Текст книги "Хранитель душ (СИ)"

Автор книги: Альма_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Так люди перерождаются?

Но Хранитель поспешил перевести разговор в другое русло.

– Знаешь, есть одна легенда… В ней говорится, что наш человеческий мир на самом деле тоже плод чьего-либо сознания. А все мы существуем, лишь благодаря некому Создателю. Возможно, он тоже был совершенно обычным человеком и совершенно не подозревал о мире, созданном его душой. А после смерти владельца этот мир стал развиваться самостоятельно и достиг вот таких вот огромных масштабов.

– Но как же эта Библиотека? Не мог же простой человек продумать даже это.

– Верно, но это лишь теория, догадка.

Тем временем они были уже на месте. Лера, узнав этот ряд с книгами, побежала к нужной полке и достала книжку с голубой обложкой, которая оказалась довольно крупной. Книга больше была похожа на альбом и еле помещалась в маленьких ручках девочки. Она улыбнулась и радостно подняла книгу над головой.

– Ура! Нашла!

Илларион победоносно улыбнулся, хотя этого девочка не заметила, так как была полностью поглощена своей находкой. Ловко же он ее переключил с одного на другое. А ведь Лера уже собиралась спросить, почему Илларион почти ничего ей не рассказывает о Библиотеке. Но у Хранителя, похоже, были свои планы.

Теперь Лера смогла получше рассмотреть книгу. На обложке было изображено оригами в форме… Хм, что же это могло быть?

– О, похоже на журавлика, – догадался Илларион.

– Неужели такое можно сделать из обычной бумаги?

– Это не так уж и сложно, если знать маленький секрет, – улыбнулся Лори.

– Какой такой секрет? – глаза Леры тут же загорелись.

– В любое творение нужно вкладывать душу.

Хранитель помог девочке открыть книгу и, как по обычаю, они принялись за чтение:

«…И летали по небу бумажные птицы, и касались небес картонные небоскребы…»

В ту же секунду глазам обоих предстал совершенно иной мир. Огромные здания из белоснежного картона, казалось, в самом деле касались самих облаков. И кто только мог построить такое? Вот только, идя вдоль улиц, можно было заметить, что этот странный город слишком пустынный. У обочин дороги были брошены чьи-то машины, вот только бумага на них совсем пожелтела. На тротуаре валялись бумажные обрезки, как какой-то мусор. И эта удушающая тишина вокруг… От этого становилось как-то тоскливо.

– А где же бумажные птицы? И все жители? – загрустила Лера.

– Этому миру недолго осталось. Но человек, создавший его, определенно в глубине души – очень творческая натура, – Вдруг Илларион подхватил Леру на руки. – Держись, сейчас покажу кое-что.

Свежий ветерок дунул в лицо. Лера не успела опомниться, как Хранитель душ поднялся в воздух, не хуже любой птицы.

– Так ты и летать умеешь? – засмеялась девочка.

– О, я много чего умею, – улыбнулся тот.

Подняться на вершину высотного здания не заняло много времени. И вот они уже стоят на плоской крыше, с которой открывается вид на целый город, сделанный из бумаги. Отсюда все казалось каким-то игрушечным. Некоторые здания были в форме спирали, а некоторые и вовсе круглые! А вдалеке виднелось настоящее колесо обозрения.

– Как здорово! Вот бы и в жизни увидеть такое.

– Может, и увидишь, если только нам удастся вернуть создателю этого мира веру в себя.

Лера была озадачена. На так-то просто понять, что может затронуть сердце совершенно незнакомого человека.

Вдруг на одном из зданий напротив появились трещины. Бумага начала скукоживаться и трескаться. Раз! И полсотни этажей начали падать на другие строения, рассыпаясь на сотни бумажных клочков.

Лера, испугавшись, охнула и прикрыла рот ладонями.

– Лори, нам нужно скорее что-нибудь сделать.

– Прислушайся к себе, Лера. Скажи, что бы ты хотела сейчас сделать?

Лера задумалась, ей вспомнилась обложка книги, в которую они попали, а потом в глубине ее подсознания родилась одна идея. Вот только девочка совсем не понимала, как это может помочь миру. Наклонившись, она подняла с пола один из обрезков бумаги. Покрутив его в руках, она начала аккуратно сгибать краешки обрывка. Илларион внимательно наблюдал за ее действиями. Через пару минут у нее получился обычный самолетик. Девочка подошла к краю крыши и опустила получившийся самолетик в воздух.

Бумажная фигурка ловко рассекала воздух, то опускаясь вниз, то снова набирая высоту. Самолетик, выпущенный из рук маленькой девочки, казалось, обрел крылья и ожил. Вдруг мир вокруг начал преображаться. Небоскребы начали восстанавливаться, машины вдруг завелись, по небу пролетело несколько белых диковинных птиц, и снова начало работать колесо обозрения.

– Ура! Получилось, и так просто! – Лера захлопала в ладоши от радости.

А Илларион подошел к своей ученице и отвел подальше от края.

– Осторожнее, тут высоко, знаешь ли.

– Не так уж и высоко…

Девочка смешно скуксилась, называя Хранителя в мыслях «занудой». Ей просто хотелось получше рассмотреть все вокруг, и девочке начинало казаться, что Илларион слишком опекает ее. Хотя на самом деле, она до сих пор воспринимала происходящее с ней как игру и не осознавала в полной мере грозящей опасности.

***

В одном из душных офисов сидел молодой человек, чей стол был завален какими-то бумагами. Не об этом он мечтал, когда поступал в архитектурный институт. Мужчина рассматривал отданные ему наброски зданий, вяло помечая погрешности. То, что когда-то было его мечтой, превратилось в рутинную работу. Невеселые мысли стали посещать его все чаще. Неприятности на работе, проблемы в семье, стресс, недосып, депрессия – все это сказывалось на нем, превращая молодого человека в самом расцвете лет в пустую оболочку, куклу, лишь исполняющую волю других людей.

В офисе было слишком душно. Мужчина поднялся и подошел к окну. Приоткрыв створку, в комнату залетел прохладный ветерок, принося с собой легкий аромат весны.

Вдруг человек замер. Мимо пролетел одинокий самолетик, что ловко кружил в воздухе, как дельфин в море. Странно, откуда тут может быть самолетик? Они же на двадцать пятом этаже… Мысли человека вдруг прояснились. Он и сам не понял почему, но вдруг на душе стало так легко и спокойно, словно он обрел тихую гавань после долгих скитаний.

Взгляд его был направлен вдаль, где человек заметил подъемный кран. Похоже, стройка. В новом здании угадывались черты одного из эскизов, которые сейчас лежали на его столе. Когда-нибудь по его чертежам тоже построят настоящий дом, где смогут жить самые разные люди, у которых тоже однажды появится своя семья, дети; в каждом окошке этой многоэтажки будет кипеть жизнь. Эта мысль возникла в его голове подобно вспышке, заставив его вновь обрести смысл, вновь вспомнить, что такое счастье.

========== Глава 11. Игрушечный мир. Часть 1 ==========

– Вот это было здорово! – воскликнула Лера, стоявшая посреди библиотеки с Илларионом. – Видел, как быстро я в этот раз спасла мир? За это мне полагается бонус!

– Какой еще бонус? – нахмурился Хранитель душ.

Современные дети слишком неясно изъясняются.

– Ну, раз в этот раз спасение мира прошло так гладко, то… Давай посетим один из спасенных миров? Ну, или какой-то мир, с которым все в порядке?

– Зачем?

– Да просто так! Неужели тебе самому не интересно?!

Илларион задумался. За все время пребывания в Библиотеке он только и делал, что работал не покладая рук, спасая человеческие миры. И ему уже даже не приходило в голову, что иногда можно и просто отдохнуть.

– Нет, нет, это исключено!

– Но почему, Лори? Хотя бы разочек! Обещаю, мы не надолго. Все равно мне нужно вернуться домой к обеду.

Илларион сделал глубокий вдох. Чувствует его сердце, что эти выходки однажды выйдут ему боком.

– Ну, если только быстро…

– Ура! – воскликнула девочка и побежала к соседней полке с книжками.

– Но имей в виду, это в первый и последний раз!

Лера лишь улыбнулась и подбежала к Хранителю, шурша оборками своего нового платья. В руках у нее была маленькая книжечка, на обложке которой были детские рисунки: причудливые зверушки и радужный полукруг на фоне. Лори с интересом открыл книгу. Иногда ему было даже интересно, чем же Лера руководствуется при выборе нового мира. Но, похоже, детская логика слишком уж загадочна и непредсказуема для него.

Текст в книжке был в стихотворной форме. Хранитель и Лера взялись за чтение:

«Мячи, куклы, безделушки.

Загляните в мир игрушки…»

Пространство вокруг снова закружилось. Это стало таким привычным делом, что для Леры любые американские горки были уже не страшны.

Лера и Хранитель душ попали в место, напоминающее изнутри настоящий замок: высокие остроконечные потолки, натертые до блеска полы, винтовые лестницы и все блестит, сверкает, вот только повсюду валяется всякая мелочь в виде игрушек и прочих детских безделушек. Лера удивленно обернулась, но не заметила ни одной двери, ведущей к выходу.

– Странно. Лори, неужели это и есть весь мир? Этот замок, конечно, огромен, но по сравнению с другими мирами, он все же слишком мал.

– Ничего удивительного, – возразил Илларион. – Это все-таки мир ребенка.

Не успела Лера задать следующий вопрос, как Хранитель уже пошел вперед и открыл одну из передних дверей, ведущих внутрь замка. Девочка побежала за ним и тут же затихла от удивления. Никогда еще Лера не видела такого хаоса! Целые горы каких-то вещей: бумажек, ручек, книг, игрушек, целые дома из детского конструктора! И повсюду летали разноцветные надувные шарики. Девочке пришлось поднять голову повыше, чтобы все рассмотреть.

– Лори, да по сравнению с этим твоя комната – образец идеальной чистоты.

– Ты опять за свое? – буркнул Илларион. – Сама же выбрала этот мир, вот и думай, что теперь тут делать.

– Ой, ну не ворчи!

Внезапно прямо к ногам Леры подкатил маленький игрушечный робот.

– Не стой-те на про-хо-де! – сказал он вдруг по слогам.

– Эй, ты что, живой?

– Как гру-бо, ко-неч-но я жи-вой! А вы за-го-ра-жи-ва-ете…

– Да поняла я! – воскликнула девочка и отошла, позволяя игрушке проехать. – Такой же зануда, как и Лори.

– Эй, я бы попросил! Я, по крайней мере, хотя бы изъясняюсь предельно четко. Эй, Лера! Куда ты опять убежала?

Ну и беда с этим ребенком! Лори уже не смог разглядеть девочку, спрятавшуюся за одной из игрушечных гор. Лера наклонилась, рассматривая железную дорогу, по которой проезжал игрушечный паровоз. Залюбовавшись этим зрелищем, девочка и сама не заметила, как последовала за игрушкой. Маленький поезд двигался, как настоящий, даже пыхтел и пускал дым из трубы!

Следуя за причудливой игрушкой, девочка вдруг услышала какую-то мелодию, напоминающую детскую песенку. Девочка прислушалась внимательнее и даже смогла расслышать слова, будто десяток тоненьких голосков напевает задорную песенку:

«Пара-пара, паровоз,

Слышен-слышен стук колес.

Дым-дымок, пыхтит труба,

Разбегайтесь, кто куда!»

А девочка тем временем продолжала идти вслед за движущейся игрушкой и попутно рассматривала окрестности. Чего тут только не было! И мячи, и мягкие игрушки, и кукольные домики… Никогда она не видела столько игрушек одновременно. Лера так увлеклась, что даже не заметила, как рельсы закончились и поезд остановился. Оглядевшись, девочка была снова поражена – вокруг находилась целая станция с маленькими игрушечными домиками. Из поезда начали выходить маленькие человечки. Вдруг под ногами Леры раздался какой-то писк.

– Кто-нибудь! На помощь! Убивают!

Она испуганно посмотрела вниз, но ничего не разглядела, кроме толпы человечков, собирающихся у ее ног. Девочка почувствовала себя как в стране лилипутов и аккуратно нагнулась, чтобы разглядеть, что же такое случилось.

– Как вам не стыдно! Вы же раздавили наш дом! Генри, Генри! Ты там живой? – закричала какая-то маленькая куколка с корзинкой в руках.

Лера осторожно подняла ногу. Одного человечка под ее башмачком немного придавило.

– Ой, извините, пожалуйста! – воскликнула девочка.

Человечки вдруг закрыли уши руками, похоже, ее голос был для них слишком громким.

Лера аккуратно убрала ногу и двумя пальцами руки вытащила человечка из-под обломков. Человечек встал на ноги и отряхнул пыль со своей одежды. Кажется, он цел. Но собравшаяся семья окружила свой сломанный домик. Они пытались снова собрать его, но они были слишком слабенькими. Некоторые даже заплакали от горя.

– Нет, только не плачьте! Я сейчас все соберу!

От новой волны слишком громкого звука странный народец расступился, дав тем самым Лере дорогу. А сама девочка тем временем опустилась на колени и взяла в руки пару частей домика. Это напоминало обычный конструктор, и она быстро сообразила, как соединить все части. Через пару минут дом был как новенький. Обрадованные маленькие люди снова улыбнулись и захлопали в ладоши.

Один из человечков, кажется, тот, которого она только что спасла, подошел к ней и крикнул что-то:

– Спасибо! Откуда ты прибыла?

– Не за что. Я…

Но людишки снова закрыли уши, хотя Лера и пыталась говорить потише. Вдруг все человечки начали что-то бубнить себе под нос, при этом делая странные жесты руками. Лере даже стало как-то боязно. И тут мир вокруг начал изменяться, но не так, как бывает, когда перемещаешься из мира в Библиотеку. Нет, в этот раз все было по-другому. Казалось, все вокруг становится все больше и больше!

Или… или это она становится меньше?! Лера испуганно зажмурилась, а открыла глаза, лишь когда почувствовала чью-то холодную руку на своем плече. Перед ней стоял уже не маленький человечек. Пластиковая кукла в человеческий рост стояла перед ней. Игрушечный человек улыбался и хлопал стеклянными глазами.

– А ты, оказывается, на самом деле, совсем крохотная!

– Хм, кто бы говорил, – обиженно надулась девочка.

– Прости, что уменьшили тебя, но так намного проще с тобой говорить.

– Да, и вы извините, что раздавила ваш дом.

– Тебе не за что извиняться! Ты ведь его починила и, должен признать, он стал даже лучше, чем был. А то раньше у него то и дело отваливалась дверь с петель. Ой, забыл представиться, я – Генри. А это моя жена Анна и наши дети – Джим, Лиззи и Маргарет.

Девочка с интересом оглядела новых знакомых: женщину в красивом платье и с нарисованным румянцем на щеках, а также их малышей в смешных разноцветных костюмчиках. Если присмотреться, то можно заметить, что все тут были одеты очень ярко, даже их волосы были необычного оттенка!

– А я Лера. И я прибыла из… – девочка запнулась. Ну, не говорить же им правду! Что там Лори обычно говорит в таких случаях? – Издалека!

– О, вот как! Ну, это неважно. Главное, что мы встретились. Не желаешь ли осмотреть окрестности?

– Конечно! – улыбнулась она.

И они всей дружной толпой отправились вдоль дороги. Девочку тут же окружили со всех сторон маленькие мальчики и девочки. От обычных людей их отличала лишь пластмассовая кожа и немного странная походка, не такая плавная, как у людей. Но смеялись и перебивали они друг друга, как обычные дети. Лера внимательно смотрела по сторонам. Игрушечные деревья и дома с разноцветными крышами были начищены до блеска и красиво сверкали. Каждый домик непременно чем-то отличался от другого, и можно было даже попробовать представить, кто живет в каждом из них. Вот здесь наверняка живет большая семья с уймой детишек, а вот тут, наверное, живет одинокая дама, а вон там…

Вдруг девочка споткнулась и чуть не упала. Все-таки не стоит так часто витать в облаках. У ног лежала какая-то игрушка, и Лера тут же подняла ее. Это оказался плюшевый зайчик, только вот он казался слишком потрепанным, а белый мех стал совсем серым. Кто же мог бросить его здесь?

– Эй, ребята, что это такое? – спросила она.

– А, это одна из игрушек, которые делают для нас взрослые. Но с такими не интересно играть, они же не живые, как мы. Лучше выброси его!

– Да, мы покажем тебе кое-что гораздо более интересное!

Но Лера только нежно обняла обделенного вниманием зайчика. Кто бы мог подумать, что у игрушечных детей тоже есть свои игрушки! И как странно, что они им больше не интересны… Ученица Хранителя душ тут же прониклась жалостью к плюшевому зайке и решила взять его с собой. Раз уж Лори сейчас нет рядом, то хотя бы он составит ей компанию.

Вскоре дети пришли в парк аттракционов, который со стороны казался самым настоящим. Правда, до их прихода он казался немного запустевшим, ни одна из горок не работала и, похоже, кроме них тут больше никого нет. У входа в парк располагались маленькие машинки, за которые тут же уселись дети. Лера последовала их примеру и села в одну из машинок. И началась настоящая гонка, они принялись ловко наворачивать круги по парку, а наша маленькая героиня тоже старалась не отставать. Эх, давно она так не веселилась! Как, оказывается, весело проводить время в компании других детей, пусть даже не совсем настоящих.

После этой игры дети все равно были полны сил и энергии и начали снова суетиться вокруг гостьи.

– Ой, а давай пойдем на горки!

– Нет, лучше на вон те качели!

А у самой Леры вдруг заурчал живот. Ну да, скоро обед, а она плохо позавтракала. Все вокруг засмеялись.

– А что это за звук такой?

– Кажется, я проголодалась.

– Не беда, мы тебя накормим!

Не успела девочка и возразить, как десяток рук подняли ее в воздух и понесли куда-то. Сначала Лера была возмущена от такого обращения, но потом не выдержала и тоже рассмеялась. Уж очень щекотно ей было.

Вскоре, Леру поставили на твердую землю. У девочки немного кружилась голова, и было даже странно ощущать под ногами твердую поверхность. Перед ней стояло что-то вроде прозрачной коробки, заполненной чем-то непонятным, только внизу было небольшое отверстие. Один из ребятишек нажал на рычаг, рядом с этим приспособлением. Тут же из отверстия посыпались конфеты в разноцветных обёртках. Дети тут же накинулись на угощения и стали подбрасывать их в воздух, создавая тем самым настоящий конфетный дождь.

Это может и казалось красивым со стороны, но когда конфеты падают на землю, то больно ударяются об голову и руки, оставляя синяки. Они-то, наверное, ничего и не чувствовали, ведь они же все-таки куклы. От этого хаоса Лере становилось не по себе. Некоторые дети стали подбегать к ней и протягивать горсти с конфетами.

– Извините, но мне нельзя сладкое до обеда. Тетка будет ругаться, что я опять перебила себе аппетит.

Дети вдруг притихли, их глаза погрустнели, а потом и вовсе наполнились слезами. И теперь уже пришла очередь Лере закрывать уши, так как их рыдания можно было услышать на другом конце земли. Похоже, что они не привыкли, когда им отказывают. И, честно говоря, куклы в этом мире слишком часто выходят из себя и капризничают. Но это же мир ребенка, как-никак.

– Ладно, ладно! – пыталась перекричать их Лера и взяла в рот одну из конфет. – Видите? Я ем, ем!

Дети покосились на нее, а потом снова залились счастливым смехом. Ох, где же их родители? Они что, совсем за ними не следят?

– Эй, ребята, мне нужно найти Иллариона. Вы его случайно не видели? – Мальчики и девочки отрицательно замотали головками. – Ну, он такой высокий, как я, пока вы меня не уменьшили. А еще на нем смешной фиолетовый плащ и широкополая шляпа. – Но детишки снова замотали головами. – Ну, ладно. Тогда отведите меня к взрослым. Я очень рада, что вы оказали мне такой теплый прием, но мне уже пора возвращаться.

Дети подозрительно притихли, но подчинились и повели Леру в неизвестную ей сторону. Странно, ей показалось, к аттракционам они шли другой дорогой. Может, это такой короткий путь? Они вошли в какой-то кукольный домик розового цвета. Внутри было темновато, когда девочка переступила через порог. Обернувшись, она заметила, что сами дети почему-то стоят, не двигаясь и как-то странно на нее смотрят. Сейчас их стеклянные глаза и вправду напоминали глаза… куклы.

– Эй, чего вы остановились?

Но вдруг дверь с шумом захлопнулась прямо перед носом девочки, оставляя ее совершенно одну.

========== Глава 12. Игрушечный мир. Часть 2 ==========

Девочка тут же бросилась к двери и попыталась нащупать ручку в темноте, но ее не оказалось. Да как же отсюда теперь выбраться? Лера от страха задрожала так сильно, будто на неё вылили ушат холодной воды. Она начала изо всех сил колотить по непробиваемой двери. Слишком поздно пришло осознание того, что нужно было послушаться Иллариона и не лезть куда не следует, тогда бы она не попала в подобную ситуацию.

– На помощь! Помогите, кто-нибудь! …Лори!

Вдруг в помещении резко включился свет, от чего закололо в глазах. Лера осторожно повернулась, и первое, что ей бросилось в глаза – огромная кукла в ярко-розовом платье и полосатых колготках. Ее слишком пушистые волосы голубого цвета больше напоминали парик. Особенно бросались в глаза многочисленные бантики на голове.

«Вот уж кто точно похож на клоуна», – пронеслось в мыслях девочки, пока она рассматривала странное существо. Назвать ее человеком было просто невозможно.

Ярко накрашенные губы вдруг дрогнули и на них появилась немного жуткая улыбка. Ресницы ее были до того длинными, что, казалось, касались бровей, а взгляд стеклянных глаз был направлен прямо на девочку. Лера плотнее прижалась спиной к двери.

Вдруг кукла заговорила.

– Эй, малышка, ты что испугалась? – Кукла сделала шаг вперед, треща шарнирами. – Не бойся, маленькая, я тебя не обижу.

Но от этих слов легче не становилось, и девочка продолжала слегка дрожать, сжимая в руках зайчишку.

«Не бойся! – мысленно произнесла она. – Все будет хорошо, зайка. Я же с тобой!»

Кукла как-то странно покосилась на игрушку, а потом развернулась в другую сторону, где стоял длинный стол.

Оглянувшись, Лера заметила, что это место напоминает столовую. Ну, конечно, они ведь находятся в кукольном домике. А сама кукла тем временем села во главе стола и налила себе чаю.

– Тебе тоже стоит присесть со мной, – сказала она. – Или, может, ты хочешь остаться тут навечно?

Услышав эти слова, подопечная Хранителя душ содрогнулась и несмелыми шагами тоже подошла к столу. Лера села с противоположной стороны стола, так что их с этой странной куклой разделяло довольно приличное расстояние.

– Мое имя Элизабет. Я, как ты уже заметила, хозяйка этого дома, – она вдруг звонко щелкнула пальцами и перед Лерой появились фарфоровая чашка и чайник с заваркой. Что интересно, чайник вдруг поднялся в воздух и наполнил ее чашку полупрозрачной жидкостью. Это не особо удивило Леру, в последнее время она видела и не такое. А вот пить этот напиток она пока опасалась.

Элизабет следила за каждым движением девочки, что-то оценивая и обдумывая.

– С ромашкой, как ты любишь.

Лера удивленно подняла брови.

– Откуда вы знаете, какой я пью чай?

Кукла поднесла к губам свою чашку, а потом задала встречный вопрос.

– Какая у тебя замечательная игрушка! Откуда она у тебя?

Девочка продолжала держать в руках длинноухого зайца. В этой комнате слишком тихо, и любое случайное движение вызывало эхо.

– Нашла.

– Вот как, – Элизабет продолжала рассматривать Леру. Разговор явно не складывался. – Все это напоминает мне одну сказку. Читала ли ты когда-нибудь «Алису в Стране чудес?»

Услышав это название, девочка не могла не высказать то, что думала.

– Еще бы! Егор обожает эту сказку. А я вот совсем не понимаю, чем она ему так нравится.

– Да? – кукла странно вскинула брови. – А тебе не кажется, что ты чем-то похожа на Алису?

– Я? Не может быть! – Лера сильнее сжала зайку в своих руках.

– Ну почему же? Ты ведь тоже попала в мир, отличный от твоего собственного. – Лера внимательно посмотрела в глаза Элизабет. – Хотя внешне ты не очень-то похожа на Алису. У нее было голубое платьице, а у тебя розовенькое… Как у меня.

– Не сравнивайте меня с собой! – Лера резко поднялась, сжав руки в кулаки. – Это платье мне подарил Лори, и ты не посмеешь осквернять его своими словами!

– Но как видишь, его тут нет, – Элизабет снова жутко ухмыльнулась. – Он бросил тебя, и тебе больше некуда идти. Оставайся со мной, в нашем мире уютно, – Лера почувствовала, как сладкий аромат чая проникает в легкие, голова становится ватной, и так хочется прилечь… Вкрадчивый голос наводил покой и умиротворение. – Здесь ты никогда не будешь одинока. Забудь же все и останься с нами.

– Нет! – закричала Лера, сопротивляясь и пытаясь шире открыть слипающиеся веки. – Я не хочу забывать! Ничего не хочу забывать!!

Вдруг комната затряслась, как от землетрясения. Посуда начала падать со стола, звонко разбиваясь об пол. Кукла резко поднялась из-за стола. Она выпучила свои странные глаза, не понимая, что происходит. Вдруг потолок начал трещать, и в одно мгновение его просто снесло, слово вихрем.

– Похоже, вы заигрались, девочки, – раздался оглушающий голос откуда-то сверху.

– Лори! – воскликнула Лера, вытягивая вверх руки.

Гигант-Илларион наклонился, рассматривая свою подопечную. А сама Лера отсюда могла во всех подробностях разглядеть цвет глаз Хранителя душ.

– Лори, у тебя такие красивые глаза!

– Да неужели? – ухмыльнулся он. – А ты вот, честно говоря, выглядишь не очень.

Но тут их прервала кукла с растрепанными волосами, порванными колготками и потекшей тушью.

– Эй, что вы себе позволяете?! Посмотрите, что вы натворили? Вы разрушили мой дом!!

– А это еще что за… Кхэм, ну, я промолчу при ребенке.

Илларион протянул руку и, схватив визжащую куклу за шиворот, небрежно одним движением выкинул ее из поля зрения, как какой-то мусор.

– Эй, Лори, зачем же ты…

– Я все равно не слышу, что ты там бормочешь.

Хранитель душ взмахнул рукавами своего плаща и в тот же миг к девочке снова вернулся ее прежний рост. Илларион помог ей подняться из разрушенного кукольного домика и тут же схватил за руку.

– А с вами, юная леди, мы поговорим в Библиотеке.

– Эй, Лори, погоди! Зачем же ты так выбросил ее? А если она разбилась и сломалась?

– Ты еще и беспокоишься о ней? Я совсем не понимаю тебя, юная леди!

Илларион уже начал говорить строчки из книги, но девочка его остановила.

– Подожди, Лори!

Лера заметила, что все еще держит в руках плюшевого зайчика, который тоже увеличился вместе с ней. Наверное, Лори расколдовал его вместе с ней.

– А можно взять его с собой?

– Нет, Лера, это не обсуждается.

– Но… он мне так помогал сегодня. С ним мне не было так страшно. И вообще, мне кажется, что он живее всех игрушек, что я сегодня видела!

Хранитель вздохнул и наклонился к девочке.

– Послушай, Лера, даже если бы я захотел тебе помочь, то не смог бы ничего поделать. Библиотека никому не может позволить взять что-либо из чужого мира. Знаешь, в человеческих мирах можно найти массу вещей, о которых ты могла мечтать всю жизнь, но это не значит, что их можно унести в твой настоящий мир. Эта игрушка существует только здесь. Стоит ее унести и она просто исчезнет. Ни в коем случае нельзя вмешиваться в дела здорового мира и изменять что-то в нем…

– Но ведь сегодня мы тоже изменили кое-что в мире игрушек.

– Вот поэтому нам стоит поскорее сматываться отсюда.

Илларион быстро проговорил строчки, и пред ними снова предстала Библиотека во всем своем величии.

– Ну что, наигралась в куколки? – пробормотал Хранитель.

– Лори, ну, извини, я правда не хотела, чтобы так вышло…

– Что ж, я и сам виноват, нужно было не выпускать тебя из поля зрения. Хотя иной раз ты прячешься проворнее мыши.

Но девочке все еще не давал покоя один вопрос.

– Лори, скажи, а почему эта кукла хотела меня заточить в том мире? Этот мир ведь был вполне здоровым.

– Хм, обычно только миры на грани разрушения затягивают в себя чужаков. Но такое может произойти и с нормальным миром, если его владелец в глубине души слишком одинок и нуждается в ком-то. Вот ты и оказалась не в то время не в том месте.

– Грустно, что какой-то ребенок так одинок…

– Ну, у него или нее еще вся жизнь впереди. Не стоит об этом переживать, – сказал Илларион и улыбнулся своей фирменной улыбочкой.

Стоит только взглянуть на Иллариона, и все плохие мысли тут же рассеиваются.

– А я знаю, кто ты! – вдруг засмеялась девочка.

– В смысле? – Хранитель вдруг напрягся.

– Если я Алиса, кукла Элизабет – Шляпник, то ты – Чешир. Ты улыбаешься точно так же.

– Что за ерунды ты понахваталась в этом мире? – буркнул Хранитель.

– Ты что, не знаешь сказку об Алисе в Стране чудес? Ну, ничего страшного, я на самом деле не очень люблю эту сказку. От нее жутковато.

– Слушай, сказочница, тебя дома уже наверняка заждались.

– Ой, точно! Лори, перенеси меня поскорее домой.

– Как прикажете, миледи, – сказал Хранитель и взмахнул рукой.

Лера снова оказалась во дворе, а ее платье снова исчезло, приняв форму ее обычной немного невзрачной одежды, и к ней тут же подбежал Егор.

– Вот ты где! Твоя тетя тебя уже обыскалась.

– Егор, так тебя сняли с дерева?

– Конечно, сняли! А вот из-за этого твоего дружка я полчаса на ветке провисел, пока меня не увидела соседка.

«Полчаса? Соседка?» – недоумевала Лера. Вот же, негодяй! Лори снова обманул ее. Значит, даже Хранители душ не умеют предсказывать будущее.

– Только, пожалуйста, никому не рассказывай о нем, ладно?

– Больно надо…

– Тогда я побежала!

– Стой! Я хотел тебе кое-что отдать… – Девочка недоуменно уставилась на него. – В общем, Вале… ну, то есть, Лера, я хотел тебе кое-что отдать.

Мальчик протянул ей игрушку, которую только что держал за спиной. Глаза Леры расширились от удивления, когда она увидела белого зайчика, того самого. Вот же чудеса!

– Это… мне? – Егор молча всучил игрушку ей в руки.

– А в честь чего это? И ты даже по имени меня назвал. Может, ты и правда заболел?

– Да не заболел я! Просто возьми и все.

– А как же твоя сестра? Может, лучше ей подарить?

– Да у нас и так весь дом завален ее куклами. Еще мама постоянно заставляет с ней играть… Так ты идешь или нет?

– Иду, иду, – сказала Лера и побежала к своей парадной. На полпути девочка обернулась, чтобы помахать Егору рукой. – Спасибо!

А сам мальчик лишь хмыкнул и, отвернувшись, потупил взгляд.

– А ты, я смотрю, так ничему и не научился.

Егор резко обернулся и снова увидел перед собой Хранителя душ.

– Опять вы?! – мальчик даже сжал кулаки от злости.

– Ты забыл ей сказать одну мелочь – узнав о том, что твою подругу могут отдать в приют, ты до того расстроился, что даже пошел на обман.

– Вовсе нет! – еще больше вспылил мальчуган. – Все… не так. И вообще я не желаю выслушивать нотации от какого-то дядьки в странном пальто!

– А вот я бы посоветовал тебе почаще держать свой острый язычок за зубами, мальчик.

– Что вы имеете в виду, дяденька? – перекривил его Егор.

Похоже, этого мальчишку не так-то просто переубедить. Хранитель наклонился и тихо сказал ему:

– А то, что у вас, на Земле, время течет и меняется слишком быстро. И если ты не расскажешь ей то, что думаешь на самом деле, то… это может сделать кто-то другой.

На миг мальчик замер, а когда захотел что-то спросить, то человек в фиолетовом плаще уже исчез, оставив его наедине со своими мыслями.