Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"
Автор книги: DarkElly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Пелена тьмы, будто змеиная кожа, сползала с неподвижной фигуры Кастиэля, и одновременно тот на глазах терял в размерах, становясь обыкновенным человеком. Крылья с громким хлопком исчезли, а вслед за ними рассыпался в судорожно сжатой руке призванный им адский меч. В следующий момент ноги демона подогнулись, и тот как подкошенный рухнул прямо на усыпанную останками роя смятую траву.
Дин не помнил, как они возвращались, но оказавшись в башне, сразу же заперся вместе с наставником в комнате младших, прежде принадлежавшей ему самому. Демон до сих пор не пришёл в себя, а настороженно косившиеся на необычайно возбуждённого Дина Сэм с Габриэлем благоразумно молчали, пока он сосредоточенно чертил добрую дюжину охранных заклинаний на пороге запертой на ключ двери. Башня словно разделилась на два враждующих лагеря, и старший Винчестер не желал рисковать. Только не сейчас.
– В моей свите есть целитель, – устало заметил Михаил, когда он ближе к вечеру выбрался из своего укрытия, чтобы взять что-нибудь поесть и прихватить необходимые для зельеварения ингредиенты. Габриэль на полном серьёзе заявил, что может изготовить напиток, способный быстро поставить Кастиэля на ноги, и Дин склонен был ему верить. Балагур и вечный шкодник, ангел уже сейчас прославился в Академии своими способностями к поистине чудодейственным снадобьям, а им жизненно требовалось сейчас хоть какое-то чудо.
– Я Вам не верю, – отрезал Дин, прижимая к груди раздобытое и осторожно отступая к лестнице. – К тому же, Ваши целители едва ли в курсе, как побороть последствия использования этого заклинания.
– Ты не прав, – неожиданно покривился Михаил. – Кастиэль нужен мне, чтобы осуществить задуманное, к чему мне убивать его?
– Не Вы ли распорядились бить в самое уязвимое? – гневно бросил ему в лицо Дин. – Или я должен забыть?
– Он мог не очнуться, – тихо заметил Архимагистр.
– Чёрта с два Вы его убьёте!
В лаконичной фразе прозвучало столько экспрессивной ненависти, что Михаил невольно отшатнулся и, покачав головой, ушёл назад в библиотеку, откуда доносился нестройный хор голосов его последователей. Дин же вернулся в свою комнату, абсолютно не зная, что будет делать, реши остальные применить против них объединённые воедино силы. Явный численный перевес и куда более обширный жизненный опыт не сулили хорошего исхода, но сдаваться на милость думающего только о своей выгоде подлеца он не собирался. И Кастиэля отдавать тоже. Плевать на данную против желания клятву.
– Сейчас всё будет, – заверил получасом спустя Габриэль, с набитым едой ртом возясь возле наскоро оборудованной на столе в углу мини-лаборатории. В поставленной на огонь плошке что-то скворчало и бурлило, а ангел с сосредоточенным видом обрывал листки у принесённых Дином травок. Выглядел он уверенно, и эта уверенность странно успокаивала взведённые до предела нервы старшего Винчестера.
– Готово, – Сэм тронул брата за плечо и жестом указал на укреплённый стихией земли охранный щит у двери. Дин благодарно кивнул – неожиданная поддержка младших растрогала его сильнее, чем должна бы, но он не думал сейчас о внешнем.
– Ложитесь спать, – распорядился он, встретившись взглядом с закончившим с работой Габриэлем. Готовое зелье мирно остывало во флаконе на подоконнике, но Дин пока не готов был дать его Кастиэлю.
Ангел кивнул и потянул за руку Сэма. Через несколько минут они уже мирно спали, бросив на пол у стены вытащенные из шкафа одеяла. Дину же было не до сна. Присев возле постели, он напряжённым взглядом следил за едва вздымавшейся дыханием грудью наставника, и сердце его полнялось горечью. “Крылья – самое уязвимое место”, – вспомнились слова Архимагистра, и Дин заскрипел зубами, вскакивая со стула.
Флакон из толстого стекла, в который Габриэль слил получившееся зелье, грел ладонь не до конца испарившимся теплом. Внутри медленно колыхалось нечто полупрозрачное с вкраплениями крошечных точек зелени. Дин повертел сосуд в руке, задумчиво разглядывая его на свет. Вынул пробку, понюхал и капнул каплю на язык. По комнате поплыл густой запах трав, такой знакомый по экспериментальным занятиям в Академии, только в напитке ангела присутствовали какие-то дополнительные компоненты. Настал момент истины.
– Я тебе верю, – прошептал он, мазнув рассеянным взглядом по свернувшемуся клубком рядом с братом Габриэлю и шагнул в сторону кровати.
Склонившись над неподвижным больным, он осторожно смочил потрескавшиеся губы напитком. Сомкнутые ресницы чуть дрогнули, демон инстинктивно сглотнул влитую с ложечки жидкость. Дин повторил свои действия ещё раз и ещё, искренне надеясь, что небольшого количества лекарства будет достаточно, чтобы вырвать Кастиэля из тисков мертвенного забытья. Показалось или нет, но кожа демона приобрела за последние часы несколько более живой оттенок.
Младшие давно спали, да и в библиотеке за стеной стихли голоса, когда руки Дина осторожно коснулись чужие пальцы. Контакт был каким-то рваным и неуверенным, но смотревшие знакомой синью глаза Кастиэля нисколько не напоминали то существо, в которое он превратился сегодня днём. Демон слегка сжал его руку и тихо произнёс: “Спасибо”. А затем добавил без единой нотки привычной сварливости: “Но когда всё закончится, ты неделю будешь мыть пробирки за то, что не сдержал слово”.
Дин тихо и облегчённо рассмеялся, легонько сжав кисть демона в ответ. Кастиэль был тёплым и вновь ругался, а значит, опасность миновала.
Комментарий к Глава 24. Враги и друзья
https://vk.com/photo-156701226_457242800
========== Глава 25. Во имя стихий ==========
– Надеюсь, у нас всё получится.
По губам обернувшегося на голос Дина Кастиэля пробежала нервная усмешка – настолько мимолётная, что разглядеть её смог бы разве тот, кто день за днём привык наблюдать за малейшими оттенками эмоций демона. В ней не присутствовало раздражения или злости – лишь усталая снисходительность с лёгкой примесью беспокойства, и Дин точно знал её причину.
Накануне вечером Кастиэль перехватил его по дороге из теплицы. На фоне происходившего возня с рассадой выглядела слишком незначительной и даже бесполезной, но Дин уже несколько дней тайком ускользал в подвальное помещение, чтобы убить отведённое на сон время. Он не знал, получится ли толк из обустроенных им по всем правилам грядок, да и будет ли у них вообще возможность воспользоваться результатами его кропотливого труда, но нервы успокаивались, а голова прояснялась.
В первый момент неясная фигура на лестнице заставила его настороженно дёрнуться, но мягкий взгляд знакомых синих глаз тут же успокоил тревоги.
– Возьми, – демон настойчиво вложил ему в руку какой-то округлый предмет. Дин удивлённо моргнул, прежде чем развернуть инстинктивно стиснувшиеся вокруг подарка пальцы. На ладони блестел исчерченный мельчайшими рунами гладкий камешек, назначение которого молодому магу было неизвестно. – На случай, если что-то опять пойдёт не так, – неловко пояснил Кастиэль. – Я усилил заклинание возврата и привязал его к Фросткрег…
– Думаете, Архимагистр ведёт двойную игру? – изумлённо прошептал Дин. Кастиэль болезненно покривился.
– Мы не можем знать точно, – проворчал он и, поймав нерешительный жест помощника, добавил успокаивающе: – Второй я дал твоему брату.
Дин взвесил на ладони камень и тихо вздохнул. Кастиэль прав: лучше перестараться в плане осторожности, чем вновь оказаться невесть где и невесть на какой срок. Михаил ненадёжный союзник, а его люди преданы лишь ему, так что перестраховка не повредит.
– Спасибо, – тихо проронил он, встретившись взглядами с наставником. Его что-то смущало в обращённой на него выжидающей сини, и Дин далеко не сразу понял, что именно. Он привык заботиться о младшем брате, но, пожалуй, впервые на его памяти кто-то так трогательно и немного неловко беспокоился о нём самом. Так, стоп. Демон сказал “второй”? – А как же Вы сами?! – запоздало встрепенулся он, но Кастиэль лишь усмехнулся.
– У меня есть помощник, – фыркнул он в своём привычном стиле. – Разве моя безопасность – не его обязанность?
Дин недоумевающе моргнул. Что подразумевал Кастиэль? Ведь он не настолько сильный маг, чтобы суметь создать нечто равноценное только что переданному дару. Неужели демон настолько доверяет ему, чтобы не беспокоиться о путях отступления для себя самого? Верит, что спасённый им помощник в случае необходимости вытащит из неприятностей и его тоже?
– Я сделаю всё, что в моих силах, – пробормотал он, смущённо отводя взгляд.
Кастиэль проворчал что-то ему вслед, подозрительно напоминавшее одно из его фирменных ругательств, но Дин лишь улыбнулся, ощущая странное тепло, идущее от стиснутой в кулак ладони. Заключённая в крохотный камешек магия явно не была враждебной. Интересно, в какой момент они стали союзниками?
– Отвечаешь за безопасность Сэма, – строго приказал он серьёзному как никогда Габриэлю, когда воспоминания о вчерашнем дне отступили под влиянием происходившего здесь и сейчас. При свете дня мысль, что от него будет зависеть слишком многое, вызывала нервную дрожь в пальцах, но окружающие не должны этого видеть.
– Дин, я не ребёнок, – возмущённо вмешался брат, но скользнувшая к его руке рука Габриэля заставила слова застыть на губах. На сей раз нахмурился Дин, но благоразумно воздержался от прилюдного обсуждения явной интимности увиденного жеста. Он не то что примирился с отношениями Сэма и ангела, но понимание бесполезности возражений сковывало уста всё чаще.
– Проверьте, всё ли взяли.
Голос Михаила заставил смолкнуть все разговоры. Собравшиеся у телепортов наверху маги напряжённо переглянулись, просматривая содержимое карманов и сумок – забывчивость могла дорого обойтись в ситуации, когда от слаженности и своевременности действий зависело слишком многое. В частности, у каждого в сумке находились сигнальные магические ракеты, которые позволят согласовать время заклинания с точностью до секунд.
Дин недовольно покосился на сопровождавшего Кастиэля чародея из свиты Михаила и, не спрашивая назначенного ему самому спутника, решительно шагнул в горевший ровным сиянием круг. За прошедшие пару недель они рассчитали и согласовали всё до мельчайших деталей, и теперь оставалось надеяться на действенность их общего плана, да на добросовестность и компетентность участников.
Продираясь сквозь густые заросли в молочном влажном тумане, Дин время от времени сверялся с картой, начерченной Кастиэлем, и нервно одёргивал плащ. Руки всё ещё заметно дрожали, но он не подавал виду и даже не оборачивался, чтобы проверить, идёт ли за ним ангел. Они решили разбиться на пары, и как бы настороженно Дин не относился к подобным союзникам, но предосторожность выглядела вполне разумной. В случае ранения или смерти одного из пары всегда можно положиться на второго. И всё же… Кастиэль недаром отвлёкся на создание лежавшего сейчас в его кармане рунного камня – демон здраво смотрел на вещи, как и он сам.
За размышлениями впереди достаточно быстро нарисовалась мрачная махина здешнего кургана, и Дин чуть замедлил шаг, впервые встречаясь взглядами со своим спутником. Тот выглядел моложе него самого, но в обманчивости внешности Винчестер уже успел убедиться на примере наставника. Кто знает, возможно, здесь такое же несовпадение внешнего и внутреннего. К тому же, он не настолько опытен, чтобы любая помощь казалась излишней.
– Здесь, – тихо проронил спутник, указывая на проступившее в тумане сооружение – точную копию того, где они провели несколько дней, будучи заперты на островах по милости Бальтазара.
Дин молча кивнул и шагнул ближе, рассматривая рисунки на обращённой к ним стене. Всё верно: символы отличались от виденных им там, и в центре незнакомых ему знаков красовалось обозначение огня. По утверждению Кастиэля, на остальных островах изображения соответствовали определённым стихиям, и именно на них по общей задумке планировалось одновременное воздействие с целью закрытия гробниц.
Пальцы невольно потянулись к рисунку, но Дин в последний момент отдёрнул руку, будто ожёгшись. А что, если они ошиблись? Он на мгновение замялся под вопрошающим взором спутника, а затем решительно встряхнулся и потянулся за висевшей у пояса сумкой. Расположение ночных светил говорило, что времени оставалось совсем немного, а им следовало ещё приготовиться к заклинанию, прежде чем с центрального острова подадут сигнал.
Мелкий бисер рун на камне у стены. Зажжённые по краям нарисованных символов свечи. Смесь трав в строго определённых пропорциях. Руки работали будто бы независимо от блуждавшего в тумане тревоги разума, но отработанный до мельчайших деталей ритуал продвигался, как следовало – в этом Дин не сомневался. Неосторожностью в плетении заклятий он никогда не страдал – магия слишком серьёзная вещь, чтобы совершать ошибки по рассеянности.
Наконец он распрямился и невольно задохнулся возмущением. Стоявший за его спиной ангел-маг держал наперевес тяжёлый боевой посох, принятый в свите Михаила, с таким видом, будто вот-вот готовился кинуться в наступление. Неужели они оказались правы, и Архимагистр всё же задумал предательство?
– Что ты делаешь? – гневно прошипел Винчестер и по непонимающему ответному взгляду понял, что ошибся.
– Моя задача – обеспечить безопасность проведения ритуала, – механически откликнулся ангел, и тревога разом откатила. В самом деле, если его прервут во время заклинания, общая задумка посыплется, как карточный домик, а этого допустить нельзя. Главное, чтобы этот защитник потом не обернулся против него самого.
Он невольно нащупал дар Кастиэля в кармане, подавил нервный смешок и обратил внимание на небо. Где-то на центральном острове несколько приближённых Михаила вскоре должны подать сигнал, и в предвкушении грандиозности вершившегося волнение усиливалось втрое. Как там Кастиэль? Как там Сэм с Габриэлем? Задуманное зависело от слишком многих факторов, а он за последнее время привык к постоянным подводным камням. Чего ждать на этот раз?
Ночное небо разорвала слепящая вспышка магического разряда. Казалось, сигнал можно было увидеть даже из столицы, но Дин понимал полную нелепость подобных мыслей. К тому же, думать о разных глупостях не оставалось времени. Теперь всё зависело от слаженности их действий. И его в том числе.
Прикрыв глаза, он протянул руки к приготовленному на плите рисунку и сосредоточился на текшей изнутри энергии. По венам будто раскалённый поток заструился от солнечного сплетения до кончиков чуть подрагивавших в опасной близости от огонька свечей пальцев. Пробежал и хлынул наружу, заставив едва теплившееся мерцание вспыхнуть высоко и ярко, а затем вдруг резко угаснуть, словно огонь перетёк от фитилей к нарисованному на камне символу в круге.
Такого просто не могло быть, но камень зрительно раскалился добела – настолько жарко полыхал знак огня, буквально пожирая свечи и тлевшие угольками травы и стирая начерченные Дином руны. Вместе с этим разгоравшимся вокруг жаром тишину ночного острова начали медленно наполнять звуки. Нарастающие, давящие на барабанные перепонки и заставлявшие дрожать каждую клеточку тела. Жужжание роя и прежде не слишком успокаивало, но сейчас в его приближении ощущалась ярость таких масштабов, что человек на её фоне выглядел ничтожной пылинкой, способной быть сметённой с лица земли одним небрежным взмахом.
Краем глаза Дин заметил, как приготовился к сражению сопровождавший его ангел, до боли сжимая рукоять посоха побелевшими пальцами, но сам не сдвинулся с места. Энергия продолжала вытекать из кончиков пальцев, словно навеки спаяв его с сиявшим ярче звёзд на небе символом огня на каменной плите. Это сияние раздвигало сгущавшийся вокруг них мрак, но оно же несло невыносимую, мутившую рассудок боль.
За этими ощущениями он почти не заметил, как их окружило переливавшимся всеми цветами радуги магическим полем. Его тоже разрабатывали вместе и очень тщательно, потому что время в их ситуации играло едва ли не решающую роль. Сейчас, увидев густо облепленный частицами роя сияющий купол, Дин испытал мимолётную вспышку гордости, что и он приложил руку к его созданию. Они все участвовали. Даже Сэм с Габриэлем.
Кожу тем временем опалило совсем уж нестерпимым жаром, пламя с символа на плите взвилось в воздух обжигающей струёй энергии и, пробив магический купол с частицами облепившего его роя, устремилось в вверх. Дин знал, что где-то там на островах так же рассекают воздух фонтаны стихийной магии. Пугающе красивое зрелище для стороннего наблюдателя, но им сейчас не до любования. Дин будто сам обратился в столб огня, заставлявшего даже голосовые связки жидким металлом растекаться по глотке, так что слова заклинания выходили хриплыми, а тембр голоса незнакомым.
– Именем Огня дающего и Огня берущего! Запираю тебя на веки вечные!
Он ощутил, как с последними словами мир вокруг будто взорвался разноцветьем невыносимо болезненных слепящих вспышек ало-оранжевого, словно сам воздух превратился в пылающий огненный поток. Этот поток вился вокруг, переплетался и смешивался с чёрными частицами роя, а где-то на горизонте небо окрашивали блики синего, белого, зелёного. Стихийная магия накрыла Северные острова одним сплошным куполом, кружась в бешеном невозможном танце и затягивая в себя рой, который сейчас вопил на такой болезненно-пронзительной волне, что голова, казалось, вот-вот взорвётся.
Дин инстинктивно прижал не ощущаемые им после ритуала руки к лицу, чтобы загородиться от продолжавшейся какофонии цвета и звуков, и просто рухнул на колени, ощущая на своих плечах, по меньшей мере, тяжесть половины мира. Его будто сожгли изнутри, но даже опустевшая сухая оболочка сейчас корчилась от непереносимой боли, что передавал всему окружающему агонизирующий у него на глазах рой.
Он очнулся от осторожного прикосновения к плечу. Открыл глаза, страшась увидеть последствия очередной глобальной ошибки, но вокруг царила вязкая тишина, особенно оглушающая после недавней магической вакханалии. Дин стоял на коленях посреди сожжённой как после пожара травы. В центре опалённого круга возвышался ритуальный камень с символом огня – почерневший и оплывший, будто свеча. Окрестности вновь погрузились в сон, кутаясь во влажный туман, и лишь по гробнице, вновь прочно запечатанной, мельчайшими молниями пробегала остаточная магия, в которой легко просматривались элементы всех задействованных сегодня стихий.
Роя не было. У них всё получилось.
Комментарий к Глава 25. Во имя стихий
https://vk.com/photo-156701226_457242811
========== Глава 26. Шаг в будущее ==========
– … они просто не поверят!
Дин покосился на восторженно вещавшего что-то брата и невольно улыбнулся. Он сам до сих пор не мог поверить, что всё прошло гладко и никаких неприятностей не возникло. Для младших же их приключения –впечатления на долгие годы вперёд. В конце концов, даже он не ожидал, направляясь на отдалённый остров, что окажется вовлечён в события настолько масштабные, что далеко не каждому опытному магу доведётся поучаствовать.
– Не вздумайте рассказывать о случившемся всем подряд, – многозначительно нахмурился он, но Габриэль неожиданно поддержал его полушутливую угрозу.
– Архимагистру не понравится, если мы будем много болтать, – серьёзно кивнул ангел, и Сэм с немного разочарованным вздохом согласился. Конечно, всё это лирика, и его брат по сути своей благоразумнее их двоих вместе взятых. Куда интереснее, вынес ли Михаил урок из недавних событий.
Дин отложил книгу и задумчиво потёр лоб, вспоминая сегодняшнее утро. Ему тоже было о чём подумать. Серьёзно подумать. Не далее, как пару часов назад, он проходил мимо комнаты Кастиэля, ныне отданной Архимагистру, и случайно услышал из приоткрытой двери голоса, один из которых принадлежал наставнику, а другой Михаилу.
– … оценят Ваши таланты, – высокопарно закончил начатую ранее фразу гость. Ответ демона не заставил себя ждать.
– Меня не интересует кудахтанье над стайкой не знающих даже основы магии студентов, – довольно резко оборвал он сулившее неведомые блага предложение начальства. – К тому же, кто-то должен следить за обстановкой на островах.
– Ваша бдительность излишня, мой друг, – благодушно проронил Михаил. – Хотя признаться, я буду чувствовать себя спокойнее с такой поддержкой на границе Союза, – добавил он после некоторой паузы, и в голосе его явственно ощущалась недосказанность.
– Скорее, моё отсутствие в столице будет гарантией сохранения Вашей тайны, – хмыкнул нисколько не впечатлённый его лестью Кастиэль. – Но могу я в свою очередь надеяться, что Вы не станете проявлять чрезмерного внимания к остальным участником происходившего? – чуть тише спросил он.
– Если Вы имеете в виду юных магов из Академии… – снисходительная улыбка ощущалась даже в интонациях Михаила. Архимагистр сделал драматичную паузу и заявил пафосным тоном, тем не менее, заставлявшим поверить в его искренность: – Наш конфликт исчерпан. Что касается Вашего помощника…
– Вы не станете его задерживать в этой глуши, – перебил его демон слишком поспешно. Дин, к тому моменту уже поравнявшийся с лестницей, резко застыл на месте. Он отлично понимал, что подслушивать некрасиво, но ему откровенно не нравилось, что его дальнейшую судьбу решают без его участия.
– Разумеется, – прозвучал тихий баритон Архимагистра. – Юноша весьма одарён и достоин лучшего, чем прозябать на границе Союза, а новое назначение будет несложно устроить…
– Юноша вполне способен решить сам!
Оба собеседника с выражением искреннего удивления обернулись к возникшему на пороге Винчестеру. Дин, в обычные дни весьма старательно соблюдавший принятые в их обществе нормы этики, сейчас презрел и правила вежливости, и уважение к старшим. Он стоял, яростно свив пальцы в кулаки, а глаза едва ли не метали молнии.
– Интересно, и чего же он хочет? – осведомился наконец Михаил с тонкой улыбкой. Не вспылил, что было бы более свойственно его характеру, но обратился к нему с великодушным снисхождением старшего. Пусть и не совсем то, чего хотел бы Дин, но пыл его это немного охладило.
– Я уже получил назначение от Совета, – решительно произнёс он то, что до сего момента лишь вызревало в его сознании. Услышанный случайно разговор заставил его смутные желания облечься наконец в конкретные мысли. – И меня целиком и полностью устраивает наставник. Разумеется, – немного неловко поправился он, метнув быстрый взгляд в сторону молчавшего Кастиэля, – если его устраиваю я.
– Дин, это правда, что ты решил остаться здесь? – донёсся до увлёкшегося воспоминаниями Дина голос младшего брата.
– А почему должно быть иначе? – он вопросительно вскинул бровь, оглядывая притихших Сэма и Габриэля. Наверное, в их глазах его поступок выглядит сравни безумию или же подвигу, но ему самому он казался более чем естественным. Особенно после всего случившегося.
– Я был бы разочарован, поступи ты иначе, – лукаво улыбнулся Габриэль.
– Засунь своё мнение знаешь, куда? – вызверился Дин и, поймав удивлённый взгляд Сэма, раздражённо фыркнул. Кажется, он успел набраться от Кастиэля куда больше, чем думал. В частности, прежде он не имел обыкновения ругаться, как сапожник.
Что касается демона, то утром в ответ на его более чем прямое заявление тот долго молчал, рассматривая Дина так, словно увидел его впервые, а затем невнятно пробурчал что-то насчёт “малолетних идиотов, понятия не имеющих о ждущих их трудностях”, и, не прощаясь, вышел прочь. Михаил недоумённо пожал плечами, но куда лучше знавший демона Винчестер почёл его поведение за согласие, и эта мысль до сих пор волновала его противоречивыми эмоциями.
Он ехал на границу с едва сдерживаемым внутренним раздражением, и Кастиэля на тот момент воспринимал как едва ли подходящего для его дальнейшего обучения наставника, но время и обстоятельства резко изменили его мнение на прямо противоположное. С одной стороны, Дина раздирало нетерпение узнать, какими могут стать их будни теперь, когда опасность ушла с горизонта, и даже если Кастиэль продолжит вести себя с ним как с несмышлёным мальчишкой, пыл это не умерит. С другой стороны, после случившегося он несколько поостыл к избранной стезе и в голове теснились мысли совершенно не свойственные обычно уверенному в себе Винчестеру.
Отъезжавших проводили на следующее утро и довольно скромно. После произошедшего любые помпезные прощания выглядели бы по меньшей мере глупо, поэтому Михаил с оставшейся свитой просто погрузился на весьма кстати возвращавшееся с востока судно и отбыл в столицу. Дин некоторое время стоял на берегу, пока фигуры брата и Габриэля на борту корабля не растворились в тумане, а затем привычно направился по ведшей к Фросткрег тропе. Погружённые в мирную тишину окрестности ощущались немного странно, но он внутренне радовался тому, что теперь у него будет время для неспешных прогулок и простого любования природой.
Башня встретила его вечным парадом покрытых инеем сосен и настывшей на массивных дверях коркой льда – ставшее почти родным ощущение магии Кастиэля заставило чуть заметно улыбнуться. Демон не пошёл провожать гостей, и Дин подозревал, что тот просто завалился спать. По крайней мере, его подозрения только укрепились, когда он обнаружил дверь в комнату наставника плотно закрытой и для верности запечатанной каким-то охранным заклинанием. Озорство в крови Дина с минуту подбивало его попробовать взломать защиту, но чаша весов всё же склонилась в пользу благоразумия.
От нечего делать он спустился в теплицу, намереваясь убить время за работой. За последние недели посаженные им семена успели обильно прорасти и радовали глаз буйными побегами, искрясь росой в сиянии магических светильников. Чародеи издавна выращивали необходимые им растения, используя особым образом устроенное искусственное освещение, и Дин благодарил случай, что ещё в стенах Академии на досуге прочёл некий фолиант, где автор обстоятельно описывал обустройство теплиц в магических башнях.
– Неплохо получилось, – раздался знакомый голос, когда Дин склонился над очередным побегом, обрабатывая его от вредителей.
Кастиэль стоял на лестнице и, прислонившись плечом к стене, задумчиво созерцал трудившегося помощника.
– Неужели Вы всё-таки решили признать мои труды? – насмешливо улыбнулся Дин, распрямляясь. Он не испытывал желания разозлить Кастиэля, но взаимные подначивания за время их знакомства уже стали чем-то вроде ритуала.
– Дерзкий мальчишка, – беззлобно фыркнул тот. – Если я стану твоим наставником, то требую к себе большей почтительности.
– А Вы правда собираетесь им быть? – у Дина перехватило дыхание при подобном заявлении. – У нас ведь разные стихии…
– Полная чушь! – отрезал Кастиэль. – Все заклинания одинаковы по своей природе, какую бы стихию не брали за основу.
– Ваша, по крайней мере, не способна сжечь заживо, – пробормотал Дин, невольно мрачнея при воспоминаниях о произошедшем.
Опыт масштабного заклинательства оставил у него не самые лучшие воспоминания, и эти ощущения, как бы тщательно он их не подавлял, никак не желали уняться. Там, на островах, он в какой-то момент поверил, что превратится в пепел под влиянием собственной магии, и чувство растерянной беспомощности, что овладело им тогда, лишало уверенности в своих силах. Неприятный опыт, но вряд ли он нашёл бы в себе силы поделиться им с кем-то. Кроме Кастиэля.
Демон нахмурился. Дин буквально кожей ощущал вихрившееся вокруг его распрямлённой фигуры поле напряжения. Так бывало, когда Кастиэль гневался, но на сей раз молодой маг не видел причин для его ярости. Разве что… тот уже жалеет, что разрешил ему остаться?
– Что ты чувствовал, когда творил заклинание на острове? – спросил Кастиэль целую вечность спустя. Отголоски гнева вносили в его тихий голос чуть хрипловатые нотки, но Дин уже успел к тому моменту привести чувства в порядок.
– Боль, – честно признался он. – Мне казалось, что я вот-вот превращусь в пепел.
– Неправильный ответ, – резко бросил Кастиэль. – Огонь – твоя стихия, и он должен быть другом, а не врагом.
– Но я чувствовал это! – воскликнул Дин, вновь выходя из себя. Наставник сейчас говорил прописные истины, но он на своём опыте убедился в обратном. Да он едва не погиб от собственной магии! – Та магия, которой мы владеем – лишь малая толика природной мощи. Думаю, мы слишком самонадеянны, чтобы считать себя повелителями стихий.
Кастиэль с минуту молчал, глядя на него задумчиво и без тени улыбки, а затем тихо усмехнулся.
– Глупец. В этом и есть разница между мною и тобой. Ты пока только ступил на тропу обуздания данной тебе природой стихии, и только от тебя зависит, куда она приведёт.
– Не знаю, смогу ли, – Дин замялся и натужно выдохнул. В него вдруг закрались сомнения, был ли смысл оставаться здесь, если он больше не уверен в своём собственном предназначении. Имело ли смысл тратить время столь одарённого чародея, коим, без сомнения, являлся его наставник?
– Ты уже сделал первый шаг, – проронил Кастиэль, поворачиваясь к нему спиной. Старые ступеньки слегка скрипнули под его лёгкими шагами. – И выкинь запасы соснового экстракта, – небрежно добавил он, уже почти дойдя до верха лестницы. – Он нам больше не понадобится.
Комментарий к Глава 26. Шаг в будущее
https://vk.com/photo-156701226_457242815
========== Глава 27. Через тернии ==========
– Плохо!
Фраза хлестнула наотмашь – лаконичная, беспощадная и правдивая, словно пощёчина. В мирное время Кастиэль не стал ни на толику мягче или разборчивее в выражениях, но Дин и не просил пощады. Несмотря на усталость, собрался и, направив энергию от солнечного сплетения к кончикам пальцев, ударил ещё раз. К сожалению, нервозность по-прежнему сказывалась на его магии, и плотный шар огня ушёл правее намеченного, лишь краем мазнув по выставленному наставником щиту. Пламя с шипением пробежалось по древесной коре, оставляя на старой сосне глубокие следы, рассыпало по окрестностям острый запах смолы, а затем искрами упало в траву, опаляя её до черноты.
Дин не сдержался и вполголоса выругался. В последнее время он был сам не свой. Казалось, ритуал с роем оставил в нём несмываемый след, и то, что во времена Академии и после давалось легко и просто, сейчас вызывало внутреннее отторжение. Это злило и, увы, не только его. Кастиэль небрежным движением руки развеял защиту и, похрустывая упавшими под ноги льдинками, подошёл ближе. С такого расстояния раздражение на его лице виделось ярче, и Дин в невольном смущении потупился, словно нашкодивший школьник, когда наставник заговорил.
– Слушай меня, – бросил Кастиэль. – Я в последний раз повторяю: я выбрал тебя в ученики, и если я это сделал, то значит, вижу в тебе потенциал. Те глупости, что ты вбил себе в голову на островах, не имеют значения. Ты можешь, а если не можешь, я научу. Это единственное, что тебе нужно знать, а остальное – просто эмоции.
