Текст книги "Выхожу тебя искать (СИ)"

Автор книги: Bella_Black

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

========== Глава 1. Возвращение ==========

Долгие годы она пыталась научиться, как оставить смерть с носом, но смерть иногда бывает проворнее.

Рихард Дюбель «Наследница кодекса Люцифера»

Вспышка.

«Доктор Фелл, она выживет?»

Вспышка.

«Мы обязаны её нянчить, Деймон?»

Вспышка.

«Я не уверена. Я никогда с таким раньше не сталкивалась».

Вспышка.

«Это долгая история, Мередит. Она снова человек».

Вспышка.

Вспышка. Вспышка. Вспышка. Сознание потихоньку возвращалось к ней. А вместе с ним и страх смерти, которого она не испытывала уже несколько веков с тех пор, как слуги Никлауса наступали ей на пятки в английском лесу. Конечно, ей приходилось испытывать страх, но она всегда была на шаг впереди всех своих врагов. Она никогда не проигрывала никому. Даже своим страхам. Теперь же это поистине первобытное чувство проникало в каждую клеточку её тела, словно она была смертельно раненым животным, которое уже только по инерции зачем-то бежит, спасается.

Кэтрин не понимала, как долго здесь находится, и где это – здесь. Она слышала знакомые голоса, но не могла вспомнить, кому они принадлежат. Вокруг неё была тьма, какая, должно быть, царила в приёмной у самой Смерти, лишь изредка прерываемая проблесками нестерпимого света.

– Очнулась, кажется.

Девушка медленно приподняла веки. Тусклый свет больно резал глаза, во рту пересохло, а всё тело её болело, словно она дралась с кем-то не на жизнь, а на смерть. А, возможно, так оно и было – Смерть отступила от неё, нехотя выпуская девушку из когтистых объятий. Кэтрин обвела взглядом пространство вокруг себя: она находилась в тускло освещённой комнате, более всего напоминающей какой-то подвал. Когда взгляд её натолкнулся на небольшое зарешеченное окошко в толстой двери, губы искривились в некоем подобии улыбки. Она без труда узнала теперь и эту дверь, и эти стены, и даже голоса вокруг себя. Деймон и Стефан. Подвал поместья Сальваторе. Всё её тело нестерпимо болело, и девушка на миг прикрыла глаза, стараясь силой воли унять боль. Ничего не получилось, конечно. Когда же вновь разлепила веки, то увидела у стены сидящую Елену и стоящего рядом с ней Стефана. В глазах Гилберт плескались плохо скрываемая ненависть и ярость, а младший Сальваторе выглядел скучающим и равнодушным.

– Теперь она отсюда уйдёт? – обратилась Елена к кому-то, кого Кэтрин не могла видеть, с нескрываемой надеждой в голосе.

– Ей некуда идти, – ответил ей голос Деймона. – Так что нам придётся её потерпеть.

Кэтрин несмотря ни на что нашла в себе силы разлепить губы и произнести:

– Я…может, сама не горю желанием здесь оставаться… – слова вышли еле слышными и в них уж точно не было того презрения, какое она хотела бы вложить в них.

Стефан хмыкнул, а Деймон склонился над лежащей девушкой, заглядывая в посеревшее от боли лицо. Даже в таком плачевном состоянии Кэтрин Пирс находила в себе силы дерзить своим спасителям. Вампир кожей чувствовал нарастающее с каждой минутой недовольство Елены, но продолжал разглядывать ожившую Кэтрин. Они были убеждены, что она не выкарабкается, проведя три месяца между жизнью и смертью. И Елена, и его брат не были рады пребыванию Кэтрин в их доме, но он настоял на своём. Он презирал Кэтрин. Он надеялся никогда с ней больше не встречаться. Но он не мог дать ей умереть.

– Ты явно не в состоянии сейчас убраться отсюда, как бы нам всем этого не хотелось, – спокойно произнёс Сальваторе, но в голосе его было не больше уважения или радости, чем в словах его возлюбленной. – Так что лучше помалкивай, Кэтрин.

Девушка ничего не ответила, устало прикрыв глаза. Какие жестокие шутки порой у судьбы. Стефан, Елена, Деймон – каждый из них мечтал о лекарстве и готов был любой ценой заполучить его. Она же всю жизнь ненавидела слабость и мечтала никогда больше не быть слабой и зависимой от кого-либо. Воистину, мечты сбываются лишь стоит того расхотеть. Иначе никак. Она приподняла веки и легко улыбнулась: все они думали, что сильнее всего чувства обостряются, когда человек превращается в вампира. Как она ошибалась… Как ошибаются все они, думая так же. На самом деле это не идёт ни в какое сравнение с тем, что испытывает вампир, когда становится человеком. Когда возвращаются чувства, о которых, казалось бы, давно позабыли.

Стефан, наблюдающий за братом и девушкой, криво усмехнулся и вышел из комнаты. Он совершенно не одобрял подобной благотворительности Деймона, но и препятствовать ему не стал, явно не оправдав надежд Елены. Деймон проследил взглядом за младшим братом, посмотрел на Гилберт. Она вся кипела от негодования, но ничего не говорила. За три месяца пребывания Кэтрин в этом доме всё уже было сказано.

– Иди, – он подошёл к ней и коротко поцеловал в щёку. – Я скоро поднимусь.

Елена не заставила себя долго упрашивать и, бросив на свою копию исполненный бешенства взгляд, удалилась, хлопнув на прощание дверью. Деймон вернулся на своё место у кровати Кэтрин и присел на корточки.

– Тебе стоит поблагодарить Мередит Фелл при встрече. Она боролась за твою никчёмную жизнь всё лето.

– Лучше бы ты добил меня, – прохрипела девушка.

– Это легко устроить. Но не теперь, когда на тебя потрачено столько усилий, – резко ответил Сальваторе. – И всё-таки веди себя прилично, Кэтрин. Тебе придётся оставить все свои штучки в прошлом.

Внезапно Пирс широко открыла глаза, впиваясь взглядом в лицо вампира.

– Зачем ты спас меня, Деймон?

– Считаешь, это было глупо? – усмехнулся Сальваторе. – Не знаю. Давай я дам тебе своей крови, и ты уберёшься вон отсюда?

– Нет, – девушка дёрнулась на постели, и лицо её исказила гримаса боли, – а если лекарство препятствует обращению? Я же умру!

– Ты только что сама просила добить тебя, – удивлённо приподнял брови Деймон.

Она только покачала головой. Сальваторе молча пожал плечами и поднялся, направляясь к выходу.

– Деймон! Тебе совсем не обязательно запирать меня на засов. Ты сам видишь, что я не могу никуда уйти.

– И всё же я запру тебя.

Кэтрин закусила губу от боли, попытавшись встать, но, услышав скрежет засова вновь обессилено откинулась на подушку.

***

– Ничего, приедешь на следующий день. Конечно, пропустишь вечеринку, но это ничего. Сколько вечеринок нам ещё предстоит? – голос Кэролайн звучал бодро, несмотря на тревогу, поселившуюся в душе. – И я тебя.

Отложив телефон, вампирша обвела взглядом комнату, загромождённую коробками. Всё уже было готово к отъезду. Известие о том, что Тайлер застрял в Тенесси со стаей оборотней, стало для Форбс неприятным сюрпризом. Она уже распланировала их пары и свободное время так, чтобы у них с Тайлером хватило времени на все увеселения среднестатистического студента колледжа. Теперь от большинства планов придётся отказаться.

Взгляд девушки упал на запечатанный конверт со штампом Нового Орлеана. Это письмо пришло уже больше месяца назад , и она всё перекладывала его с места на место, так и не решаясь распечатать. Рука сама потянулась к конверту, и Кэролайн со вздохом разорвала тонкую бумагу, извлекая из него простую открытку с видами Нового Орлеана вроде тех, которые слала Бонни из своего путешествия.

«Милая Кэролайн!

Тебе бы здесь понравилось»

Подписи не было, да она и не была нужна. Форбс прекрасно знала, кто именно прислал ей эту открытку. Всё лето она старалась не думать о нём, но теперь её мысли всё чаще возвращались к Клаусу. Без Тайлера она чувствовала себя очень одинокой. Древний гибрид привносил в её жизнь опасность и драйв, которому она бы очень обрадовалась самым худшим летом в своей жизни. Внезапно рассердившись на себя и свои мысли, девушка тряхнула головой, прогоняя невесёлые думы. Тайлер обязательно приедет. Нужно только чуть-чуть подождать.

========== Глава 2. Двуличие ==========

Она оступилась на лестнице, и Деймон слегка подтолкнул её. Стоило открыть дверь, и солнечный свет ослепил её. Она настолько отвыкла от солнечного света, что глаза заболели, и Кэтрин прикрыла их рукой, сквозь пальцы осматривая знакомый коридор.

– У вас есть еда?

– А как ты думаешь, чем питается Джереми? Манной небесной? – голос старшего Сальваторе звучал ехидно.

Только сейчас она вспомнила о Джереми Гилберте, мальчишке, вернувшемся с того света, и обнаружившим, что на месте его родного дома осталась лишь горстка пепла. Теперь и он жил здесь, вместе с сестрой. Пирс криво усмехнулась, подумав, что бы сказал старый мистер Сальваторе, узнав, что его сыновья превратили родовое гнездо в приют для обездоленных. Колкая реплика уже готова была сорваться с её уст, но Кэтрин заставила себя прикусить язык: Деймон был явно не настроен выслушивать её умозаключения. Она была обязана Деймону жизнью и крышей над головой, и выбирать ей было не из чего. Ей придётся привыкнуть.

В гостиной обнаружились Елена, и Кэтрин чувствовала на себе её пристальный недобрый взгляд всё время, пока шла на кухню. Что ж, им тоже придётся привыкнуть.

– Что, мальчишка Гилберт всё время этим питается? – удивлённо произнесла она, найдя в холодильнике лишь несколько замороженных пицц. – Не удивительно, что он так агрессивен, – Кэтрин вспомнила юного охотника, каким он предстал перед ней в пещере, у могилы Сайласа.

– Если тебя что-то не устраивает, – голос Елены был полон могильного холода, – ты всегда можешь пойти вон.

Пирс заставила себя промолчать. Желудок её громко заявил о себе: Мередит Фелл велела Сальваторе кормить её отвратительными кашами всё то время, что она была слаба, чтобы восстановить силы, и теперь Кэтрин могла съесть лошадь. После недолгих поисков ей всё же удалось найти овощи, и, сунув пиццу в духовку, она взялась за салат. Движения её были неловкими: в последний раз она держала кухонный нож в руках, когда отрубила пальцы Джону Гилберту, да и это было уже больше года назад.

Тень упала на стол, рука девушки дёрнулась, и скользнувший по пальцу нож оставил длинный порез. Кэтрин инстинктивно поднесла к губам палец и нашла вкус крови солёным и довольно противным. Она пятьсот лет питалась этим, но людям, наверное, и не должен нравиться вкус их собственной крови.

– Нервничаешь? – густой бархатный голос заставил её поднять глаза. Стоящий перед ней Стефан улыбался, взгляд его внимательно изучал Пирс, но она не могла разгадать истинное выражение его глаз. Чёртова человечность! Он застал её врасплох – толстый ковёр заглушил его шаги, а она была слишком увлечена своим голодом. Без острого вампирского слуха девушка чувствовала себя голой, слепой и беспомощной.

Кэтрин улыбнулась, но ей самой улыбка показалась слишком уж нервной.

– Немного. Пятьсот лет я не была озабочена тем, что приготовить на обед, и, кажется, немного отвыкла от этого, – кисло произнесла она. Как бы ей хотелось снова стать быстрой, неуловимой, опасной. Она бы смогла посмотреть своим врагам в лицо, одурачить их или просто сбежать. Но теперь она могла лишь одно: трусливо отсиживаться за толстыми дверями особняка Сальваторе.

Капля крови из раненого пальца капнула на деревянную столешницу, и девушка быстро смахнула её рукой. Младший Сальваторе продолжал наблюдать за ней, и улыбка не сходила с его лица, словно приклеенная. Взглянув ему за спину, она увидела Деймона, озабоченно приглядывающегося к ним. Спустя мгновение он оттеснил Стефана и грубо схватил Кэтрин за локоть, увлекая за собой.

– Пусти! Мне больно! – Кэтрин попыталась вырваться, когда они дошли до лестницы, спиной чувствуя настороженный взгляд Стефана. Но с таким же успехом она могла попробовать сдвинуть каменную глыбу. Она была слаба, а в нём по-прежнему бурлила нечеловеческая сила.

Вампир молчал, крепко стиснув челюсти. В полной тишине он втащил её по лестнице на второй этаж и, лишь толкнув её в какую-то комнату и заперев дверь, заговорил:

– С ума сошла?! – порывшись в шкафчике, Сальваторе бросил ей на колени аптечку. – У Стефана проблемы с самоконтролем, забыла? Или ты всё-таки решила отправиться к праотцам, раз размахиваешь перед его носом окровавленным пальцем?

– Приятно, что ты обо мне беспокоишься, – улыбнулась девушка.

– Чёрта с два! – на миг лицо Деймона исказилось, открывая его вампирскую сущность. Кэтрин отпрянула от него и едва не свалилась с бортика ванной. До сих пор она не сознавала, насколько опасным может быть старший брат, но теперь, похоже, ей придётся быть осторожной. – Мне было бы жаль, если бы антикварный ковёр и труды Мередит пропали даром, – к нему вернулся его обычный сарказм. – Будь осторожнее, – бросил он ей, выходя в коридор.

Кэтрин хмуро посмотрела вслед вампиру. До этого момента она не задавалась вопросом, зачем нужна Сальваторе. Но беседа с Деймоном убедила девушку в том, что дружеских чувств он к ней не питал, не говоря уже о Елене. Никогда Деймон Сальваторе не был альтруистом, по доброте душевной приютившим девушку, обманувшую его с дюжину раз. Ей бы никогда не следовало забывать об этом, но она всё-таки забыла. Человеческая кровь, текущая в ней, сделала её слабее, уязвимее. Она сделала её слепой и забывчивой. Но всё-таки Кэтрин не забыла, каково это – притворяться, чтобы спасти свою шкуру.

Улыбка тронула её губы. Пускай Сальваторе думают, что она стала покорной и милой, а она тем временем разберётся, что же им от неё всё-таки надо.

***

Её пальцы так близко – протянуть руку, и можно сжать в своих. Но она бесплотна, словно соткана из воздуха – и осознание этого вновь больно режет по сердцу.

– Джереми, не отвлекайся, – девушка улыбнулась, кивнув головой в сторону планшета. – Елена должна получить моё письмо до завтра. Я обещала ей.

– Елена должна узнать правду. И Кэролайн тоже. Они все должны знать.

Его голос твёрд, но сердце обливалось кровью. Он всё ещё помнил Анну – лучше, чем ему хотелось бы. И надеялся, что подобное больше никогда не повторится. Тяжело видеть призраков, которые когда-то были твоими друзьями.

Лицо ведьмы исказилось. Что это – страх? Бонни Беннет никогда не знала страха. Но её слова говорят об обратном:

– Я боюсь, Джереми, – вздохнула она. – Я вижу их. Слышу их смех, и как они вспоминают обо мне. Если ты скажешь им, что я… Если ты скажешь им, они похоронят меня, и путь в их жизни будет мне заказан.

– Это не так, – мотнул головой он. Способна ли его сестра забыть лучшую подругу? Вряд ли. – Все они ждут тебя. Кэролайн строит планы на колледж, она уже обустроила комнату. Комнату для троих. Они будут ждать тебя, но ты… Ты никогда не придёшь.

Бонни медленно прикрыла глаза, и губы её задрожали. Он был прав, бесконечно прав. Она никогда не сможет вернуться, чтобы пойти в колледж и вновь обнять подруг. И всё же она боялась признать, что она мертва. Плевать, что она это знает, и знает Джереми. Пока эти слова не произнесены, пока это – только их тайна, кажется, что всё ещё можно изменить.

– Они могут ждать вечно, – напомнила она, стараясь сдержать слёзы.

Джереми облизнул губы, подыскивая слова. Иконка на экране радостно мигнула, извещая о доставке сообщения. Очередного лживого сообщения. Он написал, наверное, больше сотни сообщений за лето – Елене, Кэролайн, Мэтту, мистеру Беннету и даже себе. Он писал их в тихом уголке парка под диктовку ведьмы-призрака, и это не казалось ему странным. Он не любил обманывать сестру, но отказать Бонни тоже не мог. Он уже не помнил, где оканчивается ложь и начинается правда. Он устал лгать, но остановиться тоже не мог, не причинив боль кому-то. С момента смерти Беннет никто не видел его настоящим, потому что он улыбался и зачитывал отрывки из писем Бонни, когда ему хотелось плакать и горевать.

– Когда-нибудь придётся сказать.

– Когда-нибудь, – кивнула ведьма, – но не сейчас.

========== Глава 3. Забытый лик ==========

– Тебе не кажется, что ты играешь с огнём? – Кэролайн бросила платье поверх одной из коробок.

– С огнём? Она же человек.

– Да, но она по-прежнему Кэтрин Пирс. Цель жизни которой – выжить, а сейчас, когда она человек…

Елена только отмахнулась от подруги. Форбс активно готовилась к переезду в колледж , и ей, наверное, тоже стоило бы начать. Но то, что Кэтрин очнулась, несколько выбило её из колеи: она ведь думала – да что, надеялась – что жизнь в бывшей вампирше угаснет прежде, чем Кэтрин придёт в себя. Но мисс Пирс оказалась куда более живучей, чем можно было представить.

– Я уеду в колледж и буду приезжать только на выходные, поэтому жизнь Кэтрин Пирс не должна меня волновать.

– Подожди-ка, – блондинка вытащила из шкафа ещё две вешалки с платьями и оглянулась на подругу, – ты хочешь сказать, что Кэтрин остаётся в одном доме с Деймоном, тогда как ты…

– Да, – Елена вновь прервала Кэр на полуслове. Она устала от Кэтрин и сбежала из особняка Сальваторе, чтобы какое-то время отдохнуть от своего двойника, но и здесь Пирс не давала ей покоя. – И это тоже меня не волнует.

– Не волнует?! Да он же сох по ней полтора века! – голос вампирши звенел от возмущения. – Кто знает, что может произойти.

– Деймон никогда не поступит так со мной, – устало произнесла она, понимая, куда клонит Форбс.

Кэролайн только фыркнула в ответ. Она никогда не была слишком высокого мнения о Деймоне Сальваторе, а он никогда не пытался это исправить. После обходительного и милого Стефана старший Сальваторе казался ужасной парой для Елены. Правда, и в Стефане что-то переменилось за это лето. Если бы Кэролайн не знала его так хорошо, она сказала бы, что он очерствел, но понимала, что всё это временно.

– Нет, не поступит, – покачала головой Елена.

Кэролайн покачала головой и критически оглядела полупустой шкаф. Ощущение было такое, что Кэролайн не собиралась возвращаться в этот дом никогда, хоть и приедет из Уитмора на следующие же выходные.

– Я надеюсь, ты уже начала собирать вещи, – блондинка вытащила из гардероба несколько обувных коробок.

Елена заправила за ухо выбившуюся прядь волос.

– Нет ещё.

Форбс так резко развернулась к подруге, что коробки с грохотом посыпались на пол.

– Нет?! Как это понимать, Елена Гилберт?

– Ну, знаешь, – усмехнулась девушка, – в доме, где я живу, поселился мой двойник, и это как-то помешало моим сборам.

– К чёрту Кэтрин Пирс! Через два дня мы должны уехать из Мистик Фоллса, а у тебя даже вещи не собраны.

– Деймон может отвезти нас утром первого учебного дня, – предложила Елена.

В глазах блондинки блеснул гнев, и она принялась собирать рассыпавшуюся обувь.

– Никакого Деймона. Нас отвезёт моя мама – и точка, – Кэролайн вновь повернулась к Елене. – Мы будем делать вид, что твой парень вовсе не полуторавековой вампир-психопат…

– Кэролайн!

–…а мой не исчез где-то в горах. Мы будем жить так, как будто это наш первый и последний колледж, как будто у нас нет никаких вторых шансов и вечности впереди. Мы будем веселиться, совершать ошибки, прогуливать пары и организовывать вечеринки, напиваться, смеяться и плакать… Мы будем жить нормальной жизнью, которая должна была у нас быть.

Она поспешно отвернулась от подруги, чтобы Гилберт не заметила слёзы, блеснувшие в уголках её глаз. Год назад она и в страшном сне не могла представить себе, что скажет что-то подобное, и уж тем более, что всё это будет правдой.

– А как же Бонни? – спросила Елена, чувствуя неловкость после сказанных блондинкой слов. Она никогда не осознавала, насколько все элементы жизни нормального подростка были важны для Кэролайн. Все вечеринки и студенческие гулянки потеряли для неё смысл после гибели родителей, когда её жизнь словно подхватил и безжалостно закружил какой-то смерч.

– Бонни, как и Тайлер, не приедет к началу учебного года. Я поговорила с администратором кампуса… – Кэролайн улыбнулась, -…и она пообещала оставить за нами трёхместную комнату.

– Это Бонни тебе сказала?

– Она прислала письмо, – Форбс кивнула на закрытый ноутбук. – Она пишет, что обо всём договорилась с директором и всё нагонит… Разлука с матерью даётся ей тяжело, ты же знаешь.

Елена кивнула. Её рука упала на кусочек картона, оказавшийся открыткой. Виды старинного Нового Орлеана впечатляли, но она не помнила, чтобы Бонни была там. Но, стоило ей перевернуть открытку, как брови её поползли вверх.

– Мне казалось, что ты с нетерпением ждёшь возвращения Тайлера. Вот уж не думала… Скажи мне, что я ошибаюсь, – она потрясла перед носом Кэролайн открыткой. Девушка моментально выхватила картонку из пальцев Елены.

– Так и есть, – рявкнула она, пряча открытку за спину. – И вообще, чужие письма читать не хорошо.

Гилберт пожала плечами.

– Кто тебе сказал, что я читала? Мне хватило одной подписи, – в голосе её звучало презрение. – Никогда не думала, что за спинами всех нас ты станешь переписываться с Клаусом. После всего того, что он наделал…

Щёки Кэролайн покрылись красными пятнами. Интересно, поверит ли Елена, если она сейчас скажет правду? Осуждение в голосе подруги больно ранило её. Раньше Елена не была такой, она старалась понять всех и каждого, и уж точно бы не стала судить, не разобравшись. Форбс выпустила открытку из ладони, и она медленно опустилась на ковёр.

– Это ничего не значит, Елена. Я же не могу запретить ему писать мне.

Гилберт пожала плечами. Кэролайн взглянула на открытку, и непонятная грусть охватила её. Она только будто бы начала понимать Никлауса, как он исчез, чтобы слать ей только раскрашенные кусочки картона. Не то, чтобы она скучала за тем, кто так долго мучил их всех, нет. Но было бы неплохо, если бы она смогла изменить его. Она бы смогла, она верила в это, она видела в глубине души гибрида что-то, что могло бы спасти его от тьмы, засасывающей его. Но Клаус исчез, не оставив ей ни единого шанса спасти его.

***

– Тебе не следует столько пить, – произнёс бархатный голос рядом с ней.

Девушка медленно открыла глаза. Мир перед ней расплывался и раскачивался, так что Стефан, наверное, был прав. Сколько же она выпила? Бутылка из-под старого бурбона Сальваторе выкатилась из-под её ноги. Ей определённо нужно остановиться, иначе станет совсем паршиво. Не следует забывать о том, кем она стала.

– Ну… С учётом того, что моя жизнь превратилась в нечто ужасное, я могу позволить себе немного…погоревать.

– Только не слишком долго, – Сальваторе уверенным движением вынул из её пальцев стакан и допил остатки алкоголя. – Ты всего лишь стала человеком. В этом нет ничего смертельного.

Кэтрин покачала головой, губы её тронула грустная усмешка.

– Сейчас – нет. Но лет через пятьдесят…

– Не думай об этом.

Она скосила глаза на вампира, сидящего рядом. Удивительная сила нужна была ему, чтобы прожить всё лето под одной крышей с бывшей возлюбленной и её новым парнем. Стефан, которого она знала раньше, не имел этой силы. Он бы обязательно сорвался. Но тот, что так уверенно разговаривал с ней сейчас, был явно благодушен, спокоен и даже немного опасен. Она чуяла эту опасность, словно смертельно раненное животное, у которого до крайности обострились все чувства. Почему же она раньше не замечала в младшем Сальваторе ничего подобного? Может, потому, что сама создала вампира из несмелого паренька, и всегда смотрела на него, как на собственность? Тогда она определённо ошибалась.

Девушка забрала стакан из пальцев Стефана, едва прикоснувшись к холодной коже вампира. Сальваторе бросил на неё долгий внимательный взгляд. Стушевавшись, Кэтрин посмотрела на дно пустого стакана и грустно вздохнула: ещё немного алкоголя придало бы ей сил выдержать любой взгляд вампира. Она давно уже забыла, как вести себя с парнем, который в разы сильнее тебя, но всё же была уверена, что не так. Вампир чует слабость, как хищник, как дикий зверь, и ты становишься для него всего лишь одной из жертв. Помня об этом, девушка попыталась выпрямить спину и едва не застонала, когда комната качнулась с новой силой. Впредь ей нужно быть поосторожнее с алкоголем.

Молчание, повисшее между ними, становилось всё тягостнее. Кэтрин никогда бы не подумала, что может быть так. Только не с ней. И всё же она не могла ни произнести ни слова, ни даже посмотреть на Стефана. Словно чья-то чужая воля сковала её тело и ум. Она облегчённо вздохнула, когда дверь особняка распахнулась, и в комнате появился Джереми.

– О, маленький Гилберт! – девушка ухмыльнулась и отсалютовала ему пустым стаканом. В ответ парень только поморщился.

– Стефан! – коротко кивнул он вампиру.

Взгляд Сальваторе, брошенный на Джереми, заставил её вздрогнуть: столько ярости, злости, почти ненависти было в зелёных глазах вампира. Но Гилберт ничего не заметил, ведь недовольный взгляд его был прикован к лицу Кэтрин. Этот взгляд Стефана шокировал её: вампир всегда был добр к младшему брату своей бывшей девушки, заботился о нём, словно нянька. Неужели такая перемена связана с тем, что Елена предпочла Стефану Деймона?

– Ты не видел Елену? – Джереми направился к лестнице, но вдруг остановился. Он, казалось, упорно не замечал девушку.

Вампир только покачал головой.

– Она ушла к Кэролайн, – подала голос Пирс. Язык плохо слушался её. Гилберт лишь нехотя кивнул и скрылся на втором этаже.

– Ты, похоже, знаешь всё обо всех в этом доме? – когда Стефан повернулся к ней, его лицо вновь ничего не выражало, а взгляд казался пустым. Кэтрин не могла не признать, что маска безразличия делала его ещё привлекательней, чем он был на самом деле. Но всё же от него, всегда такого тёплого и живого, веяло холодом. Елена Гилберт, что же ты с ним сделала?

Кэтрин хмыкнула, отставив стакан, который всё ещё сжимали её пальцы.

– Мне запрещено выходить из дома. Что же мне остаётся ещё делать, кроме как следить за вами всеми?

Вампир усмехнулся.

– Да уж, Деймон держит тебя в по-настоящему спартанских условиях.

– Подумаешь, – протянула она, – я провела много времени замурованной в гробнице, так что ваш особняк – не самый худший вариант.

– А мой брат думал, что ты провела в гробнице ещё больше времени.

– Думаешь, это его месть мне?

Стефан рассмеялся, и Кэтрин засмеялась вслед за ним. Ей всегда было с ним легче, чем со старшим Сальваторе. Только не сейчас. Что-то мешало, встав между ними. Может быть, призрак Елены Гилберт? Может быть, её человечность? Как бы то ни было, Стефан стал другим за то время, что она была на грани сознания. И теперь ей нужно было заново узнавать этого другого Стефана.

========== Глава 4. Страх. ==========

Страх – это черный квадрат эмоций.

Анжелика Миропольцева

К этому невозможно было привыкнуть. Теперь Деймон искренне удивлялся тому, что когда-то давно хотел прожить с Кэтрин в этом доме всю жизнь до глубокой старости. И вот она в его доме – несчастная, потерянная, с огромными жалостливыми глазами. Бойтесь своих желаний.

Проходя мимо открытой двери её комнаты, Сальваторе увидел девушку, напряжённо рассматривающую своё отражение в зеркале.

– У тебя что, начались проблемы с памятью, и ты не можешь вспомнить, как выглядишь?

Кэтрин бросила на него хмурый взгляд и вновь принялась критично себя осматривать.

– Похоже, у меня появляются морщины.

Деймон едва не расхохотался.

– Морщины? Тебе же всего… Сколько там?

– Восемнадцать, – голос Кэтрин звучал неуверенно, и вампир изумлённо поднял брови.

– Мне кажется, у тебя есть проблемы серьёзнее, чем морщины.

По деревянному полу мерно застучали колёсики чемодана, и они оба обернулись. Кэтрин не смогла сдержать улыбку: сегодня Елена отбывала в колледж, и Пирс могла вздохнуть свободнее. Все последние дни она старалась не попадаться Гилберт на глаза, не зная, к каким последствиям для неё может привести обычная раздражительность молодого вампира, помноженная на стойкую неприязнь Елены к ней. Её улыбка не укрылась от Деймона.

– Нашла что-то смешное? – язвительно спросил он.

– Я радуюсь, что твоя ненаглядная перестанет шипеть на меня, как рассерженная кошка.

Деймон передёрнул плечами. Елене и Кэтрин явно было мало места в одном особняке, и всем остальным это отравляло жизнь. Обстановка накалялась с каждым днём, грозя однажды взорваться с чудовищной силой. Человечность не прибавила Кэтрин кротости, но она благоразумно сдерживалась, зная, какая опасность исходит от Елены.

Он перенял у Елены чемодан, краем глаза следя за её реакцией. Она казалась немного рассеянной, но бросила недовольный взгляд в сторону комнаты Кэтрин. Дойдя до двери, она остановилась и посмотрела на часы.

– Шериф Форбс должна приехать с минуты на минуту.

– Может, мне стоило отвезти тебя? – Деймон приобнял девушку за талию.

Елена улыбнулась.

– Кэролайн хочет, чтобы всё было… – она осеклась, не зная, как объяснить Деймону, что Форбс не желала видеть его рядом с ними в начале их нового пути. Губы вампира тронула кривая усмешка, и Елена поняла, что он всё понял и без слов. – Словом, это должна сделать её мама, и только она.

– Ничего. Я навещу тебя в колледже, и тогда Кэр придётся найти себе какое-нибудь занятие на пару часов, – усмешка сменилась лукавой улыбкой, и девушка, не удержавшись, коснулась его губ мимолётным поцелуем.

– Ты должен присмотреть за Джереми.

– Я буду лучшим опекуном за всю историю Мистик Фоллза.

Она с улыбкой взлохматила его чёрные волосы, но отстранилась, увидев за его спиной брата. Джереми подошёл к ним и коротко поцеловал Елену в щёку.

– Удачи тебе в колледже. Не съешь никого в первый же день, – он засмеялся, уворачиваясь от тычка сестры. – Нет, я серьёзно.

– Кэролайн приготовила для нас внушительный запас.

– Тогда я спокоен. А сейчас мне пора в школу.

– Мне ведь не надо сопровождать тебя? – шутливо спросил Деймон.

– Ни в коем случае!

– Я рад, приятель. Но после уроков никаких вечеринок и баров, понял?

Елена нахмурилась, вдруг задав себе вопрос, правильно ли она делала, что оставляла Джереми на попечение двоих вампиров. Может быть, его стоило записать в школу в Уитморе? В любом случае, сейчас было уже поздно что-то менять.

– Не хмурься, милая, – Деймон прикоснулся к её подбородку, заставляя посмотреть на него. – У нас всё будет в порядке, и ты сможешь убедиться в этом уже в следующий уикенд.

Она рассеянно кивнула. Сальваторе всегда умел читать по её лицу, словно по открытой книге, и этот случай не стал исключением. Подняв глаза, девушка увидела Кэтрин: она наблюдала за ними, облокотившись о перила лестницы. Ярость и неприязнь, которые она старалась глушить, вновь дали знать о себе, и Елена спешно перевела взгляд на парня.

– Ты должен быть осторожен с Кэтрин.

Деймон обернулся, проследив за её взглядом, и пожал плечами.

– Она всего лишь человек. С ней не будет проблем.

– Возможно, но она по-прежнему Кэтрин.

На улице раздался сигнал клаксона, означающий, что вихрь по имени Кэролайн ворвётся сюда, если Елена не выйдет через минуту. Привстав на цыпочки, девушка поцеловала Деймона. Когда их губы разомкнулись, она заметила Стефана, наблюдающего за ними, и пожалела, что не вышла из дома немного раньше. Теперь их каждая встреча сопровождалась неимоверным напряжением, как будто они были абсолютно чужими людьми. Подойдя к ней, младший Сальваторе осторожно коснулся губами её щеки.