Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"

Автор книги: DarkElly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Дин молча пожал плечами и потянулся сесть рядом с наставником, но вспомнил о недавних обвинениях, настороженно покосился в его сторону и предпочёл опуститься на траву чуть поодаль, тем более, что от Кастиэля тянуло холодом не только в переносном смысле. Тот криво усмехнулся, явно читая его, как книгу, но никак не прокомментировал его действия. Лишь потянулся к повреждённой ноге Дина, и сорвавшиеся с кончиков его пальцев искорки льда холодным облегчением сняли боль. Дин покраснел.

– Фросткрег был заброшен много веков, – глухо произнёс старший маг, отстраняясь. – Я даже не подозревал, насколько стара башня.

– Она принадлежала этому челове… – Дин осёкся, вспомнив тёмные контуры крыльев вокруг мертвеца. – Тому, кого мы видели внизу?

– Нааэль, – откликнулся Кастиэль. – Я думаю, его звали Нааэль.

– Великий Древний? – Дин удивлённо сдвинул брови. – Я думал, что его существование всего лишь легенда.

Курс древней истории в Академии был одним из самых спорных моментов в современном обучении. О тех временах так мало известно, а домыслы и легенды слишком многими справедливо оспаривались. Дин же всегда предпочитал логику и знания построенным на воде теориям. Именно поэтому он весьма смутно помнил лекции на первом курсе, которые вёл весьма увлечённый своим делом пожилой профессор-маг.

– Я тоже, – признался Кастиэль удручённо. – Но то, что мы видели в пещере, подтверждает если не всё, то часть рассказов о нём.

– Но почему его заперли там? – воскликнул Дин. – Для чего такие предосторожности,

– Если ты помнишь, Нааэль считается основоположником школы льда, – тихо пояснил Кастиэль. – Говорят, он владел в равной мере заклинаниями многих других школ, и лишь стихия огня не была ему подвластна.

– Так вот почему огонь, – задумчиво протянул Дин. – Но это всё ещё не объясняет причин его заточения.

– В одной из рукописей, привезённых мне с Востока, говорилось, что Нааэль вознёсся в своих познаниях так высоко, что стал представлять опасность для окружающих. Видимо, именно тогда его и заперли там… под его же башней, а со временем и вовсе забыли.

– Брр… – Дин зябко передёрнул плечами и полез в сумку за плащом. Накинутая им при бегстве лёгкая мантия нисколько не грела, а магия Кастиэля, усугубленная его эмоциями, леденила кровь в венах. – Чудесное ощущение – быть погребённым под собственным жилищем, не имея возможности выбраться, – заметил он вслух.

– Ещё пара минут промедления, и мы бы испытали то же самое, – язвительно припечатал демон. – Разумеется, если бы остались в живых.

– Там в лодке Вы сказали, что это я нарушил защиту своим заклинанием! – возмутился Дин. – Вы действительно думаете, что недоучка вроде меня способен тягаться с магией древних?!

– Не смей называть себя недоучкой в присутствии наставника! – рыкнул Кастиэль. – И потом, я имел в виду, что твоя магия стала последней каплей. По сути, поселившись в Фросткрег, я сам годами подтачивал защиту, даже не подозревая о том. Магия льда воздействовала на стены пещеры изнутри и снаружи, и когда они совсем истончились, ты довершил начатое неудачным заклинанием.

Дин открыл было рот, чтобы возразить, но не нашёл достойных аргументов и промолчал. Как он и думал, Кастиэль вновь взваливал всю вину на себя, и это куда хуже, чем если бы он винил его. Осмыслить же произошедшее было сложно. Слишком много загадок таили эти места, куда волей интриг Михаила ему довелось попасть. И он бы проклял судьбу за обрушенные на него несчастья, если бы хитрый политический ход Архимагистра не преподнёс ему встречу с Кастиэлем.

Мысль заставила его с невольной тревогой обернуться к наставнику, оглядывая сгорбившуюся в паре шагов фигуру в поисках возможных повреждений, но минутой спустя Дин облегчённо вздохнул. Кастиэль выглядел вполне целым, разве что немного потрёпанным их поспешным бегством. А когда тот встал и принялся расхаживать по поляне, расставляя защитные заклинания, Дин и вовсе успокоился – колдует, значит, в порядке. В относительном, по крайней мере.

– Если следовать Вашей теории, – произнёс он негромко, вновь возвращаясь к их разговору, – телепорты на башне тоже создал Нааэль?

– А ведь правда, – Кастиэль прервал наложение заклинаний и потрясённо воззрился на ученика. – И если он принимал непосредственное участие в создании голема и последующем появлении роя, то…

– … понятно, за что именно его заточили в пещере, – закончил его фразу Дин. – Чёрт возьми, тут так холодно, – пробормотал он, запахивая плащ. Щёлкнул пальцами, разжигая огонёк магического пламени и бережно устраивая его на краю уже почти полностью замёрзшего водоёма. Кастиэль его будто не услышал.

– Интересно, почему у него не отобрали это, – пробормотал он, и обернувшийся Дин заметил на его ладони снятый с шеи мертвеца амулет. Острые грани сапфиров слепяще сияли в лучах проникавшего сквозь вершины сосен тусклого солнца, напоминая о льдисто-холодном цвете глаз самого демона. И тем зловещее выглядел абсолютно чёрный ангел в центре композиции.

– Вы не станете его использовать! – Дин резко выхватил предмет из пальцев наставника и вскочил на ноги. Тот с минуту смотрел на него с неподдельным изумлением, а затем хрипловато расхохотался.

– По твоему, жизнь ничему меня не научила? – вкрадчиво вопросил он. – Меня оскорбляет твоё недоверие, маленький засранец.

Амулет, небрежно выдернутый из пальцев Дина, вновь отправился в боковой карман дорожной сумки, а Кастиэль с обиженным видом плюхнулся на землю подле Дина и протянул к костру озябшие руки. Дин чуть отодвинулся, всё ещё оскорблённый выпадом наставника в его адрес.

– Жаль Вашу библиотеку, – вздохнул он. Перевести разговор на нечто нейтральное показалось разумно.

– Мне удалось забрать пару особенно ценных рукописей, – произнёс Кастиэль. – Не думаю, что мы успели бы сделать большее.

– И что теперь? – вяло спросил Дин. – Вернёмся в столицу?

– Тебе этого так хочется? – Кастиэль иронично вздёрнул бровь, и Дин невольно поёжился от его испытующего взгляда в упор, совершенно искренне покачав головой в отрицательном жесте. – Тогда просто дай мне время всё обдумать. В последние месяцы у нас постоянно что-то случалось, так что пользуйся моментом и отдыхай. Считай это приказом, – усмехнулся демон.

Дин ещё чуть отодвинулся, ощущая текущий по венам огненный жар – то ли от пылавшего на полную костра, то ли от слишком пристального внимания наставника. Однако внезапно возникшая в голове мысль ударила под рёбра ледяным осколком холода.

– Кевин! – прохрипел он. – Мы оставили там Кевина.

– Его не было в башне, – покачал головой Кастиэль, и Дин почувствовал вину за то, что слишком увлёкся своими терзаниями по поводу неподдававшейся магии в последнее время. – Я отправил его в столицу с письмами несколько дней назад.

– Думаете, он найдёт нас здесь? – Дин всё ещё пытался справиться с тревогой. Кастиэль неожиданно тепло улыбнулся в ответ.

– Кевин умный мальчик, – заверил он. – Как и ты, что бы ты о себе ни думал.

Комментарий к Глава 29. До основания

https://vk.com/photo-156701226_457242835

========== Глава 30. На пересечении зимы и весны ==========

Подточенная тонким лезвием огня сосна надсадно ухнула и, осыпая окрестности снежным водопадом, рухнула на землю. Близлежащие кусты, что напоминали укутанные белым одеялом шары, некрасиво примялись под её тяжестью, а сам Дин едва успел отскочить и в азарте пропустил раздавшиеся за спиной шаги.

– Что ты делаешь? – скептично осведомился демон. Он с самого утра куда-то ушёл, и Дин понятия не имел, чем тот занимался всё это время.

– Пытаюсь соорудить хоть какое-то укрытие, – проворчал Винчестер. – Здесь слишком холодно.

– Для этого не обязательно крушить всё вокруг, – заметил Кастиэль. Он поставил поодаль свой груз, прежде чем подойти к Дину, и последний успел разглядеть наполненную какими-то травами сумку и связку всё ещё живых крупных рыбин. Так вот где он пропадал.

– Я и так ушёл вглубь леса, – огрызнулся молодой маг. – И, между прочим, это именно Вы заморозили весь Эдем.

– Подерзи мне тут, сопляк, – фыркнул Кастиэль с поистине стоической невозмутимостью и небрежно повёл рукой, чтобы лишить подвижности взметавшую хвостами снег рыбу. Дин усмехнулся. Наверняка демон даже ловил её каким-нибудь хитропридуманным магическим способом. Впрочем, ему самому магия тоже помогала, но не слишком хорошо. – Огненный срез? – ворвались в его раздумья ленивые интонации наставника. Кастиэль стоял у рухнувшей сосны и задумчиво водил пальцами по неряшливому краю ствола. – Весьма небезопасный способ.

– Я маг, меня выживанию в экстремальных условиях не обучали, – окончательно вышел из себя Дин. – Просто хочу поспать где-нибудь, где относительно тепло и снег не лезет за шиворот.

Кастиэль красноречиво поднял бровь и пробормотал под нос что-то невнятное, напоминавшее “тепличное растение”, но возмутиться Дин не успел. Демон как всегда бесшумно переместился, незаметно оказавшись у него за спиной, обвил торс ученика руками и уложил ладони поверх его кистей. Винчестер сначала дёрнулся, но почти мгновенно замер испуганным оленем, мысленно моля всех богов, чтобы спутник не ощутил резко сбившегося ритма его бешено забившегося от внезапной близости сердца.

Демон между тем до раздражающего медленно провёл кончиками пальцев от запястья до ногтей, и Дин почувствовал, как магия в его теле становится концентрированнее и буквально бурлит, жаждая вырваться на свободу. Увы, ещё более ярко он ощущал твёрдость прижатого к нему чужого тела и лёгкий свежий аромат кожи Кастиэля, а также обжигавшее ухо неожиданно тёплое дыхание. В сущности, в действиях наставника не было ничего провокационного, но сосредоточиться на уроке в таких обстоятельствах оказалось почти невозможно.

– Что ты чувствуешь? – как ни в чём не бывало поинтересовался Кастиэль. Дин вздрогнул.

“Желание прижаться ещё сильнее”, – мелькнуло в голове смятенное.

– То, что до Вашего уровня мне ещё далеко, – отозвался он вслух удручённо.

Сзади раздался добродушный смешок.

– Льстец, – бросил Кастиэль. – Я не о том спрашивал.

– Вашу магию, – поправился Дин, чувствуя заливающую лицо краску. Он старался не думать о том, что его мысли открыты для стоявшего рядом мага, как книга. К счастью, тот хотя бы не видел алевший на скулах румянец, иначе было бы и вовсе неловко.

– Твою магию, – спокойно возразил Кастиэль. – Я всего лишь немного помог её высвободить. Ты не уверен в себе и не используешь большую часть своего потенциала. Одно заклинание за раз кастуют только новички в нашем деле.

– Вы судите по себе, – вспыхнул Дин. – Может быть, я и хорошо знаю теорию, но у меня нет опыта.

– Для этого опыт не требуется, – усмехнулся демон. – Нужно просто заранее просчитать действия и направить внутренние силы на решение задач. Ты ведь чувствуешь эту энергию? – спросил он, непринуждённо укладывая всё ещё сплетённую с диновой руку в области солнечного сплетения. Дин ощутил пробежавший по коже ток, хотя их соприкосновение сглаживали слои одежды. Жест выглядел настолько интимным, что он ощущал себя едва ли не обнажённым, но Кастиэль не собирался давать ему время на привыкание. – Мысленно раздели её на части и заставь одновременно работать два заклинания. К примеру, обрежь ветки и уложи их… вон туда.

Кастиэль, не выпуская Дина из своеобразных объятий, указал в сторону ближайшего дерева. Винчестер с энтузиазмом кивнул и украдкой сморгнул капельку пота с ресниц. И когда успел вспотеть, ведь минутой назад зубы буквально стучали от холода. Повинуясь указаниям наставника, он прикрыл глаза и почувствовал никуда не исчезнувшее зарево нерастраченной силы в месте соприкосновения с ладонью демона. Выбивая из равновесия, их близость в то же время давала ему столько энергии, сколько он сам в себе не подозревал.

– “Множественный срез”… “Перенос”… – бормотал он, усилием воли прогоняя магию через собственное тело к рукам. Раскалённая волна послушно прокатывалась по венам, сосредотачиваясь в кончиках пальцев, и свободным потоком выплёскивалась наружу. Дину оставалось лишь поддерживать её накал, словно со стороны наблюдая, как подчинявшееся его разуму колдовство работает с поваленной на землю сосной. Выглядело… ошеломляюще.

– Вот видишь, – Кастиэль наконец его отпустил. Вид у него был довольный, словно ученик не элементарной физической работой занимался, а, по меньшей мере, совершал грандиозное открытие. “Он что, издевается?!” – мысленно воскликнул Дин. – Вовсе нет, – хмыкнул ответом на его возглас Кастиэль. – Ты недооцениваешь себя.

Он подхватил связку уже не трепыхавшихся рыб, доверху наполненную сумку и ещё какую-то мелочь и преспокойно пошагал в сторону поляны. Дин с минуту стоял остолбеневшим памятником безвозвратно утерянного спокойствия, а затем тяжело вздохнул и принялся за дело. После ухода Кастиэля к нему вновь вернулось ощущение проникавшего во все поры холода, и он невольно подумал, как со своей стихией умудряется сосуществовать наставник.

Надо признать, что после советов Кастиэля работа и впрямь пошла быстрее. Пару часов спустя материал для намеченного укрытия был аккуратно разложен на примятом снегу, но Дин слишком устал, чтобы продолжить. Слегка раздражённый инертностью демона, он решил вначале передохнуть, а потом уже пытаться привлечь Кастиэля к постройке жилища, но весь его гнев исчез, когда он обнаружил спутника спящим на поляне у костра. Над догоравшим огнём уютно булькал оставленный для него котелок с супом, от которого распространялся одуряюще приятный аромат.

Дин неловко замялся, не веря, что суровый демон снизошёл до готовки, пусть даже и в непростых полевых условиях. Ещё больше его удивило наличие кухонной утвари в их собиравшейся в бешеной спешке поклаже. Он поскрёб ногтём явно наколдованную из ничего посудину и, улыбнувшись, присел по другую сторону костра. Плевать на способы, которые использовались для поимки и приготовления пищи – он слишком проголодался и замёрз, чтобы капризничать.

Как обычно, еда не заняла много времени, но в дальнейших действиях Дина усматривалось мало логики. Вместо того, чтобы лечь спать, он залип взглядом на мирно дремавшем наставнике, и чем дольше смотрел, тем сильнее становился этот странный гипноз. Он далеко не впервые украдкой глазел на Кастиэля, но именно сейчас желание прикоснуться к чуть обветренным бледным губам жгло поистине греховным нетерпением.

Дин попытался перевести мысли на что-то нейтральное, но память, как назло, прокручивала раз за разом недавний эпизод в пещере, когда они почти поцеловались. Стоило ли говорить, что ему ещё тогда хотелось большего? Да ради такого он бы даже исходивший от Кастиэля холод стерпел, но у Дина всегда наблюдались проблемы с выражением своих эмоций. Он даже глубокую привязанность к брату большей частью скрывал за суровыми минами и грубоватыми фразами. Да и демон вряд ли поймёт. После стольких лет существования чувства едва начавшего жизнь юноши для него наверняка подобны детскому лепету, что он и доказывал не раз своим замешанным на высокомерном снисхождении поведением.

– Ты слишком громко думаешь, – раздался хрипловатый со сна голос по ту сторону костра, и Дин испуганно вздрогнул. В который раз? Да он счёт потерял. – Зачем тебе сдался мой поцелуй?

Дин ощутил, как ставший уже привычным румянец вновь алым цветом обагрил щёки, и на сей раз Кастиэль точно видел его метания – уж слишком довольно улыбался. Словно сытый кот, право слово. Наверняка ведь специально провоцирует.

– Не узнаю, пока не попробую, – дерзко бросил Дин и задохнулся пониманием того, к чему привела его вызванная словами наставника вспышка злости. Он всё-таки ляпнул об этом вслух!

Впрочем, сказанное пробудило смущение не только у него одного. Кастиэль тоже резко замолчал, явно не ожидая подобной реакции на свой выпад, но по традиции оправился куда быстрее собеседника, и уже без оттенка насмешки тихо рассмеялся.

– Иди-ка сюда, – скомандовал он уже абсолютно спокойно, и Дин машинально подчинился, кляня себя за слишком эмоциональную реакцию на ставшие привычными насмешки.

Он передвинулся поближе на подтаявшем снегу, ожидая если не удара, то обращённого против заклинания. Учитывая способности Кастиэля, это могло быть всё, что угодно. Наказания не последовало. Вместо очередного жестокого урока губы накрыло прохладной мягкостью, и Дин безотчётно подался навстречу медленно и будто бы нерешительно ласкавшему его поцелую. Неожиданно нежному. До дрожи.

От демона веяло свежестью, но вопреки всякой логике, Дину сразу стало жарко. Так жарко, что он почти ожидал лицезреть растаявший вокруг них, стоявших на коленях, снег. Поцелуй крохотными кристалликами льда покалывал губы, волной свежести прокатывался по всему телу и растворялся в бушевавшем внутри пламени. Их прикосновения рождали под сердцем столь сильную магическую энергию, что недавние эксперименты с рубкой деревьев казались поистине детскими фокусами. Наверное, в тот момент он и весь лес на корню был способен спалить.

Затуманившимся взором он отметил, как всколыхнулась и горячим гейзером забурлила вода в тихом замёрзшем водоёме, и безотчётно удивился тому, насколько сильный эффект мог создать он сам. На фоне всегда удивлявшей его магии Кастиэля, накладывавшей отчётливый отпечаток на его окружение, где бы он ни оказывался, собственные силы казались ничтожными, но не сейчас. А от кромки воды уже ползла волна тепла, и поникшая под инеем растительность решительно расправляла стебли, раскрывала лепестки соцветий и обретала сочные цвета. Казалось, весна наступала на покорно уходившую зиму, и это сравнение удивительно точно описывало происходившее здесь и сейчас.

А потом присутствие демона рядом резко исчезло. Кастиэль отстранился и как-то неловко отодвинулся. Он… казался смущённым?

– Неплохо целуешься, – хрипловато отметил он под пристальным взглядом онемевшего от обилия эмоций Дина. И, явно обретя второе дыхание, с вернувшейся к нему ядовитой ироничностью добавил: – Для первого раза.

– Второго, – Дин сердито сверкнул глазами. Издевка в подобный момент болезненно била по самолюбию, но таков уж Кастиэль. – И Вы слишком холодный. Ледышка, – не остался он в долгу.

Синь обращённых на него глаз потемнела до цвета предгрозового неба. На сей раз Кастиэль выглядел разозлившимся не на шутку, но чувство опустошения внутри Дина заставило проигнорировать явный намёк на грозившие за его дерзость последствия. Игнорируя буквально прожигавший его взгляд, он подхватил с земли плащ и, отряхнув подтаявший снег с одежды, направился в лес. Злость, смешанную с ещё не ушедшей негой и густо замешанную на смущении, лучше всего было выплеснуть в работе.

Оставшись один на поляне, Кастиэль рассеянно оглядел вновь наползавший на едва воспрянувшую зелень иней, одинокие струйки воды в возвращавшемся на источник слое льда, стряхнул упавшую ему на голову каплю воды, в которую превратился снег на одной из веток над их головами, и покачал головой.

– Глупый мальчишка, – вздохнул он. – Ты так многого ещё не понимаешь в этой жизни.

Его задумчивость прервал громкий радостный птичий крик. Большой чёрный ворон камнем спикировал откуда-то с проглядывавшего меж древесных ветвей неба и плюхнулся на плечо магу. Кастиэль тихо хмыкнул, провёл подушечкой большого пальца по голове питомца, нащупал привязанную к лапкам тугую трубочку свитка и спросил:

– Ну, и как там дела в столице, Кевин?

Комментарий к Глава 30. На пересечении зимы и весны

https://vk.com/photo-156701226_457242843

========== Глава 31. Ледяное сердце ==========

Дин проснулся от острого ощущения холода. Накануне в запале гнева он так и не смог ничего сделать, но вернулся на поляну уже затемно. К тому времени костёр почти догорел, а наставник в задумчивости неподвижно замер по другую его сторону, и взгляд его в свете сегодня произошедшего делал откровенно неловко. Дин мысленно возблагодарил судьбу за его молчаливость – одно из качество, делавших для него общение с демоном по большей части комфортным – и, добавив собственной магии в мерцавшее буквально на последнем издыхании пламя, молча лёг спать.

Сейчас костёр погас, да и не удивительно. Кастиэля не было на месте, а сам он оказался слишком расстроен накануне, чтобы применить более мощное заклинание. За что и расплатился: и онемевшими от холода ступнями, и посиневшими – он уверен в этом! – губами, и мелкой отвратительной дрожью озноба в неудобно скрюченном теле. Единственным странным обстоятельством во всём этом неудобстве оказался плащ Кастиэля, накинутый на его плечи. Впрочем, мысль о заботе наставника Дин сразу откинул – едва ли пятисотлетний маг настолько сентиментален.

На то, чтобы вновь разжечь спасительный огонь, времени много не ушло, но на сей раз он вложил в слова куда больше магической силы. Меньше, чем хотелось, потому что раздававшийся откуда-то из чащи шум отвлекал, поселяя в душе неясную тревогу. Наплевав на недавние обиды, он отправился искать наставника. Нашёл почти сразу. Сам остров крохотный, да и звуки вели его своеобразным компасом.

Демон обнаружился в той части леса, где Дин накануне приготовил древесину для предполагаемого строительства. Брёвен и всего остального с того момента значительно убавилось, а появившийся неподалёку остов вполне основательного строения врастал стенами в окружавшие его со всех сторон живые деревья. Кастиэль явно старался не слишком тревожить окружение, по минимуму используя строительный материал и магию, так что в некоторых местах стволы сосен стали органичной частью сооружения. Удивительно.

Сам демон стоял посреди создаваемой из окружающего хаоса гармонии и, небрежно сложив руки на груди, что-то монотонно бормотал под нос. Заклинания слетали с его уст легко и естественно, словно являлись частью него самого, частью природы, частью самого мироздания, а он, странный дирижёр невидимого хора зимних стихий, только направлял витавшие в морозном воздухе силы туда, куда в данный момент требовалось. Вот где настоящая внутренняя энергия, и жалкие потуги Дина накануне даже сравниться с ней не могли.

– Замёрз? – спросили его, даже не обернувшись, но Винчестера такое положение дел не удивило. Кастиэль всегда чутко улавливал его приближение – это тоже одна из его ошеломляющих особенностей, и иногда Дин думал, что ему никогда не достигнуть таких глубин овладения магией. Конечно, ведь раса человеческая, в отличие от ангелов и демонов, не долгожители.

– Немного, – смущённо признался он. Желание ругаться притушила проведённая на холодной земле ночь, а сделанное Кастиэлем за одно утро более чем впечатляло. И это его он накануне мысленно обозвал бездельником. Скорее, бездельник здесь он сам. – Я могу помочь? – спросил он немного неуверенно. Похоже, наставник собрался строить отнюдь не временное убежище, но эта мысль приятно волновала. У Дина не было желания возвращаться в столицу.

– Укрепи стены своей стихией, – спокойно произнёс Кастиэль. – Первый этаж почти готов, но, учитывая особенности моей магии, в нём всё ещё холодно.

Довольный, что тоже пригодился, Дин кивнул и, подойдя поближе, принялся наносить на терпко пахнувшие сосновой смолой стены огненные руны. Неправда, что огонь – стихия уничтожения. Так считали лишь те, кто не имел к магии никакого отношения. Первое, чему их учили в Академии – любая стихия лишь инструмент в руках творящего. Или уничтожающего. Тут как повезёт. За последнее время он не раз видел, как вроде бы мирная замёрзшая вода, направленная наставником, способна как спасать, так и убивать.

Сейчас вызванные его собственной магией огненные вспышки лишь лизали плотно подогнанные брёвна, но не наносили им вреда. Уплотняли, словно вколачивая невидимый узор раскалённых гвоздей. Плели искусную вязь защитных знаков. Делали жилище действительно домом. В недалёком будущем здесь вырастет новая башня, построенная их с Кастиэлем руками. Разве не символично? Честно говоря, Дин думал, что после всех обрушившихся на них неприятностей они заслужили немного покоя. И, может быть, капельку любви. Совсем немного.

Он обернулся, лишь покончив с работой. Кастиэль сидел под одним из нетронутых деревьев, привалившись спиной к подёрнутому инеем стволу, и задумчиво смотрел на свою сложенную лодочкой ладонь. Странно, но подойти к нему незамеченным удалось сегодня довольно легко. Ещё более странным выглядело то, что сейчас лежало в его руке. Сердце – искусно вылепленное из куска льда и, казалось, готовое вот-вот забиться.

– Половина твоя, – небрежно произнёс демон, и от этой естественности у Дина зашлось сердце. Порой Кастиэль говорил настолько туманно, что ему стоило большого труда понять истинный смысл. Издевается он, что ли?

– Половина чего? – подозрительно прищурился молодой маг, ощущая вновь поднимающиеся из глубин эмоции. Ненадолго же его хватило.

– В природе стихии сосуществуют друг с другом, – буднично пояснил Кастиэль. – Мне интересно, сможешь ли ты преобразовать половину моей магии в свою, как сделал это сейчас со стенами дома.

– Я не преобразовывал Вашу магию, – пробормотал Дин. – Просто нанёс поверх неё свои руны.

Он мог бы сказать, что для очередного урока вовсе не обязательно было использовать столь животрепещущую форму. Мог бы счесть слова наставника издевательством и психануть, как накануне. Ничего этого Дин не сделал, и Кастиэль продолжил, как ни в чём не бывало.

– Лёд и пламя – противоборствующие стихии, – усмехнулся он. – Но мы с тобой неплохо уживаемся всё это время и пока не уничтожили друг друга. Ну же, давай. Докажи, что невозможное возможно.

– Магистр… – дрогнувшим голосом попытался возразить Дин, но осекся под откровенно недовольным взглядом.

– Кастиэль, – припечатал демон. – Тебе нравится, что я ощущаю себя древней развалиной на твоём фоне?

Дин растерянно хмыкнул. Кастиэль и неловкость казались ему понятиями взаимоисключающими. Впрочем, как и их стихии. А ведь правда интересно, сможет ли он выполнить только что поставленную перед ним задачу? Цель не из лёгких, но он недаром считался одним из лучших на своём курсе. Момент, почему-то прочно подзабытый им сейчас. Поистине всё познаётся в сравнении, но он должен использовать пребывание рядом с Кастиэлем не для сомнений, а для того, чтобы стремиться к его уровню.

Пальцы уже зудели от бурлившей в них магии, но предстоявшее на сей раз отличалось почти ювелирной тонкостью, и Дин не спешил. Осторожно поднёс руку к лежавшему на ладони Кастиэля ледяному сердцу – и как он его сделал, интересно?! – и, пока не прикасаясь, прощупал ткань внутренней силой. Материя магически созданного демоном предмета удивительно напоминала структуру огненной в его собственных опытах, только суть иная. Только державшая его ладонь подпитывала сердце своим колдовством.

Первое, что Дин сделал – это решительно устроил свою ладонь поверх ладони Кастиэля. Просто уложил её сверху, словно придерживая даже не дрожавшую руку наставника. Ощущение, чуть подзабытое, вновь хлынуло ошеломляющим потоком. Чужая кожа тонко покалывала искорками холода и одновременно обжигала неожиданным теплом. Противоречивая, незнакомая магия – совсем как сам её обладатель. Однако наученный горьким опытом, сейчас Дин старательно отсекал от себя лишние эмоции от их соприкосновения. Сейчас он сосредоточился на иной задаче.

Подушечки согнутых пальцев чуть коснулись краёв ледяного сердца, обвивая ладонь Кастиэля наподобие стебля вьющегося растения. Засветились огненными искрами, вплавились осторожно в ледяную ткань неизбежным, казалось бы, уничтожением, но… В выскользнувших из них язычках пламени мягко прорисовались очертания половины сердца, плавя изначальную структуру и сплетаясь с чуждой стихией.

Дин бережно выстраивал форму, сосредоточенно сведя брови и прикусив губы. Стихии будто нехотя переплетались, танцевали в возмущённом танце, вспыхивали ало-голубым, теряли чёткость очертаний, но не уничтожали друг друга. Из иллюзорно-хрупкого нечто постепенно прорисовывалось вполне осязаемое, хотя, в отличие от льда, огонь нельзя потрогать руками. По крайней мере, обычными руками простого смертного. Дин на мгновение подумал, не причиняет ли боли Кастиэлю своей стихией, но довольная полуулыбка на губах спутника доказывала обратное.

– Потрясающе.

Шёпот Кастиэля нарушил хрупкую гармонию. Дин чуть вздрогнул, теряя сосредоточенность, и язычок пламени с одной стороны сердца немного шире лизнул ледяную поверхность второй. Предмет тут же распался в ладони демона лужицей шипящей горячей воды, и он небрежно стряхнул его в снег рядом, а затем вытер кисть о край мантии и распрямился. Дин только сейчас заметил, что он даже не надел плащ. Конечно, ведь он был на плечах Винчестера этим утром.

– Вам не холодно? – вырвалось у Дина прежде, чем он успел подумать. Наставник насмешливо улыбнулся.

– Хочешь согреть?

– Хочу сказать, что даже Ваша родная стихия не исключает возможности заболеть.

Кастиэль недовольно покривился, явно вспомнив эпизод с недавней лихорадкой, а затем нехотя кивнул и поднялся на ноги.

– Нам ещё предстоит много работы, но в этой части уже можно жить, – бросил он. – Правда, с мебелью напряжёнка.

– Стены – это уже неплохо, – Дин мягко улыбнулся. – Мне здесь нравится.

Сказал и внезапно смолк, поражённый ненамеренно двойным смыслом сказанного. Увы, до Кастиэля он тоже наверняка дошёл, потому что тот скользнул по нему откровенно вопрошающим взглядом.

– Мы могли бы построить новую башню, – поспешил поправиться он и невольно выдал свои истинные мысли.

– Обзавестись хозяйством и кучей детишек, – грубовато оборвал его Кастиэль. – Очнись, строительство – не удел магов, хотя, бесспорно, мы неплохо справляемся. Однако, чем мы будем питаться?

– А как же рой? – пробормотал Дин, буквально ощущая, как тает, подобно ледяному сердцу, недавний эмоциональный настрой. Перспектива перемен пугала. В этих краях оказалось не так плохо, как представлялось поначалу. Здесь был Кастиэль и их едва зарождавшиеся хрупкие взаимоотношения. Дружба, наставничество или что-то чуть большее, неважно. Хотя, с учётом только что сказанного, он всё себе нафантазировал.

– Не думаю, что в ближайшее время появится кто-то достаточно мощный, чтобы снять наложенные нами чары, – пожал плечами демон. – А это, – в его ладони сверкнул знакомый амулет, принадлежавший древнему магу, – мы уничтожим. Во избежание.

– Вы сможете? – удивился Дин.

– Мы сможем, – поправил Кастиэль, вставая. – Как это сделали с сердцем. Только теперь нужно вложить в свои силы противоположную энергию.

Амулет уничтожили на рассвете, и Дин ещё долго после считал, что зрелище было одним из самых красивых в его жизни. Уложенный на камень неподалёку от источника, тот мерцал в едва занимавшемся утреннем свете нежным голубым с переливами белого. Отправлять в небытие подобное было жаль, но Кастиэль прав: пока существует артефакт давно ушедшего мага, у кого-то может возникнуть соблазн повторить его путь и – не дай боги! – вновь воскресить рой или сделать нечто похуже.