Текст книги "Can't help falling in love (СИ)"

Автор книги: Canvi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц)

Но чего Эл не знала, так это того, что причиной неожиданного сокращения внимания стал как раз таки сам Уилер. Он лично нашёл каждого человека, которого упоминала в своём эмоциональном рассказе девочка, и превратил его жизнь в маленький ад. Он подстраивал несчастные случаи один за другим, портил оценки и делал ложные анонимные доносы директору и полиции, потому что все эти люди стали для него злейшими врагами номер один. И он нисколько не жалел их. Ни капли. Он абсолютно точно считал, что эти твари заслужили своего. И чем больше они принесли боли и вреда Эл, тем, разумеется, серьёзнее было их наказание.

Одну девушку (Майк её хорошо запомнил – Линдси Лимак), учившуюся в том же классе, что и Элевен, Майкл наказал по-особенному. По рассказам Эл, она постоянно портила её проекты и эссе, видимо, завидуя, а ещё пускала ложные слухи или обидные шутки среди одноклассников. Кажется, именно она и являлась одним из инициаторов всей этой шумихи, сложившейся вокруг странной новенькой.

И разумеется, что Уилер не мог не выделить её среди всех, когда с тщательностью подбирал каждому провинившемуся его собственное наказание. Что же он сделал? О, всего лишь медленно травил её еду в столовой ядом, тем самым вскоре вызвав у неё острую почечную недостаточность. В конце концов она была доставлена в больницу, где после и умерла, потому что врачи не смогли ей ничем помочь – слишком много токсинов уже накопилось у неё в организме.

По этому случаю было заведено уголовное дело, которое расследовал лично Хоппер, но все его ниточки вели в тупик. Единственный и самый сумасшедший, по его мнению, вариант, который он начал разрабатывать в последнюю очередь, был связан с Майклом Уилером, встречавшимся с его дочкой Джейн. Джим долго примерялся то так, то эдак, пытаясь построить стройную версию произошедшего. Но, когда он пришёл к Майку с расспросами, тот просто-напросто разрушил все его догадки и теории своими весомыми аргументами и доводами. И в конце невинно сослался на то, что все его слова может подтвердить Эл. Хоппер проверил, и Элевен действительно всё подтвердила.

Даже то, что она слышала в первый раз. Но это касалось Майка и помощи ему, и она просто не могла ответить Джиму иначе.

С тех пор любые проблемы, возникающие у Элевен с другими людьми, решал Уилер, и порой очень радикально. Когда она перешла в старшую школу, стало проще искать и наказывать обидчиков, хотя их в целом стало гораздо меньше, нежели было в средней школе. Хотя даже при таком раскладе за те четыре с небольшим года, что они встречались, от руки Майка (не считая той самой Линдси и безымянного работника ФБР) погибло ещё около пяти человек (он точно не знал, покончила ли всё-таки жизнь самоубийством та девушка, которую отправили с его непосредственной помощью в психушку). И нет, он по-прежнему абсолютно не жалел о том, что он делал. Он очень сильно поменялся как внутренне, так и внешне, когда запустил себе в душу помешанного на Эл демона. И поэтому сейчас для него самым главным является обеспечение безопасности девушки совершенно любыми способами. Он пойдёт по головам и трупам, но добьётся своего.

Потому что он Майкл Уилер, официальный парень его беззащитной и всё ещё такой маленькой и хрупкой Элевен.

***

Если честно, Майк иногда был внутренне благодарен тому факту, что он не обладает силами Эл, потому что в таком случае половина Хоукинса уже лежала бы в руинах. Но даже отсутствие телекинеза не помешало Уилеру сейчас трясти за грудки перепуганного насмерть Троя.

На самом деле, после того, как он узнал о том, кто именно был виновником всего произошедшего, Майкл даже не раздумывал над наказанием. Смерть. И только смерть. Поэтому он подкараулил через пару дней хулигана Троя, возвращавшегося вечером с тренировки по американскому футболу, и, бесшумно подкравшись к нему со спины, воровато оглядываясь по сторонам, вколол ему в шею снотворное. Тот даже не успел никак среагировать, как почти тут же медленно осел на землю, плывущим взглядом осматриваясь по сторонам. А потом и вовсе отрубился прямо на асфальте.

Майк схватил его за куртку на спине и быстро отволок в кусты, а потом, уложив на низкую садовую тележку, позаимствованную у семейства Байэрсов в сарае, через лес в сумерках отвёз его к тому самому памятному для них обоих месту у обрыва, где когда-то очень давно Трой, угрожая Дастину ножом, требовал от Уилера прыгнуть с огромной высоты в озеро. И если бы не Эл, его бы сейчас здесь не было.

Трой пришёл в себя в тот момент, когда Майк грубо перевернул тележку вперёд, заставив живой груз вывалиться прямо на голые камни. Хулиган слабо застонал от боли, пытаясь слабой рукой коснуться раскалывающейся головы. Не то, чтобы Уилер не смог бы с ним справиться, будь Трой в своём обычном состоянии, просто так действительно и шуму меньше, и возможностей доставить его сюда больше.

Майкл подошёл к нему и взялся руками за футболку на груди, грубо вытягивая вверх и встряхивая. Злость и ненависть бушевали внутри него, придавая его рукам какую-то дьявольскую мощь. Он начал оттаскивать Троя прямо к обрыву. Тот пытался слабо сопротивляться, но на самом деле он вообще даже не осознавал, что, собственно, происходит.

Когда они остановились у края, Уилер ещё раз тряхнул безвольное тело хулигана, вытягивая его за футболку вверх так, чтобы тот был в относительно вертикальном положении с подогнутыми в коленках ногами и запрокинутой головой. Майк хмурился и зловеще ухмылялся.

– Знаешь, в чём твоя основная ошибка? – спросил он очень низким и хриплым голосом. Трой тут же поёжился, делая жалостливое лицо, почти что плача.

– Нет… – пробормотал он заплетающимся языком.

– Ты заставил Элевен усомниться во мне, – процедил ему на ухо Майкл.

– Кого?.. – залепетал хулиган, но его снова грубо тряхнули, от чего его голова безвольно мотнулась туда-сюда, взрываясь вспышками зудящей боли.

Уилер оттолкнул его к самому-самому краю, удерживая от падения в озеро всего лишь за старую поношенную футболку, испачканную дорожной пылью и пропитанную потом. Он прекрасно знал о том, что удар о воду с такой высоты, к тому же плашмя, – это верная смерть. Ну, или если ему внезапно чудом повезёт удачно приземлиться, он в любом случае захлебнётся и утонет, неспособный на какие-то активные действия после введённого недавно снотворного.

– Майк… – забормотал жалобно Трой, плача. – Пожалуйста… не делай… этого.

– Помолись, если умеешь, говнюк. – И просто столкнул его с края.

Над озером разнёсся сначала истошный крик, а потом и характерный всплеск. Майкл выкинул туда же за ним использованный шприц, а тележку всё же стоит вернуть хозяевам.

Уилер подхватил ручки садового инструмента и покатил в сторону города.

На Хоукинс уже опустились сумерки, было около десяти вечера. Совесть по-прежнему молчала. Сердце билось как обычно спокойно. Дыхание было размеренное. Ничего не выдавало в нём, по сути, серийного убийцу. Ни одна живая душа в этом грёбаном маленьком городишке ни за что бы не узнала о том, кто именно приложил руку к смерти шестерых подростков.

***

Элевен, одетая в тонкую пижаму, с накинутой на плечи его толстовкой, ждала его на крыльце своего дома, зябко переступая с одной босой ноги на другую. Её хрупкую фигуру вырисовывал горящий в окнах свет.

Когда Майк к ней приблизился по выложенной булыжниками дорожке, она тут же кинулась ему в объятия, совершенно невозможно красивая и с ледяной кожей. Уилер моментально подхватил её на руки, отрывая от земли, и прижал к груди, растирая её холодное плечо ладонью.

Ну вот, его девочка снова волновалась за него и не могла уснуть, и чёрт знает, сколько она уже ждёт его на этом крыльце, замерзая. Глупая. Он ведь всегда возвращался.

Он понёс её в дом, тихо бормоча на ухо какую-то ласковую и заботливую чепуху. Ей незачем беспокоиться. Его никогда не поймают. И он никогда не оставит её одну и без его защиты.

Даже если в Хоукинсе ни одна живая душа и не знает о том, кто убил этих ребят, то по крайней мере пятеро душ догадываются об этом. Но ни одна из них не скажет и слова.

Потому что Майкл Уилер чёртов безбашенный и беспощадный демон, когда дело касается его Элевен.

========== Party Girl (Майк/Элевен. PG-13) ==========

Комментарий к Party Girl (Майк/Элевен. PG-13)

**summary**

Что это, блять, такое? Майк был в праведном гневе от увиденного. Почему его Элевен одета как последняя шлюха? И какого чёрта она вообще здесь делает?

**Рейтинг**

PG-13

**Жанры**

ER (Established Relationship); Hurt/comfort; Ангст

**Предупреждения**

ООС; Нехронологическое повествование; Нецензурная лексика

**Разное**

► **warning!** dark!Майк и не особо приятные последствия пьянки.

Песня:

Chinawoman – Party Girl

Майк болтал остатки какого-то пойла по дну своего первого за сегодняшний вечер красного пластмассового стаканчика, сидя на заднем дворе чьего-то дома.

Сегодня здесь была его пятая по счёту вечеринка. И она проходила как-то не так, как предыдущие четыре. Его больше не тянуло выпить из общей стеклянной тарелки на кухне, доверху наполненной ядрёной смесью пива и вишнёвого сока; не тянуло потанцевать под последние хиты электроники, басами отдающейся от дрожащих стен; не тянуло поучаствовать в каких-нибудь диких розыгрышах или похабных пьяных игрищах. Возможно, сегодня не стоило отменять прогулку с Эл ради посещения ещё одной вечеринки, раз они не приносят ему больше удовольствия?

Элевен, скорее всего, сейчас расстроенно складывает подаренные пазлы в глубоком одиночестве у себя в комнате, потому что Хоппер наверняка на дежурстве или попросту заснул на работе при первой выдавшейся возможности.

Майк поджал губы, выливая пойло из стакана в траву, с хрустом сжимая пластмассу и откидывая её в кучу её таких же красных использованных сотоварищей. Было стыдно перед девушкой. Может быть, он даже довёл её своим отказом до слёз. Нет! Так продолжаться больше не может! Он прямо сейчас уходит с этой грёбаной вечеринки и идёт прямо к Эл, крепко обнимает её, просит прощения и целует в губы. Вот прямо сейчас!

Он уверенно поднимается и идёт к задней двери, чтобы пройти через дом и выйти через парадный вход. Но, когда он проходит мимо переполненной веселящимися подростками гостиной, он слышит, как толпа одновременно скандирует:

– Par-ty-girl! Par-ty-girl! Par-ty-girl!

Что там вообще происходит?

Майкл пробирается ближе к эпицентру веселья, пытаясь из-за мотающихся туда-сюда голов разглядеть, что же происходит в центре импровизированного человеческого круга. Он привстает на носки, тянет шею, смещает парочку не особо возражающих или совсем уже невменяемых ребят в сторону, подходя ближе. И ошарашенно замирает, когда наконец-то видит всё происходящее.

В центре стоит Элевен. То, как она похабно одета, вызывает в Майке лишь холодную ярость – какого, мать его, чёрта? Её голубая футболка теперь превратилась в подвязанный узлом под грудью топик с неаккуратным и глубоким V-образным вырезом, а из-под короткого рукава выглядывает съехавшая лямка светлого бюстгальтера. В короткой мини-юбке, длина которой находится буквально на грани с критичной, парень узнаёт любимую Эл джинсовую юбку-солнышко до колена; большая часть ткани была не менее грубо, чем футболка, отрезана, а болтающиеся светло-голубые, почти белые, нитки сильно выделялись на фоне чуть смуглой кожи бёдер. Обута девушка была в лёгкие босоножки на невысоком квадратном каблуке – скорее всего, что она позаимствовала их у Макс. На лице блестели тени и размазанная губная помада, а когда-то аккуратно подобранные заколкой волосы сейчас растрепались и закручивающимися прядями обрамляли её лицо.

Что это, блять, такое? Майк был в праведном гневе от увиденного. Почему его Элевен одета как последняя шлюха? И какого чёрта она вообще здесь делает?

Сама Эл сейчас под громкие подбадривания толпы выпивала что-то из красного стаканчика.

– Par-ty-girl! Par-ty-girl! Par-ty-girl!

Она сделала последний глоток и, грубо утерев алевшие от размазанной помады губы, перевернула стаканчик вверх дном. На пол скатилась всего пара капель. Люди вокруг возликовали.

Один из одноклассников Уилера, с которым он не очень хорошо общался, заметил его, стоящего рядом, и глумливо пихнул в бок.

– Что ж ты никому не говорил, что твоя краля такая горячая? Надо было сразу выводить её в свет, а не прятать чёрт знает где.

– Завались! – огрызнулся Майкл, смиряя его убийственным взглядом, а потом снова обернулся к кругу.

Майк заметил, что девушка стояла буквально из последних сил, покачиваясь и неловко опираясь на спинку дивана. Ноги у неё подкашивались, а взгляд был мутный-мутный. Он увидел, как к ней подходит какой-то парень и протягивает ещё стакан, напоследок незаметно для неё самой лаская ладонью её обнажённое плечо. Так, достаточно! Они уходят отсюда!

Уилер растолкал зрителей в стороны локтями, пробивая себе дорогу.

– Да свалите вы, сукины дети! – прорычал он, наконец-то буквально вываливаясь в искусственно образованное пустое пространство.

Толпа вокруг немного поутихла и напряжённо загудела – вся Старшая школа Хоукинса знала, что Майкл Уилер и Джейн Хоппер встречаются. Значит, сейчас что-то будет.

Майк неуверенно приблизился к стоявшей к нему спиной девушке.

– Эй… Джейн. – Имя далось тяжело – он редко им пользовался, предпочитая старое-доброе «Эл», но сейчас вокруг слишком много народу. – Давай, нам пора уходить.

Он протянул руки и обхватил её за талию, не позволяя ей упасть на пол. Но вдруг она взвилась и начала от него отбиваться, выворачиваясь из хватки.

– Хэй-хэй-хэй! Убери от меня свои руки! – кричала она, свирепо мотаясь туда-сюда.

Все вокруг, включая самого Майкла, потрясённо замерли. Что?.. Что происходит? Почему Элевен отбивается от него?

Кто-то в толпе вдруг ехидно сказал:

– Эй, Уилер! – Парень невольно обернулся на зов, всё ещё недоумённо хмуря брови. – Да ладно тебе, оставь её! Видишь, ей весело, она не хочет уходить! Ты мацал чужих девушек на прошлых вечеринках, так позволь и другим полапать твою!

– Заткнись, ублюдок! – прошипел Майк, недобро щурясь. – Если ты хоть пальцем её тронешь, я клянусь, я раздроблю тебе руки до такой степени, что ты на всю жизнь останешься калекой! Ты меня слышал, кусок дерьма?

Все испуганно притихли, наблюдая за развитием событий.

Элевен за время этой отповеди успела-таки вывернуться из его хватки и теперь примерялась к новому стакану у себя в руке. О нет, детка, сегодня с тебя уже явно хватит.

Майкл выбил у неё пойло из рук, от чего она испуганно пискнула, и снова жёстко зафиксировал её талию, притягивая к себе. Им точно пора уходить. Если надо будет, он буквально унесёт её отсюда.

– Эй! Убери от меня руки, животное! – снова взъерепенилась она, активно брыкаясь всем телом. Люди вокруг заулюлюкали, поддерживая её известным «Par-ty-girl!». – Руки! У меня вообще-то парень есть!

Наконец-то до Уилера дошло, почему Эл так странно себя с ним ведёт. Она настолько пьяна, что совершенно не отвечает за свои действия и за распознавание лиц или даже голоса. Возможно, если бы он позвал её до этого по привычному ей имени, она бы поняла, кто перед ней. А так безликое «Джейн» ровным счётом ничего ей не сказало.

– Думаю, он меня поймёт. – Устав отбиваться от неболезненных, но малоприятных ударов кулачками по груди, плечам и животу, Майк просто обездвижил её уверенным захватом и через пару секунд, потрясённую, взвалил себе на надплечье. Хотя по тому, как странно она булькнула за его спиной, он понял, что ему не стоило этого делать. Или, по крайней мере, не в настолько жёсткой форме. А ещё эта её чёртова короткая юбка! Задралась и открыла вид на её нижнее бельё. Он быстро прижал той рукой, на сторону которой было взвалено тело, джинсовую ткань вниз, ощущая покрытую мурашками тёплую кожу бёдер. Счастливчики, стоявшие в это время с нужной стороны и удачного ракурса, успели оценить всю прелесть длинных ножек. Майк готов был перегрызть каждому из них глотку.

Толпа снова загудела, во все глаза пялясь на эту странную парочку. Тихая и отстранённая в школе Джейн Хоппер никак не вязалась с её сегодняшним сумасшедшим образом Party girl, а уравновешенный и заботливый Майкл Уилер – с беспощадным и грубым исчадием ревности.

– Шоу окончено! Свалите с дороги, обдолбаши!

Он протиснулся сквозь моментально расступившихся людей, быстро покидая дом. Но не успел он пройти и пары метров от крыльца, как безмолвно висевшая до этого девушка вдруг снова странно булькнула и едва слышно шепнула:

– Меня сейчас…

Майк успел в последний момент стащить её с надплечья и подхватить за руку, чтобы она, шатающаяся, не рухнула на землю, прежде чем её согнуло пополам и вырвало. Кажется, тот его манёвр с подхватом и правда был не самой лучшей идеей.

Он заботливо придержал ей выпавшие из заколки волосы, поддерживая в вертикальном положении, пока её мучительно рвало пойлом и сегодняшним обедом. Она последний раз сплюнула вязкую горькую слюну и утёрла губы рукой, окончательно развозя помаду по всему лицу. Да уж, та ещё красавица.

– А теперь идём домой, – грубо рявкнул парень, всё ещё злой из-за её выходки там, на вечеринке.

Эл криво усмехнулась и снова начала уворачиваться от его захвата.

– Пусти меня.

– Нет.

– Пусти! Я хочу вернуться и веселиться дальше! – Девушка вдруг начала плакать. – Пусти!

– Нет! Мы идём домой! Сейчас!

– Да отвали от меня! – Она отчаянно брыкалась, а он устало смотрел на её заплаканное лицо. – Пожалуйста! Пусти-и-и!

– Ну зачем тебе туда? – как можно мягче уточнил парень.

– Там… там Майк… – Элевен на мгновение замерла и разрыдалась пуще прежнего – кажется, у кого-то начиналась пьяная истерика. – Он меня не любит, не любит!

– Ну с чего ты взяла, глупая? – Майкл по-прежнему удерживал её, теперь уже не вырывающуюся, но всё ещё опасно покачивающуюся на нетвёрдых дрожащих ногах.

Она, не поднимая своего мутного взгляда от земли, шмыгнула носом.

– Кому я нужна? – горько спросила она, а сердце у Уилера ушло куда-то в пятки, гулко и болезненно ухая оттуда.

– Что?..

– Кому я нужна?! – громче повторила она, неловко взмахивая скованными им в локтях руками. – Кому я такая нужна! Посмотри на меня! Нелюдимая психичка, над которой смеётся вся школа! Ему стыдно за меня! Ему стыдно общаться со мной, не то, что продолжать наши отношения! – Эл взвыла сквозь сцепленные зубы. Порыдав на одной громкой ноте, она вдруг судорожно вздохнула и дальше продолжила уже тихо, на грани шёпота: – Он уже месяц меня игнорирует. Думал, я не узнаю, что он ходит на вечеринки. Ему скучно со мной. Ему нужна какая-нибудь Party girl, с которой не стыдно выйти куда-нибудь. Посмотри на меня… – говорила она горько, – я страшная. Кому нужна такая девушка? Особенно кому-то такому замечательному, прекрасному, светлому и доброму, как Майкл Уилер. Вокруг него вьётся столько девушек, которые гораздо лучше меня. Я не заслуживаю его, – вздохнув, грустно закончила она, вдруг безвольно повисая на его руках. – Поэтому отведи меня обратно на вечеринку. Он уже наверняка разочаровался во мне, так что мне терять нечего… я так себя ненавижу.

***

Майку было семнадцать с половиной, а он ещё ни разу не был ни на одной вечеринке, которые его сверстники с завидным постоянством устраивали у кого-нибудь дома, пока не было родителей. Он слышал от Нэнси и Стива (Джонатан предпочитал в такое не ввязываться в свои годы) о том, что ему нужно хоть раз обязательно побывать на одной такой вечеринке. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Майкл заканчивал одиннадцатый класс, был красив собой и обаятелен, отзывчив и добр. По нему сохла бóльшая половина его сверстниц и даже девочек помладше. Но все прекрасно знали, что такой лакомый кусочек уже несколько лет как встречается с Джейн Хоппер, учившейся на класс младше него. И никто не понимал, что же он нашёл в ней, этой замухрышке, такого особенного.

Поговаривали, что он лишил её девственности в четырнадцать лет и в итоге поклялся шерифу жениться на его дочери, как порядочный человек. Кто-то говорил, что она использовала приворотные зелья или магию вуду. Кто-то пускал слух, что Уилер и его компания крупно встряли перед Хоппером, и теперь он вынужден отрабатывать свой проступок натурой, встречаясь с Джейн.

В общем, много было разных нелепиц, витавших вокруг их парочки. И если Майка они абсолютно не волновали, то вот Эл воспринимала каждый недобрый слух о себе на веру, мучаясь и душевно страдая. Макс, её единственная близкая подруга, знала об этом, но молчала, клятвенно пообещав Элевен ни за что не рассказывать Уилеру и зазря не волновать его. Как бы ни было больно Эл, она не хотела впутывать в это ещё и Майкла.

В общем и целом жизнь у неё была не самой светлой в школе. Завистницы постоянно намекали на то, что она должна поскорее исчезнуть из жизни Майка. Отпустить его и дать пожить нормальной жизнью красивого и здорового семнадцатилетнего парня, пышущего гормонами и феромонами.

Но Эл не придавала этому особого значения до тех пор, пока в женском туалете случайно не подслушала разговор двух девушек. Одна из них, хихикая, пересказывала другой, видимо, близкой подруге, события последней прошедшей вечеринки, на которой неожиданно присутствовал сам Майкл Уилер. Она говорила о том, что он много выпил и умопомрачительно отжигал на танцполе. А некая Марси Ньюби из параллельного класса с достоинством пустила слух о том, что он её ещё и зажал под конец вечеринки в одном из коридоров. Насколько правдивы были её рассказы, никто не говорил, но и этого побледневшей до смерти Элевен было достаточно.

Она тяжело опустилась на пластмассовую крышку унитаза, запуская пальцы в аккуратно собранные кудри. А ей он вчера сказал, что не сможет пойти на давно запланированное свидание, потому что плохо себя чувствует. И нет, ей не надо к нему приезжать, он сам о себе позаботится. К тому же начинается дождь, и ей лучше не тащиться через половину Хоукинса к нему, чтобы не промокнуть и самой не заболеть. Она ведь ему поверила, вновь внутренне восхитившись тем, какой у неё на самом деле заботливый парень. А он, оказывается, обманул её и ушёл один на вечеринку. И сегодня его тоже не было в школе. Эл волновалась первую половину дня, думала, что у него начались осложнения, и собиралась обязательно зайти после занятий к нему домой, и проведать его. А у него, скорее всего… как там это называл Хоппер?.. когда сильно болит голова после спиртного? похмелье?..

Элевен поджала губы, но слёзы всё равно покатились по щекам. Почему он её обманул? Почему не позвал с собой, если хотел пойти? Неужели ему и правда стыдно водить её на подобные собрания? Нет, это ведь Майк, её любимый и заботливый Майк. Он не мог так поступить с ней. Скорее всего, они обознались, а её Майк и правда провёл вечер у себя дома. Она просто зайдёт к нему сегодня после занятий и спросит, да? Ведь ничего страшного в этом нет?

Но, когда она увидела его натянутую болезненную улыбку, мешки под глазами и немного расфокусированный взгляд – точно таким же выглядел после редких душевных пьянок Джим, – Эл поняла – не обознались. Уилер и правда был вчера на вечеринке. Он обманул её.

В следующий раз она узнает о том, что он был на вечеринке, тоже случайно, но в этот раз подслушав разговор не двух безымянных школьниц, а Лукаса и Дастина. Синклер в своей раздражённой манере вещал другу о том, что Майкл пустился в отрыв (что это значит, она не поняла, но вряд ли что-то хорошее). Элевен не стала слушать их перебранку дальше, отойдя от двери подвала Уилера, и, позорно расплакавшись, сбежала в туалет.

В третий раз она находит самодельное приглашение на вечеринку у него в комнате, пока он спускался за перекусом, оставив девушку один на один с его рабочим столо. Среди завалов мусора в виде частей проекта и бумажек она случайно находит совершенно не вписывающийся в общий хаос и поблёскивающий на солнце разноцветными ручками нежно-розовый картон. Всё верно. Его имя на нём, дата, время и место вечеринки, подпись какой-то девушки. И алый след от губной помады – видимо, кто-то поцеловал приглашение, прежде чем отправить адресату.

В назначенный день Майк отменил их занятия по биологии у неё дома.

Четвёртый раз она сама всё понимает, как только видит его задумчивый взгляд и опущенную голову, когда они возвращаются со школы, держась за руки. Он ещё не успел и рта раскрыть, а Эл уже знала, о чём он сейчас скажет – давай перенесём наш марафон воскресных комедий на следующую неделю, хорошо? Прежде, чем он говорит ей хоть что-то, Элевен, сглотнув, чувствуя горящие в глазах слёзы, неуверенно шепчет в сторону о том, что в это воскресенье она не сможет встретиться с ним – Хоппер повезёт её к матери, чтобы проведать. Она слышит, как он облегчённо выдыхает и крепко её обнимает, бодро желая ей заранее удачной поездки, и просит передавать привет семейству Айвз. Эл принимает его объятия, неуверенно поглаживая его по спине и из последних сил сдерживает слёзы; вся эта история – это наскоро придуманная откровенная брехня.

Про пятую вечеринку ей рассказывает, запинаясь и заранее прося не волноваться, Макс. Она держит Эл за руки, преданно заглядывает в глаза и сбивчиво шепчет о том, что узнала. А Элевен не выдерживает. Она впадает в истерику, разбивая криком окна в своей комнате и жутко пугая подругу. Уже потом, чуть успокоившись, она рассказывает о том, что знает обо всём этом сама. О предыдущих четырёх вечеринках, о выпивке, танцах и девушках. О том, что Майк её стыдится; наверняка очень скоро ему надоест скрываться, и он попросту избавится от неё, скорее всего, даже выгонит из их компании. Максин слушала всё это и плакала вместе с ней, утешающе поглаживая её по голове. Эл призналась, что давно смирилась со своей горькой участью и что удивлена тем, как долго её терпит в итоге Уилер. Возможно, он не хочет заполучить проблемы с местным шерифом полиции, а вот Элевен не хочет, чтобы он испытывал какие-то неудобства из-за неё.

Макс, растирая свои покрасневшие от слёз глаза, предложила ей пойти на эту вечеринку и показать Майклу, что она ничем не хуже, чем другие её сверстницы.

В итоге они выбрали и порезали обычными ножницами любимую джинсовую юбку Эл, сделав из неё какой-то похабный ужас, но Мэйфилд убедила её, что иначе на таких сборищах не одеваются. Потом испортили теми же ножницами голубую футболку, сделав на ней глубокий вырез. А ещё Макс одолжила свои босоножки.

Перед началом вечеринки она зашла к Элевен проверить её внешний вид: всё смотрелось слишком броско и пошло, но иначе было нельзя. Макияжем они обе предпочитали не пользоваться, поэтому тени были нанесены немного кривовато, блестящая пудра рассыпалась на щеках, а губы были измазаны ярко-красной помадой. С волосами решили не делать ничего кардинального, лишь закололи сзади длинные пряди заколкой.

Эл чувствовала себя очень неуверенно в таком наряде, который больше открывал, чем скрывал. Особенно, если она собиралась появиться в подобном виде не перед одним Майком, а перед целой толпой подростков. Она была искренне благодарна, что Хоппера сегодня не было дома – он бы, наверняка, потащил её за волосы в ванную и заставил всё смывать, а потом бы сжёг на заднем дворе эти вещи.

Когда она пришла на вечеринку, испуганно шарахаясь от каждого громкого звука, крика, смеха и случайного касания, Элевен начала отчаянно искать среди людей Уилера – с ним ей было бы, по крайней мере, гораздо спокойней. Но как-то так получилось, что её перехватила компания подвыпивших девушек, узнавших в распущенной длинноногой красавице тихоню Джейн, и потащила пробовать «чистое топливо». Что ж, если Майку нравятся такие девушки, она изменится ради него.

Первый стакан буквально ошпарил изнутри её горло – было отвратительно. И как это только пьют? Ей не дали даже ничего закусить, лишь захихикали и впихнули в руку новый стакан. А Эл совершенно ничего в этом не понимала: ни как надо пить, ни как надо общаться, ни как надо танцевать.

Когда она осушила наспех третий стакан, компания девушек одобрительно загудела и потащила её в гостиную, где танцевали другие подростки. Растолкав всех, они вывели её в центр и показали, как надо двигаться. Разумеется, слишком откровенно и нелепо. Элевен было крайне неловко (к тому же Майка она так и не увидела), но она послушно повторяла всё за ними, тем самым вызывая вокруг свист и улюлюканье. Постепенно народу в гостиной прибавлялось, стенки круга становились толще из-за подходивших поглазеть людей.

Эл было душно. А ещё откровенно мутило из-за того, чем её поили. И всё ещё не было Майка. Неужели он не пошёл? Да нет, тогда бы он не отменил их сегодняшнюю встречу. Ей протянули ещё один стаканчик со словами «До дна, Party girl!». Она чувствовала, как тяжело входит в горло пойло, но она всё равно через силу делала глотки, а потом перевернула пустую пластмассину вверх дном, утирая губы рукой. Ужасно. Она хотела уйти или хотя бы найти среди всех этих незнакомых и плывущих словно в дымке лиц Майка. В ушах трезвонило уже ненавистное «Party girl», когда ей протянули очередной стакан. Они издеваются? Она ведь едва держится на ногах. Неужели такие девушки и нравятся Уилеру?

А потом она почувствовала, как её грубо схватили за талию. Нет! Только Майк имеет право касаться её так!

Она не помнила, что именно она кричала, но отчётливо помнила, как безуспешно пыталась выбраться на разъезжающихся в стороны ногах. В какой-то момент хватка неожиданно ослабла, и Элевен не побрезговала воспользоваться этой удачной возможностью сбежать. Что ж, теперь ещё один стакан, и она точно идёт искать Майка. Но не тут-то было. Красная пластмассина внезапно исчезает из рук с режущим слух хрустом, она испуганно пищит, а следом за этим её снова жёстко фиксируют по рукам и ногам. Да кто этот нахал вообще такой?! И что он себе позволяет?! У неё вообще-то парень есть! Майкл Уилер – самый замечательный человек на планете!

А потом мир неожиданно перевернулся с ног на голову, и в живот что-то больно упиралось. К горлу моментально подкатила тошнота. Она не осознавала, что происходит с ней; она не осознавала, что происходит вокруг неё. Ей просто хотелось к Майку. К тёплому и заботливому Майку. Она обязательно станет ради него этой… Party girl, но только не сегодня, ведь ей так плохо.

Давящая на горло тошнота стала просто невыносимой, и она попыталась предупредить возможно стоящих вокруг людей о том, что её сейчас вырвет. Было очень стыдно. И противно. И больно. И за что ей такие мучения? Она сплёвывала на траву горькую слюну, чувствуя головокружение и слабость, но вроде стало чуть полегче, чем прежде. Надо вернуться на вечеринку и найти Майка. Но кто-то упорно её не отпускал и постоянно что-то требовал. И её прорвало. Она просто плакала и рассказывала всё-всё, как тогда Макс. Ей просто хотелось, чтобы всё стало как прежде. Хотя она абсолютно не заслуживает Майка, потому что она слишком слаба, чтобы быть рядом с таким человеком, как он. Без неё ему будет лучше.