Текст книги "Падение в пропасть (СИ)"

Автор книги: allig_eri

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Так… вагон… купе… Дарлин… Ссора. Причина? Ага, узнала про любовницу. Откуда? Смазано… Триединый с ним, что ещё? О, вот так «неожиданный поворот»: она сама его и убила. Вонзила нож больше десятка раз, вся измазавшись в крови, а потом, пока чиновник ещё окончательно не помер, сразу бросилась вытаскивать чемодан. Вижу какую-то тень, которая просунула руку в окно, ведь то как раз была остановка на станции «Речная», возле деревушки. И… всё. Более воспоминаний нет. Похоже, на этом моменте мужик окончательно помер.

– Ух, – открыл я глаза, пару раз моргнув. – Какая интересная история.

Дальше, видимо, женщина переоделась, наскоро стерев кровь, и направилась на обед. Логично? Вполне… Осталась ли кровь на её теле? Хер бы его знал. Может, где-то пропустила, может и нет. Я не видел этого и, наверное, хорошо. Дарлин не в моём вкусе. Ей бы с целителями поработать, откатив возраст лет на двадцать назад…

– Вы увидели убийцу, господин маг? – очень уж вежливо поинтересовалась она прямо в этот момент. – Я готова дать вам очень и очень много, лишь бы узнать его имя! – теперь я вижу, как женщина напряжена. И вовсе не от вида трупа своего мужа, как казалось мне изначально. Нет-нет, всё куда как проще! – Даже если ничего не было… – прищурилась она. – Любая информация…

– Пожалуйста, не мешайте ему, – вклинился Штисон. – Дайте колдуну прийти в себя!

– Конечно, – кивнула Дарлин.

– Она его и убила, – не стал я идти на поводу этой сучки. Почему? А какие гарантии, что я получу хоть какие-то деньги⁈ Вот сейчас говорит, что даст, а потом скажет: «Деньги? О чём ты? Пошёл вон, верс». Или может ограничиться горстью меди. О конкретной сумме разговора не шло. И чего мне тогда делать? Резко показания менять? Кроме того, у меня есть куда более честный способ заработать золота – свои навыки артефактора.

– Врёшь! – тут же рыкнула женщина. – Он специально так говорит! – указала Дарлин на меня пальцем, покосившись на стражу.

– Она узнала, что у него есть любовница, кашмирка по имени Эбру, – начал говорить я, смотря уже только на офицера Штисона, который, пока Дарлин исходила на говно, уже сделал знак и со спины женщину обошёл один из его ребят, мешая отступить, если будет такая цель. – Не знаю, спонтанно ли всё вышло или запланировано, – пожал я плечами, – не некромант я, увы. Видел лишь куски: как она его убивала, – указал на Дарлин, – как вся в крови перемазалась и как чемодан с золотом кому-то на предыдущей станции передала. Причём передала до того, как успела смыть кровь, поэтому окровавленная одежда и нож либо были спрятаны на поезде, может среди вещей, – кивнул на обстановку купе, – либо выброшены по пути…

Вид у женщины, во время моего рассказа, был одновременно испуганный и полный злобы. Похоже, план всё-таки был, но она не предполагала наличие некроманта (пусть и столь жалкого) на поезде! Вот потому и задала вопрос про глаза. Ха-ха, и то верно! Небось потому и убийство осуществила на поезде, где не было возможности сразу доставить тело до труповодов и получить информацию, а до Ростоса уже не дотянули бы, потеряв возможность «допроса».

Хитро… могло бы выгореть. Но увы для неё, здесь оказался я.

– Надо направить запрос, – тут же дал Штисон распоряжение второму своему человеку. – Используй мою почтовую шкатулку, на столе во втором купе, – махнул он ему рукой. – Запрос в Ростос сразу делай, раз мы туда едем! Пусть отпишут на Речную, проверят, видел ли кто факт передачи чемодана. Может, цель всё ещё там…

И началось! Ожидаемо, меня никто вот так сразу не отпустил. Пришлось ответить на сотню вопросов, а потом даже самолично записать (грамотных среди солдат решительно не хватало, а те что были занимались перепиской с Ростосом) свои показания. Все слова проверялись, а самой Дарлин провели грубый обыск, во время которого то ли нашли что-то подозрительное, то ли страже что-то не понравилось, но её начали жёстко колоть. Во всяком случае, пару раз я слышал крики из другого купе. Странно, туда руны поленились нанести или как? Радовало, что с потенциальными преступниками в Империи не церемонились, однако, про это приятно думать, когда находишься по ДРУГУЮ сторону баррикад. Сука… надо же было снова об этом вспомнить?..

Вскоре, в связи с моим долгим отсутствием, подтянулся Дризз, начав обсуждать ситуацию со Штисоном, пока я продолжал сидеть в отдельном пустом купе. Хоть чаю мне предоставили и то хорошо. Правда я бы не отказался от плотного обеда. Или ужина… Да хоть бутерброд!

Минут через десять ко мне заглянул Хродбер.

– Тебе повезло, что парни быстро нашли окровавленную одежду, – заявил наблюдатель. – Получили повод действовать грубо. Поэтому женщина созналась. Иначе пришлось бы задержаться в Ростосе и проходить через углублённую проверку, включая и связку «целитель-некромант». Причём тебе же проходить, а не кому-то ещё.

Я не стал спрашивать, что это за связка, но звучало не слишком приятно.

– Повезло, – просто признал я, на что он кивнул и покинул меня.

Отпустили лишь к вечеру, рассказав немного подробностей. На Речной нашли свидетелей, которые подтвердили, что и правда видели какого-то мужчину, который нервно нарезал круги по станции, дожидаясь поезда. Потом быстро ушёл, уже с чемоданом. Сел на лошадь и был таков. Ну и сама Дарлин, которая начала говорить. Собственно, всю историю подтвердила, поведав ряд мелких подробностей. Я же ещё раз порадовался тому факту, что не стал врать ради сомнительной выгоды. Глядишь, на месте этой хитрой твари был бы я сам. А мне что-то очень уж не хочется ещё раз получать по морде! Или изучать суть связки «целитель-некромант».

В купе вернулся уже ночью, голодным и злым. Дризз лишь коротко мазнул по мне взглядом. Двое кретинов, болтавших у окна, покосились и проигнорировали, а под бок уселась только Люмия, тут же ласково прижавшись к плечу. Вот и думай потом, кому доверять и с кем строить долгосрочные отношения…

Никак не получалось уснуть. Живот бурчал без перерыва. Даже пробовал было попросить Хродбера организовать возможность внеурочного перекуса, но ублюдок лишь буркнул о том, что один день потерпеть – это не проблема. Так-то да, не проблема… Если ты поужинал и теперь сидишь перед нами, занимаясь чисткой и заточкой собственного ножа! Тц…

– Могу предложить лишь алхимию, но не думаю, что так будет правильно, – отвела глаза девушка, видя мой настрой.

– Не беспокойся, утром возьму двойную порцию завтрака, даже если придётся заплатить за него из своего кармана, – покосился я на Дризза, который искусно изобразил из себя каменную стену. У него это, сука, замечательно получается!

В общем, как и говорил, спать лёг голодным, отчего не мог уснуть. Вскоре правда выяснилось, что проблемы со сном не у меня одного. И нет, я не про Люмию, которая могла бы ко мне пробраться. Ночью я услышал… хрип. С соседней, высокой полки.

Поначалу перепутал его с храпом и грязно выругался про себя, положив ладонь на ухо, но очень быстро понял, что ошибся. Это не храп, а именно хрип. Такой, сиплый и прерывистый. Неприятный…

– Эй! – поднялся я. – Наблюдатель! С Каратоном что-то не ладно!

Хродбер бодро подскочил со своего места, будто услышал крик «Подъём!» от своего командира, после чего мы вдвоём, пока Ресмон и Люмия сонно тёрли глаза, стащили вниз целителя, который успел побледнеть и начал харкать кровью. Чёрной, мутной и страшно вонючей.

– Твою же мать, – поморщился я. – Что это?

– Повреждённые внутренности, – буркнул Дризз. – Причём успевшие начать гнить. Его недолечили что ли? Или он получил травмы уже после тюрьмы? Где? Почему не доложили?

Быстро переглянувшись с Люмией, я кратко, буквально в двух словах поведал ситуацию, отчего лицо офицера исказилось от злобы.

– Идиоты, – скрежетнул он зубами. – И вы, и тот дегенерат из тюрьмы. Ну, чего стоите⁈ Лечите его! Император не может получить трёх, вместо четырёх! И я не могу сдать ему меньше!

Выругавшись, на пару с девушкой начал освобождать Каратона от одежды, пока Ресмон худо-бедно организовал свет в виде огонька, «настройки» которого стояли на уровне, когда пламя почти не грело и не жгло. Просто светило.

– Вот дерьмо! – воскликнул я, увидев тело парня под рубашкой: у него почернело почти всё, начиная с живота и до горла. Похоже, придурку реально что-то сильно отбили и повредили, а он всё это время зачем-то терпел. Вот только как выдерживал боль⁈ Может, убирал её при помощи магии? Скорее всего, иначе попросту не мог бы даже передвигаться… Но какой смысл⁈ Почему не подлечил сам себя или не просил помощи?

Пока я ругался, проверяя остальные места его тела, Люмия уже начала лечить. С внутренними органами мы, кое-как, работать умели, хоть до звания целителя было как до Азур-Сабба пешком, но это всяко было лучше, чем вообще ничего.

– Хорес помоги, – буркнул я, закончив осмотр, – кроме потрохов ничего серьёзного не вижу, только многочисленные синяки, но конкретики не скажу.

– Главное не позволить ему умереть, – бледно улыбнулась Люмия. – А в Ростосе уже можно будет вызвать профессионального лекаря.

Собственно, нам нужно было продержаться ещё два дня. Не так уж и много, даже окажись Каратон в критическом состоянии… Хм, а в каком он, собственно, состоянии? Наверное если и не критическое, то близкое к этому.

В первую очередь мы его усыпили, чтобы не мешал проводить лечение. А теперь… необходимо подумать.

– Надо вскрыть и посмотреть, – решился я на небольшую авантюру. – Не знаю чар сонара.

Это одно из профильных заклинаний лекарей, позволяющее в должной мере изучать внутренние органы.

– А это не приведёт к ухудшению? – взволнованно уточнил Ресмон, нависнув над нами и собственной тенью мешая нормально осматривать больного.

– Свет не загораживай, – буркнул я на него, отчего здоровяк послушно отодвинулся. – Триединый бы знал, ухудшит это ситуацию или нет. Может, сразу кровью истечёт.

– Без этого непонятно, что и как лечить, – пояснила Люмия. – Я лишь убрала кровь у него из горла, напитала энергией сердце и немного подлечила внешне, но этого мало. Вдруг у него желчь сейчас с кровью смешивается или желудок пробит, отчего пища вместо того, чтобы перевариваться, напрямую проваливается прямо в организм?

Дризз нахмурил брови, скрестив руки на груди.

– Делайте то, что посчитаете нужным, – заявил он. – Но мальчишка должен выжить.

– Замечательно, – проворчал я себе под нос. – Люмия, страхуй. Стоп, а может у тебя зелье какое найдётся?

– Нет, – мотнула девушка головой, – точно не такое.

Медицинские чары, позволяющие совершать порез я знал. Эмоция, нужная для них – радость. Забавно…

Осторожно разрезав крепко спящее тело, я отогнул верхний брюшной слой кожи и мышц, в то время как Люмия наполняла парня чистой энергией, которую обращала в целительскую, чтобы он попросту не откинулся в процессе нашего «лечения».

Воняло от него так, словно Каратон и правда начал гнить изнутри. Может, заразу какую подцепил? Но тогда, наверное, и остальные бы заразились. Не, ставлю свой антимагический амулет, что причина в физической травме, которую ему организовали в тюрьме Виртала.

Провозившись с полчаса, ни хера не понял, что там у него в кишках сделалось не так, где какие травмы и как с ними работать. Поковырялся, попробовал некоторые изученные ранее приёмы, включая чистку крови, которая выжигала то, что не могла идентифицировать: довольно сложные чары, которые лекарь может контролировать на ходу, задавая параметры того, что считать «хорошим», а что «плохим». Тут я оставил стандартный вариант, который и правда помог, сделав его потроха менее вонючими. Наверное, это пошлo на пользу. А то даже Дризз морщился и открыл проветриваться окно, запуская в купе прохладный свежий воздух.

– Кирин… – шепнула Люмия, – я уже не могу… поддерживать…

– Понял, сейчас залатаю его, – кивнул ей, – продержись ещё пару минут.

Заживив рану, позволил девушке передохнуть, а то у неё уже руки все покраснели и начали дрожать. Энергии она и правда провела через себя весьма солидно. Теперь моя очередь. Эх… попробовать что ли поперебирать варианты? Хуже от этого точно не будет…

Ближе к утру, когда я провёл лечение половины его органов полностью вслепую: благо, на это требовалось лишь направление энергии, Каратон очнулся.

– Зачем?.. – первым делом спросил он.

– В следующий раз выбирай более быстрый и надёжный способ уйти из жизни, – фыркнул я.

Не знаю, сработало ли что-то из моих чар или помогла чистка крови, но целитель перестал создавать эффект человека, готового откинуться в любую секунду.

– Так и сделаю, – таким же слабым голосом шепнул он, пока я покосился на Хродбера.

– Теперь угрожать расправой ему явно не требуется, – прокомментировал это наблюдатель, который всё это время простоял в углу, наблюдая за процессом.

Далее началось весёлое времечко, ведь оставить Каратона одного мы попросту не могли. Каждый раз нужно было держать рядом с ним человека, который мог помочь, если всё снова станет хуже. Дерьмо… благо, что я сумел вырваться на завтрак, а то скоро точно вцепился бы в чью-то руку, отгрызая кусок. Потом сам бы и залечил, какие проблемы?

На завтрак я пошёл вместе с Ресмоном, пока Хродбер и Люмия (немного разбирается в лечении) приглядывали за Каратоном. Нужно ещё и им еды прихватить… Проклятье, я что, носильщик? Или прислуга⁈

– Замечательно, тут только одно место, – буркнул здоровяк, оглядывая пространство вагона-ресторана.

И правда, все столы оказались заняты, лишь в одном углу ещё можно было приткнуться.

– Не беда, есть ещё один вагон, – пожал я плечами. – Раз все собрались тут, то скорее всего там будет попросторнее.

– Может и так, – скрестил он руки на груди. – Но знаешь, Кирин, мне и здесь нравится. Пожалуй, я останусь, а ты, если хочешь, можешь поискать место где-то ещё.

– Как я мог забыть, ты ведь из деревни… – протянул я.

– И? – набычился Ресмон.

– Вам нравится, что называется, ощущать плечо товарища, – щёлкнул я пальцем, – которое упирается тебе прямо в бок, если не в зад. Чем более тесная, потная и вонючая толпа – тем лучше, не так ли? – бросил я на него острый взгляд.

– А чего бы и нет? – медленно произнёс он. – Я бы, знаешь ли, вообще стоя поел, лишь бы не с тобой.

– Вот это уже больше похоже на тебя, Ресмон, – кивнул я ему. – Есть стоя, пока я буду сидеть.

– Ага, – оскалился здоровяк. – Ожидаемо. Вот только не забыл ли ты, что теперь такой же маг, как я? А значит, обладаешь такими же правами. Мы – равны, как если бы оба были крестьянами или, – он ухмыльнулся, – аристократами.

– Сразу видно, что ты ни черта не разбираешься в аристократии, – взгляд я не отводил, находясь в готовности поставить барьер. Причём старался анализировать свои чувства, чтобы вовремя осознать, какую именно защиту сумею сделать: обычную или стихийную. – Среди них присутствует такое же разделение, как среди торговцев. Впрочем, судя по виду, тебе эти знания не грозят. Продолжай сравнивать себя хоть с королями, хоть с самим императором.

– Куда мне до великого! – он полноценно развернулся в мою сторону, даже не делая намёка скрыть собственные агрессивные намерения. – Я ведь всего лишь твой слуга, верно, Кирин?

– Как минимум, ты мой должник, – крылья моего носа невольно расправились, а я сам едва удержался от непроизвольного шага ему на встречу. Канал магической энергии распахнулся, наполняя тело пока ещё мягким теплом. – Потому что если бы не я, ты бы давно сдох, безмозглый олень!

– Не тебе, тупому барончику давать мне приказы! – выкрикнул он, привлекая внимание. На нас покосились ближайшие люди, но сделали это столь лениво, что было даже смешно. Похоже, из-за отсутствия определённой формы одежды, в которой предпочитали ходить волшебники, нас восприняли обычными праздно шатающимися идиотами, поссорившимися на пустом месте. – Мы, простые люди, куда как лучше разбираемся в реальной жизни и на самом деле куда умнее всех вас, выкормышей власти, пиявок, которые высасывают кровь обычных рабочих или крестьян!

Это на какой проповеди он умудрился наслушаться столь умных слов? Может, в Морбо? Там как раз нечто подобное пару раз выдавали кашмирские подстрекатели.

– Утешай себя этими мыслями, когда в следующий раз будешь пытаться уснуть, – указал на него пальцем. – «Умные» крестьяне и горожане работают с утра до вечера, пока «глупая» знать пролёживает бока, маясь бездельем, не так ли?

– Недолго вам осталось, – хмыкнул Ресмон. – Вон как Империю лихорадит!

Точно. Радует, что я снова оказался прав. Судя по виду, мозги ему хоть и не промыли до самого конца, но определённо посеяли в пустой башке зерно сомнения.

– Так ты теперь за врага перешёл⁈ – я всё-таки не сдержался, хоть и пытался сохранить спокойствие.

– Вот ещё! – быстро и с долей испуга махнул он рукой, а потом покосился по сторонам. – Просто я, в отличие от таких неженок, как ты, всегда готов вступить в драку. Ты же – лишь прятаться под юбкой своей матери.

– Не буду напоминать тебе, что именно я сумел вывести нас из Морбо, – мой голос подрагивал от злобы и этот ублюдок прекрасно видел моё состояние. – Но теперь ты прямо-таки вынуждаешь меня вызвать тебя на дуэль!

– У нас, простых людей, это называется драка, – рыкнул он. – Пока в вашем баронстве…

– Как я люблю слышать про барона! – перебил его. – Кретин, мы уже полгода общаемся, а ты всё так же не узнал, кем был мой род?

– Да плевать я хотел на тебя и твой род! Какая разница? – Ресмон агрессивно махнул руками.

– Зачем тогда упоминал баронов, если не видишь разницы, деревенский ты осёл? – мои глаза уже давно превратились в щёлки.

– Пошёл к Триединому! – чуть ли не сплюнул он. – Упомянул и всё! Где я, по твоему, должен был про это узнать? Ты же сам ни хера о себе не рассказываешь!

Мимо прошёл какой-то мужчина, который ехидно посмотрел на меня и моего собеседника, но ничего не сказал.

– Моргримы очень известны! – возразил я.

– Где⁈ В столице? – рассмеялся он. – Так я в ней не жил! Или прикажешь книжки читать? Увы, не грамотный я!

– За столько времени ты даже не пытался это исправить, – сквозь зубы процедил я, немного успокаиваясь. – Заметь, все, каждый из нас, развивает свои навыки, потому что, сука, время сейчас такое, что с «базовым» набором из академии хрен чего сделаешь. Но ты… – секундная пауза. – Ты один не занимаешься ровным счётом ничем. Бесполезное отродье! – голос увеличил громкость.

– Ничем? – в отличие от меня, его тон отчего-то стал лишь тише. – Я тренирую уже третью стихию, потому что это единственное, что я могу и хочу. Я боевик! Для лечения силы у меня не подходят, ерунда получается, а для остального нужно планомерно обучаться. Нужны знания, понимаешь? – Ресмон закусил губу. – Думаешь, твоя девка сама по себе алхимию выучила? Или её за месяц в Третьей магической натаскали? Люмию с детства обучали основам трав в её деревне, ведь она хотела стать знахаркой! Поэтому теперь в них разбирается, отчего и ушла в производственную магию. А мне что узнавать было? Я пас скот! В руны не пошёл, потому что надо много эмоций знать и писать хорошо, а у меня руки, – показал он здоровые ладони, – приучены лишь к топору, плугу и мотыге! Ковке тоже не обучен, для некромантии зрение пожалел, а для лечения не подхожу! Взял оборотничество с боевой формой и стихии с барьерами. Мне, чтобы в городскую стражу вступить, за глаза хватило бы! – Ресмон, хоть и сказал про глаза, почему-то провёл пальцем себе по горлу. – В столице я бы в отряде ходил, с десятком солдат. Патрулировал область! Я даже заранее узнал, как всё будет проходить и как действуют патрули. И мне понравилось! Я бы так оба свои года и протянул! – он будто бы оправдывался. – Зарплату давали хорошую, форму тоже сами бы выдали, другие маги, опять же – обычные парни. Может и девахи какие оказались бы нормальные. Мне многого не надо! Для меня это – хороший вариант, который был мне по душе. Вот куда я хотел! На хрен мне не упали всякие тонкости, типа рун. Стихии решили бы все мои проблемы. Кто же знал, что мы окажемся призваны на войну⁈ Кто⁈ Теперь я здесь, – парень развёл руками, предлагая мне посмотреть на вагон. – И оказывается, что когда ты привязан к малой группе, то нужно быть скорее универсальным, чем заточенным на определённые направления. И хоть поначалу я считал, что единственный подхожу для войны, но как оказалось, единственный отличаюсь! Ты – обеспечиваешь комфорт, Каратон – лечит, Люмия – обеспечивает комфорт уже тебе. А что я? Быть твоей прислугой? Бегать на побегушках? Я, может, так не хочу! Я такой же маг, даже посильнее, а теперь же ты попрекаешь меня выбранным путём? Сам-то чего бы достиг, не владея грамотностью⁈

От долгой речи Ресмон аж закашлялся. Я не прерывал его, пытаясь взять собственные эмоции под контроль. Нужно держать себя в рамках…

– Всё, чего я достиг, стало таким лишь благодаря мозгам, – ткнул себя пальцем в висок. – И пару-тройку рун чертить легко мог бы научиться каждый…

– И инструменты для этого тоже легко мог бы каждый получить! – саркастично прервал он меня. – Не неси чушь, Кирин! Надо было послушать парней, которые ещё в Третьей магической говорили, что я при тебе, как раб при господине. Но нет…

Вообще, я уже рассуждал о подобном: в крайнем случае можно взять самый обычный нож и чернилами нарисовать на нём руны укрепления и остроты. Быстро сотрутся, но в качестве убогой замены скарпелю подойдут, – мелькнуло у меня в голове, но ярость уже «щёлкнула», переключая в иной режим. Режим готовности к бою.

– Ах вот как! Значит, ещё тогда ты говорил у меня за спиной? – злость, которую я только-только благополучно подавил, снова дала о себе знать.

– Не говорил, – с долей смущения, отчего его и без того красное лицо здоровяка покраснело ещё больше, ответил он. – Просто все видели, что ты много врёшь и недоговариваешь…

– Бред, – фыркнул на это. – Просто всё наше знакомство изначально было построено на фундаменте лжи. Но не с моей, а с твоей стороны. Впрочем, какая разница, что говорят у меня за спиной, если никто не смеет сказать в лицо?

– Вот! Узнаю Кирина, – раздражённо поморщился Ресмон. – Самоуверенного говнюка. Спрашиваешь, почему я не обучился паре рун? А кто бы меня учил? В Третьей магической я до последнего не знал, что придётся ехать на войну! Да и тогда был уверен, что уж я-то точно там не пропаду! А потом, когда мысли об этом и правда появились, ты уже крутился вокруг Люмии, а Каратон, на пару с Костоном – вокруг Вивиан. А я что? Думаешь не хотел бы чего-то подобного? Очень хотел! Но пока вы все трахались по углам, я сидел в полном одиночестве и лишь пялился в стену. Я готов был поучиться хоть чему-то! Что, думаешь мне было весело? Тьфу, – здоровяк сплюнул прямо в угол, но умудрился сделать это, оставшись незамеченным. – Не важно. Всё это в прошлом. Во всяком случае сейчас я считаю, что сумею надрать тебе задницу один на один.

– Вряд ли нам разрешат, – на миг задумался я. – Но если разрешат, то не думаю, что на одних стихиях ты сумеешь хоть что-то мне противопоставить.

Артефакты и полёт, вот на что я бы сделал ставку.

– Потому что ты непобедимый? – прыснул он, невольно задирая голову повыше, тем самым как бы увеличивая свой рост.

– Опытный, – поправил его. – И я умею думать.

«В отличие от тебя» – так и повисло в воздухе.

– Посмотрим, что ты там умеешь, Кирин, – по лицу Ресмона пробежала тень. – Скоро мы доберёмся до Ростоса, а там предстоит путь через пустыню Сизиан. И я погляжу, как скоро тебе понадобится помощь, попросить которую будет не у кого.

– Если и понадобится, то точно не от тебя, – холодно ответил я. – Ни в одной ситуации, за время наших невольных приключений, в тебе не было ключевой нужды. Напротив, обычно это я вытаскивал тебя из передряг.

– Нет, – с бараньим упрямством возразил он. – Я!

– Хорошо, – скептично хмыкнул в ответ. – Хорес свидетель, я правда пытался достучаться до твоей дубовой головы…

– В следующий раз стучись в свою дубовую жопу! – гаркнул этот увалень.

Я вздохнул и демонстративно прикрыл глаза. Не хотел так делать, но риск получить удар нивелировался рунами на одежде. Угу, сегодня я нацепил старый комплект. Это, конечно, не панацея, но лучше, чем ничего. А там, если выдастся свободная минутка, буду продолжать доводить свои вещи до ума.

Ещё бы татуировки на тело, чтобы увеличить свою прочность! Вот только где найти специалистов, тем более, чтобы сумели наполнить их магией?.. Вроде бы в Агване, столице пустынников, умели что-то подобное, но…

– Ладно, хватит, – сказал я ему, добавив в голос каплю теплоты. – Ты всё-таки мой настоящий друг, Ресмон. Прости меня…

Он удивлённо вылупился в ответ и даже сделал шаг назад, однако, я тут же презрительно улыбнулся, показывая свои истинные эмоции: смесь гнева и ненависти.

– Ты это хотел услышать? Приди в себя и не льсти самому себе! Ты жалкий и тупой, твоя роль – служить, но даже это не слишком хорошо у тебя выходит! Вон, – кивнул в сторону, – освободилось новое место. Как раз для тебя, – и развернулся спиной, направившись на выход из вагона.

– Ты ещё пожалеешь о своих словах! – разразился он криком. – Слышишь, Кирин⁈ Проклятый сукин сын, пожалеешь!

Деревянной походкой, дрожа от злобы, я шёл в сторону второго вагона, раз за разом прокручивая в голове эту беседу. Ресмон… подколодная змея. Трусливая псина, убогий слизняк!

Мысленно ругаясь, я добрался до второго ресторана, который оказался полупустым, взяв себе двойную порцию, но процесс застопорился: кусок в горло не лез. Кое-как закончив с приёмом пищи, взял поднос с ещё тремя тарелками на своих товарищей, оставшихся в купе, да поплёлся обратно. Шум я услышал издали, а когда открыл дверь (что было не очень удобно из-за подноса, который ещё нужно было вернуть обратно), то заметил, что Дризз подхватил щуплого Каратона и прижимал его к стене, приподняв над полом. Наблюдатель не душил его, но явно удерживал в весьма болезненном захвате. Сам целитель морщился, но особо не вырывался, что означало: признал вину, какая бы она там ни была.

Быстрый взгляд внутрь купе показал, что Люмия спокойно сидела на месте. То есть, не прямо с ледяной невозмутимостью, но девушка явно ощущала себя достаточно уверенно, чтобы дать мне понять: что бы тут не случилось, всё под контролем.

– Хочешь умереть, значит⁈ – выговаривал Хродбер Каратону. – Не дождёшься! Или наберись смелости сразу остановить своё сердце, или мучайся, но живи! – наблюдатель как следует встряхнул «больного», ударив его спиной о стенку. – А может, дело в неразделённой любви? Думаешь о той рыжей потаскухе? Хочешь быстрее к ней? – теперь мужчина говорил вкрадчивым шёпотом, от которого, тем не менее, мурашки пошли даже у меня. В голосе ощущалась такая жажда крови, что становилось физически некомфортно. – Только скажи и я лично перережу твою глотку! – верю, вот сразу верю. – А если нет, то начинай приносить пользу! – Дризз, не отпуская парня, ещё выше приподнял его на руках, а потом отбросил в сторону сидений, куда он больно завалился. – Считаешь, что ты первый маг, который решил ставить условия Империи? – наблюдатель всё ещё не закончил. – На тебя нацепят Слезу, а потом переломают все кости, заставив часами лежать в холодной яме, в луже собственной мочи, – каждое слово было будто пропитано концентрированной ненавистью. – Когда же ты будешь готов отдать Хоресу душу, придут целители и Слезу снимут. Тебя вылечат и будут повторять этот простой путь раз за разом, пока ты, ублюдок, не станешь делать то, что нужно императору!

Я аккуратно – стараясь лишний раз не отвлекать Хродбера от очевидно воспитательного момента, – добрался до столика, куда уместил поднос с тремя порциями, а потом сел рядом с Люмией.

– Что случилось? – негромко поинтересовался я.

Она хмыкнула, отчего веснушки словно рассыпались по её лицу. С трудом подавил желание прижать это чудо поближе к себе.

– Каратону снова стало хуже, – начала рассказывать девушка, – и я стала лечить. Вот только сразу поняла, что как-то очень уж плохо это получается, – развела руками. – Ну и сказала об этом.

– Ага, – кивнул ей, – кажется, начинаю понимать.

Далее мне поведали историю, как Хродбер прижал Каратона, узнав у него, что это он своей магией пытался сопротивляться Люмии. Специально ухудшал состояние своего организма, блокируя болевые импульсы.

– Зачем? – искренне удивился я. – Так-то Дризз полностью прав: если хочешь умереть, то сделай это. Если не хочешь – то не умирай. А тут… ни то, ни сё.

Может, просто хотел привлечь к себе внимание? – промелькнула короткая мысль.

– В чём смысл всего этого⁈ – наконец ответил Каратон, рявкнув прямо в лицо наблюдателя. Мужик даже перестал над ним нависать, будто бы давая возможность высказаться. – Зачем я вообще живу⁈ Я – верс, который всё равно скоро сдохнет, так какая разница?

– А кто тебе сказал, бесполезное ты животное, что смысл должен быть? – прищурился Дризз. – Мир – это джунгли. И вот тебе совет: счастья от жизни не жди. Не будет его. Все будут тебя обманывать. И в итоге каждый умрёт сам по себе.

– Что это значит? – целитель откровенно растерялся, ожидая очередного приступа гнева, криков или оскорблений. А получил вполне себе ответ.

– Ничего не значит, – добавил Хродбер. – В мире нет никакого смысла, и ты никакой не особенный. Обычный мальчишка, который пробудил в себе магию. Ты можешь сам себя нагрузить всеми бедами мира, но от этого не изменится ровным счётом ничего. Или ты можешь продолжить жить, радуясь каждому дню. Давать другим покой, счастье и радость. Находить себя в мелочи. Делать благое дело. Например: помочь своей стране. А что выбрать – решать только тебе. Страдать и найти смерть в канаве, словно последний отброс, или уйти в вечность, как герой.

Сильные слова. Мне понравилось. Лишь через несколько секунд поймал себя на том, что обхватил Люмию, сильно прижимая к себе, причём даже не заметив этого!

– Кирин? – удивлённо спросила она.

– Ничего, – отвёл я взгляд. Мне надо было подумать.

* * *

На следующий день мы добрались до Ростоса. Здесь первым делом, даже не останавливаясь в кабаках, направились к больницу, к магам-целителям, которые полноценно излечили Каратона, взяв за это символические тридцать серебряных монет. За лечения это и правда мало (хотя даже для горожанина средней руки уже может оказаться непомерными тратами), но тут Дризз сумел договориться с кем-то из руководства больницы, а потом, пока Каратона выхаживали, ещё и побегать по городу, заглянув как в магистрат, так и даже в приёмную наместника Ростоса.

Впрочем, Хродбер также не поленился сказать Каратону, что если он ещё хоть раз попытается «играть в свои игры», то может рассчитывать лишь на нож.

– Думай, мальчишка, – бросил Дризз ему напоследок. – Все слова уже были сказаны ранее.