Текст книги "Копьё Света (СИ)"

Автор книги: Айон 91

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

33 глава «Его Святейшество»

***

В Рилии

Белый Волк со своими подчиненными, по поручению Генерала Олдрина, выступил против паладинов Светлого Храма. У нарушивших границы храмовников лишь одна цель в Северных землях – избавить Рилию от скверны темного сословия. Не оставляя никого, в живых, в ком есть хоть часть темной крови, святоши шли вперед, покидая границы, двигаясь в сторону замка Князя. Паладинов вело вперед то, что Святое Копье их Владыки почти собрано. Осталась пара тройка дней и начнется оно – наступление на Князя Тьмы с его Генералами с последующей смертью темных выродков.

Но только бронзовый паладин Минарий не ожидал, что проиграет, погибнет от когтей мерзких темных тварей и останется лежать в кровавой луже на пару со своими подчиненными. Вначале все шло согласно стратегии старшего сановника. Вверенные ему воины, поделены на два отряда. Первый отряд проверяет противника боем, выведывает все сильные и слабые стороны, ослабляет и, естественно, отдает жизни во имя Его Святейшества и Пресветлого Владыки. Второй отряд, во главе с бронзовым паладином, добивает остатки темных, провозглашая победу света над тьмой.

Но все пошло под откос. Откуда-то, Минарий так и не понял, взялся на поле боя самолично Князь Тьмы, принеся с собой холод, мороз и стужу. Под ногами – лед, изо рта, от резкой разницы температур, выходит пар. С неба, с серых туч, падает крупными хлопьями снег. Паладины и послушники, несущие веру и свет на плечах и на кромке клинка, дрожали, стуча зубами. То ли от холода, то ли от страха, стелящегося под ногами туманной дымкой.

Аура Князя Тьмы, являющегося высшим дюром мести, стоящего за одну ступень от Владыки Тьмы, давила на ментальное сознание каждого светлого воина с невероятной силой, окружала каждого из них неким коконом, лишала воздуха и здравых мыслей, подстрекая к побегу с поля боя. Оружие в руках матерых и закаленных боями паладинов дрожало, колени от страха подгибались, по телу градом катился липкий, холодный пот. Кто-то не выдержал давления и сбежал, но недалеко. Всего лишь мысль Князя и лед, покрывающий землю, превратился в карающий кол, пробивающий тело насквозь.

– Никто не сбежит. Все останутся здесь, – сказал Шадар, смотря на застывших в страхе светлых.

– Милорд, что прикажете? – склоняя голову в поклоне, спросил Белый Волк, смотря на светлых, которые, судя по всему слегка отошли от ментального давления Князя. Шадар, вместо ответа на вопрос только усмехнулся и махнул рукой, давая приказ к действию и наступлению.

Не стали стоять в стороне и светлые. Превозмогая страх и панику, поселившуюся в их сердцах и душах из-за ментальной атаки дюра, перехватив рукояти мечей покрепче, помолившись Пресветлому, ринулись в бой. Сам Князь стоять в стороне не намеревался, как и шаншэ, стоявший за ним в тени.

Воинов света было больше. В два раза. Но для дюра и шаншэ, наделенных особенными способностями это не проблема. Всех разом убить вполне по их силам, да только на поле боя они не одни. Белый Волк и его воины нуждаются в отмщении и кровавом долге, который вот-вот спросят с храмовников. Шадар и Айон особо не вмешивались в бой, лишь поддерживали, не давая противнику и шанса. Так, по мановению руки Князя, из-под стылой и промерзлой земли, вырвались десятки ледяных копий, а по приказу шаншэ, личные тени храмовников обратились против них. Клыкастые пасти раскрылись под ногами бывших хозяев, разрывая тела тех в лоскуты.

Поле боя стало курганом смерти. Земля, пропитанная кровью светлых храмовников, была усыпана трупами. Усеяна обломками светлых орудий, которые уже никогда не послужат во благо Храма. Когда-то белые балахоны послушников стали грязно-алыми от крови и земли. Несомненно, пройдет время, и тела станут белыми, голыми костями, а после и вовсе обратятся тленом. А пока этого не произошло, погибшие, лежащие здесь, будут доказательством победы тьмы над светом.

Как и в Сетии и в Тирии.

Бронзовый паладин Сивдий со своими воинами, сойдясь в бою с отрядом Тенгу, также стал свидетелем могущества Князя Тьмы и его Генерала шаншэ. Отряд в Сетии не просто понес потери, а оказался полностью уничтожен. Как воины паладина Минария, так и воины паладина Сивдия пали от темных тварей. От них остались лишь истерзанные тела, сломанные святые орудия, да залитая кровью белоснежная хламида. Не щадя и не слыша молитв Пресветлому, высший дюр пронзал ледяными копьями тела светлых послушников. Как и его Генерал, скармливающий паладинов их же теням.

Лишь одному из бронзовых паладинов было позволено прожить чуть дольше остальных. И то, ради их с Золотым Пладином ментальной связи через артефакт. Портию была дана возможность доложить обо всем произошедшем Его Святейшеству. Показать, что стало с его свет несущими воинами. Дать понять, что со всеми, ступившими на земли Князя Тьмы, будет точно также. Что никому, даже наделенному властью и благодатью Пресветлого, не уйти от расплаты за грехи. Кара за смерти невинных людей и нелюдей падет даже на плечи Святейшего.

– Вот и все… – сказал Шадар, отзывая воплощения, возвращаясь разумом в истинное тело, – границы зачищены, нарушители наказаны, – и, несмотря на текущую из носа и по щекам кровь, да бьющую по ослабленному телу боль от перенапряжения, на его губах довольная, широкая улыбка. – Теперь можно и поспать… – сказал Князь, отпуская сознание в темноту сна, не забыв перед этим попросить шаншэ: – Айон, Копье не должно попасть в руки Святейшества.

Сказал это Шадар не просто так, а потому, что Его Святейшество Лукарий уже в городе. Пересек главные ворота и движется к лучшему трактиру города. Всего несколько часов отделяют его и Копье. Шаншэ все понял, сказал, что сделает все в лучшем виде, и что Князю не стоит волноваться, а надо поспать. Ведь сон, даже высшему дюру нужен.

– Пару часов. Этого хватит, – сонно пробормотал Шадар, накрываясь с головой в одеяло. Напряжение в каждой клеточке тела, истощение души и энергии из-за использования Ледяного Дыхания прилично ударили по нему.

Техника опасная, особенно на дальние расстояния. И чем дальше Воплощение от истинного тела, тем труднее его контролировать. Это не просто созданная копия, способная сражаться согласно заложенному приказу, а как истинное тело, наделена личным отпечатком ауры, ментальным сознанием и всеми умениями Князя. Воплощений у Шадара было три. Следовательно, удар по всем жизненно-важным точкам был троекратно болезненным. Поэтому Князь и чувствует себя не лучшим образом. Но все поправимо. Сон лечит, и пусть не все, но многое.

Шадар

Кто бы что ни говорил, но я не пожалел о том, что использовал Тройное Воплощение. И пусть оно мне многого стоило, удар после развоплощения был болезненный, спокойствие в моих владениях важнее последствий заклинания. Жители защищены, а погибшие отомщены. А я? Пару часов сна и в норме. Осталось только с главным храмовником разобраться, который уже в Эноре. Убивать его в планы не входит, он пока что важная птица в светлых кругах. Но все изменится, когда мой план по подмене Копья реализуется. А оно вот-вот попадет в его руки, запустив процесс свержения с пьедестала почета.

– Доброго дня, Князь, – пожелал появившийся из тени Айон, все с такой же улыбкой и блеском задора в глазах. – Его Святейшество соизволило явить свой лик перед Жрицей.

Эти слова стали для меня лучшим будильником. Окончательно проснулся и собрался я всего за пару минут. А после вышел из комнаты. Ведомый Айоном, шел к высшему сановнику, со множеством чинов и титулов. Душа, темная и погрязшая во льдах и стуже Севера, так и трепетала. Хотелось увидеть своими глазами, познакомиться лично, а не по докладам шпионов с тем, кто своими руками разрушил пусть и шаткий, но все-таки мир между темной и светлой стороной.

– Сир Риат, где вы пропадали все это время? – услышал я властный голос Жрицы, сопровождаемый потоком светлой энергии. Силу и суть она более не скрывала, а пылала светом веры. А рядом с ней шел тот, от кого благодать Пресветлого распространялась волнами света, в разы шире и мощнее, чем от Жрицы. Сам Его Святейшество.

– Дитя, кто этот юноша? – спрашивает елейным голосом храмовник, смотря на деву света с отцовской любовью. Она отвечает ему тем же. А еще покорностью и смирением. Не произносит и слова, пока ее не спросят.

– Сир Риат мечник высшего уровня, – про то, что я маг льда высшего уровня Жрица умолчала. Не имеет значения, или же ради моего блага? Так пока и не понял. – Он весь путь по Северным государствам сопровождал нас и защищал. Также благодаря сиру Риату нам удалось заполучить древко святого копья, – Святейшество, услышав о моих заслугах перед светом и Владыкой, просиял благодарной улыбкой. Протянул мне руку в знак благодарности, к которой я должен был приложиться. Точнее к перстню, с выбитым гербом Храма.

– Для меня честь видеть лик Святейшего, – чуть склонил голову и даже прикрыл глаза, при этом демонстративно не обращая никакого внимания на вытянутую им руку. Святоша натянуто улыбнулся, руку опустил, и предложил продолжить путь к последней части копья совместно с остальными. – Если на то ваша воля, – сказал, продолжая играть покорность и благоговение от присутствия Святейшества. Жрица, смотря на меня серебром глаз, не понимала, что происходит, но спросить не могла. Слова ей никто пока что не давал. Поэтому она шла молча.

– Как Его Святейшество появился, так сразу и присмирел, а, Риат? – усмехался Этиор, равняясь со мной, толкая при этом в бок. Главный храмовник, идущий подле Жрицы, делал вид, что не слышал слов полуифрита, а вот дева Сириния встрепенулась, забеспокоившись, что на глазах старшего мы начнем перепалку. Да только сказать что-то как не могла, так и не может. Молчит, лишь глазами просит Этиора остыть и забыть на время о наших разногласиях.

– Может, мне его на половину укоротить? – спрашивает на родном северном наречии Айон, идущий за моей спиной, – тень под его ногами в миг обернется клыкастой пастью, ты только скажи, Шэд.

– Заманчивое предложение, Айон, но нет, – сказал я, поймав полный страха взгляд почтенного Тинтра, прекрасно слышащего и знающего язык севера.

Он наконец-то узнал, или пока только догадался, кем Айон является на самом деле. От страха он сглотнул нервный комок и отвел взгляд. Но перед этим успел поймать мою улыбку и взгляд, в которых блестели серебром льдинки. Адресованы они не ему, а тому, кто шел подле Жрицы. Почтенный Тинтр это прекрасно понимал, поэтому быстро выровнял дыхание и успокоил колотящееся от страха сердце. Айон же напоследок сказал:

– Но, если что, обращайся.

Я не ответил, а кивнул, так как на разговоры времени не осталось. Мы пришли к месту, где хранилась последняя часть Копья. К Антикварной лавке, принадлежащей одному нашему с Аойном общему знакомому. Он, согласно нашему договору, и моей поддержки, скрывается от храмовников, как и от сановников, специализирующихся на оружии для паладинов и целителей. Но не сейчас. В данный момент его триумф. Пусть его и не узнают. Времени прошло достаточно.

– Шэд, – обратился ко мне Ильтирим, смотря обеспокоено на дверь антикварной лавки, – об этом месте говорил Кхатан? Оно здесь? – Я не ответил, а кивнул, догоняя Святейшество и Жрицу. Эльф же шел следом. А почтенный Тинтр и братья Ситир остались на улице. Этиор же настоял на присутствии, обосновывая тем, что прежние части Копья несли с собой некие испытания.

– Я должен быть подле миледи Сиринии, – сказал Этиор, подавая деве Света руку, помогая ей пройти. Святейшество, оставив Жрицу на Этиора, подошел к прилавку и позвал хозяина, который не заставил себя долго ждать.

Все такой же, каким я его видел пятнадцать лет назад. Высокий, худой, сутулый, с короткими волосами, завязанными в низкий хвост. В цветах он себе не изменял. На нем серая рубашка, темно-коричневый жилет, а поверх кожаный фартук. На руках из легкого материала перчатки. На чуть крючковатом носу круглые очки-артефакт, позволяющие рассмотреть предмет не только со внешней стороны, но и с магической. Увидев Святейшество, не испугался, ведь его не узнают, времени много прошло, а наоборот, сделался приветливым хозяином и поинтересовался:

– Чего изволите, Ваша Светлость?

– Добрый человек, принеси нам святую часть Копья Владыки, – голос святоши – мед, аура – истинный свет, взгляд – благодать. Кто угодно поверит в то, что перед ним и правда святой, отмеченный Пресветлом сановник, а не погрязший в интригах, заговорах храмовник, на руках которого кровь невинно убиенных.

– Часть копья, милорд? – сделал вид, что не понял о чем идет речь и хотел было выпроводить со всем уважением посетителей, как боковым зрением заметил меня, стоящего неподалеку. Он хотел склонить голову в поклоне, как я приставил палец к губам и сказал: «– Ш-ш-ш-ш!». Артефактор понял и «вспомнил»: – А! Ту самую часть того самого копья!

– Да, дитя мое! Того самого…

Не споря со Святейшим, артефактор ушел в подсобное помещение. А за ним следом Айон. Через тень, пока никто не видит. Ни кому нет дела до моего Генерала. Этиор всеми фибрами души и тела стоял на страже Жрицы, а Его Святейшество, с пока что не полным Копьем, ждал хозяина магазина у прилавка, уже предвкушая. И Дождался. В руках, боясь даже лишний раз вздохнуть, артефактор нес тот самый хват Святого Копья. Он излучал свет и благодать Пресветлого, как и древко с лезвием до соединения. Но было видно, как хват тянулся к основной части Копья, желая стать единым целым.

– Момент настал! – сказал Святейшество, принимая последнюю часть святого артефакта. В его руках и хват и древко с лезвием засияли золотым светом, заливая все помещение, каждый угол, не оставляя ни единой тени. Прошло пару минут, и свет стал истончаться, вливаться в Копье, являя миру: – вот оно! Святое Орудие Владыки!

И в этом никто не сомневался. Так как никто не видел, что на самом деле произошло в подсобке, не разобрал неких действий, случившихся всего за пару мгновений, пока артефактор передавал Святейшему хват. Все осталось в тени этого магазина. И там же останется до поры до времени. А пока что миру, как и сказал Золотой Паладин Лукарий, явилось Святое Копье, способное уничтожить не только темных выродков, но и Князя с его Генералами.

– Благодарю, дитя мое!

Поблагодарил храмовник артефактора, покидая лавку, направляясь в трактир, ведя за собой Жрицу, Этиора и меня, которому тут же напомнили о словах обещания и дуэли в полную силу за честь и гордость леди Жрицы и все мои слова, сказанные в ее адрес. Не отказался, сказав:

– К вашим услугам, майн Этиор!

34 глава «– К вашим услугам, майн Этиор!»

Шадар

– К вашим услугам, майн Этиор! – согласился на дуэль в полную силу, но уточняя: – здесь, сейчас? Или вдали от города? – мне бы хотелось обезопасить жителей, ведь зная вспыльчивость полуифрита, он может своими заклинаниями пол города спалить в пепел. Этиор, понимая, что в приступе гнева может не сдержать мощь заклинаний и жар пламени, согласился на бой вне стен города, сказав:

– Жители не должны пострадать из-за нашего с тобой спора, Риат, – и словно делая одолжение: – через два часа у главных ворот.

Не спорил, а кивнул. Через два часа, значит, через два часа. Мне не важно. Времени у меня теперь предостаточно. Святое Копье собрано, план выполнен, осталось дождаться триумфального провала похода на мой замок и можно дальше в путь. На обход вверенных мне земель. Давно я в некоторых городах не бывал и должников не навещал. Надо напомнить о долгах перед Севером и мной лично.

– Что дальше, Шэд? – спросил Айон, смотря вслед уходящему Святейшеству, рядом с которым, покорно и смиренно шла Жрица, провожая того к главным воротам и карете, прибывшей из главного Храма.

Сама Сириния город покидать пока что не будет. Она, Этиор и братья Ситир решили на время задержаться в Эноре. Как и почтенный Тинтр, который обещал в ближайшее время дать ответ на предложение о покровительстве. Но позже. Пока у каждого из них свои дела в городе. И как только Святейшество скрылось за бархатным балдахином кареты, они ушли.

Ильтирим же остался со мной. Эльфу нужна помощь с печатью, которая, если не залатать дыры и не восстановить стертые символы, начнет ослабевать и в конечном итоге станет печальным концом для Севера. Вернуть печати прежнее состояние можно, но без Владыки и бабушки не обойтись.

Это долгий и трудоемкий процесс. Изматывающий, как эльфа, так и тех, кто печать восстанавливает. Печать мы непременно вернем в исходное состояние, но сначала завершающий этап с Копьем. На это времени много не надо. Лицезрение величайшего провала Его Святейшества под взоры подчиненных и помазанцев.

– Айон, как только наша с Этиором дуэль будет окончена, отнесешь весть Винтеру, Юлинэ и Дриззу, пригласишь их на представление. Поделюсь с друзьями радостью и продлю их и так долгие жизни смехом, – и улыбка все-таки выползла на мои губы, кривая, демонстрирующая дюровский прикус.

Шаншэ в ответ улыбнулся своей фирменной улыбкой. Тень под его ногами зашелестела, словно опавшая листва, смотря на уходящих авантюристов черными провалами пустых глазниц с едва заметным алым блеском. Ильтирим же просто был рядом. Состояние его скверное, держаться и не поддаваться на зов все сложнее. Он часто впадал в прострацию, не понимая где он и что с ним. Плохой знак. Судя по всему, Элементаль пытается взять контроль над его сознанием в реальности, а эльф сопротивляется.

– Ильтирим, вот координаты, – начертал я туманом адрес, по которому эльф получит помощь, – скажешь, что пришел по велению Хтара. Кому адресовано, тот поймет, – пусть и ненадолго, но мучения эльфа прекратятся, затихнет зов.

Печать по-прежнему будет надломана, но связь со всеми прилагающимися обязанностями и наградами от Ледяного Зверя первому предку Тиесарэ попадет во временное небытие. Змей не сможет влиять на ментальное поле в реальности и являться к Ильтириму во снах. Как и эльф перестанет быть магом льда «А» уровня. Только мастером рун и печатей. Этого, до поры до времени, ему хватит.

– Спасибо, – поблагодарил эльф и покинул нас с Айоном, уйдя по начертанному адресу. А мы с шаншэ пошли к тем, кто нуждался в помощи. К раненым воинам, пострадавшим в битвах против паладинов и послушников Храма.

Всех их, с помощью теневых порталов, Айону удалось разместить во владениях своего старого, очень старого знакомого, задолжавшего ему услугу. Знакомый владеет домашним постоем. То есть сдает комнаты за некую сумму. Комнаты от низкого до высокого класса удобства. Но раненым воинам высокий уровень не нужен. Лишь место, где отсидеться, да кровать, чтобы отлежаться и прийти в себя. Регенерация, при определенных условиях, нужные зелья и чары, помогут раненым восстановиться.

– Милорд! Генерал! – поприветствовали нас с Айоном воины Волка, как только мы оказались в выделенном им крыле. Вышли из своих комнат и подчиненные Дриза, а следом и маги Винтера. Все они были потрепанные и уставшие, видно, что не щадили себя и отдавались бою со всей душой и сердцем. Время вылечит, раны затянутся, шрамы сойдут, нужен только отдых.

– Благодарю всех за бой, – сказал, прикрыв глаза и чуть склонив голову в знак благодарности за проявленную силу и мастерство. – Воины света потерпели поражение и остались лежать хладными трупами в наших землях только благодаря вам.

– Во имя Севера! Во славу Князя! – разом ответили воины трех отрядов, приложив правую руку к груди, к сердцу. Я только улыбнулся и отправил воинов отдыхать и восстанавливаться дальше.

Сам же, с помощью теней Айона, перешел к главным воротам города. Ведь время назначенной дуэли уже близко. Осталось всего полчаса или около того. Этиор уже там, как и зрители в лице братьев Ситир, Жрицы и почтенного Тинтра. Не явился только Святейшество. Но оно к лучшему. Он тут лишний.

По договоренности с полуифритом очертили защитный круг. Свою дополнительную защиту поставила и жрица, оградив поля нашего боя святым барьером. Айон тоже хотел, но я его попросил не вмешиваться, а наблюдать за периметром. Мало ли кто Этиору по доброте душевной решит помочь. Шаншэ только кивнул и улыбнулся, все такой же улыбкой, полной детской непосредственности. От улыбки мальчика, а также от провалов черных глаз, бедного гнома передернуло. Чувствовал, как он дрожит от страха каждой клеточкой тела. Понял это и Айон, сказав только ему одному:

– Почтенный, я вас не трону, – поясняя: – вы нужны моему господину. Он вас ценит, уважает. Как и я. Особенно после того боя на турнире с мастером молотов.

После этих слов и пояснений, гнома отпустило. Он не вздрагивал от каждого слова и движения шаншэ, но все равно был в легком напряжении. Оно и понятно. Перед ним не просто демон теней, управляющий ими, использующий в личных целях, а тень собственной персоной, к тому же плотоядная. Ведь шаншэ – это тварь изнанки, или, проще говоря, порождение Бездны.

– Благодарю за похвалу, – сказал гном и посмотрел на Этиора, о чем-то беседующего со Жрицей. Она была хмурой и в своих мыслях, но отвечала полуифриту, однозначно, коротко и по существу. Что говорила она, гном не разобрал, а вот что хотел сделать Этиор – да. Этим он со мной поделился: – милорд, я хочу вас предупредить, – начал гном, – Арион попросил у леди Сиринии благословения, а еще святую энергию, – чем это грозило обычным темным, ниже уровнем, и так понятно. Ожогами и травмами средней степени тяжести. Мне же ничем. Так, легким жжением.

– Учту, почтенный, – сказал и покинул их с шаншэ.

Мне предстоит бой. А еще более глубокое пробуждение одной огненной личности, бегающей от наследия. Нужно подтолкнуть Этиора к использованию родового пламени, но без призыва феникса. Птица в этом случае перетянет часть пламени на себя, тем самым ослабив связь Этиора с предками и изначальным источником. А мне этого не надо. Поэтому предлагаю полуифриту:

– Без фамильяров. Только Лед и Огонь.

– Принимаю! – согласился Этиор и бросился на меня в лобовую с кулаками, окутанными пламенем.

То, что против меня использовал в данный момент Этиор, называется «Огненный кулак» – это заклинание среднего порядка. Тратится на него всего сотня-две единиц энергии. Главное поддерживать огонь и не давать ему сойти на нет. Но для пробуждения наследия «Кулаков» будет мало. Именно поэтому, пока Этиор сокращал между нами расстояние, я призвал самое простое из ледяных заклинаний в моем арсенале: «Ледяные оковы» – способные блокировать поток магии и развеивать уже призванные заклинания.

– Оковы? – рыкнул Этиор, смотря на мощные ледяные наручи, сковывающие его запястья. – И это все? – воскликнул он и воспылал гневом, выплескивая энергию куда сильнее прежней.

Следующим заклинанием стали «Шары огня», формирующиеся из призванного пламени, окружающего тело мага алым столпом энергии. Заклинание дальнего боя, заставляющее противника бегать и искать способ сблизиться. Шары – это почти высшее заклинание. Контролируются или ментально, то есть силой мысли, или физически – руками и взглядом. Заставить меня побегать – хорошая тактика. Пламени и энергии используется гораздо больше, чем в Кулаке. Но все равно не то. Мне нужно, чтобы он не просто воспылал, а взорвался, как вулкан. Поэтому:

– Печать Вечного Льда!

Под ногами тут же сформировался магический круг бледно-голубого цвета, с вплетенными символами льда и мороза. Энергия, которую я вложил в заклинание, питала печать, наполняя ее стужей и северным холодом. По моему желанию она распространилась на весь периметр защитного барьера, установленного Жрицей, погружая и обращая в лед все вокруг. Призванная мной магия поднялась столпом, замораживая не только Огненные шары заклинания, но и само пламя, окутывающее его и защищающее.

– Ах ты! – взревел от злости полуифрит, меняясь на глазах.

От гнева и вскипевшей пламенем рода крови, и так алые волосы Ариона обратились жгучим огнем, устремившись вверх. Глаза сверкали золотом, зрачок вытянулся, став вертикальным, а за спиной, во вновь призванном огне, проявилась черно-алая фигура с шестью руками. В каждой по горящему шару. Вот она! Его истинная ипостась и облик. Достаточно лишь обратиться к огню рода.

– Спалю! – рыкнул Этиор и пусть не осознавая до конца что произошло, все-таки призвал самое мощное в его распоряжении заклинание, использовав родовой огонь. в приступе гнева он забыл о благословении Жрицы и ее святой энергии, дарованный для моего очищения.

Мощный поток магии огня, обжигающего даже меня, берущего свое начало от первого ифрита рода Энтирион, в мгновения ока растопил Вечный Лед, завладев всем полем боя. Вот оно! Пламя рода Энтириот! Обращающее в пепел все, чего коснется. Трава, деревья и кусты стали золой. Как и верхняя рубашка полуифрита. Уцелели только штаны и обувь. От лицезрения обнаженного торса Этиора, Жрица смутилась и отвела взгляд. А Этиор, поддавшись-таки зову древнего огня, принимал облик той самой пламенной фигуры, с шестью руками.

Алые волосы, объятые багровым огнем, устремились вверх, кожа потемнела, отливала бронзой. На груди, плечах, на руках от запястий до локтей, под глазами – проявились метки песчаного народа, характеризующие его, как чистокровного жителя южных земель. До полного образа чистокровного ифрита оставалось всего пара штрихов – шары пламени в каждой руке и фамильяр за спиной.

– Вот это я понимаю! – с улыбкой сказал Этиору, который отпустил сознание, отдав его раздирающему душу пламени. В глазах, кроме как спалить меня до пепла, ничего не отражалось. Только всепоглощающий гнев. – Раз вы, майн Этиор обратились к изначальному огню в вашей крови, то я не стану отставать.

Раскрывать свою дюровую сущность я не собираюсь. Чтобы остудить пыл Этиора, достаточно лишь применить еще одно высшее ледяное заклинание, в разы мощнее Печати Льда. Но сначала я дождусь выпада со стороны огненного.

– Дыхание багрового пламени! – произнес ифрит. Столп пламени за его спиной, рвущийся в бой, принял облик феникса, объятого ало-багровым огнем. Огненно-пернатая махина, расправившая крылья, задравшая голову вверх, готовилась выплеснуть в мою сторону сжигающий до костей поток. – Крик! – приказал Этиор птице, раскрывшей клюв. Тут же кроваво-красное пламя ифрита устремилось ко мне, оставляя на земле лишь выжженную полосу, покрытую сажей и пеплом. Всего пара секунд отделяла меня и пламя.

– Ни в этот раз, майн Этиор! – сказал ифриту, принимая удар огня на сильнейший в моем арсенале щит. – Щит! Чешуя Стального Змея! – пламенное дыхание феникса не оставило и следа на чешуйчатой поверхности щита, даже после того, как поток пламени усилился.

Этиор давил пламенем, усиливал мощь, тратя тысячи единиц энергии на очередную порцию огня. Да только бесполезно. Чешуя Стального змея прочнейшая во всем северном государстве. Ее не возьмет даже огонь Хазафери, что уж говорить об Этиоре.

– Гад! – ругался полуифрит.

Облик чистокровного ифрита постепенно отходил, возвращая ему сознание. Теперь он был самим собой, с тем самым уровнем, полученным после прочтения свитка. Почти «А» уровень. В полушаге от избавления человеческой крови. Близко к принятию наследия рода. Очень близко, ведь к предкам и родовому огню он обратился, в себя его впустил и заклинание в полноценном облике ифрита применил, а значит, еще немного и он будет подобен Хазафери и всем ифритам рода Энтириот.

– Гад! – согласился я со словами Этиора, все еще пытающегося спалить меня дыханием феникса. Да только энергия у него близиться к нулю. Остались какие-то жалкие сотни, которых на полноценное заклинание не хватит. У меня же резерв почти полный. Поэтому: – Длань Льда! – продолжая держать Щит, произнес последнее в этой битве заклинание.

Ледяная ладонь, сформировавшаяся из искристых снежинок и холодного вихря, невзирая на поток пламени, не тая под напором огня, устремилась к полуифриту, прижимая его к земле. Огонь, принявший облик феникса – погас, исчез и жар южного государства. Только холод севера и лед моего заклинания. Ледяная Длань сковывала Этиора по рукам и ногам, но он продолжал бороться и пытаться своим огнем спалить мой лед.

– Бесполезно, майн Этиор, – и в доказательство его проигрыша, чтобы доказать ему его поражение, призвал: – Меч Льда, – в руке появился клинок, режущая кромка которого была незамедлительно приставлена к шее полуифрита. – Вы проиграли!

И на этих словах развеял и Ледяную Длань, и Клинок. Все-таки не удалось мне даже размяться. Думал, когда Этиор пробудит огонь рода, я смогу хоть в полсилы сразиться, но нет. Он как был пылающей от гнева головешкой, так ей и остался. Даже несмотря на возросший в разы резерв. Все сжег одним умением. Эх!

– Если хочешь, я с тобой сражусь, Шэд, – предлагает мне Айон дружеский поединок. – Хотелось бы проверить в бою свои новые силы. С тобой – лучший вариант.

– Как-нибудь потом, Айон, – шаншэ не настаивал. А поздравил с реализацией задуманного. Он то в курсе причины, по которой я согласился сразиться с Этиором в полную силу. – У нас с тобой сейчас другие заботы, – напомнил я генералу о собрании в замке. Он, не откладывая на потом, исчез в тени, оставив меня и почтенного Тинтра вдвоем. Гном, увидев исчезнувшего в тени Айона, глубоко вздохнул, явно помолился предкам, и спросил:

– Милорд, я не ошибусь, если предположу, что Айон шаншэ? – на его вопрос я не ответил, а фирменно улыбнулся, предлагая не обращать внимания на моих подчиненных и подопечных. Напомнил, что он, его семя и его род, не пострадают. Даже если он и не примет мое покровительство. – Почему я? – не понимал гном, с чего я так к нему благосклонен.

– Вы напоминаете меня при жизни. Благородный, учтивый, справедливый. Таким я был, – в каких-то моментах таким и остался, да только учтивость и справедливость стали темных оттенков. Как и благородство.

Служу я только Владыке, никто мне, кроме него не указ. По силе я третий из темных. Выше только Владыка и Западный Князь. Служение Владыке – это мой выбор, мое решение. Было бы иначе, жизнь оборвалась бы еще тогда, на окраине, с ножом в сердце от лучшего друга и боевых товарищей. Но я живу, даже несмотря на облик дюра. Чту порядок и закон Севера. Охраняю земли и защищаю границы от посягательств извне. Указываю место зарвавшимся королям, забывшим о простом люде, если такая необходимость есть. Даже принимаю участие в совете королевств, которое проходит раз в десять лет. Меня все устраивает.