Текст книги "Копьё Света (СИ)"

Автор книги: Айон 91

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

27 глава «Последняя часть копья. Энор»

Кристиан

– Встретился с девой Света? – спрашивает отец, не открывая глаз, продолжая делать вид, что дремлет или пытается заснуть. Но не получается.

Весь день, вечер и часть ночи они с Винтером и прибывшим на зов Дриззелом, в кабинете ректора академии, обсуждали дела Севера и обстановку, которая накалялась из-за послушников храма Светлого Владыки приближающихся к границам снежных государств. Виной то само треклятое Копье Света, части которого разбросаны по Северным землям.

– Встретился, – отвечаю, вспоминая ее выражение лица и реакцию на мое появление, – ничего особенного в ней нет, – поясняя: – Дева Света, как дева Света. Воспитанная в любви к небесам и их Владыке. Видно по благодати, ее окружающей. Энергия света так и стелется за ней следом.

– Магия? – спрашивает моего мнения отец, что-то подразумевая, но не говоря, умалчивая, как и всегда.

– Целитель она, судя по быстро сращенным ребрам Жозена, неплохой, – но этим меня не удивишь. Целителей и в академии достаточно, – в остальном, ничего выдающегося.

Почти все воспитанники и воспитанницы храма, достигшие титула Жрец, владеют целительской магией не ниже «А» уровня и таким же шлейфом благодати Пресветлого. Как и навыками письменности, каллиграфии, чтения, даже на других языках. Не брезгуют наставники в храмах делиться и историческими сводками. Учить военному делу.

– И все? На этом дева Света, как личность закончилась? – ненадолго сон его отпустил, в глазах промелькнул блеск интереса.

– По моему мнению, – отец не спорил, а снова поддался дреме. Раз леди Жрица не интересна, значит, не интересна.

А те теоретические знания о порталах и последствиях неправильного использования, как мне кажется, это просто чья-то или блажь, или порок. Ведь храмовники не все слепо верующие и уверенные в том, что любая другая магия, кроме светлой – это зло. Есть и адекватные жрецы и сановники. Знаю пару последователей Пресветлого, которые, несмотря на мою принадлежность к темной расе и вкусовым особенностям, не спешат при встрече читать молитвы и призывать карающий огонь Владыки.

– Раз так… – и все-таки сладко, широко зевнул, не скрывая характерный дюру прикус, – то я спать. Спокойной ночи, Крис, – и ушел, по-человечески, через дверь.

– Спокойного, отец.

Сон мне, как сыну высшей девы ночи, практически не нужен. Если только восстановить силы. Это происходит раз в две, а то и в три недели. Все остальное время я бодрствую, проводя его за магическими изысканиями и разбором архивов академии. Архивы, для общего пользования запрещенные, открытые только Магистрам «А» уровня и выше, хранят множество тайн и загадок, которые не помешало бы разгадать и явить миру. Те же межмировые портальные переходы, позволяющие навещать другие миры звездной Вселенной.

Мало кто интересуется другими мирами и жителями тех земель, их образом жизни, историей. Но научно доказано, еще лет семьсот-восемьсот назад, заслуженными учеными и выдающимися магами-портальщиками того времени, что есть миры помимо нашего, с тысячелетней историей, с богатым разнообразием магически одаренных и нет рас. Миры, где прогресс зашел далеко вперед, отошла назад магия и боевые искусства, и правит бал техника и наука, а где-то прогресс и жизнь наоборот ушли в декаданс, в самые низы.

– Когда-нибудь я восстановлю его и увижу все своими глазами, – улыбка и свиток, развернутый перед моими глазами, указывающий на частично-сохранившиеся координаты, сложен и отложен до подходящего времени.

Мне пока что не до этого. Студенты, лекции и практика, а у кого-то еще и отработка за заваленный экзамен или практику. Плюс ко всему этому светлые фанатики, ведомые Храмом, стягивающие свои силы к границам Северных королевств. Храмовники, почувствовавшие благодать от пока что не полностью собранного Копья. Возомнившие себя вершителями добра и справедливости, путем пролития крови темных народов.

– Отправить бы вас, господа храмовники, в жерло вулкана, что на Юге, – да только вулкан заснул более трех сотен лет назад. А будить его, значит вызвать катастрофу, с которой Юг, в тот год жара и пепла, едва смог справиться.

Других же подходящих по ситуации идей, чтобы раз и навсегда разобраться с фанатиками, у меня в данный момент нет. Поэтому оставлю данную проблему на отца и его Генералов, а встану по правую руку от отца только тогда, когда он меня призовет. Что маловероятно, так как в свою работу он меня посвящает с неохотой. Лишь тогда, когда сложившаяся ситуация может грозить опасностью и разоблачением. Но этого на мой век не выпало. Даже намека.

Шадар

Мои самые скверные расчеты – сбылись. Окрыленные почти собранным Копьем храмовники, под предводительством одного из Герцогов Света, двинулись в сторону моих владений, оставляя за собой трупы темных и, по их мнению, провинившихся жителей северо-западных границ. Волнения жителей вверенных мне земель, просьбы подопечных родов и семей вмешаться и даже мольбы отомстить за убитых, заставили меня принять более радикальные меры.

– Шэд, это не выход! – пытается остановить меня Дриз.

– Надолго твой поступок их не задержит! Лишь выиграет три-четыре недели! – настаивал на своем мнении Винтер, сам же понимая, что другого варианта у нас нет. Жизнь темных жителей Севера важнее, чем мое инкогнито. А за три-четыре недели с этими помазанниками Пресветлого я как-нибудь разберусь.

– Другого нет, Вин. Сам понимаешь, – друг, со скорбью в глазах, обессилив от усталости из-за длинного разговора на одну и ту же тему, от выяснения и разбора расстановки сил противника и вероятности с этим как-то справиться, просто рухнул на свое кресло и махнул рукой, говоря:

– Делай так, как считаешь нужным! – добавив: – ты – Князь, а мы с Дризом твои Генералы. Скажешь – исполним. Призовем своих подчиненных и отправим защищать границы Севера. Только помни, Шэд, ты хоть и высший дюр, Князь Севера, но не бессмертный, помереть можешь, – на этом Винтер попросил нас с Дризом покинуть свой кабинет и не показываться в нем до следующей глобальной проблемы.

Дриз, как и положено демону-ворону, обернувшись птицей, вылетел в раскрытое окно, я же ушел по-человечески. На своих двоих. На применение телепорта или еще чего-то, не было ни сил, ни желания. Нужен отдых, а лучше сон. Ведь уже утром мы с авантюристами отправимся дальше, за последней частью Копья. А дальше, как только реликвия окажется в моих руках, свершится то, что я задумал с самого начала. Затронув, к тому же, и ситуацию с храмовниками, решивших напасть на мои владения, погубив сотни мирных жителей.

***

Утром, как только солнце полностью вышло из-за горизонта, в мою дверь ненастойчиво постучали. По магическому фону и привкусу магии, которая недавно использовалась, понял, что меня своим вниманием почтила дева Света. Был удивлен, но дверь открыть поспешил, перед этим вернув волосам и внешнему виду человеческий вид, без намека на дюровскую сущность.

– Майнэ Сириния? Чем обязан? – не до конца проснувшись, еще не полностью отпустив момент единения с мягкой подушкой и одеялом, спросил у Жрицы, которая была полностью готовой к дальнейшему пути. – Вы рано. Только рассвет настал, – и не удержался, все-таки зевнул, прикрывая рот ладонью.

– Вы сами, сир Риат, через студента передали послание и назначили это время, – да, помню, было такое. Но я не думал, что они, после длительного пребывания в библиотеке, за поисками активирующего свитка, так быстро отдохнут и будут готовы двигаться дальше.

– Десять минут, майнэ Жрица, – и закрыл перед ее носом дверь, уловив в последний момент недоумевающий взгляд и открывшийся было рот, чтобы мне что-то нравоучительное высказать. – В следующий раз, дева Сириния! – усмехнулся, откидывая в сторону сонливость.

Собраться за оговоренное время мне не составило труда. Походный рюкзак даже не разбирался. А свежая рубашка и гигиенические принадлежности у меня всегда под рукой. Завязав волосы в хвост, натянув ботинки, вернув на перевязь клинок и закинув за спину рюкзак – вышел из комнаты. А потом по коридору и к оговоренному месту.

– Опаздываешь, Риат! – высказал мне претензию Этиор, переливаясь на магическом плане всеми оттенками алого и золотого.

Пламя Алого источника, наследуемое жителями Юга, горит в его груди пожаром, опаляя и меняя сущность, медленно и для него незаметно. Теперь Этиор даже не полуифрит, а почти чистокровный ифрит. Осталось совсем немного и человеческая половина в нем сгорит, а род Энтирион получит наследника воли Изначального Огня. Для этого нужно всего лишь подтолкнуть его, дать повод обратиться к пламени шестикрылого феникса АнкааО Изначальных, они же Элементали, можно узнать в рассказе Легенда эпохи Божественных зверей, которое тот даровал семье Энтирион во времена своего правления. И тогда Арион переродится и станет чистокровным ифритом, как и сам Хазафери.

– Зато вы, майн Этиор, бодры и свежи! Так и пышете энергией! Того гляди академию спалите!

Не знаю почему, но на мои не несущие обиду и скрытый подтекст слова, Арион ответил резко, перед этим с силой сжав кулаки, готовясь столкнуть их с моим лицом. Ну, как ребенок, честное слово. Или же виноват в этом безудержный, меняющий его огонь, подталкивающий к необдуманным словам и действиям? Пока что не ясно. Только его желание:

– Сожгу к Бездне! – и тут же кулаки Этиора окутало ало-золотым пламенем, обдавая жаром пустыни всех рядом стоящих.

Мы с эльфом, как северные жители, почувствовали приближение противоположной стихи быстрее, как и среагировали, резко отшатнувшись назад, создав за мгновения ледяные щиты, которые не плавятся даже если полуифрит решит все-таки на меня напасть и применить огненную магию. Жрица и почтенный Тинтр тоже призвали свои щиты, закрывая от жара пламени и близнецов Ситир.

– Сир Этиор! Умерьте свой пыл! – требовала дева света, рассчитывая на то, что он, как и всегда прислушается к ее словам. Но он не реагировал на голос жрицы ровно до тех пор, пока я не пообещал, закрепив слова магией:

– Даю слово, майн Этиор, что как только Копье Светлого Владыки будет собрано, я приму ваш вызов на поединок и сражусь так, как того велит мой уровень и титул! – столб ледяной энергии, окутавший меня и поднявшийся вверх, оледенивший пол под ногами, дал понять полуифриту, что я не шучу. Что я не покину их до тех пор, пока не исполню сказанного.

– Да будет так! – принял мои слова Этиор, отпуская огонь и жар стихии, вновь становясь прежним. – Что? Я не прав? – спросил у почтенного Тинтра майн Этиор, поправляя на плече походную сумку, – он давно напрашивается на поединок! – сказал на полный претензии взгляд, исходящий со стороны жрицы, показывая на меня.

– Да-да-да! Я давно напрашиваюсь! – не спорю с полуифритом, уходя вперед. – И получу при первой же возможности!

– Рад, что ты это понимаешь! – фыркнул Этиор, задрав от самодовольства нос кверху, двигаясь следом за мной. Но, опомнившись, что он до сих пор не знает, какое королевство и какой город северного государства нам предстоит посетить, спросил у девы Света: – куда лежит наш дальнейший путь, леди Сириния?

– Королевство Эния, столица Энор – город достославного короля Феанора II, – вот только этого мне не хватало.

Но, дело не терпит личных неприятностей и уж тем более тревог из-за болезненных воспоминаний, связанных со смертью и перерождением. Это было очень давно, так давно, что почти все предатели, отвернувшиеся от меня и моего рода, поверившие в предательство и измену короне, кормят червей на кладбище. А тот самый, бывший когда-то друг, вонзивший меч мне в спину, пробив сердце, не считается. Видения, насланные джином, напоминающие о содеянном преступлении против побратимства, лишили его остатка спокойствия. Он или сошел с ума, или одержим манией преследования и паранойей. Приедем – узнаю.

– Энор – мы идем! – восторженно воскликнули близнецы Ситир, обгоняющие нас с Этиором.

Жрица, почти всю дорогу до главных ворот шла в компании с почтенным Тинтром, о чем-то с ним советовалась, беседовала так, что слышал я только отдаленные и неразборчивые слоги, да обеспокоенную интонацию. В разговор не вмешивался, а беседовал с Ильтиримом, который, как Этиор и Айон, искали в архивах академии информацию личного характера. Он был молчалив, погружен в свои мысли. Куда шел не видел, ориентировался только на эльфийское чутье.

– Ильтирим, нашел способ восстановить надломанную печать?

– Нет. Только способ ее создать с нуля. Но если ее восстанавливать с нуля… – он не договорил, так как одна только мысль о том, что придется для этого пробудить Рогатого Змея Снежной Вьюги, ввергла его в ступор и страх перед неизбежным ледяным кошмаром.

– Не вариант, – но делать что-то надо. Ведь судя по паршивому состоянию Ильтирима и частым кошмарам, в которых он общается с Элементалем, дело дрянь. Он приходит в сон все чаще, сам сон ярче и дольше, а еще магия. Я чувствую, как используя связь с эльфом, Змей может ей пользоваться.

– Что делать, Шадар? – спрашивает у меня Ильтирим, смотря в глаза синими провалами, в которых застыл тот самый изначальный лед, окутавший весь Север и жителей, попавших в лапы смерти. – Я боюсь… боюсь, что то видение…

– Время еще есть, – успокаиваю я эльфа, опуская руку. – Есть вариант, к кому можно обратиться за помощью.

И как бы мне не хотелось, все-таки придется. Надеюсь, не пошлет, а просто выскажет все, что обо мне и Владыке думает. Ведь от ее милости зависит дальнейшее бытие этого мира. Но к ней уже после того, как Копьё будет собрано, а силы храмовников отброшены назад. Скорее всего, даже после дуэли с Этиором. Со всем буду разбираться по ходу происходящего. В данный момент – последняя часть Копья. Она важнее.

28 глава «Леди Шарлотта ваэ* Ихтаррис»

Айон

Портал Криса переместил меня точно в королевство Эния, почти до места. Осталось дойти до Призрачного квартала, повернуть к Пепельному переулку и найти дом 12. А там и до таинственной леди Шарлотты рукой подать. Надеюсь, слова Шэда окажутся заблуждением насчет леди Ихтаррис и она подскажет способ избавиться от Пламени Бездны. Если же нет, то, как и говорил, приму свой печальный конец со смирением.

– 12 дом, – увидел старенький потертый номер, выбитый коваными цифрами сбоку трехэтажного здания. – Значит, мне сюда, – не тревожа постояльцев, делаю шаг в тень, оказываясь на втором этаже, в том самом коридоре, который указал Шэд.

Но стоило мне выйти из тени, как в ушах резко зазвенело, словно все колокола храма пресветлого разом забили утреннюю молитву в его честь. Перед глазами потемнело, по щекам потекли соленые дорожки горячих слез, обжигающих, оставляющих ожоги. Ноги сами собой подкосились, неся меня к полу. От приступа боли – согнулся пополам. А к горлу подкатил отдающий каленым железом раздирающий комок, который я не сдержал в недрах организма и изверг из себя, окрашивая черно-алой кровью ковер с высоким ворсом.

– Бездна подери! – выругнулся я, стирая с подбородка кровь, пытаясь встать на ноги. Лишь с третьего раза удалось принять вертикальное положение. Опираясь о стену, передвигаясь по коридору не спеша, шел до конца, как и говорил Шэд.

Всем своим ослабленным организмом и умирающей сущностью я чувствовал, как Смерть все ближе, как лезвие ее серебряной косы уже занесено надо мной и вот-вот снесет голову, оставив ровный, гладкий срез. Каждый шаг – это песчинки, заканчивающиеся и падающие, отсчитывающие даже не часы, а минуты моей жизни.

– Шаншэ! Давно тебе подобных не встречала, – послышался голос с конца коридора, на который я шел. В темноте, без использования личных особенностей и освещения не сразу разобрал, с кем имею дело, для надежности, что я пришел к тому, к кому меня отправили, поинтересовался:

– Леди Шарлотта Ихтаррис?

У… картины? Потрясающей, передающей облик леди Ихтаррис точно, в деталях. Но у картины. Магической картины. Ничего не понимаю. Но Крис, а с ним и Шэд не стали бы посылать меня к обычной картине, несущей последнюю волю изображенного. Значит, изображенная леди Ихтаррис нечто большее, чем картинка с отпечатком разума и души. Ведь не просто так Шадар скрывается от нее все это время и не общается.

– Чему обязана, Айонирис сих Хантэ? – обращаясь ко мне по давным-давно забытому имени, которое когда-то принадлежало младшему наследнику ведущей ветви славного рода.

Оставшийся лик леди Ихтаррис – это статная взрослая женщина, которая смотрела на меня в темноте коридора сапфировыми глазами. Ее светлые, пепельно-белые волосы лежали волной на покатых плечах. Бархатное платье темно-синего цвета, сидело на ее фигуре идеально, словно настоящее, а не запечатленное маслом на холсте. Каждый изгиб тела, мимика и движение – произведение магического искусства. А еще отпечаток души и разума.

– Миледи, – с поклоном подошел к холсту в старинной деревянной раме, покрытой витиеватыми узорами и письменами какого-то забытого рода, обращаясь: – не окажите ли вы мне услугу и не назовете способ избавления от Проклятого Пламени Бездны? – и показал на грудь, рана на которой открылась и распространяла черные миазмы скверны. Леди чуть приподняла голову, сузила свои глаза и словно заглянула в самый эпицентр проклятия. Всего пару секунд длилась тишина и ее пристальный взгляд, но мне показалось, что прошла вечность.

– Пламя Бездны почти не оставило жизненных сил и нитей единения с этим миром. Счет идет на минуты, – а я и сам чувствовал, как оставшиеся нити натягивались и оглушительно лопались, словно мыльные пузыри, оставляя после себя только алые брызги на дне души. Думал, и леди Ихтаррис не сможет меня спасти. Ведь она всего лишь портрет. Знающий о многом, несущий память почтенного и уважаемого предка, для которой нет ничего невозможного, раз Крис и Шэд меня к ней отправили, но не всесильный. Только, как оказалось… – Но шанс, Айонирис, у тебя есть, – и последней фразой окончательно выбила оставшийся воздух из моих легких: – пойдем, пройдемся…

– К-к-куда?

Не понял я куда именно и как она сможет куда-то уйти, портрет ведь, как леди Ихтаррис, коснувшись края деревянной рамы, растворилась с холста сине-сапфировой дымкой, представ передо мной в полный рост. Живая, по всем ощущениям и восприятию, она была словно живой человек с невероятно мощным магическим источником. И если не путаю, как раз того самого, портального, как и у Криса направления. Плюс было что-то еще. Древнее, я бы сказал в этом мире утраченное. Но что именно? В моем то положении и состоянии прочесть не получилось.

– Руку, Айонирис, – протянула она свою, чтобы я подставил локоть. И как только леди нашла опору в моем лице, повела вперед, в противоположный от ее картины коридор. Медленными, плавными шагами, не торопясь и не говоря мне и слова, она вела меня туда, куда знала лишь она одна. Вопрос задать я так и не решился, а отдался во власть этой невероятной женщины, даже то, что нарисованной неважно.

– Миледи Ихтаррис, разрешите сказать слова, переданные вашим внуком? – женщина сдержанно кивнула и дала мне слово: – Шадар просил передать, что он согласен продолжить тот самый разговор, – уточняя, – сказал, вы поймете что именно он имел в виду.

– Шадар в своем репертуаре, – фыркнула леди Шарлотта, ускоряя шаг и… невероятно… используя магию! Немыслимо! Я всяких творений искусства повидал, как и артефактов, но чтобы картинный персонаж был способен не только покидать зачарованный холст, но и колдовать?! Что тут творится? Какого архангела происходит?

– Леди Ихтаррис, вы высш… – но не договорил, мы остановились, а я замер на месте, так как оказался в темном, непроглядном месте, где нет и намека на жизнь, только потустороннее дыхание, зовущее в свои чертоги и смертельные объятия, в которые я угодил благодаря легкой руке миледи Ихтаррис. – Что это … – но задать свой вопрос я не успел, так как тьма, холодная и непроглядная, проглотила меня полностью, не жуя.

Разочарование – вот что я почувствовал, как только лик леди Шарлоты растаял таким же сизо-синим цветом, как и явился. Потратил время на то, чтобы оказаться там, откуда сбегал все то время, как стал дьяхэ. В Бездну, наполненную отчаянием и одиночеством. Прав был Шадар, это пустая трата времени и сил. Мог бы попробовать еще поискать о Проклятом Пламени, навестить королевский архив.

– Поглоти теневую сущность! – приказал мне женский голос, звучавший отдаленно, словно из другой реальности. В голосе, что странно, слышались рычащие, похожие на драконьи нотки, и едва уловимый жар горячего дыхания. – Не используй шаншэ, а… – но то, что я услышал дальше, никак не укладывалось в разуме и восприятии.

Поглотить и стать шаншэ!

Столько жил в облике дьяхэ, использовал теневую сущность демонического мира и его способности по своей прихоти и необходимости, при этом, не задумываясь о возможности быть кем-то иным, сущностью почти без ограничений и слабостей. А всего-то было нужно поглотить теневого демона, присвоив себе его жизненную составляющую, а не только энергетическую структуру и способности. Раньше мы с шаншэ были партнерами. Я для него – сосудом, в котором теневой демон жил и не ведал преследования. Он для меня – сущностью, которой я пользовался, чтобы выжить и стать другим, без слабостей и гнетущих привязанностей.

Ведь когда я отринул человечность, принял в себя и свой узор потустороннего гостя, то встал на путь дьяхэ – создания теней и ночи. И не было в моей жизни ничего, кроме тьмы и боли, тени и мрака, следующих моей воле и зову.

А теперь, по словам из пустоты, мне, чтобы вновь выжить, предстоит окончательно разорвать те оставшиеся с шаншэ нити единения душ и узоров жизни. И все только для того, чтобы его, этого самого теневого демона поглотить, полностью, без остатка. А после переродиться и стать им же, но с живым телом и привязкой к миру живых и одновременно к миру демонов. Вариант странный, нигде и никем не описываемый, так как никто и никогда не встречал раненого Пламенем Бездны дьяхэ.

– Иди по предначертанному тебе пути, Айонирис сих Хантэ! – вот теперь голос, говоривший что делать и как быть, я узнал.

Леди Ихтаррис, из мира Владык, скорее всего не покидая дома 12 по Пепельному переулку, подсказывала мне тот самый шанс, чтобы выжить. И им, этим единственным шансом, я и решил воспользоваться. Но для начала попрощаться с шаншэ, что выручал меня и был в трудные моменты рядом:

– Прости, друг мой, но я хочу жить.

Рука с выпущенными когтями застыла у груди, глаза, что горят алым – прикрыты, сердце, что рвется на волю, в смирении. Как и застывшая в моменте душа, темная, непроглядная, шепчущая и шелестящая опавшей листвой. Не сожалея и не скорбя о днях минувших, мои когти, черные и длинные, приникают в грудную клетку, до треска ребер, до всхлипа легких и скрежета сердца. К позвоночнику, к сосредоточению жизненного узора, в глубь души. К нашей с шаншэ связи. И как только кончики пальцев коснулись потусторонней энергии, подцепили и захвати – резко, до хруста и вскрика дернули. Последние нити лопнули, остатки времени закончились, а сил осталось только на одно:

– Глоть! – проглотил я теневого демона, готовясь к нестерпимой боли и страданиям, которые будут терзать меня и мучить, пока я перерождаюсь, становясь иным созданием, не принадлежащим только человеческому миру.

Уверен, новый облик, способности, восприятие, как и сама демоническая сущность, вызовут массу неудобств. Но я готов ко всему. Даже к нежеланным последствиям. Как и к мерзким привычкам демонов заключать со смертными сделки на души и года в обмен на услуги и покровительство. Ведь все так, как и сказал, я хочу жить. А в каком амплуа уже не важно.

***

Леди с картины, что дремала долгое время, наконец-то покинула деревянную раму, оставив позади рунный барьер, выгравированный умелым мастером своего дела. Леди Шарлотта ваэ (Госпожа) Ихтаррис направилась туда, где ее ждал наследник рода и воли Сапфирового огня. Тот, кто бегал от своих обязанностей главы семьи долгие столетия, скрываясь за обязанностями и титулом «Князь Севера». Но тот, кого она любит и кем дорожит, даже несмотря на то, что внук променял семью и дар предков на службу Темному Владыке.

Ее он ждал в том же месте, где начался, но не закончился их последний разговор. В уцелевшем от разрухи доме семьи Ихтаррис, который остался единственным напоминанием о былом величии рода. Рода, который поколениями служил на корону Энии, почетая Север и предков. Леди Шарлотта, за столом покойного мужа, придаваясь воспоминаниям, не сразу заметила, как колыхнулась энергетическая завеса пространства, и из ближайшей тени вышел долгожданный собеседник.

– Времени, у нас мало, Дар, – говорит леди, – да и у тебя есть неоконченные дела, – добавила леди Ихтаррис, ощущая не совсем внука, а его энергетическую проекцию, то есть двойника.

Своего рода обманный ход, чтобы запутать противника и ввести в заблуждение, а может, и в смертельную ловушку. Но не в данный момент. Сейчас Шадар использует проекцию для того, чтобы не покидать команду светлых героев и не подставляться под ненужные вопросы. Делая вид, что спит, разделив ментальный поток и речевой, Шэд общается с бабушкой на расстоянии. Обсуждает то, от чего скрывался все эти годы.

– Мало, катастрофически мало, бабушка Шарлотта, – и этого холодного и неприветливого лица коснулась легкая улыбка, – но на то, чтобы сказать спасибо за Айона есть, – и расправив плечи, откинув пепельные волосы назад, склонил голову в поклоне, говоря: – благодарю. Айон не просто подчиненный, а друг.

– А еще крестный твоего сына… – Князь даже не шелохнулся, когда услышал о том, что бабушка в курсе ребенка и потенциального продолжателя рода. – Не думай обо мне плохо, Дар. Кристиан слишком взрослый для перерождения и принятия титула «Страж Грани». Да и не подходит ему наша сущность, как и звание «Илюзорн», – но добавила, – но он может стать Хранителем Междумирья. А его дети… – уже размечталась и распланировала все наперед Шарлота, забыв о том, что время дорого.

На словах о подобранном для сына титуле, Шадар нахмурился и потребовал от бабушки пояснений к сказанному, но лишь взглядом, так как сдерживал словесное негодование и желание вновь все Шарлотте высказать и покинуть дом, а с ним и Энию. Леди Ихтаррис же в свою очередь не особо спешила рассказывать внуку о произнесенных титулах, обязанностях, и уж тем более посвящать его в свои планы на живое потомство. Ответила коротко:

– Кристиан уже на полпути к титулу. Проблем у него это не вызовет…

– … только не нужные обязанности, – закончил за нее Князь, напоминая: – я не за этим пришел, а за регалиями Илюзорна! – и протянул руку, чтобы их принять, говоря: – я согласен, давай уже с этим покончим! – но бабушка, словно специально оттягивала момент и тянула время. Не спешила заканчивать тот спор многовековой давности. Предупреждала и лишний раз напоминала:

– Уверен? Ведь теперь, с этим статусом и регалией ты будешь… – но внук не дал бабушке договорить, а сделал шаг ей навстречу, протянув руку, сказав:

– Давай! Я уверен!

– Раз так, то… – и по мановению ее руки, в раскрытую ладонь Шадара лег необычной формы магический предмет, выполненный в виде змеиного дракона, раскрывшего пасть, держащего круглый сапфировый камень.

Данный зверь – это символ первых Ихтаррисов, ступивших на здешнюю землю, в то время еще находящуюся под гнетом четырех Элементалей. Регалия Зверя, что сражался бок о бок с Владыкой Тьмы и Владыкой Света. А после символ предка змеиного дракона, ставшего первым, кто присягнул на верность порядку в мире, а не стороне силы. Змеиный дракон поклялся блюсти равновесие сторон наравне с Владыками и их поверенными, то есть Генералами. Что он и делал, как и его потомки, пока сами Владыки не затеяли ссору и войну за мир, небо и народ.

– Быть на стороне порядка… – с кривой улыбкой произнес Шадар, смотря в сапфировые глаза семейной реликвии.

– Это твой выбор, Дар… – сказала леди Шарлота, покидая кабинет покойного мужа, оказываясь вновь на волшебном полотне, в том самом Пепельном переулке по дому 12. А сам Князь, принявший титул и регалию, отпустил двойника, как и ситуацию. Временно. Со своими новоприобретенными обязанностями он позже разберется. Копье важнее разговора по душам с Владыкой. Подождет.