Текст книги "Копьё Света (СИ)"

Автор книги: Айон 91

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Эльф тогда не придал значение увиденному. Лишь отложил в памяти, в долгий ящик способ справиться с местной диковинкой. Не вспоминал бы о нем, и о той встрече с темной пятеркой дальше, не повторись момент с молоком и ленивыми, разморенными движениями от угощения Шеда сейчас. Те же распущенные, струящиеся по спине водопадом волосы, касающиеся кончиками поясницы, откинутая набок голова, устроенная на сложенных, на столешнице руках, рассеянный взгляд, направленный в пространство, а так же едва ощутимое дыхание северной стихии, которой окутал себя Шед с помощью руны «Льда». В данный момент он видел перед собой не мечника Шеда Риата, а дюра высшего уровня, ставшего Князем Тьмы Севера.

– Господин Шедар, – шепотом произнес имя Князя эльф, тут же привлекая его внимание. Взгляд эльфа столкнулся со взглядом мечника. От страха и осознания возможного гнева Снежного Владыки, сердце пропустило удар за ударом, в глотке застыл комок, и не за себя, а за свой род, к которому может наведаться Князь или кто-то из его Генералов. Только Князь не спешил рубить головы и обращать в лед провинившегося эльфа, все так же сидел на стуле, наслаждаясь хмельной негой, захватившей его тело и разум. – Я виноват… – сказал, было эльф, опуская голову и каясь, но:

– Ш-ш-ш-ш! – шепнул дюр, приложив палец к губам, на которых застыла широкая улыбка. Он по-прежнему отходил от крепости эля и пряности мяса, отдыхая за стойкой бара, лежа на сложенных руках. Вид имел самый обычный, не Княжеский. И эльф понял, что перед ним в данный момент не Северный Князь Тьмы, а просто мечник Шед Риат, странствующий по миру.

– Пусть так и остается…

*дюр – душа, переродившаяся в предательстве. После перерождения имеет ту же телесную оболочку и внешность, что и при жизни человеком, но меняет цвет волос на пепельный, а глаза на ярко-медовый, почти янтарный. Магии нет, лишь усиливаются имеющиеся характеристики. За сто лет уровень поднимается на два-три класса. Шедар, в текущий отрезок времени, не будь Северным Князем, был бы мечником «А» или «А+» класса. Но так как он Северный Князь, магией и стихией своего государства владеет в полной мере. И не только ей.

4 глава «Тройной поклон»

Шадар

Интересная мне группа светлых авантюристов попалась. Гном стандартный, но при этом владеющий мастерством артефактора и боевым навыком парных секир класса «Б». Полуифрит, огненный маг по восприятию почти «А» уровня. Воришки класса «С», без магических способностей. Снежный эльф, проводник по Северному государству, рунный чароплет «А» уровня. И конечно она, нефилим, жрица светлого Владыки, глас Оракула, ведущая всех тропой света в борьбе против тьмы, то есть меня.

Путь, вложенный ей в разум с самых пеленок сильнейшими и почитаемыми личностями мира сего, которому она беспрекословно следовала и проповедовала, должен был привести нас к оружию Светлого Владыки, которым он ранил Господина много столетий назад. Копье Света, разломанное прежними Князьями и спрятанное в Снежном государстве, лежащее мертвым грузом много лет, заинтересовало светлых последователей, решивших вспомнить былое и очистить земли от тьмы.

Начать решили с меня и моих владений. Только кто им даст развернуться и творить все, что заблагорассудиться? Никто. Так как жизнь моя мне нравится и умирать в рассвете лет я не собираюсь. А вот расстроить планы врага изнутри, очень даже. Мне для этого даже напрягаться не придется. Достаточно лишь следовать за ними, играть роль первоклассного мечника, участвовать в сражениях против местной нежити, этим самым, выполняя ту часть обязанностей, за которую по окончанию миссии будет заплачено.

И началом пути к заветному Копью стало получение карты с отмеченными точками захоронения кусков светлого оружия, разбросанных по моим землям. Местонахождение карты жрице было неизвестно, лишь слова Оракула, указывающие путь тому, кто сможет ее понять. Смешно, но разум светлых так устроен. Они слушают и принимают на веру то, во что верит масса.

Пятая леди Света сказала, что карта к копью будет находиться под защитой Пьяных Мастеров. И оказалась права. Бар «Пьяные Мастера» и карта были в шаговой доступности, если бы не условия, которые необходимо было выполнить, чтобы получить заветную бумагу. Условия просты – выпить по бутыли самого крепкого, фирменного эля и закусить тарелкой пряного мяса.

Казалось, что сложного, пей, ешь и забирай карту. Но нет. Крепость местного алкоголя не по зубам даже матерым пьяницам, а мясо, приготовленное по особому рецепту, не оставит равнодушным даже южных гостей, повседневно употребляющих перец и другие виды приправ вместо соли. Первыми выступить против коварного напитка и огненной закуски решили братья-воришки. Но, увы, потерпели крах, оказавшись на полу. Вторым стал гном. Его хватило на чуть большее количество спиртного и закуски, но и он рухнул без сил. Полуифрит почти одолел местную достопримечательность, но, не допив пару-тройку глотков, присоединился к другим проигравшим. Наступила моя очередь.

Славно я вспомнил прошлое и принял на грудь. Мясо и эль, как и сто лет назад, в этом заведении, выше всяческих похвал. Нынешний владелец заведения, как и его предок, чтит оставленный рецепт и соблюдает детальную точность в приготовлении. Эль, как и положено, сносит в алкогольную дрему с нескольких глотков, а мясо, при попадании в желудок, выдает жгучие перлы и желание уподобиться дракону. Но я, зная маленький секрет употребления огненной закуски и коварного напитка, получил массу удовольствий, при этом лишь легкое опьянение и едва ощутимую жгучесть во рту от специй закуски.

– Карта по праву победителя ваша, – протягивает мне свиток трактирщик, – назовите свое имя, господин, – поинтересовался мужчина.

– Шед Риат, – и попросил пристроить меня, как и проигравших в комнате. Все же хмель дал в голову, пусть и в малом количестве. Хозяин заведения с любезностью протянул мне ключ и показал, в какую сторону мне идти.

Отдохнуть и переварить все то, что оказалось в моем желудке, было просто необходимо, как и узнать у Дризелла обстановку в соседнем городе Хварне, который нам с группой предстоит навестить. Ведь карта, связанная с копьем магическими нитями, показывает именно туда. Значит, утром, как только все придут в себя и окончательно протрезвеют, мы отправимся в Хварн за первой частью Копья. А перед этим мне предстоит еще один разговор, с тем, кто чуть не раскрыл мою личину.

Чуткий слух нефилима едва не уловил мое настоящее имя и титул, по которому ко мне обратился эльф, едва слышно, одними губами, на грани ментального посыла, но все же. Если бы не наложенное на истинное имя вето и чары сокрытия, скрывающие все слова и правду обо мне из уст чужака, то плакал бы маскарад и тайная миссия по перехвату светлой реликвии.

Эльф, мохнатого йети ему в печенку, узнал меня по способу употребления алкоголя, которым я поделился много лет назад со своими Генералами, только вступившими на путь служения. В этом же трактире мы отмечали их назначение и переход на уровень «А+», выпивая и закусывая. Генералы, как и я, были в своих истинных обликах, без «Вуали личности» скрывающей их облик. Никто из посетителей и сам хозяин не придавали этому значения. Ну, Князь Тьмы и Князь Тьмы. Генералы и генералы. Какая к демонам разница?

Я уж и забыл о том дне, а вспомнил только из-за огненного, опаляющего мои ледяные внутренние органы хмеля, гуляющего по крови, затуманивая разум. Но кто бы знал, что в тот момент в баре находился и он, снежный эльф Ильтирим Тиесаре Литириан. Запомнивший нас с Генералами, и вспомнивший в самый неподходящий момент. Теперь настойчиво требующий внимания, он стучал в дверь комнаты.

– Заходи!

Разрешил я эльфу, замеревшему в предвкушении то ли моего гнева и расправы, то ли милости и великодушия. Что именно на него обрушится, я пока не решил. Но, судя по его виду, он это сделал за меня. И разубеждать его в этом я не спешил. Пусть выскажется и предложит мне то, от чего я не откажусь, а там видно будет.

– Рассказывай!

Потребовал я, скидывая сапоги на пол к двери, ставя меч к окну, бросая жилет на стул, забирая распущенные волосы в высокий хвост. Что именно я от него хочу услышать, пояснять не стал, он и так понял в чем провинился. Еще тогда, когда от удивления произнес мое имя и обратился по титулу. Лишь перед тем, как раскаяться в своих поступках, эльф нанес на дверь комнаты рунный знак «Тишины», накрывающий помещение куполом полной звукоизоляции, не дающей, кому бы то ни было услышать то, что здесь и сейчас будет сказано. И только тогда, когда руна активировалась, Ильтирим упал на колени, взмолив:

– Господин Шадар! Я всего лишь проводник, – сказал он, с силой сжимая ткань брюк, не смотря в мои глаза, – меня наняли, как знающего Северные земли и ваши, господин, владения. Я должен был лишь вести группу безопасным путем, обходя стороной селения и деревни, чтобы не контактировать с темными жителями и нежитью, затаившейся в лесах и реках.

– И ты предлагаешь мне, видя тебя среди авантюристов, ищущих оружие Светлого Владыки, способного отправить в мир иной каждого из нашей четверки, поверить в то, что не было с твоей стороны никакого умысла против Повелителя? – каждое слово – это гвоздь в крышку эльфийского гроба, в который он готов был сам лечь и закопаться, уйдя на два метра под землю.

– Я готов на все, господин! – руки эльфа опустились на деревянную поверхность, а голова, лбом, вот уже третий раз касалась сложенных рук.

Три поклона – три клятвы. Старинный обычай снежных долгоживущих, вручающих себя господину, которому они присягнули на верность без остатка. Мало кто может похвастаться тем, что снежный эльф склонил перед ним голову трижды. Раз, два, но не три. Три поклона – это дань безоговорочного служения, передаваемого потомкам в каждом поколении. Первый поклон – уважение к господину. Второй – обещание служить верой и правдой до конца своих дней, какой бы путь не избрал держатель клятвы. Третий – слово крови, души и магии, что все потомки его ветви будут нести службу из века в век, каков бы срок жизни не был господину отведен.

– Хм…

– Приказывайте! – вот теперь он поднял голову и взглянул на меня, – любой ваш приказ я исполню сиюминутно, – и уже легкое преклонение, со словами: – одно ваше слово, господин, и никто из них не покинет трактир, – на кончике пальца загорелся голубо-белый огонек. Одна руна, нанесенная на дверь, и никто из светлой группы не проснется, а комната станет могилой, кровать, в которой они спят – гробом. В способностях эльфа я не сомневался. Эльфы зимы и вьюги на такое были способны. Отправить врагов в снежный сон не составит труда.

– Это будет слишком простой конец для тех, кто задумал уничтожить нашего Господина, эльфик, – раздался голос от раскрытого окна.

На оконной раме, все еще в птичьей форме сидел Дриз, смотрящий на эльфа фиолетовыми глазами. Клюв генерала был приоткрыт, грудь выставлена вперед, крылья сложены за спиной, а лапки когтями скребли древесину. Своим видом и формой Дриз давал понять эльфу, что без клятвы хранить тайну истиной внешности, он не примет человеческий вид.

– Клянусь, – только и сказал эльф, призывая к словам магию рода. И только тогда ворон каркнул и слетев с окна, опустился на пол, но уже в человеческом обличие.

Давно я не видел Дризелла в этой форме. Последний раз лет тридцать назад, когда был сбор пятерки Генералов по случаю турнира магов, проходящего в академии королевства Тирии. С тех пор он не изменился. Такой же высокий, бледноликий, худощавый. Те же черные волосы, чуть касающиеся скул, узкое лицо, алый глаз, хищно смотрящий вертикальным зрачком, фиолетовые одежды и висящий на груди амулет в виде креста, становящийся двуручным мечом по приказу своего хозяина.

– Третий Генерал Князя Тьмы Севера. Демон-ворон Дризелл, – представился он, а эльф, чуть склонил голову в знак почтения и уважения к демону, славящего в узких кругах, как шпион внешней и внутренней разведки, а так же следователя высшего класса, у которого заговорит и немой. – Вот, как вы и приказывали, – сказал ворон, протягивая мне свиток с полной и детальной информацией на всех участников группы. Теперь я знаю о них все, а значит, этим могу воспользоваться себе в угоду.

Почитаю, ознакомлюсь со всеми данными и подумаю, что с этими последователями Света делать по окончанию похода чуть позже, а пока информация, касаемая следующего места нашего пути – города Хварн, хранящего часть копья, на который указывает карта.

– Турнир? – уточнил эльф, выслушав отчет Дриза о проходящем в данный момент мероприятии, – случайность или совпадение? – задумался снежный.

– Случайности не случаются, лишь подстраиваются под реальность, – Дриз знал и понимал, что я имею в виду, а вот эльф нет. Пояснил: – Светлую группу послали именно в это время и в мои владения не просто так. Есть помимо плана восстановить Копьё что-то еще.

– По словам нефилима, группа созвалась по велению Светлой Леди.

– Она увидела то, что ей показали, и с ее слов, диктуемых тем, кто в небесных чертогах, собралась группа, отправившаяся на поиск оружия. От нее ничего не зависит, она всего лишь способ донести волю Светлого до его последователей. Что будет с героями – не ее забота.

– Такова суть жрицы Света, говорящей за небесного, – немного грустно сказал Дриз, отходя от темы обязанностей светлой последовательницы, переходя непосредственно к своим обязанностям. – Что делать мне, господин? – спросил Дриз, чуть склонившись в поклоне.

– Передай Винтеру быть наготове. Его участие в этом походе не за горами, – ворон на эти слова чуть улыбнулся, сверкнув из-под черной челки алой искрой, в мгновения ока оказываясь в птичьей форме, покидая комнату, направляясь по заданному мной пути.

Кто такой Винтер, и каков его истинный статус, знают немногие. Ильтириму предстоит с ним познакомиться по факту, когда очередь дойдет до владений Винтера, его святая святых, непосредственного места работы, к которому он прикипел душой, а не по долгу службы.

– Время раннее, – смотрю я в окно и брезжащий рассвет, окрашивающий небо в розово-алый, – у нас осталось несколько часов чтобы отдохнуть и поспать. Так что на выход, – показал я эльфу на дверь.

Снежный долгожитель, в знак почтения и принесенной клятвы безоговорочной верности, чуть склонился в поклоне, покидая мои владения, отправляясь к себе. Хоть на сон и осталось три часа, мне этого вполне хватит. Хмель уже вышел, а огонь мяса потух еще за стойкой, когда я призвал руну льда. Да и сон уже не звал в свои объятия.

– Леди Света. Оракул Небесного. – рассуждал я вслух, – раз ты появилась и вышла из своего уединения, то явно грядет нечто масштабное, а не простое очищение снежных земель от моего влияния. Но что?

Этот вопрос мучил меня до самого рассвета. Но ни единого варианта я так и не выдал. Лишь поворот в сторону предположения, а там тупик. Понятно в этой ситуации одно – началась долгая, запутанная игра. Фигуры, расставленные на шахматной доске – это все мы, втянутые в поиски Копья, как и те, кто этой миссией руководит. Только все равно, какой бы ты пост не занимал, Светлый, Темный, Князь, Генерал, Лорд, Леди, на доске каждый из нас занимает лишь место пешки, которой с легкостью пожертвуют, когда это понадобится.

– Увидим, кто кого…– с улыбкой сказал невидимым игрокам, смотря на поднимающийся из-за горизонта алый диск солнца, начинающего новый день. Жить мне нравится, умирать я не собираюсь, но и раскрываться раньше времени тоже. Так что делаем все так, как и задумывалось. Путешествуем по снежному государству со светлыми авантюристами и ищем Копье Света. А игроки, расставившие фигуры когда-нибудь объявятся.

5 глава «Благородные разбойники»

Шадар

От Сивии до Хварна, хранившего часть Копья Света почти три дня пешего пути. Благо, предусмотрительные торговцы, столетия назад проложили между городами королевства Сетии торговый тракт, позволяющий проезжать по ровной дороге без проблем и густого бурелома, бьющего веткам и корнями. Группа авантюристов, и я с ней, как нанятый воин, выдвинулись в путь утром, как только солнце полностью вышло из-за горизонта.

Покоренные и сраженные хмельным напитком братья-воришки и полуифрит еле передвигали ноги, готовы были рухнуть на проезжей дороге, растянувшись во весь свой рост, только бы никуда не идти. Лишь гном держал уверенно, делал вид, что ему крепость местного алкоголя не страшна и последствия неведомы. Улыбнулся и усмехнулся над их страданиями, в которых они же сами и виноваты, получив злющий, полный уничтожающего огня взгляд от полуифрита, и наставляющий от нефилима.

Жрица, верующая и уверенная, что может на меня повлиять своим взглядом и нравоучениями, снова осталась в проигрыше. Ведь наставлять меня бесполезно, а посвящать в веру Светлоликого Бога подавно. Я давно, еще с момента перерождения, ушел под нетопыриное крыло Владыки. И никакой сияющий золотыми доспехами и солнечным светом Светлый Бог не заставит меня передумать.

Мое сердце темно и холодно к словам светлых наставников и просветителей. Там только лед и снег снежного государства, да искра луны, горящей во тьме ночи. Но, это все мои мысли. В данный момент я просто воин, нанятый группой светлых. Меня не обязательно наставлять на путь Света. Хватит оплаченного по исполнении миссии гонорара и предоставленной возможности сразиться с достойным противником, проверив его владение мечом и техниками.

Эта возможность мне как раз и выпадет, ведь турнир, по словам Дризелла магически-боевой. Если я правильно помню турниры прошлых лет, так же проводившиеся в Хварне, то будет две группы: маги и воины, выступающие поочередно от рассвета до заката, и так три дня. А после финальных боев в магических и оружейных группах, произойдет решающее сражение магии и стали.

– Ну и крепкая же выпивка!

– До сих пор голова раскалывается! – держались за виски и страдали от похмелья братья … с ними был солидарен и полуифрит, так же болеющий от похмелья и ударившей в голову крепости напитка. Но страдания свои он перестал изливать, как только мы покинули трактир и направились к главным воротам, чтобы покинуть город. Заменял давящую на голову боль злостью на мою персону. Упрекая, насмехаясь и одновременно сомневаясь:

– Ты выпил больше нас, и тебе хоть бы что? – пронзал он своим желтым взглядом, смотря с претензией и намеком на обман и фальшь, а возможно и заранее спланированный сговор с трактирщиком. – Даже уважаемый Форг и тот ощущает последствия выпитого эля, – гном, как миротворец, не развязывающий скандал, лишь поджал губы, кашлянул в кулак и нахмурил брови, пряча взгляд с вкраплениями любопытства.

– Не забывайте, майн Этиор, я житель северного государства, – как можно вежливее говорил с полуифритом, при этом, указывая на нашу с ним разницу в возможностях организма, – пить сивильсикй эль для меня не в новинку, – милая, приветливая улыбка, уважительный тон, но вот взгляд… Видящий поймет, что в нем целый воз насмешек, адресованный полуифриту.

– Ах, ты! – гневно рыкнул маг, поняв, что я над ним смеюсь и завуалировано называю неумехой, не способного и кружки эля без последствий выпить. Огненный дух, даже полукровка, очень легко поддается на провокации. Распалить его пустынный пыл, заставив потерять голову и самообладание, как пальцами щелкнуть.

– Может его в лед обратить? – спросил Ильтирим на эльфийском шепотом, чтобы слышал только я, делая шаг в нашу с Этиором сторону. Я отрицательно покачал головой, ничего эльфу не сказав, а он после этого отозвал руну «Льда», оставив все на мое усмотрение.

– Распри и претензии друг к другу оставьте до турнира! – скомандовала Жрица, прожигая нас с полуифритом взглядом с праведным гневом.

Маг под давлением ее авторитета тут же остыл, замедлив ход, отставая на время, я же на ее пылающий серебром взгляд и выпущенную энергию Света лишь усмехнулся и пошел дальше, догоняя Ильтирима, заводя разговор о дорогах и трактах, их безопасности и промышляющих здесь когда-то работниках ножа и топора. Все-таки в Сивии я давно не был. Бродил в основном по Рилии и Энии, заглядывал в Тирию, а в Сивию так, проездом.

– Сивия давно избавилась от банд промышляющих грабежом и разбоем, – рассказывал эльф, – уже тридцать лет, как торговые пути чисты, а караванщики и путники не подвергались нападениям. Эльф рассказывал это вдохновенно и слегка горделиво. Ведь лишь на миг, но его голос дрогнул, а глаза блеснули искрой удовлетворения. Никак он к этому руку приложил. Только мне придется эльфа огорчить, ведь…

– Майны и майна! Приветствую! – раздался голос, а следом показался из-за ствола дерева среднего возраста мужчина, весьма приличного внешнего вида, никак не похожего на стандартного разбойника. – Вы держите путь в Хварн через вверенную мне, майну Нарту Отору дорогу. За безопасный путь и сохранность ваших вещей, благородные майны и майна, я несу ответственность. – Манера разговора никак не вязалась с образом разбойника. Словно он не бандит, а стражник ближайшего города, вышедший нас встречать, чтобы проводить, обеспечивая безопасность.

И выглядел он не как разбойник, а как аристократ. Камзол с длинным до колен подолом, прямые брюки, отглаженный и накрахмаленный ворот белой рубашки, жилет с блестящей на солнце цепочкой часов, начищенные до блеска сапоги. И сам он чист, свеж и вымыт с душистым мылом. Светлые волосы, слегка вьющиеся, достигающие до груди, перевязаны лентой. Ногти аккуратно подстрижены, никакой грязи и болезненных пятен на коже. Чем не отпрыск благородного дворянина?

– Это называется, избавились? – спрашиваю эльфа на его языке. Ильтирим на миг задумался, отрешаясь от настоящего, уходя в прошлое, явно вспоминая что-то из тех времен. А благородный бандит, каким он перед нами предстал, продолжил речь:

– Понимаю ваше негодование, уважаемые, но время дорого! – и широко улыбнулся, делая шаг вперед, подавая знак своим товарищам, – мы вежливые и тактичные торговцы спокойствием, не проливаем понапрасну кровь и не творим бесчинства. Договариваемся с путниками с помощью дипломатии и разумных доводов, убеждающих почтенного майна и майну.

– Разумных, говоришь? – услышал я голос нагнавшего нас полуифрита, выходящего вперед нас с эльфом, – разумности я тут не вижу, но готов вести дипломатические переговоры, – я ощутил, как на последнем слове магия пустынного источника зажглась в сердце Этиора, готовая обрушиться огненным вихрем на головы нерадивых людей. Но он себя пока что сдерживал. Без слов Жрицы полуифрит действовать не станет.

– Вмешаешься? – поинтересовался эльф у меня на всеобщем, но я не ответил, ведь это очевидно. Я не извлеку меч из ножен до тех пор, пока мне не напомнят о заключенном договоре и прописанной суммой золотых.

Я не герой Светлого пути, который печется о справедливости происходящих дел, влезать куда и когда попало мне не престало. А праведность и вера в добро умерла со мной сто с лишним лет назад. Преданность в душе, сердце и сущности теплится лишь по отношению к Владыке, который ничего от меня не требует. Быть старшим в снежных землях, соблюдая порядок и заведенные тысячелетия назад порядки – вот мои обязанности, как Князя Тьмы.

– Цинично, – сказал эльф, а я не отрицал. Я темный, этим все сказано.

– Майн Этиор сам справится. Противник хоть и схожего с ним уровня, все же в двух сотнях единиц уступает. Да и не боевого разбойник направления. Защита его основное направление, – и все это сказано так, чтобы услышал лишь Ильтирим. А полуифрит пусть сам разбирается. Не мое это дело.

Я буду сторонним наблюдателем и вмешаюсь только тогда, когда в равный бой один на один вступят затаившиеся за стволами деревьев товарищи Нарта Отора. А до тех пор я стою и смотрю на противостояние двух противоположных стихий, ведущих вражду и борьбу за титул «сильнейший» почти с самого основания мира. Не вмешиваются в бой магов и авантюристы. Жрица, как велит ей вера и воспитание, благословила полуифрита именем Светлого Бога, так же прося милости прощения для благородного бандита. Тот, увидев сложенные ладонями у груди руки, закрытые глаза и шепчущие молитву губы нефилима – чуть поклонился, выражая благодарность ее просьбе перед Светлым Владыкой:

– Благодарю светлую майну. Еще никто не молился Пресветлому за мою душу и терзающие ее грехи, – мог бы, коснулся губами тыльной стороны ее ладони, но не сейчас. Бой и выяснение первенства стихии, вот что важно для него в данный момент. И чтобы узнать, чья магия сильнее и чей источник превосходящий, Нарт очертил произвольный круг арены, радиусом в две сотни метров, приглашая: – Огненный, прошу, – показал разбойник на центр круга в котором уже стоял.

Полуифрит, как потомок пустынного жителя, в крови которого огонь мирового начала, отреагировал на вызов и предложение столкнуться магическими источниками с запалом. Находящаяся до этого в спокойствии аура – полыхнула жаром, в и так алых волосах заплясали языки пламени, а на потемневшей от призыва источника и родового дара сущности – проявились золотые письмена, снимающие печати и ограничения, дающие волю магии и душе полуифрита.

– Жаркий бой предстоит! – сказал гном, подходя к нам с эльфом. Он смотрел на сражающихся через артефакт распознавания. Стекло пенсне переливалось яркими бликами, игралось солнечными зайчиками. – Уровень господина Отора такой же, как и у Этиора. Но ифрит все же на две с половиной сотни его превосходит. Он почти «А» уровня, тогда как господин Отор на все сто процентов маг класса «Б». Переход на старший уровень ему уже не светит, – как-то печально сказал гном, смотря на сталкивающиеся стихии.

По мне разница в двести пятьдесят единиц не проблема. Догнать противника и перейти на следующую ступень возможно, нужно лишь найти способ. Тот, кто хочет – ищет, а тот, кого все устраивает – нет. И судя по всему, разбойник знает свои пределы, и выше головы не прыгает. За это уважения он заслуживает. Как и за то, что заставил полуифрита сражаться всерьез и показать силу почти «А» уровня.

Огненный, хоть и не особо напрягался, призывая заклинания стихии, все же воспринял соперника достойным противником. В ход пошел не только мысленный приказ и ведение боя ментальным способом, более непринужденный, расслабленный, но и физический, использующий руки. Этиор управлял заклинаниями, срывающимися с кончиков пальцев, словно дирижер оркестром.По его желанию, в мгновение ока, в противника летели огненные шары. Огневик контролировал сразу несколько пылающих сгустков, меняя их форму и вид в процессе полета. Огненный шар, у самого щита противника мог оказаться лезвием или стрелой, разрушающей защитные чары майна Отора.

Разбойник не сразу просчитывал действия ифрита, и часто выставлял щит в последний момент. Не всегда успешно, но даже в неудачных попытках с минимальным уроном. И раз в три атаки, подловив момент, умудрялся ответить и нарушить спокойствие Этиора, заставив того применить защитные заклинания. И вот она слабая сторона огненного. Защита – не его конек. О ней он не думает, и практически не использует. Надеется на свою силу, уровень энергии и запас заклинаний, которыми с легкостью разбрасывается, применяя бездумно и периодически не по назначению.

Например, на стрелы воды, в полете ставшие ледяными лезвиями, пронзающими ветхую защиту, как игла ткань, он выпустил волну алого огня, сожравшую три с половиной сотни единиц магии его резерва. Хотя, мог применить и простую россыпь огненных вспышек, забравшую бы всего четыре десятка единиц за раз. Значительная и бессмысленная трата магии – еще одна слабость полуифрита, которой может воспользоваться тот, кто наблюдателен и внимателен.

Каждое заклинание имеет свое количество сжигаемых в призыве единиц энергии. Низшие чары – от одного до двух десятков единиц. Ниже среднего – от пяти до семи десятков единиц, в зависимости от заклинания и количества испускаемых форм. Так, например «Россыпь» может сожрать пятьдесят единиц, а может и все сто. Смотря, сколько точек атак ты пропишешь в призыве и магическом узоре заклинания. Среднего уровня атаки – от сотни до двух. Так же зависит от формы и количества.

Взять ту же «Огненную волну», можно влить в нее сотню единиц и получишь поток огненной энергии, сжигающей защитный купол противника лишь поверхностно, а если все двести единиц, то сметающий купол защиты уровня выше среднего. Но при этом имеешь шанс остаться в проигрышном варианте и в последствии проиграть. Заклинания и чары выше среднего тратят от двух с половиной до пяти сотен единиц энергии. Но каждое из этих применений относительное. И так же зависит от мощи источника.

Высшие заклинания – это отдельная ступень в иерархии магического распределения. Сравнивать высшие, средние и выше среднего уровня заклинания – бесполезно. Высшие плетения всегда одержат верх, даже при раскладе меньшего вливания энергии в структуру относительно уровней выше среднего и среднего. Само название «Высшие чары и заклинания» – вселяет панику в разум мага, не владеющего данными умениями.

Но, данные противники на ступени владения магией «Выше среднего», о высших чарах и заклинаниях не думают. Их задача одолеть противника, стоящего напротив. И для определения победителя этого сражения остался всего лишь один удар, ставящий точку в этом противостоянии. Единиц магии у того, и у другого осталось на одно заклинание. Каждый из них пошел ва-банк, поставив все на кон.

– Предлагаю заключить соглашение, – с улыбкой и в вежливой форме сказал разбойник, стирая с губы и скулы алые разводы и на время останавливая кровь из рассеченной брови, капающей на глаз и щеку.

– Какое? – спросил полуифрит, перетягивая пострадавшее от водного хлыста запястье лентой, одолженной у Жрицы. Ему, как и воднику досталось. Но непоправимых ран не было. Лишь ниже среднего повреждения, исцеляющиеся за пару минут.

– Каждый из нас, одновременно, использует самое сильное заклинание в арсенале. Последний удар без защиты и отклонения. Примем удар полностью, вкусив на своей шкуре мощь противоположного источника и стихии. Тот, кто устоит на ногах – победитель и владелец спокойствия и порядка на данном участке тракта. Идет? – ифрит, который промыт мозгом и верует в справедливость во всем мире, не размышляя, тут же согласился. Отговаривать его не стал никто. Все были согласны с условиями разбойника, не видя подвоха.

– Вмешаетесь? – снова тот же вопрос от эльфа, на который я лишь кивнул, так как поджидающие Нарта Отора друзья как раз по моей части.

Мечники и лучники, хоть и «Б», «С» уровня, но все же не по способностям Жрице-целительнице, с профилем «Защита», гному-артефактору и братьям-воришкам. Да и Ильтирим мало что сделает профессиональным воинам и возможно убийцам. Поэтому, согласно моему с авантюристами договору, я вступлю в бой, защищая жрицу и остальных путников. Конечно, если этого потребует ситуация. А она пока что не требует моего внимания, и режущей стали меча.