Текст книги "Лед и тлеющий огонь (СИ)"

Автор книги: Chat Curieux

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Холод сковывал движения. Локи чувствовал, как он вгрызается в тело и покрывает его тонкой коркой. Всхлипнув, мальчик коснулся оголенного участка шеи. Его пальцы нащупали что-то выпуклое и твердое.

Лед.

Ноги снова подкосились. Все вокруг поплыло в сторону, потом прыгнуло куда-то вверх и снова ушло вниз. Чтобы не упасть, Локи нелепо взмахнул руками и вдруг уперся в стену. Темнота окутала его с всех сторон, боковое зрение полностью пропало, и Локи видел только маленький кружок пространства прямо перед своим носом. А в ушах стоял треск. Трещал лед, стремительно покрывающий его кожу.

Судорожными движениями Локи нашел дверную ручку и резко дернул ее на себя. Дверь послушно открылась, и Локи, обессилев, упал в коридор. Лед подобрался уже к горлу, и нормально вздохнуть никак не получалось.

К Тору!

На негнущихся ногах он поднялся и, двигаясь вдоль стены, пошел к лестнице. Главное – дойти до брата. Тор поможет и не задаст лишних вопросов. Главное – не оставаться одному. Главное – не упасть. Если он упадет, то уже не поднимется.

…лед намертво вгрызается ему в запястья…

Каждый шаг давался с трудом, и Локи не понял, как смог преодолеть лестницу. Глазами мальчик быстро отыскал нужную дверь, и все его уплывающее сознание сосредаточилось на ней, как на единственном спасении. Локи сделал шаг и упал. Поднялся. И упал снова.

Страшно!..

С трудом поднявшись и из последних сил стараясь удержать равновесие, Локи решился попросить о помощи. И еще прежде чем он осознанно это решил, из его груди вырвался хриплый крик:

– Кордам? Мне нужен Тор…

Над Локи нависла темная тень. Расфокусированным взглядом Локи поднял глаза на этот нечеткий силуэт. Уточнил:

– Кордам?..

И услышал в ответ испуганное бормотание:

– Хель меня забери…

Сфокусировавшись на стоявшим перед ним стражнике, Локи испуганно попятился назад. Кордам отнюдь не настроен дружелюбно. Локи истерично всхрипнул: пика стражника практически уперлась ему в грудь, и Локи рисковал быть насаженным на нее, как бабочка на булавку.

Холод. Дикий холод и кроме него – накатившее волной бессилие.

Локи затравленно смотрел на наступающего на него стража и, собрав последние силы, сделал попытку воззвать к его здравому смыслу:

– Мне нужен Тор! Я приказываю тебе…

На него смотрели испуганные и совершенно безумные глаза.

Бежать?..

Поздно…

– Йотуны в Асгарде! – закричал, перебивая Локи, Кордам.

Йотуны в Асгарде?!

Локи испуганно отскочил в сторону и тут же оказался вжатым в стену, которая при его прикосновении покрылась льдом.

Он в ловушке.

…лед подобрался к самому горлу…

– Тор! – из последних сил испуганно закричал Локи и, зажмурившись, вытянул вперед руку в попытке укрыться от занесенного над его головой оружия.

А потом все звуки вокруг него пропали.

С трудом Локи поднял вдруг ставшие очень тяжелыми веки и замер от ужаса. Там, где секунду назад стоял Кордам, теперь высилась ледяная статуя аса с занесенной над головой острой пикой. Ледяная статуя с искаженным от ужаса лицом и судорожно заведенными за голову руками с тяжелым оружием…

Бежать!

Бессмысленно…

К горлу подступила тошнота, и все тело свело судорогой. Локи испуганно дернулся, но не смог пошевелиться. Его обмякшее тело сползло вниз по стене. Тонкие, почти прозрачные запястья. Синие, отливающие льдом и переливающиеся узорами. Слабые ноги, не способные удержать вдруг ставшее очень тяжелым тело.

Йотун – это он?..

Свет, исходящий от факелов, стал нестерпимо ярким. Локи зажмурился. Откуда-то издалека до него доносились звуки шагов. Через несколько секунд здесь будет сотня вооруженных до зубов воинов. Локи сделал попытку подняться, но тут же без сил снова упал на пол. Слабо пошевелил рукой и затих в плену сковавшего все его тело льда.

– Тор… – попытался снова позвать он брата, но его слабый шепот тут же утонул в топоте приближающихся солдат и звоне оружия.

Локи крепче сжал зубы. Ему не осталось ничего другого, кроме как ждать того сокрушительного удара, который обрушится на его глупую голову. И зачем он только полез туда, куда его лезть не просили?..

Но где же Тор? Почему его нет рядом именно в ту минуту, когда Локи в нем так нуждается?..

Холодно.

Больно.

Последнее, что Локи почувствовал, прежде чем провалиться в темноту, – чье-то теплое до боли прикосновение к своему лицу.

====== 9. Небо кровавого цвета ======

Локи еще никогда не видел отца таким серьезным. И теперь, глядя на него с удивлением и страхом, ожидал, что Один изгонит его из Асгарда, проклянет, отречется от младшего сына, заключит в темнице или придумает еще что-то настолько ужасное, что не может уложиться даже в его, Локиной, голове.

Но отец не кричал на него. И ни разу за все время, пока Локи сидел на краешке кровати, укутанный в теплое одеяло, не сказал ему ни слова.

Фригга заботливо откинула с лица сына упавшую на лоб непослушную темную прядь и обняла Локи за плечи. У Локи очень сильно болела голова, а веки были такими тяжелыми, что все силы мальчика уходили на то, чтобы держать глаза открытыми. Поэтому, когда мама села ближе к нему, он с благодарностью откинул голову ей на плечо и стал смотреть на отца из-под полуприкрытых век.

Один мерил комнату сына широким шагом. Фригга, не менее испуганно, чем младший сын, смотрела на супруга, очевидно, ожидая его гнева. Локи не помнил, чтобы отец позволял себе в его присутствии выходить из себя. Но по рассказам несчастных асов, которым не повезло попасть под горячую руку Всеотца, он знал, что царя Асгарда в гневе боялись все. Особенно когда рядом с ним в эти минуты не было его жены. Фригга умела гасить эти вспышки ярости в муже и поворачивать дело в более спокойное русло. Вот и теперь она была наготове на тот случай, если ей придется защищать сына от праведного гнева его отца.

– Я надеюсь, ты понимаешь, какой опасности подвергался, занимаясь этим…чернокнижеством? – заговорил Один, и его голос прозвучал сухо и тут же напомнил Локи карканье воронов, которые, по старым легендам, раньше служили Всеотцу, рассказывая ему обо всем, что происходит в девяти мирах.

Локи почувствовал, как мать толкнула его в бок, и поспешил ответить:

– Да, отец…

Его голос прозвучал слабо и непривычно жалобно, и Один, вздрогнув, остановился. Его единственный глаз внимательно посмотрел на сына.

– Локи, – заговорил он, понизив голос, – мой сын… Ты понимаешь, что ты сегодня мог погибнуть? Что, если бы твоей матери не оказалось рядом, тебя бы убили, как врага?

Локи опустил глаза. Боль, разрывавшая виски изнутри, усилилась, и каждое слово отца доставляло нестерпимые мучения.

– Эта книга была проклята, Локи. Я не знаю, как тебе удалось создать ее иллюзию, но, клянусь, если бы к тебе в руки попал настоящий артефакт, ты умер бы на месте. Тебя бы просто не успели спасти…

Локи вздрогнул и заставил себя посмотреть в глаза отцу. Теперь-то он понимал, насколько был глуп и упрям в своем стремлении узнать, может быть, несуществующую вовсе истину.

Один подошел к сыну и, тронув подбородок Локи, развернул его лицо к себе. Он заговорил снова, и его голос прозвучал теперь мягко и тихо:

– Обещай мне, что никогда больше не будешь читать древнюю книгу, не узнав, что это за книга.

– Обещаю… – прошептал Локи, виновато глядя на отца.

Один покачал головой:

– Локи, Локи… Как ты нас напугал…

Локи закрыл глаза и обнял себя за плечи. Ему до сих пор было страшно, и мальчик изо всех сил перебарывал в себе желание прикоснуться к лицу, чтобы убедиться в том, что его кожа не покрылась льдом снова. Но вместо этого он прикусил губу и уткнулся носом в одеяло.

Локи почувствовал, как его голова потеряла точку опоры. Фригга встала и, поцеловав сына в лоб, ушла вслед за Одином, который минутной ранее покинул комнату младшего сына. Локи без сил откинулся на подушки и сквозь окутавшую его полудрему услышал, как отец из коридора отдает распоряжение слугам найти Тора.

…старший принц бесследно пропал из дворца Асгарда.

– Осталось совсем немного, – бодро сказала Сиф в очередной раз и снова свернула направо. Они шли несколько часов, и уже почти совсем стемнело: только тонкая полоска неба прямо над открывавшимся над низкими домами горизонтом была еще светлая.

«Как она помнит дорогу?» – удивился Тор, который уже давно запутался во всех закоулках, по которым их вела девушка. Из дворца принцы выходили крайне редко – и то в сопровождении свиты. Поэтому все, что попадалось юному Громовержцу на глаза, было ему в диковинку. Тор постоянно вертел головой, рассматривая ничем не примечательные, совсем не золотые и от этого совсем уж прекрасные старые улочки нижнего города. Все, что он видел, казалось ему таким чудесным и таким настоящим, и таким фальшивым и чопорным виделся теперь ему дворец, что сердце старшего принца замирало в восхищении.

– Мы пришли, – оповестила друзей Сиф и показала рукой вперед, на большую площадь, зажатую между маленькими серыми домами, которые, однотипные и совершенно одинаковые, стояли и образовывали собой почти идеальный круг. Площадь была битком набита людьми, и вся эта колышущаяся толпа куда-то двигалась. Казалось, сам воздух дребезжал и гудел от множества голосов. Тор невольно затаил дыхание. Ему нравилось ощущать эту незнакомую ему жизнь простых асов.

Они подошли к самой площади. Все здесь было серое: и вымощенная камнем мостовая, и дома, и люди. И всю эту серость разбавляли только красные флаги с большой вышитой черными нитками буквой «Т».

– Почему этот турнир проходит вечером? – спросил Тор после того, как Сиф записала их команду под девятым номером.

– Потому что такие турниры днем запрещены, – подал голос Огун, с аппетитом жующий невесть откуда взявшееся яблоко.

– А почему? – все никак не мог понять Тор.

Фандрал усмехнулся, но ничего не сказал. Только его глаза сверкнули в предвкушении чего-то очень интересного.

– Потому что в этом турнире нет правил, – шепотом пояснила Сиф, и Тор удивленно моргнул. Он запоздало спохватился, что нужно было уточнить все это заранее.

Намного заранее.

– Пошли, – Сиф по-свойски схватила его за руку и потащила к изгороди, окружающей площадь. На место проведения турнира уже вышли первые участники.

Мальчишки во главе с Сиф, расчищая себе путь локтями, добрались до лучших мест и замерли с широко распахнутыми глазами. Тор почувствовал, как внутри у него что-то перевернулось в томительном ожидании – совсем как в раннем детстве, когда он долго ждал какой-то праздник.

Сиф приблизилась к Тору вплотную и горячо зашептала прямо ему на ухо:

– Этот турнир считается самым опасным во всем Асгарде. Каждый год дату и место его проведения переносят, чтобы власти не знали о нем… В прошлом году Асгардские стражники все же пронюхали все, пришли и разогнали всех…

– Но это было уже после того, как Вакрах лишился головы, – воодушевленно прошептал Фандрал в другое ухо Тора.

– Лишился головы?! – не сумев скрыть свой ужас, переспросил Тор. – Здесь что, дерутся на смерть?

– Да нет же, – Сиф поморщилась и махнула рукой. – Всего лишь до первой крови… Ну, противник падает, судьи начинают считать, и если он остается лежать после того, как счет доходит до десяти, то его соперник становится победителем. Вакрах прославился этим турниром. Он не сдавался вплоть до того момента, пока ему не отсекли голову…

– Отсюда многие уходят без руки или какой-либо другой конечности, – учтиво подпустил масла в огонь Фандрал.

Тор крепче сжал зубы и принялся молиться, чтобы все россказни его друзей оказались всего лишь розыгрышем.

– И вам это нравится? – только и спросил он, избегая смотреть в глаза Сиф и Фандралу.

– Да, – спокойно кивнул Фандрал.

– Это весело! – пожала плечами Сиф.

Огун по-прежнему молча ел яблоко.

Прогудел сигнал, возвещающий о начале турнира, и подростки замолкли, полностью поглощенные начинавшимся зрелищем. Тор поежился. Он уже дважды за последние пять минут пожалел о том, что пришел.

Со всех сторон напирал народ, и старший принц вдруг подумал о том, что, начнись давка, шансов выбраться живыми у четверых незадачливых подростков будет мало. Поэтому он крепче вцепился в перила ограждения и перевел, наконец, взгляд на площадь. В ее центре стояли четверо крепких мужчин и чего-то ждали.

– Смотрите! – Фандрал пальцем указал куда-то вперед, за спины людей, которые вдруг начали расступаться в разные стороны. – Фенриры!

Все, как один, повернули головы в ту сторону, куда указывал мальчик. Четверо мужчин с оголенными торсами и росписями по всему телу вели под крики и улюлюканье толпы двух волков, ростом больше, чем в человеческий рост. У самой изгороди они сняли с фенриров цепи и выгнали их на центр площади.

– Ты не говорила, что надо будет сражаться с…ними, – сдавленно произнес Тор и в упор посмотрел на Сиф. Девушка при виде гигантских волков растеряла весь свой пыл и уверенность и смотрела на имитированную арену с ужасом.

– Я говорила, что здесь нет правил? – робко ответила она вопросом на вопрос и смертельно побледнела.

От сигнала гонга, который прозвучал уже через секунду, затряслась вся площадь. Волки, словно почувствовав свободу, тут же кинулись на своих жертв. Раздался душераздирающий вопль, затем рычание. Тор почувствовал, как Сиф уткнулась ему в плечо, и зажмурился сам.

– Назад! – Фандрал оттолкнул друзей от изгороди, в которую секундой спустя ударилось откинутое фенриром мертвое тело одного из четверых участников. Тор почувствовал, как ему на лицо попало что-то теплое.

Кровь.

– Пошли отсюда, – он уверенно схватил за руку Сиф, которая словно окаменела и не могла сдвинуться с места. Фандрал и Огун послушались принца и кинулись к выходу. А девушка все так же стояла на одном месте и немигающим взглядом смотрела на изуродованный труп у изгороди.

– Сиф! – заорал на нее Тор и тряхнул ее за плечи с такой силой, что ноги девушки на секунду оторвались от земли.

Это подействовало. Девушка подняла на него глаза и кивнула, позволив утянуть себя в толпу.

Люди вокруг них обезумели. Они что-то кричали, свистели и с восторгом размахивали руками, раззадоривая своими действиями и без того разъяренных волков. И только Тор знал, что фенриры ненавидят громкие звуки.

Треск!

Тор, холодея от страшной догадки, что может издать этот треск, упорно проталкивал Сиф вперед. Крики радости вокруг сменились на вопли ужаса, и в следующую секунду Тор почувствовал, как толпа подалась назад вся разом. Тонкое запястье Сиф выскользнуло из его ладони, и на секунду старший принц дезориентировался в пространстве.

Этой секунды оказалось достаточно для того, чтобы потерять девушку из вида.

– Сиф! – закричал Тор, пытаясь рассмотреть вихрастый затылок девушки среди толпы.

Что-то пошло не так.

Снова треск!

Фенриры сломали ограду. Теперь их ничего не сдерживает.

– Сиф!

Толпа сокрушительной волной сметала все на своем пути, но от страшных волков спасения нет. Люди в ужасе бежали прочь. Совсем рядом Тор слышал крики, полные боли и отчаяния, а в следующую секунду поскользнулся на красной луже.

Кровь!..

– Си-и-иф!..

Он увидел девушку в паре метров от себя. А в нескольких шагах от нее – оскалившаяся морда фенрира. Тор, не успев подумать о своих действиях, кинулся вперед и сбил девушку с ног. Они упали на землю, и юный Громовержец навис над Сиф, стараясь закрыть ее от страшного удара.

Сверху их придавило чье-то стремительно костенеющее тело.

А потом Тор услышал такой знакомый свист стрелы и через мгновение увидел прямо перед собой застывшую в страшном оскале волчью морду. Мертвый фенрир упал всего в метре от лежащих на земле подростков.

Небо у горизонта постепенно окрасилось в кроваво-красный цвет.

Комментарий к 9. Небо кровавого цвета Фенрир в скандинавской мифологии – гигантский волк, сын Локи. Здесь имя собственное я переделала в нарицательное, назвав фенрирами целый вид волков-чудовищ.

Ох, знаете, Скандинавские мифы – отдельный вид искусства ^-

====== 10. Братья ======

Тор почувствовал, как чья-то крепкая рука схватила его за капюшон плаща и дернула наверх. Захрипев и смаргивая выступившие на глаза слезы, но по-прежнему не отпуская Сиф, старший принц перевел взгляд на своего спасителя и понял, что отец обо всем узнал.

Армия Асгарда уже была тут.

Солдат в отливающих золотом доспехах вытянул подростков из кровавого месива, в которое превратилась толпа, и повел к колеснице, стоявшей в отдалении от площади. Рядом с колесницей стоял Один.

– Отец… – Тор поднял на него глаза, полные раскаяния. – Я…

– После, – холодно отчеканил Один – как острым ножом по слуху резанул – и пальцем указал на стоявшую рядом с колесницей карету. – Садись.

Тор послушно влез на сидение и потянул за собой подругу.

– Леди Сиф поедет в другой карете, – так же холодно, не глядя на подростков, приказал Один, и Сиф от его тона поежилась, как от мороза.

Тор проводил девушку взглядом и посмотрел на отца. Один расположился в своей колеснице. Не хочет ехать с сыном в одной карете. Это плохой знак.

Скользнув взглядом по Слейпниру – восьминогому коню Одина – Тор невольно вспомнил, как в первую их встречу с друзьями Сиф пыталась убедить мальчишек, что золотая нитка – это волос из гривы Слейпнира. Какими наивными и простыми были они в тот день! И как сегодняшний вечер все изменил…

Что они наделали?!

Один отдал последние распоряжения, и его колесница помчалась вперед, в сторону дворца. За ней понеслись все остальные кареты, оставляя за собой столп пыли.

Тор плотнее запахнул свой плащ и вжался в сидение. По суровому взгляду отца старший принц понял: ничего хорошего ему ждать не приходится.

– Локи? Ты спишь?..

В комнату младшего принца просунулась взлохмаченная голова Тора, нарушив чуткий сон брата. Локи дернулся и открыл глаза. Испуганно сел и стал вглядываться в ту сторону, откуда раздался голос, пытаясь рассмотреть в темноте говорившего.

– Тор? – на всякий случай решил уточнить он.

Юный Громовержец не ответил. Он вошел в комнату и тихо прикрыл за собой дверь. Перебежками добрался до кровати брата. Локи смотрел на него широко распахнутыми зелеными глазами, которые в темноте мерцали загадочным огнем. От взгляда этих больших, чуть испуганных глаз у Тора сжалось сердце. Без промедлений он залез на постель брата и, не дав тому опомниться, сгреб Локи в охапку.

– Я так испугался! – признался Тор, сжимая в объятиях хрупкое тело младшего брата. – Я как услышал, что здесь были йотуны… А ты один… А меня рядом не было!..

– Пусти! – зашипел Локи, брыкаясь и пытаясь скинуть Тора со своей постели. – Единственная угроза моей жизни – это твои объятия… Задушишь ведь!

Тор отпустил брата. Если Локи язвит, значит, с ним все в порядке. Старший принц с тревогой осмотрел младшего, чтобы убедиться, что тот действительно цел. Заострившиеся напряженные скулы, уставшие глаза и морщинка на лбу, а в целом Локи был как Локи. И по-прежнему весь светился сарказмом.

– Ты во мне дырку прожжешь, – с досадой сказал он спустя несколько мгновений, и Тор торопливо отвел взгляд. – Ты как тут вообще?

Юный Громовержец тяжело вздохнул.

– Кордам погиб, – сказал он расстроенно. – Поставили какого-то нового стражника. По-моему, глухого…

Локи пропустил шутку мимо ушей. От слов брата его и без того бледное лицо стало белым, как снег. Тор снова заволновался:

– С тобой точно…

– Да.

– Ты уверен?

– На все сто двадцать процентов.

Они замолчали. Сидели в темноте друг напротив друга и боялись встретиться взглядами. Каждый хотел рассказать другому о том, что с ним произошло в этот страшный вечер. И каждый боялся признаться в этом.

Локи, подловив момент, когда Тор, задумчиво прикусив губу, принялся рассматривать шторы на окне, внимательно посмотрел на брата. Где он был этим вечером? И почему вернулся таким испуганным и потерянным? Локи хотелось…

…очень хотелось…

…поддержать брата. Но он не знал, что нужно сделать и сказать. Поэтому сидел молча.

А Тор в эту минуту думал о том, что он плохой брат. Во дворце все только и говорили о том, что в Асгард пробрались йотуны. И мать выглядела уставшей и словно постаревшей на тысячу лет. Фригга ничего не сказала старшему сыну и Одину не позволила ругать его за самовольную вылазку ночью. Она проводила Тора в его спальню – даже поцеловала на ночь – и ушла. Но ушла с такими грустными глазами и с той самой складочкой у губ. И то давящее чувство внутри, которое разрывало старшего принца на части, усилилось.

Уснуть он не мог. Спать сейчас казалось ему чем-то странным. Чем-то неправильным. Поэтому он выбрался из постели и, стараясь создавать как можно меньше шума, выскользнул в коридор.

Ему нужно было увидеть Локи.

И вот Локи сидел перед ним – живой и сонный.

– Тор, – тихо прошептал он.

– Что? – так же тихо спросил старший принц.

Локи не ответил. Он смотрел в пустоту перед собой, его глаза блестели, а губы были сжаты в тонкую линию. Когда уже Тор решил, что брат ему не ответит, Локи сказал, и голос его прозвучал по-взрослому серьезно:

– Если что-то должно произойти, оно произойдет. И если что-то сегодня случилось, значит, так и должно было быть.

Тор вздрогнул. А Локи снова насмешливо скривился и, улыбнувшись своей неизменной улыбкой, сказал:

– Если не хочешь быть похожим завтра на Хель, лучше иди и ложись спать. Занятия по математике еще никто не отменял.

При упоминании о ненавистной математике Тор поморщился. Но то томительное чувство безысходности и глубокой вины отступило. Только Локи так мог: успокоить, сказав очередную колкость.

И как только ему удается, оставаясь по-прежнему младшим братом, казаться намного старше Тора?..

– Сила Локи будет расти, – задумчиво сказала Фригга, обращаясь к мужу.

Один стоял на открытом балконе и, положив руки на золотые перила, смотрел вдаль – туда, где простирался нижний город, невидимый обитателям дворца.

– Так тому и быть, – спокойно произнес он, словно отвечая не на слова жены, а на свои собственные мысли. – Он сын Лафея, и если ему суждено…

– Он наш сын! – перебила мужа Фригга, и ее глаза полыхнули яростным огнем. Она уверенно подошла к Одину и встала рядом.

– Я не хочу, чтобы он узнал о своем прошлом, – тихо сказала она, глядя на свои руки и – одновременно – в никуда. – Я хочу защитить его…

– Мы защитим его, – Один повернул голову к жене. – Пока Локи здесь, в Асгарде, он в безопасности. Но о своем прошлом он узнает. Рано или поздно. Он уже начал догадываться о чем-то…

Фригга подавила вздох и позволила себе опустить плечи. Как сильно порой у нее болела спина из-за идеальной осанки, которая должна была быть всегда у царицы Асгарда!.. И как сильно у нее болело сердце за своих сыновей…

– А Тор? – спросила Фригга ровным голосом, но ее пальцы, вцепившиеся в перила до побеления костяшек, выдали ее волнение с головой.

– А Тор сегодня получил хороший урок. Он запомнит его. И не совершит ошибок в будущем.

Конечно. Один все знал с самого начала. И он позволил старшему сыну беспрепятственно покинуть дворец.

– Это жестокий урок, – с упреком заметила Фригга.

– Это жизненный урок, – поправил ее Один.

И, как всегда, был прав.

Произошедшие события очень повлияли на обоих братьев. Локи уже не старался уединиться, а наоборот – тянулся к Тору, но всеми силами старался скрыть свои истинные чувства под язвительными насмешками.

– Что, воевать уже не хочешь? – спросил он у брата, когда тот, мрачный и хмурый, шел по коридору дворца к себе в комнату, чтобы забрать учебник по математике перед занятиями.

– А тебе что, колдовать расхотелось? – в тон ему ответил Тор, не зная наверняка, но сердцем чувствуя, что с братом тоже что-то произошло.

Локи прикусил язык и больше не сказал Тору ни слова.

Они дошли до своего крыла и разошлись на лестнице – каждый в свою комнату.

Тор, пройдя мимо нового стражника и вовремя подавив в себе желание по обыкновению обратиться к нему по имени, сказал:

– Ко… Э-э-э… Как там тебя? Ну, в общем, если мимо вдруг пройдет леди Сиф или Фандрал, или Огун… Короче, если поблизости окажется кто-то из них, скажи им, что я их ищу.

Стражник стал прямее самой ровной доски и отчеканил на удивление высоким голосом:

– Приказ понял, Ваше Высочество!

Тор удовлетворено кивнул и открыл дверь своей комнаты. Перешагнув через порог, тут же замер на пороге, увидев у окна высокую фигуру мужчины в плаще.

Его опасения подтвердились – отец все-таки приставил к нему надзирателя.

– Ваше Высочество… – повернувшийся на звук шагов мужчина почтительно склонил голову. Но по его горделивой осанке и жестким глазам старший принц понял: этот не из тех, кто будет подобострастно раскланиваться перед ним и спешить тут же выполнить любое поручение наследника престола. Тору попался крепкий орешек, раскусить который будет не так-то просто. А это значит, плакала его свобода.

– Занятия по математике у Вас начинаются ровно через три минуты, – сверившись с написанным в свитке расписанием, совершенно бесстрастно заговорил надзиратель, как про себя его уже окрестил Тор. – В три часа у вас запланирована встреча с гостями из Ванахейма, в пять – тренировка по ведению ближнего боя… Советую поторопиться. Если опоздаете к учителю математики, все расписание придется сдвигать, а это очень неприятно.

Тор, заскрипев зубами и ничего не ответив, молча подошел к своему письменному столу и сгреб с него все учебники. Так же молча прошел к двери и, услышав за спиной твердое напоминание: «Обед перенесен на полчаса раньше. Всеотец велел не опаздывать…», пулей вылетел в коридор, лишь бы только не слышать больше этот монотонный голос.

Но в конце концов, злиться ему было не на кого, кроме себя. Наказание он заслужил.

Женщина, которая стояла перед Локи, определенно была не похожа ни на прислугу, убирающую покои принца, ни на учителя. Высокая, худая, с бледной кожей и копной пышных золотых волос, затянутая в узкое платье с длинными рукавами, она была похожа на змею.

– Прошу прощения? – соблюдая правила этикета, вежливо, но с такой лютой гримасой на раздраженном лице поинтересовался Локи, подходя к женщине ближе и глядя на нее исподлобья снизу вверх.

– Ваше Высочество, – женщина присела в легком реверансе и чуть насмешливо посмотрела на младшего принца.

Такое поведение Локи не понравилось.

– Вы кто? – сухо спросил он, не глядя больше на незнакомку и старательно оправляя свою мантию перед зеркалом.

– Меня зовут Фрейя. Ваш отец…

Ах вот оно что.

– И что мой отец? – зашипел на Фрейю принц, перебивая ее.

– …Ваш отец меня назначил Вашим наставником, – невозмутимо закончила свою фразу Фрейя и улыбнулась Локи самой что ни на есть любезной улыбкой. Однако в ее голубых глазах сверкнул лед, и Локи это заметил.

И решил, наконец, поставить все на свои места. Он развернулся к ней на каблуках и твердо сказал:

– Книги собрать и выставить на полки в библиотеке по порядку, встаю я в восемь утра и ни минутой раньше, чай пью только зеленый, и сними, наконец, эти уродские шторы с окна, они мне никогда не нравились… Это приказ.

Фрейя усмехнулась и обдала младшего принца таким ледяным взглядом, что у того невольно побежали мурашки по спине.

– Я не прислуга, Ваше Высочество. И если вы опять забудете об этом, мне придется напомнить Вам. В мои полномочия входит применение наказания. Мне разрешено применять любые меры.

Фрейя в упор посмотрела на Локи, и тот только из чистого упрямства не отвел глаза. Эта женщина умела затыкать рот недовольным. А еще она обладала невероятной способностью прикнопить к месту одним лишь взглядом.

И Локи это совсем не нравилось.

– А сейчас, Ваше Высочество, вы возьмете свои книжки и пойдете в учебную комнату, – сказала Фрейя таким тоном, что сразу стало ясно: хозяйка ситуации здесь – она.

И Локи ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он будет выполнять все ее требования и вести себя примерно.

Пока.

А потом он обязательно что-нибудь придумает.

====== 11. У всего есть последствия ======

Сиф нашла Тора только после обеда. Она стояла у его комнаты, потупив взгляд, что было на нее непохоже. Бойкая и всегда уверенная в себе девушка теперь была тихая и непривычно молчаливая.

– Привет, – Тор при виде новой подруги не смог сдержать улыбку. – Я рад, что ты пришла. Тебя Ко…этот нашел?

Кивок в сторону нового стражника.

– Нет, – Сиф замотала головой, по-прежнему рассматривая носки своих остроконечных туфель. Ее пальцы судорожно сминали складки темно-бордовой мантии. – Я сама Вас нашла, Ваше Высочество.

От ее официального к нему обращения и безэмоционального голоса Тору стало не по себе. Он открыл дверь оружейной комнаты и кивком головы пригласил девушку войти туда. В комнате старшего принца прочно обосновался Тюр – так звали нанятого Одином надзирателя. И теперь Тор, зная о местонахождении неожиданного воспитателя, старался избегать лишних встреч с ним. А оружейная комната – единственное, пожалуй, место во всем замке, куда Тюр, относящийся к любому оружию с презрением, не заходил.

Сиф вошла в просторную комнату и замерла у входа. Юный Громовержец заметил, как восхищенно блестнули ее глаза при виде оружия, которое находилось в комнате.

– Это все твое? – она робко тронула пальцем лезвие висевшего на стене рядом с ней меча.

Тор кивнул:

– Да.

– Здорово, – щеки Сиф вспыхнули. Она прикусила губу и пошла вдоль стены, рассматривая клинки и копья.

Тор шел за ней следом, гадая, что же хочет сказать ему девушка. Сиф остановилась у ниши с двусторонним копьем и замерла.

Тор, заметив ее восторг, подошел ближе.

– Нравится? – спросил он, и Сиф кивнула.

Тогда Тор снял копье и протянул ей:

– Бери.

Сиф округлила глаза и быстро-быстро замотала головой – с такой скоростью, что старший принц всерьез заволновался, что у нее оторвется голова. Сиф спрятала руки за спину и даже отступила на шаг назад.

Тор расстроенно опустил уголки губ.

– Чего ты?

Сиф вздохнула. И, наконец, решилась сказать принцу то, ради чего пришла к его комнате:

– Я так виновата… Это из-за меня вчера все случилось…

Она сокрушенно затрясла копной шоколадных волос, и ее руки безвольно повисли вдоль тела. Тор растерялся. Такая Сиф его пугала.

– Можно уточнить? – он, пожалуй, слишком шумно вздохнул и, опустив копье, стукнул им о каменный пол. – Из-за тебя взбесились фенриры и началась давка?

Сиф поджала губы и уставилась на Тора исподлобья:

– Ты же отлично понял меня, – тихо сказала она, борясь с приступом неконтролируемого раздражения. – Я притащила вас туда. Из-за меня мы чуть не погибли. Из-за меня теперь тебя сопровождает конвой. Почему ты хочешь принизить мою вину?

– Я… – Тор уже привычно стушевался под взглядом девушки, которая, вновь став прежней, сверлила его ледяным и слегка обиженным взглядом. И как она только умудряется, даже извиняясь перед кем-то, выглядеть так, будто она делает этому кому-то одолжение?..

– Я… – протянул снова Тор и вдруг вложил Сиф в руки копье. – Я не умею успокаивать. Держи копье. Дарю.