Текст книги "Ненависть (СИ)"

Автор книги: Александра-К

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

И, разглядев его покрытое синяками лицо, очень отчетливо и растерянно сказал:

− Ой!

Одежда, видимо, обманула мальчишек, и они попытались вступиться за своего ровесника. А то, что поверх куртки были рассыпаны белые волосы, они просто не заметили. Псы по-прежнему яростно нападали на второго мальчишку, он колотил по ним большой палкой, не разбирая, куда попадает. Резкий голос взрослого воина заставил их вздрогнуть:

− Отродья тьмы, да угомонитесь вы, наконец! Зачем дразните псов? На место, твари такие!!! Чтоб вас волки зимой съели!

Приблуда тихо засмеялся:

− Вот это вряд ли – скорее они волков сожрут!

Воин раздраженно проворчал:

− Тебя бы не сожрали! Зачем вас сюда принесло?

И тихо ахнул – увидел Тварь, бледного, с разукрашенным синяками лицом, разбитыми губами. Зло сказал Приблудам:

− На какого… сюда притащили твареныша Господина? Они же растравлены на тварей. Загрызть могли бы насмерть!

И злобно прикрикнул на собак:

− А ну, заткнитесь, пошли вон, заразы! Приедет хозяин – он из вас коврики понаделает! Вон, я сказал!

Недовольно рыча и постоянно озираясь, псы отступили. Воин спокойно сказал:

− Здесь граница лагеря. Сейчас сотника позову. Пусть сам разбирается.

Услышав слово «сотник», Эйзе отчаянно и молча начал выдирать руку из пальцев Приблуды. Ничего хорошего такая встреча для него не сулила. Второй его спаситель тихо сказал:

−Не надо сотника, мы его сейчас уведем обратно в палатку Господина.

Эйзе молча рвался из цепких пальцев, отчаянно и безнадежно. Воин усмехнулся:

− Да не бойся ты, кто же обидит любимую игрушку Господина – это же себе смертный приговор своими руками подписать…

Эйзе поднял голову – в глазах опять стояла ненависть. Приблуды так же молча потащили сопротивляющегося Эйзе за собой – подальше от собак и сотника. Воин усмехнулся, покачал головой:

− За ним смотреть лучше надо.

Но это уже прозвучало в пустоту.

Эйзе отчаянно сопротивлялся, но парни держали его крепко, упрямо тянули за собой. Внезапно Эйзе, слабо вскрикнув, вцепился зубами в руку одного из Приблуд, жестоко прокусив предплечье. Парень вскрикнул, отпустил его. Второй успел перехватить брыкающего Эйзе поперек туловища и спасти свои руки от укусов.

− Да как же Господин только с тобой справляется! Мы не хотим тебе плохого, но из лагеря выходить нельзя, пойми ты это!

Эйзе слабо пискнул – парень задел перевязанную рану. Они почти дотащили его до палатки Господина, но Эйзе продолжал вырываться. Он умудрился искусать руки и второму парню, тот, в сердцах, не сдержавшись, отшвырнул в сторону кусачую тварь, Эйзе влетел в палатку головой вперед. И что произошло дальше – просто никто не понял, но шатер вдруг накренился и начал падать…

Приблуды заорали в два голоса, понимая, что будет, если вечером Наместник не найдет места для ночлега. От соседней палатки уже бегом бежал сотник охранения, лекарь выскочил на крик. Шатер палатки покачался немного и рухнул на землю, подняв облако пыли. Парни взвыли от ужаса – Тварь остался внутри.

Наместник никогда не ставил сотниками дураков и простых исполнителей, и подбежавший сотник ситуацию мгновенно оценил. Допустить гибель твареныша Господина было бы самоубийственным поступком. Диким криком он поднял на ноги весь лагерь – от палаток бежали проснувшиеся воины, в несколько минут им удалось поднять рухнувшее полотно палатки и оттащить его в сторону. В жутком разгроме, дикой мешанине вещей, разбитой посуды, мебели, доспехов обнаружился перепуганный насмерть твареныш, сжавшийся в комок под койкой. Лекарь оттолкнул сотника, который было попытался вытащить его оттуда, ласково заговорил. Перепуганный и ничего не понимающий Эйзе только тряс головой – он почти ничего не слышал после удара. Кое-как лекарь уговорил Эйзе вылезти из-под койки, ощупал его – переломов не было, только сильно оглушило. В бешенстве сотник заорал на приблуд:

− Что это такое? Что вытворяете?

Приблуды смирно стояли молча – сказать было нечего, – кругом виноваты. Эйзе растерянно смотрел на них. И вдруг раздалось дикое ржание – кто-то из воинов, оценив создавшееся положение, сдержаться не смог. Вскоре ржали все. Сотник зло орал, что шатер будут поднимать самые смешливые, но это никого не останавливало. Лекарь укоризненно качал головой, но глаза смеялись. Эйзе, перемазанный в пыли и грязный, был неожиданно серьезен – он не понимал, в чем дело. Через краткое время все успокоилось –лекарь увел Эйзе в свою палатку, приблуды получили пару оплеух от сотника, раскаялись и старательно помогали поднимать шатер. Провозились с этим почти три часа – сначала надо было хоть что-то спасти из имущества Господина, –а пришлось разбирать вещи, сотник, чувствуя неотвратимость наказания от Наместника, лютовал, раздавая тычки и оплеухи всем по очереди. Воины то ругались, то начинали ржать, в очередной раз вспоминая, каким вылез Тварь из-под обломков. Занятие нашлось для всех.

В палатке лекарь отпаивал перепуганного Эйзе молочком – благо, нашелся еще кувшинчик, и иногда тихо начинал смеяться, Тварь обиженно шипел на него. Палатку-то подняли, – но то, что в палатке, – все было разбито и безнадежно испорчено. Наместник точно поубивает всех участников происшествия. Сотник отдал тихий приказ – и воины притащили из палаток пару походных коек, какой-то столик, пару походных стульев. От гнева это не спасало, но давало надежду, что Господину будет на что сесть по возвращении. Денек удался на славу. Бешеные крики сотника не смолкали в лагере целый день, приблуд приставили сторожить палатку лекаря, Эйзе вел себя очень тихо – что скажет Ремигий на все это безобразие, было неясно.

К тайной радости Наместника, облава завершилась ничем – твари явно ушли в горы, пару схронов оружия, правда, удалось найти и разворошить, но поймать никого не смогли.

Отряд мирно возвращался в лагерь. Охрана заметила тянущийся отряд издали, и в лагере быстро заметались люди. Наместник устал, был раздражен и ехал весь путь молча. Ждать хорошего не приходилось. Суета в лагере настолько была заметна, что воин пришпорил лошадь, судорожно соображая, что происходит. Ничего страшнее, чем что-то случилось с Эйзе, он придумать не смог. Поэтому в лагерь отряд влетел уже на полном скаку, а воин летел впереди всех. Спешился, резко спросил: «Что произошло?», одновременно ища глазами Эйзе.

Мальчишка скромно стоял в стороне – лекарь уже отмыл перемазанную мордашку, но следы погрома в палатке скрыть не удалось. Воин, темнея лицом и с трудом сдерживая бешенство, переспросил :

− Что произошло?

Сотник, запинаясь, попытался рассказать о том, что Эйзе сбил палатку на землю. Не веря ушам, воин переспросил:

− Кто сбил?

Эйзе с ужасом ответил:

− Я.Она упала из-за меня.

Они ожидали всего от бешеного Наместника, кроме одного – того, что он просто неприлично захохотал, как над смачной солдатской шуткой! Утонченный патриций, суровый воин не мог остановиться, просто сел на землю и продолжал хохотать. Его улыбку давно не видели, а когда он смеялся – не помнил и Ярре. Потом тихо спросил:

− Там есть на что сесть?

Сотник обреченно сказал:

− Господин, еще одно –на твареныша напали собаки Императора, ваши приблуды его отбили от псов. В общем, потом он им руки искусал и от удара палатка упала.

Воин тяжко вздохнул:

− Все или еще что-нибудь произошло?

Сотник молчал. Приблуды стояли, виновато склонив головы – они ждали самого худшего, –за твареныша выгонит из отряда. Воин покачал головой:

− Спасибо за Эйзе. За укусы я сам с ним разберусь. Тьма с ними, с палаткой и вещами. Солнце зайдет − будем хоронить погибший разъезд. Пока – всем отдыхать.

И потянул за руку Эйзе в палатку:

− Пошли разбираться, милый, с укусами, собаками и всем прочим.

Эйзе тихо вздохнул, но покорно последовал за Господином.

Воин устало рухнул на свою койку, закинул руки за голову, прикрыл глаза. Но задремать не удалось – разбудил тихий голосок:

− Я поесть собрал.

Эйзе неуверенно смотрел на Ремигия, на столике была разложена какая-то еда.Воин мрачно пробормотал:

− С чего такая забота?

Мышонок виновато вздохнул.Воин усмехнулся:

− Да я не сержусь. Хорошо, что собаки не загрызли. Могло все плохо кончиться. И убивать я их не собираюсь – иначе кто будет лагерь охранять? Больше один не ходи – тебя мои мальчишки из сотни будут охранять.

Эйзе тихо ответил:

− Они же в плену были ...

− Зачем им руки искусал – убить ведь могли?

− Они меня к сотнику хотели оттащить. Чтобы снова, как… − Запнулся,опустил голову.

Ремигий, уже не сдерживая ярости,сказал:

− Тебя никто не посмеет тронуть, то, что было – забудь…

Эйзе поднял голову, глаза сверкнули ненавистью, голос был полон гнева:

− Что ты велишь забыть, господин мой?

Воин виновато опустил голову, очень тихо спросил:

− Эйзе, зачем тебя отдали мне? Ты смиряешь меня, ты пытаешься говорить со мной, но зачем все это? Твое тело было… − Воин проглотил слово, потом продолжил: − Ответь мне – зачем? Объясни. Я не трону тебя, даже, если захочешь, ты сможешь уйти, но объясни мне, чего ты хочешь от меня?!

Эйзе молча усмехнулся, и взгляд его был не любопытного мышонка, а взрослого воина. Воин совсем тихо сказал:

− Я видел твое истинное лицо сегодня ночью – Эйзе, ты же не ребенок, что ты хочешь от меня? Ответь…

Тварь упрямо наклонил голову, потом медленно сказал:

−Я не хотел, чтобы ты видел это. Просто сил не было удержать маску ночью – очень больно было.

Воин тихо спросил:

− Разведка? Да, Эйзе?!

Тварь надменно скривил губы:

− Если понял – убей… Мне все равно не вернуться – после того, что произошло, меня не примут.

Воин продолжил с трудом:

− Но на что рассчитывали… Или… просто так, как пойдет, вот так тебя бросили нам на мучения? Эйзе, разве так бывает?

Тварь вдруг засмеялся:

− А как же твои воины –из сотни выжило двое мальчишек, где остальные?

Ремигий в бешенстве вскочил:

− Зачем ты говоришь мне об этом? Мало тебе вчерашней ночи – ваши вырезали очередной наш разъезд. Сегодня мы их зароем в землю. Ты хочешь, чтобы я повторил все снова?

Эйзе зло, с ненавистью улыбнулся. Воин молча выбежал из палатки – еще немного, и он бы зарубил Тварь.

Опять отчаянная боль в груди. Словно тысячи стеклянных осколков вонзились в тело. Эйзе точно нашел точку, куда ударить жестокими словами. Наверное, долго учили, чтобы смог точно бить, понимать и смирять Имперского Наместника. Ярре осторожно подошел поближе, мягко сказал:

− Господин, солнце село – пора хоронить.

Воин машинально кивнул, пошел к уже насыпанному кургану. Убитые воины уже лежали на дне, на деревянном помосте, с оружием, накрытые ковром. Наместник что-то говорил, преодолевая боль, слава богам, что хоть тварей не поймали, чтобы потешить убитых их кровью...

Эйзе – ну с чего ты вдруг взбесился, почему так жестоко напомнил о погибших из моей сотни? Почему? Мышонок, что произошло? Он не мог понять. То, что он мальчишку жестоко оскорбил напоминанием о плене и его проигрыше, н не понимал.

Поминальная трапеза, долгая, с печальным списком всех имен погибших, перечислением их славных дел, которых не было… Они просто еще ничего не успели… Ярре постоянно взглядывал на воина, но молчал. Наместник был темнее тучи. И не погибшие воины были тому виной. Тварь… Ненависти не было – только боль. За что его ненавидеть, когда свои отдали на такую муку. Понятно, почему не покончил с собой сразу после пленения и потом – после насилия. Пережил позор, смог заговорить с Наместником и заставить его заботиться о себе. Смешной мышонок – он смог понять, что воин нуждается в привязанности, любви нежного и слабого существа. Отпустить его…

Воин, с трудом очнувшись, спросил вдруг:

− Ярре, почему ты не отпустил своего – ты же его жалел...Ярре?.....

Вина было выпито немало. И в палатку воин вернулся очень поздно, на завтра облаву отменили, день отдыха. Ложиться не стал, просто присел на пол, – хмель все-таки сказывался. Тяжело. Боль так и не ушла. И вдруг шевеление в углу Эйзе, мальчишка проснулся, встал с койки – он спал одетым, неуверенно подошел и вдруг со слабым всхлипом обнял воина. Ремигий шарахнулся в cторону от неожиданности, а мышонок со стоном вдруг прижался губами к щеке воина. Губы были солеными – он, видимо, плакал перед тем, как заснуть…

Наместник осторожно прижал его к себе:

– Эйзе, что случилось? Почему плакал?

– Я совсем плохой разведчик, господин, если ты так скоро понял, в чем дело. Я не хотел тебя обидеть – мои-то тоже погибли в этом же бою. Все было решено заранее, мы все знали, на что шли. Наши не пожалели, почему же ты пожалел – вы же звери, твари имперские…

Воин глухо ответил:

– Эйзе, я сильно пьян, поосторожнее в выражениях – могу не сдержаться. Скажи, правда, что после возвращения из плена – сжигают?

И почувствовал на шеке тихое дыхание – Эйзе отвечал ему:

– Да, правда…

Воин только крепче прижал мышонка к себе:

– Тогда не уходи. Я не хочу, чтобы ты погиб.

Эйзе тихо дышал ему в ухо – мышонок маленький. Боль уходила. Воин пошевелиться боялся, чтобы не спугнуть прижавшегося к нему Мыша.

– Ты знаешь, мне не нравится твое истинное лицо, но ты забавляешь меня в обличии мышонка.

Эйзе беспокойно завозился где-то у плеча воина, шепнул:

– Но почему ты видишь во мне мышь?Я не понимаю.

Воин осторожно повернул голову и попытался поцеловать его в щеку – Мыш с писком вывернулся, Наместник засмеялся:

– Что такое, радость моя? И ты – не мышь?

Эйзе тихо возился под рукой у воина, устраиваясь поудобнее. Отрицательно покачал головой:

– Нет, конечно, но удивительно, что ты можешь видеть и мое истинное лицо, и мою звериную форму. Хотя неправильную.

Воин вдруг с интересом спросил:

– Эйзе, но кто же ты тогда? Мне очень интересно.

Эйзе засмеялся, отрицательно покачал головой. Воин с трудом поднялся:

– Все, малыш, пора спать. Давай уложу.

Мышонок что-то пискнул, но воин понял, что он уже засыпает, поднял его на руки, донес до койки, уложил, укрыл одеялом. Мальчишка завозился под одеялом – стягивал с себя одежду, потом тихо спросил:

– Поцелуешь меня?

Воин растерянно ответил:

– Если позволишь.

Мышонок сонно пробормотал:

– Позволю. Да когда ты спрашивал?

Воин осторожно коснулся его солоноватых губ. Мальчишка удовлетворенно вздохнул, тихо задышал, засыпая. Воин с трудом поднялся с колен, та же беда, достаточно было крошечной ласки со стороны мальчишки, в паху опять возникла боль, жгучее тянущее ощущение. Тихо выругавшись про себя, Наместник лениво подумал: «Надо будет в крепости пройтись по борделям, ну, куда годится – один поцелуй в щечку, – и хоть насилуй мальчишку, терпеть просто невозможно…» Он-то прекрасно понимал, что возможно, что больше никогда не притронется к Эйзе насильно, – даже не из-за него, а из-за себя: страшно снова и снова чувствовать боль в груди, которую только Эйзе может забрать. Подошел к своей койке, лег поверх одеяла, – раздеваться было лень. Сон…

Глубоко воин не спал очень давно: слышал все звуки вокруг и, бывало, просыпался даже раньше, чем его окликали по имени. Эйзе же спал беспокойно, мерзнул, тихо хныкал во сне. Внезапно воин услышал тихое шевеление в углу мальчишки, шлепанье босых ножек и голосок: «Подвинься». Воин шарахнулся в сторону, едва не слетел с койки и почувствовал ледяное тело,прижавшееся к нему,Эйзе пришел греться к нему в постель. Ремигий растерянно шепнул:

– Радость моя, зачем?

Эйзе, удовлетворенно вздохнув, тихо засопел – он, наконец, согрелся возле горячего тела воина. Но вот Наместнику было не до сна, – ледяное нежное тельце прижалось так крепко, что воин думал только об одном: перевернуться и прижать мальчишку к постели, поцеловать и… Ничего не будет – надо потерпеть. Нельзя сейчас с ним что-либо делать, потому что потом будут вновь окровавленные простыни, сжавшееся в комок от боли тело Эйзе, – нет, только добром, только когда он сам захочет этого. Боги, – мышонок прошел через такое, а ведет себя как невинный ребенок. Да и как ему себя вести – он же ничего и не понял, только почувствовал причиненные ему боль и мучения. Радость моя – Эйзе. И воин спокойно уснул, обнимая мышонка, чтобы тот не слетел с узкой койки.

Конечно, они проспали, конечно, утром зашел Ярре с кувшинчиком молочка и увидел светловолосую головку мышонка, спокойно лежащую на груди спящего Наместника, крепко прижимающего его к себе. Сотник улыбнулся и бесшумно вышел из палатки, плотно прикрыв полог, и тихо распорядился, чтобы до пробуждения к господину никто не заходил. Они проспали почти до полудня, пока снаружи что-то не грохнуло.

Эйзе сильно вздрогнул и своим движением разбудил Наместника – тот встревоженно приподнялся и понял, что головушка Эйзе лежит на его плече, а его нежные волосы опутали грудь Наместника, как паутинка.Тихонько шепнув:

– Просыпайся, засоня маленькая, – он потихоньку поцеловал мальчишку в щеку. Тот вздохнул, открыл сонные глаза. И мгновенно слетел с койки, воин удержать его не успел. Обнаружилось, что он пришел греться к воину совершенно раздетым, воин мгновенно накинул на него одеяло:

– Холодно еще, прикройся.

И заботился он не о мышонке. Радость моя, Эйзе, ну что ты только творишь? Умывание, одевание, завтрак, – молочка вдоволь, приносят уже два кувшинчика, и выпивается это мгновенно, мордочка, перемазанная в молоке, румянец удовольствия на щеках. Губы воина сами собой складываются в улыбку. Ну что же делать, да, я понимаю, что это результат воздействия, я знаю, кто он, но пусть так, хотя бы так. Пусть ненастоящее, пусть. Ну хоть немного нежности.

После завтрака пошли на перевязку в палатку лекаря. Дивное зрелище – малыш тянется сзади за руку и все время оглядывается, присмотрел какое-то оружие и пытается сообразить, как с ним обращаться. Лекарь осторожно снимает повязку, края раны неплохие, ребрышки, правда, еще ходят, снова делает повязку, мягко говорит:

– Срастается быстро, как и положено. Неплохо.

Воин молча кивает, малыш тянет его к выходу. Наместник покорно идет за ним – сегодня его день, пусть развлекается. Малыш целенаправленно тащит его к границе лагеря, псы, видимо, привязаны от греха, – Наместника увидели издалека, и твареныша – тоже.

Высокая трава – почти по плечи, отойти недалеко – не видно. Эйзе вдруг вырывается из рук воина и исчезает в траве. Ремигий не успел понять, что случилось, как на него из зарослей внезапно налетает Эйзе и умелым прыжком сбивает его с ног. Воин с хохотом валится на землю, Эйзе падает на него сверху, Наместник подхватывает его на руки и прижимает к себе, целуя. Мальчишка изо все сил вырывается, воин уже всерьез переворачивается, укладывая Эйзе на траву, осторожно оберегая его раненый бок. Эйзе еще улыбается, но в глазах – ужас, тело напрягается, еще немного, и он начнет биться изо всех сил, чтобы освободиться. Наместник мгновенно отпускает его. « А что ты хотел после всего, что ты же с ним и сделал?»

Эйзе молча поднимается на ноги, смотрит на Наместника сверху вниз. Тот примирительным тоном спрашивает:

– Куда пойдем теперь?

Эйзе упорно тянет его вглубь лагеря, к людям. Ну, конечно, на людях лишнего не позволишь…

Учебная схватка на утоптанной площадке. Народ развлекают его бывшие приблуды. Бой всерьез –на мечах. Ярре – в первых рядах, поэтому не страшно,что позволят себе лишнего. Все так хорошо, такой хороший день… Вот это он зря…

Одно мгновение испортило все – один из приблуд обманным движением заставил противника открыться и ударил мечом изо всей силы. Второй мальчишка полетел на утоптанный плац, кожа и мышцы на руке были разрублены, – мечи оказались не учебными. В то же мгновение мощная оплеуха сбила на землю второго, – над ним стоял белый от ярости Наместник, из враз пересохшего горла рвалось:

– Вас же двое осталось, из всей сотни – всего двое, как же ты можешь! Тварь!

Лицо Наместника сводило нервным тиком, губы и щека уродливо кривились. Вокруг молчали, – в таком состоянии возражать воину было просто опасно. Где-то позади толпы раздался недовольный голос лекаря:

– Эйзе, ну куда ты меня так тянешь?

Наместник обернулся: Эйзе упрямо тащил за собой лекаря из палатки. Увидев,что на плацу что-то происходит, он заспешил. Эйзе уже подбежал к стоящим на плацу, перед ним расступились, он встал возле Ярре. Лекарь спокойно сказал:

– Посмотрим сейчас…

Виновный приблуда неподвижно сидел на земле, с ужасом смотря на Наместника. Тот, встретив испуганный взгляд Эйзе, уже успокаиваясь, мягче сказал:

– Ярре, накажи обоих – надо же было придумать взять заточенные мечи для учебного боя! Эйзе, идем…

Перепуганный мышонок потащился за ним за руку, Наместник даже не оглянулся на сидящего на земле приблуду, только лекарю кивнул благодарно. Эйзе почти беззвучно сказал:

– Не надо в палатку – солнышко светит.

Воин кивнул головой:

– Хорошо, хочешь, к речке пойдем – искупаемся. Правда, сегодня не очень жарко.

Мальчишка согласно кивнул, воин все так же тянул Эйзе за руку, он боялся его отпустить, слишком уж часто ввязывался в истории. Чтобы подойти к речке, надо спуститься вниз по крутому обрыву, воин вязнет в песке, Эйзе проваливается в песок почти до колена, воин снова поднимает его на руки. Имперский Наместник – презренную тварь, в нарушение всех правил и традиций, только воин давно нарушил все запреты, которые мог нарушить. Осталось так мало – теплый денек, волочащийся сзади за руку мальчишка, тихо пищащий что-то. Так немного…

Мимо уха просвистела стрела, воин мгновенно упал на землю, увлекая за собой мальчишку, Эйзе, полузадушенный, что-то невнятно пытался выкрикнуть. И кричал он на языке Тварей. Воин перевернулся, освобождая Эйзе, отбросил его назад, бросился в заросли тростника, – там был протоптанный след. Как тварь сумел подобраться так близко к лагерю… Ну да, собак-то привязали. Вот только убежать он не смог, запутался в траве, воин нагнал его в два счета, маленький твареныш злобно скалился, в руках – натянутый лук , но слишком близко – опасно. Состояние цейтнота: воин не может напасть, потому что мальчишка выстрелит из лука, мальчишка не рискует стрелять – правая рука в крови, едва удерживает натянутую тетиву. И отчаянное шипение, похоже, языка Империи он не знает, в зеленых глазах отчаяние и осознание близкого конца: ослабеет рука и все, – тетиву во второй раз не натянуть. Воин вдруг опускает меч, головой кивает в сторону высокого камыша: «Уходи!» Мальчишка только яростнее зашипел. Наместник с яростью повторяет: «Вон убирайся, твареныш!" В зеленых глазах вспыхнуло понимание, мгновенное движение гибкого тела, Наместник присмотрелся: сгорбленная спинка и когтистые лапки дикого котенка, – и исчез в камышах. За спиной воина тяжело дышал Эйзе. Воин с интересом спросил, ошарашив своим вопросом мышонка:

– Эйзе, его боевая форма – камышовый кот?

Эйзе кивнул:

– Да, значит, ты видел…

Воин кивнул:

– Его – да, а вот кто ты у меня?

Эйзе напряженно молчал. Воин вздохнул:

– Не везет нам с тобой сегодня на прогулку… Давай все-таки искупаемся…

– Мне же нельзя – рана еще не зажила.

– Но по колено-то ты зайти можешь, повязка высоко, правда, холодновато.

Мальчишка пожал плечами – он был явно расстроен. Наместник покачал головой, начал снимать тунику:

– Ладно, а я искупаюсь.

Ему сейчас впору было не в речку бросаться, а в бочку со льдом – возбуждение накатывало все чаще и сильнее, тем более, он упал на Эйзе, защищая его. Интересно, что кричал его мышонок тваренышу, уж вряд ли про убийство, иначе тот все равно выстрелил бы. Похоже, благодаря ему Наместник остался жив. Резкий вздох заставил его обернуться, – мышонок расширенными глазами смотрел на спину воина. Ах да, шрамы… Тогда плохо зажило…

Эйзе глухо спросил:

– Ремигий, кто бил тебя плетями – ты же патриций?

Наместник пожал плечами:

– Старые дела, уже давно не болит.

Он совсем забыл, что перепаханную палачами Императорского двора спину показывать днем нельзя, настолько это выглядело устрашающе. Даже рана, оставленная стрелой-срезнем тварей, заросла получше, хотя тоже была просто нагромождением сросшихся бугристых тканей. Ладно, привыкнет. Стараясь отвлечь мальчишку от рассматривания спины, воин переспросил:

– В воду пойдешь?

Тот отрицательно покачал головой:

– Холодно.

Ремигий пожал плечами:

– Ну, как хочешь.

Сбросил одежду и шагнул в воду, вода была не просто холодной, ледяной, но ему и хотелось чего-то обжигающе-холодного, иначе просто беда. Ну не было никогда такого с ним, в походах уже десять лет, с момента опалы. И как-то его не очень тревожило, что рядом нет постоянной женщины. Он знал, что некоторые его сотники таскали за собой подруг, даже выдавали за мальчиков, и смотрел на это сквозь пальцы, ну хочет парень ласки каждый вечер – да кто спорит, тем более – у сотников всегда были отдельные палатки. А вот около себя кого-то он терпеть просто не мог, довольствовался, как простой воин, услугами шлюх в борделях крепости, а когда бывал в походах, то его это вообще не волновало, по многу месяцев ничего не было, да и не хотелось. А здесь – всего три дня, две жуткие, мучительные попытки, боль, насилие, и отчаянный приступ желания при простом прикосновении, вот как сейчас. И нет возможности что-то изменить: надо отогнать тварей от селения хотя бы на пару месяцев и обезопасить разъезды, сколько можно их хоронить! Да, платит Империя им немало, но ведь нет цены жизни этих молокососов, приблуд. Даже если это воздействие Эйзе – нет, пока не будут выполнены все его решения, в крепость они не вернутся. Да и Эйзе надо подлечить немного, он дороги в седле не перенесет – почти день, а взять его на руки, – полностью расписаться в своем бессилии, потом попробуй собери обратно его воинов. Был уже один мятеж, вовремя подошел полк Императорской гвардии, иначе Наместник не жил бы. А вот захоти Император тогда его смерти – достаточно было опоздать гвардии на пару часов. Все бы погибли, и так у Ярре его солдат осталась половина, да сотня Наместника осталась ему верна – они не дали пройти взбесившейся толпе к центру крепости. Остальные просто выжидали. Да, сотня его… Как там говорил мышонок? Предвечные чертоги… Пируют они… Не знаю. Никогда не задумывался, что делают воины в Аиде, среди теней – воют?.. Воюют?.. Что?.. Ладно…

Воин подплыл уже к середине реки, когда увидел неподалеку тихую заводь и там – заросли каких-то белых цветов, цветущих прямо в воде. Вот уж не ожидал – водяные лилии здесь? Смешно. Ну что, потешить мышонка, принести ему лилий? Дурость – взял насильно, а теперь цветы таскает… Но они сильно пахнут, и у них яркая пыльца – будет смешно чихать, сморщивать свой носик. Ладно, это будет забавно. Два-три мощных гребка – и вот они, лилии, вырвать несколько штук. Ох, Цезарион, и глупец же ты!

Мышонок растерянно смотрел на воина, выходящего из воды с пучком водяных лилий в руках. То, что Наместник красив лицом, хотя, на взгляд тварей, черные глаза – признак некрасивый, он знал. Но в течение этих трех дней в его палатке он чувствовал больше его прикосновения, чем рассматривал его тело. Да и когда было: полутьма палатки, то насилие, то какая-то безумная нежность. А вот теперь он увидел его… Красивое тело молодого воина, узкие бедра, широкая грудь, сильные руки, но все изуродовано шрамами, следы старых ранений –уже белые и еще свежие – багровые. Похоже, Наместника это мало беспокоило, он даже не подумал об этом, раздевшись перед купанием, но смотреть на это при ясном дневном свете было невыносимо, – за каждым грубо заросшим шрамом, за каждой страшной путаницей сросшейся кожи – боль, непрерывная боль. Тварь знал это – та рана, которую он получил в этом бою, была далеко не первой, и некому было зализать эти раны, чтобы все срослось правильно, без уродства. Почувствовав взгляд Твари, Наместник тихо и зло спросил:

– Что, не нравлюсь? Уродлив?

Тварь молча опустил голову. Он не почувствовал, что вновь проявился его истинный облик, и на Наместника смотрело сейчас прекрасное лицо взрослого юноши с мучительным выражением страдания на лице.

Лилии упали на колени Твари:

– Держи, это тебе.

Наместник молча повернулся к мышонку спиной, начал одеваться. Ему было больно – в глазах Эйзе был откровенный страх, когда он разглядел все его шрамы. Конечно, предводитель должен быть удачлив и не получать раны в бою, а может, просто получив их, никогда не жаловаться и залечивать их самому. Еще одна причина для отвращения. Да и так ясно, что ничего не получится. Тихий вздох за спиной и тихий смех – воин резко обернулся. Эйзе был перемазан в ярко-желтой пыльце, тонкие бледные пальчики быстро плели венок, часть лилий была отложена в сторону. Он поднял глаза на воина – мордочка мышонка смешно сморщилась, и он чихнул. Боль уходила. Все так, как он захотел – мышонок получил игрушку и смешно чихает от пыльцы. Жесткие губы неосознанно сложились в мягкую улыбку, черные суровые глаза потеплели. Эйзе поднялся, взял венок и потянулся к воину, тот, поняв, чего хочет малыш, чуть наклонил голову. Мышонок быстро надел ему венок и улыбнулся. Лицо стало привычным, потешным – мышиного царевича. Воин мягко спросил:

– Еще посидим здесь?

Малыш кивнул, взялся за отложенные лилии, два самых больших цветка отложил, что-то начал делать с их стеблями, воин молча присел рядом – тоненькие пальчики трудились очень быстро, но воину было незнакомо то, что он делал. Мышонок удовлетворенно кивнул, поднял то,что он сделал – большой цветок висел на перевитых стеблях и надел на шею воина. Наместник лишь покачал головой, но возражать не стал. Пусть играет. Надо будет ему какие-то игрушки в крепости купить, все равно быть с ним постоянно воин не сможет, а выпускать на улицу, даже под охраной – очень опасно, Тварей ненавидят. Эйзе увлеченно плел второй венок. Воин незаметно наблюдал за ним: на бледной щеке – тень от длинных ресниц, мордочка изредка нервно кривится – что-то не получается, потом вновь удовлетворенный вздох – значит, получилось. Какой же он забавный. Мышонок маленький. Эйзе доплел венок, осторожно надел его на свою голову, а вот большой цветок надел перевитием на запястье, взглянул на воина в поисках одобрения. Ремигий засмеялся:

– Хорошо, моя радость, красивый.

Мышонок удовлетворенно кивнул, вытянул руки, отдыхая. Задрал мордочку к уходящему солнцу – пока они бродили, уже вечереть начало. Еще немного – и на лагерь падет тьма, здесь очень быстро темнеет. Воин напряженно сказал:

– Эйзе, пора уходить – поздно уже. Завтра погуляешь.

– Тогда сними венок сам.

Воин кивнул, осторожно снял с волос цветы, протянул мышонку, тот снял свой и вдруг, резко размахнувшись, забросил их в воду – воин не успел его остановить. Наместник зло спросил:

– Что ты удумал?

Мышонок покачал головой, тихо ответил:

– Но в лагерь же так нельзя. Ты цветок оставишь или снимешь?