Текст книги "Лед и тлеющий огонь (СИ)"

Автор книги: Chat Curieux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Да уж, – она посмотрела на младшего принца отчего-то виновато, – тебе не позавидуешь…

Локи поджал губы, и в его глазах сверкнул лед.

– Только не смей меня жалеть, – холодно бросил он, и глаза Сигюн забегали, цепляясь взглядом то за дерево, то за траву.

Девчонка.

– А мы почти пришли! – объявила Сигюн, обгоняя Локи и ловко сбегая по крутой извилистой тропинке вниз.

– Ну наконец-то, – едва слышно пробормотал младший принц, которому уже порядком надоели лесные дорожки и тропинки, которыми его вела девушка.

– Смотри! – Сигюн схватила Локи за руку и дернула, привлекая его внимание. – Это мой дом. Теперь до той самой полянки совсем немного осталось! Пошли!

Цепкие пальцы вцепились ему в плечи и потащили в самую чащобу леса. Локи застонал сквозь зубы.

И сколько в этой девчонке еще энергии?..

Тор думал, что хуже уже не будет.

Оказалось, он ошибался.

Старший принц, как обычно, перед тренировкой зашел в комнату подруги. Сиф сидела на кровати, ссутулившись и понуро опустив голову. Распущенные волосы волнами спадали на плечи, а легкие доспехи валялись на полу.

Сиф как будто не собиралась никуда идти.

– Сиф? – Тор замер на пороге, не зная, как ему поступить. Девушка, услышав его голос, вздрогнула, но не обернулась.

– Герсими приехала, – сказала она так тихо, что Тор еле смог разобрать ее слова. – Помнишь ее?

– Принцессу, которую мама с Локи хотела познакомить? – уточнил Тор. – Конечно, помню…

Сиф вся сжалась, и волосы упали с ее плеч ей на лицо.

Тор, не зная, как продолжить разговор, сгоряча ляпнул первое, что пришло ему в голову:

– Герсими все такая же?

Он пожалел о своем вопросе уже через секунду, когда Сиф, все так же не глядя на старшего принца, прошипела сквозь зубы:

– Какая?

– Ну… – Тор неопределенно пожал плечами и сказал, только усугубив этими словами свое положение: – Такая же красивая?

– Уходи, – глухо сказала Сиф, по-прежнему не оглядываясь на друга.

Тор неуверенно переступил с ноги на ногу.

– Но я…

– Уходи, – снова перебила его Сиф. – Я плохо себя чувствую.

И, немного помедлив:

– Пожалуйста, Тор.

Тор послушно вышел и закрыл дверь. Сначала она злилась, теперь и вовсе не хочет с ним разговаривать. А что будет потом? И что ему нужно сделать, чтобы добиться от Сиф правды?

Сиф ведь сама не расскажет.

«Спрошу у Локи, – решил Тор и невесело добавил: – Если я его, конечно, найду».

Его младший брат по-прежнему где-то пропадал.

Локи услышал угрожающий рык и заметно напрягся. Но девушка рядом с ним шла спокойно, как будто и не слышала это до мурашек по спине грозное рычание. Сигюн все так же беззаботно рассказывала о чем-то, но Локи ее уже не слушал.

– Сигю-ю-юн… – тихо позвал он девушку, вглядываясь в пространство между деревьями.

– М? – тут же откликнулась Сигюн и тут же издала протяжный стон, сопроводив его хлопком по лбу.

Но Локи уже не обращал на нее внимания.

Фенрир.

– Локи, стой! – закричала Сигюн, кидаясь младшему принцу наперерез и ловким точным движением выбивая из его ладони появившийся как будто из ниоткуда нож.

Локи посмотрел на девушку с искренним недоумением. Он уже открыл рот, чтобы сообщить ей о том, что выбивание ножа у того, кто хотел защитить ее от зверя, – это диагноз, но Сигюн опередила его своими действиями, повергнув и без того донельзя удивленного Локи в полнейший шок. Девушка стремительно подбежала к огромному волку и нежно обвила его шею своими руками.

Больная.

Локи стоял и не мог отвести взгляда от Сигюн, которая, запустив пальцы в загривок фенриру, что-то бормотала ему на ухо. Сам волк – рыжий, с острыми клыками и взглядом убийцы – стал похож на послушного щенка.

– Ага, – Локи кивнул, собираясь с мыслями. – Я понял. Эта твоя собачка?

Сигюн обернулась к нему через плечо.

– Это Луч, – улыбаясь, сообщила она принцу и даже сделала знак рукой, подзывая Локи к себе. – Мне нужно было сразу тебе про него рассказать. Прости меня, пожалуйста!

Локи тяжело вздохнул, недовольно скривился, но благоразумно остался стоять в сторонке, предпочитая наблюдать за девушкой издалека. Он подобрал нож, сунул его в сапог, отряхнулся и, пытаясь скрыть невольную дрожь, которую вызывал один вид этого милого песика, сложил руки на груди.

Сигюн имеет ручного фенрира.

Ну что ж.

В конце концов, у каждой девчонки есть свои заморочки.

Сигюн обернулась на Локи и не без опаски отпустила фенрира, не зная, как тот поведет себя в присутствии незнакомца. Луч с самого детства не видел никого, кроме Сигюн, к чьей руке он уже привык, и девушка, знавшая о характере гигантских волков, имела право опасаться за своего спутника. Однако Луч, предупреждающе рыкнув в сторону младшего принца, молча лег у ног девушки и положил голову на передние лапы.

Сигюн поняла, что Локи уже давно смотрит на нее, и покраснела. Она могла честно себе признаться в том, что боится младшего принца.

Потому что она не понимала его. И не могла даже догадаться, чего от него следует ожидать уже в следующий миг.

Локи мог в считанные секунды переходить от состояния чистой ярости к совершенному спокойствию, а иногда его зеленые глаза смотрели так внимательно и так обжигали ледяным взглядом, что девушке хотелось провалиться сквозь землю – лишь бы он не смотрел на нее так.

– Полагаю, ты выросла в его обществе? – съязвил Локи, кивая головой на фенрира. – Такая же дикая и рыжая.

Сигюн прикусила губу, чтобы не ответить что-нибудь обидное. Она не умела говорить так, чтобы нарочно ранить чьи-то чувства, но в общении с Локи все было иначе. Уже несколько раз девушка замечала, что после ее слов младший принц выглядит каким-то странным, то ли отрешенным, то ли обиженным. Сигюн старалась не придавать этому значения, но совсем скоро пришла к выводу, что она что-то делает не то. Общение с кем-либо было для нее в новинку.

От этого было и страшно и до дрожи в коленках заманчиво. Как озеро в жаркий день – сначала ты окунаешь в него босую ногу, а потом уже не можешь остановиться и погружаешься в спасительную прохладу с головой.

– Это и есть твоя полянка? – спросил Локи, критически оглядывая траву под своими ногами.

– Равей ты здесь не найдешь, – засмеялась Сигюн, верно угадав мысли Локи. Не удержавшись, она подошла к принцу почти вплотную и взяла его за руку. – Или ты думаешь, что он растет прямо у тебя под ногами?

– Я вообще не думаю, что равей будет расти здесь, – едко парировал Локи, пронзая девушку внимательным взглядом. – Потому что Равей запрещен.

Сигюн от неожиданности прикусила щеку.

Она и забыла, кто перед ней.

Локи, казалось, упивался ее растерянностью.

– И где ты его используешь? – мягко поинтересовался он, и его глаза опасно сверкнули, напомнив девушке о том, что за все время, пока она знает Локи, с ней не произошло ничего хорошего, и даже наоборот.

– Я не…

– Не ври, – жестко приказал Локи, глядя на Сигюн сверху вниз властным, поистине царским, взглядом.

Сигюн опустила голову и изо всех сил сжала пальцами левой руки правое запястье, чтобы унять колотившую ее нервную дрожь.

Если Нарва узнает, что она проболталась, Сигюн вряд ли уцелеет после встречи с тетей.

– Милая, – Сигюн услышала, как Локи фыркнул, и недоверчиво подняла голову. – Я не стукач.

Он стремительно наклонился к ней и, взяв пальцами за подбородок, поднял лицо девушки, заставив Сигюн посмотреть себе в глаза.

– Я не выдам тебя, – прошептал он ей на ушко, сокращая расстояние между их лицами до пары миллиметров. – Но ты мне будешь должна желание.

Он выпрямился. В глубине изумрудно-зеленой радужки плясали бесовские огоньки.

Сигюн поняла, что влезла во что-то нехорошее. Но Локи не дал ей времени на осознание этого. Он, специально громко ломая ветки под ногами, пошел прочь – в самую чащу.

– И да, я знаю, где обычно растет Равей! – крикнул он уже издалека. – Собирал однажды для одного забавного зелья…

Говорить о том, что этим зельем он собирался отравить брата, Локи, конечно же, не стал. А о том, что зелье не сработало только из-за того, что он забыл положить в него корень мандрагоры, – и подавно. Слишком уж Сигюн впечатлительная. Хлопнется еще в обморок, и что потом с ней делать?..

– Ты где, эльф? – крикнул он, заметив, что девушка по-прежнему стоит, не двигаясь. – Я жду тебя!

Я жду тебя.

Что-то чарующее было в этих простых трех словах.

====== 26. Гостья из Ванахейма ======

– Локи? Можно тебя на минуточку?..

Локи, который собирался незаметно проскользнуть в свою комнату, замер от неожиданности, как пойманный на месте преступления вор, и настороженно оглянулся через плечо.

Фригга стояла у лестницы, облокотившись о перила, и смотрела на сына, склонив голову. Золотые волосы рассыпались по плечам, а корсет платья мерцал перламутровым жемчугом. Ее лицо оставалось в тени, и младший принц не мог, как ни старался, прочитать ее эмоции.

Фригга вошла следом за Локи в его комнату и мягко притворила за собой дверь.

– Ты использовал заклинание сокрытия, – совершенно спокойно, без тени ярости сказала она, повернувшись к сыну. Фригга улыбалась, но Локи почувствовал на интуитивном уровне, что за улыбкой кроется волнение.

Локи поджал губы и опустил глаза. Он не будет оправдываться ни перед кем, но и врать матери он совсем не хотел.

– Это очень сложное заклинание, – выждав немного и поняв, что сын не собирается ей ничего рассказывать, заговорила Фригга вновь. – И я даже горжусь тобой, как своим сыном и учеником.

– Но?.. – спросил Локи, поднимая на мать зеленые глаза.

– Но отец не будет рад тому, что его сын выбрал девушку не из высшего общества, – мягко закончила Фригга.

Локи не шевелился. Его глаза пристально смотрели на мать, а в груди медленно поднималось чувство пустоты и горького разочарования, как будто кто-то узнал ревниво охраняемый им секрет.

– К чему ты это сказала? – тихо спросил он, уже понимая, что ему скажет мать.

Но Фригга чисто по-женски ушла от ответа:

– Ты можешь общаться с тем, кто тебе нравится. Ты должен понять, что я не против твоих чувств. Но если отец узнает…

Фригга покачала головой.

Локи посмотрел прямо на мать.

– Если ты правда думаешь, что у меня могут быть какие-то чувства к этой девчонке, то я разочарован, – его голос звучал глухо и тихо, а глаза сверкали изумрудами. – Или ты забыла, что я ледышка?

Фригга внимательно смотрела на сына и молчала. А Локи уже не мог молчать. Почему-то ему казалось, что именно сейчас он должен убедить Фриггу в том, что она не права.

Несмотря на то, что она права.

– Йотуны умеют любить? – насмешливо поинтересовался Локи, откровенно паясничая. – Сомневаюсь. А кто я? И чего ты в таком случае от меня ждешь?

Фригга снова покачала головой и подошла ближе.

– Меня ведь ты любишь? – тихо спросила она, протянув руки к сыну.

Вся решимость младшего принца тут же испарилась. Немного поколебавшись, он взял руки матери в свои ладони и поцеловал кончики ее пальцев.

Фригга, аккуратно отняв одну ладонь, нежно потрепала его по голове.

– Отец ждет в тронном зале, – прошептала она сыну, подушечкой большого пальца обводя контур его скулы. – Надень парадный костюм.

В дверях она обернулась. Локи поймал ее взгляд – теплый и нежный. Эти глаза цвета чистого неба всегда, сколько он себя помнил, дарили ему любовь и заботу.

Фригга улыбнулась сыну и сказала перед тем, как выйти:

– Знай, что я всегда поддержу твой выбор. И я всегда буду рядом.

Что бы ни случилось.

Тор увидел, как брат вошел в зал, и с облегчением вздохнул. Все уже были в сборе – Один с Фриггой под руку о чем-то переговаривался с Тюром, а сам Тор стоял у изножья трона. Не хватало только Локи – и вот он пришел.

– Где ты был? – спросил Тор, едва брат успел занять свое место рядом со старшим принцем.

Локи поправил золотые рога на шлеме и ослепительно улыбнулся.

– В сопровождении рыжего эльфа пас фенрира в асгардском лесу, – слишком радостно, пожалуй, ответил он.

Тор вздохнул. Опять Локи над ним издевается. Никогда ведь правду не скажет!..

– Что отец? – спросил Локи, кидая на Одина взволнованный взгляд.

– Вернулся получасом ранее тебя, – ответил Тор и с удивлением услышал слева от себя вздох облегчения. Локи явно переживал, что ему влетит от отца за его отсутствие.

И справедливо переживал. Если бы не уничтоженный Ванахейм и встреча беженцев, младшему принцу досталось бы по первое число.

– Смотри, – Тор пихнул брата локтем и кивком головы указал на стоявшую неподалеку Герсими – ослепительную и по праву считавшуюся самой красивой во всех девяти мирах принцессу Ванахейма. Юная, свежая, с волосами платинового цвета и томным взглядом бирюзовых глаз, она стояла, прикусив губу, и пальцем накручивала небрежно выпавшую из прически прядь.

Всегда великолепная. Даже сейчас, когда ее мир уничтожен, она выглядела не как беженка, а как королева.

Истинная принцесса.

– Вижу, – Локи удостоил Герсими быстрым взглядом – и только!

Тор удивленно моргнул и вперил в брата недоумевающий взгляд. В последнее время с Локи творилось что-то странное – он не злился и не язвил, не гнал от себя брата, а наоборот – охотно вступал с ним в беседу, много шутил, а на его губах все чаще появлялась улыбка, постепенно полностью заменившая собой ехидную усмешку. Младший принц ни разу с той самой треклятой ночи не заговаривал с братом о том, что случилось в Йотунхейме, и Тор тоже не касался этой темы. Если старший принц и переживал за психическое состояние брата, то теперь все его тревоги сошли на нет – Локи не выглядил убитым горем.

Это радовало.

Но и удивляло.

– Локи?

– М?

Зеленые глаза посмотрели на старшего принца с насмешкой и – совсем немного – с любопытством.

– Мне нужна твоя помощь, – выдавил из себя Тор, отводя взгляд.

Локи ядовито усмехнулся, и на его щеке появилась очаровательная ямочка.

– Мой милый брат… – протянул он в своей обычной манере, сощурившись и разве что не мурча от самодовольства. – В каком же ты отчаянии, что просишь помощи у меня…

Тор обиженно засопел, но отступать было поздно – Локи ждал, что же брат ему скажет.

Старший принц хотел почесать затылок, но пальцы стукнулись о золотой шлем, и Тор рассеянно опустил руку. Посмотрел на Локи, вздохнул и выпалил как на духу:

– Я не знаю, что происходит с Сиф, – честно признался он, глядя на брата в ожидании поддержки. – Фандрал говорит, что она влюбилась, но я не знаю… Да и в кого, если это правда?

Улыбка на лице Локи стала еще шире.

– О, – только и сказал он, качая головой.

По быстрому и до ужаса довольному взгляду Локи Тор понял, что брат знает причину странного поведения девушки.

– Ты что-то знаешь? – прорычал он, удерживаясь от желания съездить кулаком по ехидной морде.

– Мой глупый старший брат, – Тору казалось, что Локи насмехается над ним в открытую. – Только слепой может не заметить взглядов, которые она на тебя кидает…

– На меня? – Тор ошалело затряс головой, отчего шлем на его голове чуть съехал вбок.

Локи посмотрел на брата и скорбно вздохнул. Семьсот лет парню, взрослый уже, почти совсем мужчина – крепкий, сильный и могучий.

А от мозгов ни извилинки.

– Ты правда такой тугодум или прикидываешься? – осклабился Локи, глядя на Тора из-под полуприкрытых век.

Ответ ему был не нужен. Младший принц по обескураженному лицу брата понял, что Тор действительно ни о чем не догадывался.

Забавно.

Принцы заметили, что Один закончил говорить с главнокомандующим армии Асгарда, и вытянулись по струнке. Официальная и самая нудная часть приема должна была вот-вот начаться.

Спину – прямо, подбородок – вверх, разговоры – прочь!

– Ваше Высочество, – бирюзовые глаза вот уже четверть часа прожигали взглядом младшего принца. – Вы не будете так любезны передать мне бокал?

Локи, пряча за вежливой улыбкой раздражение, передал Герсими хрустальный бокал, в который ему до судорог по телу хотелось подсыпать яд. Герсими, принимая его из рук принца, невесомо коснулась тонкими белыми пальчиками холодной ладони Локи.

Она кокетничала с ним.

«Нашла время, – невольно подумал про себя Локи, глядя на девушку. – Ванахейм уничтожен, Хела продолжает подчинять себе миры, а она сидит за столом напротив и строит мне глазки…»

Это было до мурашек омерзительно.

Неправильно.

– Локи, – Герсими улыбнулась и вдруг вся подалась к нему навстречу, перегнувшись через стол и совершенно не по-царски продемонстрировав младшему принцу свое декольте, внезапно оказавшееся прямо перед его глазами. – Позволишь мне?..

Она взяла салфетку и, прежде чем младший принц успел ей не позволить этого сделать, принялась вытирать ею краешек его губ. Причем все это время ее грудь, открывавшаяся в глубоком вырезе бирюзового – под цвет глаз – платья, была на уровне глаз принца, который всеми силами старался туда не смотреть.

Плохая, плохая и еще тысячу раз плохая идея – оставить младшее поколение обедать отдельно от старших.

– Вы очень любезны, – заулыбалась Герсими, у которой, очевидно, было словесное недержание.

Локи едва заметно поморщился. Если вечные слова извинения и благодарности Сигюн еще могли рассмешить, вся вежливость, которую извергала из себя принцесса Ванахейма, только раздражала.

Они сидели втроем – Локи и Тор рядом, напротив них – принцесса Герсими, от которой Локи уже и не знал, куда деться. Он даже прибег к последнему из своих средств – стал кидать брату взгляды, полные отчаяния. Но старший принц упорно не хотел их замечать.

– Локи, – Герсими растянула розовые губки в самой что ни на есть неискренней улыбке и хотела положить свою руку поверх ладони младшего принца. Локи, заметив это, незаметно убрал руку и в ожидании уставился на принцессу с такой же фальшивой улыбкой и взглядом, способным убивать.

Тор, казалось, не замечал химию, возникшую между принцессой и его братом. Он, весь погруженный в свои мысли, задумчиво ел суп.

– Ты помнишь нашу первую встречу? – спросила Герсими.

– Конечно, помню, – елейно отозвался Локи, мысленно проклиная этот день.

– Так давно это было, – вздохнула принцесса. – И вот мы встретились снова…

Она немного помолчала, а потом, понизив голос до утробного шептания, добавила:

– Наверно, это судьба…

И тут Локи не выдержал. Он сдержанно улыбнулся Герсими и встал из-за стола.

– Куда же ты? – удивилась назойливая девушка. – А десерт?

– Спасибо, сыт, – любезно ответил Локи, спеша как можно скорее покинуть обеденный зал.

В какую-то секунду он даже почувствовал зависть к Сигюн, которая могла беспрепятственно уходить из дома и не отчитываться ни перед кем за каждый свой шаг. Но совсем скоро зависть сменилась другим, более теплым чувством, идентифицировать которое у Локи так и не получилось.

«Интересно, – подумал младший принц о принцессе Герсими. – Если эта ванка продолжит приставать ко мне, вид принца-йотуна ее отпугнет?»

Проверять это он, конечно же, не собирался. Однако Локи тут же про себя отметил, что его происхождение во многих ситуациях может даже сыграть ему на руку.

Надо во всем видеть свои плюсы.

Даже там, где их трудно найти.

Сиф опаздывала, и Тор уже даже решил, что она и вовсе не придет.

Он стоял, облокотившись спиной о перила их любимой беседки, и смотрел вдаль – туда, откуда должна была появиться подруга.

Тор долго думал о том, что сказал ему брат. Поверить в то, что Сиф была в него влюблена (а Локи именно так и сказал) было непросто. Сиф он знал с самого детства. Они выросли вместе. И он не мог воспринимать ее никак иначе, нежели как надежного друга, который всегда подставит свое плечо в трудную минуту.

И теперь он мог лишиться Сиф. Вот так вот просто.

Как дважды два.

Сиф показалась на горизонте, и Тор, заметив девушку, заметно напрягся. Он теперь не знал, как себя с ней вести.

– Ты хотел меня видеть, – сказала Сиф вместо приветствия, поравнявшись со старшим принцем.

Тот, разволновавшись, отрицательно покачал головой, но тут же спохватился и, поймав девушку за руку, выпалил:

– Да! Я хочу поговорить…

В горле встал ком, и от волнения захватило дух. На самой ожесточенной тренировке, в бою, в самую опасную минуту – никогда он не волновался так сильно, как сейчас. Если бы у него был выбор: сразиться с Хелой один на один, заранее обрекая себя на гибель, или поговорить сейчас с Сиф о ее чувствах, Тор, не задумываясь, выбрал бы первое.

Но выбора у него не было.

– И? – Сиф тоже заметно напряглась, но, стараясь скрыть это, только сильнее выпрямила спину.

Тор вздохнул – глубоко и тяжко, как перед прыжком в воду – и заговорил:

– Я все знаю, Сиф. И если ты думаешь, что мне могла бы понравиться Гермсими, то ты ошибаешься… Это ничего не значит, что она красивая! Хоть она правда очень красивая. Даже очень-очень, но это неважно…

Сиф дернулась, как будто хотела что-то сказать, но промолчала. Она смотрела на Тора, не моргая и как будто даже затаив дыхание, и жадно ловила каждое его слово.

– …но я к тебе уже привык. Ты особенная, Сиф, и очень мне дорога. И если я тебе действительно нравлюсь…

Сиф вспыхнула и приоткрыла рот от неожиданности. Она быстро-быстро замахала руками и, перебивая старшего принца, воскликнула:

– Что?! Ты хочешь сказать, что я в тебя влюблена?..

Тор растерянно опустил голову.

– А что? Р-разве это не так?..

Не может быть, чтобы Локи ошибался. Брат всегда тонко чувствовал настроение любого, на кого смотрел, и скрыть что-то от него – бога коварства – не было никакой возможности.

– Не то, чтобы ты мне не нравился… – Сиф стояла перед Тором, в отчаянии заламывая руки. Девушка сама волновалась не меньше, чем он. – Просто… Я… И ты… Давай не будем об этом больше?

– Давай, – Тор с облегчением вздохнул и, повинуясь внезапному порыву, крепко прижал Сиф к своей груди.

– А тебе точно не нравится Герсими? – полузадушенно спросила она, не пытаясь вырваться из крепких объятий.

– Точно, – заверил ее Тор.

– Совсем-совсем? – зачем-то уточнила девушка.

– Совсем-совсем, – заверил ее Тор.

Сиф выпуталась из объятий старшего принца и посмотрела ему в глаза. Ее лицо счастливо сияло.

– Скоро праздник Мира, – сказала она, тщетно пытаясь подавить довольно глупую улыбку. – Я слышала, Фригга уговорила Одина устроить вечером бал.

Девушка, вдруг стушевавшись, заправила за ухо выбившуюся прядь и чуть тише сказала:

– Пригласишь меня?

Тор улыбнулся – все оказалось намного проще, чем он мог предположить.

– Конечно, – старший принц, глядя на подругу, и сам не мог сдержать улыбки. – Я буду танцевать только с тобой.

Сиф давно уже не выглядела такой счастливой. Тор смотрел на ее радостное лицо и не мог узнать в девушке прежнюю Сиф. Может, она и не влюблена ни в кого, а просто устала? В любом случае, Тор убедился, что предмет ее воздыханий – не он, и от сердца у него отлегло. Сиф совершенно точно не испытывает к нему никаких других чувств, кроме дружеских.

Иначе зачем бы ей говорить неправду?

– Ты куда?

Локи понял, что убежать молча у него не получится, и все-таки повернулся лицом к опасности в лице надоедливой принцессы Ванахейма.

– К себе в комнату, – он улыбнулся одной из тех своих улыбок, после которых хочется либо выпрыгнуть в окно, либо повеситься на ближайшем дереве. – Если ты, конечно, позволишь.

Герсими обиженно надула губки и сложила руки на груди. Локи, подавив стон, кинул быстрый взгляд в сторону своей комнаты, до которой оставалось всего несколько метров. Дойти до двери не было никакой возможности – дорогу преграждала принцесса.

– Я согласна пойти с тобой на бал через неделю, – совершенно беспардонно заявила Герсими, подходя ближе к Локи и опуская изящные ладони на его плечи, чуть сминая темно-зеленый камзол.

Локи невесомо прошелся ребром ладони по щеке девушки – от виска до скулы – и, наклонившись к ней почти вплотную, прошептал:

– Я тебя не звал…

Герсими обиженно отстранилась и обдала младшего принца таким ледяных взглядом, какой и йотуну не снился. От этого взгляда бирюзовых глаз Локи передернуло. Герсими вот уже несколько часов ходила за ним хвостиком и невероятно раздражала его одним только своим присутствием.

– Ты не звал меня? – она презрительно фыркнула. – И почему же, позволь узнать?

Локи, который уже развернулся, чтобы обойти принцессу и, сделав крюк, подойти к двери своей комнаты с другой стороны, досадливо хлопнул ладонями по бедрам и снова повернулся к девушке.

– Прости и ни в коем случае не принимай мой отказ на свой личный счет, – с улыбкой ответил он. – Но просто у меня уже есть дама, которая пойдет со мной на бал.

– И кто она? – ревниво поинтересовалась Герсими.

«Сигюн», – промелькнуло в голове у младшего принца.

– Через неделю и узнаешь, – ядовито-доброжелательно обрубил все дальнейшие вопросы принцессы Локи и, развернувшись, пошел прочь.

Он готов был идти на бал с кем угодно, лишь бы не с Герсими. И Сигюн в этом списке почему-то оказалась первой.

====== 27. Ожидание ======

Ранним утром в нижнем городе не было почти никого. Восстановительные работы были уже завершены, и постепенно все возвращалось на круги своя – туда-сюда сновали торговцы и мастера и посвюду слышались звуки возраждающейся жизни.

Сигюн шла в текстильную лавку – Нарва послала ее за куском ткани для платья и дала ей кошелек с деньгами.

«Ворон не считать, ни с кем не заговаривать. Купить ткань – и сразу домой…» – мысленно повторила девушка поручения, данные ей тетей, и нырнула в один из знакомых переулков, чтобы сократить путь до текстильной лавки.

Сигюн сосредоточенно шла по развороченной мостовой, но мыслями она была далеко. Снова и снова девушка возвращалась к событиям минувшего дня и почему-то очень тщательно вспоминала каждое слово, сказанное ей Локи. Младший принц обещал не выдать ее тетю. А еще он сказал, что Сигюн должна ему желание.

Девушка даже представить боялась, какое именно желание может загадать Локи. Как-никак, он – принц. А значит, привык всегда получать все, что ему хочется. Вот и она попалась на его удочку. Теперь Сигюн была в его руках и полностью от него зависела, и сама девушка прекрасно это понимала. И надеялась, что ничего плохого не случится. Но отчего-то ей было страшно от одной только мысли, что ей снова придется идти во дворец – Сигюн должна была высушить и принести Локи собранные им травы.

А Нарва по-прежнему ничего не знает.

И не должна узнать.

Сигюн в отчаянии запустила пальцы в волосы и принялась ворошить и еще больше запутывать и без того спутанные пряди. Она не знала, что ей делать. Она запуталась. Она хотела верить в то, что Локи не причинит зла ей и Нарве, но она боялась младшего принца, как огня.

Но и не могла отказаться от возможности увидеть его хотя бы еще раз.

Наверно, именно так проявляется зависимость.

Сигюн услышала свист и обернулась, но не успела ничего увидеть. Кто-то грубо потянул ее за руку, а потом изо всех сил толкнул в грудь. Дыхание сперло, и девушка открыла рот в попытке глотнуть воздуха. Перед глазами заплясали черные точки, и все вокруг завертелось и закружилось. Сигюн нелепо взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, но ее тут же толкнули снова, и девушка почувствовала, что падает. Сигюн сделала шаг назад, но земля осыпалась под ее ногой, и девушка рухнула вниз – в воронку из-под жилого дома. При падении она несколько раз ударилась головой об обломки каменных плит, а упав, осталась лежать ничком.

Толкнувший девушку незнакомец подобрал с земли выпавший из рук Сигюн кошелек и скрылся в переулках нижнего города.

Прошел уже час с того момента, как Сигюн должна была прийти к условленному месту. Локи терпеливо ждал, меряя шагами протоптанную тропинку от стены до кустов роз, и постоянно кидал быстрые взгляды в сторону тайного хода, ожидая, что вот-вот оттуда появится рыжая взлохмаченная голова девушки.

Но время шло, а Сигюн все не было.

К концу второго часа Локи заволновался, а спустя еще полчаса понял, что сегодня Сигюн уже не придет.

С тяжелым сердцем Локи вернулся во дворец. Он чувствовал, что что-то случилось – Сигюн не могла просто так не прийти.

Или могла?..

На завтрак Локи не пошел – меньше всего на свете ему сейчас хотелось снова видеть Герсими. Младший принц прошел к себе в комнату и, не раздеваясь, упал на кровать.

Может быть, Сигюн просто проспала?

«Если завтра не придет, пойду к ней сам», – решил Локи, успокаивая себя тем, что с Сигюн все хорошо. В конце концов, девчонка могла просто-напросто забыть про встречу, или травы еще не готовы, или Нарва не отпустила. Есть тысяча причин, объясняющих то, почему девушка не пришла сегодня утром. И совсем не обязательно с Сигюн должно было что-то случиться – она могла просто не захотеть прийти.

И все-таки Локи переживал.

– Прости, – виновато прошептала Сигюн и сразу же зашипела от боли, когда Нарва приложила к ссадине на виске лед.

– Глупая, – женщина скорбно покачала головой. – Глупая, глупая и еще раз глупая!.. Ну вот кто тебя просил ходить безлюдными переулками? Хорошо, что жива осталась…

Сигюн грустно посмотрела на сломанную ногу, над которой, склонившись, уже шептала тетя. При падении девушка умудрилась удариться ногой, и теперь голень была неестесственно выгнута.

А самое обидное было то, что падала она всего каких-то два метра. Два метра – высота, упав с которой, можно было максимум набить себе шишку. Но Сигюн не была бы собой, если бы не сломала ногу.

И это она еще легко отделалась.

– Два дня не вставать и никуда не ходить, – вынесла вердикт Нарва, стягивая голень племянницы тугой повязкой, и Сердце Сигюн упало куда-то вниз.

Два дня!

– Я не могу, Нарва! – горячо возразила она. – Я не могу два дня! Целых два дня!

Зеленые глаза умоляюще сверлили затылок женщины, которая, отвернувшись от девушки, готовила заживляющий отвар.

– Нарва, сделай что-нибудь, пожалуйста!

– Я не волшебница, Сигюн, – жестко обрубила просьбы племянницы Нарва и неумолимо заключила: – Два дня!

– Локи, ты не хочешь провести мне экскурсию по дворцу Асгарда?

Герсими сидела напротив и совершенно беззастенчиво пялилась на младшего принца.

Плохая, плохая, плохая идея – приглашать принцессу Ванахейма (провались она в Хельхейм) на семейный завтрак!

– Хорошая идея, – улыбнулась Фригга, глядя на сына с едва заметной улыбкой. – Локи после обеда покажет тебе дворец.

– Да, мама, – вздохнул Локи, изо всех сил стараясь сохранить спокойный вид и следя за тем, чтобы на его лице не проявились истинные эмоции.

– Отлично! – Герсими радостно захлопала в ладоши и с аппетитом принялась за шоколадное пирожное.

Под пристальным взглядом Фригги Локи чувствовал себя очень неуютно. Почему-то на ум ему пришел подслушанный недавно разговор родителей, в котором Фригга говорила Одину о Сигюн.

«Не переживай об этом, – ответил ей тогда Всеотец. – У всех бывают свои увлечения, тем более у юноши его возраста…»

«Я не думаю, что Сигюн – простое увлечение, – возразила Фригга. – И я не помню, чтобы Локи когда-нибудь кем-то увлекался».

«Тебе больше нравилось смотреть на него, когда он был убит горем?» – насмешливо – как показалось тогда Локи – спросил жену Один, подразумевая те недели после того, как Локи узнал правду о своем прошлом.