Текст книги "Падение в пропасть (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

В этот момент я вытянул руку, пафосно указав на жирного старика, размахивающего палкой и завывающего что-то напоминающее молитвы. На миг даже пожалел, что не понимаю его, но… какая разница? Теперь, когда стража за моей спиной, можно не сдерживаться!

Канал к моему магическому измерению приоткрылся чуть шире, и поток нагретой до кипения воды бешено полетел вперёд, создавая огромную кровавую просеку и буквально растирая своей силой и массой несколько десятков человек. Чего уж, созданная мной волна ударила даже в дом, стоящий на границе площади, пробивая его кладку.

Мгновение спустя сбоку налетел какой-то парень, размахивающий ножом, но мой водяной барьер просто сточил ему кусок руки, отчего он встал с безумным видом, смотря то на меня, то на собственную культю.

Удар молнии попал ему прямо в центр груди, отбросив от меня подальше и прожигая в ней сквозную дыру. Это волшебница в кои-то веки нашла в себе смелость. Коротко покосился на неё, но бледная девушка лишь сжимала зубы и смотрела на людей вокруг из-под полуприщуренных век.

– Защиту создай себе! – прикрикнул на неё. – А то первый же камень рискует стать последним!

Не отвлекаясь более на девчонку, перевёл фокус внимания на толпу, которая здорово сдала назад. Проблема была лишь в том, что узкие улицы не могли выпустить всех одновременно, а прибывающие посмотреть, что случилось, или поддержать сограждан здорово блокировали пути отхода.

– Бей их, чего стоишь⁈ – рявкнул выживший офицер. У него был выбит глаз и разбита голова, по которой стекала кровь из длинного рассечения. – Убей всей тварей! Всех!

Он брызгал слюной и выглядел откровенно безумно, но близко ко мне не походил. Барьер я, несмотря на наличие одежды с рунами, снимать не спешил.

Пожав плечами, решил последовать приказу. Не потому, что он выше по званию, а… пожалуй, частично мне хотелось этого самому. Камширу пора ответить за всё дерьмо, которое он причинил Империи! Если уж проиграли, так сидите по норам, жалкие крысы!

Поток воды устремился в самую большую группу, мгновенно разрывая на куски сотни людей. Брызги кипятка, полетевшие во все стороны, лишь усилили панику. Многоголосый рёв поднялся над толпой. Я же поддал напора, буквально обращая собравшийся народ в кровавый пар. Была мысль использовать «Взгляд Хореса», но… не хотел ради него нарушать целостность водяного барьера.

В ту же толпу залетела молния, а потом ещё и ещё. Девчонка тоже не стояла без дела, отчего раздался громкий хохот офицера. Испуганные солдаты ошарашенно смотрели на площадь, превратившуюся в бойню.

– Нам этого не простят, – тихо пробормотал какой-то парень, почёсывая затылок. – Не простят…

– Куда денутся? – хмыкнул я, но не стал настаивать. Народ в конце концов сумел сбежать, хоть какие-то отдельные люди и оставались: прятались под прилавками, выбили двери в ближайшие дома, забились в углы.

Из-за забора гильдии выглядывали испуганные люди как молодого возраста (маги-ремесленники?), так и более взрослого. Они не спешили открывать покрытые рунами двери, а я наконец отпустил поток, ощущая, как тело отдаёт приятным внутренним теплом.

Даже на тренировку не тянет! Вот там я выдаю куда более сильный напор магии! Эх, а стоило только вспомнить, как держал барьер во время шторма…

Благодарность мне высказывать не спешили, но я понимал их. Обстановка не располагала.

Стучались в ворота гильдии, наверное, с полчаса, пока эти придурки решали, что делать. Я в это время хоть как-то пытался вытянуть парочку совсем плохих ребят, одного из которых толпа натурально затоптала – весь переломанный, едва дышал; второй получил ножом в брюхо и тихо умирал.

Мои навыки лекаря, конечно, подросли, но всё равно оставляли желать лучшего, однако опускать руки тоже не хотелось. Можно сказать, у меня настала практика!

Наконец нас впустили и начали помогать в лечении, с чем у здешних магов тоже было весьма плохо. Может, такое обучение, может – не повезло и ни у кого не имелось даже слабой склонности (не верю!). Далее подтянулись ещё стражники, которые оцепили площадь. Подошли тяжёлые инсурии и старшие офицеры, которые начали выяснять ситуацию. Меня, девчонку-магичку и командира десятка повели на допрос, в сторону центральных казарм.

– Троица тебя побери, Альфорд, о чём ты думал, когда потакал тому жрецу? – сокрушался по дороге его знакомый, которого уже ввели в курс дела, – теперь город точно полыхнёт, причём как раз на день единения! Витте всех с потрохами сожрёт!..

– Плевать я на него хотел, – спасённый мною командир небольшого отряда выглядел измученным и уставшим. Нормального лечения он так и не получил – лишь бинт на голову и глаз. – Всех этих сук надо резать. Каждого… Убить каждого! Это же животные, понимаешь? Дикие звери!

Вместе с нами неспешно перемещались двое инсуриев и два десятка стражи, однако никто не ожидал, что на настоящий отряд осмелятся напасть!

Тени я не видел до последнего, поэтому совершенно упустил момент, когда здоровый кусок камня пролетел буквально в метре от меня, впечатавшись в инсурия с такой силой и мощью, что того обратило в жирную, размазанную по земле лепёшку с кровью. Похоже, это был старый незачарованный образец. Однако даже так – мощь колдовства внушает.

Меня пошатнуло потоком ветра от пролетевшей глыбы, а потом зацепило каменной шрапнелью, ведь булыжник при приземлении разбился, с огромной скоростью разлетаясь осколками во все стороны.

Зачарованная одежда спасла меня от смерти. Ещё пару человек – личные амулеты. Второго инсурия – броня, девчонку – малый размер и лёгкость: от взрыва она отлетела куда-то в канаву, где и оказалась в условной безопасности. Остальные получили те или иные повреждения, отчего мне, повторно за сегодняшний день, довелось услышать крики.

– Хорес единый, дай сил, – шепнул я, заметив, как с крыш домов начали спрыгивать вооружённые смуглокожие люди. Мгновенно атаковал их «каплей», тут же убив двоих, но потом пришлось уворачиваться. На свет показался вражеский маг, видимо предпочитающий стихию земли, который яростно атаковал меня.

В то же время оставшийся инсурий выпустил поток огня, охвативший нескольких нерасторопных мужчин. Вот только другие, более умелые, уже расчехлили ружья и открыли огонь, почти сразу убивая раненого офицера, который лишь вопил и махал руками, вместо того чтобы спрятаться куда подальше. Видать, хорошо его контузило!

Благо, что в этот раз люди на моей стороне действительно сражались! И я не только про инсурия, который, чередуя меткую стрельбу и огнемёт, под прикрытием крепкой брони попёр вперёд, не обращая ни на что внимания. Но ещё и про парочку выживших солдат, успевших засесть в укрытиях за домами и стреляющими в ответ. Плюс была магичка. О, в этот раз она всё-таки показала, что не зря оказалась в отряде стихийников!

«Взгляд Хореса», – красно-чёрный луч, вырвавшийся будто из портала за её спиной, – полетел в мага «каменщика», разбивая его броню и отбрасывая в сторону. Не добила… но ранила, это точно!

– Сюда! – крикнул ей, махнув рукой. – Держись!

Не успела она даже понять, что я хочу (правда, подбежала), как я создал водяную платформу, которую переместил вверх, прямо к тому месту, куда упал недобитый маг врага – куда-то на крыши.

Кроме короткого писка – скорее от неожиданности, чем от страха – девушка никак не отреагировала на средство перемещения, а в следующее мгновение мы тоже оказались на крыше.

– Вон он! – указала она на парня, который на дрожащих руках пытался приподняться из кучи обломков. Я успел заметить, что пальцы на его левой руке обуглились и скрючились, а сам он был бледным и шатающимся.

Не успев даже сосредоточиться, я стал свидетелем повторного применения «Взгляда», который испепелил и противника, и солидный кусок каменного дома, стоящего позади него. Мощно, ничего не скажешь.

– Надо было взять – допросить, – с опозданием высказался я, а потом сплюнул. – Впрочем, что он мог знать?

– Пойдём поможем нашим, – довольно улыбнулась она, задирая нос. Похоже, мнимая обида на то, что ничего не сумел сделать во время первой стычки, оказалась успешно преодолена.

Хмыкнув, двинулся следом, взглянув с крыши. Оставшись без мага, враг проигрывал. Хоть их было больше, но инсурий – это не то, что можно вот так с ходу забороть обычными способами. Против этих бронированных гигантов могут сражаться лишь маги, сионы или другие инсурии. Исключение – хорошо обученные грамотные отряды с качественным вооружением или гранатами.

Вот, кстати, именно её, прямо на моих глазах, инсурий и кинул в группу скрывшихся за обвалившейся стеной дома кашмирцев, подрывая их всех. Кажется, у него кончились патроны, так как он смещался для боя на совсем уж близкой дистанции. Ага, так и есть, вытащил большой цельнометаллический топор, который был бы слишком тяжёлым для простого солдата, но сион или инсурий, чья броня брала на себя часть нагрузки, вполне ловко махали бы этой оглоблей.

БАХ! – с грохотом топор обрушился на первого врага, буквально располовинивая его на две неравные части.

Я был так увлечён боем, что пропустил момент, как кто-то со всего маха ударил меня в спину. Причём не просто так, а ножом!

Завалившись вперёд, упал с крыши, пролетел почти пять метров вниз и приземлился лицом прямо в землю. Одежда и руны выдержали удар ножа, не позволив меня убить, но от полёта вниз уберегли лишь частично.

Громко ругаясь, ощутил, что лишился нескольких передних зубов и вдребезги разбил нос. Хуже и не придумать! И всё же – каким-то чудом – я не растерялся и быстро пополз в ближайшее укрытие, напоминая самому себе таракана, однако на половине пути не выдержал и оглянулся.

Волшебница (чьё имя я так и не узнал) успела сдать назад, и невысокий кашмирец с мушкетом в левой руке и кинжалом в правой бросился её преследовать. Молния, которую девушка запустила в него, безвредно растворилась, даже не коснувшись ублюдка.

– Аф-фтимх-хагия, – гнусаво выдал я, чувствуя, как кровь из носа заливает рот и скапливается в горле. – Пфыг-гхай! – крикнул ей, но девчонка, видимо, ничего не поняла.

Вместо этого запустила в кашмирца ещё одну молнию. Она что, думала, что промахнулась⁈ Или если первая не сработала, то нужно бросить ещё одну⁈

В следующий миг смуглокожий сын собаки оказался к ней впритык и всадил кинжал прямо в центр её груди. Магичка обмякла и стеклянным взглядом посмотрела на нож. Следующий удар прилетел ей в глаз, а потом мужчина просто отправил безжизненное тело вниз. Пинком.

Словно только сейчас его заметив (а может, и правда лишь сейчас), ещё живые солдаты начали стрелять в ублюдка, но гад проворно сдал назад, уходя из нашего поля зрения. Похоже, он был сионом.

Инсурий в это время добил противников, показавшись перед нами. Его броня была покрыта кровью, как и мощный топор в руках.

– Ядро треснуло, – прогудел он. – Держится лишь волей Хореса. Надо быстрее валить, иначе придётся бросать броню.

И мы помчались! Я даже не думал пытаться себя лечить. Как⁈ На ходу? Самого себя? Без зеркала? Нет, я не идиот! Речь ведь о голове, тут любая случайность – и потом собирать меня вообще будет некому.

А город начал бурлить. Слухи распространялись будто пожар. Едва мы добрались до казарм, как я тут же, не обращая внимание на крики и брань разных офицеров, выловил Каратона, зажав его в углу. Хватило лишь моего вида, как парень, глухо выругавшись, потащил меня за собой, расположив в нашей общей комнате отдыха. Благо, что с такой ситуацией, как сейчас, в помещении никого не было. И нет, комната отдыха не равняется месту, где спят солдаты или маги. В казармах, во всяком случае здесь, вообще было прилично так всего: спальные помещения (свои для каждого вида войск, для простых стражников и вовсе выделено несколько), комнаты отдыха (тоже несколько), канцелярия, офицерские комнаты (ряд кабинетов для высшего командования городской стражей, включающие дополнительные одиночные спальни), комната для хранения и чистки оружия, площадка для тренировок, столовая, кладовые, прачечная и туалеты. В отдельной пристройке располагались купальни, где имелась офицерская зона и место для всех остальных. Ах да, храм Хореса неподалёку. Но то уже не чисто для стражи, а вроде как общий. Только удивительно удобно располагался поблизости, хе-хе.

Говорю же, всё это жутко напоминало мне Третью магическую. Но да я не жалуюсь. Вообще сложно жаловаться, когда только что едва ли не сжимал челюсти от боли, которая периодически била по мозгам так, что глаза с трудом видели сквозь наползающую на них пелену, а сейчас уже абсолютно здоров!

– Спасибо, – я постарался вложить в это слово все свои чувства.

– Эм-м, пожалуйста, – хмыкнул довольный Каратон.

В комнате мы немного задержались. Я приводил в порядок одежду, убирая следы крови и грязи (производственная магия!), осматривая, не возникло ли где повреждений. А то руны рунами, но мало ли? Одновременно рассказывал парню о произошедшем, отчего он всё больше хмурился.

Несмотря на рождение чуть ли не в трущобах Таскола (он был сыном башмачника), Каратон оказался достаточно разумным человеком. Ему бы ещё грамотности добавить, так цены бы не было! Но мало кто может быть идеальным.

В общем, лекарь быстро осознал, какими проблемами всё может обернуться. Не зря ведь Витте проводил с нами беседу? Потом её, кстати, теми или иными словами повторил, наверное, чуть ли не каждый офицер. Как те, кто приглядывал непосредственно за нами (таких за глаза называли «дрессировщики»), так и непосредственные командиры во время патруля. Суть, впрочем, можно объяснить одной короткой фразой: «Не лезь на рожон». Потому что ожидаемый праздник единения Империи и так как бельмо на глазу для всех власть имущих представителей проигравшей стороны, так ещё и лорд Челефи мутит что-то непонятное, то проводя диверсии на Малой Гаодии, то будоража собственных людей внезапным появлением.

Теперь, в дополнение к сказанному, один безмозглый жрец и офицер – ныне мёртвый, что, безусловно, спасает его от казни – решили устроить публичную порку какой-то бабе, причём прямо на глазах толпы кашмирцев. Власть должна поддерживаться силой! Но когда силы нет, то хотя бы дипломатией. Сейчас мы оказались в ситуации, когда приходится считать каждого мага и сиона (иначе никто не задерживал бы нас), поэтому необходимо было проявить максимальную осторожность…

– Какая уже разница? – пожал я плечами, стоило Каратону поднять эту тему. – Это не наша проблема. Завтра день единения. Отстоим его, а потом свалим отсюда. Думаю, когда прибудет подкрепление, хитрый ублюдок Витте на пару с Флокьетом могут попробовать уговорить их остаться хотя бы на пару дней, чтобы помочь им зачистить все центры вражеской силы.

– Разве приказ императора не был предельно категоричен? – приподнял он бровь. – Все подкрепления немедленно отправлять ему?

– Пара дней равняется небольшой задержке в плавании, – развёл я руками, наконец удовлетворившись внешним видом моей рубашки и надев её. – Думаю, если у подкрепления не будет особых потерь, то на подобное могут закрыть глаза.

– Или нет, – хмыкнул Каратон.

– Или нет, – согласился я с целителем.

Вернувшись в спальню, где мы проводили бoльшую часть времени, я узнал, что меня искала Люмия. Пришлось оставить вещи (руны, в которых стихийники не разбирались, давали мне какую-никакую гарантию их сохранности) и направиться в женское крыло.

Охраны здесь не было, ещё бы стражам самих себя охранять! Просто имелась давно и надёжно зачарованная дверь. Точно такая же была на кухне, складе, оружейной и почти всех местах, где хотя бы в теории можно что-то украсть или сотворить какую-то срань. Открывать их могли лишь ключами, которые носили офицеры, имеющие доступ. Однако я разумно посчитал, что раз ко мне заходила Люмия, то, значит, дверь открыта. Либо кто-то в суматохе забыл запереть, либо открыли специально, чтобы было проще получать доступ к магам, неважно какого пола. Не исключаю и тот факт, что подобное сделали, дабы направлять к ним гонца и выдёргивать нужных девчонок для усиления патрулей.

В женском крыле было несколько отдельных помещений, специально для них: спальня, комната отдыха и туалет. Всё остальное было общим, даже купальня, хоть там и имелись перегородки. Такие дела.

– Какие люди! – встретила меня огненно-рыжая девушка с породистым лицом, светлой кожей и манерами аристократки. Я бы даже поверил, что встретился с особой баронского или графского происхождения, если бы Люмия ранее не поведала о её «карьере» шлюхи. В борделях натаскивали тех, кто имел… скажем так, определённый уровень внешности, чтобы они могли играть роли того, кого пожелал клиент. В частности, Вивиан отлично умела играть знатную особу. Пробудив магию, она решила сохранить это поведение, хотя иногда (встречал её дважды) в глазах девушки отражался страх.

Думаю, она до сих пор всерьёз опасается, что её ударят, попользуют или вернут обратно. Но, может, это лишь мои выдумки?

– Не боишься получить наказание? – лукаво продолжила она.

– Думаю, сейчас офицерам не до наказаний, – хмыкнул я, оглядывая спальню. Несколько коек были заняты девчонками, одна из которых спала без верха, отчего грудь открыто задорно торчала, словно приглашая её изучить. Кроме Вивиан, не спало всего три девицы, одна из которых, смуглокожая кашмирка, что-то писала (вот к ней точно стоит присмотреться, грамотная ведь!), а две другие негромко болтали друг с другом. На меня они покосились, но без особого интереса. – Тем более в такой ситуации, как сейчас, колдунов будут беречь изо всех сил. А мы, – указал на себя, – послезавтра всё равно уезжаем.

– Значит, можно делать что хочешь? – рыжая рассмеялась. – Ах, как это хитро! В твоём стиле, Кирин.

– Благодарю за оценку, – склонил я голову, будто бы на приёме – профессионально и чётко отмеренно. Это была тонкая издевка, намекающая, что её показные манеры никогда не сравнятся с настоящей знатью. Впрочем, судя по виду, она даже не поняла этого. – Где Люмия? – я тут же перешёл к делу.

– Посмотри в других комнатах, – Вивиан словно потеряла интерес, – где-то тут была.

Найти девушку не составило сложностей, стоило лишь выйти в коридор: она сама вышла из туалета.

– Кирин! – довольно улыбнулась Люмия и подбежала ближе. – Что случилось? Я слышала, на вас напали и город бунтует?

– Надеюсь, что нет, – вздрогнул я. – Этого ещё не хватало… Пошли, сядем где-нибудь, чтобы и ты, и я были в доступности – на случай, если кому-то что-то будет нужно.

– Тогда я предупрежу девчонок, что буду у вас! – кивнула Люмия. – Иначе и правда могут потерять и наказать.

– Несправедливость, – буркнул себе под нос, пока та нырнула к остальным. Услышал, как Вивиан что-то ответила ей на мунтосе, но потом продублировала на таскольском. Тц… нет, обязательно нужно выучить ещё один язык. Хотя бы один!

Глава 2

Глубина мира простирается лишь настолько, насколько способен проникнуть наш взгляд. Потому глупцы почитают себя глубокими. Потому чувство, которым сопровождается божественное откровение, – это страх.

Аль-Касари, «Суждения и беседы».

* * *

– Десяток Нальса натурально растерзали, раздели и повесили на площади Трёх Капитанов, – быстро зачитывал Митильяс краткую сводку за ночь. – Несмотря на все усилия, бунт разгорелся в трущобах и вылился на центральные улицы. Ублюдки разгромили два храма Хореса, но не центральный, там жрецы и подоспевшие войска смогли отбиться от толпы, обойдясь лишь несколькими жертвами. – Свиток с докладом был толстым, а я, сидящий рядом с Ресмоном, задумчиво хмурился, прикидывая перспективы. В первую очередь ожидания. Скучно! За это время успел бы зачаровать ещё одно кольцо для Люмии. Может, и Каратону чего бы дал, всё-таки целитель уже доказал свою полезность. – На железнодорожной станции провели диверсию, одна из шести веток выведена из строя, сейчас всё оцепили силами господина Хауэра и проверяют дорогу на километр от города. Точно так же и с поездами…

Прекрасно! Только этого ещё не хватало. Впрочем, из Морбо всегда можно выбраться кораблём или на лошадях, однако же… Будет ли всё так просто?

«Смирись, Кирин, ты оказался в кипящем котле», – билась мысль в моей голове, заставляя всё более мрачно оценивать перспективы.

– … подожгли имения знати на западе города, где проживали в том числе имперские чиновники. Стража и гарнизон вступили в уличные бои, однако у противника оказались собственные сионы и маги, отчего только с помощью подкрепления…

Вот и откуда они у них, а? На месте императрицы я бы после полной зачистки этого местечка казнил всё высшее руководство. Куда, сука, смотрели эти кретины⁈ На собственный гарем? В карман, подсчитывая золото⁈ Небось уже примеряли титулы графов, не меньше!

Тьфу. Ещё бы – глава крупнейшего города-порта, немногим уступающего Родении, столице всего Кашмира. Рокстон Флокьет, наверное, считает себя одним из богоизбранных, ведь выше него находится всего десяток человек. Ну и Таскол, конечно же. Но где Ороз-Хор, а где Морбо?..

– … во дворце, на наместника Флокьета совершено покушение, шестеро неизвестных переоделись в слуг и напали на него, однако защитные артефакты и своевременно среагировавший высший сион Олоний…

А чего они, спрашивается, не принесли бомбу? Или хотя бы несколько огненных сфер? Не думаю, что этот Олоний опередил бы взрыв.

– … любовница генерала Индола, так же как и он, была найдена мёртвой. В отличие от генерала, на её теле были обнаружены следы насилия, а потом, как и господину Индолу, ей перерезали горло…

Ещё бы. Что с ней было дальше делать? Заплатить и отпустить? Конечно, убили. Смысла в этом конкретном убийстве, правда, мало, но бунт – он всегда такой. Беспощадный.

– … нами изолированы северные районы города, откуда шла основная масса потенциального противника. Возведены баррикады под охраной инсуриев. На ближайших домах разместили пушки…

Доклад всё длился и длился. Даже не скажешь, что прошёл всего один день!

– Замечательный намечается праздник, капрал Митильяс! – ядовито воскликнул Витте, как только мужчина закончил.

– Так это, – офицер махнул руками, – делаем, что в наших силах!..

– Заткнись! – ударил начальник стражи кулаком по столу, оставив на нём небольшую, но заметную трещину. – Составь письмо в Родению, с просьбой о помощи. Пусть пришлют людей, – слегка успокоившись, задумчиво проговорил Лициан. – Я передам его на согласование Флокьету, а потом…

Потом вас всех насадят жопой прямо на кол. Ускоряться нужно, ускоряться! Зачем согласовывать то, что и так придётся делать? Ведь не меньше половины дня на это уйдёт, а мы и так, судя по всему, вот-вот утонем в крови и дерьме.

И это ещё я рассматриваю вариант, при котором губернатор Брагис из Родении таки соизволит поднять задницу и помочь. А что, если скажет: «У самого людей не хватает»⁈

Уф… Почему-то я уже не уверен, что завтра смогу спокойно со всеми распрощаться, сесть на поезд и направиться в сторону войск Дэсарандеса. Вот что-то мне подсказывает: с этим могут возникнуть сложности!

Остаток утреннего совещания был посвящён обсуждению: где взять войска, оружие и ресурсы, при этом сделав вид, что и без них отлично справляемся с ситуацией. Все высшие офицеры стражи фонтанировали идеями, пусть большинство из них было бездарными и тупыми, на уровне «Давайте наберём лояльных горожан и выдадим им ружья из старых запасов, ещё со времён захвата Кашмира». Хорес милостивый, в этом предложении идеальным было всё!

Благо, что среди вороха бреда находилось то, что так или иначе можно было использовать. Хорошо ещё, что сам Витте не был законченым кретином, а то, боюсь, пришлось бы экстренно бежать из Морбо своими силами, пока идиоты вконец не похерили все усилия императора.

Наверное, просидели бы в обсуждениях до самого обеда, но прибежавший гонец сообщил, что наместник Флокьет желает, чтобы охрана дворцовой площади перед вечерним традиционным празднованием дня единения, ради которого и была приложена бoльшая часть всех наших усилий, направилась к ней прямо сейчас.

– Опасается возможной диверсии, – ответил гонец, когда мрачный Витте поинтересовался, «какого чёрта так рано?»

– А чего праздник просто не отменили? – негромко спросил меня Ресмон.

Мы, маги, вообще не пойми зачем здесь присутствовали. Имею в виду, что ждать совета от шестнадцати-восемнадцатилетних юнцов довольно опрометчиво. Может, Лициан опасался нападения на казармы? Хорес его знает, но не зря же стал повсюду за собой таскать пятерых колдунов? Причём и меня зачем-то в эту группу включил! Ладно ещё Ресмона, он всё-таки боевик, но я?.. Наверное, потому, что хорошо проявил себя во время предыдущих нападений – других причин попросту не вижу.

– Распоряжение императрицы, – так же тихо ответил я.

Не вовремя всё закрутилось! По-хорошему, так Ресмон прав. Отменять всё надо. Мы оказались в такой ситуации, когда никак не могли помешать возможным проблемам, лишь своевременно на них реагировать. Устраивать праздник в момент, когда стражников города вешают на столбах, словно преступников⁈ Когда люди сражаются на улицах, когда убивают друг друга, когда город, казалось, застыл в ожидании потока дерьма, который вот-вот польётся сверху. И тут, ха-ха, праздник!

Я старался не думать, как подобное выглядит со стороны, но, если честно, ситуация казалась не просто неправильной, а настоящим кощунством.

Впрочем, куда мне до наместника и его гениальных планов?.. Нет, я не считаю остальных тупее себя и, скорее всего, просто чего-то не понимаю, однако даже если празднование будет проведено лишь формально и «тихо», то обстановке на пользу это не пойдёт.

В голове возникла мысль, что проведение праздника может быть просто вынужденным обязательством, точно такой же повинностью, как приказ «Все подкрепления должны отправляться императору». Вот Флокьет и оказался в ситуации, когда больше ничего не остаётся. Праздник должен пройти, а значит, он его и проведёт, только аккуратно и незаметно. А потом скажет, что иной возможности не было из-за начавшегося в городе бунта.

Хм, то есть наместник просто прикрывает свой зад? А не перехитрит ли он этим сам себя? Имею в виду, Флокьет явно желает усидеть сразу на двух стульях – угодить столице и сдержать начавшийся мятеж. Получится ли? Не проще ли будет наметить одно направление? Хотя в нашей ситуации нет другого выхода, кроме как сосредоточиться на попытке хоть как-то успокоить людей! Ха-ха, а вдруг наместник считает, что праздник этому поспособствует?

В принципе… шанс есть. Насколько я знаю, празднование проходит не только на дворцовой площади. По всему городу выставят бесплатные бочки с выпивкой и организуют раздачу еды. По улицам будут ходить барды, власти устроят нехитрые состязания с большими наградами, маги станут колдовать на потеху толпе, а сионы и инсурии проведут красочные битвы, нацеленные на развлечение, а не на кровь.

Всё это время специально обученные люди будут провозглашать лозунги, восхваляющие Империю, а местные жрецы обязательно проведут священный ритуал Хореса, которым закончат церемонию.

Всё должно выйти весьма красиво, уж я-то знаю, ведь бывал на праздновании единения Империи каждый год своей жизни. Вот только… это я припомнил про столичные – таскольские – «развлечения». Что будет здесь? Так же? Вряд ли. Как минимум нужно убрать пункт с восхвалением Хореса!

После ухода гонца Витте, с руганью и матами, начал собирать людей, ломая уже согласованный график и вызывая злое ворчание. Но на мнение простых стражников все плевать хотели. Вот мнение офицеров было уже более важным, отчего Лициан даже периодически оправдывался, перекладывая вину на наместника. Аналогичным образом он быстро выступил перед группой из почти пяти десятков сионов (включая наших, спасшихся с «Кромолоса»). Это была половина всех сил стражи города, но вторая половина сионов сейчас находилась в патрулях и охране стратегических мест, не позволяя провести там очередные диверсии.

Витте заверил людей, что хоть Морбо и на грани бунта, но у мятежников нет никаких возможностей и ресурсов, чтобы представлять из себя серьёзную угрозу. Мужчина даже раскраснелся – так неистово махал руками и бил себя в грудь, уверяя, что если надо, лично возьмёт ружьё, помогая бравым защитникам города.

– Господин Витте, – вперёд выступил Кормус, сион и командир одной из групп быстрого реагирования. – Если мы сосредоточим бoльшую часть сил на дворцовой площади, то что случится с городом? Мы оголим все тылы и дадим мятежникам возможность ударить нам в спину! Кроме того, я и мои парни совершенно не верим в то, что утверждают люди Хауэра по поводу Челефи. Кашмирцы покрывают кашмирцев! Не мог этот выблядок просто взять и повернуть свои войска обратно, учитывая, что ему доносят о каждом чихе, который тут происходит! Это похоже на ловушку, и мы с размаха попадём прямо в неё!

– Думать, Кормус, это не твоя работа, – жёстко срезал его Лициан. – Позволь, сделай милость, заниматься этим тем, кто имеет вышестоящую должность или был назначен непосредственно приказом из столицы. Или ты считаешь, что наш Дарственный Отец сделал ошибку, назначив Рокстона Флокьета наместником Морбо?

Коварный ход – переложить ответственность на императора. Кто в здравом уме осмелится сказать против этого хоть слово?

– Я не говорил про ошибку императора, – вопреки моим предположениям, произнёс Кормус. – Я говорю про ошибку наместника.

«И вашу», – осталось невысказанным, но чётко слышимым.

– «Все рабы становятся королями, – процитировал Витте пропитанные лукавым цинизмом слова святителя Холгука, написавшего своё „Откровение о небе“, – как только работорговец отводит взгляд».

Смысл фразы был понятен всем, ибо она давно вошла в обиход, и означал лишь то, что глава стражи озвучивал ранее: не лезь в дела вышестоящих.

Мысленно усмехнувшись такой формулировке, я тем не менее, как и все прочие, был вынужден исполнять приказ, отчего вскоре присоединился к колонне солдат, направляющихся к дворцовой площади. Безусловно, Кормус прав. Уверен, это осознавал даже Лициан, но у него попросту не имелось другого выхода. Понимал ли это сион? Надеюсь – да, потому что иначе имелся риск раскола в наших рядах, что привело бы лишь к ещё бoльшим проблемам.

Благо ещё, что во время перехода, продолжая оставаться неподалёку от начальника стражи, я сумел собрать рядом и свою привычную компанию.

– Я слышала… – по дороге шептала мне Люмия, одновременно покручивая на пальце простенькое, украшенное рунами кольцо. Каждый раз, когда девушка на него смотрела, её щёчки наливались румянцем. Я уже был дважды зацелован за этот подарок, прекрасно осознавая, что Люмия, как и я сам, желает большего. Вопрос состоял лишь в том, когда у нас получится уединиться? – … что губернатор Брагис направил нам в помощь четыре колонны солдат.