Текст книги "Молчи, терпи (СИ)"

Автор книги: Alena Liren

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

5. Они все видели

«Это лишь сквозняк, верно? Но откуда он взялся? Почему в пустых покоях так холодно?» – спрашивала себя Эльза, скрестив руки на груди. Защитный жест ее вышел слишком резким, немного неуклюжим и даже застенчивым в глазах иноземного принца. Королева хотела побыть одна, размышлять о случившемся с нею и ее подданными и постараться найти выход из ситуации. Девушка вновь подняла глаза к собеседнику и еле заметно вздрогнула…

Он так и стоял перед ней.

Холодные глаза юноши горели адским пламенем, грозили оставить на лице девушки два неприятных ожога. Страх заполнил собой вены Эльзы, он не давал королеве сделать и шага в сторону, в укрытие, маячившее так близко... Но что толку от попыток к бегству? Дверь заперта, в замке нет никого, кто мог бы услышать ее предсмертный крик. Даже слуги устраивают свой собственный праздник и не услышат ни криков, ни просьб, ни угроз в свой адрес…

Джек все рассчитал. Юноша понимал, что Эльза покажет зубы в самый последний момент, что она сдастся, решится на отчаянный ход: проигнорирует требование жениха. Принц всегда любил эту гудящую тишину пустой комнаты, мерный скрип половиц под собственными ногами. Не было для него музыки приятней, чем тихий шелест ветра, холодный вой зимней вьюги...

Светло-серые глаза казались двумя лужами расплавленной стали.

Они могли разрезать человека пополам, превратить его в ничтожные куски плоти, раздавив собственным величием. Эльза поежилась, хотела отшагнуть в сторону, справившись с накрывшим ее страхом, но не смогла и двинуться. Рука Джека оказалась прислонена к стене, что таилась за ней… Затем и вторая. Он заключил Эльзу в кольцо. Теперь не сбежать, не укрыться.

– Полагаю, о помолвке было объявлено, – почти шепотом спросил Джек, чуть наклонившись.

Его дыхание было так близко, оно горячим уколом отпечаталось на шее королевы. Мысли в голове сбились, обратились единым стройным потоком, из которого не выловить ни единого слова. Эльза дышала быстро, рвано и неосторожно. Пурпурное платье на ней вдруг показалось слишком тяжелым и неприятным, оно прилипло к взмокшему телу. Хотелось скинуть тугой корсет, расправить плечи и убраться отсюда, выпрыгнуть в окно, выбить проклятую дверь… Да хоть как-то уйти.

– Боюсь… – в нерешительности прошептала королева. – Боюсь, что еще нет.

Молодой принц уже знал ответ на свой вопрос, но лицо его мгновенно изменило выражение. Тонкие губы, покрытые мелкими, почти незаметными, трещинками, растянулись в этой его гадкой улыбке. Юноша наклонился к Эльзе чуть ближе, и королеве показалось, будто дыхание его стало еще горячее, чем было. Она не решалась поднять глаз, рассматривая затейливый жилет юноши. Темно-синие нити рисовали узор, почти незаметный издали…

– Может быть, я Вам просто противен, Ваше Величество? – вновь прошептал Джек, приблизившись к ней.

Голос его не выражал злости или напряженности, но вокруг тонких губ уже появились эти гадкие маленькие морщинки, указывающие на нарастающее нетерпение. Пальцы принца дернулись, словно от удара слабым током. Он слегка наклонил голову, так противно, по-птичьи… Эльза набрала в легкие воздуха.

– Я не могу испортить…

– Что?! Испортить что?! – закричал принц.

Королева еле слышно вскрикнула, как только Джек со всей силы ударил стену, к которой та так неудачно прислонилась. Юноша выдохнул воздух, и изо рта его выбежала тонкая струйка пара, которую Эльза не могла увидеть. Девушка закрыла глаза в отчаянной попытке хоть как-то защититься…

«Может быть, кто-то услышит этот грохот?» – подумала она, стараясь составить план побега.

В голове королевы вновь смешалась каждая новая мысль. Она распахнула глаза, надеясь на лучшее, и разглядела перед собой только разгоряченного юношу. Лицо его стало чуть краснее, глаза оказались плотно закрыты. Джек крепко сжал кулаки, и вены на них бились все быстрее и быстрее… Но по губам его было видно, что широкоплечий юноша изо всех сил пытается успокоиться.

– Ты имеешь в виду этот жалкий праздник, да? – спросил он, заставив себя улыбнуться. – Эту поганую свадьбу, позволившую твоей пустоголовой сестре выйти за еще более тупого увальня?

Принц удивительно ловко скакал от почтительного «Вы» к этому фамильярному обращению. Эльза успела понять о нем так много… Вспыльчивый и импульсивный, Джек, тем не менее, оставался на удивление расчетливым и не терял головы. Королева закусила губу, наклонившись к холодному полу… Мороз тонкими узорами карабкался по нему, цепляя доски тонкими корявыми пальцами. «Это от страха?» – спросила себя Эльза, в очередной раз устыдившись противоестественной силы, что колола ее бледную грудь столько лет.

Ей хотелось раствориться в воздухе, подобно снежинкам, выпавшим в липкий летний зной. Девушка злилась на юношу за колкость в адрес сестры, но не смела хоть как-то возразить его словам. Эльза всю жизнь была гордой особой, но разум руководил каждым ее движением, решением и помыслом. Она не могла вступиться за Анну, понимая, что добром это не кончится.

– Может быть, ты не желаешь спасения? – спросил Джек чуть мягче. – Не хочешь, чтобы беды твоего народа кончились так просто?

Принц опустил руки, позволив Эльзе облегченно вздохнуть. Он подобрался к Эльзе еще ближе, чувствовал ее мелкую дрожь и наслаждался ею, точно дорогим подарком. Юноша с самого начала знал, чем кончится сегодняшний день. Он понимал, что Эльза не сделает веленого, и с ребяческой взволнованностью дожидался развязки.

– Я объявлю завтра, – шепнула Эльза.

Она уже чувствовала слезы, готовые прокатиться по ее слегка румяным щекам, и начинала дрожать от одной лишь мысли о подобном унижении. Девушка смутилась еще сильнее, почувствовав на своем подбородке его сильную руку. Джек бесцеремонно приподнял ее лицо, заглядывая в распахнутые девичьи очи. В светло-голубых глазах читался страх, что питал силы принца, насыщал его душу невиданной прежде легкостью… Сладостью собственного величия.

– Но я велел тебе сделать это сегодня, – неторопливо сказал он.

Эльза вновь закусила губу, но не посмела закрыть глаз.

Руки ее дрогнули, но девушка не подала вида. Сама она представляла себя стойкой, непоколебимой королевой, готовой защищать свой народ до последнего вздоха, финального слова или жеста… Но выглядела как побитая собачонка, что старается походить на гордую охотничью гончую.

Молчание царило в комнате, оно тяжелым грузом давило на плечи двух королевских особ. Джек молчал лишь потому, что ждал ответа, которого так и не будет. Эльза же вслушивалась в шорохи пустого коридора. Она ждала, что где-то вот-вот откроется дверь, скрипнет половица или послышится чей-то радостный смех. Ведь так бывало, что гости забредали во дворец, надеясь уединиться… Пусть это случится сейчас, пожалуйста, пусть случится...

– Ох, Эльза… – шепнул принц, вновь смягчившись. – С тобой столько хлопот.

Пальцы юноши оказались холодными.

Он вновь неаккуратно дернул Эльзу за подбородок. Королеве пришлось чуть приподнять лицо, чтобы заглянуть принцу в глаза. Разница в росте не была слишком большой, но доставляла девушке мелкие неудобства, заставляя взгляд ее становиться еще более жалким.

Летний зной всегда действовал на девушку плохо, выматывал ее, превращал в обездвиженную бледную статую. Но в королевских покоях почему-то не было жарко… Пальцы юноши словно стали жестче. Он неосторожно опустился вниз, пройдясь по изящной шее девушки. Белая кожа была чувствительна, каждое касание причиняло ей легкую, почти незаметную боль.

– Ты такая непокорная, – насмешливо шепнул он.

Девушка вновь закусила губу. В коридоре так никто и не появился. С улицы слышался смех многочисленных гостей… Но громче всех была принцесса Анна. Она радовалась солнечному дню, совершенно не думая о чем-то постороннем, меркнущим в ее широко раскрытых глазах. Счастье закрыло ей очи, долгие годы беспечной жизни в любви и заботе уже маячили на горизонте, и девушка шла к ним с гордо поднятой головой, с улыбкой на устах, с Кристоффом под рукой…

А что ждало Эльзу?

Королева любила заглядывать вперед, выдумать себе интересную, легкую жизнь, жизнь приятную и безветренную… Но сейчас, будучи прижатой к стене собственной комнаты, она не могла вообразить ничего хорошего. Принц остановился у ее ключицы, обвел ее пальцем, словно ища несущественных изъянов, что не видит беглый взгляд. Казалось, что всего одно движение, и хрупкая кость будет сломана, разбита, как и вся жизнь девушки, обернется бледной белесой пылью...

Холод вновь оставил на коже Эльзы свой поцелуй. Что-то больно сжало ее руку, заставив королеву опустить взгляд. Морозная веточка узоров карабкалась по пурпурному платью, уже коснулась ее нежной кожи… Раньше королеву не беспокоило собственное колдовство, оно приносило вред лишь окружающим…

– Может быть, стоит проучить тебя? – спросил принц.

– За что? – тихо спросила Эльза.

В ответ послышался лишь гадкий злобный смешок. Юноша еле слышно прыснул, вновь подняв глаза к растерянной собеседнице. На красивом лице Джека виднелось торжество победителя… Игра в сурового господина приносила ему небывалое счастье, заставляла каждый мускул жилистого мальчишеского тела трепетать от волнения, от счастья, подкатывающего к горлу.

– За что? – насмешливо переспросил Джек. Голос его вновь стал дрожать от нарастающего гнева, волнения, томящего широкую грудь. – Разве жена может ослушаться мужа, Эльза?

Королева подалась назад, но сильные руки Джека вернули ее на отведенное ей место. Девушка сконфуженно опустила взгляд, надеясь найти себе оправдание… Она могла бы отшвырнуть Джека от себя… Но тогда он покалечится. Король Фридрих захочет отомстить за сына, он развяжет войну, прекратит все поставки и превратит Эренделл в руины, облитые кровью.

– Мы еще не заключили союз, – еле слышно прошептала Эльза.

Взгляд принца изменился.

Улыбка растеклась по его приятному лицу, четче обозначив высокие скулы. Королева молчала, не поднимая глаз. Она ожидала резкого удара, шлепка, чего угодно… Страх колотился о ребра, стучал в висках и заставлял Эльзу вздрагивать от острой неприязни, от рабского трепета перед человеком, что так страстно желал ее в эту самую минуту.

– Это верно, – тихо произнес Джек, отводя от лица Эльзы светлую прядь. – Может, ты и не хочешь?

Да, принц в очередной раз угадал. Эльза не испытывала даже крохотного желания, самого малого… Джек пугал ее все сильнее и сильнее отдалял девушку от себя. Будь у королевы выбор, будь у нее хоть какая-нибудь альтернатива... Юноша поймал ее, загнал в клетку, подобно дикому зверю. Эльза оказалась в ловушке. Ей не уйти от него и живой, и свободной.

– Это все, чего я желаю, – солгала королева.

– Славно, – шепотом произнес Джек. – Как это… Славно.

Все случилось так быстро, что Эльза не успела отступить. Принц поцеловал ее в шею, впился в бледную кожу своими жесткими огрубевшими на ветру губами, оставил на ней яркий след. Королева вскрикнула, почувствовав легкую боль. Нежное касание губ обернулось укусом. Жестоким, требовательным. Кровь уже показалась на ране, скрыла собой нежную белизну кожи. Он просто хотел попробовать девчонку на вкус, убедиться в том, что она идеальна в каждом аспекте…

Джек поднялся чуть выше.

Холодные пальцы требовательно прошлись по талии девушки, плотнее прижали ее к стене. Юноша припал к Эльзе, словно изголодавшийся в пустыне путник, нашедший чистый источник. Он больше не целовал ее шею, лишь оставлял на ней следы идеально ровных зубов, что с каждой минутой становились все ярче, все расплывчатей, все болезненнее.

– Мне больно, – сквозь зубы прошептала Эльза.

Принц слышал ее, но никак не среагировал. Этого он и ждал: мольбы. Королева и сама понимала, чего от нее требуют, чего с такой страстью ждут. Она всю свою жизнь только и делала, что наблюдала за людьми, рассматривала их издали. Девушка поняла, что человек, нависший над ней – жестокий тиран. Он упивается чужой ничтожностью, жаждет власти и ждет лишь подчинения, преклонения пред ним. Она знала, но смогла ослушаться его приказа…

– Прошу… Хватит, – прошептала Эльза.

Воротник ее платья оказался отогнут: он мешал Джеку терзать ее нежную кожу. Холодные пальцы сжимали тонкую девичью талию все яростнее, а дыхание юноши становилось все жарче и жарче. Казалось, что комната вокруг них растворилась. Обернулась пеплом, морозом и льдом… Эльза до боли в ладони сжала бледные пальцы, а затем вновь расправила их. Она не сможет оттолкнуть Джека, не используя сверхъестественных сил, тот слишком силен для нее…

Юноша и сам понимал, сколь превосходит королеву в плане физическом.

Он улыбался, продолжая кусать ее кожу, спускаясь все ниже и ниже. Эти следы останутся надолго, боль будет преследовать девушку еще неделю, может, даже чуть больше. Молодой принц улыбался, продолжая зубами врезаться в нежную чувствительную кожу девушки. Эльза сжалась в его жилистых руках… Она готова была заплакать от обиды, но не стала, сдержалась.

– Простите, простите меня, – прошептала королева.

– Громче, – приблизившись к ее уху, шепнул Джек.

В животе его завязался узел из самых чувствительных нервов. Он тянул, крутился где-то внизу, вызывая в теле юноши приятную дрожь. Этот мягкий девичий голос вызывал в нем чувства, коих раньше никогда не было. Сколько служанок Джек заставлял извиваться в своих руках? Сколько менее благородных дам молило о покое под его трепетными «ласками»? Принц впервые чувствовал королеву, трогал подобную себе и заставлял ее молить о пощаде, не приложив сил.

– Простите, – уже громче попросила Эльза.

Дыхание Джека обжигало ее ухо.

Казалось, что оно лишь раскаляется с каждой последующей секундой, становится все жарче… Или все холоднее? Острый холод так легко спутать с тяжелой жарой. Эльза поежилась, почувствовав, что пальцы его задвигались. Юноша больнее сжал ее талию, притянул девушку к себе. Королева вскрикнула, почувствовав, что Джек развернул ее к двери.

– Мы объявим сейчас, – жестко произнес он, совершенно не думая о том, что может встретить отказ.

Принц распахнул дверь с такой легкостью, что Эльза вновь противно поморщилась.

Кожа шеи уже начинала ныть, противно пищать от нарастающей стягивающей боли. Девушка шла за Джеком так быстро, как только могла. Ноги ее заплетались, цеплялись друг за друга… Юноше, казалось, не было никакого дела. Он шагал вперед, наслаждался собственной победой. В голове его уже слышалась музыка скрипки, перед глазами стояла печальная Эльза…

Побежденная, сломленная.

Наверное, такой он хотел видеть ее в тот момент, в тот день… Всю жизнь. Но королева всегда была сильной, самоотверженной и гордой. Она привыкла к притворным улыбкам и не боялась снимать с людей маски. Джек вовсе не был для Эльзы загадкой: она уже знала о каждом его шаге, чувствовала его действия и мотивы… Как казалось самой Эльзе. Девушка пыталась успокоить себя этим призрачным пониманием, старалась увериться в том, что скоро сможет обуздать юношу, а если и не сможет, то привыкнет к его черствой душе.

Принц не свернул к лестнице. Светло-зеленые стены не меняли яркого узора, солнце играло на них, тут и там разбрасывая ярких зайчиков. Джек считал одинаковые двери, шел быстро, таща за собой Эльзу. Рука ее, сдавленная его сильными пальцами, болела. На ней, несомненно, тоже появятся следы.

– Мы даже в сад не станем спускаться, – произнес Джек.

Голос его звучал особенно резко…

Казалось, что принц уже знал, куда следует двигаться. Должно быть, он уже обследовал чужой замок, оглядел его хозяйским взглядом, посетив каждую из закрытых комнат. А Эльза все гадала, где он пропадал все те долгие дни, пока не попадался ей на глаза… Королева замялась, увидев, что Джек открыл дверь в бывшие королевские покои.

Она не часто заходила в эту комнату, хотя и была ее ближайшей соседкой. Когда-то в огромной спальне жили мать с отцом… Эльзе казалось, будто призраки их до сих пор обитают в скромной по королевским меркам комнатушке, что вечерами здесь слышится их сладкий шепот, смех… И от таких мыслей Эльзе становилось чуть легче пережить утрату. Она чувствовала себя любимой, нужной, не такой одинокой… Королева питала к наглухо закрытой комнате теплые чувства, не смела зря нарушить покой непростительно тонких стен…

Но Джеку не было дела.

Он шел вперед, продолжая тянуть Эльзу за собой, точно хозяин, выведший собаку на прогулку. Шаги девушки стали чуть медленнее, и принц сам сбавил темп. Молчаливое ликование взяло верх. Гнев ушел, испарился, не оставив от себя и малого напоминания. Джек улыбался, гордо вышагивая… Королева поняла, что путь их лежит к балконной двери.

– И только попробуй не улыбнуться… – злобно прошипел Джек.

И почему настроение его меняется так быстро? Голос то приятно-тихий, то громкий и резкий… И каждый раз от его звука по коже пробегала плотно сбитая стайка мурашек, щекоча нервы, заставляя Эльзу жалобно поджимать губы и смущенно глядеть в сторону. Она чувствовала себя упрямой собачонкой, плетущейся за хозяином. Так страшно было глядеть вперед, что каждое движение отзывалось острой болью. Ноги словно не желали слушаться, Эльза чувствовала, что может упасть прямо сейчас.

«Они одобрят этот союз, все одобрят его», – подумала Эльза, отчаянно выискивая хорошие стороны. Страна ее будет спасена, голод и невзгоды окажутся позади… Но что ждет Эренделл в будущем с правителем, что так любит подчинять и унижать? Как много времени пройдет, прежде чем Джек развяжет войну или устроит массовую казнь?

Какой ценой покупается сытость?

Принц потянул за круглую хрустальную ручку и отворил балконную дверь. Прохлада, царившая в комнатке, отступила, давая место зною летнего дня. В окно кинулся аромат многочисленных цветов, что росли в идеально подстриженных клумбах. Джек улыбнулся, заставил себя принять обычный холодно-отстраненный вид и поклониться гостям, обратившим на него внимание.

Юноша неторопливо шагнул внутрь.

Балкончик оказался маленьким… Празднества во дворце проводились не часто, да и по саду никто не гулял… Сейчас же все гости разом повернулись к громко хлопнувшей двери и уставились внутрь. Многие из них знали Джека и любили смелого молодого человека, видели в нем достойного представителя породы. В их глазах он был лишь милым молодым принцем, хорошеньким мальчиком, знающим приличия.

– Оставайся милой, – сквозь зубы шепнул Джек, подавая Эльзе руку.

Спина ее мгновенно выпрямилась. Что-то словно дернуло девушку за волосы, заставив гордо выпятить подбородок. В Эльзе это от природы… Врожденная королевская осанка, не острое, но ощутимое чувство собственного превосходства. Королева надеялась, что Джек не смял ее платья, потому, что не могла уже опустить взгляда и осмотреть пурпурный наряд. Принц обещал сам себе, что первым делом пересмотрит весь гардероб своей молодой супруги.

Девушка сжала руку принца так сильно, что улыбка его стала еще шире. Джеку нравилось побеждать сильные натуры, и от каждого нового проявления воли своей «жертвы», тот радовался лишь сильнее. Его ледяные глаза сверкнули в солнечном свете, металлическими искрами блестели на лице.

Многолюдная толпа зашепталась.

Не принято молодым и незамужним дамам оставаться с кавалерами наедине. Кто-то из старых матрон недовольно зацокал, проговорил что-то в адрес «бесстыдной» Эльзы и недовольно уставился вперед, щуря немощные глаза. Анна притихла, крепче сжала руку Кристоффа и с интересом поглядела на сестру. Она знала, что балкон этот ведет в комнату покойных родителей, знала, что там на стене висит их портрет, спрятанный под черным льняным полотном…

– Если ты не начнешь, я сам это сделаю. Вот тогда тебе не обойтись без грязных слухов, – как можно тише проговорил Джек.

И Эльза поняла, что он был прав. Она – королева, это Эльза правит скромной маленькой страной, и это ей следует объявлять столь важные новости. Народ не должен видеть грусти на лице своей правительницы, но важнее всего было сохранить счастливую улыбку перед глазами разношерстной толпы аристократов…

Веера дам стали покачиваться чуть быстрее, точно воздух вокруг вмиг стал горячее. Все взгляды были прикованы к низкому балкончику, что держался на длинных белых колоннах. Мать очень хотела, чтобы венчали их белокрылые ангелочки с круглощекими детскими лицами, но отец смог отговорить ее, согласившись на хорошенький узор из скучных ромбов и квадратов.

– Уважаемые гости! – начала Эльза, шагнув к краю. – Я рада видеть всех вас в этот прекрасный день…

Голос ее был громким, несколько надломленным от волнения. Королева не знала, заметил ли кто-то ее уныние, да она и не хотела знать. Сердце громко стучало в груди, билось о нежные кости. Дыхание сбилось. Стало неровным… Эльза еле заметно облизнула губу и повернула голову к Анне.

– Сегодня в нашу семью вступил новый человек, – продолжала королева. – С каждым днем союзы все сильнее, дочери ваши все прекрасней…

Многие из гостей заулыбались, услышав молодую королеву. Частенько бывало, что королевские свадьбы заканчивались длинной и нудной речью, которую слушали с большой неохотой, иногда кивая в знак согласия... Голос Эльзы звучал громко, она делала длинные паузы, точно давая людям обдумать свои слова. На самом же деле, она решала, что говорить. Мысли путались от волнения, мешались в голове, превращаясь в однородную массу бессвязных фраз.

– И я с гордостью заявляю о новом союзе, – проговорила она, закусив губу.

Джек ликовал.

Он все сжимал руку Эльзы в своей… Но не из нежности или волнения: просто забыл отпустить. Губы Джека сжались чуть плотнее. Серые глаза продолжали поблескивать на свету. Ярко-красная птица села на бортик и любопытно оглядела королевскую чету. Ее маленькие черные глазки бегали из угла в угол, та испустила громкий писк и упорхнула также быстро, как появилась…

– Я и многоуважаемый принц Объединенного Королевства – Джексон Фрост будем рады видеть всех вас на нашей свадьбе…

Голос Эльзы сорвался, и многочисленная толпа гостей решила, будто это от счастья. Королевским особам нельзя жаловаться на супругов. Нельзя плакать на глазах у толпы или глядеть на людей угрюмо и неприветливо… Принц поклонился толпе, ничуть не удивившись гулу. Множество голосов жужжали, люди походили на улей, встревоженный хищником.

Королева разглядела в толпе лицо сестры и удивилась тому, что Анна не испытывала гнева… Сестра улыбалась. Она выглядела самой счастливой на свете, самой прекрасной из всех. Девушка крепче сжала руку Кристоффа в своей и говорила что-то так громко, что люди шарахались от нее, как от прокаженной… Анне всегда недоставало такта, элегантности, присущей аристократам. Кристофф подходил ей идеально.

Эльза не помнила себя, вновь возвращаясь в комнату.

Щеки ее пылали от смущения, а живот скрутило от боли. Принц все не отпускал ее дрожащей руки, тискал ту в своей ладони и улыбался, словно дикий кот, закончивший удачную охоту. Джек гордился победой, жаждал продолжения и улыбался сам себе… Он осторожно поднял руку Эльзы и поднес ее к своему лицу. Тепло его губ обожгло кожу, выводя Эльзу из транса.

– Вы были прекрасны, – ласково произнес он. – Как всегда.

Каблуки зацокали где-то вдалеке, дверь громко хлопнула… Эльза осталась одна, она стояла тихо, стараясь не шевелиться. Девушка чувствовала на себе тяжелый взгляд чьих-то глаз, спиной ощущала груз осуждения. Лица отца и матери были прикрыты плотной черной тканью. Королева не видела их, но понимала, что кто-то смотрит на нее… Она тихо опустилась к полу, закрыв глаза руками. Теперь… Когда никто не видит... Можно и поплакать…