Текст книги "Лед и тлеющий огонь (СИ)"

Автор книги: Chat Curieux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Он не захотел со мной разговаривать, – Тор, не выдержав внимательного взгляда подруги, стал смотреть на свои руки, сложенные на коленях.

– Ну да, – Сиф пожала плечами, как будто то, что сказал ей Тор, было само собой разумеющимся. – А я тебе говорила.

Как Тора порой выводила из себя эта ее любимая фразочка! Что бы ни случилось, у Сиф был всегда один ответ: «А я говорила!»

– Знаешь что? – Тор резко встал с кровати, отчего та жалобно скрипнула. – Я к тебе, как к другу, пришел…

Сиф прикусила губу.

– Ты уходишь?

– Да. Ухожу.

Тор действительно собрался уйти. Но уже у самой двери услышал голос подруги:

– Я думаю, небольшая конная прогулка тебе поможет, – тихо сказала она.

Он обернулся. Она уже стояла напротив, и ее серые глаза смотрели пристально и в то же время успокаивающе.

– И куда мы поедем? – хмуро спросил Тор.

– Да хоть в нижний город, – беззаботно откликнулась Сиф и тряхнула головой, отчего ее волосы с плеч упали на спину.

– Так уже это… Ночь почти, – нерешительно возразил старший принц, глядя сквозь открытое окно на опускающиеся на Асгард сумерки.

– Ну как хочешь, – Сиф пожала плечами.

– Нет, стой, – зачем-то сказал Тор, хотя Сиф никуда и не могла уйти. Из своей же комнаты. – Я хочу. Давай прокатимся.

Серые глаза девушки сверкнули тем самым огнем, который так часто появлялся на дне ее зрачков перед тем, как она с головой пускалась в очередную авантюру.

Она вытянула вперед кулак.

– Через час…

– …у тайного хода, – Тор стукнулся с ней кулачком и вышел.

Через час у тайного хода.

====== 16. Два принца ======

Асгард тонул в сумерках.

В багровом свете заходящего солнца золотой дворец казался облитым кровью, и это сравнение, пришедшее на ум Тору, вызвало мурашки по его спине. Он плотнее запахнул полы плаща и натянул капюшон на лоб. Сиф обернулась в последний раз на дворец и осторожно приоткрыла заросли дикого винограда, явив свету арку – незаметную для глаза того, кто о ней не знает.

Их звал нижний город.

Две фигурки в плащах, оседлав коней, мчались по тайным, неведомым чужому глазу тропинкам прочь от дворца. Копыта ладно стучали о вымощенную камнем дорожку, и ничто больше не нарушало вечерней тишины. Только стрекотание насекомых да сбившееся от быстрой скачки дыхание беглецов. Ветер приятно освежал разгоряченное лицо, нежно дул на щеки и лоб.

Тор украдкой смотрел на свою спутницу. Сиф скакала, наклонившись почти к самой шее лошади и согнувшись в седле. Капюшон сполз с ее головы, и волосы, стянутые на затылке в высокий хвост, развевались от быстрой езды.

До нижнего города пешком идти несколько часов. Верхом – час. Но теми улочками, что вела его Сиф, и вовсе можно было оказаться на нужном месте всего за четверть часа, если ехать быстро. Тропинка, спуск, петляющая дорожка – и вот перед ними уже раскинулась долгожданная улица нижнего города.

Они любили приходить сюда и бродить среди простых асов, замечая все и сами оставаясь незамеченными.

– Куда пойдем? – спросила Сиф, привязав свою лошадь к знакомому дереву.

– Давай просто побродим, – предложил Тор, и они с подругой влились в толпу спешивших по своим делам асов.

Сиф молчала, и Тор был рад, что она ничего ему не говорит. Разговаривать о чем-либо он бы сейчас не смог. Как не смог бы и слушать кого-то другого. И его подруга поняла это, поэтому шла рядом тихо, как тень. Тор в который раз подивился этой чуткости, присущей только девушкам, и проникся к Сиф еще большей любовью и признательностью.

Старые улочки действовали успокаивающе. Торговцы, спешащие продать свой товар до захода солнца, дети, играющие прямо на мостовой, женщины и мужчины – загорелые, крепкие, со светлыми волосами и голубыми глазами, похожие все друг на друга, как братья и сестры, звуки вечерней жизни, особенной, далекой жизни, и бой часов где-то на старой башне нижнего города – все это было так непохоже на жизнь во дворце и было таким другим, таким настоящим!..

Они шли уже около десяти минут, когда Сиф споткнулась на ровном месте. Девушка удержалась на ногах лишь благодаря Тору, который вовремя поймал ее за руку. Она вскинула голову и разозленно крикнула женщине, которая чуть не сбила ее с ног:

– Можно ходить не так быстро?!

Женщина обернулась через плечо и из-под капюшона послала Сиф ледяной взгляд. Тор видел ее глаза всего секунду, но этот цепкий, оценивающе-пронзительный взгляд кого-то ужасно ему напомнил. Сиф тоже почувствовала что-то неладное. Она схватила друга за руку и потащила в сторону.

– Что она тут делает? – шепотом спросила она у Тора.

– А кто это? – вопросом на вопрос ответил старший принц.

Сиф прикусила губу, и ее глаза сами выхватили из толпы фигуру женщины в плаще.

– Это Фрейя, – сказала она. – Ну, или как там зовут наставницу твоего брата?..

Теперь Тор и сам вспомнил, у кого был такой запоминающийся взгляд. Но Фрейя совершенно точно не могла оказаться здесь, да еще в такое время.

– Ты уверена? – спросил он у Сиф, продолжая смотреть на все удаляющийся силуэт женщины.

– Да, – девушка кивнула. – Этот взгляд трудно забыть… Она на меня когда смотрит, меня прям льдом охватывает!..

– Пошли посмотрим! – Тор крепко сжал ладонь подруги и вместе с ней стал протискиваться сквозь толпу. Ему нужно было убедиться в том, что это действительно Фрейя. И если это действительно так, он должен рассказать обо всем брату.

Женщина почти скрылась в толпе, но в последний момент Сиф увидела ее на крыльце какого-то дома. Она показала на нее Тору:

– Смотри!

Загадочная женщина поднялась по ступенькам, воровато обернулась по сторонам и быстро вошла в дом. Когда она перешагивала через порог, капюшон соскочил с ее головы, и друзья успели заметить сверкнувшие золотом волосы.

Это действительно была Фрейя.

Не теряя времени, Тор и Сиф поспешили к тому самому дому. Но, лишь стоило им оказаться на месте, как раздалось сразу два одновременных удивленных вздоха.

Дверь дома, в который совершенно точно вошла Фрейя, была заколочена крепкими и абсолютно целыми деревянными досками.

Утренний свет не мог пробиться сквозь тяжелые шторы, которыми все еще были завешаны окна, и лишь солнечный зайчик, преодолев преграду, весело бегал по комнате. Локи рассеянно наблюдал за ним и невольно жмурился, когда яркий лучик попадал ему на лицо. И изо всех сил старался абстрагироваться от происходящего.

– Чувства губят, – отчеканила Фрейя, глядя на Локи со смесью жалости и презрения. – Я слышала, ты дрался с братом на вчерашней тренировке…

Локи медленно кивнул. Он стоял напротив нее со сжатыми губами и сцепленными в замок за спиной руками и не мог отделаться от ощущения, что его отчитывают, как нашкодившего щенка.

– И кто проиграл? – сухо поинтересовалась Фрейя.

– Я, – глухо ответил Локи.

– А почему? – продолжала допрос наставница.

– Разозлился, – процедил сквозь зубы младший принц. Сейчас он готов был кинуться на женщину и разорвать ее на куски.

– А почему?

Локи вскинул голову. Его бледные щеки покрылись румянцем, а пальцы зачесались в неимоверном желании сомкнуться на горле Фрейи.

Но вместо этого он судорожно вздохнул и… улыбнулся.

– Чувствам нет места на поле боя, – четко и размеренно, как тикающие часы, говорила Фрейя. – Неважно, кто перед тобой – брат, сестра или отец. Если он против тебя, значит, он – враг!

– Я понял тебя, – вздохнул Локи. – Но выслушать очередную лекцию не смогу при всем желании. Очень устал.

Фрейя стрельнула в него глазами, и на дне ее зрачков промелькнуло разочарование.

– Я перед ним распинаюсь, – ядовито выплюнула она. – А он, видите ли, устал! Ну что ж. Отдыхай.

Она пролетела мимо него стремительным вихрем, но у самой двери обернулась и смягчила свои слова, сведя все в шутку:

– Ох, зря я Вам сказала, что Вы не похожи на отца, Ваше Высочество. Ну вылитый Один – если ляжете спать, то к ужину не ждите…

Локи вздрогнул, и улыбка медленно сползла с его лица. Ну вот зачем она об этом напомнила?..

Женщина довольно улыбнулась краешком губ и взялась за ручку двери. Она отомстила и теперь радовалась.

– Фрейя… – робко окликнул ее Локи, и женщина быстро повернулась на свое имя, как будто только и ждала, что младший принц ее остановит.

Она выжидающе смотрела на Локи, и под этим взглядом ему стало не по себе. Язык будто бы прилип к нёбу, и вопрос никак не хотел озвучиваться.

– Нет, ничего… – быстро ответил он на ожидающий взгляд и отвернулся от Фрейи. Вместо вопроса, который мучил его уже много дней, он озвучил совсем другое: – Скажи учителям, что я не приду сегодня на занятия. Голова болит.

Голова действительно болела. Да к тому же ныло плечо, по которому вчера ударил Тор.

– Я Вам не прислуга, – сухо обронила Фрейя, которая ожидала явно других слов от своего подопечного.

– Пожалуйста, – попросил, обернувшись к ней через плечо, Локи, и наставница сменила гнев на милость:

– Ну хорошо. Отдыхайте, Ваше Высочество.

Она ушла, и Локи остался в комнате наедине с терзавшими его мыслями. Ему необходимо было чем-то себя занять.

Срочно.

Младший принц подошел к своему письменному столу и бездумно оперся о него рукой. Ночью ему так и не удалось сомкнуть глаз, и теперь он страдал от недосыпа. Синяки под глазами, трясущиеся руки и нервное подергивание губ – Локи знал, что это плохие симптомы. И все равно ничего не мог поделать с бессонницей, ставшей за последние дни уже почти привычной. Но с этим надо было что-то делать.

Во-первых, нужно привести мысли в порядок. Голова была забита кучей вопросов, которые необходимо было обдумать.

А вопросов было действительно много.

Куда заведет их с братом эта глупая вражда?

Какая опасность грозит Асгарду?

Что скрывает отец?

И что, наконец, значил тот разговор, подслушанный им около месяца назад?..

Локи невидяще смотрел в одну точку перед собой, но потом его глаза выловили написанное аккуратным почерком слово на одном из свитков, горой возвышавшихся на столе. Это слово он написал в тот же вечер, когда услышал тот странный диалог между отцом, Тюром и той незнакомой женщиной. Написал, чтобы не забыть.

Тессеракт.

Надо будет заглянуть в библиотеку и узнать, что это такое.

Но не сейчас.

Сейчас – спать.

– Локи! Наконец-то я тебя нашел!

Локи оторвал взгляд от книги и сурово посмотрел на брата. Старший принц, уставший и довольный, грузно опустился на стоящий рядом с младшим принцем свободный стул и окинул взглядом внушительную стопу книг, сложенных на столе. Он искал брата весь день, но Локи нигде не оказалось: ни в комнате, ни на мансарде, ни на занятиях, ни в саду. И теперь Тор удивлялся, почему простая мысль о том, что он с вероятностью девяносто пять процентов найдет брата в библиотеке, посетила его голову так поздно.

– Ну что тебе? – со вздохом спросил Локи, снова утыкаясь взглядом в книгу.

– Я хотел поговорить о Фрейе… – старший принц замялся. У Локи и его наставницы сложились довольно необычные взаимоотношения, и Тор не знал, как подступиться к разговору, не обидев брата.

– И что Фрейя? – Локи даже голову от книги поднял в знак внимания.

Тор нервно сжал под столом пальцы в кулак.

– Она… Ну, в общем, мы с Сиф ее видели. Вчера, в нижнем городе. Что бы ей там делать?

– Это исключено, – сухо произнес Локи, перелистывая страницы. – Фрейя весь вечер была во дворце, я это точно знаю.

– Да нет же, – Тор даже подскочил на месте, пытаясь растолковать брату свои подозрения. – Мы ее видели! Точно! Она в плаще была, и волосы еще гребнем заколола…

– Ты ошибся, – Локи захлопнул книгу и встал из-за стола. Тор встал вслед за ним.

– А если нет?

– Так, все, – младший принц нахмурился. Он собрал разбросанные по столу книги в новую стопку и с сожалением посмотрел на них. Потом перевел взгляд на брата. Зеленые глаза сверкнули льдом.

– Мне надоели твои игры, – сухо сказал он. – Если хочешь играть дальше – играй. Но меня в свои игры не вмешивай. Ты занимаешься какими-то глупостями и не видишь того, что под твоим носом…

– Что-то случилось?

Локи возвел глаза к потолку и хотел уже уйти, но почему-то не сдвинулся с места. Вместо того, чтобы, как он и хотел, развернуться и покинуть библиотеку, младший принц вдруг сказал:

– Армия Асгарда вот уже больше сотни лет в боевой готовности. Во всех девяти мирах втрое усилена охрана. Хела сбежала из заточения, и никто не знает, какая именно угроза обрушится на наш мир. И никто не знает, когда это случится.

Тор, слушая яростную речь брата, совсем сник. Он почти никогда не вникал в политику, и его совсем не интересовали дела, касающиеся непосредственно Одина. Но Локи был другим. Младший принц всегда хотел во все вникнуть, обо всем узнать и все понять. Локи всегда знал обо всем, что происходит в Асгарде, и проявлял явный интерес к политике. Иногда он даже присутствовал вместе с отцом на приемах и некоторых советах, и несколько раз Один брал его с собой на переговоры в Ванахейм. Поэтому оспаривать слова Локи было бессмысленно. Но неужели все настолько серьезно, как говорит ему младший брат?..

Локи, заметив удивление и испуг, отразившиеся на лице Тора, криво усмехнулся. Он понял, что брат ни о чем даже не догадывался.

– Хорош наследник, однако, – губы младшего принца дрогнули и тут же растянулись в язвительной, невероятно злой улыбке. Он подхватил книги и собрался уходить.

– Локи… – Тор обернулся к брату, но увидел только его спину. Младший принц стремительно шел между стеллажей, стремясь поскорее покинуть общество брата. Тор смотрел на его черный немного растрепанный хвостик и тонкую шею, и внутри у него появилось такое же чувство, как в детстве – защитить, спасти младшего брата. Он вдруг отчетливо представил, что с Локи может случиться нечто страшное, и что-то больно кольнуло ему под ребра. Если с Локи что-то произойдет, Тор никогда не простит себе этого.

Старший принц тряхнул головой, отгоняя страшные мысли. И крикнул вслед брату:

– Локи, пожалуйста, будь осторожен!

Локи фыркнул. Тор не услышал этого, но по привычному движению головы брата понял, что тот усмехнулся и снова закатил глаза.

Ну и пусть он считает, что Тор не прав. Старший принц и сам всей душой хотел, чтобы его догадки оказались глупыми и пустыми. Но сердцем Тор чувствовал: в этот раз все по-настоящему серьезно.

– В Йотунхейме меня будет ждать холодный прием, – сказал за завтраком Один и улыбнулся супруге. – Лафей вряд ли пойдет на уступки и разрешит армии Асгарда войти на его земли. Но все же надо попробовать. Пока еще действует договор…

Вилка упала и звонко поскакала по полу. Локи во все глаза смотрел на отца, не веря собственным ушам.

Йотунхейм.

– Отец, ты едешь в Йотунхейм? – зеленые глаза сверкнули странным огнем, и Локи поспешно отвел взгляд, боясь, что отец заметит этот блеск.

– Да, – Один с легким удивлением взглянул на младшего сына.

Фригга обеспокоенно тронула мужа за руку, но Один на слова сына не проявил никаких признаков тревоги, и царица немного успокоилась.

– А если Лафей захочет нарушить договор? – тихо спросила она.

– Он не нарушит, – Один покачал головой. – Слишком слаб. Йотуны нынче не способны воевать…

«Йотуны в Асгарде!..»

– Отец, – Локи, борясь с волнением, сжал свою коленку. – Возьми меня с собой!..

Фригга замерла. Она неестесственно выпрямилась, и два голубых глаза предостерегающе остановились на Одине.

– Прошу простить меня за опоздание… – в столовую вошел Тор. Усевшись за стол, он тут же принялся накладывать в свою тарелку еду.

Локи не обратил на опоздавшего брата никакого внимания. Он все так же выжидательно смотрел на отца.

– Ты же сказал, это неопасно, – осторожно начал он «прощупывать почву».

Один усмехнулся краешком губ.

– Я этого не говорил.

– Ты сказал, Лафей не нарушит договор. Значит, не нападет…

– Исключено, – сухо бросила Фригга и затравленно посмотрела на мужа, который отчего-то молчал.

Локи тоже заметил молчание отца и поспешил убедить его в своей правоте, прежде чем Всеотец ему откажет:

– Отец… Ты же уже брал меня с собой…

– Ванахейм – это совсем другое, – резко перебила сына Фригга. – В Йотунхейме опасно.

– Сейчас не опасно, – подал голос Один. Он изучил сына долгим взглядом и, кажется, что-то решил про себя.

– О чем ты говоришь? – Фригга не справилась с эмоциями, и на ее лице появился страх. – Это же Йотунхейм!

Тор непонимающе посмотрел на родителей, потом перевел взгляд на брата. Локи сидел ровно, как будто к его спине была привязана доска, и смотрел на отца немигающим взглядом. Губы плотно сжаты, на виске бьется тонкая венка.

– Да. Это Йотунхейм. Не Ванахейм, конечно, но и не Хельхейм, чтобы так бояться туда попасть, – единственный глаз Одина остановился на лице младшего сына. – Если ты так хочешь, я возьму тебя с собой.

Локи неверяще посмотрел на мать. Фригга сидела сама не своя: бледная, растерянная, с дрожащими губами. Но спустя всего несколько секунд царица вернула себе самообладание. Она глубоко вздохнула, и ее лицо вновь стало более-менее спокойным.

– Как скажешь, – тихо сказала она.

А Локи выскользнул из-за стола и, попрощавшись с родителями, поспешил покинуть столовую.

Пока отец не передумал.

====== 17. В двух шагах от правды ======

Комментарий к 17. В двух шагах от правды №3 в топе «Джен по жанру Постапокалиптика»

№7 в топе «Джен по жанру Любовь/Ненависть»

№26 в топе «Джен по жанру Hurt/comfort»

Мрррррррр^-^

Локи снова не мог уснуть.

Он сидел на кровати, скрестив ноги, а вокруг него веером были разложены листы пергамента, на которые он выписал все, что смог узнать про Тессеракт.

Информации оказалось ничтожно мало.

Подумав немного, Локи запустил руку в карман камзола и вытащил оттуда сложенную вчетверо книжную страницу. Он никогда раньше не вырывал из книг листы, и даже не делал на страницах какие-либо пометки. К любому использованию книг не по назначению он относился, как к вандализму. И всегда злился на Тора, когда замечал, как тот корябает что-то на страницах учебника. Но сегодня ему пришлось вырвать один лист – библиотекарь не разрешил Локи вынести нужную книгу, и младший принц понял, что он уже завтра не найдет ее на полках библиотеки. После того случая, который произошел в детстве, Фригга стала тщательнее следить за тем, что читает младший сын.

Но Локи нашел лазейку. Не раз уже его спасала Фрейя, отыскивая на полках и принося младшему принцу нужные ему книги. Однако в этот раз прибегать к помощи наставницы Локи не хотел. Почему-то младший принц боялся, что кто-то еще узнает о том, что он знает про Тессеракт.

Со вздохом Локи развернул лист и разгладил его на ладони. На нем был нарисован голубой куб, излучающий такой же голубой свет.

Тессеракт.

Что-то странное было в этом слове. Локи прошептал его, почувствовав, как язык ударяется о нёбо. Тес-се-ракт… Он понял только, что это какой-то очень могущественный артефакт. Сосуд, хранящий в себе одну из шести сингулярностей, которые предшествовали Вселенной. Один из шести Камней Бесконечности, несущий в себе огромную мощь…

В висках застучало с новой силой, и Локи пришлось сжать зубы, чтобы не застонать. Голова стала болеть часто – слишком много проблем свалилось на него в последнее время. Перетепев боль, он собрал листки и убрал их в свой тайник за панелью у изголовья кровати. Столько лет прошло, а тайник все так же служил своему хозяину, пряча от чужих глаз все тайны, которые Локи хотел оставить тайнами.

Младший принц, не раздеваясь, свернулся на кровати калачиком и подтянул ноги ближе к груди. Мысли в голове ворочались вяло, как бабочки зимой. Но сна не было. Была полудрема, в которой Локи смутно различал знакомые образы: голос Фрейи, нежная ладонь мамы…

Глаза Тора возникли перед Локи настолько отчетливо, что он дернулся и крепко зажмурился. Эти глаза, которые когда-то в детстве смотрели на него с восхищением и любовью, теперь обжигали ненавистью. И сердце Локи болезненно сжималось каждый раз, когда он ловил на себе этот взгляд.

Локи задумался о том, как сложились бы их отношения с братом, не заведи тот себе друзей. Младший принц не мог себе не признаться в том, что вся их дружба и любовь рухнули в тот самый миг, когда в жизни Тора появились Сиф, Фандрал и Огун. Локи их ненавидел всей душой, и никогда не скрывал этого. И они тоже не скрывали своих отнюдь не теплых чувств к нему.

Друзей у Локи не было.

Зато рядом с ним всегда была Фрейя. И ее колкости, хоть порой и выводили Локи из себя, все же намного чаще поднимали ему настроение. Наставница знала, как и что надо сказать, понимала, когда ее воспитанник хотел побыть один…

…а еще она что-то знала про него. Какую-то тайну, о которой обмолвилась лишь однажды. Но Локи пока боялся спрашивать у нее об этом, и ни разу в разговоре с наставницей не затронул эту тему.

В голове Локи всплыли слова Тора о том, что вчера вечером он с Сиф встретил Фрейю в нижнем городе. Локи хмыкнул. Тор нашел оригинальный способ помириться с братом. Но не действительный – Локи не купится на такую очевидную уловку.

Младший принц перевернулся на другой бок и по-детски подсунул ладонь себе под щеку. Воспоминания о детстве всколыхнули в нем что-то, и внутри все болезненно сжалось.

Ему не хватало брата.

Локи боялся себе в этом признаваться. Убеждал себя в том, что он привык к одиночеству и ему вполне комфортно без друзей. Но сейчас ему до боли в желудке захотелось хотя бы один день провести в компании Тора и остальных. На секунду он даже простил друзьям брата все их насмешки.

Но перед ним снова возникли холодные глаза Тора, и его пыл тут же поутих.

Слишком много времени прошло, чтобы можно было что-то изменить.

Отсыревшие спички не зажжешь.

– Ты что, правда собираешься взять Локи с собой?

Фригга мерила зал широким шагом. Стража, охраняющая тронный зал, в удивлении переглядывалась – царицу Асгарда никогда до этого дня не видели такой взволнованной.

– Свободны, – Фригга отпустила стражу взмахом руки и повернулась к мужу. Ее глаза метали молнии.

Стража послушно вышла в коридор. Царственные супруги остались одни в огромном зале.

Фригга в отчаянии заломила руки.

– Скажи что-нибудь!..

Один стоял к ней вполоборота. Его единственный глаз рассматривал фрески под куполом.

– Если мы запретим Локи, это еще больше распалит его. Лучше насытить его любопытство сейчас, пока не стало слишком поздно.

Фригга сорвалась с места и подошла к мужу. Она требовательно повернула его лицо к себе и поймала его взгляд. Один смотрел на жену спокойно, и от него веяло уверенностью и силой.

– Локи ничего не грозит, – заверил он Фриггу, накрывая ее ладонь своею. – Я возьму лучших солдат, которые смогут защитить нашего сына, если что-то пойдет не так.

Фригга покачала головой, и у ее губ появилась горькая складочка. На место гневу и беспокойству пришла тоска. Царица Асгарда приблизилась к Одину и положила голову ему на плечо.

– Я сойду с ума, – тихо-тихо сказала она, прикрыв глаза. – Йотунхейм не хочет объединиться против общего врага, Ванахейм уже устал от угроз, и мы не можем гарантировать спокойствие Асгарду… Наши сыновья растут.

Она подавила тяжелый вздох. Один обнял ее за плечи.

– Тору надо быть серьезнее, – заметил Один. – Он уделяет слишком много времени развлечениям и слишком мало – важным делам.

– Он еще слишком юн, – Фригга улыбнулась. Она подняла голову и посмотрела на мужа. – Меня больше волнует Локи… В его случае все как раз наоборот.

Один нахмурился.

– Признаться, мне совсем не нравится их взаимоотношения с Тором. Локи упрям. А Тор глуп.

От такой характеристики Фригга вздрогнула и нахмурилась.

– Не так уж упрям один и не так уж глуп другой, – немного обиженно возразила она.

Один усмехнулся.

– Ты права. Прямодушие Тора искупляет хитрость Локи, но я все же предпочел бы разделение этих качеств между принцами поровну. Но, раз судьба распорядилась так, а не иначе, им следует держаться вместе, чтобы хоть как-то компенсировать недостатки друг друга.

Фригга устало потерла виски.

– А Хела? Чего она ждет? Почему не нападает?..

– Этого я сам пока не понимаю, – Один задумчиво покачал головой. Его взгляд стал нечитаемым. – Я полагаю, она ждет. Что-то должно произойти. Но я не знаю, что именно…

Один не сказал больше ни слова. Фригга, измученная волнениями и переживаниями, ушла, оставив мужа наедине со своими мыслями.

Всеотец снова обратил свой взгляд на фрески. Там, высоко под куполом, было нарисовано мировое дерево Иггдрасиль.

А под вторым слоем штукатурки была похоронена одна из самых страшных тайн Одина, которая в самом скором времени грозила обернуться бедой.

Тор всегда делился своими переживаниями с друзьями – так уж повелось. Но в этот раз ему было очень трудно рассказать им о том, что ядовитой змеей свернулось на сердце.

Но, как он ни пытался скрыть свои чувства, проницательная Сиф сразу заметила, что с другом что-то не так.

– Давай, рассказывай, – потребовала она, усаживаясь на перила любимой беседки.

Тор тяжело вздохнул. Заметив, что на него смотрят три пары глаз, ожидая рассказа, он и вовсе вдруг разозлился.

– Все плохо, – откровенно признался он. – Локи не хочет со мной разговаривать, а тут еще эта Фрейя…

– А что не так с Фрейей? – не понял Огун.

Сиф поняла, что в таком настроении Тор не способен составить более-менее понятный рассказ, и сама поведала друзьям об их недавней вылазке в нижний город.

– И дверь заколочена, – подвела итог девушка. – Она зашла в заколоченную дверь.

Фандрал безмятежно пожал плечами. Во время рассказа Сиф он то и дело бросал косые взгляды куда-то в сторону, где, как подозревал Тор, должна была появиться его новая «любовь всей жизни» – очередная хорошенькая фрейлина.

– Ты меня слушаешь? – раздраженно спросила Сиф, с неженской силой толкая друга в плечо. Фандрал охнул и шутливо заметил:

– Ну и сила! Ты точно девушка?

Сиф от такой наглости даже подпрыгнула. Ее щеки заалели, а шея пошла красными пятнами, что всегда было плохим ознаменованием для виновника гнева девушки. Заметив это, Фандрал сначала осторожно отодвинулся от подруги, а потом и вовсе соскочил с парапета беседки и встал в сторонке, поближе к Тору.

– Что мне делать? – растерянно спросил старший принц, ища поддержки у друзей.

– Если Локи не захотел говорить с тобой, нас он даже видеть не захочет, – покачал головой Огун. И был прав.

Сиф, все это время наблюдавшая за истосковавшимся по женскому вниманию Фандралом, наконец, не выдержала и язвительно поинтересовалась:

– И кто на этот раз?

Фандрал вздрогнул. Кинул в сторону подруги подозрительный взгляд, решая, сказать ей или нет.

– Жозель, – сделав выбор в пользу первого, ответил Фандрал. – Дочь главного повара.

Сиф фыркнула сначала один раз, потом еще. И, наконец, звонко расхохоталась.

Фандрал оскорбленно поджал губы.

– Я, кажется, не сказал ничего смешного, – сухо выдал он и, повернувшись к Тору, спросил: – Скажи ведь, что Жозель – необыкновенная девушка?

Сиф оборвала смех и в упор уставилась на Тора, ожидая ответа.

– Не в моем вкусе, – рассеянно ответил тот, полностью поглощенный в свои мысли, и Сиф посмотрела на Фандрала с видом победителя. Тот состряпал кислую мину и, махнув рукой, заявил:

– Вы просто ничего не понимаете в девушках.

Тор вздохнул снова – в который уже раз за последнее время – и, оторвавшись от колонны, о которую он до этого опирался, пошел ко дворцу. Друзья, которые всегда понимали его с полуслова и с которыми ему было легко и просто, сейчас отчаянно не хотели ему помочь.

– Тор! – Сиф кинулась вслед за другом и поймала его за руку. – Подожди…

Она посмотрела ему в глаза и успокаивающе похлопала по плечу.

– Мы что-нибудь придумаем. А ты…ты мог бы поговорить об этом с мамой.

– О Фрейе? – Тор недоверчиво прищурился. – Я думаю, пока не надо. Вдруг, мы и правда ошиблись?

– Надо просто за ней проследить, – подал идею Огун. – Узнать ее расписание и выяснить, куда она ходит в свободное время.

Фандрал, наконец, смирился с тем, что хорошенькая дочь повара, очевидно, проигнорировала свидание. Он подошел к друзьям и обнял их – его левая рука оказалась на плече Тора, а правая аккуратно легла на шею Сиф. Но, заметив предостерегающий взгляд подруги, Фандрал руку убрал уже через секунду.

– Вы запомнили тот дом? – спросил он у них.

Сиф уверенно кивнула.

– Тогда давайте сделаем так: вы сегодня поедете туда же и разузнаете все об этом странном заколоченном доме. А мы с Огуном проследим за Фрейей.

Тор от избытка чувств крепко обнял друга. Он всегда уважал умных людей.

– Ну тогда договорились! – Фандрал вытянул вперед руку, и все друзья по очереди положили на нее свои ладони. – Завтра вечером после тренировки соберемся здесь же и все обсудим.

– И что теперь будем делать?

Они стояли у того самого дома с заколоченной дверью.

– Это та самая? – на всякий случай уточнил Тор.

– Та самая, – уверенно кивнула Сиф.

Она подошла к двери и подергала за ручку. Но дверь была совершенно-точно-запертой. Все сомнения, которые еще были у друзей, развеялись. Здесь не смог бы пройти никто.

– Может, она до этого была открыта? – задумался Тор. – Мы же так и не подергали ее тогда…

– Это ты ее не подергал… – Сиф стояла, сложив руки на груди, и смотрела на дверь, нахмурившись.

Тор дернул дверь на себя еще раз. Но та даже не приоткрылась.

– Может, здесь есть другой вход? – предположил он, внимательно осматривая дом.

– Нет. Если, конечно, Фрейя не ходит сквозь стены…

Сказав это, девушка замерла с приоткрытым ртом и расширенными глазами. От озарившей ее мысли она хлопнула в ладони и посмотрела на друга.

– Она не может ходить сквозь стены, если не умеет колдовать…

– Ну? – Тор не понимающе смотрел на Сиф и морщил лоб.

Сиф вздохнула. Чудом переборола в себе желание закатить глаза и принялась объяснять Тору на пальцах:

– Вспомни: Локи невозможно запереть в комнате, потому что он откроет любую дверь, если на ней не стоят противоколдовские руны.

– А, – Тор понимающе кивнул. – Но разве Фрейя умеет колдовать? Я бы знал это. Да и тем более, в Асгарде истинных магов почти не осталось. Наш Локи в этом роде исключительный…

При воспоминании о Локи Тор снова загрустил. Но он тут же встрепенулся, едва его голову посетила другая мысль:

– Нужно срочно рассказать обо всем отцу! Очевидно, Фрейя не та, за кого себя выдает. А вдруг, Локи грозит опасность?..

Сиф в задумчивости прикусила губу.

– Мы этого не допустим. Но к Фрейе нужно присмотреться внимательнее.

На следующее утро в Асгарде было непривычно тихо. Один вместе с небольшим отрядом солдат отправлялся в Йотунхейм на переговоры с Лафеем.

Локи, утепленный Фриггой, стоял рядом с отцом у меча Хеймдалля. Уснул он под утро, но то возбуждение от одной только мысли, что он наконец-то побывает в этом таинственном мире льда, куда его тянуло с самого детства, и предвкушение разгадки какой-то невероятной тайны прогнали его сон. Конечно, его немного расстроило то, что отец приказал солдатам сторожить его, но все это было уже не важно.