находку на вытянутой ладони не скрывавшего благоговения гостя.
– Я думал, что это всего лишь легенда, – задумчиво протянул Кастиэль. – А оказалось, Фросткрег построен на его костях.
Ничего больше он не успел сказать – очередной камнепад на сей раз прихватил с собой часть почвы с поверхности над их головами, и Дин едва успел сплести очередной защитный купол, как на них рухнула сверху провалившаяся в образованный провал огромная сосна, буквально выдернутая с корнем. Огненные нити болезненно вспыхнули и прогнулись под градом земляных комьев, ломаных веток и пучков травы, а проникший в подземелье сноп яркого света ударил по глазам, заставив Дина на секунду утратить концентрацию. Если бы не мгновенная реакция Кастиэля, они оба оказались бы неизбежно раздавлены древесным стволом. Дин ощутил резкий рывок, болезненную вспышку в безжалостно прокатившейся по камням спине и упавшую на него тяжесть, а вслед за оглушающим грохотом наступила тишина.
Молодой маг осторожно открыл глаза и обнаружил себя придавленным телом Кастиэля к земле. Причём на сей раз тот не лежал бездыханным, а вполне осознанно накрыл спутника собою, чтобы защитить от летевших сверху предметов. К тому же, откатываясь в сторону, они не рассчитывали траектории падения, и их губы теперь почти соприкасались, что наверняка со стороны выглядело весьма двусмысленно.
На мгновение у Дина мелькнула шальная мысль довести непреднамеренную близость до конца, но воспоминание о недавнем фиаско со щитом заставило его остыть. Не сговариваясь, они неловко отстранились и поднялись на ноги, отряхивая с одежды пыль. На месте их недавнего пребывания красовался своеобразный холм из земли, камней и растительности, который навсегда похоронил недавно виденное ими тело неизвестного узника.
По спине ледяными мурашками пробежало понимание возможных последствий. Они оба могли погибнуть. Эта мысль почему-то впечатлила Дина куда сильнее, чем во время неравной борьбы с роем. Там опасность была реальной, но оказаться раздавленным самым что ни на есть прозаичным древесным стволом в какой-то дыре выглядело до обидного глупо. А ведь он так и не добился ничего в избранной области магии, не увидел повзрослевшего брата, никого не поцеловал впервые, наконец.
– Спасибо, – тихо пробормотал он, обращаясь к Кастиэлю, но тот словно не слышал.
– Теперь у него есть могила, – произнёс демон, не спуская взгляда с холма земли. – Нужно убираться. Быстро! – скомандовал он непререкаемым тоном, уже обращаясь к Дину, и тот привычно подчинился.
Ещё примерно четверть часа ушло на лавирование между обломками, и несколько раз им пришлось уворачиваться от очередного камнепада, а потом внезапно повеяло свежестью.
– Там!
Дин словно обрёл второе дыхание, когда увидел впереди очередной пролом, к которому на сей раз вёл достаточно пологий спуск. Видимо, здесь естественное дно пещеры уходило чуть вверх, или же просто рельеф поверхности опускался вниз. В любом случае, они смогли выбраться без особого труда и применения магии.
– Ты похож на оборванца, – насмешливо заметил Кастиэль, когда они оказались на поверхности. Солнце уже почти зашло, но даже при таком рассеянном освещении их растерзанный внешний вид бросался в глаза. А ещё казалось, что прошла целая неделя, хотя внизу они провели всего лишь половину дня.
– Кто бы говорил, – нервно огрызнулся Дин.
Место, где они выбрались, он опознал сразу. Берег моря в паре миль от Фросткрег. Здесь совсем недавно проходил барьер от роя, а сейчас побережье расчерчивали рваные трещины обвалов. Дин поёжился и неосознанно потянул Кастиэля за рукав, отодвигая подальше от края. Тот усмехнулся, щёлкнул пальцами, и стенки провалов покрылись лёгким налётом льда. На большее он явно сейчас не был способен, но Дина радовало даже то, что тот жив и способен вообще применять магию.
– Что ж, у нас снова появилась работа, – покачал головой демон. – Не укрепим землю, и можем оказаться внизу вместе с башней.
– Только не перестарайтесь, – мрачно заметил Винчестер. – У нас мало соснового экстракта.
Кастиэль подозрительно покосился на него, что-то невнятно пробормотал, а затем внезапно заразительно расхохотался.
– Что? – ощетинился не склонный к насмешкам Дин.
– Скажи, тебя очень расстроило, что твой первый поцелуй случился в пещере под упавшей на нас сосной?
– Откуда Вы?… – начал Дин и осёкся, вспомнив о способности Кастиэля читать мысли. Смутился и пробормотал обиженно: – Да ну Вас! – махнул рукой обречённо и побрёл в сторону Фросткрег, старательно избегая образовавшихся под ногами препятствий.
Желания ругаться в очередной раз по поводу бесцеремонного вмешательства наставника в глубоко личные размышления не оставалось сил. К тому же, он ни о чём не жалел. В одном Кастиэль прав: этот почти случившийся первый поцелуй и впрямь запомнился, но не временем, местом или обстоятельствами, а тем, насколько сильно он разочарован его незаконченностью.
Кажется, Дин влюбился.
Комментарий к Глава 28. Раскол
https://vk.com/photo-156701226_457242834
========== Глава 29. До основания ==========
Дин проснулся от странного ощущения, будто он находился в лодке. Волны, поначалу казавшиеся мирными и даже убаюкивающими, постепенно обрели пугающую неравномерность и неудобство, и молодой маг распахнул глаза, тут же вскакивая на ноги. Пространство вокруг колебалось и теряло чёткость, а очертания стен искажались, корчась в гримасах истинного безумия. Громкий грохот внизу заставил Дина оторвать загипнотизированный взгляд от перекосившегося окна. Фросткрег буквально ходил ходуном, словно участвовал в сумасшедшей вечеринке с танцами, и выглядело это вовсе не забавно.
– Дин! – раздалось откуда-то снаружи. – Дин, поднимайся немедленно!
“Опять командует”, – мелькнуло в голове раздражённое, прежде чем до него дошло, что на самом деле происходит. По всему выходило, что разрушения внизу достигли настолько больших размеров, что сейчас грозили и в самом деле обрушить магическую башню.
– Иду! – заорал он в ответ, выхватывая из хоровода беспорядочно летавших в обломках мебели предметов свою одежду и спешно натягивая на себя. Дорожная сумка отыскалась далеко не сразу, но Дин всё же покидал в неё то, что показалось ему необходимым. Свои заметки, пару тёплых вещей, взятые из библиотеки несколько ценных книг. Ему ещё никогда не приходилось спешно покидать ставшее домом жилище, и оттого на секунду он застыл в недоумении, пока его вновь не окликнул выбивший дверь мощным заклинанием Кастиэль.
На лестнице царил настоящий ад. Оторванный подземными толчками кусок перил со скрипом болтался над лестничным проёмом, время от времени задевая частично провалившиеся ступени и высекая из них искры. Пол расчертил причудливый узор трещин различной величины, края которых то ширились, то вновь съезжались в странном мертвенном оскале. Порывами невесть откуда взявшегося ветра смешивало в воздухе обрывки бумаги, мелкие предметы, осколки стекла и даже лепестки собранных несколько дней назад лекарственных трав. Дин ощутил, как его с силой потянули вниз, обвив холодными пальцами запястье, и грохот бешено бившегося в венах пульса отчеканивал ритм их торопливых шагов.
Кастиэль выглядел не менее растерянным, чем он сам, но в ситуации тот явно ориентировался лучше. Они вихрем слетели на первый этаж, ворвались в лабораторию, и демон принялся методично швырять в сумку какие-то флаконы и прочие предметы. Она и без того уже выглядела полной, и Дин подумал, что в библиотеку они так и не заглянули. “Библиотека!” – тревожным набатом пронеслось в голове. За время своего пребывания в Фросткрег он успел по достоинству оценить собранную Кастиэлем коллекцию книг и рукописей, а сейчас это сокровище грозило бесследно кануть в бездну.
– Идиот! – заорал Кастиэль, вновь хватая его за руку и удерживая от безумного рывка в сторону лестницы. На мгновение ему показалось, что в глазах демона играют огоньки ада, и он не стал противиться. – Сейчас всё обрушится. Вон отсюда! Бегом!
Входную дверь с душераздирающим скрежетом перекосило и заклинило в проёме, стоило им выскочить наружу. Металл буквально застонал под напором рушившихся стен, а в оставшийся между ним и камнем узкий зазор едва ли проскочила бы крупная мышь, не то что пара взрослых мужчин. Задержись они ещё минуту, и они бы наверняка не выбрались. Мысли прервал сильный толчок в спину – грязно выругавшийся за его спиной Кастиэль настойчиво подталкивал Дина прочь от башни.
За пределами Фросткрег было не лучше. Трещины, ещё накануне исчертившие некогда ровную площадку вокруг башни, сейчас превратились в настоящее кружевное плетение, и пара беглецов то и дело спотыкались, перепрыгивая через образовывавшийся под ногами проём. На очередном шаге Дин ощутил пронзившую щиколотку резкую боль и на мгновение замедлился, едва не нырнув в разинувшую свою пасть рытвину, но Кастиэль с руганью дёрнул его за руку буквально в миллиметре от гибели и почти волоком потащил за собой.
Дин оглянулся только когда они выбрались на относительно большой участок земли у самой кромки соснового леса. Башни просто не было. Вернее, то что от неё сейчас оставалось, едва ли можно было ею назвать. Покорёженные землетрясением стены частично обрушились, в результате чего строение перекосило так, что оно выглядело торчавшим из раны остриём каменного меча. Земля вокруг буквально дышала, уподобившись огромному живому существу, что постепенно жадно заглатывало останки некогда величественного здания. Дину даже послышалось довольное чавканье, а затем оглушительный грохот сотряс остров до основания, и остатки стен без следа канули в образовавшемся проломе, оставив после себя лишь замутившее морозный утренний воздух густое облако пыли.
– Лодка, – лаконично распорядился Кастиэль, дёрнув онемевшего от зрелища ученика за руку. Демон был бледен, но не терял присутствия духа. Впрочем, как и всегда.
Подхватив сумки, они рванули к берегу в том же безумном темпе, будто за ними гнались. Впрочем, так и было. Поглотив башню, стихия нисколько не успокоилась, а продолжила сотрясать остров в нарастающем с каждой минутой темпе. Трещины увеличивались в количестве, расширялись, пузырили вспышками огненной энергии, и пару раз только благодаря находчивости Кастиэля они избегали очередной подготовленной стихией ловушки.
По счастью, лодку в этом хаосе не унесло течением, что было бы совсем не удивительно. Сотрясения почвы отразились и на поверхности моря, так что грести от острова оказалось задачей совсем не лёгкой. Относительно спокойно стало лишь в нескольких милях от берега, когда раздиравшие сушу катаклизмы наконец остались позади. Дин с Кастиэлем, не сговариваясь, бросили вёсла на дно лодки и напряжённо уставились в ту сторону, откуда только что приплыли. Когда очередное облако пыли, накрывшее остров, наконец развеялось ветром, впереди простиралась лишь водная бездна. Ни башни, ни острова, ни даже напоминания об их существовании.
– Я должен был догадаться, что она всё-таки рухнет, – с досадой пробормотал Кастиэль. Он выглядел не менее измученным, чем сам Дин, но от вида искажённых мукой сожаления губ у Винчестера болезненно заныло сердце. Неужели тот вновь взвалит на себя груз очередной вины?
– Откуда Вы могли… – начал он, но Кастиэль в ответ гневно сверкнул глазами.
– Мы нарушили целостность защиты, – отчеканил он. – Ты нарушил своим неудавшимся заклинанием! Я нарушил своей магией!
– Простите, магистр, – Дин болезненно покривился, едва сдерживаясь от ответной агрессии. – Едва ли я способен сейчас адекватно мыслить. Может, сначала доберёмся до относительно прочной поверхности, прежде чем начнём выяснять отношения?
– Я не… – Кастиэль сверкнул раздражённым взглядом и осёкся. Видимо, видок у Дина был ещё тот, если он решил благоразумно последовать его совету и, согласно кивнув, вновь взяться за вёсла. – Там, на юге, есть остров, – пробормотал он. – Совсем маленький, но в качестве временного убежища сгодится. Греби.
Дин не стал возражать, ибо навалившаяся на плечи усталость равнялась нескольким суткам усиленного труда, несмотря на то, что с момента пробуждения минуло лишь около часа. Послушно работая вёслами, он старательно отводил глаза в сторону, и на душе росло тревожное ощущение. А вдруг Кастиэль прав, и он своими неумелыми действиями стал причиной произошедшего? Да нет, он не настолько силён, чтобы суметь пробить столь могущественную защиту. Возможно, стать последней каплей в переполнившейся чаше, но не первопричиной.
Тем не менее, привязывая лодку у берега, Дин немного отстал, не в силах выдержать тяжёлого изучающего взгляда наставника. Климат здесь выглядел не менее суровым, чем вокруг Фросткрег, и сапоги слегка скрипели, наступая на изморось, сковывавшую траву вокруг узкой тропинки. Сосны вокруг буквально звенели от стужи, которая лишь усиливалась с каждым шагом демона. Кастиэль явно не слишком хорошо владел эмоциями в этот момент, и нижние ветви деревьев никли от тяжести образовывавшегося от его магии льда.
– Где мы? – потрясённо вырвалось у Винчестера, когда они вынырнули из чащи на небольшую поляну, казавшуюся островком лета среди царившей вокруг зимы. Ровный ковёр изумрудной травы под ногами, утопленный в скалу небольшой кристально-чистый водопад с водоёмом у подножья, и обступившая по периметру стена из сосен.
– В раю, – саркастично отозвался Кастиэль, прежде чем бросить небрежно сумку на землю. Трава вокруг него тут же поникла под налётом инея, а по безмятежному водоёму пробежалась волна льда, замораживая буквально на лету звенящие струи воды. Поймав полный непонимания взгляд Дина, демон спокойно пояснил: – Обнаружившие этот остров рыбаки назвали его Эдемом. Эти простолюдины порой такие пафосные, – фыркнул он. – В одном они правы: он находится в стороне от торговых путей, поэтому здесь мало кто бывает. Кстати, не волнуйся, зверья и птиц здесь всё равно нет, а температура вернётся к норме, когда мы уйдём.
