Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"
Автор книги: DarkElly
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Это как?
– После истории с роем я откопал в библиотеке всё, что удалось найти по этой теме, – пояснил Габриэль. – Оказалось, что сведений о пробуждении довольно много, но никто не пишет об обратном процессе.
– Наверное, потому, что никто до сих пор не пытался.
– А я попробую, – упрямо возразил Габриэль. – Жаль, конечно, что нет под рукой записей, но у меня хорошая память, – самодовольно усмехнулся он.
– Думаешь, Дин сумеет вытащить Кастиэля? – тихо спросил Сэм парой минут спустя, когда ангел вновь углубился в исследования. Он много раздумывал об этом в последние дни и окончательно пришёл к выводу, что между Дином и демоном нечто куда более глубокое, чем просто отношения наставника и ученика. И как они могли не замечать этого прежде, ведь доказательства лежали прямо на поверхности?
– Твой брат, конечно, редкий придурок, – иронично протянул ангел, не отрываясь от работы, – но в одном ему не откажешь. Он такой же упрямый, как я. А это значит, что мы справимся.
Сэм нервно рассмеялся. Уж он-то знал: у брата и Габриэля на самом деле куда больше общего, чем они оба представляли. Он верил в их силы.
Комментарий к Глава 37. Жара
https://vk.com/photo-156701226_457242868
========== Глава 38. Сны Острова Грёз ==========
Кастиэль аккуратно уложил на камень испачканный разноцветным соком длинный самодельный нож и брезгливо стряхнул с пол одежды усеивавшие их густые капли. Сегодня он прошёл достаточно длинный путь и, хотя не нашёл ничего полезного и чертовски устал, но с радостью ощущал кристальную ясность рассудка. Горький опыт показал, что самое страшное – это утрата собственной воли и желаний. Человеческие эмоции – деликатес, что годами преподносил острову Магический Совет, а идти на поводу у бывших коллег демон не собирался, насколько бы безнадёжным ни было его положение.
Перетёртые в ладонях полузасохшие ягоды, которые он собрал по дороге, стали его ужином незадолго до того, как ещё недавно ярко светившее меж ветвей солнце без долгих церемоний ушло за горизонт, а его сменила жемчужная россыпь звёзд на бархатно-чёрном небосклоне. Кастиэля давно не удивляли здешние чудеса с резкой сменой дня и ночи, потому что мысли занимали куда более прозаичные вещи. К примеру, как вновь не попасть под влияние магии острова. В первую очередь он убрал из рациона свежие плоды щедро одаривавшей пищей местной природы – их сок явно имел одурманивавший эффект, и лишь при длительном высушивании они становились относительно безопасными.
На ночлег он обычно устраивался в одной из разбросанных по окрестностям живописных пещер, но и здесь проявлял разумную осторожность. Прежде чем уснуть, ставил у входа и по периметру несложные обереги, что научился делать на заре своего ученичества, когда магия ещё не стала естественной частью него самого. Иногда и сквозь них прорывался шёпот и сводившие с ума ароматы, но предупреждён, значит вооружён, а демон был достаточно умён, чтобы попадаться в одну ловушку дважды.
Тем не менее, глядя в колебавшееся в костре пламя, забыть о своём истинном положении казалось удивительно легко. Из пляшущих свой дикий танец оранжево-алых языков иногда прорисовывались знакомые черты, и тогда он задумчиво улыбался, прежде чем смахнуть рукой очередную подкинутую ему иллюзию. Именно они несли наибольшую опасность, потому что дарили то, чего он желал больше всего на свете, но Кастиэль знал им цену и оттого находил в себе силы противостоять. Он и так проявил достаточно слабости в самом начале, когда попал сюда.
Время на Острове Грёз вообще тянулось странно и непредсказуемо. Иногда мнилось, что миновало лишь несколько минут, а порой позади пустыней расстилалась целая вечность. Наверное, имей он возможность продолжать работать, и события пошли бы иначе, но магия здесь под запретом. Для заключённых, но не для самого острова. Единственную в своём роде тюрьму Совет создал в изначально аномальной зоне, где магия играла с законами природы в странные причудливые игры. Время и пространство являлись лишь частью многочисленных граней этой замкнутой микросреды, и измерять их мог разве что безумец.
В первые дни заключения Кастиэль пребывал в состоянии отрешённого смирения и благодарил судьбу, не давшую ему ступить на путь зла. Благодарил Дина, что не остановился перед необходимостью пожертвовать собой ради его спасения. Конечно, он видел разницу между осознанно творившим зло Рафаэлем и собой, выбравшим запретное ради избавления от смерти многих, но это не уменьшало его сожалений. При одной мысли, что именно могло случиться в Зале Заседаний Совета, его бросало в ледяную дрожь, и потеря свободы воспринималась едва ли не благом.
Однако время шло, и оно меняло тупую покорность на более свойственные живому желания. Мысли Кастиэля всё чаще обращались к тому, что он утратил. Магии, долгие годы составлявшей саму его суть, здесь просто не было. Даже внутренний демон, в недобрый час пробуждённый им ради спасения мира, сейчас молчал, и лишь глухие шевеления внутри убеждали, что Истинный по-прежнему там. С другой стороны, Кастиэль просто не мог ничего не чувствовать, и чем больше проходило времени, тем более невыполнимые желания наполняли его разум. Он пока молчал, но молчание это с каждым днём становилось всё красноречивее.
Зато окружение говорило и кричало на все голоса, порой даже чересчур активно, а дурманившие ароматы леса наполняли сознание лихорадочными расплывчатыми образами. Прежде он слышал, что заключение на Острове Грёз подобно смерти, но лишь сейчас начал понимать смысл этих слов. Место его заточения нисколько не напоминало тесное узилище – напротив, оно походило на сказку наяву, но стены здесь и не требовались. Сама природа исподволь заботилась, чтобы удержать единожды попавших в плен в своём своеобразном аде-рае. Именно её стараниями находившиеся здесь заключённые никогда не пересекались друг с другом, и одиночество, несмотря на окружавшую красоту дикой природы, лишь усиливало несбыточные мечтания.
Поначалу Кастиэль часто видел Люцифера. Он говорил с ним и выживал лишь его присутствием, старательно гоня от себя более молодой и близкий сердцу образ, что остался очень далеко, за невидимыми стенами его тюрьмы. Демон знал, что Михаил сдержал данное ему обещание, и Дин сейчас в безопасности и далеко отсюда, но мысли о нём не оставляли его не на мгновение. Постепенно образ бывшего возлюбленного мерк, и сквозь него проступали черты совершенно другого лица. Другого голоса, иного образа мыслей.
Дин приходил к нему всё чаще. Такой же красивый, гордый и упрямый, каким всегда был его реальный ученик. Его голос звучал в голове, уверенно солируя среди хора подаренных островом звуков. Он усаживался рядом и улыбался только ему присущей улыбкой. Он говорил с ним, и Кастиэль вздрагивал, выдернутый из объятий апатии. Где-то в глубине души он понимал, что это неправда, что остров просто играет с ним в свои садистские игры, но его магия походила на наркотик, постепенно и уверенно впитываясь в каждую клеточку тела. Отвергать не хотелось, а трезвая ясность мысли уже не привлекала, как прежде.
Незаметно превратившееся в патоку время затягивало его, подобно упавшему в сладкое насекомому, и Кастиэль внезапно осознал, чго его это вполне устраивает. Он испытывал блаженство, любуясь видневшимся сквозь прорези ветвей небом, вдыхал запахи диких цветов и дождя и позволял высоким травам нежить себя в объятиях. Из-за причудливой смены дня и ночи на острове сон бежал от него, но явь казалась сновидением куда более сладким, чем ночное забвение. Неясное томление разбавляло спектр вернувшихся к нему чувств, и Кастиэль отчаянно страшился вновь утратить возможность ощущать, дававшую ему право называть себя живым.
Впервые Дин коснулся его тихим сонным вечером, когда заливавшее берег реки солнечное зарево готовилось вот-вот рассеяться в накинутой на остров невидимой чёрной вуали. Кастиэль лежал в высокой сиреневой траве, вслушиваясь в колыбельную деревьев над головой, и мягкое поглаживание чужих пальцев воспринял как продолжение ощущений. Ласка казалась чем-то естественным, как щекотка упругих стеблей или услаждавший слух гомон птиц в кронах. А Дин перебирал пряди его волос и улыбался. Улыбался, как никогда прежде. Да и видел ли демон прежде его настоящую улыбку?
– Зачем ты здесь? – спросил он, просто чтобы услышать звук его голоса.
– Потому что ты так хотел, – ответил тот, прежде чем запечатать его уста томительным поцелуем.
Кастиэль не сопротивлялся. Дни в одиночестве способны свести с ума, а сожаления об утраченном навсегда заставляли желать недостижимого намного сильнее. Поцелуй не походил на человеческий – он отдавал дурманом трав, вязкой сладостью цветов с примесью горчащей нотки полыни, звучал околдовывающим шёпотом здешнего леса и переливался россыпью тёмных росинок, но он был. Дин был рядом, хотя он всё ещё не мог исправить своего бездействия. Скорее всего, не сможет никогда. Что прежде заставляло его держать себя холодно и отстранённо? Глупая гордость? Никого не интересовавшие предрассудки? Природная замкнутость? Или всё же страх перед неизбежностью?
– Не уходи, – прошептал он, притягивая ближе сладостный обман в облике любимого человека.
Призрак не ответил. Он просто улёгся рядом, оплетая похожими на лозу объятиями и рассыпая невесомые поцелуи от виска к открывавшейся в вороте шее. Острое ощущение счастья накрывало с головой, мутило рассудок и плыло слабостью от сердца к кончикам пальцев. Кастиэль тонул в качавших его на волнах эмоциях, а бездна затягивала его всё глубже под мягкое колыхание окружавших его фантастических растений.
– Будь со мной, – шептали травы знакомым голосом. – Оставайся со мной навсегда.
И, перед тем, как окончательно захлебнуться в нахлынувшем потоке эмоций, он вдруг ощутил сильный толчок в грудь и яростный голос Дина, настоящего Дина, гневно выкрикивавший его имя. Увидел на мгновение острые шпили закатного Фросткрег, сонный берег райского острова и одинокую фигуру у кромки прибоя, тщетно взывавшую к нему из прошлого.
– Нет!
Кастиэль выпрямился, словно сжатая до предела пружина внутри внезапно лопнула, резко отделив реальность от навязанных сновидений. Призрак Дина, буквально отпихнутый им от себя, злобно зашипел, утратил чёткость очертаний, подёрнулся рябью. Демон с внутренним отвращением наблюдал, как недавно выглядевшая человеческой фигура на глазах превращается в смешавшиеся в диком абсурде стебли растений, и думал, как мог он вообще так обманываться.
В голове сразу стало кристально ясно, и Кастиэль огляделся по сторонам, наконец понимая, почему никто и никогда не возвращался с Острова Грёз. Они просто теряли связь с реальностью, позволяя себе утешение в том, что при жизни было дороже всего. Возможно, многие предпочитали подобный конец обычной смерти, но для него он выглядел намного хуже. Он был воплощённой трусостью.
– Ты пожалеешь… – вкрадчивой змеёй шептал ему остров, когда он, сцепив зубы, выламывал ветку с ближайшего куста. На первое время сойдёт для защиты, а потом он придумает что-нибудь ещё. Сейчас у Кастиэля по-прежнему не было магии, но он как никогда ощущал себя живым, даже будучи безоружен.
– Сам пожалеешь, – презрительно процедил он и шагнул в беспокойно колеблемые ветром травы в человеческий рост.
Пусть даже он навсегда останется здесь, но иллюзии больше не приемлет. Дин только один, и он не на острове, а его чувства к нему – не обман. Он приложит все силы, чтобы выбраться. Чтобы увидеть Дина. Чтобы сказать ему правду.
Комментарий к Глава 38. Сны Острова Грёз
https://vk.com/album-156701226_271210148
========== Глава 39. Отчаянный рывок ==========
– Ты уверен, что это работает?
Габриэль с хмурым видом обошёл по периметру странного вида сооружение, занимавшее большую часть занятой Дином комнаты. Сегодня они наконец узнали, чем занимался Дин весь прошедший месяц. Сам старший Винчестер с невыразительным лицом стоял чуть поодаль и даже не собирался реагировать на привычные подначивания ангела.
Мерцавший беспокойными оттенками красного круг, по очертаниям напоминавший некогда присутствовавшие в Фросткрег телепорты, выглядел не столь монументально, о чём Габриэль и не преминул высказаться вслух. Сэм тут же довольно болезненно ткнул его локтём в бок, и Габриэль чуть отдвинулся, не спуская взгляда с Дина.
– Я не дурак, Габриэль, – спокойно отрезал старший Вичестер. – В Фросткрег я занимался изучением телепортов, и книги о них помню почти наизусть.
– Возможно и так, – кивнул ангел. – Вот только твоё изобретение напоминает детскую поделку…
Он легонько ткнул носком сапога край платформы, явно рассчитывая указать на её непрочность, но выложенное из обломков камней основание даже не дрогнуло. Конструкция предупреждающе вспыхнула более яркими оттенками алого и тут же вновь обрела прежний цвет.
– Убедился? – Дин насмешливо изогнул бровь. – Камни скреплены особыми алхимическими составами, а для создания временных порталов я применил собственную магию. Всё достаточно надёжно, я проверял.
– Ты испытывал телепорт, даже не предупредив нас? – до сих пор молчавший Сэм возмущённо уставился на брата. – А если бы что-то пошло не так?
– Я перемещался только в пределах острова, – чуть виновато проронил Дин. – Это не представляет опасности.
– Вот именно, – скептически фыркнул Габриэль. – Для перемещения на дальние расстояния нужна куда большая магическая сила. чем есть у тебя.
– Нас трое, – вновь вмешался Сэм. – Сложенные вместе, наши силы не так уж и малы.
– И всё же я настаиваю на ещё одном испытании, – упрямствовал Габриэль. – Хоть ты и редкостный засранец, друг мой, но не хотелось бы видеть, как тебя разнесёт на пылинки при телепортации.
Дин усмехнулся. Присутствие Габриэля уже не раздражало, словно за последние полгода он прожил целую длинную жизнь. Мальчишеская самоуверенность, прежде свойственная и ему самому, и впрямь иногда могла помочь. Тем более, что его изобретение и в самом деле пока не слишком надёжно. Впрочем, об этом нюансе он не собирался говорить младшим, ибо время не ждало.
– Будет тебе испытание, – хмыкнул он. – Думаю, северные острова вполне подойдут. Нам хорошо знакомы координаты, да и о возможных опасностях все в курсе.
– Отлично, мы с тобой.
– Хорошо, – неожиданно легко прозвучало в ответ. Сэм с Габриэлем непонимающе переглянулись.
– В чём подвох? – поинтересовался младший Винчестер, поражённый тем, что Дин сразу согласился на их участие в опасном эксперименте.
– В том, что на Остров Грёз я отправлюсь один, – отрезал Дин, – и это не обсуждается.
Сэм обречёно покачал головой. Нечто вроде этого он и предвидел. Ничего удивительного – Дин с самого детства защищал его. Порой даже с риском для собственной жизни. Он смутно помнил те времена, когда, оставшись без родителей, они выживали как могли в трущобах. Дин с Сэмом редко вспоминали о том опыте, но школа выживания у них была что надо. К тому же, Дин опытный маг, и Сэм верил в его силы, но всё же…
– Я не собираюсь отправляться в никуда, – заверил Дин, словно прочитав его тревоги по лицу. – Вы ведь помните, что я посылал куда-то Кевина? Кое-кто из друзей в столице раздобыл мне точные координаты Острова Грёз, а в качестве ориентира я использую принадлежавшую Кастиэлю вещь.
– Что ж, для начала давайте попробуем, – с ещё одним тяжёлым вздохом согласился Сэм.
Испытание провели на следующий день на рассвете, и вечно висевший над островами мрачный туман не испортил радости от удачного перемещения. Смутно вырисовывавшийся за деревьями могильник отчётливо напоминал о том, как многое они пережили за последнее время и со сколь многим справились. Может, и вправду перемещение с помощью телепорта не стоит подобных волнений?
– Ты точно сможешь вернуться? – спросил Сэм, когда час икс неизбежно настал.
Рассвет вливался в окна нежными розовыми оттенками, и оттого полыхавший заревом пожара телепорт выглядел не настолько ярким. Дин раздражённо дёрнул плечом, не отрывая взгляда от круга, и кивнул.
– Этот камень дал мне Кастиэль, – он разжал ладонь и продемонстрировал удивительно знакомый кругляш, подобный перенесшему сюда Сэма и Габриэля. – Правда, я немного подкорректировал курс, – Дин чуть заметно усмехнулся, вспомнив сумбурный рассказ собеседников об их “удачном” приземлении в воду. – Вы ведь знаете, что он сработает и при отсутствии магии.
Сэм и Габриэль, наслышанные о приключениях Дина с наставником в блокировавшей магию подземной пещере, с некоторым облегчением закивали. Попытки уговорить Дина взять их с собой ожидаемо не увенчались успехом, но тревога не уменьшалась.
– Вот, – Габриэль протянул Дину необычной формы нож, сверкавший на солнце острыми гранями объёмного лезвия. – Эта вещь досталась мне от отца, так что попробуй только потеряй, – он отзеркалил недавнюю ухмылку Дина и отступил назад к Сэму, демонстративно притягивая его к себе.
Дин удивлённо посмотрел сначала на подарок, имевший определённо немалую ценность в семье Габриэля, потом на самого невинно смотревшего на него ангела, и задумчиво улыбнулся.
– Ведите себя прилично, – бросил он, прежде чем шагнуть в телепорт.
– С ним всё будет хорошо, – не то вопрошая, не то утверждая, молвил Сэм, когда вспышка над каменным кругом угасла.
– Будет, – сердито заверил Габриэль и потянул его прочь из комнаты.
Тем временем перешедший на другую сторону портала Дин с чувством нараставшего удивления разглядывал окружавший его поистине фантастический пейзаж. Буйно разросшийся фантастический лес, яркие всполохи птичьих крыльев в ажурном переплетении ветвей над головой, стелящийся под ногами ковёр из трав. Он и подумать не мог, что вместо мрачных стен древней тюрьмы его встретит подобный райский уголок. Только вот райский ли? Деревья тянулись к нему ветвями, словно хотели повязать по рукам и ногам, высокая трава цеплялась за сапоги, мешая сделать даже шаг, а в природных звуках он слышал невнятный человеческий шёпот, действовавший на психику.
Второе, что он ощутил – как из него планомерно и довольно резво вытягивают магию. Всю, до крупицы, до последней капельки. Конечно, Дин предвидел подобную ситуацию, но всё равно нарастающая беззащитность пугала. Вот когда пригодился выданный Габриэлем нож, а ещё амулет, помогший ему переместиться сюда с помощью портала. Дин нашёл принадлежавший Кастиэлю волос в той самой комнате, где обитал все эти дни, и именно он навёл его на мысль с телепортом. Заклятия с нахождением предметов всегда были его сильной стороной наряду со стихийной магией, так почему бы и не использовать их на живой объект? Усиленная заклинанием поиска магия портала сработала как надо, и сейчас амулет неярко мерцал в его ладони, словно указывая на его правоту. Мысль, что Кастиэль где-то здесь, успокаивала и вселяла надежду.
– Отдохни, – вкрадчиво вполз в голову тихий голос после пары часов блуждания по окрестностям. Мелькнувшая в зарослях постоянно менявшей цвет растительности мантия заставила Дина напрячься, ощущая смутную опасность. Пусть он хорошо знал эту одежду, пусть он безумно жаждал увидеть её хозяина, но всё просто не могло завершиться так легко.
Тем временем выскользнувшая на прорубленную им тропу худощавая фигура приблизилась настолько, что Дин мог разглядеть не только знакомые черты, но и сиявшие звёздами синие глаза. Это определённо был Кастиэль, и он смотрел на Дина так, будто действительно рад его видеть.
– Откуда… – растерянно пробормотал молодой маг, но шею обвили руки, а коснувшийся губ долгий поцелуй заставил кровь вспыхнуть, подобно подожжённому внутренней магией маслу. Дин расслабился и обнял в ответ, на мгновение теряя рассудок от полноты испытанного счастья.
И в этот момент острый укол в сердце заставил его вынырнуть на поверхность. Он словно услышал голос Кастиэля, буквально кричавший: “Берегись!”, и тут же отпрянул от чересчур реалистичной иллюзии, едва не введшей его в смертельно опасное заблуждение. В самом деле, с чего бы реальному Кастиэлю бросаться при встрече в его объятия? Да, Дин влюблён в наставника настолько сильно, что готов умереть ради его освобождения, но сам демон многократно доказывал, как мало для него значит подобная привязанность.
– Иди к чёрту! – яростно бросил он в лицо странно колеблющейся фигуре, и в тот же миг иллюзия распалась, а оставшийся на её месте клубок сплетённых, подобно змеям, растений, хищно ощерился множеством пастей. Пара уверенных движений подаренным Габриэлем ножом, и их не стало, а залившая землю вязкая жидкость никак не напоминала обычный сок. Дин растерянно огляделся, и на мгновение ему показалось, что из наступившей темноты на него глядят мириады злобно сверкавших глаз.
– Ты его не найдёшь… – шипели стелившиеся под ногами корни травы под зловещее шёлканье птиц и свист ветра, но на противника их ухищрения произвели прямо противоположный ожидаемому ответ. Дин резко выпрямился, поудобнее перехватил нож и отважно шагнул в сомкнутые стеной заросли.
– А это мы ещё посмотрим, – дерзко бросил он в лицо острову и рубанул по первой выставленной поперёк дороги ветке.
Он уже понял, что найти Кастиэля будет не так и легко, но он и не надеялся на простую победу. Только бы с наставником всё было хорошо. Только бы он был жив.
Комментарий к Глава 39. Отчаянный рывок
https://vk.com/photo-156701226_457242870
========== Глава 40. Гнев вселенной ==========
– Где он? – яростно твердил Дин, прорубаясь сквозь буйные заросли растительности.
Окружавшая красота вызывала у него стойкое отвращение, а наполнявшие мозг звуки и образы он с редким упорством отгонял прочь. За последние пару дней он осознал, что может так блуждать бесконечно долго, в то время как Кастиэль давно мёртв, и эта мысль наполнила его гневом и ненавистью. Ненавистью к острову, к Совету, к собственному бессилию.
– Где… где… где… – эхом вторила ему округа, и в этом вкрадчивом шёпоте слышалась насмешка.
С тех пор, как он отверг местные чары, остров не утратил к нему интерес, но играл с его эмоциями куда тоньше и осторожнее. Уставший взор Дина видел лицо Кастиэля в причудливом рисунке листвы, ухо улавливало звук его голоса в журчании ручейка, а сны наполняли желанные до дрожи прикосновения, игнорировать которые становилось всё труднее. Пока Дин держался. Пока диалог оставался односторонним, и он как заведённый повторял имя Кастиэля, словно оно могло ему помочь.
– Чтоб тебя! – выругался он, запнувшись о скрытый растительностью камень на пороге очередной пещеры. Здесь казалось относительно безопасно, а день вот-вот грозился упасть в пропасть внезапной ночи. Дина уже не удивляли эти резкие скачки времени суток, как и причудливые цвета местной природы, но бдительность он не терял. – А здесь неплохо, – заключил он, оглядываясь в невеликом пространстве найденного убежища, удобный для защиты вход и остатки костра в глубине говорили, что так думал не он один. К тому же, прямо над головой сочился узкой полоской догоравшего света пролом, напоминавший окно. Достаточно маленький, чтобы впустить солнце, но не незваных гостей.
Стоп. Что?! Остатки костра? Понимание пришло в уставший за день мозг далеко не сразу. Кому бы разжигать здесь огонь, если на Острове Грёз не было даже животных? Дин почти бегом бросился к замеченному им кострищу и, присев на корточки, внимательно огляделся. Высушенные остатки каких-то ягод на камне, отлетевший в сторону наполовину догоревший уголёк, нанесённый чем-то острым зарубок на каменной стене… По сути, здесь мог побывать любой из заключённых острова, но Дину отчаянно и безнадёжно хотелось верить, что это именно Кастиэль.
Амулет на его шее внезапно ярко вспыхнул и тут же погас, и Дин увидел на выступе неровной стены крохотный обрывок материи. Он точно знал эту ткань, и прикосновение к ещё одному доказательству, что демон был здесь, дрожью прошло по его телу. Теперь он уже не сомневался, что наставник ночевал в этой пещере, и, скорее всего, они разминулись всего лишь на одни сутки. Слепящая радость едва не заставила его с криками сорваться прочь, но Дин недаром был учеником самого выдержанного в этом мире ледяного демона. Кастиэль бы определённо не одобрил подобной неосмотрительной порывистости, и Дин со вздохом принялся накладывать на стены охранные знаки, то и дело глупо улыбаясь в пустое пространство.
Он и уснул в ту ночь с улыбкой, которая давно уже не трогала его уста. Сон оказался лёгким, и сновидения не посещали его в ту ночь, словно находившийся где-то поблизости Кастиэль защищал его от коварной магии острова. Начерченные на стенах и над входом обереги переливались тревожным мерцающим светом, но ничего так и не произошло. Остров затаился, то ли готовя новую пакость, то ли осознав тщетность своих усилий. В Дине и впрямь прибавилось уверенности. Теперь он знал, что его усилия и риск не напрасны, и Кастиэль жив, а вместе они справятся с чем угодно.
Первое, что он услышал на рассвете, это крик. Крик, который звучал диссонирующей магии острова нотой, потому что его пропитывал гнев, созвучный переполнявшему самого Дина. Голос громко проклинал, обещая все кары небесные и земные, и, хотя Дин не мог разобрать слов, зато без труда уловил направление, откуда он исходил. Продираясь сквозь заросли растительности, он тихо улыбался, точно зная, что происходящее определённо не нравится острову. Он просто шёл на зов, небрежно и с некоторым раздражением срезая на пути мешавшие ветки и приминая траву, а когда наконец нашёл то, что искал, замер в ошеломлении между двумя причудливо изогнутыми стволами.
Кастиэль стоял посреди крохотной поляны и, запрокинув голову к едва видневшемуся меж ветвями небу, громко и не выбирая выражений ругался. С чувством ругался, и Дин внезапно вспомнил тот давний день, когда разочарованный назначением, он стоял на пороге заснеженного Фросткрег, а данный ему Советом наставник смотрел на него с презрением, жаждая избавиться как можно скорее. Так многое изменилось за это время. Изменилось отношение Дина к миру, к собственной роли в нём, и, самое главное, к своему учителю. Кастиэль больше не выглядел в его глазах раздражающим, но вот что значил для него он сам? Дин и хотел и страшился узнать правду. А вдруг тот вновь скажет ему убираться?
– Дин?
За охватившими его сомнениями Винчестер не заметил, как голос демона смолк, а растревоженный его криками зачарованный лес вновь наполнился таинственным шёпотом и тенями. Кастиэль теперь смотрел прямо на Дина, и в его глазах сменяли друг друга миллион невысказанных вопросов. Он явно не верил увиденному, и после всего пережитого здесь Дин не мог осуждать его за недоверчивость. Он сам ни за что не принял бы за истину представшую ему картину, если бы амулет на его шее не сиял ярче ночных звёзд. А ещё – сердце стучало, как безумное, и именно оно обмануть не могло.
– Кастиэль!
Едва ли не впервые за время их знакомства Дин назвал его по имени. Не “наставник”, не “учитель”, не “магистр”. Просто Кастиэль. И в это слово его существо вложило столько невысказанных вслух эмоций, что голос предательски задрожал. На мгновение ему показалось, что демон сейчас привычно проигнорирует его, высказав вслух что-то насмешливо-резкое в своём духе, но Кастиэль просто шагнул вперёд и крепко его обнял. Он прижимал его к себе и молчал, и Дин ошеломлённо застыл в его объятиях, боясь даже дышать или пошевелиться. Всё длилось лишь несколько мгновений, но Дину они показались бесконечностью. Наставник вновь отстранился, и вернувшаяся пустота заставила молодого мага едва слышно вздохнуть.
– Потом, всё потом, – оборвал Кастиэль поток готовых вот-вот пролиться откровений. – Ты предусмотрел, как мы будем выбираться?
Дин молча кивнул, на мгновение испытав смутное разочарование где-то внутри. Полез в сумку, где хранил камень телепортации, и на раскрытой ладони протянул его демону. Тот просветлел лицом и вновь торопливо притянул к себе, но на сей раз не ради объятия. Кастиэль в свою очередь накрыл камень рукой и тихо прошептал что-то, прежде чем их обоих накрыло мощной затягивающей волной, напоминавшей воронку. Несколькими минутами спустя они уже находились на сонном берегу райского острова, и солнце медленно опускалось в лениво плещущие у берега волны.
Оказавшиеся неподалёку Сэм с Габриэлем, словно мальчишки, радостно бросились к ним, и дальше всё завертелось слишком быстро, чтобы отвлечься на собственные мысли. Дин принимал сумбурные объятия, отвечал на сотни вопросов и улыбался, улыбался, улыбался. В то же время на душе становилось всё более тревожно, и это ощущение казалось крайне странным. Кастиэль был рядом, более того, сидел в паре шагов от него, и выглядел вполне здоровым и довольным жизнью. Он даже улыбался, хотя улыбка едва трогала его бледные губы. Дин ощущал его взгляд на себе и не мог отделаться от мысли, что демон что-то задумал. Что-то, что ему не понравится.
Младшие же, искренне радостные их возвращением, болтали без умолку, рассказывая о произошедших на острове переменах. Сэм не без гордости показал им обустроенный рядом с башней крохотный огород с почти идеальными грядками полезных для алхимии растений, а Габриэль долго и туманно рассуждал о своих опытах, прежде чем неожиданно признаться, что ему удалось вывести состав, способный подавить сущность Истинного в Кастиэле. Не только в Кастиэле, как он предполагал. Впрочем, как он со смешком сказал, производить в массовом порядке лекарство он пока не собирался.
– Спасибо, – только и сказал демон, когда переливавшийся серебристыми капельками флакон с плотно закрытой крышкой перешёл в его руки. Он казался искренне растроганным, и необычность происходившего вновь подхлестнула воображение Дина. Кастиэль определённо изменился, и теперь он не сомневался, что грядёт важный разговор.
Сэм с Габриэлем ушли спать первыми, и Дину померещился проблеск понимания в мельком обращённом на него взгляде ангела. Наверное, прежде он бы точно отпустил в его адрес нечто язвительно-остроумное, но сейчас было не совсем подходящее настроение для пикировок. Кастиэль продолжал смотреть на него, и этот взгляд нервировал всё больше. Как никогда прежде, даже в минуты самого дурного настроения демона. В данных обстоятельствах с него вполне могло статься отослать Дина подальше или уехать самому, а зная Кастиэля, оспорить принятое им решение практически невозможно.
– Куда бы Вы не собрались, я еду с Вами, – наконец не выдержал он затянувшейся тишины. Кастиэль посмотрел на его хмурое лицо и вопросительно поднял бровь.
– Ты о чём?
– Я слишком хорошо Вас знаю, – всё так же мрачно пояснил Дин. – И Вы точно что-то задумали.
