Текст книги "Копьё Света (СИ)"

Автор книги: Айон 91

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

10 глава «Рёв Молний, Блеск Льда»

Шадар

Следующий день трехгранных дуэлей прошел без моего участия, я был лишь зрителем. Этиар также ждал завтрашнего дня, и одиночных дуэлей по вызову. Он, в отличие от меня, уделил это время тренировкам, медитации и постижению новых техник, с помощью которых, по его словам, он вырвет победу у меня из глотки. Я же посвятил этот день наблюдению за дуэлью уважаемого Тинтра, заслуженно признанного мастером парных секир.

Противником гнома стал мастер молота, если не путаю, орудие прозвано в народе Молотом Грома. Мало что с ним может сравниться, это одно из сильнейших орудий, совладать с которым не каждому под силу, как из-за размеров, так и из-за техник, ограниченных в использовании. Внушительных размеров молот, закинут на плечо, ждет выхода и боя, а громила, перекаченный и через чур грузный, смотрит на майн Тинтра свысока, уже видя свою победу. Но как бы ни так.

– Рут Орин, – представился первым противник, – мастер молота Грома «А» уровня, – оскалился воин, одаривая гнома высокомерным взглядом, не ожидая:

– Форг Тинтр, – ответил на любезность гном, – мастер парных секир «А» уровня, – при этом майн Форг умолчал о высшем мастерстве Артефакторики. Козырь нужно припрятать и держать наготове. Мало ли что…

– Бой!

Прогремел голос распорядителя, дающего сигнал к началу дуэли. Тут же, над кругом арены, переливаясь голубовато-серебристым свечением, затрепетал защитный купол, чтобы ненароком не задеть зрителей. Дуэлянты же, обратившись к силе и мастерству, начали бой. Майн Форг, хоть и в почтенном возрасте, с первых минут дуэли захватил все поле боя. Он, словно видел и каждый последующий шаг Рута, куда он ступит, где окажется, куда уклонится. Громила, ведомый волей гнома, летал по кругу арены, без возможности и шанса на контратаку. Парные секиры, весом каждая килограмм по двадцать, порхали в руках майна Тинтра, словно кухонные ножи. Тогда как молот Грома для Рута был лишним грузом и обузой.

– А он неплох, – комментировал бой стоящий рядом со мной Айон, – не был бы светлым авантюристом, пригласил бы в гильдию наемников. Такие воины нам не помешают, – кто о чем, а Айон о гильдии и ее выгоде. Но, это его непосредственная обязанность и дело, которое ему по душе. – Переманить что ли? – задумался дьяхэ, уже прокручивая в голове возможные варианты сотрудничества, способные заинтересовать гнома.

На эти слова я только хмыкнул, мол, согласен, такие воины, даже светлые, нашему Княжеству не помешают. Бой тем временем продолжался. Красочный, захватывающий, с явным превосходством майна Тинтра, занесшего в очередной раз секиры над головой с целью кинуть их в противника и истерзать и так потрепанное лезвиями тело. Но…

– Грха! – раздалось со стороны гнома, когда тот поймал секиры и собирался вновь кинуть их в противника. Оружие, оказавшись в его руках, тут же рухнуло на каменную поверхность арены, как и сам почтенный Форг. Дрожь и судороги скручивали приступом и болью. А из горла вырвался сгусток темной крови.

– Яд, – шепнул Айон, у которого глаз алмаз на такие вещи. Да и не сложно догадаться, судя по темной крови, судорогам и ухмыляющейся физиономии громилы, перехватившего молот и занесшего его над головой гнома. Он хотел было обрушить на него всю свою ярость и гнев, так и пылающую в глазах, ответить за весь тот позор, но не успел.

– Я сдаюсь, – прошептал майн Тинтр, склоняя голову, признавая поражение. Но нет. Громиле победы и принявшего поражение противника было мало. Он решил отомстить гному за то, что тот ославил его на всю арену, гоняя по кругу, как несмышленого ребенка.

По поверхности молота побежали искры магии, окутывая его шипящими змейками потрескивающих сине-голубых разрядов. Энергия, окружающая сильнейшее орудие, грозила почтенному Тинтру смертью, мучительной и болезненной. Несмотря на всю темность и статус Князя, допустить гибели уважаемого мастера я не мог. Поэтому…

– Господин, это… – не сразу понял Айон, что произошло с громилой.

Он громко и звучно рухнул на пол арены, поднимая вверх столб пыли и земли. Следом на него упал всей тяжестью стали молот, выскользнувший из рук, забирая окончательно и бесповоротно жизнь. Рут лежал на арене раскинув руки, смотря в синюю гладь неба стеклянным взглядом, в котором застыло удивление. Не сразу, но до зрителей дошло, что на самом деле произошло. Крики и вопли, вот что за этим осознанием последовало.

– Спокойствие! – призывал зрителей распорядитель, подходящий к телу Рута, осматривая его на причину смерти. – Он не справился с ядом, – констатировал камердинер причину, по которой мастер молота Грома упал замертво. Эти слова, оглашенные на сотни метров вперед, упокоили зрителей, вернув их к краю арены для дальнейшего просмотра состязаний.

– Какой подлец!

– Да разве так можно?

– Стыд-то какой!

Слышались отовсюду недовольные возгласы, осуждающие громилу за его жульничество и неумение проигрывать с честью и достоинством. К их сожалению, мало кто может принять поражение и сказать, что я проиграл, оказавшись слабее противника. Майн Тинтр один из немногих воинов на моем веку, кто входит в число достойных. За свою жизнь, ему подобных, я встречал крайне мало. В основном сражаются и применяют все, что можно, и даже нельзя, лишь бы победить.

– На эльфа посмотрим? – спросил Айон, возвращая меня из потока рассуждения и воспоминания о прошлом.

– Почему бы и нет, – не отказался я понаблюдать за боем Ильтирима.

Эльфу в противники достался маг молний, такого же, как и он уровня маны. Как носителю стихии льда, Ильтириму придется трудно, ведь лед – это вода, а она один из лучших проводников небесной стихии. Но, у эльфа, как и у гнома, есть запасной вариант – руны, им он может воспользоваться, никто не запретит и не осудит. Ведь снежные эльфы – маги рун, а так же северной стихии. Это их наследие предков и основателя, первого эльфа Снежной равнины, давшего начало всему народу. Но Ильтирим решил оставить лед, как запасной вариант, представившись:

– Ильтирим тиесаре Литириан. Высший эльф снегов и вьюги. Маг рун «А» уровня, – что истинная правда, ведь руны – это основное направление его магии, а лед видовая и семейная особенность.

– Хацука Тено. Дракон молний. Маг молний «А» уровня, – представился маг, чуть склонив голову.

Как дракона восточной равнины занесло на север? С какой целью? Осталось для меня загадкой. Но чутье подсказывало, что дело явно не в турнире города средней руки, тут что-то другое. Род Тено, насколько мне не изменяет память, аристократический род, поколениями служивший правителю одного из королевств Восточной равнины. Им без надобности участие в подобного рода мероприятиях. И покидают они пост советников короля только по важным причинам.

«– Дриз! – воззвал я ворона, – узнай!»

«– Пару часов, Шадар», – именно столько нужно Дриззелу, чтобы выяснить причину визита драконов на мои земли. Это время у ворона будет, дракон как раз занят боем с Ильтиримом и его рунными кругами-ловушками.

– Над тактикой эльфу надо немного поработать, – вновь комментирует бой рядом стоящий со мной Айон, – да и над скоростью чутка, – советовал дьяхэ эльфу, его не слышащему.

Дракон, как и эльф, обладает повышенной чуйкой и широким радиусом обзора, охватывающим почти все поле. Ввести Тено в заблуждение или подтолкнуть к брошенной под ноги ловушке, стоило Ильтириму больших усилий и излишних трат магии, приводящих к опустошению резерва скорее, чем необходимо. Но все равно, что эльф, что дракон, выдыхались они почти одинаково, а это они еще вторые направления не использовали. Пока что им хватало первых.

Эльф сплетал рунные связки, атакуя дракона с дистанции, заставляя его уворачиваться и уклоняться от внезапно появляющихся ладоней льда, так и норовящих схватить и сдавить. Но не успевал дракон уйти от одной связки Ильтирима, разорвав ее заклинанием «Вспышка Молний» или «Рев Дракона», как его тут же настигала другая связка рун, заключающая в ледяной куб, стесняющий противника в движениях, оставляя ему все меньше и меньше места на маневр.

– Р-р-р-р! – раздается утробный рык из глотки дракона, выпускающего на волю свою мощь и заклинание, которое в процессе полета принимает его истинный облик.

Куб раскалывается и осыпается крошкой к ногам дракона, связка рушится, а эльф на невероятной скорости, перебирая пальцами, словно по клавишам фортепиано, сплетает новую, готовясь кинуть ее в противника. Но в процессе сплетения очередной связки, ощущая нависшую над головой бурю, готовую обрушиться на него всей мощью стихии, эльф понял, что одними рунами ему с драконом не справиться. Поэтому обращается к родовому источнику магии, резко понижая температуру вокруг себя, напуская холод:

– Лёд? – оживился Айон, испуская изо рта белые облачка пара, при этом видя, как по каменному покрытию арены побежали морозные узоры, – вот это я понимаю! – восторженно заявил Генерал, – Так? И что же ты предпримешь? Какое заклинание используешь, эльфик? – не перестает комментировать действия Ильтирима дьяхэ, уже меня этим подбешивая. – Родовая особенность Литириан всегда вызывала у меня исследовательский интерес, я хотел… – но не договорил, что именно он хотел, так как уловил направленный на него негатив с моей стороны, – молчу, – заткнулся-таки наконец Айон, дав мне посмотреть бой без лишних в этот момент слов.

– Лёд! – удивился дракон, окруженный вихрями с трещащими разрядами, жалящими и обжигающими. – Принц Льда! – вспомнил имя рода правящей четы эльфов на снежных землях. – Вот так встреча! – рассмеялся он над стечением обстоятельств, предлагая: – Выясним победителя одной способностью?

– Выясним! – принял вызов Ильтирим, тут же поднимая вверх поток ледяного вихря, покрывающего защитный купол корочкой льда.

Под ногами эльфа, как и под ногами дракона, набирала мощь родовая стихия. От каждого выдоха температура все понижалась и понижалась, а лед тянулся все дальше и дальше, захватывая почти всю площадь арены. Зима Снежной равнины во всю бушевала, крепчал мороз. Лишь там, где стоял дракон было по-прежнему жарко. Трепещущие в его руках молнии, бьющие разрядами и сжигающие в уголь камень, формирующиеся в раскрытую пасть, ждали одно – приказа.

– Рев Молний!

– Блеск Льда!

Произнесли противники почти одновременно, отпуская сильнейшие в их распоряжении заклинания, вкладывая в этот удар остатки маны. Решить исход боя одним умением, сильнейшим в их распоряжении, было правильным решением. Каждый из них уже изрядно потратился и устал. А так, будет противостояние воли, кто выстоит под натиском атаки, тот и победил.

– Рев Молний или Блеск Льда? – задавался вопрос Айон, смотря на раскрывшего пасть дракона, несущего ярость и мощь молний, бьющих и трепещущими разрядами резвых вспышек, пышущими жаром.

Умение Хацуки пыталось пробиться через ледяной поток Ильтирима, сжечь его мощью небесной стихии, но лед не собирался таять и обращаться туманом. Способность «Блеск Льда» покрывала все толстой коркой, как панцирем. От родового дара эльфа, под защитным куполом арены, во всю бушевала зима. Выла вьюга, трещал мороз и мела метель. Холод пробирал до самых костей, но только не Ильтирима, свою способность призвавшего.

– Холодно, – улыбался не сдающий позиций дракон, но признающий, что эльфийский род Литириан, славящийся мощью и магией снежного источника, заслуженно находится в списке сильнейших родов мира. – Замораживающе! – с упоением произнес дракон, показывая на покрытые льдом пальцы.

– Взаимно, – ответил эльф, демонстрируя почерневши кончики фаланг, подвергшихся гневу молний.

Руки обоих противников дрожали, колени подгибались, в глазах явно прыгали световые зайчики или летали черные мошки, так как перенапряжение с обеих сторон на лицо. Но все равно, что эльф, что дракон, не собирались заканчивать бой, пока у них есть силы, он будет продолжаться. Зрители замерли в ожидании, смотрели за противостоянием молча, даже боясь лишний раз вздохнуть.

– Завораживающе! – выдал Аойн, оглашая: – Но на этом все!

А бой и правда закончился, как и магия у противников. Рев стих, молнии ушли в землю, оставляя выжженную на драконьем языке формулу того самого умения. Лед Ильтирима, покрывающий прочным панцирем всю арену, тоже сошел на нет, растаяв, испарившись белыми клубами пара. Купол защиты оттаял, а вьюга и пурга, тут же унеслись вверх, к облакам. Эльф же, как и дракон, начал падать назад, теряя сознание от исчерпанной до донышка магии.

– Так кто же победил? – задавались зрители вопросом.

– Несмотря на опустошенные до дна источники, и потерю сознаний обоих участников, можно видеть последствия их сражения. Майн Тено пострадал от льда майна Литириана сильнее, – показывая на лежащего без чувств дракона, – Лед майна Литириана покрыл ледяным панцирем почти все тело майна Тено, тогда как молнии майна Тено смогли изжарить лишь пальцы майна Литириана. Поэтому, в бою трехгранных дуэлей между магами и волшебниками, победу одерживает Ильтирим тиесаре Литириан! – огласил имя победителя распорядитель, показывая на эльфа, лежащего без сознания.

Этот бой стал последнем в трехгранных дуэлях. Победители второго тура дуэлей на вызов уже определены. Как и внесены некоторые изменения в проведение этого тура. По просьбе многих магов, и их поддержавших мечников, второй тур будет смешанным. Маг может вызвать на дуэль мечника, а мечник мага. Плохо это, или хорошо? Узнаем завтра. Пока что отдых и интересующая меня информация, касающаяся визита восточных драконов в Снежные владения. А предоставит мне ее он – Дриззел.

«– Дриз!» – зову ворона ментально, но он не отвечает, лишь показывает воспоминания, обрывки разговоров и полученной, с помощью пернатых фамильяров, информации. Все это складывалось в не особо радужную картину, грозящую перспективой соперничества.

– Интересно? А вам-то оно зачем? – задался вопросом я, смотря в раскрытое окно номера, на поблескивающую луну и загорающиеся звезды, погружаясь с их помощью в раздумья на все оставшееся время до рассвета.

11 глава «Второй тур. Принц Грома»

Дризелл

Найти трактир, в котором остановились Восточные драконы рода Тено, не составило труда. Вкусы и предпочтения у них своеобразные и даже привередливые. В абы каком месте не поселятся. Обязательно нужен приятный, открывающийся вид из окна, мягкие перины, чистейшие простыни и приходящаяся по потребностям желудков еда. Все это в обычном трактире не встретишь, только в одном – «Снегом укутанная Сакура», известном на весь город. Здесь как раз и привечают таких чистюль и снобов, готовых выложить за номер и пребывание в сутки от десяти до тридцати золотых монет. При этом, не забыв кинуть пару золотых на чаевые.

– Тено-донообращение к аристократу, – слышу через распахнутое настежь окно, обращение к дракону, восседавшему на широком подоконнике. Чешуйчатый аристократ смотрел вдаль, в сторону отчего дома, туда, где солнце окрашивает алым цветом синь неба, переливаясь оттенками и тонами. В одной руке дракона флейта, в другой, чарка с теплым вином, которую он время от времени подносит к губам и отпивает глоток. – Ваш приказ выполнен, господин, – отчитывается подчиненный, протягивая внушительный свиток. Но дракон все так же не смотрит на слугу, да и на свиток ему плевать, судя по выражению лица. Волновало лишь одно:

– Древко подлинное? – вот и все, о чем он хочет знать.

Его интерес к древку означал, что в этой охоте за священной реликвией, появилась третья сторона, жаждущая найти все части и собрать Копьё Света воедино. Остается вопрос: С какой целью? Как и авантюристы, пойти битвой на Ледяной Замокзамок нашего Князя, непосредственные владения, которыми заправляет Олдрин, пока Шед патрулирует свои территориии захватить снежные владение Князя? Или же выслужиться перед Жрецом Бога Света, чтобы тот поднял их статус до наивысшего? Увы, я на этот вопрос пока что не получу ответ.

– Так точно, господин, – отчитался он, в очередной раз низко поклонившись, не смотря старшему в глаза, а ниже, на грудь в район сердца. – За ним охотятся авантюристы, посланные Западным Храмом Владыки, – и развернул было свиток, где описывается по характеристикам и привычкам каждый из группы, кроме Шадара, хотел зачитать, как дракон поменял свое положение. Не покидая подоконника, но отведя взгляд от полуденного солнца, горящего раскаленным шаром, сказал:

– Мне не интересны последователи Пресветлого! О них я и так все знаю, – и вот тут тон его речи стал наполняться любопытством, желанием докопаться до сути.

По мановению руки, увесистый свиток выпал из пальцев слуги, рухнул на пол и раскрылся, перечисляя спутников Шадара, всех, поименно, с рангами и способностями, особенностями и привычками, а так же простыми зарисовками внешности, останавливаясь на Князе, о котором известно лишь то, что он сам о себе рассказал при первой встрече со светлыми героями. Его ранг, титул и способности. Больше слуге дракона выяснить не удалось.

– Так кто же ты, Шед Риат? – с интересом задает вопрос чешуйчатый, смотря на портрет Шадара, – какую роль ты играешь в этой партии? – улыбка, широкая, демонстрирующая драконий прикус, так и замерла на губах старшего принца Тено.

Он смотрел на нарисованный лик Шеда и вчитывался в каждую строчку, вглядывался в росчерк туши, создающего облик Князя. Но взглянув только на нарисованный портрет и прочитав записи слуги, разгадать Шадара у него не выйдет. И даже больше. Поживи хоть сотню лет подле него, войди в ближний круг, все равно узнаешь Князя лишь поверхностно. Слишком многое скрыто на дне души. Мало кому под силу пройти то, что застыло в сердце извечным льдом. Шадар, как и прежний Князь Севера, полон тайн и загадок, постичь которые абы кому не под силу. Даже нам, его Генералам.

Шадар

– И что ты будешь с этим делать, Шед? – спрашивает меня Айон, смотря взглядом, полным интереса и предвкушения, – это похоже на вызов, – и рассмеялся, заливисто, звучно, задорно, как обычно смеются дети. Хотя, Айон и есть ребенок. Мальчишка, подвергшийся испытанию Судьбы, став взрослым слишком рано.

Та история, рассказанная Винтером, была основана на реальных событиях. Айон последний стал моим Генералом. Я не планировал пятерку последователей, рассчитывал на квартет. Но, провидение и Госпожа Судьба распорядились иначе, столкнув нас с храмом забытого божества, в окрестностях которого кишмя кишели монстры и темные твари, уже скалящиеся и капающие слюной на прикованного к алтарю поклонения мальчика. Когда мы с Генералами прибыли к храму, Айон был уже одной ногой в могиле. Истощенный, истерзанный кровоточащими ранами, ради привлечения зверья, он молил о скорой кончине и освобождении бренного тела.

«– Шэд, что с драконом?» – нарушил поток воспоминаний вопрос Дризелла, предлагающего вариант быстрого устранения, из тени, под покровом ночи. Извлечь Дыхание Льда из ножен и отправить чешуйчатого в клетку Извечного Льда.

Все бы хорошо, так бы и сделал, но прерывать род Тено и лишать восточных драконов старшего наследника, пока что в мои планы не входит. В будущем они мне понадобятся. Как сам король восточных, так и его старший принц. А их планы на древко и само копье – нужно выяснить. Если это предвещает атаку на Ледяной замок, и мою последующую смерть, то я должен об этом знать. Я готов к нападению всегда, но вот Олдрин, привыкший к размеренной и мирной жизни в замке, пусть и руководящий снежным войском и гарнизоном «Вихрей», должен быть во всеоружии, если нападение все-таки произойдет.

«– Передай приказ Олду, пусть тряхнет стариной», – что это значило, и Айон, и Дриз, и сам Олд прекрасно знали.

Именно поэтому, на невинном, детском лике дьяхэ отразился его истинный облик, отражающий саму суть вида, к которому мальчик принадлежит. Глазные яблоки почернели, став провалами в зимнюю ночь, радужка наполнилась кровавым отсветом, кожа побелела, став снежно-белой, а тень под ногами затрепетала, являя теневых созданий, с такими же, как и у Айона черно-алыми глазами, смотрящими в саму душу. Теневые духи-фамильяры, раскрывая зубастые пасти и капая кровавой слюной, шипели от восторга и предстоящего пира, уже ощущая на своих зубах теплую, сочащуюся жизненным соком плоть.

– Айон, закрой пасть Бездны! – приказал, остудив его пыл, выпустив на свободу часть ледяного дыхания. Тут же его ноги покрылись тонким льдом, тень мальчика заскулила, обиженно зашипела, но вернулась в почти человеческое состояние, а сам он вернулся в прежний наивно-невинный вид.

– Если его нельзя скормить Бездне Теней (одна из способностей Айона), то как быть? – а на этот вопрос я могу дать ответ, ведь просчитать действия воина и мага «А» уровня, славящегося на всю Восточную равнину своими умениями и навыками, мне не составит труда.

Уверен, будучи заинтересованным, в раскрытии тайны моей личности, он или придет поздороваться лично, предложив столкнуться в бою техник, или же выдвинет свою кандидатуру на предстоящем туре «Круговой дуэли». И так, и так, меня устроит. Выяснить причину, по которой восточные драконы охотятся за Копьем я и на арене смогу. В запале сражения, сам того не осознавая, он выдаст мне все, что я от него хочу узнать. Осталось лишь дождаться приглашения, и дело будет сделано.

***

– Да начнется второй тур! – огласил распорядитель, – Дуэли по кругу! – объявил он, объясняя правила всем у арены собравшимся, – участник, с наименьшим номером выходит в круг и сражается с выходящими по порядку противниками до тех пор, пока список не закончится, или пока он не проиграет под натиском магии и стали. Бой проходит до поражения, добивать насмерть запрещено! – сказал последнее слово человек, оглашающий: – Малик Теон! – назвал имя участника, открывающего второй тур. – Прошу, на арену! – показал он на центр мужчине-магу, облаченного в темно-серую мантию с глубоким капюшоном, скрывающим почти всю его внешность, приглашая в круг и его противника, которым стал:

– Арион Этиор!

Вышел под благословляющий взгляд Жрицы, читающей молитву Владыке Света, с просьбой даровать Этиору удачи в бою. Подбадривающе на него смотрели близнецы, при этом я слышал, что среди своих они организовали что-то вроде тотализатора, с процентами на выигрыш и проигрыш. С интересом за огненным смотрел гном, уже отошедший от яда молота. С безразличием провожал на арену Ильтирим, он, в отличие от Форга, еще не оправился от молний. Хоть магия и восстановилась, кончики его пальцев по-прежнему были черны от небесной стихии. Участвовать во втором туре он точно не станет. Будет лишь наблюдать.

– Арион Этиор. Полуифрит. Боевой маг уровня «Б», – как и тогда, при нашей встрече, коротко представился огненный, склоняя голову в легком привественном поклоне, как и гласят традиции его народа.

– Малик Теон. Друид. Маг земли и древа уровня «Б», – так же сдержанно и коротко назвал имя и ранг противник полуифрита, показывая, что он готов к сражению.

И как только они друг другу представились:

– Бой!

Оглушительно раздалось со стороны распорядителя, толкая тем самым участников к противостоянию. Этиор, тут же воспылав душой, призвал пламя, поднимающееся вверх уходящим к небесам столпом огня. Жаром, одной из основных стихий мира, тут же одарило горячими порывами всех рядом стоящих, плавя даже сталь. Но недолго длился этот эффект, он быстро спал на нет, перетекая в одно из умений полуифрита:

– Дыхание Феникса! – рыкнул Арион, призывая одного из огненных фамильяров, с кем в свое время ифриты заключили принудительный договор, сковав цепями служения и клятвы на поколения вперед.

Могущественный огненный дух, плененный цепью рабства, призванный из мира пламени, следуя указу Этиора, расправил перья, взлетел над плечом пленителя, раскрыл клюв и пропел свою пламенную песнь, окружая противника ало-золотым потоком, снося его за пределы арены без возможности встать. Магия природы, против ее врага – огня, не сработала, даже и шанса не дала на победу. Так что:

– Майн Этиор – победитель! Следующий! – распорядитель вызвал на бой мечника, уже прославившего мастерством и непобедимой техникой «Семилучной Звезды Порядка» у зрителей, уверенных в том, что огненный вылетит на этом туре вперед ногами. В этом я сомневаюсь, так как знаю, что Семилучная звезда – это пустое бахвальство, а не техника. Красивые и яркие эффекты, но минимальный урон. Стиль показушников – так его называл учитель в свое время.

– Что и следовало ожидать, – сказал я тихо, не привлекая к себе внимания, когда Арион, все тем же Пением Феникса отправил рыцаря Звезды за круг. Имя я не запомнил, а оно мне и не надо. Как и самому полуифриту, от пламени которого уже пятый или даже шестой участник вылетает за пределы боевой площадки.

Если мне не изменяет память, а она это делает крайне редко, то из внушительного списка осталось максимум претендентов пять. Это беря в расчет меня, почтенного Тинтра, закованного в цельный доспех с гравировкой «Розы» рыцаря, и мелькающего на горизонте старшего восточного дракона.

– Все интереснее и интереснее! Не находите, Риат-сама? – раздался над ухом ни разу не неожиданный шепот того самого дракона, предлагающего: – Как вы смотрите на то, чтобы сойтись в поединке за древко Копья? – эти самые слова не могли сдержать улыбку, как и согласия решить все в финальном бое. В ответ я только кивнул, принимая вызов, а он: – Отлично. Тогда я пошел! – сказал он на прощание, так как его имя как раз и прозвучало:

– Майн Этиор одерживает десятую победу подряд! Следующим противником Огненного Феникса становится Киришима Тено, носящий титул принц Грома! – и как раз, под бурные овации, полные обожания взгляды юных дев и томные вздохи слабого пола, на сцену вышел он – наследный принц небесных драконов.

В отличие от младшего дракона, любящего шик и роскошь, предпочтения старшего – это простота и грация в естественном ее выражении. Никаких витиеватых, усыпанных камнями украшений или золотыми нитками вышитых одежд. Распущенные черные волосы, ниспадающие до самой поясницы, убраны лишь частично, с использованием простой шелковой ленты. Традиционные темно-синие одежды широкого кроя с рукавами-крыльями скромны, расписаны узорами лишь по низу верхней части наряда.

Дракон выглядят достойно, как подобает наследнику восточного государства. Да и сам он на внешний вид и лик неплох. Миндалевидного разреза глаза, тонкие вразлет брови, идеальная кожа без шрамов и пигментных пятен. Высок, широкоплеч, видно, что в прекрасной физической форме. Не скрывает, что владеет в совершенстве как магией рода, так и клинками, причем обеими руками.

– Представляться нет смысла, – сказал принц, предлагая: – Приступим к нашему сражению, Этиор-сама? – спросил дракон у полуифрита, смотрящего на принца, как и на меня, с явной, нескрываемой неприязнью. А также желанием спалить его Песней Феникса, как и всех тех, кто выходил до него.

Сойтись в поединке, закопав меня в камень арены – вот что движет Арионом в этом Турнире. Он соглашался стать участником не только ради выигрыша в виде звания и славы, получив часть Копья, но и ради возможности скрестить со мной умения. Проверить, так ли хорош мой клинок, как гласят статусы и уровень. И я был не против дуэли, но в данный момент информацию от дракона о Копье и планах на Святую реликвию важнее. Поэтому:

– Бой!

Снова раздался голос распорядителя. Смотрящие с замиранием сердца ждали исхода боя, братья же, от предвкушения и очередной победы Этиора, а также от кругленькой суммы, которая стояла на кону, потирали руки. Но, увы. Песня Феникса, делающая полуифрита фаворитом турнира, на драконе не сработала. То ли птичка устала, и пламя уже не то, то ли дракон, как высшее существо, благословленное самим небом, не страшился огня. Так и не понятно. Но итог один:

– Бесполезно, – сказал чешуйчатый наследник восточного королевства, призывая свою разящую на повал способность одной лишь фразой: – Рев королевского дракона! – настигающую полуифрита.

Как бы он не старался, как бы не защищался, какими бы щитами и чарами, мощному, трепещущему потоку молний, заливающихся подобно птичьей трели не противостоял, исход боя печальный. Рев Дракона, настигнув Этиора, окатил его невероятной волной боли, скручивая и выворачивая, заставляя легкие содрогаться от крика. Жар небесной стихии поджарил полуифрита до хрустящей корочкой, отправляя в стопроцентный нокаут. Под испуганное «Ах!», вырвавшееся из уст Жрицы, и тишину зрителей, собравшихся у защитного барьера, Арион падает на каменную гладь круга. А распорядитель оглашает победителя боя:

– В этом бою, победителем становится: Киришима Тено. Следующий, Сумо Адо, – но тот, видя противника и понимая, чем грозит с ним бой, отказался выходить, принимая поражение, как и еще один участник, просто скрывшийся в толпе зевак. Не вышел в круг арены и почтенный Тинтр, так же понимающий, с таким, как Киришима, ему не тягаться. Тогда: – майн Шэд Риат, прошу в круг, – пригласил меня распорядитель, показывая в круг.

Не отказавшись, кивнув на взгляд Жрицы, просящей победить в этом бою, встал напротив дракона, смотря в его глаза цвета расплавленного золота с дрожащим вертикальным зрачком. Улыбка, вот что мне прилетело, как только я чуть склонил голову, приветствуя дракона. Думал, приветствия будут опущены, ведь мы и так друг друга знаем, но нет. Как гласят традиции, в финальном сражении, противники представляются друг другу, с титулами, способностями и рейтингами. И первый, как положено, новоприбывший, то есть я.

– Шед Риат. Человек. Мечник «А» уровня. Маг Рун «С» ранга. И маг льда «Б» класса, – на информации о том, что я маг льда, бровь дракона подлетела вверх, но тут же опустилась, на смену пришла улыбка, широкая, обворожительная, во весь его драконий оскал. И с предвкушающим предстоящее веселье и бой взглядом, обещающим горячую схватку, он представился полностью:

– Киришима Тено. Дракон небес. Маг молний «А» уровня. Мечник «А» уровня. Наследный принц дома Грома! – поприветствовал меня дракон, чуть склонившись в поклоне, призвав в руки некий веер.

– Последний бой Турнира! – огласил распорядитель, давая отмашку: – Бой!