Текст книги "Лед и тлеющий огонь (СИ)"

Автор книги: Chat Curieux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

– Меня не надо успокаивать! – моментально взвилась Сиф, но копье не отдала обратно. Она, все еще сохраняя независимый вид, нежно погладила пальцем удобную кожаную рукоять и вдруг ослепительно улыбнулась. – Спасибо, Тор.

Услышав свое имя, произнесенное Сиф, Тор расплылся в широкой улыбке. Он сам не понял, почему вдруг так расщедрился – подарил этой девчонке одно из лучших своих оружий. Помнится, еще месяц назад он накричал на Локи – своего родного брата! – который хотел стащить из его коллекции очередной меч в ножнах. А тут – едва знакомая ему девчонка…

Но дарить подарки оказалось приятно.

– Хочешь, возьми еще что-нибудь, – щедро предложил он, царским жестом окидывая комнату.

Сиф засмеялась:

– Нет, Ваше Высочество, мне и копья за глаза хватит.

Она немного помолчала, снова становясь серьезной. А потом спросила:

– Значит, все хорошо?..

– Конечно, – заверил ее Тор. А потом вдруг вспомнил что-то очень важное и в сердцах хлопнул себя ладонью по лбу. – Хель меня забери! Как я мог забыть про встречу?! Отец меня теперь точно убьет…

Они быстро распрощались и, договорившись встретиться вечером в саду, разошлись в разные стороны. Сиф пошла к себе в покои отдыхать перед тренировкой, а Тор со всех ног помчался в тронный зал, где отец с братом наверняка уже начали встречать гостей из Ванахейма.

Тор бессовестно опаздывал.

Локи нервно сжимал пальцами край расшитого золотом камзола и сгорал от стыда под внимательным и неодобрительным – будто вопрошающим – взглядом матери. А когда старший брат все-таки ввалился в тронный зал – мокрый и взъерошенный – ему и вовсе захотелось со стоном сползти под отцовский трон и сидеть там, спрятавшись ото всех вокруг.

В зале уже было полно людей. На счастье Тора, официальная часть, требовавшая присутствия принцев, еще пока не началась. Один принимал гостей, царица с сыновьями ждали их у трона

– Где ты был? – зашипел на брата Локи, когда Тор занял свое положенное место справа от младшего принца – ближе к трону.

– Я не обратил внимание на время, – простонал в ответ тот, лихорадочно пытаясь придать своим волосам божеский вид.

– Оставь, – осадил его Локи. – Только хуже делаешь…

Он встал на цыпочки и сам разложил длинные пряди, приведя прическу брата в более-менее сносный вид.

Тор стрельнул глазами по сторонам и спросил, наклонившись к Локи:

– К тебе тоже приставили?..

Младший принц грустно усмехнулся:

– А как же! Вон стоит – змеюка…

Кивком головы он указал на стоявшую у самого входа Фрейю, которая, подобно статуе, не шевелилась даже, наблюдая за своим подопечным твердым взглядом.

– А мой где? – на секунду удивился Тор, отыскивая взглядом Тюра. Найдя его в противоположном от Фрейи углу, юный Громовержец помрачнел. – А…вон он… Сколько по времени будет длиться прием?

Фригга шикнула на них, и Локи одними губами ответил:

– Час.

Братья синхронно вздохнули и оба еще сильнее выпрямили спины. Гости из Ванахейма – друзья, всегда учил их отец. А значит, относиться к ним нужно со всем почтением.

…На протяжении всего последующего часа Тор старательно пытался не зевать.

– Это была плохая идея, – уныло протянул Локи, когда Тор практически тащил его за руку в сад, где в беседке его ждали Сиф и мальчишки.

– Это хорошая идея! – возразил Тор и даже шаг ускорил. – Ты совсем уже завял без общения.

– Я общением с тобой по горло сыт! – огрызнулся младший принц. Он еле поспевал за широкими шагами брата.

Тор ответил не сразу, придумывая в голове такой ответ, который мог бы удовлетворить вредного Локи.

– Меня мало, – наконец, сказал он. – Я один, мама и папа не в счет. Вот и весь твой круг общения! Ну, временами поорешь на кого-нибудь из слуг, и все. Тебе нужно общаться со сверстниками.

Локи фыркнул.

– Зачем? – поинтересовался он. – Мне и так вполне себе комфортно.

– Так, все, – Тор устал спорить с братом. – Если не познакомишься с Сиф и остальными, скормлю тебя Слейпниру.

Локи скривился, но лезть в бутылку не стал, благоразумно решив промолчать на этот раз. Тор, завернув за угол, сбежал по ступенькам в сад. Локи практически скатился туда же вслед за ним. Уже в саду он предпринял последнюю попытку вырваться, но освободить руку из стального захвата старшего брата у него не получилось, и он уныло поплелся туда, куда его тащил Тор.

– А вот и мои друзья! – гордо провозгласил юный Громовержец, когда они оказались рядом с беседкой.

– Вот именно, мой любимый брат, – огрызнулся Локи. – Друзья твои, а не мои, и я не собираюсь…

Тут он тихо охнул и замолчал. Огун, увидев Локи, тоже повел себя чрезвычайно странно: он перегнулся через парапет беседки и посмотрел на младшего принца одним из тех самых ненавидящих взглядов, после которых хочется повеситься.

– Ты?! – рявкнул он, прожигая Локи откровенно агрессивным взглядом.

Локи отступил за спину брата, но это не помешало ему послать Огуну в крайней степени язвительную улыбку. Он хлопнул длинными ресницами и, моментально приняв самый невинный вид, на какой только был способен, спросил:

– Что?

– Я тебе сейчас покажу, что! – Огун легко спрыгнул на траву и, наклонив вперед голову, как молодой бычок, пошел прямо на младшего принца.

Тор понял, что пора вмешаться. Он встал между братом и отчего-то разозлившимся другом и примирительно вскинул вверх руки.

– Огун, объясни нам – что произошло?

Огун издал злобное шипение и выругался. Очевидно, выругался, потому что его злобное и непонятное бормотание Тор разобрать не смог совершенно. Зато все отлично разобрала Сиф:

– Прекрати сквернословить, – она сморщилась и высунула кончик языка, показывая таким образом, что ей неприятно слушать его брань. – Как-никак перед тобой два принца…

– Этот колдун – тоже принц? – Огун удивленно моргнул и даже как будто забыл, что еще минуту назад готов был порвать Локи на клочки. – В таком случае я свалю с этой планеты, если этот сумасшедший станет правителем Асгарда!

– Колдун? – в свою очередь не поняла Сиф, а Локи одновременно с ней вскричал:

– Да как ты смеешь, презренный?!

Тут уже и Фандрал, который до этого момента преспокойно наблюдал за всем происходящим с явным интересом, решил вмешаться. Он подскочил к Огуну и для верности придержал его за плечо. Тор, в свою очередь, крепко сжал ладонь брата.

– Да отпусти ты, – отмахнулся от него Локи. – Или ты думаешь, что я его покусаю?

Последние слова принца сквозили ядом, но Тор все-таки поверил брату и руку отпустил. Локи потер запястье и сказал, вложив в свои слова все вселенское презрение:

– Если этих асов ты называешь своими друзьями, я должен сказать тебе, милый брат, что ты неразборчив в выборе…

Назревала война, и Тор это понимал. Но он никак не мог понять, как сделать так, чтобы все разногласия решились мирным путем.

На помощь ему пришел Фандрал:

– Огун, что ты такой злой сегодня?

Огун, уже пришедший в себя, хмуро посмотрел на Тора.

– Только не принимай на свой счет. Но твой брат – чернокнижник…

Локи смертельно побледнел.

– Если ты так и продолжишь оскорблять Локи, я больше никогда не назову тебя своим другом, – прорычал Тор, которому надоели эти крики и препирательства.

Огун тяжело вздохнул.

– Твой брат однажды чуть было не оставил меня без руки, – нехотя признался он. – Во время торжества по случаю годовщины Великой войны он просто подошел ко мне и сказал: вытяни руку, я тебе фокус покажу. Ну, я вытянул… А он бац – и отрубил мне кисть руки. Просто дунул на руку каким-то порошком, а она раз – и пропала!

– Это было пятнадцать лет назад, – вмешался в разговор Локи. Он стоял и со скучающим видом смотрел в небо, разве что ногой не притоптывал от нечего делать

– Я испугался! – резонно возразил Огун. – Я без руки весь день ходил! А ты…ты сбежал!

– Я не знал, как вернуть ее назад, – Локи пожал плечами, как будто то, что он только что сказал, объясняло все на свете. – К тому же, мне нужно было на ком-то попробовать заклинание… Рука на месте?

– На месте, – процедил Огун.

– Вот и хорошо, – лаконично подвел итог Локи. – Забыли?

– Забыли! – обрадовался Тор.

Огун снова заворочался на месте и принялся тихо что-то нашептывать, очевидно, осыпая Локи всевозможными проклятиями. Но Тор уже этого не замечал. Он посмотрел на Сиф, которая нервно теребила кончик своих волос, и понял: что-то произошло. Девушка, которая снова была мрачнее грозовой тучи, не преминула подтвердить его опасения одной единственной холодной фразой, которая подействовала на Тора не хуже, чем удар молнии:

– В нижнем городе волнения. Из-за того, что случилось вчера.

Тут же все забыли о недавнем конфликте. Все взгляды обратились к Сиф, и девушка под прицелом четырех пар внимательных глаз помрачнела еще больше.

– Асгардская армия…подавила мятеж силой, и родственники погибших восстали…

– Но ведь не было никакого мятежа, – потрясенно возразил Тор, а Сиф горько усмехнулась:

– А кто разбирался в этом? Когда на кону стоит жизнь наследника, до простых асов никому и дела нет…

На это Тор не нашелся, что ответить. А уже через секунду он услышал ставшее за день таким знакомым тихое и властное: «Ваше Высочество» прямо за спиной и напрягся. Зато Локи наоборот – воспрял.

Тюр стоял в двух шагах от принцев. Тор успел лишь задаться вопросом – как он оказался рядом так незаметно? – прежде чем железная рука легла на его плечо.

– Его Величество попросил меня Вам кое-что показать, – тем временем продолжал Тюр. – Пойдемте со мной… – И, повернувшись к Локи: – Леди Фрейя ждет Вас в Вашей библиотеке через пять минут.

Локи, обычно всегда делавший все наперекор сказанному, теперь вдруг стал удивительно послушным. Он расплылся в довольной – наигранно-довольной, но, о чем знал только Тор, на самом деле раздраженной – улыбке и, величественно вздернув подбородок вверх, пошел ко входу во дворец. Юный Громовержец успел заметить, как скривился вслед младшему принцу Огун и с сожалением подумал о том, что его друзья не станут друзьями его брату. Кинув напоследок на Сиф и остальных полный скорби взгляд, Тор тяжело вздохнул – в который раз за вечер – и побрел за своим новым наставником.

– Куда ты меня ведешь? – спросил Тор, когда они с Тюром против ожиданий пошли не в боковой вход, а повернули за угол.

– Сейчас увидите, Ваше Высочество.

Они зашли во дворец с другого входа. Тору понадобилось немало времени, чтобы понять, в какую часть огромного дворца ведет его наставник. Тюр шел уверенно, петляя по бесконечным переходам и галереям Асгардского замка, и старший принц невольно удивился, откуда тот может так хорошо знать все дворцовые коридоры, которые были похожи один на другой и порой напоминали Тору лабиринт. Увереннее Тор себя почувствовал, когда они оказались в Сокровищнице, и старший принц различил мерцающий вдалеке нежным голубым светом Ларец Вечных Зим.

Тюр, минуя Мьёльнир, подошел к двери в углу коридора. Достал из кармана ключ и вложил его в замочную скважину. Дверь открылась с тихим щелчком, пропуская внутрь гостей. С непонятным трепетом Тор перешагнул через порог.

Все, что было в просторной круглой комнате – это лучи голубого сияния, исходящие из ниоткуда и заканчивающиеся словно в нигде. Тюр прошел к одному из таких лучей и, запустив в искрящийся свет руку, достал оттуда россыпь голубых искр. Широким жестом он подбросил искры вверх, и они тут же рассыпались в воздухе и растворились в нем, образовав некое подобие светящейся рамы.

– Что это за место? – спросил наставника Тор, восхищенно крутя головой и рассматривая необычную комнату.

– Здесь сосредоточена вся свободная магическая энергия, – бесстрастно ответил Тюр, продолжая выполнять своими руками различные махинации со светом.

– Это магия? – глаза Тора засияли; он подошел ближе к одному из лучей и аккуратно коснулся его кончиком пальца. Свечение в месте соприкосновения усилилось, и старший принц восхищенно замер, любуясь голубыми искрами.

– Не советую этого делать, – покосившись в сторону Тора, сказал Тюр. – Магия опасна в двух случаях: когда попадает в руки неумелому и когда ею владеет сумасшедший…

Тор обиженно засопел, но от голубого луча все-таки отошел подальше. На всякий случай.

– И такая же магия у Локи? – спросил он, не без зависти набюдая за тем, как ловкие пальцы мужчины сплетают из лучей света таинственную пентаграмму.

– Да, – лаконично ответил тот. – Только магия Вашего брата все же отличается от этой.

– Локи с детства колдует! – восхищенно произнес Тор. – Знаете, какой он умный!..

– Знаю, – Тюр позволил себе легко улыбнуться. – Но только еще я знаю, что магией может пользоваться даже тот, кто не рожден магом, но только в пределах этой комнаты. Что мы с Вами сейчас и сделаем…

Знак, появившийся и зависший в воздухе перед изумленным Тором, ярко вспыхнул и исчез. Зато вместо него появилась мерцающая воронка, в которую Тюр, не дав принцу опомниться, шагнул. Мужчина пропал, а через мгновение из воронки показалась его рука, которая крепко схватила Тора за плечо и втянула его за собой следом.

Тор увидел место, где они оказались, и его сердце пропустило удар. Они стояли на той самой площади. Только теперь вокруг них было тихо и безлюдно, а все ставни серых домов были плотно закрыты. Откуда-то издалека до них доносился приглушенный звон.

Тор не знал наверняка, но чувствовал точно: здесь, на площади, случилось что-то страшное. Что-то страшнее того, что случилось вчера вечером. И это что-то было здесь, сейчас, рядом с ним. Тор практически кожей ощущал ее.

Смерть.

А потом Тор обернулся туда, откуда раздавался набатом звучавший звон, и замер, не в силах пошевелиться. Там, всего в нескольких метрах от него, стояли не меньше дюжины виселиц с висевшими на них и колыхавшимися от ветра трупами.

– Это заговорщики, – все так же бесстрастно пояснил Тюр. – Те, кто затеяли смуту.

Тор потрясенно молчал и не мог заставить себя отвести взгляд от страшного зрелища. По его спине пробежали мурашки – от поясницы и до самого затылка. И неприятно засосало под ложечкой.

– Ваш отец знал, что Вы все правильно поймете. И просил Вам передать: мудрый царь не ищет войны.

Тор нервно дернулся. К горлу подступила тошнота, и закружилась голова от одной только мысли, что, не появись отец вовремя, и он, и его друзья погибли бы. Страх с запозданием накатил ледяной волной, и Тор, который не мог больше оставаться здесь ни на секунду дольше, решительно развернулся к Тюру. Тот правильно понял отчаянный взгляд принца и отошел в сторону, открывая светящуюся воронку. Они шагнули в портал, и легкий голубой свет неслышно рассеялся за их спинами.

Юный Громовержец шел по галерее Сокровищницы, ссутулившись. Из головы никак не шла увиденная им мрачная картина: холодные и посиневшие трупы, безвольно болтавшиеся на крепких веревках.

Это были его подданные. Люди, которые погибли по его вине.

Тор вышел из Сокровищницы Одина, повзрослев за один час на несколько лет. И не заметил того, как Мьёльнир чуть сдвинулся со своего места, когда он проходил мимо него.

====== 12. Известия из Хельхейма и Сон Одина ======

Комментарий к 12. Известия из Хельхейма и Сон Одина №6 в топе «Джен по жанру Любовь/Ненависть»

№10 в топе «Джен по жанру Постапокалиптика»

№32 в топе «Джен по жанру Hurt/comfort»

№40 в топе «Джен по жанру Повседневность»

№40 в топе «Джен по жанру Фантастика»

Спасибо!

– Сгинь… – простонал Локи, когда Фрейя развесила шторы. Комнату тут же залил солнечный свет и пребольно ударил младшего принца по векам. Локи зажмурился и сморщился, а потом и вовсе залез под одеяло с головой. Но и это его не спасло.

– Ваше Высочество, вставайте! У вас тренировка.

– Какая еще тренировка? – пробормотал мальчик и зачертыхался, запутавшись в одеяле. Спустя секунду его лохматая и чрезвычайно недовольная голова вылезла на свет божий из кромешного мрака простыней и подушек. – Какая к черту тренировка?!

Тут его взгляд упал на часы, и он вскричал, подпрыгнув на кровати:

– Шесть утра?! Шесть утра, Фрейя! Я же ясно тебе сказал вчера, что встаю в восемь и ни минутой раньше! В во-семь!

Фрейя спокойно выслушала истерику младшего принца и непреклонно заявила:

– А я тоже уже говорила о том, что обладаю всеми полномочиями, Ваше Высочество. Если Вы выбьетесь из расписания, Всеотцу это не понравится. Вы же не хотите расстраивать его?

Локи застонал и, избив ни в чем не повинное одеяло ногами и совершенно бессердечно скинув его на пол, все-таки встал с постели.

– Рубашку, – приказал он, зевая и вытягивая руку вперед.

– Я вам не прислуга, – поморщилась Фрейя и даже не сдвинулась с места.

Локи пробормотал что-то, очевидно, очень злое. К наказанию Один подошел с умом, как и ко всему, что он делал. Младший принц представил, что ему придется еще неизвестно-какое-долгое-время терпеть эту затянутую в тугое платье злобно-насмешливую женщину и решил, что будет лучше, если он просто выйдет в окно. Выносить Фрейю рядом с собой дольше часа было невыносимо. И Локи хотелось сделать одно из двух: или задушить мучительницу, или сделать так, чтобы ее жизнь рядом с ним стала не менее невыносимой, чем его.

Фрейя стояла, сложив руки на груди, и молча наблюдала за переменами на лице младшего принца. Заметив это, Локи придал своему лицу холодно-непроницаемый вид и гордо прошел мимо женщины к своей гардеробной. Открыв дверцу, он принялся с таким усердием выбирать себе рубашку, словно то, что он делал в данную секунду, было важнее всего на свете.

– Тренировка начинается ровно в половину седьмого на открытой площадке в саду, – сухо отчеканила Фрейя, прожигая спину принца поистине ледяным взглядом. – Идти до нее не меньше десяти минут. Сейчас шесть утра восемь минут. У вас есть ровно двенадцать минут, чтобы привести себя в порядок…

Локи очень захотелось кинуть в женщину чем-нибудь тяжелым. Но он не позволил себе потерять контроль над эмоциями. Также неспеша младший принц достал из шкафа брюки, рубашку и жилет и неторопливо разложил все вещи на кровати. В упор посмотрел на Фрейю.

– Одиннадцать минут, – не преминула напомнить та, да еще с таким лицом, которое говорило за свою хозяйку: «Была бы моя воля – ноги бы моей здесь не было…»

Намеков она не понимала.

– Мне нужно одеться, – вкрадчиво произнес Локи и очень даже вежливо склонил голову вбок. Но его зеленые глаза полыхнули недобрым огнем.

«Хель тебя забери…» – простонал он мысленно, когда Фрейя все-таки соизволила уйти.

Впервые за прошедшие сутки он остался наедине сам с собой. И тут же, словно по закону подлости, в голову полезли мысли, о которых он всеми силами старался забыть.

Йотунхейм.

Что-то определенно связывало его с этим местом, которым взрослые пугают своих детей. Что-то очень важное, что-то страшное было связано с этим холодным миром. И теперь Локи знал наверняка, что родители ему об этом не расскажут. Но и сам он не сможет узнать обо всем.

Это тупик.

«А может, лучше и не знать?» – подумал Локи, застегивая пуговицы на рубашке. Он совершенно точно не хотел больше сталкиваться с тем ужасом, который ему довелось пержить совсем недавно. В его голове раздался отчетливый предсмертный крик Кордама, и по спине побежали мурашки. «Йотуны в Асгарде!» Страж назвал его йотуном. Но ведь это не так?..

– Две минуты! – услышал Локи полный нетерпения голос Фрейи и, на ходу оправляя жилет, крикнул:

– Иду!

Фрейя привела Локи на открытую площадку в саду, где в это раннее утреннее время не было ни одной живой души, кроме них. Она уже успела переодеться, и на смену узкому платью надела кожаные брюки и рубашку с широкими рукавами.

– И что за тренировка? – вяло поинтересовался Локи, усаживаясь прямо на траву за неимением скамеек.

Фрейя улыбнулась – по мнению младшего принца, слишком кровожадно – и достала из сумки, которая невесть откуда вдруг взялась у нее за плечами, два длинных кинжала.

– Сначала я научу тебя пользоваться холодным оружием, – сказала она, кидая Локи нож. Тот, на секунду решив, что наставница просто-напросто хочет его зарезать, испуганно отшатнулся.

– Я умею пользоваться ножом, – прошипел он, уже не стараясь скрыть своих истинных чувств и с отвращением косясь на сверкающее в траве лезвие.

– Мясо резать на тарелке каждый может, – снисходительно фыркнула Фрейя, и Локи задал себе вопрос: зачем ей вообще нужен нож, если она и без него отлично режет своими острыми словами?

– Ну хорошо, – Локи, окончательно выйдя из себя, подобрал нож и встал на ноги. – А где защита?

– Какая защита?

Ага, включила «дурочку».

– Ну… Латы, шлем… Хотя бы щит… – терпеливо объяснил Локи.

– О, – Фрейя кивком головы откинула со лба волосы. – Скажите, Ваше Высочество, какова вероятность того, что на поле брани Ваши враги будут ждать, пока Вы наденете латы?

Локи упрямо сжал губы. Желание кинуться на навязанную воспитательницу росло в геометрической прогрессии.

– Удивите меня, Ваше Высочество, – Фрейя улыбнулась, и Локи, словно только и ждавший этих слов, поудобнее перехватил нож и кинулся на женщину.

Он не смог уловить тот момент, когда Фрейя, отклонившись от удара, сделала ему подсечку. Локи рухнул на землю и так и остался лежать ничком – злой и крайне удивленный. В какую-то секунду в его голове мелькнула мысль о том, что матери не понравится тренировка, если она увидит, как его обучает Фрейя. Он же легко мог упасть на собственный нож. Или разбить себе лицо. Сломать руку, вывихнуть ногу, свернуть шею…

– Вы долго собираетесь лежать, Ваше Высочество? – услышал Локи над головой насмешливо-приторный голос, и этот голос подействовал на него не хуже, чем разряд тока. Он вскочил и снова бросился в атаку.

Фрейя легко, играючи, отбила все его выпады. А потом снова с легкостью уложила младшего принца на лопатки и метнула в его голову нож. Локи зажмурился. А потом, устыдившись, открыл глаза. Нож крепко вошел в землю прямо над его макушкой.

– На поле боя я бы попала аккурат Вам в глаз, – тихо-тихо, по-змеиному, прошептала Фрейя и, наклонившись, не без усилий вынула из земли свое оружие. Локи смотрел на нее во все глаза.

– Научи, – тихо попросил он и, перекатившись на бок, поднялся с утрамбованного им газона.

Фрейя усмехнулась, но ее холодные глаза так и остались непроницаемыми. Она встала в стойку и приказала:

– Атакуйте, Ваше Высочество.

Всегда, сколько Тор себя помнил, Локи приходил вовремя. Но не сегодня.

Завтрак шел уже вовсю, когда Локи – уставший и измученный – решил-таки явиться. Он поприветствовал семью кивком головы и с трудом влез на высокий стул. Уперся локтем в стол и замер, неподвижно глядя в пространство перед собой.

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно поинтересовалась Фригга, глядя на сына с тревогой.

Локи подумал и ответил:

– Убитым.

Потому что, по словам Фрейи, за время тренировки он, не успев вовремя увернуться, был убит ею семь раз.

– Ваше Величество!

Голос стражника, вбежавшего в зал, прогремел слишком громко, эхом отскочил от стен и затих где-то под потолком. Один проницательно посмотрел на вошедшего, его лицо вдруг изменилось, и он, тяжело оперевшись о край стола, поднялся.

– Хельхейм? – только и сказал он, больше утверждая, чем задавая вопрос.

Получив в ответ утвердительный и до крайности напуганный взгляд, сухо спросил:

– Когда?

– Два дня назад, Ваше Величество…

– Почему Хеймдалль узнал об этом только сейчас? – снова спросил Один и, перебив сам себя, произнес уже тише: – Впрочем, это сейчас неважно…

Тор и Локи испуганно переглянулись. Они не знали, что произошло, но по виду нахмурившегося и вмиг ставшего мрачным и серьезным отца они поняли: произошло что-то страшное.

– Собери Совет, – приказал Один твердым голосом – таким, каким он говорил только в особо серьезных случаях – и, посмотрев на детей, обронил: – Идите в комнаты. Сегодня все занятия отменяются. Вы свободны, но из дворца – ни шагу!..

Тор послушно встал из-за стола и вытянул из-за него брата. Локи, которого Тор практически вытряхнул из стула, запихнул в рот вафлю и торопливо рассовал по карманам горсть конфет. Позавтракать нормально он не успел, и неизвестно, что еще будет сегодня с обедом. Когда отец собирает Совет, все расписание меняется и все ходят вокруг с бледными и встревоженными лицами.

– Ух, – сказал Тор, когда они вышли из обеденного зала. – Как думаешь, что произошло?

Локи неопределенно пожал плечами.

– Что-то внезапное.

– Он сказал Хельхейм… – Тор глубоко задумался. – Восстание? Нападение?

Локи снова пожал плечами. Единственное его желание было – прийти в комнату, упасть на кровать и лежать так долго-долго, всю жизнь. Или, что еще лучше, принять ванну. Холодную ванну.

– Что-то ты совсем вялый, – обеспокоенно произнес Тор и положил широкую ладонь на лоб брата. – Заболел?

Но лоб Локи был по обыкновению холодным, и юный Громовержец немного успокоился. В любом случае, к брату он больше не приставал – его голову занимали другие мысли.

– Ладно, – сказал он, когда они дошли до своего крыла. – Потом увидимся. Если что, я буду в саду…

– Отец сказал не выходить из замка, – вяло напомнил брату Локи, но, заметив как отмахнулся от его слов Тор, не стал настаивать. Старший принц ушел к себе в комнату, и Локи тоже пошел в свои покои.

Лечь и лежать.

Обед прошел без Одина. Ужин принцам и вовсе принесли в комнаты.

А на следующее утро Тор и Локи узнали, что Всеотец впал в Сон Одина.

– Такое уже случалось однажды, – рассказывала Фригга сыновьям за завтраком. – Это было почти пятьсот лет назад, когда шла Великая Война.

– Отец, когда спит, заглядывает в будущее? – предположил Локи, который давно уже перестал есть и с интересом слушал мать.

– Да, – Фригга кивнула. – Во время Сна ему видятся варианты развития событий. Он анализирует все и выбирает тот, который наиболее благополучный…

– Значит, в Сон отец входит, когда случается что-то серьезное? – снова спросил Локи, до побеления костяшек вцепляясь пальцами в край стола.

Фригга, отвлекшись на звон, донесшийся из коридора из-за того, что какая-то служанка случайно уронила поднос, не ответила младшему сыну. Но Локи уже и без ее ответа что-то смекнул. Он затих и за время завтрака не сказал больше ни слова.

Всю неделю, пока длился Сон Одина, во дворце было непривычно тихо. Фригга занималась обязанностями мужа, что давалось ей с видимым трудом. Она нервничала, иногда злилась, но чаще всего просто уходила в покои супруга, где тот лежал в мерцании рассеянного золотого света и ни на что не реагировал.

Тор и Локи также несколько раз приходили к Одину. И если Тор, садясь на стул рядом с постелью отца, принимался рассказывать ему обо всем, что творится в Асгарде, наивно полагая, что тот его слышит и понимает, то Локи сидел молча и пристально вглядывался в спокойное лицо Одина.

Один спал ровно две недели.

За эти две недели Локи свыкся с мыслью, что Фрейя с ним насовсем. Как порок или злостный паразит, от которого не избавиться. Свыкся младший принц и с тем, что ему теперь приходилось вставать каждый день в шесть утра. И если в первую неделю ему было тяжело, а после каждой тренировки у него ныло все тело, то к концу второй недели мальчик уже не чувствовал ту усталость, которая каждый вечер падала на его плечи тяжким грузом.

Но Фрейе было этого мало.

– Если Вы так и будете копаться по утрам со скоростью черепахи, еле шевеля лапками, то я, клянусь именем Вашего отца, начну будить вас в половине шестого, – заявила она однажды своему подопечному.

Угроза подействовала. Локи стал более старательно подходить к выполнению тех задач, которые ставила перед ним Фрейя.

Но он не смирился.

– Атакуйте.

Фрейя стояла перед ним, уверенная и излучающая силу. Тренировка шла уже около часа, и Локи смертельно устал, но женщина, в отличие от мальчика, даже не вспотела. Словно она была сделана из света – быстрого и ловкого – и ее волосы, сверкающие на солнце золотом, только усиливали это сходство.

Локи, схватившись за левый бок, который неприятно покалывал, тяжело поднялся с земли. Его грудь быстро вздымалась и опадала, он жадно хватал ртом воздух. В глазах темнело – принцу казалось, что он снова вот-вот рухнет на землю.

– Вы устали, Ваше Высочество?

Как же его раздражала эта довольная усмешка!..

Локи упрямо тряхнул головой и поудобнее перехватил рукоять кинжала. Длинное изогнутое лезвие сверкнуло ослепительным бликом.

А что, если ему удастся обмануть Фрейю?..

С тяжелым вздохом Локи встал на ноги и посмотрел на женщину внимательнее. Должно же быть у нее слабое место?

Шея.

Локи прищурился, и его зеленые глаза враждебно сверкнули. Он стал наступать на Фрейю, а через секунду сделал отвлекающий выпад, целясь зажатым в правой руке ножом противнице в бок. В его левой ладони сверкнул появившийся словно из ниоткуда другой кинжал – короткий и узкий. Им он полоснет ей по горлу – единственному незащищенному от одежды месту.

Фрейя легко отклонилась от обманной атаки, и уже через секунду ее длинные тонкие пальцы сжали запястье Локи. Женщина надавила сильнее, и Локи выронил оружие.

– Хорошая попытка, – с легким удивлением похвалила Фрейя, оценивающе глядя на способного ученика. – Но глупая. Запомните это, Ваше Высочество, если не хотите погибнуть.

Она отпустила руку младшего принца и сухо бросила:

– Тренировка закончена. Вам нужно принять ванну и спешить на завтрак. Я нужна вам до занятий?

– Нет, – процедил Локи, пронзая женщину люто ненавидящим взглядом.

Действительно – на кой-черт она ему сдалась?

– Хель тебя забери, – ненавидяще выплюнул младший принц вслед наставнице, но Фрейя его услышала. Она обернулась, и на ее губах заиграла ехидная усмешка.

– О, Ваше Высочество… – Фрейя тряхнула головой, и ее глаза сверкнули льдом. – Если Вы не знаете, Хель – еще не самый худший вариант…

– Локи! – Тор, издали заметив брата, замахал ему рукой, подзывая ближе. Локи спустился в сад и теперь неуверенно топтался на своем месте у золотой колонны, глядя на старшего брата, который сидел с друзьями в давно облюбованной ими беседке.

Локи, не раздумывая, подошел бы к брату. Если бы рядом с ним не было его друзей. Все они, исключая, разве что, Сиф, смотрели на него с открытой неприязнью, понять причину которой младший принц не мог. Вот и сейчас мальчишки отнюдь не дружелюбно косились в его сторону, а Сиф что-то рассказывала Тору, активно жестикулируя.

Локи посмотрел на Огуна и вдруг встретился с ним взглядом. Мальчишка смотрел на него с презрением и скрытым вызовом, и его взгляд будто бы выражал: «ну же, подойди ближе, если осмелишься». Этот взгляд подстегнул Локи и заставил его оторваться от колонны и небрежной походкой подойти к Тору и его-непутевым-друзьям.

– Дурака валяешь? – полунасмешливо поинтересовался Локи, подойдя ближе.

Огун, перебив не успевшего ответить брату Тора, ядовито прошипел:

– Дурак тут только один, и я бы с удовольствием ему навалял…